秋江 · 第十六章 逃出了佛門
老尼把潘必正帶至庵門口的時候，妙常也出了她的後院。等到潘必正向道全說活，她就閃在大門後。及至道全把庵門一開，妙常忽然出來。
道全道：「你也來了。剛才潘必正說的話，你可聽見？」說時，向四周看看，尚幸沒人。
妙常道：「雖是聽見說話，但說什麼話，還沒有聽見。」
道全又看了看左右，才道：「當挑子出門的時候，忽然丟了一樣東西，師父就彎腰去拾，潘相公見是一個說話的機會，就走過對我道，他在鎮江不走，一定叫進安寄信回來，信寄到本庄姜希仁家，詳細辦法，信上自有。哎喲，這是比較妥善的辦法呀！」
妙常道：「哦！他有信來，還說自有辦法。」
道全道：「他自有辦法，他不會騙你。」
妙常想了一想，笑道：「當然他不會騙我。」說著，自向後院走。自己想道，再過四五天，他就有信來。他說，那信上自有辦法，是些什麼辦法呢？把我留在庵中，那又何必來信。他說，他留住鎮江不走，莫非叫我前去。那如何能夠，住持不放的呀！要能走，住持開口允准我還俗就是，何必逼他上臨安，不是不是。莫非叫我到建康城告狀，張知府很好，會幫忙的。但是他多麼孝順，姑母叫他走，他就走，這樣晚輩，豈能讓我告她一狀？不是不是！
自己想著，只管走去，抬頭一看，已經快到後園，道全已自行走了。這裡到自己那個院子已過了很有一截路。自己只得轉回頭來，慢慢走回自己院中。
這是正午的時候，自己走回房內，向椅子上一坐，又對潘必正的話，想了一遍。心想，猜他也想不出法子來吧？等他來信，還有四五天，若是沒有良法，還讓我在這庵里死守，怕我就要與鬼為鄰了。
自己想想，就覺得坐不住，只好站起身來，慢慢看著房裡琴棋書畫，自己搖了一搖頭道：「這些東西，一樣也移轉不了興致。」回頭又看看蒲團，又看看桌上放的經文，自己一發狠道：「我年輕輕的，前途尚有可為。我為什麼也講個寂寞無為。念經拜讖，絕對不是我們年輕人講求的事呀！」
自己轉了幾個圈子，心想，年輕輕的尚有可為，應該向這方面想。而且潘必正來信，未必能想個好法子啊！看看日影，微微地有一點兒斜。想著他已經搭上了船。老尼應該開始回來吧。趁老尼不在庵中，我就這樣走出去，正沒有人攔阻我呀。是！我走！妙常站住腳步，把「我走」推敲一下。
摧敲了約有一盞茶時，將手一拂尼衣道：「走！現在和潘必正去搭船的時候，相距也為時不久，另雇一隻船去，也許趕得上。真趕不上，到建康城裡再想辦法，總也還算不遲。走！」
她決定了走，自己對桌上一面銅鏡照照，還是尼姑裝束。心想，既是遠走高飛，應該換了才好。自己便來解紐扣。自己想道，找衣服，換衣服，太費事了，走吧。要趕他，就不必遲延。於是不解紐扣，走進內房，把衣服挑了幾件，放在床上。所有攢下來的銀兩，全部倒在手上，一齊放進袋內。找了一塊布，把所帶衣服捆成一個包袱，自己提著，掀開帘子就走。
但是，說走就走，這兩房間東西，倒未免捨不得。出得門來，停頓一下。繼而一想，兩房間東西，那算什麼？不可遲延，不必太耽誤了。於是提了包袱，便往前急進。
但是尚未過觀音堂，就遇到了道全。道全上下一望，問道：「妙常師妹，你到哪裡去呀？」
妙常手裡提個包袱，要藏也藏不了，好在道全不是外人，便道：「實不相瞞，潘相公來信，那靠不住。我想趁著師父不在庵中，趕上前去。」
道全道：「這也好。但是打算由哪裡走？」
妙常道：「開了庵門，跑出去再做道理。」
道全道：「開了庵門，正是往江邊的大路，師父回來，就走這條路，那如何去得？難道你搭船，還走師父去的這個碼頭不成？」
妙常道：「我正沒有主意。」
道全道：「鑰匙在我身上，我送你由菜園後門出去。出去不怎麼遠，就是姜希仁家。他夫妻兩個，無論找著了誰，叫他引路，送你上小碼頭搭船，他們一定辦得到。」
妙常道：「這法子很好，我們就走，不可耽誤。」
道全也不作聲，就引著向後菜園裡走。到了後門，道全將門開了，先搶著把門外望了一望，只見姜希仁在地里挖草，道全大喜，便道：「外面沒有人，姜希仁倒在挖草，你趕快前去，不必說閒話了。」
妙常稽首道：「多謝師姐，將來我一定報答。」
道全回禮道：「妙常師妹，你趕快走吧。師父若趕了回來，就走不成了。」
