清史講義 · 第五章 咸、同之轉危為安
清至咸豐朝，文恬武嬉，滿洲紈絝用事，伏莽遍地。清室本以八旗武力自豪，為英吉利所嘗試，而旗籍大員之奸佞庸劣，無一不備。舉國指目穆彰阿、琦善，謂之奸臣。文宗即位，雖斥退穆相，琦善以下僨事之旗員，仍以勛戚柄用。揭竿四起，以太平軍為蔓延最廣。國際應付尤荒謬，召鬧取侮，乘內亂方亟之際，挑激不已，致四國聯軍逼京師，文宗走避熱河，清之不亡如縷。其時士大夫講學問，研政治，集合同志，互相策勵，遂收救國之效。同治一朝，逐漸勘定。至光緒初，尚乘勝勢盡復新疆，且開設行省，矯正乾隆間旗人專為私利之習，一時名以中興，誠亦不愧。要其既危而獲安，非清之主德有污隆，實滿漢勢力之升降也。滿既必亡，漢既必昌，清若能順應之，與全國為一體，惟材是用，竟破滿漢之限，則以二百餘年統治之名義，國人習為擁戴，君主尚有威權，重造一進化之國家可也。氣數有窮，女戎復作，中興之象，轉瞬即逝。然其旋轉之機，不可不審觀之，以知興亡之關鍵焉。
第一節 太平軍（上）
道光三十年正月十四日丁未，宣宗崩，大臣啟鐍匣，立文宗，改明年為咸豐元年。而洪秀全以三十年六月，起於廣西桂平縣屬金田村。先是，二十七年間，廣西歲飢，本多盜，巡撫鄭祖琛不能戢，而湖南新寧有亂民雷再浩之擾。新寧與桂接境，桂盜響應，柳慶、思潯、南寧、梧州各郡尤甚。按察使勞崇光捕治稍平。二十九年，新寧復有李沅發之變，竄及柳、桂。三十年四月，逐回新寧就擒，而桂亂愈熾。上年，匪首張家祥，官兵因不能捕獲，強為招安，餘黨四散勾結，慶遠、柳州、武宣、象州、潯州、平樂，所在分股肆擾，以柳州陳亞貴一股為尤悍。六月，祖琛出督剿，駐平樂。洪秀全以其時起，未有名也。秀全籍廣東花縣，以嘉慶十七年生，師同邑朱九疇，九疇倡上帝會，亦名三點會。秀全既與馮雲山同師之，旋九疇死，以秀全為教首，時在道光中葉。至十六年，秀全及雲山至廣西鵬化山中傳教，地在桂平、武宣間，秀全妹婿蕭朝貴，家桂平，與楊秀清比鄰，秀全就桂平人曾王珩家訓蒙，與秀清相結。桂平韋昌輝、貴縣石達開，皆來入教。以拜上帝為名，各納銀五兩，為香燈資。入會不稱師，但稱兄弟姊妹，示平等。秀清等兄事秀全。秀全又附托西洋耶教，以耶穌為兄，名天兄，而撰天父名曰耶火華。官修《紀略》謂欲駕耶穌教而上之，故上奉天父，未知信否。要其為非耶教正宗，則可見也。
道光之季，兩廣群盜如毛，廣西尤遍地皆匪。秀全與秀清創保良攻匪會，公然練兵籌餉，招收徒眾。官捕之，搜獲入教名冊十七本。巡撫鄭祖琛不能決，釋秀全出獄。秀清率眾迎歸，招集亡命。貴縣秦日綱、林鳳祥，揭陽海盜羅大綱，衡山洪大全，皆來附，陰受部署者至萬人。以歲值丁未，應紅羊劫讖。丁未為二十七年，後三年始以起事稱。然其時官軍防剿，尚在修仁，荔浦諸股，未以金田村為意。八月，調固原提督向榮於廣西。九月，以林則徐為欽差大臣，並命前雲南提督張必祿，俱入桂會剿。十月，奪鄭祖琛職，命以則徐署巡撫，則徐卒於潮州途次。十一月庚子，命湘陰告養在籍之兩江總督李星沅為欽差大臣，周天爵署巡撫。是月，秀全等出犯平南思旺墟，官軍炮擊卻回，戕巡檢張鏞。星沅飭隨張必祿來桂之總兵周鳳岐赴剿。時有嘉應州客民與貴縣民哄，投金田，二十九日戰，官軍敗績，副將伊克坦布等陣亡。咸豐元年正月初五日壬辰諭旨，始有「金田村賊為韋政、洪秀全等，恃眾抗拒，水陸鴟張」等語。蓋秀全之名始見朝旨，韋政即韋昌輝又一名也。
林文忠公為欽差，督剿廣西，時金田名尚未著，所見奏報，乃象州竄修仁、荔浦之賊，為鄭巡撫剿而無功之股。其餘桂境奔竄各股，不計其數。言官所謂「桂省郡縣，有賊擾者十之七八。」當林任欽差時，未知有金田。即李星沅代任時，亦未必注意金田。至思旺墟告警，始專員往剿，而主將陣亡。據明年正月諭旨，有韋政、洪秀全之名，當即未敗時之奏報。自此金田村洪秀全之名始大。《清史稿·文宗紀》，道光三十年八月丁卯書「洪秀全窺修文、荔浦，敕鄭祖琛剿之」，誤也。各紀載皆言林文忠為剿秀全入桂，亦不確。
提督向榮自上年十二月奉巡撫咨調，由橫州回師專剿金田。金田眾又出向大黃江，榮進攻亦敗。秀全遂自稱太平王，是為太平有名之始。後毀棄大黃墟，分向桂平、貴縣、武宣、平南等縣，入象州。三月，朝廷又以事任重大，命滿大臣大學士賽尚阿為欽差大臣，率都統巴清、副都統達洪阿，馳往楚、粵之交調度，賞遏必隆刀壯其行，隨帶鎮將員司及部庫餉銀甚盛。四月出都，李星沅又卒。未卒前已因病劇，命賽尚阿往代，並命周天爵專任軍務，授鄒鳴鶴為巡撫。自五月以後，官軍累報捷。八月，向榮戰敗，革職留營效力。達洪阿又敗，巴道病歿於平樂。秀全乘勝攻永安州，閏八月朔日甲申，陷之，遂建國號為太平天國。秀全稱天王，楊秀清封東王，蕭朝貴封西王，馮雲山封南王，韋昌輝封北王，石達開封翼王，洪大全封天德王，余各稱丞相、軍師等職。是為稱太平天國及天王之始。
秀全既踞永安，出屯莫家村為犄角，副都統烏蘭泰稱敢戰，攻克之。以十一月合向榮等軍圍永安。二年二月，秀全潰圍東出，官軍不能御，烏蘭泰陣擒洪大全，旋中炮亦卒。總兵陣亡者多至四人。大全送京師，磔於市。起事之渠，且最以通文事者，一出即斃。《紀略》言大全八齡能默誦十三經，陰自負，所傳詞筆當可信。若石達開之詩，往往與小說黃巢所作為合，或出附會。太平軍始終限於秘密社會知識，殆所親信者不足矯正之也。
秀全軍自永安突出，間道撲桂林。向榮疾馳先至，會同巡撫以下官守城，被圍三十一日不下。越而北走。馮雲山、羅大綱先驅，陷興安、全州入湘。湘在籍浙江知縣江忠源，先奉賽尚阿調，募勇赴粵，是為湘軍出境剿賊之始，亦為湘書生學者以兵事自顯之始。既屢有功於粵，至是援軍不及，扼下游蓑衣渡擊之，斃雲山。太平軍棄船走道州，衡水以安，長沙有備，而道州會黨大集。湖南固積亂之區，雷、李諸禍首皆入桂煽亂，是時由桂入湘，附合為一，太平軍勢益盛。要為嘉、道間養成之莠民。而湘人之辦團成大功，亦由鄉里有急，自為弭亂計，久之而辦有經驗也。時在二年五月。自是迭破湘南州縣，官軍至輒棄之。七日陷郴州，秀全、秀清等留據郴，蕭朝貴率李開芳、林鳳祥等直趨長沙。以七月二十八日至。巡撫駱秉章督官兵鄉勇力守。秉章方以賽尚阿劾其吏治廢弛內召，蓋使相督師，巡撫不善供應，有此劾也。新任張亮基至，縋城入。秉章亦奉命暫留城防。朝貴攻城，官軍擊之殪。秀全、秀清知朝貴死，急悉眾馳赴之。所率自入湘南糾合之煤礦山夫，善穴地。用以攻城，三發皆轟毀城垣，城中皆搶堵無失，秀全等夜引去。攻守歷八十一日，省城卒全。於是湖南遂為將帥勇丁根本地。亮基延左宗棠入幕，辦全省團練。團紳事有倚官力而辦者，皆以宗棠為內主。亮基遷總督，秉章復來，更專倚宗棠。屬僚以事上白，直曰問季高先生。湖南遂有兩巡撫之說，而為異日謗禍所由來矣。
太平軍攻長沙不下，走寧鄉、益陽，殺追兵將領，掠民船數千，出臨資口，渡洞庭，抵岳州。提督滿洲博勒恭武先三日棄城走，太平軍入城，盡取舊存御吳三桂軍械炮位，奪民舟五千餘，遂東下。十一月，陷漢陽。十二月，陷武昌。巡撫常大淳以下司道守令皆殉。時向榮追襲，壁城外洪山，日有戰捷。大淳閉城不敢應合，城遂陷。總督程矞采尚留衡州，褫職，旋遣戍，以張亮基升督湖廣。三年正月，太平全軍裹掠人民男婦約五十萬，船萬餘艘，糧械財帛充載，新舊徒眾夾江兩岸行，所過沿江郡縣縱掠，直至廣濟縣之武穴鎮，與欽差大臣江督陸建瀛相值。建瀛自上年十月被命出省防江皖，募勇未集，率兵無幾，節節潰退。太平軍尾之，直向江寧省城，中途陷安慶，安徽巡撫蔣文慶死之。以正月二十九日，遍壘江寧城外。兵民方謀協守，而聚寶門米商所辦團練出隊赴敵，城頭炮傷練勇數人，遂駭散。布政使祁宿藻見之忿甚，嘔血死。二月初十日城陷，建瀛及同城文武多被戕。駐防據內城守二日，力竭皆殉。太平軍入城，遂以為都城。而向榮以二十一日追至，結營孝陵衛，成相持之局。是日，太平軍所封丞相林鳳祥等軍已東下陷鎮江，越二日又陷揚州。鎮、揚當時為最衝要，遂分據旁邑為南北梗。林鳳祥等率大軍北上，迭陷郡縣，留指揮曾立昌據揚城。向榮軍攻江寧，不能下其城，城內亦不能擊之使卻。江北官軍則絡續來會攻揚。湖北則張亮基檄郡邑辦團練，以捕治響應太平之群不逞。上游稍定，而湖南肅清土寇，曾國藩亦以辦團著矣。
國藩湘鄉世農家，務耕讀，為學篤實，兼漢宋之長。講理學惟課躬行，不矜朱陸門戶。談考據乃以十通為歸宿，重在制度損益，而亦不薄形聲訓詁之事。尤愛文辭，以桐城為宗，而聲氣足掩方、姚以下。十通者，九通加秦蕙田之《五禮通考》也。以寡過克己，誠信照人，治身治心，而後治事，治政，治軍，皆有使人信賴之原本。撥亂反正，擔負綦重，固非有厚重之度者不能勝也。由翰林累官至禮部侍郎。咸豐二年七月，丁母憂回籍。十一月，奉命會同巡撫張亮基辦本省團練。時太平軍已由湘入鄂，積年亂黨，未離巢翕附而去者，所在屯結。其羽黨散布，地方官不敢詰。國藩以軍興法，十旬中捕斬至二百餘人，謗 四起。毅然以不要錢自矢，閭閻稍安。羅澤南時以諸生講學，篤守程朱，國藩招與講束伍技擊之法，一以戚繼光練兵實紀為規律。參將塔齊布，雖旗籍而勇敢有膽識，方為提督副將所忌，國藩為劾罷副將，奏保同治團事。且言如塔齊布出戰不力，臣甘與同罪。由是國藩所部為軍鋒冠者，塔、羅並稱。塔固所率偏裨多將才，羅挈其門弟子從軍，尤多為名臣儒將，若李續賓、續宜兄弟，若王鑫，皆其自始相從之最著者也。卒伍中拔楊載福，彭玉麟亦以諸生而為富家司質庫，劉長佑以訓導，皆為國藩所敬禮。湘中人才，別有風氣，盡鏟朝野承平積習。蓋湘人勳業以國藩為中心，而奇傑所聚，最著者固為胡林翼、左宗棠。然澤南開湘中理學之大宗，顯儒者預人家國之實效，尤非但以一身為世棟樑而已。
《羅忠節公年譜》略言：公幼貧，其尊人至不能具 粥，勉從師讀。十九歲應童子試，不售，始授徒自給。為學亦僅留心詞章。三十歲讀性理書，遂究心洛閩之學。三十三歲始補弟子員。三十四歲著《周易·朱子本義衍言》。三十八歲著《姚江學辨》。三十九歲著《孟子解》。四十一歲補廩膳生，改定《人極衍義》。四十二歲著《小學韻語》。四十三歲著《西銘講義》。四十四歲著《皇輿要覽》。是年，湘鄉令朱孫詒舉公孝廉方正。四十六歲，是為咸豐二年，太平軍入湘，長沙被圍，湘鄉始辦團練，公與同邑王鑫、劉蓉任其事。鑫，公門人；蓉，公論學摯友。始仿戚氏法部署其眾，教之擊刺。四十七歲，巡撫檄公與王鑫帶勇赴省，會曾公國藩辦全省團練。五月，奉檄剿桂東由江西上游竄犯之匪，於路先平衡山土匪，逐桂東匪遁還。六月，太平軍自金陵分軍犯江西，江忠烈公守會城，乞援湖南。曾公檄公往援，李忠武公續賓在麾下。六月，至江西，擊賊有功。
此為湘勇出援鄰省之始。澤南所至，無堅不摧。節制之師無能敵也。時國藩從郭嵩燾、江忠源議，以東南阻水，敵得掠民船，瞬息百里，官軍無可邀截，軍行反有阻梗，非有舟師不能得志。乃駐衡州造船、練水勇，計成師而後出。下游則金陵為敵都，揚州亦為敵據。欽差大臣向榮督和春、張國梁等營金陵城外，攻守相持，是為江南大營。欽差大臣琦善率直隸、陝西、黑龍江馬步諸軍攻復揚州，是為江北大營。太平軍以金陵大營壓都城而駐，多顧忌而不能卻，則分軍四出以撓之。遣丞相吉文元等由浦口至亳州，與陷鳳陽之林鳳祥合，遂入河南。朝廷又以直督訥爾經額為欽差大臣，會山東西大吏合力防河。太平軍又遣豫王胡以晃等出安徽，再陷安慶；更遣丞相賴漢英、石祥貞攻九江、湖口，進圍南昌。江忠源時已官湖北按察使，奉命赴金陵大營，道聞南昌急，疾馳救。太平軍見楚軍旗幟，驚曰：「江妖來何速！」忠源入城助守，時出戰挫敵，飛書湘中乞援。時方五月，至七月而羅澤南軍至，解圍。其在河南之太平軍，又渡河趨懷慶，攻城未克，走山西。以八月陷平陽，學士勝保統師收復之。朝廷以勝保代訥爾經額為欽差大臣。太平軍由洪洞東趨，直入畿輔，踞臨洛關至深州。逮訥爾經額，命惠親王綿愉為奉命大將軍，科爾沁郡王僧格林沁為參贊，總統四將軍，督旗營察哈爾精兵，會勝保進剿。京師並設巡防所。是為太平軍直逼燕京之師。而太平軍所都之金陵，則亦為向榮所統之江南大營緊逼不舍，且亦間分其兵，收復旁郡失陷之地。而太平軍則以清中葉之廢弛養癰，伏莽遍地，地方官又積慣承平粉飾之習，所到即破，以故力不能摧向軍，惟有分軍旁突，使向軍自陷於孤立而撤退。既圍南昌，未克，退趨九江，陷之，遂入湖北境，連陷黃州、漢陽。其踞安慶者，由桐城、舒城向廬州。舒城有督辦團練之在籍侍郎呂賢基殉之。廬州則自安慶陷後，大吏僑寓以為安徽省治。江忠源既出南昌圍中，即由臬司超授安徽巡撫。聞廬州急，疾趨入廬城，所部兵僅數百，胡以晃以十萬眾圍之，拒守月余，敵勢盛，外有赴援者亦格不能達。以十二月十七日城陷殉節。時林鳳祥等北上之軍，為僧格林沁所扼，秀全乃命皖北之軍渡河入山東，以為河北之軍應援。鳳祥已進至天津，據靜海縣，以獨流鎮為堅壘地。四年正月，僧格林沁軍攻破獨流寨，鳳祥南退河間之阜城。入山東之太平軍由金鄉破臨清，冀聲勢與相接，時在四年三月。旋為勝保克復臨清，退走冠縣、鄆城，至曹縣堅守。勝保追至，四月破之，逼入黃河，並緣道所追殺，此一軍自丞相曾立昌、許宗揚以下皆沒。而僧格林沁亦攻克阜城，鳳祥退連鎮，復分兵入山東，冀應合曹縣之軍。蓋未知勝保已肅清曹縣也。五月，陷高唐州。是時太平軍之北上者日退日蹙，而曾國藩之所治水陸軍已成。會湖北官軍由總督吳文鎔率以出剿，敗死於黃州，太平軍連陷德安諸郡縣，金陵復益師會之，溯江，復入湘，陷岳州，至湘陰。舟集靖港，國藩與戰不利。太平已間道襲湘潭，益掠民船，將溯湘江通兩粵。國藩于靖港之敗，投水將殉，為人救起，乃派水師楊載福、彭玉麟等，陸師塔齊布等，急援湘潭。水師連戰，焚毀太平軍船六七百隻，斃者千餘，並退入湘潭城。四月初五日，陸軍克湘潭。太平軍水陸死者萬數，解散之眾稱是。以團勇克此大敵，湘軍之氣始揚，自信必可任征討之任矣。
