秋江 · 第十三章 你該用功了
月是初頭，二更多天，庭樹蒙上薄影，光是淡淡的落下。初秋的蟋蟀，在台沿階上，息息地亂叫。妙常聽得鐘鼓聲音，已經是做畢了晚課。自己想到潘必正一定是早到楊柳塘沿，在那裡等候著我了。但是還急不得，住持還沒睡，還等一下子吧。
又過了一會兒，前堂鐘鼓聲停，燈火都已熄滅，大概都已經安眠了。於是加了一件嵌肩，慢慢地走出房門。那半輪月亮，早已偏西，那月亮給了不充足的亮光，照見人行路，渾渾的路影，抬頭看樹枝，也是渾渾的圓影，倒在牆腳和人行路上。
妙常一想，天是不早了，潘必正大概等久了，不必要他再等了。心裡想著，兩隻腳趕快走著。及至到了所約的地方，看到楊柳塘沿，並沒有人。心想，他大概躲起來了，提防一二為妙，回頭冷不防倒要嚇上一跳。因此四周觀察，及至過了木板橋，丁香樹下，還沒有人。自己站在丁香樹跟前，心想，他還沒有來呵，等著吧！她在這塘沿下，來回地走著。
她心裡想，潘必正自然是高興無比的。這高興的頭上，還是要提防他躲起來嚇我。因之，雖然慢慢等著，但是她摘一支樹葉在上，四下敲著響，以算驚醒敵人。然而她是多餘的，一點兒回音都沒有。
她是耐心等著，順了塘沿這截路，來回走著。她忽然聽著衣服有搓動聲，便踅轉身子，靠了樹枝。順了這響聲的所在，用眼睛望著。心想，我暫時躲藏一下，讓他也好找。於是將身子藏入樹下。但衣服搓動聲，依然還有。便轉身子，偏了細聽，良久，聲音還沒斷絕，這是什麼東西，便走出丁香樹，迎上前去細看。哦！原來是一叢芭蕉，那葉子被風吹著，來回搓動的聲音呢。
她想這是靜極了，芭蕉葉子聲都聽著了。自己走近兩三步，月亮照著塘里，靜靜的一框明鏡。看遠處樹木，沙沙發出樹葉聲。妙常心想，他為什麼不來？朝遠一看綠蔭深處，也沒有燈火，人似乎不在屋子裡，哪兒去了呢。她靜靜地揣思，簡直猜不出這個道理。
也不知道多少時候，忽然瓜棚底下，嘩啦嘩啦直響，心想這是他吧，且靜等著，以觀其後。於是一個人呆站立樹邊，用眼睛細瞧。瓜棚底下的響聲，一直響了出來。響聲停止的時候，地下忽然滾出一團黑影，當時看到，也覺毛骨悚然。但這地方，只有她一個人，怕也無用，極力裝成膽子極大，對地上那糰子黑影，便頓腳發聲，口裡唆唆地喊了幾句。那團黑影，咪貓咪貓，在地下叫了兩聲。看到人在這裡，順著路，一溜煙地跑了，原來是一隻貓。
妙常身上出一陣冷汗，自言自語地道：「嚇我一大跳，這是誰家的貓呢？」自己咳嗽了兩聲，壯了自己膽子。自己正想走回家去呢，忽然來的路上，有人叫著妙常。
妙常聽了這聲音，知道是潘必正，故意不理。
那路上仍舊喊來道：「妙常，人在哪兒啊；我曉得把你等苦了。然而，我有什麼法子呢？」
那時，人已走到面前，月亮斜照著，人影在地。那人已看到妙常。一個瘦秀的人影，在柳樹邊上。那月亮斜照在人身上，真是亭亭淨植。
潘必正道：「妙常，你猜我到哪裡去了？」
妙常眼望水塘，淡淡地道：「我哪知道你到哪裡去了？」
潘必正擠了上前，嘆了一聲道：「初更以後，我就來了。偏遇著那位姑母，說是『天氣已涼，後園久立，頗會中了寒氣。我那裡泡得有茶，今晚上不做晚課，二人喝茶，談點兒家常吧』。我再三推辭，約了改天去。她哪裡肯依，便拖了去了。一直閒話到現在，我說我要睡覺了，才算脫了身。連累你久等了，小生賠罪。」說著，在月亮斜照的亮光下，深深地一揖。
妙常扭轉臉來，笑道：「哪個又來怪你。」
潘必正道：「姑母偌大年紀，把年輕人也管得像她一樣。你這樣年輕，也叫你聽鐘上課，這是不顧人情。」
妙常道：「她是這庵里住持，應當主持一切。不能說是年輕，就可以放肆不管。我若求來去自便，還要先行還俗。」
潘必正道：「先行還俗，這話對。」說著，二人離開原來的地點，順著塘沿，慢慢行走。
妙常道：「先行還俗，哪個向住持開口？」
潘必正道：「還是你自己啊！出家還家，應當自便啦。住持總不能說你應該出一輩子家。」
