秋水紅蕉 · 第三回 回首前塵有懷莫訴感慨身世同病相憐
春冰平日走進後門去，總是緩得很，今天實在是太興奮的緣故，不料冷不防裡面會走出一個少女來，兩人竟撞個滿懷。春冰這就嚇了一跳，慌忙將她一把扶住，定睛一瞧，不覺笑出來道：
「啊呀，原來是夏小姐，對不起，對不起。」
春冰一面說，一面忙又放了手。夏小姐縴手拍了拍胸口，眸珠一轉，撲哧地笑道：
「不要緊，陸先生，你可給我累痛了沒有，這真太巧了……」
春冰見她臉上本是塗著一圈胭脂，這時就更紅暈得好看。雖然她是這樣說著，可是她的手兀是拍著胸，這就知道她實在是嚇著了一跳。心裡十分抱歉，連忙說道：
「我哪裡會累痛，不要你倒是給我撞痛了。夏小姐，別立刻就走，多站一會兒，定了定神再去，這實在是湊巧得很。」
夏小姐聽他也說一句巧，這就忍不住抿嘴笑了。春冰覺得她這一笑實在是很嫵媚，又見她聽著自己話，果然站著沒走，這就不免向她打量一下。只見她穿著一件湖色喬其紗旗袍，銀色的高跟皮鞋，粉紅的絲襪，亭亭玉立，大有仙子凌波的風姿。她的頭髮因為是燙得好久了，再則是夏天的緣故，她修得短短的，除了下面有些波紋外，頭上是一片烏亮光黑。這不但是不損她的美，而且還更襯她一片天真的稚氣。眉毛並不怎樣細，卻是彎彎地很長，配著下面兩隻滴溜烏圓的眸珠，十足顯出她是個情竇初開的處女。她笑的時候為什麼這樣好看，因為她頰上和春冰一樣地有酒窩兒，而且還是同一邊的頰上，所以笑起來一掀一掀的，實在是頗傾人。春冰這樣一陣子呆瞧，當然誰也不能不害羞，夏小姐把身兒一扭，就哧哧地笑道：
「怎麼啦，陸先生？你我撞了一下，可是不認識了嗎？為什麼老瞧著我？」
春冰也忍不住笑起來，搖了搖頭，說道：
「我想著，今天你好像去得晚些兒了。」
「是的，天氣太熱，我不高興去得太早了。陸先生似乎也回來得晚些兒，想來一定和朋友在外面吃過晚飯了？」
「不錯，這就被你猜到了。你現在心裡跳不跳，不跳了你就走吧，時候真的不早，我不耽擱你了。」
夏小姐笑了笑，心裡似乎有了一陣感觸，忍不住又嘆了一聲，便向春冰低低說聲回頭見，她便彎了彎腰，匆匆地走了。春冰呆呆出了一會兒神，也嘆了一口氣，方才回到斗形的亭子間裡來。
春冰一到亭子間，就覺得一陣熱氣，裡面好像是裝著水汀。他第一要緊的就是把窗子打開，再次把身子的衣服脫了個精光，只剩下一條短褲和汗背心。走到樓下去打盆冷水，擦了個身，靜靜在窗口坐下。這時候倒覺有幾陣涼風透了進來。春冰昂了頭，臂胳撐著窗欄，手兒托著下巴，望著那滿天的星斗，閃閃爍爍地發出了混沌的光芒。他的腦海里只是浮現著大陸游泳池裡的一幕。這位姑娘她對我表示這樣親熱，她當然也有她的理由，因為昨天不是多次地說要怎樣報答的話嗎？那麼她難道真要以身來報答我？這個似乎是意外的艷遇，實在是件令人感到慶幸的事。不過她一定是個富家的女孩兒，自己卻是個窮漢。不要說養她不活，就是這種斗形的亭子間，恐怕她也不慣住。即使她是真正愛我，不管我窮得如何，她總願意嫁我，但是她的家庭方面是否能夠同意，這也還是一個問題。