太平軍之由漢入湘，越武昌而過，期得志於岳州以上。曾軍既克湘潭，太平軍尚走陷常德，兵鋒至辰州。既知曾軍將規取岳州，湘中太平軍皆退。先至岳，期扼守以阻曾軍。在漢陽者亦渡江陷武昌。武漢、岳州扼長江衝要，而肆掠於荊襄間。曾軍於六月之杪以水師攻岳，七月初一日克之。陸路塔齊布軍亦陣斬太平驍將丞相曾天養。閏七月復大捷於高橋，遂迭復通城、崇陽各邑。八月二十一、二兩日，水陸攻武漢，同時並下其城。九月，克興國、大冶。十月，克蘄州。十一月，克廣濟、黃梅。十二月，方攻九江、湖口，而太平軍乘湘軍已至下游，突再入鄂。湖廣總督楊霈敗於廣濟，武漢岌岌。五年正月，漢口復失，太平軍入襄河，迭陷各邑。湘軍回救，而水師之已入鄱陽湖者，遂為九江太平軍所梗，不得出。別為內湖水師，調羅澤南移師，與水師相依倚，洗清江西腹地。而湖北荊襄軍大敗。三月，武昌復陷，巡撫陶恩培死之。於是胡林翼署鄂撫圖規復，湘人始有任地方兼兵柄者。前江忠源甫任皖撫而殉節，曾國藩有督師之名，至今尚困於江西。餉事握於各省長官之手，軍權由其自奮而有立，政權則未之屬也。林翼以湘中第一流，當武漢兵事之沖，任全鄂地方之責。武漢經三陷，百孔千瘡，至林翼之收武漢，乃為第三次克復，遂能用為東征根本。察吏安民，以政事足財用。以一身系湘軍全局。問兵事，曰「惟我在」；問餉事，曰「於我取」。朝廷所置荊、襄等處欽差大臣兼湖廣總督滿洲官文，人尚長厚，而為清廷所倚。務交歡之，使不掣肘，有功則推與之，官文亦惟命是聽，結為兄弟，登堂拜母，相得無間。遂以其間出境督師，收復濱江九江、安慶各要地。敵於其時猛撲鄂境，以撓後路。武漢時有危機。林翼遣將赴援，卒不撤九江、安慶之圖，以終其事。向時積亂稔禍之湖北，林翼用之而為平亂弭禍之淵泉。以此與太平軍相角，乃非浮寄之軍一切接濟聽命於朝廷所置賢愚不等之大吏矣。其時直取畿輔之太平軍，亦於五年正月為僧格林沁攻破連鎮堅壘，擒林鳳祥，送京師磔之。二月，復高唐州，餘眾退踞馮官屯，四月破之，擒李開芳等。北軍盡覆，無復孑遺。凱旋，撤大將軍、參贊大臣，京師解嚴。是為成敗大略可睹之一段落。
當秀全始下金陵，議圖河北，即詔丞相林鳳祥、李開芳等，間道疾趨燕都，先東下破鎮江、楊州，為北上之路。羅大綱以懸軍深入為不然，且謂秀全不應安居金陵，委諸軍犯難而不顧。則林、李之全軍皆覆，即秀全輩之無志於中原。事載《清史稿》甚詳。
《史稿·洪秀全傳》：既都全陵，欲圖河北。羅大綱曰：「欲圖北，必先定河南。大駕駐河南，軍乃渡河。否則先定南九省，無內顧憂，然後三路出師：一出湘楚，以至皖、豫；一出漢中，疾趨咸陽；一出徐陽，席捲山左。咸陽既定，再出山右，會獵燕都。若懸軍深入，犯險無後援，必敗之道也。且既都金陵，宜多備戰艦，精練水師，然後可戰可守。若待粵之拖罟咸集長江，則運道梗矣。今宜先備木筏，堵截江面，以待戰艦之成，猶可及也。」乃遣丞相林鳳祥、李開芳、羅大綱、曾立昌率軍東下。秀全詔之曰：「師行間道，疾趨燕都，無貪攻城奪地縻時日。」大綱語人曰：「天下未定，乃欲安居此都，其能久乎？吾屬無類矣。」
此段據李秀成供。其北上之軍盡沒，果如大綱言。至東南必用水師，其識與郭嵩燾、江忠源同，而國藩能用之。大綱謂廣東拖罟船來，猶以拖罟船為可懼。其實拖罟之來，亦無甚效。湘軍乃取法戰船而自造自練。以湖南固水陸皆備，林木亦豐富之土也。定都可在金陵，但未宜高拱不出。後來之敗，俱如大綱言。故湘軍既成師，北伐又已絕跡，金陵城下終未能擺脫留攻之清軍大營。湘之人材，利用清廷二百年之威令，勝負之數頗可料矣。
第二節 太平軍（中）
太平軍時代軼聞，近日所得自外國者，率鄙誕無識，頗易為人所卑視。據《紀略》所載，及曾軍在武穴行營所據蘄州田家鎮俘獲文籍編行之《賊情彙纂》，比而觀之，尚不及《清史稿》所敘，於太平軍尚有一時紀律可言，且刪汰當時官書醜詆之語，專明其治軍、治民之法，較為修潔。錄如下：
金陵建都，擁精兵六十餘萬，群上頌稱明代後嗣，首謁明太祖陵，舉行祀典。其祝詞曰：「不肖子孫洪秀全，得光復我大明先帝南部疆土，登極南京，一遵洪武元年祖制。」軍士夾道呼漢天子者三。頒登極制誥，大封將卒。王分四等，侯為五等。設天、地、春、夏、秋、冬六官丞相為六等，殿前三十六檢點為七等，殿前七十二指揮為八等，炎、水、木、金、土、正副一百將軍為九等，炎、水、木、金、土九十五總制為十等，炎、水、木、金、土、正副一百監軍為十一等，前、後、左、右、中九十五軍帥為十二等，前、後、左、右、中四百四十五師帥為十三等，前、後、左、右、中二千三百七十五旅帥為十四等，前、後、左、右、中一萬一千八百七十五卒長為十五等，前、後、左、右、中四萬七千五百兩司馬為十六等，又自檢點以下至兩司馬，皆有職同名目。其制大抵分朝內、軍中、守土三途：朝內官如掌朝門左、右史之類，名目繁多，日新月異。軍中官為總制、監軍、軍帥、師帥、旅帥、卒長、兩司馬，凡攻城略地，嘗以國宗或丞相領軍，而練士卒，分隊伍，屯營結壘，接陣進師，皆責成軍帥，由監軍總制。上達於領兵大帥，以取決焉。其大小相制，臂使指應，統系分明，甚得馭眾之道。守土官為郡總制、州縣監軍、鄉軍帥、鄉師帥、鄉旅帥、鄉卒長、鄉兩司馬。凡地方獄訟錢糧，由軍帥、監軍區畫，而取成於總制。民事之重，皆得決之。自都金陵，分兵攻克府廳州縣，遂即其地分軍。立軍帥以下各官，而統於監軍，鎮以總制。監軍、總制受命於朝。自軍帥至兩司馬為鄉官。鄉官者，以其鄉人為之也。軍帥兼理軍民之政。師帥、旅帥、卒長、兩司馬，以次相承，皆如軍制。此外又有女官，曰女軍師、女丞相、女檢點、女指揮、女將軍、女總制、女監軍、女軍帥、女卒長、女管長即兩司馬也。共女
官六千五百八十四人，女軍四十，女兵十萬。而職同官名目亦同。
總計男女官三十餘萬。而臨時增設及恩賞各職，尚不在此數也。
此為太平天國官制。當是初制，其後於侯爵之下，更設豫、燕、福、安、義五名，每名之上冠天字，天字上再冠一分別字，如承天豫、頂天燕之類。此尚無有，故云初制。自丞相以上，皆為爵而非官。官則各有司存，如殿前檢點，必雲殿前掌某檢點。檢點、指揮、將軍，皆朝內官。其軍中官及守土宮，職有治軍、治民之分，而各級名目無別。就其創製之意而言，不可謂非大有思想。朝官不用元以前之三省總攝，亦不用明以來之七卿分治，有檢點、指揮、將軍之等級。額定之外，復有職同之名，以濟額限之窮。其職掌則據《紀略》言，朝內官有掌朝、掌率、尚書、僕射、承宣、侍衛、左史、右史、疏附等名。蓋名多法古，但各職不相統屬，乃漢列卿治事之意。
職同二字，文內已兩見。又據《紀略》言，更有職同、恩賞等職。……封賞不時，改革不一。曾見有撰《偽官表》者，大率以節令星辰肆意編造，一職有至三十餘者。爛羊都尉，灶下中郎，猶不足狀其惡態也。據此，則職同與恩賞並稱，猶古之所謂儀同耳。草創之朝，官職冗濫，不免因事因人。亦不足怪。
國宗當包括丞相以上凡有爵者而言。《賊情彙纂》中，全錄太平禮制稱呼原本。中一條云：「朕仁發兄、仁達兄稱國兄，嫂稱國嫂。慶善伯、纘奎伯、元玠伯輩稱國伯。慶軒、紹衍叔輩，一體同稱國叔。仁正兄、仁賓稱國宗兄。元清、輔清、四福、韋賓輩，一體同稱國宗兄。貴妹夫及後宮父母伯叔兄弟輩，一體同稱國親。細分之：後宮父稱國丈，後宮母稱外母，後宮伯叔稱國外伯、國外叔，後宮兄弟稱國舅。」詳其文義，仁賓當是凡洪族仁字輩者，自仁正以下皆是，蓋非若仁發、仁達等近支。據《紀略》：仁發、仁達，秀全異母兄。恤王洪仁政與干王洪仁玕，俱秀全同祖兄弟。然則同祖以下之仁字輩，皆稱仁賓，即皆稱國宗兄矣。兄為太平全國通稱，惟耶火華稱天父。耶穌即稱大兄，而秀全自為二兄。《賊情彙纂》言：「壬子十二月，賊陷武昌。初十日，於獵馬場設高台，賊日登其上，曰講道理。鳴鑼於市，命闔城人往聽。內有漢陽生員馬姓者，擠出人叢，挨至台下，雲有要言關白。賊目令其前，問有何說。馬生云：『爾才說之言，一派傷天害理，犬吠之聲，何道理之有？試問自有人即有五倫，爾賊頭於群醜皆稱兄弟，是無君臣；父子亦稱兄弟，媳亦稱姊妹，是無父子；男女分館不准見面，是無夫婦；朋友兄弟離散，是無朋友兄弟。可謂五倫俱絕，即依爾所述，亦只有兄弟一倫。況舍親兄弟不認，而別呼他人為兄弟乎？如此悖謬，是真無用之狂賊也。」據此，則講道理之時，即講明人類皆為兄弟之義。馬生所斥，主觀不同，不足深論。要之太平國中盡人皆稱兄弟，在廣泛稱謂中，父子亦兄弟之。固是事實，猶今言四萬萬同胞也。
四福之義，據禮制稱呼中，東王、西王之第二子以下皆稱萬福，南王、北王下不見此文，或是略之。則四福者，東、南、西、北四王之第二子以下。其長子則稱某嗣君千歲。又後增之侯以下五等爵，其第三等為福，或亦與此有關，今未能定。元清當是楊秀清，輔清為秀清之弟。韋賓輩則包括五王之兄弟子侄，一體同稱國宗兄。此國宗之義也。
軍中官與守土官，名目皆同，此尤有意義。守土治民之官，其於民人，亦以人數編制，是即《周官》比閭族黨之制。自鄉軍帥以下，悉用鄉人為之，是自治系統已成，戶口之調查亦確。領之以朝命之郡總制、州縣監軍，則州縣以上為官治，以下皆自治，與今日各國制頗相合。
女官別編四十軍，是男女平權，女子亦服軍役。就太平制度論，皆謂其男女之別甚嚴，雖夫婦同居亦斬。咸豐五年正月，以舊人亦多逃，詢知為不准有家故，乃許婚配。此武昌馬生所謂「男女分館不准見面」者也。其有奸掠，乃初到未禁縱掠吋。分館後則不然，此亦見紀律之嚴。
《傳》又云：其軍制，每一軍領一萬二千五百人，以軍帥統之，總制、監軍監之。其下則各轄五師帥，各分領二千五百人。每師帥轄五旅帥，各分領五百人。每旅帥轄五卒長，各分領百人。每卒長轄四兩司馬，每兩司馬領伍長五人，伍卒二十人，共二十五人。其陣法有四：曰牽陣法，凡由此至彼，必下令作牽陣行走法。每兩司馬執一旗，後隨二十五人。百人則間卒長一旗，五百人則間旅帥一旗，二千五百人則間師帥一旗，一萬二千五百人則間軍帥一旗。軍帥、監軍、總制乘輿，馬隨行。一軍盡，一軍續進。寬路則令雙行，狹路單行，魚貫以進。凡行軍亂其行列者斬。其牽線行走時，一遇敵軍，首尾蟠屈鉤連，頃刻坌集。敗則聞敲金方退，仍牽線以行，不得斜奔旁逸。曰螃蟹陣，乃三隊平列陣也。中一隊人數少，兩翼人數多。其法視敵軍分幾隊，即變陣以應之。如敵軍僅左右隊，即以中隊分益左右，亦為兩隊。如敵軍前後各一隊，則分左右翼之前鋒為一隊，以後半與中一隊合而平列，為前隊接應。如敵軍左右何隊兵多，則變偏左右翼以與之敵。如敵軍分四五隊，亦分為四五隊，次第迎拒。其大陣包小陣法，或先以小隊嘗敵，後出大陣包之。或詐敗誘敵追，伏兵四起以包敵軍，窮極變化。至於損左益右，移後置前，臨時指揮，操之司令。兵士悉視大旗所往而奔赴之，無敢或後。曰百鳥陣，此陣用之平原曠野。以二十五人為一小隊，分百數十隊，散布如星，使敵軍驚疑，不知其數之多寡，敵軍氣餒，即合而攻之。曰伏地陣，敵兵追北，至山窮水阻之地，忽一旗偃，千旗齊偃，瞬息千里，皆伏地不見。敵軍見前寂無一卒，詫異徘徊，伏半時，忽一旗立，千旗齊立，急趨撲敵，往往轉敗為勝。其營壘，或夾江夾河，浮筏阻山，據村市及包敵營為營，動合古法。每數營必立一望樓瞭敵，守城無布帳，每五垛，架木為板屋。木牆土牆亦環庋板屋。地當敵沖，則浚重濠，築重牆。濠務寬深，密插竹籤。重牆用雙層板片，約以橫木，虛其中如複壁，中填沙石磚土，築二重牆。築物無定，或密排樹株，或積鹽包、糖包及水浸棉花包，異常堅固。其攻城專恃地道，謂之鰲翻。土營而外，又有木營、金營，組織諸匠，各營以指揮統之。其總制至兩司馬，皆如土營之制。立水營九軍，以軍帥統之。但未經訓練，不能作戰，專以船多威敵而已。
觀太平軍制，亦迥非烏合之比，蓋亦訓練成軍而後出。太平軍自言其起事在丁未，應紅羊劫讖，時在道光二十七年。廣西群盜方熾，而秀全輩直至三十年冬，金田始有官軍接觸，一戰而勝，遂不可制。其部勒固已甚久矣。惟水軍為虛名，恃擄掠民船，結成巨幫，便運輸而壯聲勢。其船不能作戰，確係事實。湘軍水陸均練，水師一出，太平軍船艦遇即被焚。後江湖之險，惟湘軍利用之。此為太平軍最露短之一事。初都金陵，羅大綱言之而楊秀清不用，以此馳逐於東南水鄉，勝敗之數亦定於是。
《傳》又言：行軍嚴搶奪之令，官軍在三十里外始准擄劫。若官軍在前，有取民間尺布百錢者，殺無赦。
觀此則搶奪令嚴，專防官軍利誘。去敵三十里即可擄劫，非有要結民心之術。因糧於敵之說，不可行於弔民伐罪之時。若因糧於民，即與民為敵矣。
《紀略》：賊之所至，先貼偽示，令人貲送，首重米谷，次則銀錢珍寶，名曰進貢。給以字條，名曰貢單。雲貼門首，則賊不敢擾，人爭趨送，單貼門首為護符。殊不知後到之賊，稱屬別隊，照單復索，累擾不已。最後則入室搜劫，罄所有而後已。更有專事搜括之賊，名曰打先鋒。每至一處，即肆意擄掠，必招本地無賴為眼目。就富家大小，以次搜索。有預為埋藏者，亦十不免一。蓋賊傾水於宅，遇坎即入，從而掘之。有溝渠則戽水以求，無不得者。是以逆氛所經，蓋藏如洗。
