秋波之戀 · 二

蘇玄曼等覺得來人兀突，不覺詫異，抬頭一看，原來是華稚凰。華稚凰是吳江名士，與玄曼、嘯秋諸人全是至友，棲梧更是朝夕見面的熟人。蘇玄曼見是稚凰，便笑道：「你這齣其不意的一嚷，可真將我們嚇壞了。我們還以為是什麼醉漢闖席，原來是你。」華稚凰道：「好，好。你們這樣的雅集，偷偷地在這裡淺斟低唱，不通知我，誰是主人？我先要興個問罪之師。」嘯秋道：「是我。」稚凰道：「我就罰你。」嘯秋道：「我本來要約你的，聽見說你們今天晚上不是在環龍路開會嗎？我想開會事大，吃酒事小，所以我們撇了你。」稚凰道：「莫提開會罷，沒開成，倒聽了許多懊惱的話，真正氣煞我也！」說罷拉過凳子一屁股和玄曼挨肩坐下，用手拍著台子激昂慷慨地唱道： 「當面輸心背面笑，翻手為雲覆手雨。」唱罷，一瞧玄曼面前斟好了一杯酒滿滿的沒動，便趁勢取過來一吸而盡。嘯秋道：「你只顧自己唱自己喝，也不和我們說底細，真正丈二的和尚摸不著頭腦呢！」稚凰道：「你先莫問我，快些再添兩壺酒來，讓我喝飽了再說。」說著舉起筷子往桌子一瞧道：「你們已是杯盤狼藉了，還有菜嗎？這種蝗蟲吃剩的八寶飯還不快些收去！」嘯秋道：「還有吃飯的菜呢，你等一等罷。」稚凰等不及，一面自斟自飲，一面拿筷子向碟子裡撈那幾隻吃殘的熗蝦吃。稚凰笑道：「吃這兩隻小蝦子，比親自向河裡摸蝦子還要吃力呢。」說得嘯秋也笑了，忙叫堂倌進來又添了一盆熗蝦。稚凰一瞧桌角上擺了幾碗局茶，忙問道：「你們還叫局的嗎？」嘯秋道：「豈敢，豈敢。」稚凰道：「你們真樂。」蘇玄曼嘆道：「我們這種人，我們這種年紀，生在我們這種的中國，除了吃酒看花，還能有什麼事業做出來嗎？只索罷了。可惜我有肺病，不能像你這樣狂飲，不然我也是終日醉鄉呢。」稚凰聽了玄曼的話，瞪了大眼睛對玄曼臉上瞧了一瞧道：「和尚，你以為我們這種人是極沒用的，是極不值錢的了？哼，還有人拿了當好貨生生地要取你的頭顱販到北京，去換黃金上賞呢。」嘯秋、棲梧、蓮蓀聽了都不覺怔了一怔。蘇玄曼笑了一笑道：「這句話恐怕已經過時了罷？」說著摸摸自家的腦袋道：「在滿清時代，這件東西多少還值幾個，現在也只好作仇家的溺器。可是我也沒有仇家，連溺器的資格還夠不上呢。」華稚凰正色道：「我所說的不是從前過去的事，正是簇新新得來的消息。有人正在那裡盤算你，想奉借你的禿頭一用，做他升官發財的交換品呢。」蘇玄曼聽了又淡淡地笑笑道：「真的嗎？」華稚凰道：「誰和你說假話！」蘇玄曼聽說，又用手去摸摸自家腦袋道：「誰要誰拿去，鎮日價地擱在肩上要吃要喝，很討厭呢。」華稚凰道：「你覺得擱在肩上討厭，有人拿了去可以換他自家的吃喝呢。」姚嘯秋這時候再也耐不住，忙將凳子挪進一步，對稚凰道：「你說了半天，一些沒有明揭其旨，到底誰在暗地裡算計玄曼？既然曉得了，玄曼也應該想個法子對付他。」華稚凰又連吃了兩杯酒道：「算計他的人正是他常常見面的朋友。」姚嘯秋聽了這話，不覺怔了一旺。柯蓮蓀、趙棲梧也皺著眉頭道：「誰呢？」