一時又暗罵自己這人真糊塗得可憐，今天有這樣充分的時間，怎麼連她爸爸在哪兒辦事都沒問上一聲。不過在我想來，她總不是個中等人家的女兒，自己恐怕是夠不上資格和她交朋友，不要今天的快樂造成了他日的痛苦，這真是自尋煩惱了。想著了秋水的容貌，不免又記起剛才後門撞見的那夏小姐的臉蛋兒。兩人比較起來，一個是沉魚落雁，一個是閉月羞花。若叫兩人站在一塊兒，實在難分軒輊，秋水似乎還不能及她，但以身份才學而論，秋水自然是勝她多了。於是春冰腦海里又憶起兩月前開始和這位夏小姐認識的一天。
這是初夏的季節，自己從別處搬到這裡來，把一切物件統統布置舒齊，時候已經是黃昏了。忙碌了半天，實在感到吃力，坐在床邊，卻是站不起來。就在這個時候，聽見一陣皮鞋聲響，從樓梯響上來，卻見一個姑娘探首向亭子間裡一望，自語著道：
「亭子間裡新搬來……」
她話還沒有說完，已是瞥眼瞧見了自己，便紅暈了臉兒，說不下去。我模模糊糊地還以為她是在招呼自己，因此便站起來向她點頭含笑，她見我站起和她招呼，這倒叫她不得不停住了步，笑著問道：
「這位先生是剛才搬來的嗎？」
我聽了，連連點了兩下頭。大概她見我滿頭是汗的緣故，就急急奔回房去，拿了一盆臉水、一壺清茶來笑道：
「先生，水瓶里怕還沒有水吧？」
我瞧她這樣熱心，真是非常感激，以為她定是房東太太的女兒，因連忙接來，放在桌上，向她道謝說道：
「這位想是房東小姐了，勞駕你，真對不起。」
不料她聽了我這話，卻是搖了搖頭，抿嘴笑道：
「不是，我住在後樓的……」
當時我聽了，不禁「哦」了一聲，卻是沒有別的話。她好像已經瞧出我感到奇怪的意思，真把她羞得兩頰通紅，便一溜煙地悄悄走了。我洗了臉，喝著茶，心裡倒著實感激那位姑娘，但是她一走後，卻沒有再來。於是我心裡愈加感到非常奇怪。這位姑娘真有不可思議的神秘。
晚上十二時的時候，馬路上是靜得沒有一些兒聲息，我因為報館裡臨時發生了特別的事務，直到這時候，我才回家來。剛進弄口，就聽後面有人叫道：
「陸先生，打哪兒回來？」
我回頭瞧，見一個女子正從人力車上跳下來，付了車錢，就三腳兩步地奔到我有面前。我這才瞧清楚，原來正是日中拿面水和茶給我的那位姑娘，我不禁弄得呆住了，她怎麼又知道我姓陸呀，於是忍不住開口問道：
「咦，這位姑娘，你怎麼曉得我姓陸呀？」
「這沒有什麼稀奇，我問房東太太才知道的。陸先生，我們進裡面談吧。」
我正想不到她有這樣豪爽，一時也就跟著她到大門前。她開了司必令鎖，先讓自己進內，又輕輕關上大門，等我到了亭子間，她亦已跟著進來。在外面是暗暗的黑夜，當然是很模糊，現在燈光下驟然瞧到，這好像眼前開了一樹燦爛的桃花。這就不禁暗暗叫聲好個模樣兒，和白天裡竟有些不同。這一個原因是為了服裝，另一個原因還是為了薄施脂粉關係，似乎是更覺出眾。若老是這樣呆瞧人家，不但別人家姑娘要難為情，就是自己亦很不好意思，因就把手向椅子上一擺，笑著道：
「請坐，請坐，白天裡多謝你給我水和茶，那面盆、壺還不曾交還你哩。」