太平軍因糧於民，確是事實。吾幼時聞諸年稍壯長之人，無不言之鑿鑿，與《紀略》言合也。
當咸豐五年，胡林翼既為湖北巡撫，從上游規復武漢。時曾國藩所率水師尚困於江西，不得出湖口。而林翼急思得湘軍上將為助，請調羅澤南入鄂。國藩方倚澤南軍肅清江西腹地，而澤南以為武漢不急復，不足圖九江，即江西之師終不得與外江合；自請行，國藩許之。會江西之義寧州被由鄂來之太平軍攻陷，澤南赴剿，以七月十六日克其城，而官文、胡林翼調援武漢之檄至，遂由義寧入鄂。緣道皆太平軍據地，澤南連克通山、崇陽、蒲圻、咸寧，轉戰至十一月而達武昌。林翼亦從上游會官文督率楚軍，攻克德安府，又克漢川縣，與湘軍水師之在外江者楊載福、鮑超等均來會。林翼見澤南，以師禮事之極恭，事必咨而後行。羅門弟子李續賓、續宜兄弟輩，林翼與親密如昆季，是為湘楚會攻武漢之師。
方澤南之赴剿義寧，曾軍正由塔齊布籌攻九江，力辟出江之路，而塔齊布忽於七月十八日驟卒。曾軍始起，稱將材者以塔、羅為首，羅既入鄂，塔又不幸，年止三十九。江西部曲稍弱，又增調湖南平江勇，以李元度等為管帶，由南康渡湖，攻湖口，克之，惟石鐘山未下，並復昌都。是時江南、北兩大營亦尚能久駐，且亦分軍出剿，克復旁近郡邑，但亦旋得旋失。江中官兵亦有水營二：一為浙艇，泊焦山；一為粵艇，泊金山。然不足斷江南、北太平軍之聯絡。蓋湘水師未下駛，太平軍所憚之粵艇不過如是。咸豐六年三月，揚州再陷，十餘日而復。太平軍於江南、北四出攻掠。江皖之間，城邑迭陷。向榮疲於援應，遂以五月失陷江南大營，賴張國梁力戰，保榮突圍出，退守丹陽，是為江南大營第一次敗退。向榮旋卒，朝命江南提督和春代榮。而其先湘楚軍力攻武昌者，以三月初乘勝薄城，羅澤南中流彈入腦，傷重，數日卒。時官至寧紹台道。其部眾即由林翼派羅門弟子李續賓接統，攻武昌如故。
向榮之卒也以七月，由廣西提督與太平軍相角，雖不能全捷，而尾追出境，直至太平所定都之金陵，攻守歷三年有半，使太平根本之地無一日釋警。張國梁本廣東高要人，少習賈於貴縣。值太平軍興，已被脅附，令入向軍詐降為內應。榮察知之，而重其人，感以誠，遂真服，所向立功，與榮相處如父子。榮死，以軍事屬之。江南大營遂能復振，和春實受成而已。太平軍初聞榮已死，以為莫予毒也。楊秀清在軍中攬事過秀全，凡有誥諭，首署秀字，拆為禾乃二字。其文曰：「禾乃師，贖病主，左輔，正軍師，東王楊」。至是，遂令其下呼以萬歲。秀全懼逼，召北王韋昌輝、翼王石達開歸圖之。昌輝自皖先至，秀清招飲，即飲次刺秀清死，割而烹之，盡殺其黨。達開自鄂後至，責昌輝處秀清太過，昌輝怒，並圖之。達開夜遁，昌輝盡誅其母妻子女。秀全益懼，復與秀清黨共攻殺昌輝，傳其首，招達開乃返。時同起事之五王皆盡，惟達開存，終覺為秀全所猜，未久復出之皖，而國梁之師已由丹陽日逼，時在六年八月。至十一月，胡林翼偕官文以一日間同復武漢，水師乘勝下清江面，迭克興國、大冶、蘄州、蘄水等州縣。時湖南以曾國藩久困江西，由巡撫駱秉章募勇二千，遣國藩弟國荃往援。國藩諸弟國華、國葆亦先以父命乞師於林翼，林翼予以五千人，先後由湖南入江西，收復袁州並旁近諸縣地，兄弟會於南昌。而上游水陸軍由武漢捷後東下者，李續賓軍亦自大冶、興國入江西，克瑞州遂攻九江。南昌已無西顧憂，國藩親至九江視師。續賓所統，即上年國藩所遣援鄂之師。轉戰各一年有半，至此方會。江南張國梁軍亦迭勝，克江寧諸屬邑。而太平軍以內變後勢又大蹙。七年二月，國藩丁父憂，與諸弟奔喪回。續賓浚長壕困九江，力攻又閱一年半，至八年四月乃下。
太平軍既不得志於幾輔，而金陵為定都根本之地，官軍留屯攻剿不絕，勁敵惟有湘楚，而長江關鍵，腹地門戶，武漢而下，集中於九江、安慶兩城。官軍欲圖金陵，非克此兩郡城，不能固其後路。胡林翼既平武漢，專意二城。太平軍亦以全力救護之。英王陳玉成率大兵屯皖、豫、鄂三省之處，結合捻匪為用，四出摧陷，冀解兩城之圍，尤注意武漢，將覆湘楚根本。李續賓既專攻九江，林翼亦率師出省，助之規畫。守九江太平貞天侯林啟榮力扼鄱陽湖口，使湘軍水師入湖者數年不得出，國藩但力保南昌，分剿旁郡，以為鄂湘捍蔽。七年二月以父喪歸，准假三月。國藩連疏終制，乃開兵部侍郎缺，令守禮廬候旨。楊載福接統水師，時外江內湖尚梗，湘軍雖一克湖口，然石鐘山太平壘仍堅踞，湖口終非官軍所能守。載福總理內外水師，時官提督，以彭玉麟為協理，時官惠潮嘉道。玉麟建議，拔石鐘山乃為克湖口，克湖口則九江自下。於是年九月約外江進攻，內湖衝出，陸師拔臬司李孟群一軍，聲言開皖北御玉成軍，繞山後攻其壘，水師攻其前，太平軍方悉眾堵御，出不意焚其壘，遂克湖口。兩軍傷亡皆巨，為湘軍第一血戰。後國藩有《石鐘山昭忠祠記》記之。克湖口之日，為七年重九節。湖口下六十里為彭澤，江中有小姑山，太平築堅壘以守彭澤，與湖口共為九江聲援。玉麟既下湖口，計非拔彭澤小姑山，不能取九江。林啟榮以善守聞，陳玉成則善戰，皆為國藩所極口稱道，而惜其為敵。玉麟於九月二十二日再克小姑山，並破彭澤，遂賦詩自喜，所謂「彭郎取得小姑回」之作也。內外水師既合，順流耀兵，直過安慶，至池州，破太平沿江各城壘。望江、東流、銅陵三縣皆復。旬日間轉戰千餘里，與江南水師營會。江南水師所用廣東之紅單船，久攻銅陵下流泥汊兩壘，懸賞萬六千金購之，不能克。湘軍水師至，擲火彈入壘，適中儲火藥處，壘石進裂，登岸剿戮殆盡。得其米六屋，悉推與紅單船，獎其久屯敵境。紅單船驟見湘軍旗幟，正驚愕，復見立破敵壘，又得厚贈，奇咤感愧。而湘水師立回駐彭澤以攻九江，已名震各軍中，知水師無能及湘楚者。而太平軍之無水師，雖踞長江兩岸，無奈此中流之大敵何。官軍得水陸相依倚，即攻堅不難。太平軍所控濱江險要，設守亦不易矣。時江南軍張國梁復逼金陵，漸復向榮大營之舊。八年四月初七日，李續賓克九江，太平軍斃者至一萬六七千，得林啟榮屍於亂屍中，寸磔梟示。江西列郡風靡。太平軍退趨閩、浙。林翼指揮湘軍，進規安慶。是為收復長江中游一段落。
第三節 太平軍（下）
曾國藩守制不出既逾年，九江下後，閩浙告警。胡林翼趣起國藩，朝廷亦急於援浙，遂以咸豐八年五月二十一日乙未，即家召國藩起。始命赴浙，又改命援閩。蓋石達開自六年離金陵，橫行皖、贛境，至是犯浙及閩。國藩侯命江西，未定所向，而廬州復陷，李續賓趨救陣亡，國藩弟國華偕殉。續賓以羅澤南門人，從辦團練，澤南死，代統所部，七年間克四十餘城，經六百餘戰。至是，歿於廬州城南八十里之三河鎮。廬州為安徽僑省，二年一失而江忠源殉。五年，江南軍復之，復為省會。太平軍以金陵敵軍漸逼，急取遠勢解危局，以七月陷廬州。適林翼亦丁母憂去，續賓以安慶後路所在，而三河又為水陸沖途，急攻之。太平軍陳玉成、李秀成、李世賢諸軍皆會救，眾至十餘萬。續賓軍止五千人，被圍血戰竟日，力竭陣亡，國華等從死者數十員。會達開回竄江西，福建、浙江響應之太平軍皆不振，官軍進剿，屢有克捷，而江、皖軍事轉亟。朝命急起林翼，並詔國藩統籌全局，規進取形勢。國藩乃於九年正月奏：「數省軍務，安徽最重，江西次之，福建又次之。計惟大江兩岸各置重兵，中流水師，三路鼓行東下，剿皖南以分金陵勢，剿皖北以分廬州勢，閩省則兵力足自了。皖、豫捻匪與太平軍相結，能以馬隊衝鋒，請調察哈爾戰馬三千匹，赴營調練應用。」詔允之。方部署間，達開自江西窺知湘軍盡出，本省空虛，擁裹脅之眾十餘萬，由南安道崇義，入湖南，陷桂陽、興寧、宜章各縣。巡撫駱秉章與湘紳左宗棠急召湘中假歸將士久習戰陣者，所在募勇設守，飛咨楚中。林翼乃分軍水陸援湘，自駐黃州固守，令圖皖之軍不受掣擾。達開方悉銳北圖犯鄂，鄂中援湘軍以李續宜統之，達開方圍攻寶慶，援軍屢挫敵。敵勢大，號眾數十萬，屹不為動。續宜後至，與劉長佑、劉岳昭諸將領決策大戰，解寶慶圍。達開南退，湘軍躡追，遂由東安、永明回桂。是時達開與金陵久隔絕，軍制官名皆有不同。俘獲中旗號名色，有統戎、佐旗、提審、通傳等名，皆太平軍向所未有。以九月犯桂林，湘軍劉長佑、蔣益澧、蕭啟江等踵至，擊走之。達開軍遂盤旋於湘、粵、桂之間。時江南軍屢克金陵城外要隘，太平軍出襲各郡邑以圖牽掣。十年二月，由廣德趨安吉、武康，撲杭州，陷其城，旋退。巡撫羅遵殿等皆殉，滿城未陷。蓋太平軍圖解金陵圍，非力能取江浙也。顧欽差大臣和春頗自謂克金陵在近，有驕意，援浙值敵退有功，兵分在外，餉又不繼，以四十五日發一月餉，太平軍驟乘之，自閏三月初七起，撲大營，張國梁拒戰數日，漸不支，
再退丹陽，並陷溧陽、宜興，進圍丹陽大營。國梁受傷投水死，和春走常州，再敗退滸墅關，亦以傷重死。常州為總督僑駐地，總督何桂清遽率司道退蘇州，巡撫徐有壬不納，乃退常熟。士民守常州，數日城陷，蘇州繼之，有壬殉焉。於是由蘇而浙，東南糜爛。朝命逮桂清，加國藩尚書銜，署兩江總督，督辦江南軍務。國藩又與林翼會保左宗棠募勇赴敵。宗棠在湘居撫幕，負才氣，任天下事。巡撫駱秉章倚任專，會劾罷永州總兵樊燮，燮訐控於總督官文，以紳士把持官事為罪，官文檄宗棠赴鄂質審。樊燮者，湖北鍾祥人，樊增祥之父也。宗棠故高視一切，不為人下，秉章奉以賓師，不受褒獎。視湘中立功之將帥，指揮或加訓迪，以諸葛孔明自居，嘗稱「老亮」。而郭嵩燾之弟崑燾，亦以佐理幕府，稱「新亮」配之。以避督府威焰，出走至湘軍諸師軍中。曾、胡乃奏請給京堂職名，獨當一面。是為國藩以督帥任地方，始有軍餉兼理之權。宗棠出幕府，為朝官，遂為封拜之初步。而太平軍事居勘定之功者，遂皆出湘軍或其所提挈，無有與之同功者矣。
江南大營之陷也，在十年閏三月十五日。時宗棠已避仇入林翼軍中，聞而嘆曰：「江南營將蹇兵罷，不足資以討賊。得此洗盪，而後來者可以措手。天意其有轉機乎？」林翼亦曰：「朝廷能以江南事付曾公，天下不足平也。」四月十九日癸未，朝命國藩署江督，翌日，宗棠奉賞給四品京堂，襄辦國藩軍務之命，促救蘇、常。時國筌已由林翼遣攻安慶，議者謂國藩當撤安慶圍師，先所急。國藩謂安慶關係淮南全局，即為克復金陵張本，不可動。身自渡江趨祁門，扼江西、安徽軍沖。以六月十一日至祁門，二十四日奉諭實授江督，並命為欽差大臣，督辦江西軍務。七月，英、法兵陷天津，八月，文宗幸熱河。國藩、林翼疏請入衛，會和議成，敕止北上，得專力對太平軍。國藩既駐祁門，太平軍在江南者，李世賢、李秀成、黃文金等，迭出江、皖之間，斷祁門餉道。宗棠率鮑超、張運蘭諸將轉戰，敵屢卻仍奮進，國藩大困。蓋自靖港初出時一困，鄱湖隔絕時再困，至此凡三困。咸豐十一年四月，乃移駐東流，與水陸相依倚，全局始活。時宗棠已以功擢三品京堂，補太常卿。國藩請改宗棠為幫辦軍務，俾事權漸屬，儲為大用。而江、皖經宗棠收復郡縣，太平軍漸退入浙。其在江北者，陳玉成以安慶為必救，家屬亦留居安慶，糾合太平諸將，從英山、霍山間道入鄂，擾安慶圍師根本。林翼先遣李續宜回援，繼自返赴急。國荃圍安慶之師迄不令解，國藩亦身至國荃軍，商撤否便宜。國荃示以必可駐攻狀，日夜與太平軍之來援者血戰，卒不退撤。
是年七月十七日癸卯，文宗崩於熱河，立穆宗。八月初一日丁巳，國荃克安慶，是為肅清東南之基。時林翼久病咯血，力疾成此勝算，至二十六日，卒於武昌軍次。蓋猶及見安慶之捷也。至九月，國荃軍連克安慶以下沿江諸隘，駸駸直指金陵。十月十八日，朝命國藩統轄江、皖、贛三省，並浙江全省軍務。所有四省巡撫、提鎮以下，悉歸節制。宗棠赴浙援剿，浙省提鎮以下歸宗棠調遣。又諭江北軍將軍都興阿、皖北軍欽差漕督袁甲三，遇緊要軍務，均會商國藩辦理。國藩力辭，並請明降諭旨，令宗棠督辦浙江軍務，謂宗棠前在湖南，贊助軍謀，兼顧數省，實應獨當一面。奉諭不允辭，惟宗棠准自行奏事。
十一月，太平軍陷杭州，將軍瑞昌、巡撫王有齡皆殉。先是，浙江軍務猶命瑞昌為幫辦，至是，專待湘軍入浙，亦宗棠所謂「洗盪而後可以措手」者也。十二月，詔授宗棠浙撫，李續宜皖撫。時江浙淪陷，江蘇則江北僅保揚州以東里下河，江南僅保鎮江及上海。鎮江依水師而存，上海依洋商開埠而太平軍不願擾。浙江則以浙西僅有湖州，為籍紳趙景賢所固守，而四面皆太平軍，孤懸隔絕。浙東則衢州一線，為官軍由贛進浙之路。宗棠先平江西，進趨衢州，為綽有後路之軍。蘇則大軍尚在皖境。朝廷原意以國荃下援鎮、滬，規復甦、常。國荃意金陵指日可達，攻彼都城，足致敵救，攻金陵正所以分蘇、常敵勢，使之易取。國藩壯之。其時，上海為退守之官、避難之紳麇聚棲托之地，群推代表舉人錢鼎銘等，攜公函，籌雇洋商輪船，乞師於安慶大營，即以輪船迎載。又有蘇籍大學士翁心存奏言：「蘇常紳民，結團自保，盼曾國藩如慈父母，請飭該大臣派援。」奉旨詢國藩，並詢國荃「安慶克後，回湘募勇，曾否回營。著速東下」。國藩乃定留國荃攻金陵，而薦幕下延邵建道李鴻章堪膺封疆重寄，請明詔令署蘇撫，赴滬圖進取。鴻章以道光二十八年丁未進士，入翰林。父文安，以刑部郎中記名御史，其通籍與國藩同歲，故鴻章早以年家子師事國藩，國藩賞之。太平軍既陷金陵，各省紛起辦團練，安徽以旌德籍侍郎呂賢基為團練大臣，奉命擇人自助，鴻章方在籍，賢基奏留之，鴻章始從戎。未幾，陳玉成攻陷院北各郡縣，賢基在舒城殉，朝命江忠源撫皖，國藩以鴻章可任事告忠源，而忠源又殉於廬州，遂從新巡撫福濟，建議欲復廬州先取含山、巢縣，福濟授以兵，遂復二縣。時咸豐四年十二月。福濟將以道員疏薦，而左右忌者爭擠之，遂輾轉無所就。八年，國藩以奪情起，督軍江西，鴻章遂入軍幕，多所贊助。十一年，安慶既下，議攻金陵、援浙、援蘇三大任，國荃願任金陵，宗棠已由贛漸向浙，蘇為財賦重地，亦急於收復，遂委之鴻章。疏保鴻章才大心細，可獨當一面，令招淮勇七千，以淮甸人健銳，且久為太平軍出入地，習攻守擊刺者多。遂選鄉裡帶勇之劉銘傳等數人，並編修劉秉璋、舉人潘鼎新等為將領，並綜營務。弟鶴章亦從軍。又於湘軍中選程學啟、郭松林等，用曾軍編制法成軍。是為淮軍與湘軍代興之始。自此以國藩一身，總戡亂之成，而大功告蕆之基，悉定於是。
