秋江 · 第十五章 馬上去臨安
潘必正向張於湖去訪問以後，庵里老尼法成，就施行她的計劃。早課完畢，她就叫道全把妙常找來，有話和她細說。自然，庵里人也猜不出有什麼事。不到一會兒，妙常就向老尼知客房裡走去。老尼自坐在椅子上，指了蒲團讓她坐下，見她未曾戴壓發，頭上梳的雙環髻，身上穿了一件藍色道衫，很少是出家人的樣子，便道：「妙常，你可惜是一位女流，不然，你身披藍衫，功名上你當有份啊！」
妙常不知道老尼說這話意思何在，只得答應是。
老尼道：「你可記得你進庵來的日子？」
妙常道：「記得的，正是暮春之初，衣著單衣的日子。」
老尼道：「現在是三年多了。你說，這三年多，佛門這些奧妙，你已經領悟了多少？」說著，坐在椅子上，那雙眼睛就在妙常身上盤旋。
妙常兩手下垂，兩隻眼睛看了鞋尖，聽見師傅的話，搖搖頭道：「佛門的奧妙，簡直沒有領悟。」
老尼道：「要說你沒有絲毫領悟，也過分了一點兒。不過，領悟得實在太少。自入今年夏季，不但沒有領悟，而且旁門左道，慢慢侵蝕你的心靈。這在佛門上說，那是不能容納的。為師的不能看你墜入魔道，要救你一把。自今以後，相隔三天五天，為師的，和你講些經文奧妙，讓你自己去領悟。你不要大意，這是你入佛超凡的所在。至於那些穿藍衫的朋友，不要羨慕他，我們領悟佛門奧妙，比他高明得多。妙常，你覺我的話怎麼樣？」
妙常道：「是！師父之言，小徒當然謹記在心。」
老尼微笑道：「一番言語，就把你凡心打掉，恐怕你既沒有如此領悟，為師的也沒有這樣大的本領。不過，我在旁邊冷眼觀看，這完全是潘必正小小年紀，打動了你的心。我們站在另一個門中，他那番榮華富貴，據我們看來，簡直如做夢一般，根本值不得一想。」
妙常聽了這話，心裡有一百個不願意，口裡也不敢駁師父的話，口裡只管說是。
老尼道：「自今日起，我命你把《金剛經》抄寫十部，十天就要，一切瑣事，你都可以不問。」
妙常道：「《金剛經》十部，哪個要？」
老尼道：「那你可以不問。就是抄寫的時候，潘必正來庵了，問你借書，你也不許見他，就說是我說的。」
妙常聽說，起身想問一句話。
老尼道：「不用問。他是我侄兒，我可以管他。」
妙常心裡好氣，但是嘴裡不敢說出，站起來整頓衣襟，拂拂塵土，才道：「師父的教訓，小徒都記住了。現在小徒可以走了嗎？」
老尼對她身上望了一望，才道：「好！你回房去吧。衣服穿著，總以佛門的為是。」
妙常別了師父，心裡好生不快。道上遇到道全，看她雙眉皺起來，便道：「師父有何言語？」
妙常道：「說我學佛之心不堅，不談也罷。」
道全前後看看沒人，悄悄地道：「昨晚晚上，師父見我為你操作晚課，十分不快，我就知道今天早上，一定有事。」
妙常道：「一切我都忍受，師姐不是外人，大概為時不久，我要跳出佛門。」
道全點點頭道：「但願如此吧。」
妙常別了道全，自回臥室里閉戶讀書，自己心裡惦記著潘必正何日回來，聽他的消息。
這日上午，潘必正回來了，一進庵門，便見老尼在大佛殿前散步。
潘必正連忙施一禮道：「侄兒回來了，有什麼事嗎？」
老尼道：「略有點兒事。侄兒回到綠蔭深處，自然明白。我當陪你前去，有話對你細說。」