妙常點首，就踅了出門，果然一片大地，除了姜希仁而外，並無別人。那姜希仁聽著門響，正抬起頭來向這裡觀望。道全站在門下，就向他連招了幾下手。姜希仁就把鋤子扛在肩上，趕快跑了過去。
道全道：「現在有一件事，想託付姜大哥，不知姜大哥肯不肯前去？」
姜希仁見妙常閃在門邊，手上還提了個包袱，略微明白，便道：「兩位師父，儘管吩咐吧。」
道全看了看妙常，提著個包袱，像是很急，就道：「有話也不能瞞你。現在妙常師父要趕快去鎮江，想搭一隻船。不過住持已經送她侄兒搭船，大碼頭上不能去，怕碰到住持。你能夠送她彎一彎，找個小碼頭嗎？」
姜希仁道：「這太可以了。小碼頭有的是！」
妙常道：「姜大哥若肯幫忙，恩同再造。」
姜希仁道：「師父，你怎麼說這樣的話，我那小七子不是師父救他，還有命嗎？我們正要找機會，報答師父。」
道全道：「好，妙常師妹，就同姜大哥前去。你們有話，在路上慢慢說吧，我要關門了。」
姜希仁道：「那麼，我們走吧。對了，有話在路上慢慢地談吧。」
妙常和道全告別。這裡姜希仁扛了鐵鋤，繞了庵的後牆走。妙常把那包袱掛在肩上，放快了腳步跟著。
過了一會子，妙常道：「我不要搭大船，要包一隻小船，指望跑得快。」
姜希仁道：「這可以的。我引你到包小船的地方。」
妙常道：「小船跑得快，能趕上大船嗎？我想……」
姜希仁道：「趕得上的。是趕住持侄兒坐的那條船嗎？」
妙常過了一會兒，才道：「是的，我想坐那條船。」
姜希仁本來略微知道妙常與潘必正一點兒影子，妙常這樣一談，越發明白，當然，妙常的性格，住了三年多的鄰居，也知道很清楚，以不談為妙，便道：「好的，我找一個小碼頭，那裡有漁船，擔保趕得上。」
於是二人光挑小路走，以免庵里人碰見。妙常走著，常常看看太陽。那太陽已經一度偏西，人向東走，影子就微向後移。
妙常道：「哎呀！太陽已經偏西了，這要走去就搭得船才好，不然……真急壞人啊。」
姜希仁道：「船有的是，不用著急。」
他口裡說著，腳步走得挺快。妙常回頭一看，水雲庵已經被樹林子遮住。環繞身子前後，全是柳樹林子，自己身邊，是收割了的稻田，那稻禾割下的茬子，約有五六寸長。原來是水邊人家，這裡有二三十戶。穿過這裡人家，便是大堤。堤外楊柳，綠浪無邊，總有幾十株。揚子江正在樹外流著，柳樹頭上，流著滾滾的白浪。江那邊只有蘆葦，稍遠的地方，有一帶青山，上面橫披白雲。再一看身邊大堤，卻是空空地隨意走幾個行人。
姜希仁道：「我送師父，到這裡為止。因為這段大堤，徑直通水雲庵，住持來這裡，非走這大堤不可。我看到她若來了，立刻告訴師父，這是萬無一失的。下堤，經過幾株柳樹，便是小碼頭，師父喊船就行了。」
妙常稽首道：「姜大哥有勞了。」
姜希仁道：「這談什麼有勞，指望師父有了落腳的地方，有便人給我們來封信，免得掛念。因為我們心裡，總覺大恩未報，過意不去。」
妙常道：「一定要寫信的。我不多說話了。」說著，和姜希仁一點頭，便順著堤上下坡的路，一直前進。果然，穿過幾株柳樹，是一道江汊口，通著大江，還有一箭遠，那江汊里有八隻漁舟，都沒有攏岸，是那樣斜斜地在江水裡漂著。
妙常走到岸沿上，高聲道：「船老闆，有客搭船哩。」
那群船里有人在一隻船艙里，抬頭望了一望，便道：「我們這裡是漁船，不搭客的。」
妙常道：「剛才送我來的朋友，說漁船也搭客的呀！」
那船老闆道：「這除非我們的朋友，或者朋友介紹的，就跑一趟。還有一層，要多給……」
妙常道：「要多給錢。」
船老闆笑了，因道：「客人倒是很懂事的。」
妙常道：「你靠岸，我上船去講價錢。」
船老闆道：「我不去，剛打魚回來，要休息休息。你看，搭客的船來了。」
妙常看時，也是一隻漁船，連頭帶尾，約莫兩丈余，中間一個艙，倒是有船篷，其長也不過七八尺。船艄上有一老者，雪白的鬍子，亂卷在胸前。頭上沒戴頭巾，雪白的頭髮挽一個圓髻，把舊帶子扎了，上身穿的皂色圓領短衫，下身藍布褲子，赤了雙腳。
老者那條船，緩緩地與鄰舟碰頭，他拿著篙子，順手在江水裡撐著，問道：「哪個要搭船？」
妙常在岸上道：「我呀！」
老者對岸上一看，見岸上站一位尼姑。她是帶髮修行的，頭上盤雲髻，在發的後梢，有二尺來長，扎了壓發的飄帶。身穿赭色道袍，上加一件綠白格子的嵌肩。肩頭上掛著一紅布包袱。老者看了，哈哈一笑。