人海潮 · 第三十四回畫苑題名竟成佳偶情舷斷指未遂好逑
話說走進亭子間一位美人，便是王川妹子芙蓉女士，算得一位美術家，今兒還是個新嫁娘。女士有一段芙蓉小史，很有趣味，待在下慢慢表來。且說芙蓉女士的畫名，便在一幅《秋江冷艷圖》上出名的。那幅圖，便是畫的芙蓉，果然畫得淡粉輕脂，嬌艷欲滴，陳列到美術展覽會，得藝術界同聲一辭的讚美，王女士便出了名，自署芙蓉女士。起初女士在美術學校時，畫得一手好花卉，平常單畫含苞未吐的蓓蕾，好像含有自高身價的意思，後來畢業出校，畫來枝枝精神飽滿，從不現出有人攀折的樣子。有一天海上美術家，借西門白雲禪院，開美術展覽會，王女士便把那幅《秋江冷艷圖》陳列到會裡，批評他好處的當真不少。其中獨有一位署名徐競芳的，在一本題名錄上，寫著一行評語道：「王女士所繪《秋江冷艷圖》，融中西畫法於一爐，雖輕描淡襯，艷冶絕倫，亭亭出水，不帶半點塵埃，作品一如其人，想見調研鉛時，靈心慧思，一齊奔赴毫端，觀之神往。」下署：「廣和女學校徐競芳拜題。」王女士讀到這一條評語，芳心中不知不覺，起了無限知己之感。心想別人只批評我藝術，此人竟連我本身都稱讚在內，不能不算我生平唯一知遇。事後便寫封信到廣和女校，信面上寫明"徐競芳女士收啟"，函中敘了幾句客套，約她晚上到三馬路寶利大餐館小敘。屆時王女士約了另一女同學等在寶利，那知應召而來的，不釵而弁，翩翩一位美少年，西裝革覆，面如冠玉，潔白的硬領，宛若鵝項，衣袋口外，露出一角巾帕，芳香撲人，走進菜間，徐徐對王女士一鞠躬，接著摸出一張名片，授給王女士。王女士心中一怔。瞧瞧名片上徐競芳三字一些兒不差，怎麼來了個莽男子呢？那時又不好拒絕，只得招招手，請他坐下首位。另一同學，也呆了呆，乘隙底底問道：「芙蓉姊姊，這位可是你的'海司扳得'。」
王女士紅著臉，只說不出話來。那徐先生不慌不忙道：「王女士，你真太客氣了，今天初次相見，本不該叨擾女士，只因女士一片志誠，卻之不恭，特來叨陪末座。」王女士道：「前天美術展覽會題名錄上一條評語，想是先生手筆，承蒙謬獎，愧不敢當。」徐先生道：「這幅《秋江冷艷圖》美不勝收，鄙人一些兒不過譽。」王女士道：「過譽過譽，今天特地謝謝先生。」說著粉靨微微一紅，又扭著頸子笑了笑道：「徐先生，我真太荒唐，還道先生是個女士，因為先生題名錄上寫的廣和女學，所以有此纏誤，信封上還寫的是女士呢！」徐先生接嘴道：「不能怪你，往往要誤會。實因鄙人那名號，題得太香艷了，又在女校執教鞭，不免弄錯，其實鄙人一向是個男士。」王女士聽得，噗哧一笑道：「不錯先生大名，簡實帶著七分女性色彩。，"徐先生道：「講到鄙人競芳兩字，也有個出典，通常當作紅紫爭妍解法，仿佛花枝和花枝相競，我的競芳不然，好似一隻蝴蝶，飛在花枝里爭妍，你道說得過去嗎？」王女士緋紅了臉，笑道：「先生未免太沒丈夫氣了。」徐先生一笑道：「古人早有此想：'願為杏子衫邊蝶，斜抱酥胸過一生。'可為明證。」
