秋水紅蕉 · 第十一回 踏雪探春悲酸世界留書作別菩薩心腸
暗沉沉的一盞十五支光電燈下的斗室中，空氣是靜悄悄地包含著陰森森的嚴寒。室中的一切，是都像死去那樣的沉寂和悲涼。
北風緊緊地一陣一陣吹送，在萬籟俱寂的子夜中，除了遠處播揚過來一片鑼鼓喧天的樂聲，和了幾響砰砰隆的高聲外，是只有房東太太房中那架收音機里的唱片之聲了。顯然這情景是到了大年夜，誰也不能不想在這僅僅只有一次的除夕中找些兒快樂。但是同時一個大年夜的到臨，人們雖然有歡喜的，感到悲哀的卻也未嘗沒有。這沒有什麼稀奇，都因為社會上的人生階段是太以複雜了。
春冰坐在桌子的旁邊，借著那一盞微弱的燈光，埋頭疾書。他的腦海里只集中了一個思想，當然外面種種的樂聲不會滲進他的耳鼓，他所聽到的是只有筆尖摩擦在紙上，發出了瑟瑟的音調。
「陸先生，不要寫了吧，好休息了。」
西首的床上，紅蕉倚在床欄旁，發出了細微央求的聲音。春冰覺得她的催促已是第三次了，話聲有些兒顫抖，假使自己再不停止，也許能增加她的傷心，遂放下了鋼筆，兩手搓了搓，向嘴裡呵了一呵，顯然手兒有些凍僵。
「夏小姐，我就睡了，你坐著幹嗎？也快躺下來睡吧。」
春冰回過頭去，雖在微弱的光芒下，瞧到紅蕉清瘦的兩頰，那含著的眼淚卻是分外晶瑩，這好像是雨後的一朵梨花，引起了春冰無限的愛憐。默默的悲哀滲透了他善感的心靈，移動了他沉重的腳步，去握住了紅蕉柔涼的玉臂。
「夏小姐，怎麼好好兒的又傷心了？唉，我總覺得太對不住你……」
「不，不，陸先生，你誤會我了。我怎能忍心為了自己，而累你這樣地勞苦……」
春冰的眼皮紅了，滿頰是縱橫了辛酸的眼淚，他撫著紅蕉的縴手，懇切地說道：
「你說這話……你真叫我太心痛了，士為知己者死，你真可稱是我第一知己，奮不顧身，捨命相救，這不是一件容易的事吧。現在我固然平安無恙，可憐叫你倒成了殘疾。假使是一個有心肝人的話，他的心裡是如何地感動啊？夏小姐，我們環境雖然是太惡劣，但要在社會上謀生存，是非這樣埋頭苦幹不可。我敬愛的夏小姐，我覺得我倆的生命是已合併在一處了，這就是你所說的生則同生、死則同死的一句話。請你放心，我是你最忠實的一個……」
說到這裡，覺得以下兩字很不容易加上去。說丈夫吧，我們根本還不曾訂過婚；說朋友吧，那顯然是不十分親熱。春冰凝望著紅蕉，忽然伸開了兩手，把她身子緊緊地抱住，柔和地叫道：
「你……你是我今夜生命中最親愛的一個人……」
紅蕉的芳心是興奮極了，同時她感動極了，她那明眸里的熱淚只管撲簌簌地滾下來，但她自己也不知道那淚究竟是悲是喜，她覺得心裡感到的是一陣無限的痛快。她兩手環著春冰的脖子，微抬了臉頰，柔和的目光含有萬分的感激，凝視著春冰，低聲兒道：
「謝謝你，但是我不能讓你一個人勞苦，我現在已好了許多，明天我也得去找些兒事干。」
春冰聽了，把她的臉兒親熱地偎著道。
「你別說孩子話了，即使你真的痊癒了，我也不願你到外面去啊。我是一些兒也沒有感到勞苦，我見了你，我心裡感到一種安慰，我想人生在勞苦中得到收穫，那才是真正的幸福。而且我相信，往後大家一定有好日子過。假使我能常見到你的笑容，那我一切的疲勞便都會消失去。夏小姐，你能不能對我笑一笑呀？」