潘必正更猜著，父親准有信來。姑母要陪到綠蔭深處，自己不能拒絕。於是陪了老尼，一同向綠蔭深處走。雖然已看到妙常小院子裡角門，有了姑母在一路，也不能在角門邊張望一下。
一會子到綠蔭深處，見房門沒鎖，推門進去，見鋪蓋行李大半都已收拾，便失驚道：「這房子另有人住嗎？」
老尼道：「並無人住呀！」
潘必正道：「那為何將侄兒鋪蓋行李，全已收拾。」
老尼道：「這自然要告訴賢侄。現在遠處回來，肚子裡空虛得很，還是吃喝要緊。進安，你給相公泡一壺茶來，順便告訴廚房，潘相公回來了，照我的吩咐，開飯前來。」
進安答應了是，拿了茶壺，自向廚房裡去。老尼自向椅子上坐下。
潘必正側面陪了，因道：「張府尊前已為道謝，他對庵堂甚為關心呢。昨晚，進安告訴我，姑母派人找我，叫我快些回來。我不知道姑母有何吩咐，所以趕早就回來了。」
老尼道：「是的，是我打發人找你。」
潘必正道：「一定家中，知侄兒已得姑母照顧，現在庵堂中借屋讀書，特意來信，叫侄兒用功。」
老尼道：「家中不曾來信。」
潘必正道：「不曾有家信來，姑母何事要我回來？」
老尼道：「我想，這庵堂里雖然很是幽靜，但是沒有知心朋友一齊研討，對於侄兒學業，怕有不利。莫如現在就上臨安，有許多學子在一處，天天研究，那是好得多。所以姑母熟籌之下，侄兒馬上就上臨安吧。」
潘必正道：「沒有朋友，那也影響不到侄兒的學業。況且這庵里十分幽靜，我一人自會用功，沒有朋友比有朋友，還好得多呢。這個不勞掛念。」
老尼道：「還有一層。我們是尼庵，雖然香客這裡有招待的地方，但住久了，究竟不相宜。本庵的尼姑，有的太年輕，還未滿二十歲。侄兒也是個少年，諸多不便。所以斟酌之下，還是侄兒遠行吧！」
老尼說這話，態度非常堅決。她伏在桌子上，十指在桌板上打，卜篤卜篤有聲。她身子迎合前來，等候回答。
潘必正道：「既是這麼著，侄兒走開就是。但侄兒到庵的日子，侄兒說借房讀書，姑母說是無妨，現在忽然變了，卻未知是何緣故。但這也不管他了，只是侄兒有點兒私事未了，尚須住個十天八天，方可料理完畢。」
老尼哈哈一笑，將手擺了一擺道：「不，今天須要走。至於你來的日子可以留，現在忽然不能留，這個緣故，姑母當然是有，這裡是佛門善地，不談也罷。至於私事，請你告訴我，我一定給你辦。」
潘必正心想，私事倒有，怎麼能向你提。這個老尼姑，是相當厲害，駁得無話可說。但是相差十天八天的工夫，妙常就要還俗，你管也管不到她。不過這要用個什麼法子來拖延，還得想想。於是兩手扶了桌子，低頭默想。
正在這時，道全來了。老尼法成向她一招手。
道全走過來，問道：「師父有什麼事吩咐嗎？」
老尼道：「潘必正今天就要起程，前赴臨安考試，你告訴你們姐妹們，自行用飯，不必等我，我和侄兒一處共用。」
道全聽了這話，也嚇了一跳，心想，怎麼說走就要走，莫不是又捉到什麼憑據？便道：「臨安考試，聽說還在明春，現在就去，為時不是太早嗎？」
老尼道：「臨安朋友甚多，比在庵堂里孤陋寡閫，那要好得多。這話你不必問了。」
道全稱是，掉轉身來便要走。