王女士聽了，不勝嬌羞，心中只覺此人十分灑落，品貌又佳，吐囑又雋，不可多得。那徐先生又道：「我自從題了這個名字，在報紙上做了幾篇關於女性的論文，無端接到許多香艷書軋，也有來和我結交姊妹的，也有貿然向我求婚的。你想他們簡直當我女性看待了。從前我已鬧過笑話，也是接到一份署名女士的請客票，匆匆赴宴，誰知和我一樣是個莽男子，那麼害他大失所望，我也乘興而來，敗興而回。所以此次你王女士請客，我還道有人假託，先在門縫子裡張了張才敢放膽進來。」王女士聽得，笑作一團。當下三人胡亂吃過三客公司菜，各自回去。從此王女士得一知己，芳心可可。明天徐先生還席，後天那女同學請客，輪流宴會了好幾次，以後王女士便精心結構畫一幅並蒂芙蓉，贈給徐先生。徐先生又送還王女士，請求添上一隻蝴蝶。王女士並不推辭，替他粉本輕描，畫上一隻淡黃色的粉蝶，繞著花枝，不接不離。徐先生得了，珍如拱璧。日後又接近了幾次，徐先生婉婉向王女士說道：「王女士，你送我一幅芙蓉圖，那隻粉蝶兒繞著花朵兒，飛到如今，飛得翼酸腳軟，要飛不動彈了。你可憐見他，讓他息息腳吧。」王女士噗哧一笑，徐先生便在他一笑裡面，化身蝴蝶，飛集到芙蓉花心上去。自經一度戀花之後，不多幾時，雙方居然行結婚禮了。王女士方面，王川和王川的父親，忙作一團，發柬請客，全家忙碌。婚期前幾天，門首一份份的賀禮，絡繹而來。除了他父親收禮之外。另有送給芙蓉小姐的，也就滿堆著一屋子。因為他們的同學姊妹著實不少，更有欽佩她畫名的人，曉得她出閣，買幾色禮品送送她，一本芙記小禮簿上，大有可觀。送禮的，除銀盾銀杯，繡品飾物之外，其餘大都是禮券，不是先施，定是永安，遠道而來的，加著個封套，從郵局寄來，也很不少。所以當時這幾天裡，郵局送信的只要瞧信封上標明芙蓉女士收，一望而知裡面一張禮券。芙蓉女士喜溢眉宇，那時女士的公館，離開母校美術學校很近，當在出閣那一天，校里收到從郵局寄來一封信，信面上寫明"煩美術學校校長先生轉交王芙蓉女士親拆""本埠金寄"。美術學校校長室在裡面，這封信先到教員預備室，擱在桌子上。一位男教員瞥見了道：「芙蓉女士府上，便在斜對過，怎麼寄信人還沒知曉呢？」又一個教員道：「我們拆開來看它一看，從前我們拆他的信，拆開來總是一篇肉麻有趣的妙文。」一人道：「要拆得看不出破綻才好。」一人便吐出些唾沫，塗在郵票縫裡，慢慢揭起來，找一根柳枝牙籤，輕輕一剔，封口便開了，抽出一瞧，一張信箋，一張圖畫，於是大家爭先看圖畫，畫上件東西，花不像花，果不像果，初看當它一柄手槍，再看又疑一隻香蕉，細瞧都不是，是一件畫男模特兒的人，所留著不畫的東西，周圍畫滿了一條條的光線，雖然用鉛筆隨意塗抹的，姿態卻也生動活潑。再看那張信箋時，只見上面寫著：「你要出閣了嗎？我特送你一份賀禮，你看看這件東西，是我最近小照，又英偉，又威武，當知士別三日，便當刮目相看，你看了他還認識嗎？如其不認識，我告訴你，便是你從前把玩的東西，當時你人小，吃量不佳，見了他嚇，此時想你那宮盆暖房，一定把門面放大了，須知我也改觀了，特地寫出來，叫他送你的行，請你把他和新朋友比較比較。」一個教員道：「快快封好，替她送過去，人家一份賀禮呢，倘落在校長手裡，怕他扯碎了。」說罷便叫校役送了過去。這時候芙蓉女士已經結了婚，跟新婿雙回門，接到這封信，當著新婿面頸子一扭，得意洋洋道：「競芳，你瞧我的禮真太多了，早晚還有人送來，看也不用看，大不了是張禮券。」隨說隨撒了封皮，抽出一看，叫聲哎喲。徐競芳問她是誰送的禮券？