春冰兩手按著紅蕉的肩胛，向她凝眸地望，紅蕉於是掛著眼淚嫣然笑了。春冰見她眉兒一揚，眸珠在長睫毛里一轉，酒窩就掀了起來，這樣嫵媚的嬌態是幾個月來不曾見了，今天在十分傷心之後，那一笑是更覺得傾人好看。
「妹妹，妹妹，啊，你不知允許我這樣地稱呼嗎？」
春冰抱著紅蕉的身子，他心中歡喜得發了狂。紅蕉見他這樣狂熱的神情，當然小心靈中是有了一種說不出的得意。
第二天的早晨，春冰被一陣爆竹聲驚醒，睜眼忽見紅蕉在房中靠著桌邊摸索。這倒把他嚇了一跳，立刻跳下床來，扶著紅蕉的腰肢，急道：
「喲，你怎麼起來了？拿什麼東西嗎？唉，你不會喊我嗎？」
「不，你放心，我已好多了，我不拿什麼，我在房中慢慢兒試步。你急得這樣做什麼，哧，你還不曾穿上衣服哩，受了涼可怎麼好？」
紅蕉笑盈盈地說著。春冰見她不像有什麼痛苦樣子，心裡倒是感到了一陣喜歡，遂忙又跳上床去，一面穿衣服，一面笑問道：
「你覺得走起來怎樣？」
「老是睡著也不好，從今天起，我要常在房中活動活動，那麼才會好呢。痛是沒有痛了，只不過骨節有些兒硬著模樣。」
紅蕉瞟著春冰一眼，又嫣然笑起來。春冰見她這樣高興，這就忍不住向她臉上望了一會兒。原來她起來已是洗過臉，梳過妝，頭髮是光滑滑的，粉頰上似乎還塗上一圈淡淡的胭脂，顯出紅潤潤的那麼可愛。猛可地理會，今天是新年，她表示要踏上新生命的大道，所以今天起來走動，忍不住笑起來道：
「我這人糊塗，今天是新年啦，我還沒向你恭喜哩。」
紅蕉聽了，秋波脈脈地望著他，撲哧的一聲笑道：
「大家彼此別客氣吧。」
她說完了這句話，不知怎的，那臉蛋兒頓時又浮起兩朵桃花，低下頭來。春冰卻沒有理會到，自管跳下了床，扶著紅蕉的脅間笑道：
「我給你做『司的克』，就在房中這樣走上一圈，你能不能夠？」
紅蕉聽他說「司的克」，忍不住又好笑起來，遂慢慢兒地跟著春冰一步一步地挨著走。春冰連問痛不痛，紅蕉搖了一下頭，兩人心中都覺得非常歡喜。
黃昏的時候，春冰要煮些點心吃，紅蕉遂取了幾條年糕，拿刀一片一片地切著。春冰點著了洋風爐子，把一隻鍋子擱在上面，倒了一些花生油，兩人一面談著話，一面做著事，倒也頗覺快樂。忽然春冰指著窗外道：
「你瞧，天空飄起雪花來了。」
紅蕉回眸向窗外望去，只見天空是陰沉沉的，西北風吹得很緊，果然搓棉般的雪花飛舞在滿空，說道：
「怪不得天氣又轉冷了許多，身子有些寒噤噤的。」
「那麼你披上一件絨線衣。」
春冰說著，便在床上拿起紅蕉的絨線短大衣，給她披上。就正在這時候，忽聽一陣皮鞋聲，從門外推進一個少女，身穿灰背大衣，正是秋水。兩人想不到秋水這時候會來，都「咦」了一聲，忙招呼道：
「閔小姐，外面雪很大吧，想不到你會來，請坐，請坐。」
秋水進來時候，只見紅蕉一手做著事，春冰卻親自給她穿衣，真宛如一對小夫妻模樣，心裡不免有所感觸，遂含笑點頭。一面脫了大衣，一面說道：
「我來的時候，雪還不曾落哩。夏小姐的傷處，現在可大好了？」
春冰慌忙替她接過大衣，放在床上。紅蕉倒了一杯茶，放在秋水面前，笑道：
「好得多了，謝謝你老關心著我，喝杯茶吧。」
秋水道了謝，伸手接過，便在椅上坐了下來。春冰說道：
「她也只有今天起來，大概今天是新年，心裡高興，在房中走動走動。」
「假使沒有什麼痛苦的話，是應該起來走走的。」
