秋水紅蕉 · 第九回 有女懷春愛成三角抱君逃火奮不顧身
秋水在房中等候春冰，一個人殊覺無聊，遂把桌上書本拿來翻翻，誰知裡面掉下一張箋紙來。秋水拾起一瞧，見是六首絕句，遂把它念了一遍，心裡覺得非常奇怪，這六首絕句中，暗嵌著四個人的名字，一個是自己，一個是春冰，一個是瘦鵑，但是這個紅蕉又是誰呢？秋水凝眸沉思，卻終是想不出來，遂把第一首又念了一遍道：
盈盈秋水接長天，
江上紅蕉水也憐。
一樣多情拋未得，
春愁黯黯不成眠。
單拿這一首來說，已有三個人的名字，末了兩句，很可證明這個紅蕉是和我一樣多情，因此弄得春冰反而愁得不成眠了。但這個紅蕉到底是怎樣一個女子，莫非就是瘦鵑嗎，這倒也未可知。第二首「萍水相逢客里身」他不是說心中也很感動嗎，可見他對於我實在也並非沒情。第四首中有「舞罷歸來惹恨長，如此生涯渾似夢」這不是明明在說夏瘦鵑嗎，可見春冰瘦鵑的確有密切關係，不過猜他們有糊塗的行為，那實在是冤枉人家了。照這六首絕句中細細推敲起來，春冰竟有三個女朋友，而這三個女朋友雖然階級不同，對他多情則一，所以春冰自然要委決不下了。瘦鵑雖然個是舞女，但絕非庸俗脂粉可比，這我是親眼瞧見過的，就是在春冰第三首詩中，亦很可明白。「同是天涯淪落人，孤芳獨抱出風塵」，想來瘦鵑和春冰身世是一樣可憐，所以亦不免惺惺相惜了。不過這裡尚有一個疑問，春冰和瘦鵑怎樣認識？是不是比我早，還是比我遲？那天安樂宮中為什麼春冰不去和她跳舞？同時瘦鵑為什麼問我說這位先生是誰？當時我還冒認表哥。這樣想來，春冰一定亦是知道的，那我真好難為情啊。但是難為情雖然是難為情，叫春冰心中也好明白我對他一片的真情愛了。因為如此，所以春冰才有「一樣多情拋未得」之句，可見紅蕉就是瘦鵑無疑了。秋水想到這裡，覺得自己亦無須等春冰回來的必要了，因為我的所以到他家來，無非要探聽春冰和瘦鵑的如何關係，現在不見他人，先見他詩，這好像是他的代表，把他心事完全都告訴了我，就是他對於秋水和紅蕉實在一個拋不了。這樣他當然一時里不會和誰訂婚，只要自己待他不錯，將來自然有圓滿結果。秋水這樣一想，也就心平氣和，把詩箋仍舊夾在書本里，意欲回身走出。不料就這個時候，只見春冰匆匆從樓上下來，見了秋水，倒是一怔，便連忙和她手兒握住，「咦」了一聲，笑道：
「真想不到你這時會來。」
「我給你電話，報館裡人說沒有來，我恐你有什麼不舒服，所以問明了地址來望望你。」
秋水把自己突如其來的意思解釋了，春冰向房中四周轉了轉，連忙開了窗子，搓了搓手，這態度顯然有些兒窘。秋水抿嘴笑道：
「陸先生，你別忙呀。」
「這樣小的地方實在見不來客，閔小姐，我們還是外面去坐會兒怎樣？」
秋水聽他這樣說，好像他家裡有什麼秘密，怕被自己發覺般的，心裡這就有些疑惑，倒反而索性坐了下來，淡淡地道：
「陸先生這話奇怪，我誠意來拜訪你，不管你家裡再小上十倍，我還得坐一會兒，你怎麼盡催我到外面去，你敢是討厭我嗎？」
春冰真想不到這位小姐有這樣直率，倒忍不住笑了起來，一面拿熱水瓶倒了一杯茶，親自送到秋水面前，一面賠笑說道：
「閔小姐，你這是哪兒話？既然你不嫌地方小，就請喝杯兒開水，我敢討厭你嗎，你快別生氣。」