華稚凰道：「說來話長，此間不是談話之所，停一會我們找個清靜的地方再談罷。」姚嘯秋也點頭稱是。 華稚凰這時已連罄了四壺酒，略有幾分酒意，還要叫姚嘯秋添酒。柯蓮蓀低低地對嘯秋道：「差不多了，停會兒不是還要談正經話嗎？我看適可而止的好。」嘯秋也點頭會意，遂攔住稚凰道：「留點量停會兒再喝，我們大家肚子全餓著，候你吃飯呢。」華稚凰笑道：「主人太小氣了，如此再添一壺罷。你們先吃飯，不要等我，我以酒代飯，還可以叨光點你們吃飯的小菜呢。」引得嘯秋也笑了。於是稚凰喝酒，嘯秋、蓮蓀每人吃了一碗飯，玄曼只喝了一碗粥。 席散以後，五人下樓，悅賓樓的大門也虛掩著了。稚凰道：「我們這一桌散得最遲了，再不走要住在這裡了。」出了悅賓樓，嘯秋道：「我們到哪裡去呢？」玄曼對蓮蓀道：「我們到三馬路秋波家去罷。」蓮蓀道：「我今天剛叫她的局，就去打茶圓，似乎不雅。」玄曼道：「蓮蓀，瞧不出你這樣一個豁達的人，怎麼也這樣拘泥，要規行矩步，依著嫖界的習慣手續，又何苦來？」嘯秋道：「我剛聽見菊香說秋波家裡今天有人在那裡大請客，恐怕這時候去沒有空房間。我們還是換一個地方去罷。」棲梧道：「我們到日新里玲芸家裡去罷！她那裡雖然是樓下房間，不甚軒敞，但是東一間西一間，空屋子很多。我們找一間清靜點的，可以暢談久坐。」稚凰道：「好，好，好。這裡到日新里也很近，我們就此去罷。」五個人也不坐車子，轉出大新街，繞過石路，稚凰頭一個走進一家刨花店裡去。玄曼忙道：「你別走錯了，怎麼走進人家店裡去呢？」稚凰道：「不怕你雲遊四海，這裡弄堂地理你不熟了。你不信隨我來。」果然穿過刨花店，裡面卻是日新里，當頭耀眼一盞大電燈，上面血紅的兩個大字是「玲芸」。稚凰道：「是不是？還錯了嗎？」玄曼也笑道：「你不是做過一篇《弄堂小史》的嗎？弄堂里事自然是你頭頭是道了。」說著已到了玲芸的門首。稚凰忽的站住了，推棲梧向前道：「閫以外的事我明白，閫以內的事我只好退避賢路了。」棲梧被玄曼一推，只得笑著在前面引路。 進了門自有娘姨大姐迎了進去。恰巧玲芸出堂唱也回來，正在那裡吃飯。見了棲梧領了稚凰、玄曼一班人進來，忙放下飯碗笑盈盈地立起來迎接。嘯秋道：「吃飯，吃飯，不要客氣！」稚凰道：「什麼好小菜？分點給我吃吃。」說著走到玲芸飯桌邊。玲芸道：「哎唷！我們的小菜是作孽煞的，我們在這裡真是吃碗苦飯罷了，華大少你再也不肯嘗一嘗的。」華稚凰仔細一看，桌上擺了四碗小菜：一樣是鹽菜豆瓣湯，湯已混濁不清；一樣是燒白菜，白菜好像夾生沒有燒熟；一樣是蒸咸鯗魚，帶著有些腥臭；一樣是豆腐乾片子紅燒肉，豆腐乾占了大半碗，薄薄的肉只有三五塊。稚凰瞧了半天，玄曼走近他身邊道：「你又要撈什麼吃？」稚凰搖搖頭道：「我簡直無從下手。」瞥眼瞧見玲芸飯碗邊一隻草紙包，包內還剩著一塊半醺魚。稚凰道：「體己的菜卻藏在這裡呢。」老實不客氣伸手過去，將那玲芸吃殘的半塊醺魚拈了往嘴裡一塞。玲芸瞧著也撲嗤一笑道：「這是我吃剩的呀，華大少不嫌齷齪嗎？」華稚凰笑道：「老嫂子吃剩的，只有香點，哪裡會齷齪？」