她笑了笑，就在桌邊坐下來，把手中那隻花紋的皮夾放在桌上。我已把西服外褂脫在床上，開了窗子，這時候我已把熱水瓶灌滿。人家既坐在自己房裡，雖是個鄰居，究竟也算是個客，所以我立刻拿過玻璃杯，倒了兩杯開水，一杯送到她的面前，也笑問道：
「我還不曾請教姑娘貴姓哩，請喝杯開水。」
她一面接過茶杯，一面含笑道：
「我姓夏，名叫紅蕉。陸先生，你別忙著，多謝你。」
我聽她連名兒都告訴了自己，心裡覺得這位姑娘未免稚氣未脫，待人太真摯一些。雖然一個人固然應該如此，不過對於一個初交的陌生男子，終要謹慎一些兒，比較不容易受人的欺騙。但是自己原不會去欺騙人的，對於此事，自己真也太多慮，忍不住好笑，因也向她客氣道：
「夏小姐，你太客氣。喝杯開水就要謝，那可叫我不好意思了。」
她也抿嘴笑了。接著她便問我哪裡人，什麼地方辦事……問了一個仔細，我覺得這位姑娘有趣，把她問我的回答了她。因也問她道：
「夏小姐是哪兒人？爸媽全好嗎？」
她聽我這樣問，眼眶兒一紅，嘆了一口氣，道：
「陸先生的身世，的確可以說是可憐了，但說起我的身世，真比陸先生還要傷心。想不到在這裡，倒遇著了一位同病相憐的人了，我很同情陸先生，同時我又非常傷心自己……」
我聽她突然說出這個話來，心裡也不免一驚，微蹙了雙眉，向她急問道：
「哦，原來夏小姐也有一段傷心史，我很願意聽聽，不知你肯告訴我知道嗎？」
「有什麼不可以，陸先生如不嫌煩的話，我不妨向你告訴一下。」我的臉色是很鎮靜，心知她有可慘的悲劇敘述出來，一陣莫名的悲哀占有了整個的心靈，眼望著她呆呆地出神。她還沒開口，眼皮兒先潤濕了。以下的話，就是夏姑娘不幸的遭遇。
寶山縣是她的故鄉，青的海，綠的樹，阡陌交通，良田美地，農人往來種作，秧歌四起，其樂融融。夏姑娘就是生長在這個樸實純潔的鄉村里，她的爸爸夏子美，是由私塾里教書先生而變成商人，再由商人而變為耕農。這鄉村里，子美是個最勤儉的人，當然勤勞的結果是有優良的收穫，所以他們雖不及都市裡有那樣物質的享受，卻也自有農村清閒的樂趣。
紅蕉還有一個哥哥，名叫偉民，他在城裡讀書。子美雖然覺得耕農生活是個最安閒的，但究竟不會有什麼希望。子美自己是個讀書人，當然不願意給兒女成個盲目的人，所以從小給兄妹兩人也送到學校里去念書。紅蕉十三歲那年，小學畢了業，她哥哥偉民已到城裡去讀中學，紅蕉雖然希望自己亦最好進中學去，但到底也得體諒做爸的能力，於是住在家裡幫著爸媽料理些家務。一轉眼間，匆匆光陰，倒又悄悄地溜去了三年。
這是一個初秋的季節，隆隆的炮聲由吳淞口響到寶山縣裡來了。偉民這天匆忙地奔到家裡來，臉上充滿了驚慌的神色，對子美說道：「爸爸，局勢已到如此地步，這裡已是危險地帶，絕不可等閒視之，我們應該趕快遷移到較為安全的所在，才是道理。」子美夫妻倆和紅蕉一聽之下，大家都面面相覷，呆若木雞，沒有一些兒主意。偉民著急道：「宜速不宜遲，這樣危急，已是事迫燃眉，家業何必戀棧，性命終究要緊。請父親和母親收拾了銀錢和必要的幾件衣服，立刻避到離城較遠的地方吧。」