秋水瞧他又這樣說了，心裡不免蕩漾了一下，這就瞅他一眼，嫣然笑了。但她立時又平復了笑臉，正著臉色道：
「我不希望聽你這些虛偽的話。唉，也許像我這樣的人，還夠不上資格給你做朋友吧？」
春冰聽她說到這裡，忽然又低下頭來，心裡暗想：今天她來得突兀，說話也含有骨子，她不是來拜訪我，竟是和自己來鬧氣了。不過事情終不會沒有原因的，莫非寄青已把自己和紅蕉的事向她告訴了嗎？那麼她顯然是喝醋來了。唉，秋水這樣一個貴族小姐，竟這樣專心愛著我一個貧窮的人，那的確真也不可多得。因移過一隻凳子，在她旁邊坐下，溫和地說道：
「閔小姐，你今天這幾句說的話，簡直叫我一句都回答不出。總之，我以後終不和你客氣是了。」
秋水聽他雖然說一句回答不出，不過就在這末一句話中，竟是完全答覆了自己，而且他顯然是向自己屈服，在一個情人面前，能夠有這樣成績，這可說是勝利了。不過仔細想來，真也不好意思，今天明明好像和他是來喝醋一樣了，所以一個女子，不管是新派還是舊式，終是痴心的多。現在聽他這樣低聲下氣地說著，雖然自己委屈是消了，可是若立刻回復了原狀，那一個女孩兒在情人面前，顯然是馴服得像頭羔羊，而且是未免太失了姑娘的身份。不過不理睬他吧，那麼難道還和他生氣不成，這就難了。但秋水原是個聰明的人，眸珠一轉，就有了主意，微抬起了頭來，輕聲兒說道：
「過分的客氣，不免帶著虛偽，譬如你到我家裡來，我也叫你到外面去坐，那你心裡有什麼感想？」
「我不是早承認錯了嗎？你就別生氣吧。」
春冰用了這樣的軟功，當然叫秋水再也忍不住哧地笑了。兩人彼此呆了一會兒，房中顯然是復歸於沉寂，若老是這樣靜默下去，這也沒成話。春冰先笑道：
「我沒有病，倒叫你關心著我，又勞你走一趟，叫我心裡很是感激。閔小姐，這我並不是虛偽話……」
秋水不等他說完，背轉了身子，早已笑起來，雖然是沒有笑出聲，但瞧著她兩肩一聳一聳，可見是笑得那份兒有勁。春冰見她一會兒嬌嗔，一會兒稚氣，心裡感到有趣，也就忍俊不禁。一會兒，秋水又回過身來，收起了笑容道：
「那麼陸先生有什麼貴幹呀？沒有事終不會請假的吧？」
其實這種事也無追究之必要，現在秋水既然要把它當作一件事情談，那當然是有意思的，假使我不坦白地告訴，倒反使她疑心我們有什麼苟且的行業。春冰這樣一想，便笑著說道：
「我這人就喜歡管閒事，因為後樓有個人她病了，她是一個孤苦伶仃的女子，所以我把她送到醫院去診治，而且在醫院門口，我們還碰著胡先生呢。」
秋水對於他這樣爽快地告訴出來，倒出乎意料之外，就「哦哦」響了兩聲，點頭道：
「陸先生真是個挺熱心的人。」
「熱心兩字不敢當，我以為人類應有互助的義務。說起這個女子的身世，或許你也會同情，她叫夏紅蕉，是寶山縣人。她的爸媽都在亂離的時候溺死了，她和一個鄰居王大嫂總算是得慶更生，千辛萬苦地來到了上海。你想，一個僅僅只有十七歲的女孩子，叫她拿什麼來過活好呢？所以萬不得已，她是上了火山，但她卻有堅強的意志、偉大的精神，來應付她那不良的環境，對於這一點，我很表示欽佩。當然一個柔弱的女子，能夠不被金錢所誘惑，這是一件不容易的事，所以有時候我亦會警醒她幾句，假使能夠給她有個好的收場，那總也是令人感到一件痛快的事。」