芙蓉女士早把扭成一團，緋紅了臉道：「我道甚麼禮券，是張蠟燭票，觸霉頭。」競芳也不再多問，芙蓉女士心弦上顫了五分鐘，也就漸次淡忘。從這天以後，兩人安度他們的甜蜜生活。徐競芳自比莊周，朝朝暮暮，化身蝴蝶，戀著一朵芙蓉，餐香飲露，樂不可支，也是他一段天緣湊巧，當初哪裡想得到在題名錄上，隨意塗抹幾句，立地得著個艷妻。可見天下美婦人真多，只要湊巧，俯拾即是，隨手拈來。不湊巧時，憑你用盡心機，到底難成好事。正所謂"有意栽花不發，無心插柳成陰"。閒言休表。單說芙蓉女士那天歸寧在家，忽見哥子王川，連日躲在床上，茶飯少進，神態委頓，不知他上甚麼心事。又見他一回兒振作精神，寫一封信，親自投郵。回來又長吁短嘆，聽他好像澈夜未眠，好容易挨到吃過飯，細細打扮起來，把一滿瓶雪花膏，塗去了半瓶。香水精頭髮上灑起灑到腳跟上。打扮完畢，匆匆出門。芙蓉女士眼見他特殊舉動，老大疑心他，便以情場偵探自命，偷偷地尾隨在哥子背後，一路跟進新世界，遠遠監視了好久一回。見他並無越軌舉動，也就疑團冰釋。後來又見空冀等走進亭子，芙蓉以為約的原來男朋友，也便走進亭來，和哥子並坐喝茶。空冀素不相識，未便交談，也就拉了衣雲，走出亭子。正想回去，碰見王散客翩然而至，一同又在對面亭子裡泡茶。空冀問起散客，那女子是誰？」散客便把詳細述一遍，兩人方始明白。散客又道：「芙蓉女士算得一位女交際家，此番婚姻的速度，好說是開的特別快車，兩人從相識起到結婚，不滿三個月。這樣結合，真太便利了。」空冀道：「現在教育家，又在那裡提倡男女同學，此風一長，婚姻結合的速度，更要比他們來得快了。」散客道：「男女同學，大概也要成一種潮流。潮流所至，將來不知要把學校弄成個甚麼樣子。」空冀道：「上海男女同學的學校，已有好幾所。我曉得的，法租界有一所農科大學，我有位親眷，也在這裡讀書。他回來說起，那農科大學招生，仿效植物中雌雄同株，動物中雌雄同體的意義，兼收並蓄，自開課以來，笑話百出。有個女生姓何名叫青霞，你曉得她為了甚麼要叫這名字，她簡直要想討便宜，讓一群同學，親親熱熱叫她一聲親爺。可笑不可笑。她一進校，便偷偷地把這層意思，對幾位女同學說了，不消幾時，吹入男同學耳朵里，知道她歡喜討這種隔靴搔癢的便宜，當下將計就計，各人把青霞兩字，叫得應天價應。俗語說得好，蒼蠅不抱沒縫的蛋，過不了多時，幾個每天奉敬她幾聲親爺的男學生，都廝熟了，非但廝熟，還存著個不該存的念頭。一天有個姓俞的學生，瞧見何青霞正坐在校園小亭子裡出神，走上前去，喊一聲青霞，何青霞格格格笑起來。俞生道：'你別笑，我們男子才配做人親爺，才有親爺資格，怎麼你們女子，也攘奪我們的專利權起來呢？'何青霞頭一抬道：'我又不請你來叫的，你自己情願來做我的兒子，管我青霞有資格沒資格。』俞生涎著臉，走上一步道：'我做你的兒子，倒也不妨，只是要求你親爺今天顯一顯真正資格。說時兩隻手便自由行動起來，一回兒嚷道：'我早知你沒有資格的，果然果然。』何青霞緋紅了臉跑了。第二天又是個姓吳的男生，瞧見何青霞在自修室里，獨自尋思。吳生偷偷地閃進去，對何青霞笑了笑道：「青霞，昨天老俞逼你顯資格，有這回事麼？'青霞仰著脖子道：'有便怎樣，沒便怎樣？'吳生道：'老俞太欺負人了，你如果沒有資格，我肯借給你。'何青霞又緋紅了臉不響。這樣子下去，被他們鬧得情不可卻，心想罷了，我做人的親爺，也做得膩煩了，今兒換換門路，做做親娘罷。以後除俞、吳二生當然及格外，其他只消有人請她顯資格，她就立刻顯資格。有人願意藉資格，她就向人藉資格。此風一開，引得全校鬧著資格問題，人借借人，這筆帳怕請會計師來清理，也弄不清楚。」