潘必正急忙站起來，攔住去路，便道：「師姑，小生尚有話，托你帶了前去。」
老尼道：「有什麼話？」
潘必正道：「我想師姑回前殿去，一定和妙……」
老尼道：「妙什麼？」
潘必正道：「不是妙什麼？你看，我來廟中，前後兩個多月，各位師姑，被我吵鬧不堪。現在我走了，須當親自辭行。道全師父前去傳達姑母的話，一定和廟內各位師父見面，因此托道全師父帶上一口信，一會兒我一定辭行。」
老尼道：「不用了。我替你事後說到就是了。」
潘必正依然站在門邊，說道：「那不好，這一點兒禮節還不懂，將來傳出去了，是一個大笑話。」
老尼想了一想，對道全道：「好吧。你就到前面去說，潘相公要走，你們都到後院來送行。不過，妙常事忙，如沒有工夫，不來也罷。」
道全稱曉得，抽身走了兩步。
老尼道：「道全，你就告訴妙常，不來也罷。」
道全心想這實在比打了妙常還厲害，但又不敢不答應，口裡連說是是，然後走了。
這時，進安泡了茶來，一人面前斟了一杯。
老尼道：「你的鋪蓋行李和相公的鋪蓋行李，本已收拾齊備。但恐怕還有遺漏，你在相公房裡看看。」
進安口裡雖然答應了，但一雙眼睛只在相公身上轉動。
潘必正道：「小侄由知府衙門前來，十分疲倦。我看今天天色已晚，明天再動身吧？」
老尼道：「不，這裡有直放鎮江船，和侄兒包上一艙，侄兒臥床也在其內。打開窗來，江天一色，躺在床上看書，比在綠蔭深處看書，也勝過萬倍哩。」
潘必正離開門邊，在房裡走來走去，心想，我說什麼姑母就駁什麼，今天非走不可。走就走吧，通知妙常雙雙一飛。那時候，她只好望天一嘆。但是怎麼得見妙常一面，這卻是個難題。
這時，進安在房內出來，笑道：「姑奶奶真好。不但我們的東西，一件不少，還添了許多吃的。」
潘必正道：「那真多謝姑母。」
老尼道：「倒不用多謝，我們潘家年輕的上臨安赴考，你還是第一個，在這上面，我也當好好照顧。」
潘必正道：「是，我就領受了。今天下午，應當向張知府辭行，明後天再走吧。」
老尼道：「無須。後天我要進城，張知府衙內，我替你告謝，就說街上回庵來，馬上就要動身，來不及辭行了。」
說到這裡，廚房已經開飯來了。雖然都是素菜，也辦了一桌。老尼親自相陪，只管用筷子夾菜，勸潘必正吃。這個時候，他哪有心事吃飯。幾次想把話告訴老尼，看她的臉色冷冷的，還是不說為是。勉強吃了一碗，就放下筷子退席。
老尼看到笑道：「潘必正你究竟是功名中人。佛家的飯，再好的菜，你也是吃不來。」
潘必正也不作聲，自向房裡洗臉盆里洗臉，只見道全領頭，後面跟著七位尼姑前來。但整個窗戶，全看了一看，其中並沒有陳妙常，潘必正明白，老尼不許她來，她就沒有來。但是不應該如此服從呀！
這時，外面廳屋碗盞全已收拾，眾尼姑進得門來，一齊向老尼施禮。
老尼坐在正面椅子上，眾尼姑向右一排站著。
老尼道：「我侄兒潘必正，今赴臨安考試，與你等告別。你等有何言語，勉勵於他。侄兒，眾尼姑都來了，你趕快出來見她們一見。」
潘必正見眾人，正對了內房站定，走出來一揖，便道：「在此打攪，二月有餘，心中甚是不安。今天姑母要我向臨安去，匆促動身，特此告辭。」