玲芸道：「啥格嫂子？」華稚凰指指棲梧道：「就是他叫我這樣稱呼的。」玲芸放下了飯碗，夾著筷子要走過去打棲梧。棲梧一瞧後房門帘高高掛起，曉得裡面沒人，便往後房一逃。玲芸見追他不著，只得罷了。 棲梧在後房向稚凰、玄曼等招招手道：「裡面清靜，我們這裡來談罷。」於是稚凰等人一齊走了進去，一瞧里房四壁糊的粉光白紙，映著電燈分外潔靜。只設著一張銅床，擺了一張紅木四仙方桌，兩隻茶几，幾張椅子，疏疏落落，很是布置得宜。嘯秋道：「這屋子很好，可是一樣，四邊怎麼全沒有窗戶，白天不黑暗得很麼？」棲梧道：「白天點了燈也不覺黑暗。」嘯秋道：「想必你白天也常來這裡呢。」棲梧笑而不答。玄曼道：「光線還有電燈可以救濟，空氣走不進來，坐久了豈不悶壞了人？」棲梧道：「還好。」稚凰道：「你們不必代他擔心，他只要屋子裡有了玲芸，什麼全好了，管不了許多空氣、光線。魚離不了水，人離不了空氣，棲梧是離不了玲芸，不能和我們普通的人一概而論了。」棲梧辯道：「那麼從前我不認識玲芸，又怎麼樣呢？」稚凰道：「從前你不是三天兩天地往松江跑，現在玲芸來就你了，你怎麼連過年也不回去呢？」玄曼拍手道：「這一下子抵得棲梧沒有口開了。」這時候玲芸飯已吃好，往裡房來陪著談笑。不一會外面娘姨進來說有堂唱，玲芸皺皺眉頭道：「人家剛剛吃好飯，正好讓我吸根香菸寫意寫意，又有什麼斷命堂唱？」問娘姨是誰叫的，娘姨道：「是徐叫到一品香。」玲芸便不響了。稚凰道：「不客氣，老嫂子，你早點去早點來！我們此刻正要談點正經事，你去一趟正好。」玲芸立起來笑一笑道：「你們真要談天，我去轉一轉就來。」說罷忙喊娘姨端正麵湯水揩面，自往外房梳洗打扮出局去了。 姚嘯秋見玲芸去了，忙催華稚凰道：「你可以快點說了，我給你悶得難受呢。」華稚凰道：「待我細細告訴你們。第一你們先別以為我是醉了，我說的話全是醉話，我今天實在並沒喝酒。悅賓樓喝了幾壺灌在我酒腸子裡，還一毫不覺著呢。」玄曼道：「本來沒人說你醉呀。」稚凰道：「我先來問你，你的朋友當中有姓喬的名字叫劍冰的麼？」玄曼道：「劍冰是我們極相好的人，我這一次回來，他很接濟我呀。慢說是我的熟人，也是你的朋友呀。」稚凰冷笑了一聲道：「好朋友，好朋友！他要你的腦袋了。」玄曼道：「這話從何說起，我也沒什麼殺頭之罪，喬劍冰也不是殺人之人，怎會平空地要起我的頭來？」這時候嘯秋、蓮蓀、棲梧也全趕過來聽這話的究竟，團團地將稚凰圍住。稚凰對玄曼道：「你可知道劍冰現在乾的是什麼事？他現在暗地下卻充當北京統率辦事處的駐滬偵探。」嘯秋聽了伸了一伸舌頭道：「真的嗎？怎麼外面一些瞧不出？他和我們談起來還拚命地罵袁政府呢。」稚凰道：「不想你這走南到北的姚嘯秋，連這一點也糊塗了，越是做偵探的，越要裝得叫人看勿出。」姚嘯秋道：「照這樣說來，下次他請我們吃花酒倒是不到的為妙。我們身在報館裡，格外容易染上政治的色彩。」華稚凰道：「今天發覺了，大家以後自然留心了。」趙棲梧道：「怎樣被你發覺呢？」