秋水嘴裡雖然這樣回答，心裡實在有說不出的悲酸。春冰這種口吻，簡直完全承認紅蕉是他的妻子一樣，單說一個她字，是多麼明顯的表示呢。春冰見她臉色仿佛有無限哀怨，而且是清瘦了許多，心裡當然有無限的感慨，遂又搭訕著道：
「我們有一星期多不見了吧？老伯和伯母都好？本想前來問候，不知什麼忙，卻是抽不出空。」
「謝謝你，爸媽都很好，當然一個人有一個的事情，就是我不是也好多天沒來拜望你……們了嗎？」
秋水說到「你們」兩字，那眼皮兒竟是紅了起來，大有盈盈淚下的神氣。春冰覺得她這話中，雖然也是實心眼兒的話，但到底不免含有些兒怨恨的成分，這就望著狂飛的大雪，輕輕嘆了一口氣。紅蕉卻靜靜地一聲兒不響，只管動手做炒年糕的工作。等年糕炒好了，裝了一盆，擺好三副匙筷，向兩人望了一眼，卻都是呆呆出神，因叫道：
「閔小姐，沒有什麼好的點心，請吃些兒吧。」
「我在家裡剛吃了來，別客氣，你們自己吃好了。」
「那麼多少該吃些兒，難道客人不吃，主人家就好意思先吃嗎？」
紅蕉這一句話，是更觸動了秋水的傷心，但自己原是來做客的，豈可顯露出失魂落魄的樣子來呢？於是她竭力鎮靜態度，含笑坐了過來，大家握起筷子吃了。秋水當然是勉強吃了幾筷，少不得應個景兒。春冰不知為什麼，本來肚裡是感到很餓，此刻卻再也吃不下去。紅蕉瞧了，似乎有些理會，嘆了一聲，竟放下筷子，亦不吃了。遂倒盆臉水，大家擦了一把手巾。室中顯然是靜得沉寂，悄悄地一些兒沒有聲息。大家抬了頭，望著那棉絮般的雪花，都感到有陣莫名的淒涼。
天空是更灰暗下來，雪花被風吹得飄得非常紛亂，秋水這時的芳心，更是亂得麻線一般地錯綜。住在家裡的時候，很想到這裡來望望他們，但既然來了，心中就感到還是住在家裡的好。她覺得這樣無聊地呆坐，實在是太沒有意思了，因此便站起披上大衣，向兩人告別，她不等兩人回答，身子已匆匆地走下樓去。春冰這才意識到外面的雪是正下得大，情不自禁地追下去叫道：
「閔小姐，外面風雪正大，我給你去討輛街車吧。」
「我自己理會得，你不用客氣吧。」
秋水已是跨出了大門，但自己的手兒卻被身後追出來的春冰拉住了，因回過頭來，淡淡笑道：
「外面風真大得很，你別送吧。」
「閔小姐……」
春冰眼圈兒紅潤了。秋水辛酸極了，她再也忍不住滾下一點淚水，但她竭力又鎮靜自己態度，低聲兒說道：
「不用說了，你的苦……我知道是了……」
「我明天向老伯和伯母來賀年……」
兩人喉間都哽咽著，秋水摔脫了他的手，匆匆地走了。春冰眼望著秋水的倩影從雪縫中模糊去，他那滿眶子的熱淚，止不住地大顆兒地又滾了下來。
第二天，春冰到閔公館去賀年，伯祥並沒在家，閔太太和秋萍娘兒倆在上房裡抹骨牌玩。秋萍見了春冰，便叫道：
「陸先生，好久不見，你近來忙吧？」
春冰向閔太太賀了年，便在旁邊沙發上坐下，笑著道：
「也忙不了什麼，萍小姐，你姐姐出去了嗎？」
「姐姐嘛，昨天回來，不知怎的，夜飯也沒有吃就睡了。剛才我去瞧她，她說有些兒不舒服，躺在床上沒起來。」
春冰聽了，哪有個不知的道理？秋水一定是十分傷心，而又是非常怨恨我。昨天我不是和她說明今天來嗎，她推病不見，當然她也有她的痛苦。唉，事無兩全，徒喚奈何。這時紅桃端上銀耳茶、果盒盤，閔太太和他談了一會兒，寄青亦來了，和春冰見面，兩人握了一陣手。寄青也知道春冰近來和秋水一些情形，這在他心裡自然非常喜悅，所以對春冰談話中語多諷刺。春冰頗覺坐立不安，便告別先走。秋萍悄悄跟出來問道：