妙常道：「我為什麼要還俗？」
潘必正道：「我已經有了……」說時，把一手搔著頭，想不出怎樣說好。
妙常道：「還有一層，我已經沒有了家，還俗到哪裡去，也說不出個道理來。」
潘必正道：「這倒真有點兒難處。」只管搔著頭巾，抬頭望天。
妙常笑道：「我倒有條主意，不知道你肯干不肯干？」
潘必正道：「那好極了。住持是我自己的姑母，似乎也不能太講佛門規矩。你且說來，有什麼主意？」
妙常道：「你不是和張於湖很有交情嗎？」
潘必正道：「他是我父親的門生啦。」
妙常道：「這就好辦。你就壓一張呈子，說我們已經……」她說到這裡，微微一笑。
潘必正道：「是，說我們已經永訂百年之好。以後怎麼樣呢！」
妙常道：「佛法無邊，官法更是無邊。請他根據呈子下一道公文，令我還俗。住持雖然不願，那也無可奈何。」
潘必正道：「妙，就是這樣辦，但還俗之後，還能住在庵里嗎？」
妙常道：「那可不能。」
潘必正道：「那可怎麼辦呢？」
妙常道：「這事太好辦了。堂堂知府，設法安排兩間房子住，那還有什麼難處嗎？」
潘必正一拍手道：「妙，就是這麼辦。我明天帶著進安一路上街，向張於湖細說一番，這點兒小事，他必辦無疑啊！」
妙常道：「也不在明日一天。你和住持說好，要看看師兄張於湖。住持當然願意你去。這就一點兒痕跡沒有。」
潘必正道：「好的，我就這樣辦。庵中人多口雜，須要守住秘密才好。」
妙常道：「這還用得著你吩咐嗎？」
潘必正一邊說著，一邊走路，已經在這楊柳樹下，來回了好幾回。那半邊月亮，向西邊微斜，已經歪下佛殿角。
妙常道：「夜已深了。你看月亮西斜，我要回去了。」
潘必正道：「那我送你回去就是，天黑不怕它。」
妙常道：「天黑你送我回去，你回去，哪個送你呢？」
潘必正道：「天黑我不要人送的。」
妙常道：「那麼，天黑了我是要人送的？」
潘必正立刻省悟到，自己的話說錯了，因道：「不，你是天黑都不要人送的。你看，這塘就可以證明。那麼水深到齊平胸脯，你跳下塘去救人。天黑還怕什麼？」
妙常因他這幾句話，正合了她下塘救人的勇氣，嘻嘻地笑了。兩個人影，因說話的工夫，不知不覺地靠近了幾步。那佛殿角上的月亮，越來越向下沉。尼姑的單衫，被風吹著呼呼地直響。
潘必正道：「你有點兒冷吧？」
妙常笑道：「我嗎？你怎麼樣？」
潘必正道：「的確有點兒涼意。今天的話，談到這裡為止。明天我們早些來，也許還想得出一點兒主意。」
妙常一點頭，她走快兩步，回頭一看他的神氣，又想送又怕送，那種樣子很是為難。
妙常道：「想要送，又怕送，是為我不怕什麼，送了反嫌說我膽小吧？」
潘必正道：「的確是這樣。」
妙常笑道：「這好像是白天吧，為著……你送送何妨呢。」
潘必正道：「是呀，為著愛情，送送何妨呢。」
他於是跨了大步過來，送著妙常走。那月亮已經完全沉落下去，兩個人走路，已經沒有影子，只聽得窸窸窣窣，一陣衣服摩擦的聲音，隨了晚風若有若無地簸送而已。
自這日起，潘必正倒非常地用功，凡是老尼去看他的時候，他都在家裡念書。而且除了法成叫他，無事也不到前院子裡來。老尼心想，讀書的人，要這個樣子才好。又過了幾日，這日上午，用提盒裝了些吃的東西，道全提著，向綠蔭深處走來。但是推門一看，里外兩間屋子全沒有人。
老尼想著，主僕雙雙，全不在這裡，大概是出去散步去了，吩咐道全將東西擱下，自行回去。
老尼道：「少年人性情浮動，出去玩玩，也是人所難免。你回頭看見他，就說我來過了。盒子裡東西，叫他隨便吃一點吧。」
道全答應是。但是走到進園門邊，卻遇到了進安。
老尼道：「你家相公呢？」
進安道：「一早就出去了。我在庵門外張望，正不知道他到哪兒去了呢。」
老尼道：「以後相公出去，叫相公留一句話，到哪地方去了，以免老身掛念。」
進安答應了是。道全在旁邊看見，心裡想道，潘相公白天上午哪裡去了？難道又是找妙常去了？我回頭告訴他，在庵里少接觸為是，免得起了住持疑心呢。
