燃燒的荒地 · 十三
當郭子龍那麼囂張地來到興隆場的時候，吳順廣是有些戒懼的。後來郭子龍整個地暴露出來了，吳順廣就施用著中國的老戰術，冷了他一下，慢慢地消磨掉了他的激動的熱情，給了他一個半明半暗的地位，把他變成大糞營長，然後就把他俘虜過來。郭子龍是這個社會裡的一件頗為漂亮的爛貨色，他從來都缺乏持久的感情。變成大糞營長以後，他就不斷地向地主老爺伸手借錢。吳順廣給他，並且對他顯得很友愛。這一天，吳順廣忽然地來拜訪了他，很親密地和他談起他對鄉保隊長向賡雲的不滿來，並且讚賞地說，他，郭子龍，正是鄉保隊長的好人才，如果不太委屈了他的話。
郭子龍很矜持地沉默著，他就沒有再提了。接著他表示，他很希望郭子龍能替他幫忙做一兩件事情。他說，最近他的煤礦和同在劉家坪的另一家由外省工程師經營的煤礦發生了衝突，對方用新方法經營，此外還出高工資吸引工人，以致他的煤礦受了很大的損失。有一部分工人本來是工會的力量壓製得住的，但最近向賡雲和那外省人煤礦勾結起來了，而且向賡雲還做了那煤礦的股東。地主老爺最後說，他希望他，郭子龍，能替他想一個法子。
郭子龍仍然很矜持，但吳順廣對他這樣親密，他實在是非常感動的。他也渴望有一個機會，能使他從疲倦中站起來，去施展他的英雄才幹。
吳順廣接著又說，他很希望把張老二的田地買過來，希望他，郭子想一點辦法。
郭子龍沉默著，可是他並不覺得意外。在他的感情上，對於張老二的同情已經被對自己新地位的渴望掃除掉了。在這種孤立而盲目的人生里，人只因自己的利益而感動，人只讚賞或同情自己。並且，是吳順廣在支配著他，而張老二卻是在他的生活之外的。那愚蠢的鄉人的可憐的道德觀點，不能適應他的上流人物的英雄行為。他所難過的，是張老二曾經那樣的崇拜他，把他當做過去的慷慨而善良的地主的象徵。在這個時候，他聽見張老二舉著酒杯對他說的話：「你請一杯，請！要是你郭大少爺是我東家就好了，你對下人多好的啊！」
他的臉上有一種古怪的、感傷的神情。
「這件事難辦吧！」他說，「那你自己看著辦吧，子龍，」吳順廣親密地說，「辦不到的就不勉強，我不過是說一說！」
地主老爺發出虛偽的嘹亮的笑聲來，走下了這英雄的洞穴的破舊的扶梯，整個的樓板都震動著。在從前，年輕的時候，郭子龍討厭這種笑聲，不能忍受它的虛偽，可是到了現在，他就很滿意這種笑聲了，因為掩藏著的總比揭露出來的要好些。他已經沒有那樣的精力來感覺生活，並且給自己選擇道路。他是湮沒在這渾沌一團中，而愛好著懶惰者的柔情，遲笨的鄉下的這種實際昏沉的生活。如果他還有對於急劇運動的需要的話，那是因為他還不會找到一個安穩的眠床，使得虛榮心得到休眠和長睡的緣故。地主老爺的親密使他高興，他也無法抵制這高興，但他所處的明顯的微賤的地位可使他覺得惱恨，不過地主老爺很小心地在替他遮蓋著這個罷了。吳順廣走了以後，他就在他的閣樓上長久徘徊著，苦惱地沉思著。他的沉重的步子使得閣樓簡直要倒塌，他憤怒地用他的大拳頭捶擊著牆壁。他想，無論如何，他總要比這庸俗的地主、飯桶、偽善家要高得多，無論如何，他是有靈魂的，並且他是高超的，難道他真的就要來聽這些傢伙的支配嗎？難道他真的到了窮途末路了嗎？
他到興隆場來究竟是要幹什麼的呢？現在他不能回答這個問題。那麼，他就沒有別的地方好去了嗎？想到這個，頓時他就有一陣興奮，一種海闊天空的堅強的感覺，但立刻，這種感覺消失了：他還可以到哪裡去呢？
這種感情來了又去了，這種青春的感覺，這種年輕的英雄的抱負。他站在樓窗前，覺得非常之悲哀。他仿佛一個老人，這老人在凝望著過去的、再不能回來了的時間。不管過去有多麼痛苦吧，他要找它回來，英雄郭子龍不甘心承認自己的衰頹，他想，如果他真的老了，不行了，他就自殺。