華稚凰道：「此地軍政機關里一位秘書，從前也是我們蘭社裡的老友，他曉得我們今天環龍路開常會，他特為坐車子去尋我。他秘密地告訴我，叫我轉致和尚，這些時候少出來走，少應酬，少見生人，少說話。最好到日本去逛一逛再來。當時我詫異，問到底為著何事，要這樣躲藏。那人道：『現在北京有電報來，叫派得力的軍警協同駐滬偵探喬劍冰，不動聲色捕拿亂黨蘇玄曼，務獲解究。我深曉得玄曼是一位只會做詩叫局的酒色和尚，天涯落魄，已是一個可憐的人了。從前雖掛名黨籍，現在久已不與聞政治，況且又沒有不軌舉動，這次若提了去，豈不死得冤枉？我其時便義憤填胸地和我們府主說了。我又再三聲明，捉一個蘇玄曼極容易，殺一個蘇玄曼也不難，不過殺他與北方有何益處？徒擔了一個殺名士的惡名，結下書呆子的仇恨，讓偵探享升官發財之福，那又何苦來？府主最明白，一查玄曼委實是一個窮愁潦倒的人，也動了惻隱之心、保全善類之意，秘密地叫我透個消息出來，叫玄曼知趣些，不要出現。一面奉行故事地將中央命令轉行下去，就完了。」』蘇玄曼聽了輕輕地拿下口中吸剩的半截雪茄菸，往痰盂中一丟，微微地笑道：「果真將我拿了去殺了，倒成全了我蘇玄曼。浪得一個烈士虛名，省卻眼前人間世的煩惱，豈不甚好？這位秘書我瞧著實在算是多事。」趙棲梧道：「話也不是這樣說法。你的襟懷很達，原不將生死兩個字掛在心上，不過以昂藏七尺之軀供這班狼心狗肺賣友求榮的萬惡偵探利用，那也何苦？豈不是便宜了他嗎？」姚嘯秋皺皺眉頭道：「這當中卻有一個疑問。照剛才說法，喬劍冰暗地裡做北方的偵探那是的確的了。蘇玄曼有亂黨嫌疑，在密拿之中也是不假的了，不過我聽見人說政府里派在上海的偵探很多，流品也甚雜，捕拿亂黨的是一種偵探，報告調查的又是一種偵探，和尚這件事也許另外一個偵探去報告捕拿的，責任卻委在喬劍冰的身上，那就不能將有心陷害的罪過全寫在喬劍冰的帳上。」華稚凰道：「你這層我也慮到。我想喬劍冰人也倜儻風流，與我們也算談得攏，似乎不致如此。我便將疑心別人報告的一句話去質問那秘書，秘書被我逼得沒法，他索性和盤托出。他說這幾天喬劍冰天天來催我們派人協捕，他說再遲些時候恐怕玄曼要赴日本南洋一帶，那便蛟龍入海，前功盡棄了。」蘇玄曼道：「哦！怪不得這幾天喬劍冰常常和我說吳淞海邊上風景怎樣怎樣地好，海邊上新開的一爿外國咖啡店，點心怎樣怎樣地適口，又說海風吹吹與我的病體怎樣怎樣相宜。原來他是預為之計，要騙我出了租界，便好動手將我縛入牢籠。」姚嘯秋嘆口氣搖搖頭道：「照此看來，喬劍冰賣友之罪，卻是鐵案如山了。」華稚凰道：「你們猜和尚的一個腦袋值多少錢？」蘇玄曼笑道：「我看是一文不值。」柯蓮蓀道：「可大可小，有些猜不出。」華稚凰道：「說了和尚不要動氣，只值了八百塊錢。」趙棲梧道：「你怎麼連價錢全打聽了來呢？」華稚凰道：「這也是那秘書說的。他說現在北京統率辦事處里，因為定賞格，不能不將各種目的物定出一種劃一不二的價錢來。那特等的人物早已有通令緝拿，賞格另定。