此回上午，不見潘必正也就算了。到了下午，老尼一人前來。這回進安在家，坐在椅子上打瞌睡。潘必正依然不見。
老尼道：「相公又到哪裡去了？」
進安連忙站了起來，揉著眼睛道：「吃午飯的時候，相公回來了。姑奶奶給他吃的東西，說是很好吃，謝謝姑奶奶。下午他又出去了。」
老尼道：「他可告訴你到哪裡去了？」
進安道：「告訴的，他說看村子裡人打魚去了。」
老尼道：「這就是侄兒不是。在此地借地方住下，原來是讀書。先前幾天，讀書很用功，我很歡喜。怎麼過兩天，又這樣遊戲，老輩人是白疼他了。」
進安道：「是，明天告訴相公，不去就是了。」
老尼看看屋子裡，嘆了一口氣，鼻子裡哼了一聲道：「這裡不許他住了。」說著就走了。
到了夕陽西下，潘必正才回來。進安就把二次老尼來屋裡的話，說了一遍。
潘必正道：「好的，明天不去看打魚就是了。」
進安道：「這兩天相公在屋子裡時候很少，也難怪姑奶奶多心，現在天色已晚，姑奶奶還怕會來，在家裡看看書，不出去才好。」
潘必正笑道：「今天來過兩次，還會來第三次嗎？而且我究竟是一位客，管我讀書太厲害了，姑奶奶自己也會太不好意思啦。今天我還有事，點燈以後，還要出去一次。」
進安聽了相公的話，自然不敢多說。
到了初更以後，前面木魚聲再起，尼姑們都上了晚課，里外院全是靜悄悄的。潘必正出了屋門，抬頭看見月亮已經銀光塗上半圈多，這時候月輪東起，大地都伏在銀光下面。心想這正是良宵開始，豈可失掉。
走到木板橋邊，正見妙常站在月色底下，手扶欄杆，靜靜地在那裡站立。
潘必正道：「今天是你先來，應該罰我。」說著，笑著走上橋來，與妙常並立。
妙常道：「你應該讀書為是，不應該整天貪玩才好。」
潘必正道：「這話是對的。但是我們花晨月夕，僅僅貪圖個三五天，這也不算多呀！」
妙常道：「我們的事，似乎住持已經知道一點兒，下午親自到我房裡查勘一遍，幸喜我在窗下讀書，你又已早歸，方得平幸無事。方才我請道全代我晚課。道全說，代你晚課，這當然可以，可是今天晚上，作興住持尚要到各人房裡查訪一遍。她勸我不要只管眼前，要計算來日才好。這話說得對，告訴你一聲，我走了。」
潘必正道：「她是我姑母，還能把我怎麼樣？」
妙常道：「那樣說，非常不好，我們一對未來的福氣，還操在她手上啊！」
潘必正道：「好吧。我明天就去見張於湖……」
妙常道：「有人來了，你聽。」
潘必正一細心地聽，果有土地上卜篤卜篤的聲音。妙常一踅，躲入丁香花樹底下，輕輕地對潘必正道：「我現在轉進大樹底下，就回去了。若來的是住持，你要好好地答覆，不要露出破綻。」說著，人就一鑽，果然進入大樹底下。
潘必正只當沒有這樣一回事，只管木板橋上站定，抬頭望著月亮。
忽然步履聲格外清楚。接著有人道：「那是侄兒潘必正嗎？」
潘必正看那月光下面，大布之衣，迎風翩翩，正是自己姑母，便道：「是我啊！姑母。」
老尼慢慢走向前來，四圍都看看，然後道：「我剛才聽到你在這兒說話，怎麼是一個人啦？」
潘必正道：「姑母，你不知道嗎？讀書的人總是一個人出神，出神之時，豈但一個人講話，什麼事都做得出來的。」
老尼道：「哦！原來是一個人出神。賢侄，你什麼事想出了神哩？」
潘必正道：「我看這輪月亮，落在水心，水又不會沉沒月亮，這多妙啊！所以一個人在這裡講話。」
老尼看看四周，實在沒有人，便道：「是你一個人，那也罷了。我今天看你兩次，你知道嗎？」
潘必正道：「知道知道。多謝給我許多好吃的。」
老尼望了潘必正道：「天氣陰涼，月亮底下，不宜多站，你還是回房去吧。我看，你自己明白吧？」
潘必正慢慢地道：「好……的。姑母到房裡坐坐如何？」
老尼並沒有料到，這還有什麼用意，就同意了這個相請，說句好吧。
這裡向綠蔭深處一條路，十分幽靜。潘必正雖走著路回屋，但他心裡一路想著，妙常該已到了家了吧？