「陸先生，你這樣性急幹什麼？要不到我姐姐房中去會一會兒？」
「你姐姐睡著，怕有些不便，萍小姐，回頭請你代我向她問好吧。」
秋萍含笑點頭，遂匆匆到姐姐房中來。只見姐姐閉眼假寐，因悄悄告訴道：
「姐姐，陸先生來過了。」
「現在走了嗎？有沒有問起我？」
「他見了我，第一句就問姐姐出去了嗎，我說有些不舒服，他叫我代為問好，便回去了。」
秋水聽了，點了點頭，忽見寄青也走進來，問表妹有什麼不適意。秋水恐他絮絮多纏，便應酬了幾句，向秋萍說道：
「妹妹，你伴表哥到媽房中去坐一會兒吧。」
寄青知道表妹下逐客令了，只好和秋萍怏怏地回上房裡去。秋水微閉著眼睛，心中一層一層地細想，覺得春冰他實在並沒待我錯，他實在是有萬不得已的苦衷。想起來還是自己的不好，假使去年不叫他來吃冬至飯，那他也絕不會喝醉酒，既不會醉酒，他自然不用紅蕉捨命相救，這豈不是自己在成全他們一對嗎？默默的悲哀一陣陣滲進了她破碎的心房，忍不住又滾滾地掉下淚來。
光陰匆匆地過去，不知不覺地又過了一個月光景。秋水這天倒又想著了春冰和紅蕉，遂又匆匆地到他家裡去。春冰沒有在家裡，紅蕉坐在床邊結絨繩，兩人一見，便忙招呼，紅蕉給她倒了杯茶，微笑道：
「閔小姐，今天怎麼倒有空？哦，是星期六，下午沒有功課吧？」
「不錯，夏小姐腿傷可完全好了，陸先生不在家嗎？」
「腿兒終算完全好了，陸先生每天是要五點敲過才能回來。」
秋水點了點頭，覺得亦沒有什麼話可以說，遂在桌上翻了一會兒書本，忽然翻出一部稿紙來，因回眸向紅蕉望著道：
「夏小姐，陸先生夜裡還要寫稿嗎？那真太辛苦了。」
「唉，可不是，我雖然勸他早些休息，可是他有時往往還要寫到深夜一兩點不肯停手哩。」
紅蕉眼皮兒一紅，長長嘆了一口氣，慢慢低下頭來。秋水心裡非常憂愁，蹙了蛾眉，自言自語道：
「一個人的身體又不是機器，白天裡已辛苦了一整日，夜裡應該是休息的時候，他現在竟要到一兩點鐘睡覺，這怎能夠熬得住，積勞所以致疾……」
說到這裡，也嘆了一口氣。紅蕉心裡難受極了，一陣酸楚，那眼淚奪眶而出。秋水在皮夾內取出一疊鈔票，放在桌上，拉起紅蕉的手兒，低聲兒道：
「夏小姐，陸先生的經濟我是知道的，他若這樣勞苦下去，生命恐怕不能長久。我的想法，在爸爸行里給他找一個比較收入好一些的職業，現在這兒我帶來一百元錢，暫時先使用吧。至於寫稿到這樣夜深，還請夏小姐婉言勸阻他才好。」
紅蕉對於她這一個的舉動倒出乎意料之外，含了滿眶的眼淚，竟是望著她呆住了。秋水見她好像十分驚訝的意態，便嘆了一聲，說道：
「夏小姐，你覺得我這人有些奇怪吧，但是我說出一個原因給你知道，也許你會曉得我這一些幫助，實在是理應如此，分內之事。夏小姐，我告訴你對於我和陸先生認識的開始吧。這是去年的夏季里，我和妹子到大陸游泳池去遊玩，不料我本是個不識水性的人，偶一不慎，竟沉下水去，當時妹妹就大喊救命，後來把我救起的就是這個陸先生。你想，我受了陸先生的救命大恩，對於這些兒事，不是應該如此嗎？」
紅蕉這才恍然大悟，秋水所以對春冰這樣關心仗義，其中原來還有這樣一段事實，忍不住「哦」了一聲，說道：