秋水聽他這樣說，心裡雖然有些兒不受用，不過他說的是第三者的客觀的立場，也許他真是一個熱心的人，否則他也不會把我從游泳池裡救起來了，因微笑說：
「陸先生說的夏紅蕉，莫非就是安樂宮裡的夏瘦鵑嗎？」
春冰聽她這樣問，心裡倒是一怔，她如何知道？這個我倒不能直爽回答出來，假使說是的話，那麼在安樂宮遊玩，寄青談及瘦鵑時，自己為什麼絕對沒有談起，因遲疑了一會兒，假裝含糊道：
「這個我倒不曾知道，紅蕉就住在樓後，假使你認識她的話，不妨去瞧瞧她。」
秋水到底也不能肯定春冰究竟是真的不知道呢，還是假作含糊，不過從他第六首詩中那句「瘦盡鵑魂夜夜啼」里瞧來，他是假作含糊的成分多。但他也有他的苦衷，這些不能不原諒他，便微微一笑道：
「她既然病著，就有許多不便，今天不必瞧她，但在我想來大概是不會錯的吧。」
春冰瞧她意態，並沒有十分的不高興，心裡覺得這位姑娘的脾氣很不可捉摸。不過自己既然對於兩者之間，都是極坦白無愧，那也管不了許多了。兩人因為都想著心事，房中就又沉寂了一會兒，春冰見時已黃昏，遂開口說道：
「閔小姐，時候不早，我家裡是沒備什麼菜，想請你到外麵館子裡吃些，你想怎樣？假使你願意在這裡的話，那麼就去叫些菜來也得。」
秋水知道他後面兩句，是生恐自己又要不高興，這就可見他在我面前說話，真亦小心得可憐了。因此不忍難為他，便站起來含笑點頭。春冰見她答應了，心裡好像放下一塊大石，兩人便很高興地出去了。
自從這一天談話以後，秋水對於春冰的行動，自然很加以注意，同時待他的熱情，較前更為進步。秋水對於春冰住的地方，自然也曉得春冰的經濟並不十分好，所以打電話約春冰去玩時，所有的花費都是秋水會鈔，並且還常探他口氣，每月夠不夠使用。春冰是個性氣高傲的人，當然表示謝絕。寄青見表妹和春冰的感情依然很好，他便常到安樂宮去向瘦鵑探聽和春冰是什麼關係。瘦鵑誤會他有什麼使自己不利的舉動，因為他假使傳揚出去，說自己是個有拖車的舞女，那麼自己的收入也許會一落千丈，所以也正色地回答，是個很平常的鄰居罷了。寄青探聽不出什麼意外的消息，當然不好再到秋水面前去說春冰的壞話，因此把對前途的一線光明復又暗了下去，也只好死了這條心，口念「各有因緣莫羨人」了。
光陰如箭，日月如梭，梧桐葉落，籬外菊殘，早已到了雨雪紛飛寒冬的天氣了。這天春冰在報館裡接到秋水的電話，說請春冰到家裡吃冬至夜飯，春冰在閔公館裡早已變成一個熟客，自然連連答應。待五點敲後，春冰趕到閔公館，寄青亦在，還有秋水幾個同學，所以很為熱鬧，大家猜拳行令，喝了一個痛快。春冰也有七八分醉意，他便先告別回來。到了家裡，在樓梯上碰著紅蕉齊巧下來，兩人就在亭子間的門口站住了，紅蕉望著春冰的臉蛋兒，輕聲兒地問道：
「陸先生，你喝了酒吧，臉兒通紅的，快去睡吧。」
紅蕉一面說著話，一面已拉著春冰到亭子間內。她把手中那隻黑漆皮夾在桌上一放，先把春冰厚呢大衣脫了，去掛在衣鉤上。春冰因為被冷風一陣吹，頭腦更暈，就和衣在床上倒下。紅蕉見他醉得厲害，便倒杯開水，讓他喝了一半。春冰含糊地道：
「夏小姐，謝謝你，你自管去吧。」
春冰了這句話，竟已酣然睡去。紅蕉只好拿條被兒給他蓋上，望著他紅紅的臉兒出了一會子神，輕輕嘆了一口氣，暗說了一句竟會醉到這個模樣，方才拿起桌上皮夾，給他掩上了房門，匆匆到安樂宮舞廳里來。