同治元年正月一日，詔授國藩以江督協辦大學士。初四日，又授國荃浙江按察使。倚畀之殷，加於往日。旋以軍中奏報較簡，諭詢其故，並列款問當時要務，敕國藩及浙撫左宗棠、皖撫李續宜速奏。國藩奏言：（一）國荃募勇，二月底可抵安慶，擬令進攻巢、和、含以達金陵。楊載福回湘，因辰、沅有警，留湘防守，已催令先於二月回營。（一）鴻章新募淮勇立營，另撥湘勇數營，二月可成軍，擬由陸路赴鎮江。（一）攻金陵必腳根先穩。（一）潁州被圍，續宜派兵赴援。（一）謀浙從衢、嚴入。現左宗棠屢獲大勝。（一）松滬告急，擬借洋兵防守。並陳奏報甚少之故：凡謠傳之言，未定之事，預計之說，皆不輕奏。嗣後擬十日奏事一次，急則加班。諭又以：「各路軍營，往往以游移無據之詞馳奏，本屬陋習，擬定十日一奏，有警加班，轉覺拘滯，仍當毋失常度，力求實濟。」二月，國荃抵安慶，詔授江蘇布政使，並諭兄弟無庸迴避。淮勇成軍，本擬由巢、含繞越金陵，從揚州達鎮江，而江蘇紳民備銀十八萬兩，雇輪船八艘來迎，遂以三月初八日由安慶分起開行，徑抵上海。旋奉命署江蘇巡撫。是月，國荃與弟貞幹，盡克皖境江北岸各隘，直破西梁山堅壘。四月，復南渡會彭玉麟水師，克太平府、金柱關、東梁山、蕪湖縣。於是金陵上游門戶盡辟。會皖北軍將軍多隆阿克廬州，陳玉成走壽州投苗練沛霖，沛霖縛獻勝保軍前斬之。玉成號四眼狗，久踞皖北，屢突上游，為安慶解圍，卒不可得。至是，為苗練所賣。苗練者，苗沛霖以練起，既擁眾，反側於官軍與太平軍之間，本諸生，自稱老先生，諸練目皆稱先生。久與玉成往來，玉成事急往投，遂為縛獻，因以為勝保功，而師事勝保。勝保之。為攻金陵之師去一後路患，未始非當時一功也。
五月初一日，國荃攻秣陵關，收降其守將，遂進逼大勝關。初三日，又奪大勝關，平三汊河壘。彭玉麟以水師助攻江心洲堅壘，又奪之，遂泊金陵之護城河口。國荃由陸路逼扎雨花台。是為規取金陵之始。與向榮、張國梁時故壘略同。而上游穩固，各軍帥取遠勢相應合，則迥不侔矣。時廷旨尚盼鴻章至鎮江，會江北都興阿之軍並攻金陵，命國藩量其緩急。鴻章方以太平軍逼上海，軍初至，裝械皆遠遜洋兵。洋兵守御租界者稱常勝軍，頗笑淮軍之陋，鴻章思以戰狀雪之。五月初，乘洋兵小挫之後，鴻章、學啟以數千人戰太平軍聽王陳炳文、納王郜雲官之眾數萬，斬馘一二千，解脅從數千，奪獲器械無算。洋兵大服，翕然聽命。鴻章因陳洋兵助防之難恃，舍滬赴鎮之非便，乃不復移師鎮江。國荃獨攻金陵，以雨花台為最得形勢。山高可俯視城內，而中窪，且平坦，可藏兵。太平軍竭全力守雨花台城，國荃累攻未克。皖南鮑超等軍，累克寧國、廣德等郡縣，削金陵旁郡滋蔓之勢。宗棠漸收衢、處、嚴各郡邑，將向杭州。會江南大疫，攻堅力戰之兵皆病，國藩疏陳危懼，乞派在京親信大臣來會辦。奉旨溫慰，且言：「恐朝政多闕，上干天和，非該大臣一人之咎。」其簡派大臣一節，則諭以「環顧中外，才力氣量，無如國藩，非特在京無可簡派而已。」蓋倚任專之至矣。是時，士卒方多死亡，而太平軍忠王李秀成率蘇、常之眾二十餘萬至，堵御歷十五晝夜，不得休息。侍王李世賢率浙江數十萬眾繼至。雨花台營被圍四十六日，穴地轟發數次。國荃左頰中槍，將士獰目猱面，皮肉幾盡。軍興以來，無此苦戰。不得逞而退，遂分掠皖南、北新復之地。國荃又分兵守東、西梁山以御之。蘇、浙兩軍迭有進取。十月，洋將美國人白齊文閉松江城索餉，遂至上海大嘩，鴻章奪其兵捕治之，裁常勝軍為三千人，以戈登、李恆嵩同領，而白齊文遂投太平軍。久之，被獲於閩，解上海訊治，覆舟，斃於水。
二年正月，宗棠肅清浙東各縣，並分軍會鮑超軍攻剿皖南，謂不難攻取杭州，而難於杜其分竄。故先清旁邑，不急圖省城。鴻章自二年克常熟，太平軍力爭之，累戰至二月乃卻。三月，詔授國荃浙撫，以宗棠為閩浙總督，兼署浙撫。四月，太平軍欲解金陵圍，分股一由徽、寧窺贛，一由和、含圍鄂。鄂中有捻匪回竄，皖北苗沛霖亦復叛，與太平相結，氣焰頓張，將圍裹安慶以救金陵。賴鮑超援剿卻蔽，鴻章亦克崑山逼蘇州。國荃以是月克雨花台城，及聚寶門外九石壘。五月，會水師克下關、草鞋夾、燕子磯，並破九洑洲壘，長江肅清。太平軍忠王李秀成率水陸號數十萬，援江陰，犯常熟，鴻章軍大敗之。六月，鮑超軍逼扎金陵北面諸門。八月，鴻章克江陰，又大捷於無錫，秀成痛哭去。失兩王，船百餘艘，死者萬眾。十月，鴻章克蘇州。太平軍納王郜雲官等約誓於程學啟，斬慕王譚紹光首來降。旋以雲官等擁眾要挾，誅之。事仍為學啟所主張。洋將戈登服學啟勇略，交最密，至是以其殺降背誓，且設誓時己為證人，乃雲官輩所取信，憤極，將與學啟哄，鴻章力解之乃已。論者則以為蘇城乃李秀成分地，秀成全力在焉，雲官約降，學啟本令圖秀成、紹光自效，雲官輩不忍於秀成，會秀成亦知蘇不可守，與紹光泣別他去，雲官等四王、四天將刺死紹光，擁精壯二十萬而降。其眾自歃血誓生死不相離棄。八人者要總兵、副將官，部署其眾，仍屯閶、胥、盤、齊四門，雲官且未薙髮。學啟密白鴻章，設宴邀八人，即坐伏甲駢殺之。副將鄭國魁乃雲官所由以通學啟，先與雲官誓不相負者，亦怨學啟相賣，憤不食，臥三日，鴻章亦咎學啟太忍。學啟大怒，將引軍去，鴻章慰謝之。又欲慰國魁、戈登輩，令國魁為雲官設佛事，親詣祭弔，泣數行下，眾乃輯服。學啟固為地方弭變，為鴻章任怨，使鴻章得以情感轉旋其間，皆預定之機密也。未幾，學啟以蘇州軍收嘉興各屬邑。明年二月，攻嘉興府城，先登中炮傷而殞，人猶有謂其應誓致殃及者。學啟桐城農家子，始從太平軍，為陳玉成部，玉成奇其勇，極籠絡。學啟雅不願終事太平軍。國荃圍安慶，知其情而愛其才，地近學啟故鄉，求得其族媼往勸降，學啟諾之而事泄，率三百人逾城出，扣國荃弟貞幹壁門，大呼：「某來投誠，有追賊在後，信我納之，不信急擊我，無兩敗。」貞幹大驚，遽納之。太平軍殺學啟妻子，懸首城上。安慶之克，學啟在國荃軍中功最，故鴻章援蘇，國藩選良將為助，商國荃遣學啟，強而後可。迨圍江寧事亟，國荃又欲索學啟回軍，鴻章以淮勇成軍，最良者推學啟，不肯還國荃，彼此且有相尤相靳語。克蘇州後半年，
學啟以傷卒。戈登自殺降後，不與想見，至其歿，乃乞得其戰時大旗二，攜歸英國，詫示彼中人而述其戰績雲。
當國荃克雨花台，鴻章規取蘇州時，太平軍翼王石達開為川督駱秉章所擒斬，於是太平始起之五王皆盡。達開蓄大志，能籠絡其下，自離金陵，頗欲獨樹一幟。由皖而贛，官軍苦之。達開亦轉戰無所就。咸豐八年，國藩奪情起，入江西督師，達開圖竄浙、閩，既而變計西向，盤旋湘、桂、粵、蜀、滇、黔諸省，皆不得志。以蜀為古來據地自王之國，尤出入不舍。自咸豐十一年四月，始由黔竄蜀。時駱秉章督蜀，剿蜀匪藍朝柱、李永和等。蜀中守備嚴，達開連犯不得逞。蜀匪未幾悉平，達開退走黔，走滇輒復入，官軍御卻至五六次。至二年正月，復殲其犯寧遠之中旗將賴裕新。達開猶以圖蜀為志。四月，復渡金沙江走土司境，計避實而蹈其虛。秉章已策其必至，預懸重賞示土司，使抄其後。檄總兵唐友耕迎擊其前。達開將渡大渡河，河水暴漲，官軍復擊其半渡，死亡多。達開鳧涉松林小河，冀遁瀘定橋入天全，復為土練所遏。土司自後偃古木塞路，糧罄路窮，奔老鴉漩，官軍誘擒送成都斬之。太平軍之別部，本可不與金陵同盡，乃反自趨絕地而先亡，則疆臣能事之效也。鴻章軍既克嘉興，已由蘇入浙，時在三年二月。先是，宗棠亦自肅清浙東後，師入浙西，由嚴州進克富陽，遂薄杭州，海寧自以城降，進復桐鄉，與由蘇來克嘉興之軍會。杭州太平守將聽王陳炳文知不能守，官軍急攻之，遂與出援餘杭之康王汪廣洋皆棄城走德清。時為二月二十四日。三月初四五日，又克武康、德清、石門三縣。同時鮑超軍由東壩進克句容，旋收金壇。鴻章軍由蘇州進攻常州，四月六日未時克其城，與咸豐十年失陷常州為同日同時，時以為異。自是蘇、浙之間無堅城，江寧旁近諸邑迭下。國荃軍苦戰江寧城下，自正月二十一日克鐘山石壘，即太平軍所謂天保城者，城圍遂合。蓋天保城既克，於太平門外築二營，與原扎洪山、北固山兩路相應，堵神策門大路，城內外援應始絕。蘇、浙、皖南及江南、北軍復層遞進逼，秀全遂以四月二十七日仰藥死，埋屍宮中，秘不發喪。既而不可復秘，諸王號酋帥共立秀全子襲天王位。子年十六，本名天貴福，秀全生時即號之為幼主。其刻印稱名，名下並列二小字「真主」，見者意「福瑱」二字相連為名，一時軍報皆稱太平幼主為洪福瑱，遂入奏牘、官書不改。後就獲自供於江西，乃得其說，然洪福瑱之名猶流播也。太平軍既立幼主，人心尚堅附不變。國荃仍以苦戰，得於五月三十日攻克龍膊子、地保城，乃得附城穿穴，於六月十六日克江寧。李秀成掖幼主，冒官軍號衣，從城壞處雜出，由別將擁之去。軍中先報福瑱已死，後得秀成供，仍以為疑義。逮江西席寶田軍截獲之，始信城破未得幼主，因有捷報不實之議，朝廷亦不深問也。克江寧時，搜獲李秀成、洪仁發，連日搜殺十餘萬眾，及其稱王、稱主將、天將有名號者三千餘人。大封功臣，國藩兄弟以次均得上賞。太平餘黨走江西者，由昭王黃文英挾幼主行，以九月二十五日為席寶田所獲，並擒洪仁玕、洪仁政、黃文英等。餘眾竄閩竄粵，由宗棠追剿之，迭有捕斬。直至是年十二月，踞嘉應州，宗棠師至殲焉。
第四節 太平軍成敗及清之興衰關係
洪秀全舉事無成，既經官軍戡定，一切紀述，自多醜詆。然改元易服建號定都，用兵十餘省，據守百餘城，南北交爭，居然敵國，論者以為必有致此之道。於是求輯太平天國事實者甚夥。所得之遺文斷簡，乃無非淺陋之迷信，不足以自欺而偏欲欺人。孩稚學語之文，拘忌舛改之字，無有足以達政治之理想，動民眾之觀聽者。則所謂馬上得之馬上治之，縱有戡亂之具，終無濟治之能者也。其截亂之具，第一能軍，官書所載，反有可觀，但須省其醜詆之詞耳。其次以軍法部勒民事，頗與三代寓兵於農暗合，但未能於民事有所究心。民政非如軍政，一定製即可收效。事具本章第二節太平軍中篇。至其頹敗，則李秀成被獲後之口供，頗有可采。
秀成亦籍粵西，與陳玉成皆為太平之後起用事者。咸豐三年，陷金陵，定為都，大封拜。時固未有秀成與玉成也。玉成有叔承鎔，為金田起時舊目。玉成以幼故，未任戰事。至咸豐四年，向榮軍方駐攻金陵，太平諸將四出圖解圍，乃有玉成上犯武漢，秀成與其從弟侍賢犯江西、福建之舉。是時玉成為十八指揮，秀成為二十指揮，蓋偏裨耳。六年，金陵內亂，楊秀清、韋昌輝相戕俱斃，蕭朝貴、馮雲山、洪大全俱早被擒殺，石達開又自離，秀成與玉成始用事，支柱太平軍事最勤且久。玉成尚前死於苗練，秀成則金陵破後，手攜幼主出城，而後就獲。蓋以馬與幼主，已則恃鄉民相憐，匿民家圖觀望，為蕭孚泗親兵王三清所搜得，此親兵旋為鄉民捉而殺之，投諸水以為秀成報怨。其能結人心如是。既入囚籠，次日又擒松王陳德風，見秀成猶長跪請安，其能服將士如是。國藩因此二事，不敢解京，訊得秀成親供四萬餘字，即以七月初六日斬之。當時隨摺奏報之親供，相傳已為國藩刪削，今真本尚在曾氏後人手，未肯問世。或其中有勸國藩勿忘種族之見，乘清之無能為，為漢族謀光復耶？聞親供原稿尚存之說甚確，今但能就已行世者節采，稍證太平軍自伐自亡之故。
咸豐九年十二月，玉成自江浦回援安慶，秀成獨屯浦口。時金陵困急，援兵皆不至，秀成以玉成兵最強，請加封王號寄閫外。秀全乃封玉成英王，賜八方黃金印，便宜行事。玉成雖專閫寄，然威信遠不如秀成，無遵調者。李世忠者，本天長捻首，名兆受，或作昭壽，上年以城降清，授以參將，屯近浦口，致書秀成，言：「君智謀勇功，何事不如玉成？今玉成已王，君尚為將，秀全憒憒可知。吾始反正，清帝優禮有加。君雄才，胡鬱郁久居人下？盍從我游。」太平朝內官兵部尚書莫仕葵，以勘軍至秀成營，書落其手，大驚，示秀成，秀成曰：「臣不事二君，猶女不更二夫。昭壽自為不義，乃欲陷入。」仕葵曰：「吾知公久矣。」乃代奏之。秀全命封江阻秀成兵，並遣其母妻出居北岸，止其南渡。仕葵曰：「如此則大事去矣。」偕蒙得恩、林紹璋、李春發入宮切諫曰：「昭壽為敵行間，奈何墮其計，自壞長城？京師一線之路，賴秀成障之。玉成總軍數月，不能調一軍，其效可睹矣。今宜優詔褒勉，以安其心。臣等願以百口保之。」秀全遽召秀成入，慰之曰：「卿忠義，誤信謠傳，朕之過也。卿宜釋懷，戮力王室。」即封為忠王榮千歲。太平軍自楊、韋構殺，秀全以其兄弟仁發等主政，甥幼西王蕭有和，尤所倚任。以一將畜秀成，不與聞大計。至是晉爵為王，以秀全任己漸專，不料其疑己也。浦口當金陵咽喉要地，迫於清軍，糧援又無措，南渡時見秀全問計。秀全語以事皆天父排定，奚煩計處，但與仁發等謀。留秀成助守金陵，秀成曰：「敵以長圍困我，當謀救困。俱死無益。」乃襲浙江以分江南大營力，是為明年春杭州失陷之第一次。秀成為解金陵圍計，棄杭州不守，而和春果奔命，以致敗死。九年之末，秀全更大封諸王。當秀全初定金陵都，一切文武之制，悉由秀清手定，規模甚盛。正殿為龍鳳殿，即朝堂。有議政、議戰大事，鳴鐘擊鼓，秀全即升座，張紅幙，諸王、丞相兩旁分坐，依官職順列，諸將侍立於後。議畢，鳴鐘伐鼓退朝，是為第一尊嚴之所。第二則說教台，每日午，秀全御此，衣黃龍袍，冠紫金冕，垂三十六旒，後有二侍者，持長旗，上書「天父、天兄、天王、太平天國」。台式圓，高五丈，階百步。說教時，官民皆入聽，有意見亦可登座陳說。文從左上，武從右上，士民由前後路直上，立有一定之位。第三則軍政議事局，乃軍事調遣，糧餉器械總登所。秀全自為元帥，東王為副元帥，北王、