散客笑著道：「尋常一件事，到你老哥嘴上，總是說得淋漓盡致。」空冀道：「這不打甚麼謊，我一位親戚，親身經歷的。」散客笑道：「可是女親戚，向人藉資格的嗎？」空冀道：「男親戚，專把資格借人的。」散客道：「怪不得深知底細。」說著笑了一陣，空冀又問散客函授學校的近況怎樣，散客搖頭嘆息道：「不可說不可說。文小雨和呂戡亂大拆羊爛污，前天夜裡已做公子重耳，出亡在外了。」空冀詫怪道：「咦，從前很發達，怎麼弄到如此結局呢？」散客道：「一言難盡，總之是揮霍無度的結果。他們辦事從不量入為出，只管一意孤行。可憐現在害了一輩子哀哀無告的帳房職員，那批人多半從內地出來的，始初見報紙上刊著招請職員的廣告，有心想到到上海辦事的，便寫信問問詳情，一問按月有四五十元薪水，心中熱辣辣地，又見要六百元保證金，心想這是有得還的，並且按月起利，無異存在莊上，因此無端動了這條念，沒錢的千拚百湊，也有押去房產，也有變賣田地，湊足六百元，摒擋摒擋行李，專程到上海來就職，希圖十年念年久長之計。那知六百塊錢，一入小雨袋裡，狂嫖濫賭，數天立盡。等到發薪水，起初一兩個月，總算把學生學費移挪過去。後來職員越招越多，每次薪水，總在千元以上，學費抵無可抵，沒法應付，只有欠薪。積欠了數月，職員大起恐慌，要與小雨為難。小雨不得不飲鳩止渴，拚命大登廣告，添招職員，招到三四個人，把保證金分派職員欠薪，只抵十分之一二。這樣子日積月累，越盤越深，那裡還弄得清楚。可是這篇帳目，只有小雨一人肚裡明白，急得無可奈何，總不肯和他人商榷。直到前月月底，房租付不出，要給房主封門了，米店裡積欠六七百元，要起訴追償了。各職員呆呆坐在校里十八羅漢之數，一時有在陳之慮，恐忙起來，舉出代表和小雨交涉，小雨才始發急，和戡亂粗粗一計算，還保證金要一萬多，積欠薪水也須七八千，其他欠項，至少五六千，非有三萬銀子，不能過去。戡亂平常賣賣小說稿，一塊錢一千字兩塊錢一千字的朋友，聽得這個消息，伸著舌子縮不進去。哪知小雨冷冷的道：「戡亂，你是副主任兼會計，我們戲房裡話，你該當一半責任。一旦上公堂，我不過承認個名譽職，完全責任，還須你負。」戡亂這一急急得三魂失二，七魄少六，當下和小雨極拚，結果總算小雨顧全友誼，不曾讓戡亂急死，守著有福同享，有難同當的宗旨，兩人有伴有侶，溜之乎也。直到現在，鴻飛冥冥，那塊函授學校的牌子，早已除掉，房屋也發封了，只剩一大批職員，哭喪著臉，惘惘若喪家之犬。你想這件事，弄到如此收場，誰也意料不到。當在開辦之初，學生報名的一千多，每人一次收學費八塊錢，也有近一萬。小雨不知怎樣耗費法，弄得債務累累，一跑了事。」空冀聽得，呆了半晌道：「想不到文小雨會得拆這樣一個大爛污。俗語說的'小膽黑良心'，一些兒不錯。這件事他算得在上海文藝界裡留一個空前未有的污點。」散客道：「倒不是啊。弄弄筆頭的人，拆四五萬金一個爛污，也可以的了。」空冀又道：「其實他筆下到底怎樣？」散客笑了道：「不足為外人道。