紅蕉今天到安樂宮，時候是比往日晚了一些，只見自己座位後面台子旁已坐著一個西服少年，正是馬子平。他見紅蕉坐下，便立刻笑嘻嘻站起來求舞，並且點頭先招呼道：
「夏小姐，你今天晚些兒了，我已等了你大半天。」
瘦鵑因為子平半年來在自己名下，實在已花費了不少錢，同時他亦改變方針，不像以前那樣油腔滑調，所以瘦鵑聽候調遣的也不得不待他客氣一些，遂含笑答道：
「今天我家裡有些兒事，對不起，叫你久等了。」
「沒關係，夏小姐，今天是冬至夜，過了今夜，我們是都要長一歲了。」
瘦鵑見他有一搭沒一搭地說著，也沒回答他，只向他微微一笑。子平因為知道這位姑娘脾氣古怪，自然不便多說，就摟著她纖腰，默默地跳舞了。
悠揚的爵士音樂聲中，那時間是更流動得快，一霎那間，早又是十一點了。子平見跳瘦鵑的舞客都仰首而待，單等音樂聲起，眾人大有爭先恐後的光景，因此他又拿出闊少爺的脾氣，買了舞票，帶瘦鵑出去。這把幾個跳瘦鵑的舞客都氣得目瞪口呆。但其間也有心中歡喜的，你道這是什麼緣故？原來舞女給舞客帶出去，其餘舞客跳的舞都可以不給舞票，那麼幾個貪小便宜的刮皮朋友不是都樂得揩油的嗎？
子平和瘦鵑出了安樂宮舞廳，便坐了一輛汽車，開到大陸飯店，乘了電梯，到三樓三百十四號房間，子平把門叫侍役開了，請瘦鵑進內。瘦鵑見子平伴自己到旅館來，心中不覺一怔，但既然到此，自然萬事都見機而行是了，想來他亦不敢吞了我。瘦鵑遂很從容地走進房裡。子平先把自己的大衣脫了，然後拉著瘦鵑的衣袖，給她把豹皮大衣也脫去。侍役前來沖了茶，子平便吩咐他拿上兩客大餐、兩瓶白蘭地。瘦鵑聽了，忙道：
「馬先生，我不喝酒，拿一瓶也嫌多，你要兩瓶幹嗎？」
「那麼就拿一瓶吧。」
侍役答應自去。子平請瘦鵑坐在桌邊，先給她斟一杯茶，送到她的面前笑道：
「夏小姐，請喝茶，今天我真高興……」
「今天你為什麼高興，難道除了今天，是天天不高興的嗎？」
瘦鵑問人家的話很有趣味，而且帶有些幽默，往往使人難以回答。子平咽了一口唾沫，聳了兩聳肩膀，笑道：
「我自從遇到了夏小姐以後，天天心裡就高興，不過今天是特別興奮，因數半年以來，我和夏小姐出外同游的次數倒也不少，不過每次都是你指定地點的，今天你竟毫不過問地隨我到這裡來，哈，這不是令我要大快樂而特快樂了嗎。」
「哦，原來如此……」
子平見瘦鵑這樣回答一句，她那臉上頓時收起了笑容，這態度有些冷若冰霜，使人不免心驚膽寒，因此子平便又不敢再說什麼了。這時侍役把酒和玻璃杯拿上，開了瓶蓋，倒了兩杯，子平拿一杯送到瘦鵑面前。一會兒菜亦上來，子平把杯舉起，向瘦鵑一照，笑道：
「夏小姐，怎麼啦，快大家來喝一個滿杯吧。」
「馬先生，對不起，我酒一些兒不能喝，你自己喝吧。」
子平聽她這樣說，便把自己杯中一飲而干，伸手把瘦鵑面前一杯拿來，倒一半到自己的杯里，然後把半杯又送過去，微笑道：
「一杯喝不了，半杯總能夠的吧？」
瘦鵑見他這樣盛意，再也不好意思拒絕，只好接了過來，點頭謝了聲。子平忽然見她又變為十分溫柔的神情，心裡樂得什麼似的，因此把那瓶酒也就一杯一杯地盡向肚裡倒。瘦鵑這時也把半杯的白蘭地喝完。子平醉眼模糊，見她兩頰白裡透紅，嫩得差不多吹彈可破，眉如春山隱，眼如秋波橫，櫻桃小口中的粒粒雪齒潔白無比。最傾人的是蘋果頰兒上一掀一掀的酒窩，這副嬌媚的姿態，真令人有些兒想入非非。子平瞧得饞涎欲滴，恨不得撲了過去，把她一口吞下肚裡，便嬉皮笑臉地說道：