「原來如此，閔小姐這份兒美意，我自當代為轉達，想陸先生一定是非常感激。以後還請閔小姐多給陸先生一些兒安慰，因為我替陸先生前途著想，實在也非常憂愁哩。」
紅蕉這幾句含有深意的話兒，秋水一時里當然理會不到，兩人又閒談了一會兒，秋水方告別回去。傍晚春冰回來，紅蕉把秋水一百元鈔票交給他，並告訴秋水的一番美意。春冰嘆了一聲道：
「我們已花費了她許多的錢，雖然我曾救過她性命，但見義勇為乃是人類應有的義務，我豈能夠為了這事，而常接受人家的金錢？」
春冰這幾句真性流露的話，誰知紅蕉聽了，心裡更引起了一層誤會。當夜，紅蕉睡在床上，哪兒合得上眼，心裡只是想著救人性命乃是人類應有的義務，這話不錯，我的所以捨身相救，不也是分內之事嗎？秋水顯然是春冰的情人，她一片痴心，定有終身報答的意思。像她這樣富家千金，肯醉心春冰，終身相托，這在春冰當然也是樂而接受。誰知春冰又被我所救，我知道春冰是個有血性的男兒，他為了良心問題的驅使，只好忍痛改變了他愛的方針，毅然冷淡了秋水，一心欲和自己結合。在他所以肯舍彼而納我，這他不也是為了報答我嗎？但是秋水每一次來，她臉上老是這樣地顯著哀怨的顏色，同時春冰也會愁眉苦臉，這很明顯的，兩人實在是為了我，而使他們硬生生地離開，這叫我如何能忍心？況且我本是個飄零的孤苦女子，現在又成了殘疾，即使嫁了春冰，不但不能幫助他一些家庭上生產的合作，而且是更增他肩頭兒上的重擔。就是秋水今天所說，這樣白天工作，夜裡寫稿，生命恐怕不能長久。唉，我怎能眼瞧著一個被自己敬愛的青年，而還是為了自己，陷他到幻滅一路上去呢？秋水是個多情美貌的女郎，學問財力要比自己強上十倍，她若和春冰結合，春冰一定能得到一條光明的大道。這樣瞧來，我實在不應該為了自己，而喪失春冰的幸福。我為春冰的前途計，我應得決心離開他，犧牲個人的殘軀，成全他倆一對美滿姻緣，那究竟也是令人感到一件痛快的事。紅蕉既然打定了這個主意，也就安心地沉沉睡去。
第二天黃昏的時候，天空又飄著細碎的雪片，春冰從報館急急回家，在里門口的時候，遇見了秋水。秋水笑著叫道：
「陸先生，剛從報館回來嗎？」
「閔小姐，昨天夏小姐告訴我，對於你這份兒美意，我實在很有些兒不好意思。因為我受你的資助已經是算不清楚……」
「陸先生，你別誤會，救性命尚且是人類應盡的義務，那麼周濟金錢當然更是人類分內之事了。區區之數，你又何必掛在心上？今天我的來意，是告訴你一個消息，昨天我回家聽爸談起行中秘書因病辭職，現在尚乏其人，我想這是一個絕好的機會，所以就把陸先生向爸爸介紹。爸爸一聽是你，當即滿口答應，月薪大概六十元吧，收入比較好些，所以我急急來告訴你了。」
兩人一路說，一路已走到家裡，春冰驟然聽有這樣一個好職位，把秋水手兒緊緊握住，脈脈地向她凝望了一會兒，卻是感激得一句話都說不出來。秋水非常感觸，險些掉下淚來，慌忙鎮靜了態度，勉強笑道：
「陸先生，我們快到樓上去告訴夏小姐知道吧，也好叫她心裡喜歡呢。」
於是兩人到樓上房中，誰知一腳跨進，卻不見紅蕉在房裡，春冰心中大吃一驚。因為紅蕉的腿傷並沒十分痊癒，她會走到哪兒去呢？秋水眼尖，早已瞥見桌上留有一信，「喲」了一聲，向桌上指去。春冰也已瞧到，心頭怦怦亂跳，立刻把信箋抽出，和秋水並頭念道：