據稱他前年冬里回原籍，在一艘小划子上遇著風浪，當時同舟有個老學究，那學究並沒別種行李，只帶一箱書，這一箱書，是他一生心血的結晶，詩文小說筆記統有，全是句斟遼酌，名山著作，事前小雨已拜讀一過，佩服到五體投地，情願拜學究做干爺，後來船一遇風，翻了個身，小雨只替他保護一隻書箱，保護了書箱，便顧不到他的人，那學究在水中還伸出只手來，仿佛替小雨討一箱書似的。小雨心裡盤算著道：'我還你一箱書，你帶到水晶宮，也沒甚麼用處。我救了你起來，對於一箱書，享不到一些權利，那麼還是和你兩弗來往吧。我今天總自算碰巧，替你老夫子借一生心血，來世做你的精蟲補報你。那學究還在水平線上透出個頭來，對小雨眼睛白了兩白，小雨只好說聲對不住來世會，從此以後，小雨把那人的一生心血，取之不盡，用之不竭，居然博得個文豪頭銜'。」空冀道：「這件事，卻很奇特，不知確不確。」散客道：「確不確我不能證明，當時又沒人眼見。老學究的魂靈，又不曾到會審公堂來告狀。
只好存為疑案。」空冀道：「可惜，海上文壇又弱一個。」正說時，王川兄妹走進亭子來招呼散客。散客讓他們坐，他們只不肯坐。王川湊上散客耳朵，低低道：「再停一句鍾，一百十四號相見，先到先等，不可失約。」散客點點頭道：「理會得。」芙蓉女士摸出一面小鏡子，照了照臉，把張粉紙，擦擦兩臉，王川便送她回去。空冀又問散客道：「你們一百十四號的興致，怎樣濃法？」散客道：「不要說起，苦極苦極。」空冀笑道：「老哥，你怎麼總要自尋煩惱呢？」散客道：「此番卻非本身問題。王川和彩雲的事，害得我旁觀者，落掉幾滴傷心之淚。」衣雲在旁，聽得彩雲名字，偶然憶及去年寫信的事，插嘴問散客道：「王川和彩雲怎樣一回事？請你詳細告我。」散客嘆口氣道：「他們都是初涉情場，不知不覺，演成一齣悲劇。那彩雲雖做神女生涯，天真卻沒盡泯，久想擇人而事，脫離火坑，誰知碰見王川，一往情深，相交不多時，枕邊訂下齧臂之盟，非但許她寶扇迎歸，還答應她當作大婦。彩雲當然感激涕零，專待入宅。那知彩雲的身世給王川老子打聽得明明白白，吵個落花流水。他老子情理很長，一天叫齊了親親眷眷，當場責備兒子道：'隨便你娶哪個女子，只消身家清白，我總沒第二句話。今兒你買塊鹹肉回來，家裡又不要開甚麼鹹肉莊。這種臭肉，只配宰一刀的路道，你索性討回來當妻子，傳宗接代，那麼你將來一代一代，子子孫孫，免不脫肉臭，王氏祖宗哪裡吃得慣這種鹹肉羹飯，可是你昏了麼？枉為讀書識字人。從前孔夫子割不正不食，何況這種咸貨，虧你千揀萬揀，到莊上去挑選回來。』王川聽得，只不做聲，他老子又要約他，假使娶到家裡，一定把他削作肉泥。王川沒法，只好和彩雲另營秘窟。彩雲當初押在二寶那裡，身價只二百塊錢，二寶因她不肯巴結客人，恨不得有個戶頭，替她贖身。王川湊足二百塊錢，贖了彩雲，賃屋安居。起初很秘密，後來給亞州中學幾位老相好知道了，醋海興波，密密告知王川老子，話中裝著頭尾，說王川和彩雲，已秘密結婚，現在珠胎暗結，你老人家預備抱孫了。王川老子聽得這個消息，火上添油，明查暗訪，探得秘窟所在，偷偷地把彩雲引誘到別的所在，把秘密窟立時取銷，害得彩雲無家可歸。