子美和他妻子在無奈何之中，也只得把許多家用什物割愛，僅僅收拾銀錢以及細軟物品，準備即行避到安全的地方。這時村中的人大都已經遠走他方。苦雨淒風，到處呈現著黯然神傷的色彩。子美等正在討論目的地，忽見隔壁的王大哥走來，說要到湘雲港那邊的親戚家避難。湘雲港地處偏僻，想來當可高枕無憂。當下子美一聽，認為王大哥的去處極好，遂願全家跟他同去。王大哥滿口答應，說道：「在此患難之中，彼此自應互助，那邊我有至戚，住宿毫無問題。」子美謝過，就合雇了一隻船，於是王大哥和王大嫂、子美和他的妻子兒女，帶了衣服，同坐一船，向那三十里外的湘雲港進發。
然而事出意外，船至中途，忽然迎面駛來一艘輪船，猛可把子美的船劇烈一撞，砰的一聲，船頭粉碎，船身也傾側在水裡了。王大哥與子美兩家的人，都與波臣為伍，那輪船見已肇禍，立刻開足速率逃去。當時有兩個俠義的路人入水援救，但時已不及，只救起了紅蕉和王大嫂兩人，子美等已沉沒得不知去向了。
從此王大嫂成為寡婦，紅蕉成為孤女，人生之慘，無逾於此。二人憂慮到此後的生活，便不再赴湘雲港，索性到上海來謀事做。費了三個月的時間，她倆終於在舞場中干那供摟抱的生活，直到如今，已有一年多了。
我記得紅蕉當時說完了她的經歷，又哽咽地對我道：
「陸先生，我是一個舞女，你也許會輕視我的人格吧？」
我聽她這樣說，殊覺同病相憐，無限酸楚，遂溫柔地安慰她道：
「夏小姐，做人只消有光明的意志，便可無愧，我覺得你雖是一個舞女，然而志向並非庸俗可比，人生最要緊的是解決麵包問題。譬如我在報館辦事，一天到晚辛辛苦苦地為了什麼呢？不也是為了吃飯嗎？不過什麼事情都要對得住自己良心，那就是了。」
她聽我這樣說，心靈上仿佛得了一種很深的安慰，點了點頭，明眸凝視著我，破涕嫣然笑道：
「陸先生這話，我今天總算遇到了一個知心人……」
她說到這裡，停了一陣，臉上頓時飛起兩朵紅雲，無限嬌羞又無限抱歉地對我接著說道：
「陸先生，有些地方，我說的話未免不知輕重，這個要請你原諒。一則我年輕不懂事，二則我知識淺薄，我知道陸先生是個文學有根蒂的人，我實在很希望常來討教討教，不知道陸先生會不會討厭我呢？」
我聽她這樣器重我，要向我討教文學，這實在不失是個前進的好姑娘，當然義不容辭，我就很快說道：
「夏小姐，你太客氣，討教不敢當，假使你有興趣的話，有空不妨大家來研究研究。」
我這樣回答幾句，誰知道她眉兒一揚，掀著酒窩兒便笑起來，立刻站起，向我深深鞠了三個躬，很恭敬地道：
「陸先生，承蒙不棄，真使我感激不盡，從今以後，那你就是我的師長了。」
她這個突如其來的舉動倒令我猝不及防，出乎我的意料之外，慌得連忙讓過一旁，嘴裡連喊不敢當。可是她好像不曾聽見似的，依然很懇切地叫道：
「陸先生，我在舞場裡的名字，不是叫紅蕉，是叫瘦鵑，這些當然我在火山上，原是暫時之計，所以我很想多得一些學問，將來預備做個比較高尚一些的職業。你能成全我，那陸先生當然是像我的再生父母一樣了。陸先生，你別生氣，我是實心眼兒的話，要說的就什麼全都會說出來。」