春冰先生：
我突然地給你這一封信，我曉得你心中一定很奇怪，不但奇怪，而且恐怕還要怪著我的不別而行吧？其實人生的聚散原沒一定，天下無不散的筵席，俗語所謂「千里搭長棚，終有盡的」這一句話，就是我們現在的景象了。
我們自認識以來，覺得你我的環境是一樣惡劣，你我的身世是一樣悲哀。環境的不良，須得出全身力量去奮鬥，身世的可憐，更得博一個同情去安慰。這兩句話，我原是推己及人，隨心所發，您先生總也不見得以為不對吧？
誰知失意人偏逢著失意的事，屋本是漏的，夜裡一定更要遭著暴風雨。這不是天心待遇的苛酷，天原是一個茫茫沒知識的空氣，它絕不會有意反對著我們的失意人，可是事實上不就是這樣？天啊，你真也可惱極了。比方你我的境況，眼前已到了困苦萬狀的程度，天實在應得可憐我們，使我們掙扎的兩顆小心靈得到小小的一個安慰。庶幾黑暗的大海里，微微放著一線光明，那漂海過渡的一葉扁舟，方才有到達好望角的希望。現在既壓迫以生活的羈絆，又遇到了不幸的火災，仿佛大雪之上加以濃霜，我雖然不是個天，但我心總不忍眼瞧著一個好好有用的青年無辜地葬身在火窟里，斷送他如火如荼的未來生命。這我是極端地向天反對，萬萬不能再向天忍受著，所以我便不顧一切危險，躥身火中，定要把你救出來了，方才得安此心。
現在你我雖然受了傷，但比較身兒熬油，骨兒化炭，當然已是一萬分的幸運了。我在這裡，所以又要向你做最後的安慰，就是勸你千萬不要心灰，還得寶貴你的身軀，奮鬥到底，打開了一條血路，踏上了光明的大道。
你是個有理智有夙慧的青年，當然用不著我再三地苦勸。寫到這裡，我覺得這些全是一篇廢話，像您先生這樣聰明過人，將來定可預卜是一個福慧雙修的人，我恨自己不能長侍左右，充一個役使捧硯的弟子。我命苦，我福薄，因此我更不能不羨慕著閔小姐。
閔小姐她的確是一個天上的安琪兒，而且也是您先生生命中唯一的一個安慰者。您瞧了我這兩句，我曉得你一定要疑心我有其他的意思了，其實我是赤裸裸地句句都是真心話。那閔小姐的環境不是很充裕著經濟嗎？一個人在社會上好像是一條魚，那經濟就是魚的水，魚離水必死，人非經濟也不活。閔小姐當初身遭滅頂禍殃，若沒有你努力相救，想彼一生的幸福，早已消滅盡絕。閔小姐固不可一日不紀念你，但你也當刻刻地忘不了她，因她和你實已造成一個不可分離的狀態。在閔小姐知恩報德，事固磊落光明，但在受報的人，若漠然無動於衷，這使報德的人當然是大失所望，恐怕天下的人也要笑你是個不近人情的人了。
我眼前正處在這個局面之下，成人之美，人有同心。我不能因我一人，障礙著你們無上美滿的一段姻緣。我所以毅然不別而行，我並不是一個太上忘情的人，事難兩全，情貴專一，想你我的一片深情，亦只好大家待諸來世再聚首吧。我決計不怨你的薄情，但你也當諒我的一番苦心啊。不多說了，請你自愛，兼愛著閔小姐。我在此還祝著你們倆此後的光陰，更比著如魚得水還快樂呢。再會吧，我親愛的陸先生。
薄命的人夏紅蕉手上
即日
春冰念完了這封信，臉兒頓時變成了灰白，大叫了一聲「啊呀」，身子早已奔下樓去。外面的風是颳得緊，雪下得大，春冰不管一切地向前奔，滿地上是白茫茫的一片。春冰發狂似的大喊：
「紅蕉，紅蕉……」