王川得知，要和老子拚命。老子把他幽禁起來，鬧得全家鼎沸。那彩雲自怨命苦，非但不怨王川，翻覺芳心不忍，暗想王川為了我鬧得這般田地，我不走開，大概不會太平，偷偷地跟著個老鴇，到廣東去做生意。臨走那天是正月二十，消息給王川知道了，趕到輪埠，責備她不該負心私逃，我替你贖的身，你便是我的人，我不允你走，你不該私逃。彩雲淚如雨下，帶哭帶訴道：'我心裡誰願舍卻你走，只為住在上海，害你全家不寧，我顧全你安寧起見，千里奔走，再墮風塵。哪知你還不能相諒，今兒反唇相譏起來。那麼我不能挖出顆心來示你，今天隨你處置我罷。你要我死，我立刻死你面前。'王川這時弄得一無擺布，姑且安慰她，勸她起岸，敘一敘再說，橫豎輪船要明天一早才開。彩雲免不得跟他上岸，走到虹口一家大餐館裡，彩雲那裡吃得下東西，只哭得淚人兒一般。王川說話之間，還不能全信她此行出於善意。一回子王川走去小便。回到房間裡，見桌子上一塊血跡，一望彩雲，正在把塊帕子包件東西，包好了授給王川，帶哭帶訴道：'我此去遙遙千里，歸期無定。怕以後再不能和你見面的了。承你眷愛，把這件東西送你做永久紀念，將來生死存亡，你也別懸念了。我這件東西，永久伴你一生'。王川還不知什麼東西，解開一看，血淋淋一段小指，有一寸多長，不覺嚇呆了。再看彩雲時，已暈倒在椅子裡。王川忙去扶她，替她把斷處血管縛住了，安慰她一番。西崽走來一瞧，台毯上盆子裡大菜刀上都濺著血跡，老大起疑。王川告知詳情，那西崽倒也觸發哀感，替他們到西醫那裡買了些刀傷藥橡皮膏來，從新包紮好了。依王川一定要叫彩雲下一班船到廣東，無如彩雲船票已買，更有同伴，不便從命。那晚直至夜半，王川送彩雲到輪上。明日清晨，又趕到輪埠，揮涕送行，直等汽笛一聲，輪碇啟行，始悵悵歸來。把一段小指，浸在一個灑精小瓶里。又把小瓶裝在一隻銀匣子內，隨身佩帶，算他一個銘心刻骨的紀念。從此以後，一個多月，消息傳來，說彩雲未到廣東，中途病歿。一口薄皮棺材，拋在香港附近一塊荒野之地。王川聞耗，又是哭得死去活來，打算出資歸骨。無如沒有熟人，有願難酬，悵悵若失。這一段事，簡直悲苦蒼涼，傷心慘目。」衣雲聽得，悒悒不歡，險些吊下淚來。空冀有些將信將疑。衣雲道：「此人我深信不疑。記得去年已親聆她一番衷曲，陪她下過一次眼淚。她托我寫封信給娘，數說她娘不該把她送入火坑，淒淒切切，悲訴一番，誠如午夜啼鵑，不忍卒聽。後來我生怕情絲粘著，不敢再去。如今演成這一出慘劇，王川簡直是我的替身。可憐彩雲易散，委實傷悲。」空冀道：「當真有這件事，絕妙一篇傳奇材料，悽惻頑艷，別饒情趣，當真十步之內，必有芳草，假使把那個指頭兒葬塊地方，豎塊石碑起個'指冢"名詞，一樣好留傳後世。」散客道：「他早有此意，還想將來殉葬咧。」空冀道：「那更好了。」散客道：「可笑他老子妹妹，得了這個消息，喜不自勝，說著風涼話道：'她本來是塊鹹肉，日日夜夜供人一塊塊宰割的，割去一隻指頭，有什麼希罕。'王川聽得，只有唉聲嘆氣。」空冀道：「王川年紀也不小了，怎麼風塵中混了這幾年，還物色不到佳麗呢？」散客道：「良緣難遘，他正拚命在那裡找尋。前天聽他說起有位馮韻笙女士，曾經登報征過婚的，現在情願嫁給他，未知能夠達到目的否？」