翼王為左右前軍副元帥，六官左右副丞相為局中管理各科員，中分軍馬、軍糧、軍械、軍衣、軍帳、軍船、軍圖、軍俘、軍事諸科。又有糧餉轉運局、文書管理局、前鋒告急局、接濟局，皆屬軍政議事局內，以六官左右副丞相領之。其最尊者為軍機會商局長，以東王領之。遇有戰事，籌劃一切，東王中坐，諸王、丞相、天將左右坐立，各手地圖論形勢，然後出師。秀清在日所定所行如此。
秀清為秀全所圖，東、北兩王同盡，翼王繼東王領軍機會商局長，翼王脫離去，秀成領之，後東入蘇杭，此局遂虛設。內訌以後，人心解體已久，秀全以不次超擢，冀安諸將心，自此幾無人不王，轉以王號攝行丞相、天將之職，各持一軍，勢不相下。可以調遣諸王者，秀成分擁東下之眾，其與金陵犄角者，僅玉成一人在諸將上，能呼召救急。故八年以前，太平軍攻守互用，八年以後，不過用攻以救守，遂至日危，以底於亡。十年閏三月，秀成、玉成既解金陵圍，聲勢大張。秀全之旁，只有親貴攬權嫉功，政事既不問，軍中有功亦不及獎敘。只教人認實天情，昇平自至。仁達、仁發嗾秀全下嚴詔飭秀成，限一月取蘇、常。秀成果取之，遂以蘇州為分地，不恆入朝矣。秀成踞蘇，改北街吳氏復園為王府，入城十有一日，而後出示安民。後蘇人習於秀成，盛稱秀成不嗜殺，蓋較之他被難區，尚為彼善於此。由蘇入浙，勢如破竹，而奉秀全命趣還江寧，令經營北路。秀成鑒林鳳祥、李開芳之失，未敢輕舉，而江西、湖北匪目具書來降，邀其上竄，自稱有眾十萬備調遣。秀成允之，留陳坤書守蘇州，自返江寧，請先赴上游，招集各股，再籌進止。秀全責其違令，秀成堅執不從，秀全亦無奈何，乃定取道皖南上犯江、鄂之計。方是時，秀成與江寧諸將領議曰：「曾國藩善用兵，非向、張比，將來再困天京必此人。若皖省能保猶無慮，一旦有失，京城即受兵。應預謀多蓄糧為持久計。」秀全聞之，責秀成曰：「爾怕死，我天生真主，不待用兵而天下一統，何過慮？」秀成嘆息而出，因與蒙得恩、林紹璋等議，勸自王侯以下，凡有一命於朝者，各量力出家財，廣購米谷儲公倉，設官督理之，候缺乏時平價出糶，如均輸故事，以為思患預防之計。洪仁發等相謂曰：「此亦一權利也。」說秀全用鹽引、牙帖之法，分上、中、下三等販米，售帖即充樞府諸王祿秩，無須報解。稍提稅入公，大半充洪氏諸王私橐。商販無帖以粒米入城者，用私販論罪。洪氏諸王擅售帖利，上帖售價貴至數千金。及販至下關，驗帖官皆仁發輩鷹犬，百端挑剔，任意勒索，商漸裹足。而異姓王侯因成本加重，米價昂，不願多出資金，米糧反絕。秀成請廢洪氏帖，秀全以詰仁發，仁發謂：「恐奸商借販米為名，私代清營傳遞消息。設非洪氏，誰能別其真偽？我兄弟輩苦心所以防奸，非罔利也。」秀全信之，置不問，秀成憤憤然去。及安慶圍急，玉成赴救不利，分兵竄鄂，以圖掣圍師。秀成嘆其誤，謂湘軍決不舍安慶，長江為官軍水師所獨擅，運道無梗，非後路所能牽掣，與昔時攻浙以誤和春往救，遂陷江南大營者，敵之堅脆不同。後玉成卒敗走死，秀成頓足嘆無為助矣。金陵食糧，昔時江南、北皆有產米之地，太平軍禁令嚴明，新得之土，民得耕種。江南米出蕪湖金柱關，江北米出和州裕溪口，皆會於金陵。自湘軍逼攻，耕農已廢，沿江各隘復盡失，不待合圍，已足制其死命。軍令既弛，營塹草率，無復舊規。封王至九十餘人，各爭雄長，敗不相救。當時知無幸，獻城歸降者日多。至同治二年冬，蘇州已為清軍所復，秀成潛入江寧圍城中，勸秀全出走，圖再舉。秀全侈然高座曰：「我奉天父天兄命，為天下萬國獨立真主，天兵眾多，何懼之有？」秀成又曰：「糧道已絕，餓死可立待。」秀全曰：「食天生甜露，自能救飢。」甜露，雜草也。秀全既戀巢，而諸王聞秀成謀回粵，後入黨之湘、皖等籍者皆沮之，遂坐而待亡。城未下秀全先自盡，幼主有從亡之臣，遺臣亦多並命不悔。失國之狀，似尚較清末為優。則知清代之自域於種族之見，正自絕於華夏之邦也。
太平軍事以前，清廷遇任何戰役，皆不使漢人專閫寄。至燒煙一案，能卻敵者皆漢臣，辱國者皆旗籍，然必譴立功之漢臣，以袒旗員。西人固無意於戰，以利啖之即止，此固旗人所優為也。太平軍則與清無兩立之勢，不用漢臣，無可收拾，始猶欲以賽尚阿充數，後已知難而退，一委湘軍。間有能戰數旗員，皆附屬於曾、胡兩帥之下：若塔齊布為曾文正所手拔，固不必言；都興阿用楚軍，始能自立；多隆阿與湘軍將領習處，得顯其戰績；舒保為胡文忠所識拔，皆以旗員從漢將之後，乃始有功。惟官文職位較高，胡文忠極籠絡之，使惟己之命是聽，方不掣肘。金陵既下，文正且推使奏捷領銜，極保向來清廷重滿輕漢故習，乃未幾為文正弟忠襄所劾而去。文正能容此庸劣，忠襄竟不能忍，而朝命亦竟聽之，尊漢卑滿，前所未有。是滿族氣數已盡之明驗也。乃事定之後，縱容旗人如故，保持旗習如故，無絲毫悔禍之心，清之亡所由不及旋踵。名為中興，實已反滿為漢。不悟則亡，其機決於此矣。
第五節 平 捻
道光以來，伏莽遍地。太平軍興，響應附合。熾則百難並發，平則百孔皆填。同治四年十二月，嘉應州克後，凡與太平軍相屬者，已悉被戡定矣。惟有兩起性質不同之叛變，不可與太平軍並為一談者：曰捻，曰回。當附存其略。
捻子之起源甚久，不與太平軍同時生，亦不名太平軍之名，隨其名號而滅。捻子馳騎衝突，舊稱馬賊，亦曰紅胡，稱一股為一捻，故曰捻匪。軍興時，捻亦熾，其捻中人數特多，公然與大軍搏戰，有異於前後無兵亂時。其實今亦有之，最著者乃東三省耳。咸、同時紀載，多所附會，稱捻為捏，或謂有捻物為號，皆非也。
《東華錄》：嘉慶十九年十一月戊申，諭軍機大臣等：「御史陶澍奏紅胡匪徒日熾，敬陳緝捕事宜一折。河南南、汝、光一帶，以及安徽潁、亳等處，向多紅胡匪徒，屢經降旨飭緝，總未斂戢。今據該御史奏稱：近來日聚日多，橫行益甚。每一股謂之一捻子，小捻子數人數十人，大捻子一二百人不等。成群結隊，公肆搶劫，或奪人貲財，或搶人妻女，甚至挖人目睛。且有頭目指揮。河南之息縣、光山、正陽、羅山、汝陽、項城為尤甚。其在逃未獲之王旋子，即屬頭目，而地方官捏稱為從。其在安徽者，有李東山、馬大振二人，最為出名，現在藏匿阜陽縣境內。每人手下約有千人，州縣顢頇不辦」等語。
《山東軍興記·皖匪篇》：起於皖北潁、壽、蒙、亳之間，有廬旅，有妻孥，不饑寒而抗徵稅。國家因用兵粵匪，撻伐稍稽，遂乃子弟父兄，相率為盜。私立名號，曰堂主，曰先鋒。或數百人為一捻，數千人為一捻，故當時號曰捻匪。恆於春、秋二時，援旗麾眾焚掠。自近及遠，負載而歸。飽食歌呼，糧盡再出，有如貿易者。
此皆得捻匪真相。但咸豐時之每捻以數百人、數千人為量，則擴大於陶文毅所云。蓋乘軍事方啟，無暇捕此不立大號、不據地方之小丑，遂放膽為此耳。咸豐初，捻為潁、亳間土匪，不甚著。三年，太平軍陷安慶，踞金陵，分党進至皖、豫，於是匪蹤蜂起，張樂行起於蒙城雉河集，為群寇冠。朝廷遣重臣剿辦累年，忽聚忽散，此起彼滅。太平軍陳玉成久踞皖北，常與捻合而擾官軍，以救九江、安慶之危。捻匪奔突，蹤跡愈遠。同治二年，科爾沁親王僧格林沁方為欽差大臣剿捻，攻破雉河集老巢，斬張樂行，其眾仍屬樂行侄張總愚，奔突如故。當是時，太平軍扶王陳得才、遵王賴文光等，挾捻上竄，由豫、鄂入陝，連陷興安、漢中各郡邑，已開西捻之路，旋因金陵圍急，得才等復糾捻東還，豫、鄂、魯、皖遂所在皆捻氛矣。得才聞金陵陷，服毒自殺，余太平諸王多降，賴文光遂入捻黨。僧格林沁奔命不遑，官文堵御累敗。三月十日，朝命曾國藩赴楚、皖、豫交界，督兵剿賊，李鴻章暫署江督。鴻章奉命至金陵，國藩與商，東南軍事告竣，楚軍急應裁撤。北捻未平，淮軍舊部在鄉里團練，素為捻所畏，屬鴻章留淮剿捻。於是淮軍僅裁老弱數千，是為國藩急避擁兵之嫌，暫留後起之淮軍，以靖中原之餘匪，而平捻遂為淮軍所專任之績。國藩又以僧王、官相，並為欽差大臣辦賊，己再加入其間，啟匪輕視，疏請但駐安慶調度。會朝廷知陳得才大股或死或降，命國藩仍留江督任。四年四月，僧格林沁追剿張總愚、賴文光等大股於曹州，全軍敗歿。仍命國藩赴山東，督辦直隸、山東、河南三省軍務。捻又竄海、沐，向徐、淮，官軍與戰而勝。然捻已併合大眾，疾馳日數百里，非官軍所能跟蹤。國藩以賊成流寇，若寇流而兵與俱流，則彼之資糧無限，我之兵力有窮。乃定議以四省十三府州之地，設四鎮重兵，安徽以臨淮為老營，山東以濟寧為老營，河南以周家口為老營，江蘇以徐州為老營。另派馬隊一支，為游擊之師。從前各軍剿捻，以追截為能事，自四鎮設而變尾追之局為攔頭之師，以有定之兵制無定之寇。此應流寇之一勝著。又議捻跡太廣，完善之區皆彼擄掠之地，雖欲堅壁清野，而相距甚遠，不及預計。然匪倏忽可達，收保無及。於是就山東之運河東岸，沿堤築牆，以兵守之，不令捻越運河而東。捻自五年二月圖渡運，徘徊於曹、徐、淮、泗者兩月余，不得逞。官軍就所在與戰，輒破之。時捻眾至十萬，張總愚、牛洛洪等股，渡沙河而南，入蘇、豫之間；任柱、賴文光等股，渡賈魯河而西，入豫。國藩以運防有效，再議防河。自周家口下至槐店，扼守沙河，上至朱仙鎮，扼守賈魯河。逼賊於豫西南山多田少之處，使賊騎隊不便衝突。河督張之萬謂：賈
魯河沙淤已久，萬難興挑。豫紳亦執是言。國藩奏言：「河防上下千餘里，地段太長，本是極難之事，惟馬隊不敵賊騎，賊可隨地掠奪騾馬，官兵購馬餵養，皆有所限制，戰事別無把握，不能不兼籌防守。防河之舉，辦成有大利，不成亦無大害。」仍力任其難。並請將朱仙鎮以上至黃河七十里，中間有開封省城，上距河三十里，下距朱仙鎮四十里，商豫撫駐省堅守，不得議豫軍頓兵不進。至全河防局無成，願獨任其咎。因進駐周家口調度。自借用水道設防以限戎馬，又為應流寇之第二勝著。既而於八月十六日，捻由豫撫防地竄入，河防無成，國藩以所策失效，自請開協辦大學士及江督缺，以散員留營效力，另簡欽差大臣接辦。時諸軍力戰賊于山東境，保運防，賊屢敗。九月，遂復西竄，而分為二：張總愚一股回豫境，經剿益西，遂入秦；而任柱、賴文光盤旋楚、豫間。從此捻分兩大股，世謂東捻、西捻。十一月，朝命國藩回江督任，授鴻章欽差大臣剿捻。時西捻已由湘軍劉松山躡其後，捻不得東還。而陝中有回亂，朝命左宗棠以陝甘總督為欽差大臣，兼剿回、捻。東捻則回竄山東，鴻章方踵國藩成規防運，而運河在濟寧以北防段由山東巡撫任之。會天旱水涸，人馬可行。六年五月，突破運防，議者譁然，以為防河、防運，有同兒戲。鴻章不為動，乃創倒守運河之策，再束捻於運河以東。捻更東趨入登、萊，鴻章乃更於膠萊河設防，蹙賊于海隅而殲之。仍嚴運防，以為膠、萊河防之重固。七月，捻又反撲，由海神廟潛渡濰河，山東軍不能御，膠、萊防潰，急扼運防。追賊至贛榆，降人潘貴升陣斃任柱，余賴文光眾無幾，複流竄至揚州，守運軍擊擒之，東捻遂平。時在六年十二月。御流寇之法，以不流之兵待之，限以河道，守以長牆，無河之處，掘濠續之，其事甚拙而不能保其無失，一失則譴責隨之。疆臣尤不樂於境內設防，以為戰鬥乃督帥之責，代分防線之任。又且域而限之，使久戰於其土，皆所不便。故訾議防河之說甚盛，朝廷亦疑之。鴻章堅持國藩始議不少詘，雖累遭失敗，然辦賊得多迎剿而少尾追，防賊得縮小其區域而少保聚不及之患。使賊之擄掠日少，損折日多，以至於亡。此亦曾、李有功以後之威信足以堅持之，不然亦敗於群口矣。
西捻之竄陝也，由湘軍劉松山躡之，不令停足。惟陝中回匪方熾，捻酋張總愚乘機奔進，終以湘軍緊追，無從久踞。六年，左宗棠入陝，聲勢益壯。時總愚竄渭北，屢為官軍所敗。宗棠慮其回竄鄂、豫，檄諸軍扼渭上，並檄山西按察使陳湜防河。而賊無所戀於關中，急趨北向，竄陷綏德，分擾米脂。以十一月二十二日，由龍王廟乘河冰已合，呼嘯過河，山西平陽、蒲州並警。晉、豫急急防守，賊已由絳州、曲沃、垣曲山僻小路竄豫。十二月初九日，過晉、豫界邵原關，抵濟源縣境，遂遍竄懷慶、衛輝兩郡地，逼近畿輔。其時正東捻就殲，論功行賞之日，近畿驟警。宗棠自賊竄渡河，急督所部入晉，請敕劉典暫行督辦陝省剿回事務，至是由翼城東趨入直，已奉「調度無方，革職留任」之旨。而山西巡撫趙長齡、防河按察使陳湜，則遣戌矣。劉松山之軍，由宗棠飭從北路逕向畿南，朝命又嚴催鴻章入援。時直督為官文，亦以毫無布置被責。七年正月，松山軍追賊及之於河內，大捷。賊竄直隸境衡水、定州等處，再降宗棠二級。而松山軍已抵保定，宗棠亦抵獲鹿，又有旨獎之，而切責鴻章不即至，亦奪職。鴻章疏陳：「辦流寇以堅壁清野為上策。川楚教匪辦理十數年，卒賴此收功。任、賴捻股流竄數省，畏圩寨甚於畏兵。豫東淮北，民風強悍，被害已久，故圩寨到處高堅，與城河等，捻不能久停肆擾。湖北、陝西素無圩寨，籌辦不及，賊得盤旋飽掠，其勢愈張。自渡黃入晉，沿途擄獲騾馬，步賊多改為騎，我軍騎少步多，即騎兵每人不過一馬，追逐病斃，即已無馬。賊每人二三騎，隨地擄添，狂竄無所愛惜，官軍不能也。又彼可隨地擄糧，我須隨地購糧；勞逸饑飽，皆不相及。今欲絕賊糧，斷賊馬，惟趕緊堅築圩寨。如果十里一寨，賊至無所掠食，其技漸窮，或可剋期撲滅。」蓋以平東捻之經驗言之。時朝命恭親王節制各路統兵大臣及各督撫，又命宗棠總統各軍。宗棠連破賊於獻縣、深州、束鹿、博野、深澤、饒陽、肅寧等處。二月，賊再竄衛輝，直至臨清，官軍追剿。四月，突回竄直境襲天津，宗棠又以落賊後降三級留任。鴻章亦到，遂與宗棠會籌且防且剿之策。閏四月，黃、運兩河增漲，官軍既逐捻南下過滄州，滄州南有捷地壩，在運河東岸，當減河口，乃開壩導運入減，就減河北築牆，以為滄青、靜海屏蔽；復圈之於徒駭、黃、運之間，湘、淮諸軍就而蹙之。六月二十八日，諸軍追捻至東昌之茌平境，水溜泥陷，總愚奔走無路，攜八騎至徒駭河濱，下馬投水死，西捻亦平。諸大帥所被降黜、嚴譴皆復，且有加賚焉。治馬賊之法，卒用阻水築牆，堅壁清野，是為長策。明之亡於流寇，蓋以將帥不足任此。捻禍之於闖、獻，相去能幾何哉。