眾尼姑都道：「庵中暫居，乃小事一件，無須掛懷。相公這番前去，一定是高中的了。」
潘必正這樣敷衍眾人，忽有一個紙團，打在頸脖子上面。潘必正吃了一驚，向紙糰子來的地方一看，北方有一個窗戶，現在是半開半閉著。只見妙常獨自站在窗前，見著潘必正點點頭。那窗戶在老尼背後，她所以不看見。潘必正看見，十分歡喜。但老尼坐這裡，臉上不能表現歡喜，也只點點頭。
老尼道：「這番前去，總也要得中回來，才不枉費大家指望。」
潘必正道：「是。昨前幾日，見著張知府，他的意見很好，過了幾天，一定有信到來。」
妙常在窗外聽他的話，兩手扒著窗戶，頭伸過窗戶又點點頭。潘必正面對著老尼，可是眼光射在窗上。
老尼道：「哦！他還有信給我。」
潘必正道：「本來這事，十分圓滿，不想陡然拋別。」
妙常在窗戶外聽到，嘆了一下無聲的氣。
老尼道：「拋別二字，怎麼提到上。你上京求名，這是好事呀。」
潘必正走近了一步，摸摸胸脯道：「衣食起居，務望保重。若得病症，無人照料呀。」
妙常先是點點頭，回頭禁不住流眼淚，把臉伏在袖子上。
老尼道：「我向來都很康健，這個無須掛懷。」
潘必正道：「凡事請放寬心，我的心是不變的啊！」
老尼道：「我等沒有說你變呀！」
妙常聽了這話，覺老尼誤會到可笑，自己也嘻嘻一笑。
老尼回頭一看，原來窗子外，還站的有她。
老尼道：「你既來了，也來送一送吧。」
妙常躲在窗子外，這時候，要走，已經是看到了。要進來，又嫌太孟浪。現在老尼已說也來送一送吧，這是不可錯過的機會。口裡答應一聲是，立刻轉到前面來。等她進門來，潘必正雙手一揖，口裡道：「我要告辭了。」
妙常合十相還，口裡道：「是！」
老尼道：「侄兒可以走了，我親自送上船。鋪蓋行李，有人代進安挑，進安空手在後面跟著就是。」
潘必正道：「今天就走，未免……」
老尼道：「走吧，不要遲延了。」
潘必正道：「尚有唐詩一部，在妙常仙姑那裡，未曾取還，待我去取書要緊。」
老尼笑道：「我早已取還了。」說著，掃著眾尼姑一眼。妙常站在眾人前頭，便把眼睛一盯，要她退下。妙常對這種舉動，卻是未理。
老尼對眾尼道：「好了，送客到此為止了。你們各回經堂，各做各的事吧。」
眾尼道聲是，各自退下。妙常也沒法子，落在最後一個慢慢地走。走了兩步，回頭看一下。潘必正有話不敢說，有字也不能寫，慢慢看著妙常，跟一批尼姑走，慢慢地就消失了。
老尼道：「侄兒，可以走吧，再沒有什麼事了啊！」
隨了這話，就進來兩個壯漢，來挑行李。
潘必正在搔搔頭巾，一會兒又掏藍衫，似乎要掏什麼東西。
老尼道：「侄兒不必思索了，有什麼事忘了，將來寫信告訴於我，我給你辦下就是。」說著，就起身過來，一把抓住他的衫袖，拖了就走。潘必正一面走著，一面還想，要怎樣通知妙常。不覺到了大門邊，老尼這才放手，正好尼姑道全，出來關門。潘必正不管許多了，就走到庵堂門口來，和道全說話。
這時，正好兩副挑子，搶著挑出來，那副大的擔子，碰著一塊石頭，嘩啦一聲，丟了一件東西。老尼看見，就上前去拾起地上東西。
潘必正看這機會很好，就對道全說：「我現在只到鎮江。我在鎮江，一定叫進安寄信回來，信寄到本庄姜希仁家，詳細辦法，信上自有。」