空冀聽得，噗哧一笑，散客道：「你笑甚麼？」空冀說：「馮韻笙女士，我也認識，怕早已定婚，未見得肯嫁給他吧。」散客道：「咦，韻笙你怎會認識？此人文才不弱，從前做篇求婚小啟，登在報上，夠多麼輕清惻艷，聽說他年紀還輕，確有天才，我一位朋友，和他很要好，時常倡和談心，這番求婚中選的，既不是王川，我想一定是他。」空冀道：「韻笙的心相，我很熟悉，她偏不肯嫁熟人，今兒嫁的還是個未謀一面的陌生人。」散客道：「奇了，怎麼韻笙的脾氣，強到如此，千不嫁萬不嫁嫁個陌生人呢？」空冀道：「也是她的生性如此，要嫁誰便嫁誰，還是這樣子爽爽快快的好。」散客道：「那末王川不免失望，他一失望，便要拚命到一百十四號去發揮性慾了。」空冀笑了笑，望望手錶上已敲過五點鐘，別了散客，同衣雲走下樓來。衣雲笑道：「我們登報徵婚，小弄狡獪，害得一般急色鬼，蒙在鼓裡的委實不少。」空冀道：「散客安見他不在求婚之例，否則他決不會這樣子關心。」
衣雲道：「可笑之至。」一邊說一邊走，出得新世界。衣雲道：「辰光還早，到我家裡坐坐罷。」空冀道：「使得。」兩人徑往定一里，敲門入內，自有娘姨倒茶敬煙。空冀道：「這一所兩上兩下的新房子收拾得如許整潔，難道只你一個人住嗎？」衣雲道：「舅父等全家回鄉去了，來申還遙遙無期，晚上只一位錢莊帳房華先生來住。我因為太清靜，招幼鳳同居。」空冀道：「幼鳳前天回松江，約今天來申的。」衣雲道：「晚車六點鐘到，他不久便來。」兩人坐談一回，幼鳳如約而至，三人又歡敘一室，談笑融融。空冀問衣雲道：「從前聽尤璧如說起，你和這裡陳府上有別種關係，不知確不確？」衣雲道：「甥舅之誼，還是勉強，並沒別種關係。」空冀也不便多問，在屜子裡翻見一冊鈔寫的詩稿，字體娟秀嫵媚，題名《繡余吟草》，空冀看了幾首，笑吟吟授給幼鳳。幼鳳道：「這是誰的詩稿呀？」衣雲道：「表妹的。」空冀道：「可是真憑實據來了，你和表妹愛情的程度，製造到怎樣了。」衣雲道：「我沒愛情可言，一向如老僧情性，入定於此，不知愛情為何物。」空冀道：「我不信，你方當盛年，決不至消極到如此。」衣雲道：「我倘濫用愛情，一定弄成個不可收拾之局，煩惱絲要把我個小身體，牢牢縛住咧。」空冀道：「人非草木，對此秀外慧中的表妹而兼女弟子，誰能無情。」衣雲道：「我有個確切的經喻，人人羨慕西湖山明水秀，初到逛逛，果然心曠神怡，眼界一明，一旦移家湖上，久住慣了，翻不知勝處在哪裡，你道對嗎？」幼鳳道：「很對。」空冀道：「那麼我們雅慕你久住聖湖，常伴西子。」衣雲默然片晌。空冀又道：「衣雲，其實你不妨尋尋樂趣，只消隨手拈來，隨手捨去，不給情絲裊住，便不妨事。」衣雲道：「無此大徹大悟的本領。」
幼鳳道：「我也如此，覺得身入其境，慧劍不靈，擺脫無從，宛似心亂抽絲，越抽越緊。」衣雲對幼鳳笑了笑道：「老兄甘苦之談。」幼鳳又道：「衣雲，你正月里在松江，險些兒粘情絲，今兒鳳梧和洛妃正打得火熱，當初你走後不多幾天，便薦洛妃之枕，以後情狀，不堪問了。洛妃初衷，的確有心於你。那天戀戀不捨的情形，可見一斑。後來我碰見她，她總提起你，說你走的那天，到過火車站兩次。正月二十那天，還痴心妄想等你。」衣雲笑道：「照此說來，負她一片好心，現在有鳳梧做我替身，她也不至有怨詞了。」幼鳳道：「鳳梧的事，正復難說，怕得之易，失之亦易，決不會全始全終，早晏是第二個章秋水。」