我覺得這位姑娘真爽快極了，一時再也不好意思推卻了，嘴裡雖然是這樣客氣著，可是我心裡早已承認她是我的學生了。她見我默默並無表示反對，心裡一陣快樂，那酒窩兒就始終沒有平復過。這也真奇怪，我和她僅僅只有初見面的人，心裡對她不期然地也會有了一種好感。這真所謂「同是天涯淪落人，相逢何必曾相識」了。自從那夜談話了後，每天當我下辦公室回家，她拿了書本，總來上半個鐘點的課，這樣一連地有一個多月。後來因為天氣太熱，她恐我太疲勞的緣故，就暫時停止上課，說且待秋涼繼續進行。不過每夜十二時她回來，有時候我沒有睡，她終來談上一會兒。說起來慚愧，大概她也知道自己經濟並不十分好，所以授她一月多些日子的課，她卻送我二十元的酬謝。雖然我曾竭力不要，但是她見我不肯收，而甚至於要哭出來，因此我沒有辦法，很慚愧地收下了。
陸春冰坐在窗口納涼，抬頭仰望著黑漆漆的天空，把往事一幕一幕想出來，覺得夏小姐對待自己的一片真摯情意，實在也可稱為天高地厚了。不過自己總以她是個供人摟抱的舞娘，未免有些說不出的不自在，所以任她這樣熱情地對待自己，自己總儼然以師居之。這樣想起來，實在有些不情。將來她若知道我和秋水訂婚消息，那她不知要多少傷心哩……
想到這裡，自己也會呸了一聲，自罵道：別妄想吧，秋水人家是何等樣的身份，會嫁你這個窮光蛋嗎？春冰這時好像受了一個重大的打擊，心裡非常難受，暗想：這真是自尋煩惱，今天我若不與她一同游泳，那倒也罷了，她既然這樣對我表示好感，日後若依然不能達到最後目的，這我不是要嘗到了失戀的痛苦了嗎？想著自己的痛苦，倒也連帶想起紅蕉來，自己和她廝混兩個多月，瞧她平日的舉動，完全把我當作她的情人看待，雖然這是她單方面的意思……想到這裡，一時又左右為難起來，這到底叫我和誰親熱好呢？
春冰抓著頭髮，實在委決不下，心裡倒反而煩悶起來，連忙取出菸捲，吸了一支。自己本來今天是很高興的，又何苦東思西想地瞎猜呢？秋水她是一個貴族千金的身份，曾給自己貼身摟抱，這當然不是含糊的事，我知道她是早已有心要把她身子來報我的救命大恩了。至於我對於紅蕉，完全是同情她的身世，可憐她的遭遇，所以她赤裸裸地待我，我也很坦白地對她，兩個月來，自問良心，在行動上實在並沒有輕薄她過。那麼將來我和秋水訂婚，實在也並沒有對她不住。春冰一邊吸著煙，一邊只管呆呆地想。直把那菸捲只剩了尾端，心裡這才又想著了一件事。紅蕉前天曾托我買幾部書，我買了來放著，卻忘記交給了她。今天何不放到她的臥房裡去？但我得寫幾個字給她。春冰想著，把煙尾擲到窗子外去，移步到桌邊，在抽屜里取出一張信箋，提筆寫了幾行字，折好夾在書本里，匆匆就拿到後樓紅蕉的房中，方才回到自己房裡，倒身躺下便睡去了。
天氣大概是太悶熱的緣故，春冰早料到有一場大雨，誰知黃昏時候卻偏沒有落。直挨到子夜十二時，春冰正熟睡在床上，突然被一陣暴雨點驚醒，連忙翻身跳起，關上了窗門。回眸向桌上時鐘一望，短針長針齊巧一併指在十二點上，心中倒不覺替這位夏姑娘擔心，這時候恐怕還只有在半途上吧，她卻要被暴雨摧殘了。春冰望著黑漆漆的天空，雨點打在玻璃窗上，嗒嗒地作響，心裡正在記惦著紅蕉，忽然聽得一陣革履聲很急促地奔上來，口中還在說道：
