秋江 · 第八章 綠蔭深處一樣苔深泥滑呢
當太陽當頂的時候，院子裡桂樹，照見綠蔭重重。妙常拿了那本唐詩，正高聲朗誦，忽聽到有人叫道：「妙常師父，我們來看你呀。」妙常聽那聲音，非常地耳熟，便道：「是哪一位哩，請進來坐。」
隨了這聲音，掀開門帘子，姜大嫂子引了一個男子進來。那男子頭戴藍色方巾，身穿皂色衫子，見妙常便上前一揖，養了短鬍子，那樣子倒非常老實。
姜大嫂子也道過了萬福，便道：「這是我家的姜希仁，因昨日小七子這條性命，是仙姑救的，特意過來叩謝。」
妙常靠住桌子，回了稽首，便道：「這也是小七子有救。當小文子叫救人的時候，正是我在園內。自己也顧不得水有多深，就向水中跑。」
姜希仁在門帘子裡放下了包裹在桌上，原來是四項紙包，都是點心，便道：「這是小子一點兒心意，都是素餡，仙姑收下了吧！」
妙常道：「不必客氣，而且庵中還有住持，庵中與外界來往，都是住持收下或退回。」
姜家大嫂道：「這個自然知道的。剛才進庵的時候，先見了住持，也略有點點的心意。這幾包點心，住持吩咐過了交予仙姑。仙姑，這是希仁的心意，不能不收啊。」
妙常道：「既如此說，且收下吧。費你二位的神了。有話商談，請坐下。」
姜大嫂道：「我們不坐了。不過有兩句話，須稟明仙姑。姜希仁有兩把力氣，仙姑用得著他的時候，儘管吩咐。」
姜希仁道：「是啊！我們只有出兩斤力氣，以報答仙姑。」
妙常道：「好的。有相求的時候，再來請幫助吧。」
姜氏夫妻不肯坐下。因為她是尼姑，而且又很年紀輕，以不干擾為宜。因此二人再三道謝，便告辭走了。
妙常坐在屋裡，丟了書本去想，想到人生存亡的鎖鑰，真就在這樣渺渺一下子。這小七子碰著我在園內，所以就救起來了。若是我和平常一樣，不到園中散步，這個小七子就不可問了。
忽然念頭一轉，潘必正若不在園中念書，也許昨天就不會到園中去。不，他若不在園中，我一定不會去。小七子這條命，應該感謝潘必正才對呀。不過潘必正是不知道的。想到這裡，自己微笑起來。
她想，是啊，昨天跑回房換衣服的時候，他匆匆地跑來，慰問我一番。今天無事，何不去道謝，但是我這樣子去，未免有點兒尷尬，總要借一點兒事由前去方好。於是手撐了頭，緩緩想去。忽然低頭一看，又笑起來。這桌面上擺了本唐詩。心想，這不是很好一點兒去的道理嗎？就說書看完了，要換書啊。
於是拿了這本唐詩在手，就向綠蔭深處去。約莫走過塘沿，正看見潘必正在路上散步。他低著頭，反背了兩隻袖子，正是想著什麼。
既是看見人在對面走來，追上去也不妙。可是站在這兒等著，也似乎不妥。故意走靠路的裡邊，把腳踢動沙石，讓沙石發一點兒響聲。
潘必正一抬頭，看見妙常來了，便站住了腳，兩手輕輕地一拍道：「啊喲，仙姑好了。我正想去探望仙姑。又怕庵里規矩，不可前去，正在為難呢。」
妙常道：「昨日蒙相公相問，甚為感謝。小尼尚未有什麼不快，多蒙相公掛念。」
潘必正道：「昨日，我在屋裡觀畫，忽聽外面喧鬧，跑到外邊一看，才知緣故。那個時候，小孩子已會說話，我就急忙趕去慰問仙姑，只是去時太晚了。」
妙常笑了一笑，將一雙尼鞋在地上畫著圈圈，便道：「誰會料到小七子會跌到塘里去啊。」
潘必正道：「仙姑何不叫喚一聲？我聽仙姑叫喚，無論怎樣忙法，我都是要去的。仙姑一身透濕的，恐怕受涼啊！」