衣雲道：「怕不至於罷。我見他那晚和我鬧醋勁，真可發一笑。明年新春我預備再到松江，樂個暢快。這種去處，吃花酒像家庭團敘吃年夜飯，倒也別饒風趣。不知一次花宴，所費幾何？」幼鳳道：「比上海便宜得多。上海一次所耗，到松江好吃十台花酒。松江地方，又沒花規，碰和吃酒，隨客打發，一場和抽四塊八塊頭錢，一台菜花六塊八塊席資，已算大闊特闊了。倘連做三四回，便可作非分之想。只因居室湫隘，家裡沒有留髡餘地，非偷偷地另尋秘窟不成。」
衣雲道：「那麼秘窟往那裡找去呢？」幼鳳道：「多極多極，專營陽台生意的，送往迎來，非常遷就。只要你帶菜上門，不怕沒椅桌杯筷給你。」衣雲道：「可嘆內地風俗，也淫靡到如此。」空冀插嘴道：「大概也受的上海化。上海淫風，普遍到內地，真像水流濕火就燥，一日千里，不可收拾。」衣雲、幼鳳大家悲嘆一陣。衣雲又道：「鳳梧和洛妃一結合，又要害他平添許多詩料，不知他近來詩興怎樣？常在松江麼？」幼鳳道：「他人在南京，心在松江，近日聽說把洛妃送在松江鄉間一所學校里讀書，自己每星期回來一次，弄得僕僕道途，疲於奔命，詩興怕也提高不起了。」衣雲道：「一佛丈近況怎樣？」幼鳳道：「此公抱定宗旨，有錢海上揮霍，無錢家裡縮縮，一年如此，十年也是如此。他的能耐，真不可及。今天和我同車到滬，車中背給我聽，不少艷體詩。」衣雲道：「請你寫給我瞧瞧。」幼鳳當真抽毫默寫。第一首懷女弟子陳雲秋云：
入夜幾園月自高，霜寒清影墮梅梢。天涯賴有雲鬟在，札殷勤慰寂寥。
衣雲問：「陳雲秋女士當真赴重慶嗎？」幼鳳回說不得而知，此人生性浪漫，萍蹤不定，去不去沒一定。說著又抄第二首春望云：
楊花飄泊春無賴，化到浮萍便作家。誰料東風終不管，無心流水繞天涯。
衣雲道：「好個無心流水繞天涯，這一句渾成得極，一佛大概也為雲秋有感而發。」幼鳳道：「說不定。」又抄一首道：
微風吹盡墮梅枝，晚春陰入望時。只合身為流水去，待他飛絮化萍時。
幼鳳道：「這一首，一佛丈說，是鳳梧和他的。」衣雲說：「做得清雋異常，還有呢？」幼鳳道：「想不出了。」衣雲說：「你自己奚囊中，總也不少佳句，何妨寫出一兩首我讀讀呢。」幼鳳道：「我此番回家，詩興索然，只做得一首小詩。」
衣雲說：「不論多少，一首也好，請你寫出來。」幼鳳寫著道：
微風吹鬢是春寒，梁燕雛成帶笑看。忽有綺思心上過，銀梨花下倚闌干。
衣雲稱讚道：「此種境界，風情正復不薄，令人神往。」幼鳳道：「不可為訓。
此番回去，除此一首小詩外，別無他，作鎮日光陰，消磨在睡夢裡。夢中變幻百出，好像我一個瘦弱身軀，給愛神用弓弦生生絞死，遺骸荒郊，卻還一靈不泯，眼見走來兩個猴子，把我納在一口桐棺里，搬到一棵海棠樹下，將海棠樹搖了搖，頓時落滿一棺花片。正要蓋棺，又忽來一隻玉蝶，鑽到棺里相伴。那時心中一喜，便瞑目長辭。醒來乃是南柯一夢，不知是凶是吉？怎樣解法？」
衣雲道：「足下綺念未除，絞死你的，不是弓弦，簡實情弦，死後一蝶來吊你詩魂，你道對嗎？」幼鳳還沒回答，忽聞門外一片喧嚷。正是：
三月詩情多艷冶，一樓春夢太玲瓏。
不知外面走進廂房來的那人是誰？欲知後事如何，且聽下回分解。