第六節 平 回
回亂乘太平軍事而起，然不與太平相應和。有宗教之隔閡，有種族與地域之限制，故無迎附太平之意，亦不遽逐鹿於中原。中原方急，清廷可置為緩圖，惟養亂久，故戡定較費力耳。回事分三部分：（一）陝甘，（二）新疆，（三）雲南。陝甘、雲南，皆自古為回族入居之地，而聲勢又不相聯絡。新疆則域外之回部酋長乘虛來襲，而南疆回部從之，北疆亦為所薦食，俄羅斯又從而生心。此回亂糾紛之派別也。未亂之前，甘、陝、雲南漢、回仇殺之案，相續不絕。人數則漢少於回，回有宗教之團結，漢又較分散無力。平時受制於官法，尚時時釀亂，太平軍時，兵餉皆絀而官力微，又往往招募回丁助戰，益藉寇兵而長其焰。此回亂之因也。
（一）陝、甘回。陝、甘回民之多，不能劃定其來自何代，但以種族之固結，與漢民仇，與國家抗，其來已久。以清代論，順治五年四月，有河西回米喇印、丁國楝攻陷甘、涼，渡河連陷蘭、岷、臨洮，遂圍鞏昌。時所奉為明故延長王朱識，則猶有眷懷故國之意也。既為總督孟喬芳所敗，盡復河東地，渡河而西，游擊張勇擒朱識，斬米喇印，復涼州，僅餘甘州未下。圍之累月，食盡乞降。逾月復叛，盡殺撫、道、提、鎮以下官多人，西破肅州，又立回酋土倫太為王子，關外諸回蜂起響應。張勇等復破斬之，至六年十一月而始平。其間漢、回械鬥仇殺，由官捕治，不勞師旅者不計。至乾隆四十六年，甘肅循化廳回馬明心創新教，所奉墨克回經，變舊教之默誦為朗誦，遂兩派相仇。新教徒蘇四十三，聚黨殺老教百餘人。官捕之，殺一知府，一協鎮。總督勒爾錦大調兵剿捕，獲教首馬明心，囚蘭州。回眾陷河州，犯蘭州，敗督標兵，斷黃河浮橋，噪索馬明心。詔以大學士阿桂為欽差大臣，率禁旅征之；逮勒爾錦，以李侍堯代。阿桂至軍，築汲道，開三月乃復河州，賊平班師。閱二年，四十八年四月，新教徒田五復起，據通渭之石峰堡為巢，分出殺掠。朝命褫總督李侍堯職，逮提督剛塔。大學士阿桂率禁旅往討，以尚書福康安、內大臣海蘭察為參贊。先剿平隆得、寧靜竄踞之回，進攻石峰堡，克之。封福康安嘉勇侯，阿桂由公加一輕車都尉，海蘭察由侯加一騎都尉，勅撰《石峰堡紀略》。蓋亦張皇之以為貴戚封侯地耳。
回變多在甘肅，而陝西之回眾聲勢，其時有巡撫畢沅一疏，因查禁新教苟擾激變而言，可借見陝甘回民之狀。疏言：「陝屬回民，較他省為多，而西安及所屬之長安、渭南、臨潼、高陵、咸陽，及同州府屬之大荔、華州，漢中府屬之南鄭等州縣，回民聚堡而居，戶口更為稠密。西安省城，回民不下數千家，城中禮拜寺七座，其最大者系唐時建立，各寺俱有傳經掌教之人，稱為阿洪，不相統屬。從前長安回民械鬥案件頗多，究因地方有司管教不善所致，非存心姑息，遇事寬縱；即因其回民，有意從嚴。遂致私圖報復，互相仇殺。此後如實有隨同新教，或別立邪教，即當嚴絕根株。倘不過尋常念經禮拜，即不必另立科條，致滋擾累。」疏入，諭各省行之。自此內地回族安堵。咸豐末，河南巡撫嚴澍森遣募荔渭、涇陽回勇六百，赴汴防守，頗資其力。未幾，澍森調湖北，遣撤回勇。回勇詣陝省團紳投效，時在同治元年。太平軍陳得才合捻匪入武關，窺省城，省防標兵多遠征，巡撫瑛棨飛章乞援，官文、曾國藩商遣多隆阿或舒保援陝，道遠弗能至。民團戰敗，回勇亦散歸，經華陰小張村，伐民家竹為矛，主家噪逐，格鬥斃回人二，余逃入回居之秦家村，糾眾復仇。會太平軍阻渭不得渡，仍出潼關入豫境，而回亂則已醞釀甚熾，漢民亦起相抗，焚殺相踵，村鎮往往為墟。詔瑛棨諭解，而由團練大臣張芾親往，遂被戕於回，由是困城戕官，殺屠萬計。同州、西安回焰既熾，鳳翔回亦殺漢民與相應，甘肅回皆蠢動。時川、滇土匪，及太平軍與捻匪，出入奔竄。多隆阿已入陝，又追剿東還，詔勝保督陝西軍，以雷正綰副之。二年二月，甘回陷固原，寧夏、河州、狄道、平羅、靈州皆反側。旋又圍攻平涼。多隆阿既逐賊出陝，仍返剿回。自二月至四月，連戰皆捷。八月，甘回陷平涼，復攻涇州。詔趣多隆阿西援鳳翔、平涼。九月，解鳳翔圍。鳳翔被圍已十四月。將進剿甘回，而於十月滇匪藍大順竄陷盩厔，多隆阿移師困之。盩厔城小而固，大順百計守御，久不能拔。而陝回懾多隆阿軍威，漸西趨。寧夏又有漢、回互斗之事起，兵備道侯登雲練民備之。將軍慶瑞主撫，奏劾登雲，勒漢團繳械，回遂夜襲陷寧夏城，登雲被害，漢民屠戮無遺。滿城隔數里，慶瑞佯為弗聞。次日，靈州回起陷州城，而馬化隆本據金積堡，設碉卡，納亡命，反側鴟張。寧夏既陷，其酋赫姓，使使迎入城，群回跪道左，咸聽命焉。化隆自其父馬二與穆大阿渾善，穆大阿渾習新教，臨死，以所服白帽紅衣授化隆，屬徒眾歸其管束。大阿渾之孫穆三、穆四、
穆五，均為新教阿渾，自京師、天津及黑龍江、吉林之寬城子、山西之包頭、湖北之漢口，均有新教徒黨，潛匿勾引。化隆又自托神靈，妄言禍福，群回傾信之。化隆既起，遂足以號令甘回，厚集其毒矣。時陝回已漸肅清，多隆阿兵若不頓，甘回可以被懾不動。既為由滇入川之藍匪所掣，而旗員之為將軍於寧夏者又助成之，是為陝甘回毒盡發之日。
多隆阿攻盩厔久，朝廷以多隆阿行軍決勝最神速，怪此役獨遲，嚴旨催督。多隆阿以為恥，三年二月，力攻之，自登炮台援袍鼓，槍傷目，卒克其城。藍大順走漢陰，為鄉團所截殺。多隆阿以傷重，請以穆圖善權欽差大臣。四月，卒於軍。朝命西安將軍都興阿督辦甘省軍務，提督雷正綰幫辦。又以楊岳斌為陝甘總督，代熙麟。巡撫為劉蓉，亦湘中名流，督諸將進攻回所陷城邑，時勝時敗，此克復彼又蠢起。又艱於糧運，軍以缺餉而譁變，即不變亦屢為回所乘。當同治五年間，甘省小麥一石值銀一百六七十兩，他糧稱是。甘既窮瘠，不能不仰給於陝。西捻復入陝蹂躪。六年春，曾國藩檄鮑超霆軍、劉松山老湘營西援。超以勇著名，為宿將。松山為王鑫舊部，能得鑫部勒法，而益以識力膽勇，為後起之異材。國藩之為陝計，為剿捻計，可謂周矣。顧於是時，鮑超方剿東捻，與淮軍劉銘傳共扼捻於湖北德安、安陸之間。尹隆河之役，超出銘傳於險，銘傳恥素輕霆軍，而今反倚霆軍自救，乃以其失利咎於霆軍之失期。李鴻章據銘傳言入奏。時超已援銘傳於圍中，續得累勝，自喜有功，忽奉嚴飭，大憤，引疾解軍職。惟松山獨入關，逐捻方急，亦不暇問回。岳斌督陝甘被困，乞養，且陳病。朝廷乃移左宗棠自閩浙督陝甘，時為五年十一月。未幾，宗棠於武昌途次，又奉欽差大臣之命，且從所請，以按察使劉典改三品卿，幫辦軍務。松山於其時先抵西安，蓋五年歲杪事也。甘回乘陝有捻患，時時入掠，逐之則退，去輒復來。劉蓉以事罷，喬松年代。六年二月，回、捻分擾全陝，各路請援，松年無以應，惟奏催宗棠。宗棠頓漢口，募勇未集，陝官紳瀝請宗棠速赴。宗棠非於軍事餉事有成算不遽進，惟松山一軍戰捻，所至必勝。蓋用老湘營之節制，又倚國藩之餉源。老湘營者，王鑫始起之名也。是時剿捻尚得力，而甘回蔓延，不暇深問。其入陝，則遇輒剿之，亦倏進倏退。至六月，宗棠始抵潼關。九月，赴涇西分布諸軍，所部近百營：劉松山領萬餘人，郭寶昌三千人，劉厚基三千人，是為剿捻之師；高連升三千人，劉典五千人，是為剿回之師；楊和貴、周金品三千餘人屯鳳翔，周紹濂二千餘人屯宜君，吳士邁千餘人防渭，復以親兵三千餘人、水師千人，黑龍江馬隊千餘人，分屯華州、華陰、潼關、渭南、臨潼間，是為兼討捻、回之師。是時，群捻銳意渡河掠山西以窺畿輔，朝廷召宗棠，宗棠急東下，置回為緩圖，而以前之部署皆暫輟。奏以劉典代督陝甘軍，與將軍、巡撫聯銜奏事，自金鎖關移駐省城，諸將均聽節度。時肅州亦久陷，甘省遍地皆回。七年二月，劉典以喬松年病免，兼署陝撫，身駐三原捍回。或退咸陽，或回駐三原，遣兵漸擊回於北山，寇巢皆盡。六月，西捻平。宗棠入覲，所部松山、寶昌等軍及喜昌之馬隊皆還陝。
宗棠之入覲也，帝詢平陝甘期，奏五年竣事。時為同治七年六月。至十月，還西安，既克滅賊期，亦約定竭鄰省力供餉，士飽馬騰，一洗關隴飢困故態。蓋無此時會，無此信用，無此籌策，皆不足以成之。自宗棠入陝而西陲氣象一變。西捻由陝竄晉，寖向畿輔，急於入衛而又一停頓，至是乃有一全局之規劃，與自立不敗之把握，則必勝之道在是矣。宗棠既還西安，分檄諸將定屯騎地，兼顧防剿，獨留松山一軍稍憩於洛陽，待畢婚乃行。宗棠檄由茅津北渡入晉，乘冰過河，徑趨陝北。時陝中漢民屯結御回者，久而成盜，遂為陝省土匪。匪以延、綏間董福祥為悍，犯綏德，窺榆林，失業無賴及飢軍潰卒附之，眾至十餘萬。十一月，松山至汾州永寧，購行糧渡河入綏德。匪巢散布大、小理川間，縱橫二十里。松山分軍攻大理川，自攻小理川，所下匪巢以百數。度榆林，至靖邊，屯安定，又屢敗之。匪並竄鎮靖堡老巢，松山抵鎮靖，福祥之父世猷跪地乞降，旋福祥亦降，收其眾十七萬，自是土匪無悍股，得專力於剿回。回方自陝麇集隴邊慶陽，北通金積，東走陝疆，往來無阻。甘陝大帥以撫回為得計，迴旋叛旋服，玩弄諸將。隴西士民，望左軍如時雨。八年正月，陝境漸平。二月，宗棠移駐乾州，益督諸軍西進。時慶陽群回以董志原為堅巢，十八營凶渠皆聚。宗棠檄諸軍剋期破董志原，凶渠亦敗死相繼，乃議棄董志原，併入金積堡。老弱輜重既去，官兵攻之輒下，遂以董志原為入隴諸軍駐地，四出收復慶陽、涇州所屬，殲回至二萬餘，獲騾馬萬計，拔難民萬餘人。三月，詔促宗棠赴涇州受總督印，兼顧秦隴。以陝事責劉典，邊外事責金順。四月，諸軍肅清陝境，宗棠檄分趨隴東，自率親兵道永壽、邠州、長武以赴涇。開賑恤，集流亡，勸民種秋糧。兵燹遺黎，栩栩有生意矣。
宗棠之檄諸將入隴也，松山獨受令由定邊趣花馬池。蓋使徑向靈州，攻回中最巨之酋，以拔禍本。巨酋以金積堡之馬化隆為最。化隆又名朝清，能嗾使群回，而又陽代陝中諸回乞撫，反側取便利。隴中寧夏將軍署督穆圖善惑撫議，西寧辦事大臣玉通更惟回是聽。松山以八月抵靈州，甘回自謂已撫，詣軍訴疑懼狀。松山曰：「陝回拒命者集此，故來討。已撫甘回皆良民，何懼。」飛札金積回酋馬朝清，告各寨安居無恐。且以甘回十餘人前導，雲無猜。乃奮擊踞陝回郭家橋，毀其堡二十一。戰時甘回恐動，榜堡列隊，放槍大呼。松山誡軍士勿問。旋徑來犯，始開壁擊之，回敗勿追。陝回既敗，竄踞吳忠堡，金積回陰合之，復來犯。松山擊之，回敗，遂逼吳忠而壘。自是累蹙回，並撓其刈禾。而都中乃有言松山濫殺激變者，穆圖善亦疏言馬化隆不宜剿，恐激其走險。朝廷疑松山不可恃，命宗棠別派軍顧北防，適宗棠報捷疏至，疑稍解。陝回被攻，輒因馬化隆乞撫，令繳馬械乃議撫，則出朽槍羸馬以應，而晝夜修備如不及。官軍盡破金積旁近回壘，乃進攻靈州。先諭化隆令回獻城，化隆陽乞展期，陰移靈州眷屬入金積，引陝回入城助守。不數日，攻下靈州，並其城南石壘，斬回酋數人，俘獲亦夥。十月，西向掃蕩狄道、河州間。而駐軍安定、會寧、靜寧，以通省城驛路。官兵連破回寨，化隆亦連乞撫。十一月，宗棠又移駐平涼。松山督諸軍逼金積，盡翦其旁近堡壘。宗棠以平涼、固原、涇州、慶陽急，檄數將領分屯一路要隘，以相犄角。此當時湘中所推左軍獨以避長圍防後路為勝者，正此謂也。化隆屢嗾諸回間道拊官軍之背，或斷其糧道，皆以有備不得逞。官軍得步進步，故失敗恆少。九年正月，化隆嗾黨返擾陝，一由寧州、正寧入陝之三水，一竄甘泉，與延綏土匪合，於是陝北皆警。朝旨嚴催宗棠還顧陝，化隆自詡得計。松山攻回酋馬五寨。寨大而堅，誓死以拒。松山自督軍士舉薪燒寨門，飛炮中左乳，諸將奔視，松山叱出戰，遂俘馬五，克其寨，還報松山，乃瞑。
松山，字壽卿，湘鄉人。兄弟皆從王壯武公鑫軍。兄名厚榮，從鑫岳州戰歿，是為襄勤公錦棠之父。松山嗣子鼒，當即厚榮少子。舊國史《劉錦棠傳》：自新疆敉平，建置略定，錦棠即引疾，且以祖母老病陳請終養。十三年光緒二月復申前請，諭令錦棠弟河南候補道劉鼒回籍侍養。則知鼒系錦棠胞弟也。其卒後，左公奏言：「松山以勇丁從征，洊擢提督，剿辦發、捻、回匪，無役不從，無戰不克。自入靈州以來，蕩平堡塞五十佘，賊巢九十餘。上年七月初，師由花馬池前進時，馬化隆潛調西寧馬朵三，嗾撤回助逆，馬朵三以千五百騎應。未及一月，經松山剿敗遁歸。自此西寧逆回不敢復至。河州逆回馬占鰲，前在寧夏，大言於眾，密助陝西，及松山屢捷，目睹軍威，不敢復逞。故化隆求援於臨洮謝四，及靖遠馬聾子，而河回終未與俱。其威震西陲如此。治兵嚴，不尚苛察。臨財廉，不肯苟取。行師禦敵，得古人靜如山、動如水之義。居心仁厚而條理秩如。語及時局艱危，輒義形於色，不復知有身家性命。從征伐十八載，僅募勇歸籍一次，家居十餘日耳。年三十有七，聘婦未娶者二十餘年。臣由直隸西旋，知其婦家送女至南陽已兩年余，囑其行抵洛陽，於募勇未到之暇，剋期完婚。適甘肅土匪蔓延，臣飭令督隊入秦，松山奉檄即行，婚甫半月。觀人於微，雖古良將何以過之。」曾文正公亦奏言：「松山在軍，無日不討士卒而訓迪之。雖戰罷宵深，尤殷殷勸誡不休。平日公忠自矢，又實足以激發士氣。是以守寧國之時，疾疫盛行，十人五病，餉項久虧，而有警則一呼齊集，弁勇不以為困。渡江剿捻，誅罰不用命者，弁勇不以為酷。北道崎嶇，軍中盛暑運糧，與羸驢負重並行，弁勇不以為虐。綏德之役，哥老會匪，一見主將歸來，羅拜輸服，不聞退後有言。西征軍屢有譁變，中有哥老會匪嗾之，老湘營亦有此事。松山聞變，自入變軍，曉諭即帖服。其與准軍及豫、皖、秦、隴諸將相接，亦皆推心置腹，至性相孚，眾情之翕服，實為近今所罕見。乞並宣付史館，俾名將行實昭者。」