「夏小姐頰上的酒窩兒這樣深，照理是很會喝酒的，不要你做客嗎，能不能賞我個臉兒，再喝半杯？」
子平說著，把手伸過去拿她杯子。瘦鵑把杯子放過一邊，搖了搖手，笑道：
「會喝酒的人，自己討也會討的，哪裡肯做客的嗎？我真不會喝的。時候也不早了，不要戒了嚴，對不起，我要回家了。」
瘦鵑說著，身子已是站了起來。子平趁勢握住她手，早已走到她面前，憨憨地笑道：
「夏小姐，今夜是難得的吧，戒嚴有什麼要緊，就宿在這兒不可以嗎？我還有許多的話要和你商量哩。」
瘦鵑聽了這話，不禁柳眉倒豎，杏眼圓睜，嬌聲叱道：
「你這是什麼話！馬先生，你也是個讀書明理的學生子，你應得尊重你自己的人格！」
子平本來就要用強，把她抱到床上去再說，今聽瘦鵑這樣責罵自己，臉上本是紅的，這就更加漲得血噴豬頭一般通紅。他就撲的一聲，竟用軟功夫來向瘦鵑跪了下去，同時在袋內摸出一疊鈔票，塞到她的手裡去，央求道：
「我的好人，半年來真把我想死了，老實說，我沒有一刻不在想你。我是一個沒有娶過妻子的人，我真心愛你，我自然可以把你正式娶去。我的好妹妹，今天是冬至夜，我們先來付一次定錢，做一次交易，這是值得紀念的……妹妹，你答應我吧，我絕不用強迫手段來為難你，我當然要尊重自己的人格，我知道你是一個多情的女子，一定會可憐我的痴心，救我今夜的饑渴。妹妹你瞧吧，這兒是一百元鈔票，我先給你去買些兒東西吧……」
瘦鵑聽了這話，氣得渾身亂抖，臉兒由紅變成了鐵青，兩手冰冷，咬緊了銀齒，咯咯作響，半晌方氣出話來道：
「放屁！你當我怎等樣人？你以為一個女子做伴舞生活，是變相賣淫的職業嗎？哈哈……你這渾蛋，真太侮辱我們女界同胞了，你拿你的幾個臭銅鈿就可以來壓迫我們女性了嗎？你夢想，你夢想！我今天給被你等壓迫的女性吐氣，你這人面狼心的衣冠禽獸……」
瘦鵑說到這裡，她氣得再也罵不下去，把那疊鈔票就向空中一拋，推倒子平的身子，拿起沙發上自己的大衣，便發狂般地奪門奔了出去。
瘦鵑一口氣跑到了馬路上，跳上了一輛街車，只把手指向左一點，她直氣得一句話都說不出來。車子到了弄口，瘦鵑付去車錢，她也不瞧給他的是什麼，倒是車夫喊著道：
「小姐，這是一張一元錢的鈔票啊。」
可是瘦鵑並不理會，她好像失神般地奔到大門口，開門進內，復又砰的一聲關好，身子背了大門倚著，定了一定心，可是那心卻像小鹿般地亂撞。瘦鵑剛才憑她一股勇氣，只覺全身熱血沸騰，這樣一陣子奔跑，卻一些兒不覺得。此刻停步下來，既然已到了家裡，她那兩隻腿兒竟軟得一些沒有氣力，同時全身更顫抖得厲害，嬌喘不止。
瘦鵑約莫站有五分鐘那麼久，方才稍許恢復了她原有的姿態，一步挨一步地走進客堂。當瘦鵑步到客堂背後扶梯時，突然瞥見灶間裡冒出一團一團濃煙，慌忙探出頭去一瞧，只見濃煙中一片血紅的火光已直竄出來。瘦鵑這一吃驚，真非同小可，那一顆芳心頓時又別別亂跳，全身又抖了起來，兩腳走在扶梯上哪兒移動得一步，她兩手撲在梯級上竟是爬了上去，一面又沒命地大喊道：