「想不到會下這樣的大雨……」
春冰聽得很清楚，這是紅蕉的聲音，想來她被狂雨一定要得落湯雞一般了，心裡一急，便開門出來。卻見紅蕉正走到扶梯口上轉彎處，一見春冰開出門來，便「咦」了一聲，回過頭來笑道：
「這樣晚了，陸先生還沒有睡嗎？」
春冰且不回答，先向她一身細細一打量，卻是出乎自己意料之外，不覺奇怪道：
「咦，你一些不曾給雨淋濕嗎？」
紅蕉笑了笑，身子卻已走進亭子間裡，哧哧笑道：
「這是天老爺可憐我，所以等我坐人力車剛到家，他才落下雨來，你想，這不是我的幸運嗎？」
「真是你的幸運，我因為天熱，所以開了窗子睡，也是被這場大雨驚醒的，心中正在代你發愁，不料你就來了。」
紅蕉聽春冰這樣說，眉兒一揚，那酒窩兒又掀了起來，含情脈脈地瞟他一眼，微笑道：
「多謝你老關心著我……陸先生，前天找你買的書，可曾給我買來？想是忘了……」
紅蕉近來對春冰說話或舉動，老是表示著一些不客氣的樣子。這一方面固然是她天真活潑，稚氣可愛，一些兒沒有虛偽的客套；一方面她覺得這樣子才顯得兩人不生分，愈是隨便，愈感到親熱。春冰見她這樣說，便也笑道：
「啊喲，真的忘了，你不信，你回房去瞧就知道了。」
紅蕉瞧這神情，想是已放在我房中了，便彎著腰鞠個躬，說了一聲謝謝你，遂跨出亭子間去，但卻又回過臉來露齒嫣然一笑，匆匆奔上樓去了。春冰被她這麼一來，想著她那臨去秋波，一時也不禁為之神往，倒呆呆地怔住了。
紅蕉到了自己房中，見王大嫂已睡在床上，桌子上果然放著三四本書，她芳心一陣喜歡，連忙拿過一本瞧，原來是女子尺牘。翻了兩頁，裡面卻有一張信箋，紅蕉心裡奇異，便忙展開來瞧道：
瘦鵑，你不是很愛看小說嗎？這裡我送你三部書，兩部是小說，一部是尺牘。這部女子尺牘的內容材料很好，詞句含有文學的意味，你不妨細細地讀一讀。不過話又得說回來，你為了生活鞭策的驅使，終日地忙碌著，實在很少有給你看書的機會。這些我的確很表示同情。假使你沒有空閒的時間，還是慢慢兒看的好，因為學問雖然要緊，身子是比學問更要緊。沒有了身子，就是沒有了所有的一切，所以我希望你千萬要珍攝你的身體才好。瘦鵑，這裡我贈你幾句話：知識是力量，理智是權威。增加您堅強的意志，認清您人生的目標，奮鬥您惡劣的環境，努力您未來的生命，那麼前途自有光明的大道，幸福的樂園。我知道你是個極頂聰明的姑娘，你瞧了上面這幾句話，你一定有了深刻的印象，大概你也懂得我對你的一番的熱望吧。
春冰手啟
紅蕉瞧完了後，不住地點頭，心想：這雖然是短短的幾句話，春冰的多情已在紙上顯露出來。他為什麼不寫紅蕉，偏寫瘦鵑，這其中一定含有深刻的意思。凝眸沉思良久，猛可地理會。是了，瘦鵑是我生命在另一階段的名字，我的環境太惡劣了，荊棘遍地，天天有墜入陷阱的可能。我當然須增強堅強意志，認清人生目標，奮鬥惡劣環境，努力未來生命。春冰的話，沒有一句不是說在自己的心坎里。心中一陣感激，幾乎淌下淚來，於是她的眼前，又展開了富於引誘的一幕。