松山既歿，所部即以其從子錦棠代將。天生劉氏叔侄以定西陲之亂，以成左相之功，非偶然也。宗棠善與賢者共功名，然遇年輩相臨、名位相埒者，則務欲以意氣勝之。金陵克城時，以曾軍先報洪福瑱已殲，及逸寇皆戳，遂極詆曾軍奏報欺飾，致相齟齬。然至西捻平時，有奏云：「臣嘗私論曾國藩素稱知人，晚得劉松山，尤征卓識。松山由皖、豫轉戰各省，國藩常足其軍食，俾一心辦賊，無憂缺乏，用能保垂危之秦，救不支之晉，速衛畿輔，以步當馬，為天下先。此次巨股蕩平，平心而言，何嘗非松山之力？臣以此服國藩知人之明，謀國之忠，實非臣所能及。仰懇天恩宣示中外，以為疆臣有用人之責者勸。」其推挹松山，因而歸美國藩。後國藩既逝，宗棠即以此為輓聯，所謂「謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔」者也。要其用意氣結松山者至矣。松山卒於同治九年正月十五日，馬化隆知之，凶焰頓熾，號召河州、狄道諸回，亦皆受嗾來犯，突陷雷正綰所守峽口壘。又自寧州、正寧竄陝境。朝廷恐宗棠所留兵不敷分剿，詔李鴻章入陝，督辦陝省援剿事宜。旋劉典奏陝已肅清，乃止。錦棠亦痛擊金積內外援應之回。化隆既踞峽口，決渠水灌官軍，錦棠預浚溝泄水，因以築堤，困金積。化隆再乞撫，仍嗾回黨犯陝，既皆不得逞，盡逐來援諸回益遠，金積外援亦絕，掘濠築牆以困之。至十一月，力盡乃降，繳出炮數十尊，槍數千杆，金銀銅錢合銀十九萬有奇。又掘地搜得所匿洋槍千數百杆。十年正月，訊得北口貿易交通洋人等罪狀，化隆及其子耀邦俱磔死，殺其弟侄等助逆者十三人，及偽官八十餘人。其客民及被脅甘回三千餘，安插平涼。金積男婦一萬二千餘，安插固原。毀其王城東府、西府，搜違制諸物悉焚之。化隆就俘，回黨見之猶長跪，呼之始起。既誅，回勢遂瓦解。
金積堡既下，宗棠搜捕平涼以北、寧夏以南回土余匪，匪盡西竄河州。宗棠檄諸將修治蘭州道，利轉輸，儲軍火於平涼之靜寧，徐圖進取。三月，朝旨促進規河州。宗棠以洮河湍急與黃河等，自狄道、隴西、安定進兵，皆須造船架橋，勢難立辦，且收穫期遠，前無可因之糧，非穩著也。五月，橋成糧備，乃檄諸將進。錦棠扶櫬南旋，以蕭章開暫統其軍。七月，宗棠移駐靜寧。陝回入甘者，自寧夏既平，益竄而西、白彥虎、崔三、禹得彥等巨酋，皆掠西寧旁近。肅州回先已納降，至是復叛，甘、涼戒嚴。八月，宗棠復移駐安定。諸將轉戰，攻毀洮河以西回壘。三甲集在洮西，為河州門戶，十月下之，進克數堡。會諸將攻河州大東鄉，回獻馬乞撫，察其未至極窘，非誠意，弗應，迭破四壘。至十一年正月，諸將傅先宗、徐文秀先後戰歿，軍氣稍挫。宗棠急檄王德榜接統傅軍，沈玉遂接統徐軍，申明紀律，乃復振。河州回酋馬占鰲調官軍增壘復進，使使詣行營哀請繳馬械聽撫，先後繳馬四千有奇，槍矛一萬四千餘件。西寧回目馬永福等亦乞降。二月，各遣子弟赴宗棠安定大營，獻馬五十匹。宗棠縱令歸巢，群回疑畏盡釋。乃奏：「辦撫以遷徙客回、安輯土回為要。河州全境周五六百里，回多漢少，雜以番眾。同治元年變亂以來，陝回多避居其中。自陝境肅清，金積掃蕩，固原東、西山繼平定。各屬倡亂之回，亦多寄孥其間，此客回之應徙者。其本籍漢民，有受河回脅制，甘心役使，名為隨教者；有讎隙已深，逃至洮岷、狄道充當勇丁，而親屬仍留者。宜分別拔出。其外來漢民，有被陝回裹脅而來者，有被河回裹脅、認為義子、齒諸奴僕者，宜勒令交出，送回原籍。此漢民之應徙者。至安輯之法，則檄安定、會寧、平涼、隆德、靜寧各牧令，擇荒地便水草者，安置降回。」以此分別辦理，河州平。
肅州之叛也，宗棠奉詔派勁兵西赴，已檄徐占彪赴之。四月，占彪進屯肅州中和橋。五月，攻肅州東關，克其大卡一，遂攻塔爾灣，破其堡四，墩卡十九。時錦棠自湘還隴，宗棠令道平涼、蘭州趨西寧。蓋白彥虎、禹得彥猶踞西寧旁近拒命。錦堂至碾伯，榜諭甘回安堵，專討陝回。七月，宗棠進駐蘭州省城。時肅州東、西、南三面賊壘皆盡，而陝回禹得彥、崔三、白彥虎等旋圍西寧。九月，錦棠破走之，西寧解嚴。十二年正月，悉定西寧各回堡，群酋皆降，惟白彥虎向肅州。官軍攻肅州未下，彥虎先遁關外，入安敦玉境，遂獨與回疆踞回合。肅州城濠深三四丈，冬夏不涸，古所謂酒泉。官軍以巨炮轟城，城坍而阻濠不得進，輒被回酋砌補。占彪因攻堅傷足，宗棠乃親赴肅州督軍。八月，至肅州，將士踴躍攻城，炮中數將，不克。宗棠見仰攻損精銳，乃增修濠壘困之。錦棠蕆西寧事，檄令至肅助剿。九月，錦棠至，日令降回馬福壽等馳馬城下，呼回酋馬四等曰：「死期將至，善自為謀。」馬四乃親詣大營乞命。諭令先繳馬械，次造土客各回清冊，聽候安插。核對冊籍，拔出漢民，磔馬四等八人，殺客回一千五百餘，土回五千四百餘，皆積悍所並聚也。肅州平，大陛賞，宗棠以總督協辦大學土，追論松山功，賞男爵，余給賞有差。
（二）新疆。乾隆開闢新疆，前已敘及。至道光初，昔時大和卓木博羅尼都，子孫遁居敖罕，有孫曰張格爾，以和卓之名，乘回疆辦事旗員昏憒失職，境外屬回之憤怨，得用安集延布魯特之眾作亂，陷喀什噶爾，時在六年八月。當是時，朝廷猶以故事主兵者必旗員，詔用伊犁將軍長齡為揚威將軍，宿將楊遇春以署陝甘總督為參贊。賊旋盡陷西四城，官軍扼渾巴什河，東四城無失。楊遇春、楊芳等迭復各城，以七年歲杪，會擒張格爾於喀爾鐵蓋山。是役經年余而畢，以非甚勞瘁，不詳列其曲折。自是歷三十餘年，至同治初，陝回乘太平軍之釁倡亂。有陝中阿渾妥明出關，至烏魯木齊，結參將索煥章，煥章奉妥明為帥。會烏魯木齊都統勒捐防餉，奉行之役皆回人，漢民怨憤抗捐，兼有仇回之意。
都統時為平瑞，為回所戕，《國史》列之忠義，遂不言其激變之由。此從《湘軍記》。
三年四月，奇台縣回、漢民斗於市，回敗。其時庫車有叛回警，南路回皆蠢動。烏魯木齊為都統提督所駐，乃新疆都會。提督業布沖額遣兵赴南路討叛，其兵多回人，至喀喇沙爾今改焉耆，潰歸，舉城反。時在六月。索煥章手戕提督並其家屬，據漢城，推妥明為主。煥章自為元帥，進圍滿城，八月，陷之。都統平瑞珣節。於是烏城屬邑奇台、綏來、昌吉、阜康及哈密、吐魯番、呼圖壁、庫爾喀喇烏蘇，先後失守。妥明進號清真王，不用煥章，多引馬姓諸回為元帥。此為陝甘出關之回，其人與內地回無別，亦與漢人無異式。是為新疆東路之回變始擁有名號者也。
既而東路回結新疆纏頭回，共取南八城。纏頭回與境外屬回為近。屬回舊以敖罕部為敢戰，敖罕一作浩罕，有四城。其東一城名安集延，距回疆喀什噶爾城僅五百里。其人好賈遠遊，新疆南北各城處處有之，故西城即以安集延名敖罕。敖罕其時為俄所逼，國都已被併入俄。其酋號帕夏，宗棠奏中謂即「伯克」轉音。其人名阿古柏，東保安集延而王。喀什噶爾奸回金相印導帕夏入境，以兵取喀什噶爾，次第攻奪南八城。纏回以其同類，頗歸附之。妥明欲結纏回取此八城者，已為纏回導屬回先之，遂遣黨分陷山北諸城，塔爾巴哈台回民亦叛。五年，纏回又攻陷伊犁九城，新疆南、北皆亂。其間漢民乃結團自保，寇至則戰，寇去則耕。其田公種公收，立壯士為之長，兵事、田事皆屬焉。烏魯木齊諸屬城皆有團，團各有長，先後戰死，而迪化徐學功戰最力，而歷久不敗，遂獨以民團支柱其間，隱然為一重鎮。學功者，烏魯木齊農家子，好技擊，值回亂，結健兒數十，掠回莊貲貨自贍，遇漢民力護之。後附者益眾，集至五千人，精練馬隊，每戰突陣，驟如風雨，回見之輒走。帕夏聞其名，憚之，使使約和。九年，妥明遣將攻庫車而敗。帕夏潛勾妥明他將馬仲，自吐魯番共攻妥明。妥明降帕夏，仍令為清真王，居烏垣。以馬仲為阿奇木，總回務。仲又與學功戰，被陣斬，仲子人得襲職。人得與妥明積仇，糾安夷攻妥明。帕夏乃約學功共攻吐魯番、烏魯木齊，皆下之，妥明走綏來死。於是安夷又踞烏魯木齊。始叛之回，名號無復存矣。新疆遂為安夷所據地。
帕夏之交學功也，以學功善戰，計必為清廷所用，冀與相結，向清廷薦己王南八城，而以烏魯木齊至哈密地，使學功歸獻清廷以為功。既見學功百戰不得一階，乃輕之，令還南山，以烏垣仍任馬人得綰回務。
《湘軍記》云：「初帕夏聞徐學功善戰，故與友善，冀其柄用，薦己為哈密王，以南八城歸獻朝廷。」《清史稿·學功傳》因之。夫帕夏乃安集延酋，失其本國之西境，東取中國回疆八城，其壤地故相接也。若謂冀作哈密王，而以八城使學功歸朝廷，則回疆全歸中國，而東取哈密，與其本部安集延相隔數千里，且棄安集延本土，帕夏亦何愛於錮入腹地之哈密一隅以自王乎？以其不近事理，且此本帕夏之願望，後來並無事實可證，輒為改其文如上。
學功大恚，屢攻烏城。土回纏頭時投學功，時投人得，轉輾受役，迄不得息。十年五月，俄羅斯以代收伊犁來告，且言將進攻烏魯木齊。詔署伊犁將軍榮全赴伊收回城池。直隸提督劉銘傳出關，規復新疆，都統景廉、成祿規復烏魯木齊，左宗棠、穆圖善撥兵顧關外。銘傳等皆不果行，宗棠則飭徐占彪馳赴肅州，代成祿使出關而已。時攻河州方急，不遑圖遠舉也。其冬，俄人果糾土回、纏頭襲烏垣，陽稱赴綏來市易，驅駝、馬、羊只數千，載洋貨、銀鈔以行。學功截之於石河，距綏來止八十里，斬俄人及回、纏數十，余悉縱還，盡奪其畜牲貨鈔。俄東窺之念乃息。十一年春，景廉率師抵古城，招學功率所部開屯。哈密辦事大臣文麟亦招之，於是烏垣附近屯田大興。學功及哈密團首孔才，皆以其眾為朝廷任耕戰，官皆漸擢至提鎮。回疆稍見中朝號令措置矣。十二年三月，陝回白彥虎西竄，官軍方攻肅州，彥虎為肅回應援，敗走出關。至秋，掠烏垣、綏來，為學功所截，奪其駝只貨物，彥虎勢益孤弱，遂服屬於安夷矣。九月，宗棠克肅州，陝甘平，乃議掃除關外。
左軍之掃除關外，事已在光緒年間，與本節標題不合。但收復新疆與戡定關隴，人材國力，俱是相連之一事，不能不乘關內既平，並述其始末，且認此為同治中興之結果，湘楚立功之終局。以後之事，即西後干政，賄賂公行，有亡征無起色矣。故越時代界限而列之於此。
新疆向為旗員豢養之地，清廷本不願漢人過問。當陝、甘既平，有詔乘勢進規關外，但令金順、景廉、穆圖善輩主兵事，而命宗棠接濟軍餉，指派左軍中張曜、宋慶馳往哈密，會文麟剿賊。蓋以漢人領兵者為偏裨而已，初未欲以督師之任畀宗棠也。是時新疆形勢，南八城已為帕夏所據，伊犁為俄所代收，其極東之一州三廳，原與安西同屬甘肅。然自肅州嘉峪關以外，清廷已視為禁臠，故使穆圖善自涇州移駐安敦玉，為景廉、金順等聲援。其於宗棠，蓋以外人視之。至十三年七月，命宗棠為大學士，猶使留陝甘總督任，而以景廉為欽差大臣，督辦新疆軍務，金順為幫辦。是時猶未有任宗棠出關意也。光緒三年二月二十七日乙未，景廉乃奏宗棠籌辦糧運，未能合宜，以宗棠主由北路烏里雅蘇台科布多，用駝運；戶部侍郎專辦西征糧台之袁保恆，主由南路肅州，用軍騾運，意不合。宗棠既已奏爭之，景廉乃右保恆而抑宗棠。蓋不但兵事不欲任宗棠，餉事亦不欲任宗棠也。宗棠復奏稱：
涼與甘肅，向稱腴郡。亂後人少地荒，關外安敦玉尤甚。今採買至十九萬石，抵承平時全省一年額賦，猶疑其尚可加采。奪民食以餉軍，民盡而軍食何從出乎？以挽運言之，車騾負糧多，而飼養所耗亦多；駝負糧少，而飼養所耗亦少。以所運程途言之，車行三十日而所負之糧盡，駝行三十日而所負之糧尚可稍余以濟待餉之軍。駝行內地及戈壁，日耗糧三斤，若行邊外，則食草不必食料，所省又多。自來軍行北路，用北路之糧，無由關內運濟北路者。今肅、甘、涼運安西，由安西運哈密，已為從前承平時所難，若尚責其逾天山運巴里坤，更由巴里坤運古城，勞費固不必言，試思關內之糧，除人畜食用，無論騾之與駝，能運至哈密者幾何？能運至古城、至巴里坤者，更幾何也？臣前稱糧僅可運至哈密者，只就運至哈密尚有餘糧供軍計之，且指負多食少之駝而言，非指車騾也。景廉但知烏、科之糧難運，不知肅州之糧可采可運，而無可供前敵之軍，翻不如北路駝運，勞費相當，免耗糧草，究有可供前敵之軍也。臣指烏、科為言，蓋以北路商旅往來，有一捷路：由歸化城、包頭而西，稍北至蛇太、大巴，共十餘站。其間為烏科及歸化各城所屬蒙地，無台站而有屯莊。蒙、漢雜處，自為聚落，產糧之地頗多，雇駝亦易。由大巴西北十六站抵巴里坤，則無台站，無屯莊。計程以駝行一日為一站，自歸化城起，駝行三十餘日可抵巴里坤，遂呼為三十餘站。所經之地屬何城管轄，無從確悉。但稱烏、科，實則近時商旅赴西路者，均以此路為捷徑，未嘗繞道烏、科兩城也。臣意欲此路糧運可辦，於前敵軍食有裨，而關內之糧，遞運安西、哈密，亦可由巴城由駝接運庶前敵軍食，以兩路供之，不虞缺乏。此後安敦玉耕墾漸廣，庶運糧兩事，尚或不至束手。