「啊呀，不好了！火，火，火燒了！大家快起來呀……」
瘦鵑一面大喊，一面已奔到自己房中，將所有細軟一切，統統藏在身上的大衣里。這時王大嫂早已醒來，一見瘦鵑面色灰白，大喊火燒，慌忙從床上跳起，披上衣服，挾了剛脫下的大衣，尚欲拿取別的物件，瘦鵑把她手一拉，早已奔下樓去，說道：
「大嫂子，你別嚇糊塗了，逃性命要緊呀。」
兩人跌跌撞撞地奔到樓下，這時前樓廂房等眾房客都已紛紛起來，大家逃出大門，有的早已打電話到救火會去。這時瘦鵑見眾房客都在，獨不見春冰，猛可理會，他今夜是醉倒在床上了，心中這一急，真比自己沒有逃出來還難受。她心中下了一個決心，把大衣脫下，交給王大嫂手裡，自己身子便向裡面直奔。王大嫂急得上前一步拖住，發急道：
「啊呀，紅蕉，你發瘋了，剛才你叫我逃性命要緊，怎麼你還奔進火堆里去呀。」
「別拉，別拉，陸先生還沒下來……」
瘦鵑嘴裡發急，把王大嫂的手兒摔去，便沒命似的奮勇奔進去。灶間裡的火勢已直冒到扶梯上來了，濃煙更撲面地捲來，這回瘦鵑心裡反而一些不覺害怕，很快地奔進亭子間裡。幸虧亭子間的地板是水門汀製造，所以火勢沒有穿上，可是腳踏地上，已是熱得發燙，室中煙霧瀰漫，悶熱得頭暈。瘦鵑見床上春冰兀是酣然熟睡，她連連把他身子亂推，一面已是急得哭出聲來喊道：
「陸先生，陸先生！火啊，火啊，快醒吧！」
春冰怎經得她這樣附耳大喊，早已醒了過來，一聽瘦鵑大聲叫火，又見房中濃煙滿布，心中大吃一驚，連忙翻身坐起，無奈醉後氣力沒有，身子竟是搖搖不停。瘦鵑急得不管一切，伸手就把春冰身子半抱著扶下去。誰知剛出房門，扶梯早已著了火，濃煙中一片通紅火光，向上直卷了過來。兩人「啊呀」一聲，臉色頓時變成死灰，但烈焰向上直衝，煨得兩人肌發生疼，只得又退回房中。春冰急得哭起來道：
「紅蕉，紅蕉，我害了你了……」
瘦鵑聽春冰這樣說，一面緊摟著春冰身子，一面亦淌下淚來道：
「陸先生，你別說這些話，我與你生則同生，死則同死，倒也不枉我倆相識了一場……」
春冰聽她竟是視死如歸，毫無怨恨，心中這一感激，直把他痛哭起來。假使自己不醉的話，可以抱著她跳樓，現在自己氣力全無，這可怎麼好呢？難道我倆人真要同葬火窟了嗎？這時濃煙一層一層裹著火光卷上來，同時又聽得「噹噹噹噹」救火車聲音不絕而來。瘦鵑見救火車雖來了，但我們倆人已絕無生望，想來急也無用，她便拉著春冰到窗口邊，透換空氣，一面反嫣然笑起來道：
「陸先生，我們同死得好，大家到另一個世界去做朋友吧。」
「夏小姐，這火到底是怎樣起的呀？」
瘦鵑聽了，遂把自己怎樣發覺火燒，怎樣大聲叫喊，怎樣拉王大嫂下樓，因不見陸先生，所以又奮身上來叫喊的話告訴一遍。春冰聽了，把瘦鵑臉捧來，偎著痛哭道：
「紅蕉，我真害了你了……」
瘦鵑方欲安慰他，忽然瞥見下面救火員拿了皮帶管救火，這就大喊救命，只聽救火員在下面喊道：
「快跳下來吧，火勢已延蔓得穿頂了。」
春冰、瘦鵑聽了這話，正在無法，猛可聽得嘩啦一聲響亮，亭子間的地板竟已坍了下去。兩人慌忙攀住窗欄，那下面火頭已向上冒來，春冰、瘦鵑直嚇得魂飛魄散。兩人遭此絕境，覺得跳下去也是死，不跳下去也是葬身火窟，與其葬身火窟，倒不如跳下去再說，向窗口上毅然一滾，竟直跌了下去……