妙常道：「我現在不是很好嗎？」
說著，將兩隻衣袖，撫摸衣襟。忽然省悟上還有一本唐詩呢，便道：「我幾乎忘了，一本唐詩在此，特意前來送還。相公取去。」說著，將那本唐詩舉了起來。
潘必正連忙兩手取過，便道：「仙姑還要唐詩嗎？」
妙常道：「我要……不要也罷。」
潘必正道：「書是空擺在書堆里，仙姑要看，非常地便利。」
妙常看看左右無人，便道：「就換上一本也好。我在此地等候，相公取書便來。」
潘必正道：「何不同到綠蔭深處一觀，也許有旁的書，仙姑要看。」
妙常舉起一隻袖子，擦抹臉上，便道：「不必了。」
潘必正道：「剛才若不碰到我，仙姑還要到綠蔭深處的。現在就當沒有碰到，仙姑以為如何？」
妙常道：「這個……」說時微微一笑，把身子半偏著，好像避了太陽照臉。
潘必正道：「仙姑請走，小生隨後跟著。」
妙常笑道：「我去就是，你請先吧。」
潘必正見了那番笑容，真好像意在言外，也不敢得罪仙姑，便先著走。回頭看妙常果然走來，心中有一種不可言傳的高興，故意走緩兩步，四面觀望，便道：「你看，這裡有兩棵桃樹，當三月的時候，桃花盛開，仙姑也曾折取一兩枝戴嗎？」
妙常道：「不曾戴。」
潘必正道：「哦！不曾戴。此地有許多美人蕉，都是我姑母一個人種的嗎？你看這名字多麼嬌艷啊。」
妙常道：「師傅指點指點，不是她種的。」
潘必正道：「仙姑，你看，這後壁牆，槐樹多株。每當太陽西下，照見這綠色的叢林，真是好看啊！我以為找著兩三個朋友，共坐談心，對著綠林月色，也不算壞。仙姑，庵中人有過這種境遇嗎？」
妙常已經看出來了，這是完全把時間拉長些，便道：「潘相公走快一點兒吧。拿了書我就要走。」
潘必正道：「是，這就到了。」
這時沒有了什麼議論，很快地就到了綠蔭深處。潘必正忙著就將門打開，鞠躬如也站在門邊，迎候妙常進去。
妙常站在桌子邊，笑道：「潘相公，拿書來啊！」
潘必正道：「書在裡邊，仙姑請進。請看哪一部書好，可挑選一兩部。」
妙常道：「不，現在就只要唐詩。」
潘必正看這樣子，她是不肯進房的，便拿著一本唐詩，進房去，另換一本出來，就道：「這是換的一本唐詩，看了再來換。」
妙常道：「不是還有許多本嗎？你一下借給我得了。」
潘必正道：「不，那好多日子你再不來了。」說著，他拿了唐詩放在桌上，讓妙常去取。妙常一聽這話，在常理上講，是講不通的。他借書給我讀，不願一回借出去，願她天天來調換，那是什麼意思？自然，他不是這番心事，借書不借書，本來不放在心上，你不換書，一天來一次，甚至於來十次，他都十分高興呢。故意裝著不知道，便道：「你怕我把書會弄壞了，所以要天天來換書吧？」
潘必正道：「哦，不是的，不是的。我說……」
他一時又說不出一個道理來，直急得兩隻手在衫袖裡，一時忽上忽下。
妙常道：「我算明白你的意思，我走了。」
潘必正趕快跑出去，站在門邊，笑道：「我想，說兩三句話，也耽誤不了你什麼工夫。」
妙常見走不了，便道：「相公有何話說？」
潘必正道：「不忙，仙姑請坐下。」
妙常道：「站了聽，是一樣。相公，你說呀。」
潘必正道：「是，我說。但是仙姑一定要坐下來。不然，好像我見了客，太不知道規矩了。」