道全道：「姜希仁家？」
潘必正有話不曾說出，只點了一點頭。
老尼道：「侄兒，你和道全說些什麼？」
潘必正道：「不曾說的什麼呀！」
老尼道：「那就走吧。」
潘必正被老尼擋在身後，有話不能說，看那道全時，她只是以目示意，那手指著左方姜家。
潘必正知道話已達到了，便跟老尼一直往前走。走過去約兩里路，正是一處搭船小碼頭。碼頭上灣泊七八隻大小船隻。其中有一隻大船，開了艙門，正陸續上客。
老尼在碼頭上叫道：「船老闆，你們這隻船，是往鎮江嗎？」
後面艄上，一人迎到船邊上，答道：「是呀！」
老尼道：「你們這船上，還有艙位嗎？」
船老闆道：「正有一個艙位，上了客，我們就走。師父若要坐艙位，就請上船。散艙沒有了，請搭第二條船吧。」
老尼道：「那好極了。我們這裡，有位相公要到臨安去，先搭船到鎮江，然後換船。艙位在哪裡？」
船老闆道：「艙位好得很，本船里的中艙。」
老尼便命兩個挑行李的上船。
潘必正原站在碼頭上發獃，不知怎麼是好。只有把兩隻手背在身後，有時又放在胸脯面前，現在兩個挑行李的陸續上船，那船老闆讓兩個挑行李入艙。他便道：「哎喲！就這樣上船嗎？一來沒有講好價錢，二來我們也沒有看看艙位。」
老尼道：「一切都不用。這碼頭上規矩，艙位照散艙加上個五倍。艙位不用看，搭客的船，都差不多。」
潘必正道：「哦！都差不多。」
老尼道：「船錢多少，我這裡給他，侄兒不用管。進安跟隨相公上船。姑母也上船看看。」
潘必正沒有法子，只好由跳板上船。回頭看看，老尼和進安都上了船。只得脫鞋子手裡提著，便彎身進了艙門。一看那艙里，橫七豎八，都睡著坐著，裝滿了人。走過散艙，用板子隔了，便是中艙，左邊用船板搭起一張床，此外尚有四五個人可容的位子。船兩邊扯開船篷，自然艙里很亮。兩個挑行李的人，已跨出艙去，到了船邊。
老尼也進了艙里，便將鞋子放到一邊，先道：「這艙位很好，侄兒，你沒有什麼話說了吧？」
潘必正滿腹情愫，對老尼看了一看，答應了一聲是。老尼便讓進安鋪床，自己叫船老闆付了船錢。潘必正等到這些事情完了，便請老尼回庵。
老尼道：「不，我看了船走開才回庵呢。」
船老闆隔了艙道：「你老人家走吧，快要開船了。」
老尼道：「既是這麼著，我在岸上站立一會兒，看見侄兒坐的船，划進江心，方才回庵。」
潘必正連忙一拜，又叫進安拜了一拜。
老尼道：「侄兒，我今天趕船送你上臨安，都是為你好。佛門子弟，不必生什麼妄念。就此告別了。」提起鞋子就出了艙門。兩個挑行李的壯漢兀自在岸上等著她。
潘必正嘆了一口氣。看那岸上，老尼已經登岸，很大的楊柳，一排幾十棵，下面還有幾家茶棚子。老尼走到楊柳蔭下，借了柳蔭，向江里望著。
果然，船已經開了頭，一會鐵鏈響，一會搖櫓聲，船已在江心了，潘必正手扶了船篷，望了江岸，還見老尼，立在柳樹蔭下。
那揚子江岸，這個日子，有點兒秋意。那江岸兩旁，長著蘆葦，略帶赭黃色。江岸上一帶小山，黃的老綠的顏色，大概也有秋色三四成。駁船已經搖快，這些岸上的景致，慢慢落後。看那叢柳樹由樹蔭細小，以至於望不見。潘必正心想，老尼總該走了吧？