他同時對什麼也不屈服，對什麼也不低頭，他是高超的，他的惡行都不是罪惡，他的慷慨也都不算善行，不能用庸俗的規範來束縛它們！
「我真的，真的想娶一個蠢貨女子，在鄉下一點聲音也沒有地躺下來嗎？」他想，微笑著，一面在一種沉醉的感情里弄著他的手槍。「難道我的使命就是這個嗎？難道我不能為國家民族立功了嗎？難道我不能再掌握權力，享受一下人生嗎？不啊！——這個就是生我養我的興隆場呀！我要從這裡再起來革命！發動一個革命，中國需要一個革命，革命啊！他的心狂喊著，把一切，把他們都殺光，千軍萬馬開過去，掃蕩一切！中國太弱，太愚笨，太黑暗了，中國必須這樣的革命！」
他心裡激盪著這樣的熱情，他發著冷戰。這並不全然是空洞的。他決心去利用吳順廣，奪到鄉保隊，然後奪取這一片土地上的權力，這才是英雄的道路。
在這樣的奮激之中，他就去找了吳順廣，告訴他說，他所要求的事情他都辦得到。
這事情是發生在張老二和王合平哥嫂在茶館裡鬧糾紛以前的幾天。他的精神上的強大而優越的感覺使他在茶館裡援助了張老二，這樣奇特的一種援助！但吳順廣卻真的對他讓步了。
他出現在劉家坪的礦山上了。劉家坪原來一共有四家小的和中等的礦場，但另外兩家已經被吳順廣併吞了。這都是一些看起來毫不足道的小礦坑，不懂得經營的郭子龍對於這樣破爛的礦坑能夠產生那麼多的財富，是覺得非常的驚異，他也非常輕視。那些在地面上和礦坑裡爬著的赤身露體的礦工們，叫他覺得喜悅而又悲憤。他喜悅，因為人類果然是生活得這樣卑賤；他悲憤，因為這些卑賤的人們都是吳順廣的奴隸。他在他們中間皺著眉頭傲慢地穿行著，他喜悅，因為他是來決定他們的命運的。他隨手拖住了一個爬過他身邊的拖著車子的礦工。
「你起來，我跟你講話！」
這礦工是一個很瘦小的青年，全身都是煤屑和泥污。他抬起頭來毫無感覺地看著郭子龍。那一對明亮的眼睛是冷酷的。然後，他又向前爬去了。
郭子龍看著他光赤黑而發亮的身體在泥地上掙扎蠕動著。陸續有礦工們，年老的和年輕的，在他的腳下爬過，所有的光赤黑亮的身體沿著溝道連成了一條蠕動著的長線。
「原來是這樣的！」郭子龍輕蔑地想，「我從來都以為只有當兵才能殺人，哪裡知道這裡殺了人還要發財，還要被人尊為慈善家哩！」
他帶著快意而獰惡的心情來研究吳順廣交給他的任務。
劉家坪礦坑的出口都在十里外的嘉陵江邊，吳順廣的工會能統治大半的工人，但最近即使這大半的工人也在對方的高工資下動搖了。而另一部分挑煤的工人，都是山裡的鄉下人，偶然地來賺幾個錢的，吳順廣的工會更沒有辦法。吳順廣既捨不得拿出錢來去和人家競爭，又不想改良自己的礦道，而人家則是由美國資本支持著，預備在三年之內建立現代化的規模。最近一次政府舉辦的礦業貸款——吳順廣的主要的目的——就大部分落到人家手裡去了。
吳順廣顯然是沒有什麼辦法。他，郭子龍，卻必須利用這種情況一下，但他實在也想不出什麼辦法。他在劉家坪和附近的路上徘徊了一整天，呆看著那些從他身邊呼吼著而奔過去的成群的挑煤的苦力，他的心情由昂揚而變為沮喪。
在沮喪中他覺得替吳順廣當看門狗沒有什麼意思，而且一個鄉隊長的位置究竟也是非常渺小的。一切都是命運，過去不能成功的，現在，將來大概也不能成功。可是他的心不能被安慰，他覺得非常之焦躁，急迫地要求著使自己的處境明朗起來，
「說好了，」他向吳順廣堅決地說，「要是事情辦了，你得還我田地！」
「何必這樣說啊，子龍！」地主說。
「要說的，老兄！我不是你的看家狗，對不對？」
「試試看吧。」
「那你就叫人給我拿二十斤火藥來！」
第三天早上，劉家坪的外省人的礦坑裡發生了猛烈的爆炸，爆炸是從水閘邊上發生的，炸死了拖著重載爬過這裡的兩個礦工，並且使得大半個礦坑被水淹沒了。
這就是郭子龍的英雄行為。