其餘的分作五等；捉一個甲等的人賞五千元，其餘二千、一千、八百、五百，共分五個階級。我們這位玄曼大師委實沒有轟轟烈烈的形跡，不過是靠著老同盟的資格取得了亂黨的嫌疑，只好屈居四等了。總算瞧他是個名士，沒將他排在起碼貨，還算瞧得起你呢！」蘇玄曼聽了又是氣惱又是好笑。趙棲梧忙道：「不要忙，我來算算看，照公、侯、伯、子、男的五等爵排起來，玄曼只好算子爵了。」說著深深地替玄曼唱了一個喏道：「爵爺請了。」 這時候玲芸走了進來，大家只顧說話沒留心。她卻躡手躡腳地走到棲梧身後捏了一把道：「原來你們在這裡做文明戲呢，沒有女角兒，我來湊一個。」棲梧被她一捏，嚇了一跳道：「人家在這裡性命交關呢！」玲芸怔了一怔道：「什麼事？」棲梧道：「你不知道。」玲芸道：「你可以告訴我。」棲梧道：「這話卻不便和你說了。」玲芸一定不依，要棲梧說出來。棲梧被她纏不過，只得說道：「停會兒再細細地和你說罷。」玲芸方始罷休。大家又說笑了一陣，玲芸忽然道：「哎呀！時候不早了，各位可要用點點心？此刻離吃晚飯好半天了，各位肚皮恐怕要餓了呢。」這一句話提醒了華稚凰和姚嘯秋，兩人挖出表來一瞧道：「可不是呢，已經快十二點鐘了。我們要去了。肚皮本來不餓，便是餓了此刻也等不及吃。」兩人便立起來要走。臨行之時，華稚凰又正色地對蘇玄曼道：「剛才那番話你要注意，原不怕他什麼，但是上了他圈套，再做手腳，可就不免麻煩了。」蘇玄曼也點點頭。姚嘯秋道：「此刻已將夜深，玄曼住的地方又荒僻，他一個人走我們有些不放心，我和稚凰這時候又騰不開身體，我看蓮蓀和棲梧兩個人當中有一個人伴送他回去最妥。」稚凰道：「這辦法很好。」蓮蓀、棲梧兩人忙道：「你們去干你們的正經事，我們都可以送他回去。」蘇玄曼笑道：「我也不是小孩，還用得保姆嗎？」嘯秋道：「不是這般說法，既然有這種風聲，又正當吃緊的時候，不可不留神。」蘇玄曼嘆道：「你們愛惜我蘇玄曼，比蘇玄曼愛惜我自己還要切實，真是可感了。」華稚凰和姚嘯秋聽罷，覺得他的話非常沉痛，便也悽然欲絕。 當時華、姚兩人先走，蘇玄曼也要走，柯蓮蓀道：「不忙，候我穿上馬褂和你同走。」趙棲梧道：「我也一齊送你。」柯蓮蓀道：「棲梧，你不必罷。我是晚上沒事的人，你還要在這裡開雲間會議。有我一個人送玄曼也夠了。」棲梧笑道：「這卻不可，我一定要和你送他回去的。」說著也穿了馬褂和玄曼、蓮蓀一起走出。剛到門邊，玲芸拉著棲梧道：「且慢！你不是說元宵請客，今晚寫請客票嗎？你怎麼一張也不寫就走了呢？」棲梧躊躇道：「離元宵還有兩天，明天寫了發出去也來得及。」玲芸點點頭道：「你明天來可一定要寫，不要再忘了。」棲梧道：「自然。」說著便同蓮蓀叫了車子一前一後地夾輔著玄曼的車子，一直送到玄曼的寓所門口。棲梧曉得玄曼寄居的地方非常窄小，又是和房主人僅僅一板之隔，萬萬不便談話，便和玄曼道：「我們不進來了，明天見罷！」玄曼道：「我這蝸居，也不相留。」棲梧、蓮蓀眼瞧著玄曼敲門走了進去，關上了門，方始放心，分道揚鑣而散。