妙常見潘必正這樣說著，就靠了桌子邊的椅子，把衣服領子整整，然後坐下。
潘必正立刻將茶壺，斟了一杯，兩手端著，放在茶几上，道：「仙姑，請用茶。這茶葉是小生帶來的，其味不錯。」
妙常將身子欠了一欠腰道：「相公不必客氣。」
潘必正道：「客氣是禮上應當的。我記得初次進庵，就是仙姑賜茶我喝呀。中秋又是仙姑茶點招待。」
妙常道：「那是住持呼喚的。自然，相公是客位，那是應當的啊！」
潘必正道：「仙姑今天到這兒來，也是客位吧？進安不在屋子裡，倒一杯茶喝，也是應當的啊。」
妙常一笑道：「好，多謝了，相公有何話說？」
潘必正道：「是是，我這就講。」
茶几那邊，也有椅子，他就坐下來，對妙常道：「昨天跑進塘里，仙姑不曾受寒嗎？」
妙常道：「我已對相公說過了，現在身體很好啊。」
潘必正道：「哦，是。但那個小孩子家裡，頗欠一點兒禮節。仙姑為他孩子吃多大的苦，謝都不曾謝啊！」
妙常道：「不，他家裡很懂禮節的。」於是就把姜希仁夫妻兩個進庵來道謝的經過，說了一遍。
潘必正道：「這倒也罷。我以為他家小孩子應立長生祿位牌供奉著呢。」
妙常道：「那是笑話了，相公。沒什麼話嗎？我要走了。」
潘必正道：「仙姑，坐下來了，談幾句話，也不要什麼緊啊。我想詩這一項文字，仙姑一定拿手啦。」
妙常道：「略懂而已。不然，我怎麼借唐詩看。」
潘必正道：「唐詩多得很，那個肚子裡有多少。仙姑這兩天借看，有什麼心得？」
妙常道：「我哇，沒有什麼心得。」說著，她已經站了起來。
潘必正道：「仙姑一定要走，我也強留不住。只是有句話，敢問仙姑？」
妙常道：「請問是何種言語？」她說這話時，臉上有不願意的樣子。
潘必正道：「八月十五，我離開仙姑，剛要回來的時候，仙姑忙著說，花蔭深處，苔長泥滑，叫小生好生行走。這言語長掛在心。仙姑這番心事，應該是沒有變啊！」
妙常聽了這番話，一時沒有言語答覆，對潘必正微微一笑，奪開門來，馬上就走。潘必正趕來攔住，已來不及，站在走檐下，見妙常低頭走路。
潘必正道：「這綠蔭深處，一樣地苔深泥滑，仙姑，你也要好生行走啊。」
妙常聽了這句話，更是忍不住要笑，只是把頭低著，笑個不住。但是她不回頭，徑直走了。
潘必正站在那裡，好像妙常依然呆站著發笑，她不嚴斥，也不認可。自己長嘆道：「這番心事，叫人難解啊！」
忽然聽得進安道：「你望什麼啊！」
原來進安進來，看見潘必正站在綠蔭深處的深檐下，好久不動，沒有人來打攪他，也不看見路上有什麼東西。
潘必正道：「你幾時進來的？」
進安實在進來有一會子了，卻道：「剛剛進來的。」
潘必正道：「哦！剛剛進來的。我今天有點兒不舒服，進屋去吧。」說時，進了屋子，慢慢地走近了桌子旁邊，挨了圓墩坐下，嘆道：「的確，這番心事，真是難解啊。」
進安跟進了屋子裡來，問道：「相公，什麼難解呀。」
潘必正好久不言語，許久才道：「明天早上，你可以對姑奶奶說一聲，說我病了。什麼難解，你不必問了。」
進安道：「那麼，明天姑奶奶問什麼病，就說是難解的病。」
潘必正笑道：「胡說，你就說我病了就是。」
進安一想，相公有什麼病？下午還是好好的，這一會子就病了。當時雖然口裡答應告訴住持，可是他心裡想相公什麼難解，始終不明白呢。