由此奏，可見新疆用兵，以軍食為最難繼。宗棠惟確有成算，乃有用兵關外把握。軍機中恭王及文祥輩皆尚曉事，故能知旗員之不足恃。又因宗棠言，召回景廉，並召還袁保恆，遂以宗棠為欽差大臣，仍用金順為幫辦。是為宗棠任關外軍事之始。顧宗棠既任關外事，朝論又主棄關外矣。道光以來，海防緊急，曾、左、李諸帥，於太平軍事之後，即兢兢以造船制械取法泰西為務。同治九年五月，天津教案，毆死法國領事，焚毀教堂，法人責言洶洶。曾國藩方督直，委曲與法議結，正法滋事人民至十五人，軍流者二十一人，天津府縣官皆遣戌。國藩至有「外慚清議，內疚神明」語。其實是時普、法開戰，法且不國，而時無電信，中國不之知也。十三年四月，復有日本船避風泊台灣，為生番所殺，日本派兵登岸，進攻番社。朝命沈寶楨為欽差，與日本議恤金五十萬，乃撤歸。議者多注重海防，遂以新疆為當棄，乃可專注意於海上。由今思之，恐亦旗員不主新疆兵事之影響也。從前軍事，雖非若新疆之本為旗員私物，猶未嘗以漢人主兵。太平軍明明由漢人戡定，金陵既下，報捷猶推官文領銜。淮軍平捻，當時亦推都興阿領銜奏捷，都興阿絕不敢自任乃止。是為漢人主兵之始。新疆則事更不同。撤景廉而命宗棠，或旗員以為與其坐失湯沐地以資漢人，不如滿、漢均失之之為快也。遂提言棄南八城，封帕夏為外藩。英使威妥瑪乘機復為之請。二年春，宗棠方將自蘭州啟行出關，而關外應棄之說甚盛。時宗棠方籌定糧運之法，又與俄商訂定購糧，諸有次第。乃奏言：「烏城之賊，土回居多。白彥虎復挈陝甘悍回，分踞紅廟、古牧、瑪納斯，與相聯絡，而皆南通帕夏。帕夏即敖罕部安集延回酋和碩伯克也；帕夏當即伯克之轉音。自帕夏踞南路各城，吐魯番辟展以西土回皆附之。帕夏能以詐力制其眾，又從印度多購西洋槍炮，勢益猖獗，土回、纏頭皆倚之為重，然不敢顯與俄國較。俄夷亦頗言其狡悍異諸賊。今官軍出塞，自宜先剿北路烏垣等處，而後加兵南路。當北路進兵時，安集延或悉其醜類，與白彥虎合勢死拒，當有數大惡戰。如天之福，事機順利，白逆殲除，安集延悍賊亦多就戮。由此而下兵南路，其勢較易。是致力於北而收功於南也。若賊情先圖自固，但作守局以老我師，則曠日持久，亦在意中。外間議論，或以為事可緩圖，或以為功可速就，或主撤兵節餉，或言難得易失，其命意皆因裨益洋防起見，豈真由衷之言哉！臣一介書生，高位顯爵，為平生夢想所不到，豈思立功邊域，覬望恩施？況年已六十有五，日暮途長，乃不自忖量，妄引邊荒艱巨為己任，雖至愚極陋，亦不出此。而事固有萬不容已者：烏魯木齊各城不克，無總要之地以安兵。今伊犁為俄人所踞，喀什噶爾各城為安集延所踞，此時置之不問，後患環生，必有日蹙百里之勢。此區區愚忱不敢不盡者也。」疏入，軍機大臣文祥力贊之，乃獲成行。
是時英、俄、印度之接觸，英欲扶回部以為印度藩籬，故安集延親英而遠俄。俄與安夷不洽，故不禁其商民售糧於中國征回之軍。俄糧可直運至軍前，其價必需現金，現金不易驟集，因有募債之舉。募債之事，起於宗棠。時有杭州巨商胡光墉，恆與洋商交易，為宗棠獻策，可以預提經入之款，作目前急用，稍付利息，分期償還。
宗棠前曾借三百萬兩充西餉，而於同治十三年，因日本啟釁台灣，亦曾為沈寶楨介紹借款。其借款無需政府名義，但由借債之主管官，給予付息還本之印票，胡光墉即作保人。至西征餉款，出自各省海關協解，借債即由各關扣還。宗棠任關外餉需，早已籌及，故定借洋債一千萬兩。江督沈寶楨奏以為債不可借，而西徵兵不可罷，當國家自為計。東撫丁日昌則以為借債之額，愈少愈好。乃定為借四百萬。而奉旨准借五百萬，並於部庫撥借四成洋稅二百萬，各省應解西征協餉，提前撥解三百萬，仍足千萬之數。斯為朝廷曲諒勞臣，亦宗棠之廉名有以致之。夫西征軍事，有老湘營之節制，有劉氏叔侄之才氣，有百戰之經驗，有宗棠之調度，何愁不克？所難者，餉與運耳。宗棠於二年二月二十一日由蘭州啟行，奏言：「所部已陸續拔行，至肅州取齊，分起次第繼進。」另奏有云：
「師過哈密，行戈壁中，糗糧可裹帶以趨，柴薪草束可儲峙以待。惟水泉缺乏，雖多方疏浚，不能供千人百騎一日之需，非分起緩進不可。
「大約由肅州以西，接台站行走，中途無需停頓。由巴里坤達古城十一站，應察看地形，留騎數營，防賊旁竄。抵古城後，須軍糧取齊乃可趨戰。臣宗棠所帶親兵馬、步各營，暫駐肅州，俟前路糧料運至古城，後路肅州、安西、哈密各有糧積，乃可前進。其前路進止機宜，已面授總理行營營務處西寧道劉錦棠，令其相機辦理，不為遙制。俄糧之運古城者，截至四月，可四百八十餘萬斤，僅敷金順全軍馬、步之需。繼進之軍所需糧料，除官私馱騾駝只裝運，軍士自行裹帶外，余均取給哈密、巴里坤。哈密糧源，自甘州、肅州、安西而來；巴里坤糧源，自歸化、包頭、寧夏而來。遠者五千餘里，近者三千數百里。截至四月，巴里坤存糧可六百餘萬斤。安西、哈密之糧運至古城者，可四百餘萬斤。存儲待運者，尚千餘萬斤，然勞費已不勝計矣。其巴里坤有數徑可達安西，不復經由哈密。已飭記名提督徐占彪，俟臣宗棠到肅後，帶所部馬、步四營駐之。哈密則有張曜一軍，馬、步十二營，宋慶所留步隊八百人，擇要扼守，以防吐魯番東犯之賊。如此，庶後路常通，糧運不匱，乃可言勁氣直達也。」
觀此措置，糧料運道及軍之後路，無一不穩，料理軍事如家事。向來出兵混戰，有得有失，甚或大敗決裂，以大軍而敗於小丑者，亦坐無此預備耳。古城子在後設之奇台縣西，奇台為迪化府屬邑，迪化即烏魯木齊。是時官軍所規取者烏垣，古城已逼近烏垣。徐學功輩能據其地而守作耕屯，故可為前敵根據地。總之，回非勁敵，所易致失敗者，調度之失宜也。宗棠自稱「老亮」，生平以諸葛自居，其真實本領，讀史為不可不尋其肯綮。
道光以前，國家財政，中央主之。咸豐軍興以後，各省習慣，各自籌措，惟以造報為統一。故督師而不兼督撫，餉源盡仰他人，即不可恃。西征一舉，督師雖兼督撫，而陝甘貧瘠，仰外協者多。宗棠之受任，先理舊日西征軍之原餉，並其所帶軍隊之原餉，一一清其來源。惟指定為一事，實解又為一事，信用、威望、交情，缺一不可。宗棠之量而後入，從無失敗。其所分配鄰省協餉，自較他人任此事者為有力。又恐欠解及緩不濟急，乃用指協款借外債之策。斯時沈寶楨為台灣事借款之原在事者，故宗棠以同條件再借與商，而寶楨即奏阻之，略言：「舉債之故不同：開礦、造路、挖河，以輕利博重利，故英美等國，有國債而不失為富強；若以國用難支，姑為騰挪，後此且將借本以還息，歲額所入，盡付漏卮。此舉債之故不同也。舉債於本國之商，國雖病而富藏於民，有急尚可同患。若輸息於外，一去不返，此所舉之債不同也。台灣之役，本省羅掘一空，外省無絲毫協濟，急何能擇，出此下策。然日本貿然深入絕地，無可欠之資，堅與相持，情見勢屈，照原議借六百萬，則善後備舉。煤礦茶山所出，漸足饋軍，一借斷無須再借。嗣借過二百萬，倭事已定，部令停止，臣即不敢再申前議。新疆廣袤數萬里，戈壁參半，回部本其土著，既無盡剿之理，又無乞撫之情，似非一二年所能就緒。即使諸城盡復，與俄為鄰，互市設防，重煩擘盡，非放牛歸馬之時。洋人以巨款借我，恃有海關坐扣，海關仍待濟於各省。各省協餉愆期而海關病。海關無可彌補，虧解部之款而部庫病。雖日劾各省督撫藩司，亦坐待嚴譴而無如何。前屆宗棠借洋款三百萬，計息七十萬，若以七十萬供餉未必無補。今以一千萬照台灣成案，八厘起息，十年清還，計息約近六百萬，幾處虛一年之餉。若照除則西征僅得四百餘萬實餉耳。前屆三百萬，至光緒四年始清。續借千萬，今年即起息，明年即還本。海關應接不暇，而西陲之騰飽不及兩年，涸可立待。進兵愈遠，轉運愈難，需餉亦愈巨。半途而廢，勢必不可。責各省還債外另籌解濟，勢又不能。將再借洋款，則海關無坐扣之資，呼亦不應。徒令中興元老，困於絕域，事豈忍言。然謂西征可停，則又斷斷不可。我退則敵進，關隴因而不靖，徒棄祖宗辛苦締造之地，而列戌防秋，勞費亦等。臣等以為宗棠此行，不當效霍去病掃穴犁庭，而當師趙充國養威負重，扼其衝要，堅壁清野，開水利，廣屯田，考畜牧。關外多一分之產，即關內省一分之運。甘餉之巨，困於運耳。運省則一年之餉可支兩年。目前飭各省勉力籌濟，臣請朝廷發曠代之德音，以內庫為之倡。數不在多，足生疆吏同仇之感。並懇敕下部臣，熟權緩急，將有著之款，移稍緩者於最急之區，庶各省關可以勉強從事。」
寶楨此奏，視西事為不易速了，不料宗棠兵事之神速也。又請發內帑以免借外債，此是正論。是以有撥庫存四成洋稅二百萬之旨。夫四成洋稅，本專為海防而設。時海防之任，在南、北洋大臣。寶楨為南洋大臣，自謂兵事非其所長，推之北洋大臣李鴻章，造報興辦海軍。鴻章不能折孝欽奢欲，遂多移作頤和園經費。此為後數年孝貞後崩後之事。其時本可借用，同是向協餉歸款，何必以息擲與洋商。宗棠以主兵之人，自不能指內庫索餉，反嫌要挾而敗事。寶楨徑言之，則當時士大夫謀國之忠。後來新進言官或間有戇直者，疆吏已無此風概矣。
宗棠既得的餉，於是年五月，糧運遞達古城。閏五月，前敵總理行營營務處劉錦棠駐古城，宗棠調兵節節填防後路。錦棠偵踞烏垣者馬人得，而白彥虎踞紅廟子，土回馬明踞古牧地。古牧為馬垣、紅廟藩離，法當先取，而又當先據阜康，以遏賊西竄之路。六月，宗棠親赴金順所駐之吉木薩，約金順屯阜康城。白彥虎聞大軍至，亦自紅廟移踞古牧，薙髮易服，附於安夷，安夷亦遣纏回助戰。是月二十三日，錦棠圍古牧，安夷騎賊來援，敗之。二十八日克古牧，殲守賊六千。明日趨烏垣，安夷土回已宵遁，遂克迪化州及偽王城。城為妥明所築，諸將分追賊至戈壁，烏垣旁近守賊皆遁。帕夏後遣援騎至距烏垣二百里之達板城，不敢進。新疆北路已略定。七月，宗棠咨金順等分扼要隘，檄錦棠等進規南路。時帕夏踞託克遜在吐魯番南，築三城自衛：北守達板，拒錦棠烏垣之兵；南守吐魯番，拒張曜哈密之軍；烏垣敗黨麇集達板。白彥虎踞南山小東溝，錦棠趨之，彥虎驅眾併入託克遜。帕夏勒其眾盡薙髮易服，傍其三城以居。宗棠檄張曜、徐占彪攻吐魯番。時北路回城尚有瑪納斯南城未下，金順攻之不克。八月，錦棠遣軍助之。九月，克瑪納斯南城，殲妥明餘黨。於是分屯北路要害。而冬令大雪封山，不能逾天山而南。帕夏遣白彥虎、馬人得守吐魯番，其子海古拉守託克遜，遣大通哈守達板，自居喀喇沙爾策應之。大通哈，安夷官名，猶大總管。是為二年歲杪相持未靖之局。
三年三月，錦棠自烏垣逾嶺攻達板，張曜自哈密西進，與徐占彪會趨吐魯番。初五日，集達板城下。城回發西洋槍炮下擊，軍頗有傷亡，不退。錦棠坐騎亦中槍，易馬而進，飭各營築壘掘濠困之，敗託克遜來援之回，回騎皆反奔。次日，遂克達板。錦棠使人呼「縛異裝者賞」。於是大小頭目悉致麾下，所謂大通哈名愛伊德爾呼里，亦就擒。大通哈以下各酋，同聲代帕夏乞款，願縛白彥虎，獻南八城。錦棠聽其致書招帕夏，而釋所俘南八城纏回及被脅之土爾扈特人數千，悉給衣糧縱歸。十四日，錦棠遣軍會徐占彪等軍攻吐魯番，馬人得及纏回萬餘降。錦棠亦於是日克託克遜三城，海古拉先遁，降纏回三萬餘。自此南八城門戶洞開，纏回降者繳馬械即釋不問。南八城回傳相告語，思自效。帕夏日夜憂泣，四月，於喀喇沙爾之庫爾勒城飲藥死。海古拉舁其屍西行，將達庫車，為其兄伯克胡里所截。伯克胡里非帕夏阿古柏所愛，本以海古拉為小帕夏，帕夏死而小帕夏為兄所戕，遂繼其父保南八城，令白彥虎守庫爾勒。彥虎自踞開都河西岸，覬入俄。而英人又與中國駐英使臣郭嵩燾再為安夷緩頰，事下宗棠。
嵩燾奏在帕夏死後。其言云：「觀英人意指，尤懼俄羅斯侵有其地，謀為印度增一屏幛，是以護持尤力。西路軍務情形，此間一無所聞。能乘阿古柏冥殛之時，席捲掃蕩，當不出此數月之內。或尚有阻滯，及時議撫，亦可省兵力，以為消弭邊患之計。」云云。
宗棠奏言：「安集延侵我回部，諂附英人，英人陰庇之十餘年，明知為國家必討之賊，從無一語及之。上年官軍克復北路，乃為居間請許其降，而於繳回各城、縛獻叛逆節目一字不及。經總理衙門向其辨斥乃止。茲德爾比、威妥瑪復以此絮聒於郭嵩燾，以護持安集延為詞，以保護立國為義。其隱情則恐安集延之為俄有。臣維安集延系我喀什噶爾境外部落，英、俄均我與國，英護安集延以拒俄，我不必預聞；英欲護安集延而駐兵於安集延，我亦可不預聞。至保護立國，雖是西洋通法，然安集延非無立足處，何待別為立國？即別為立國，則割英地與之，或即割印度與之，可也；何為索我腴地以市恩。雖奉中國以建置小國之權，實則侵占中國，為蠶食之計。且喀什噶爾即古之疏勒，漢代已隸中華，固我舊土。喀什義為各色，噶爾義為磚房，因其地富庶多磚房故名。八城富庶，以喀什噶爾、和闐、葉羌為最，此中外所共知。英以保護安集延為詞，圖占我名城，直以為帕夏固有之地，其意何居？從前恃其船炮，橫行海上，猶謂只索埠頭，不取土地；今並索及疆土，彼為印度增一屏幛，公然商我於回疆撤一屏幛，此何可許？我愈示弱，彼愈逞強，勢將伊於胡底？彼向總理衙門陳說，總理衙門不患無辭；來臣營陳說，臣亦有以折之。現在南路之師，與嵩燾片奏『乘阿古柏冥殛之時，席捲掃蕩』一語，尚無不合。惟迫於數月之內，轉戰三千餘里，竊恐勢有難能。臣前聞英有遣淑姓赴安集延之說，已馳告劉錦棠、張曜善為看待，如論及回疆事，則以『奉令討賊，復我疆土，別事不敢幹預。如欲議論別事，請赴肅州大營』。臣於此次奉到諭旨，當加飭其體察情形，妥為經理，務期預為審量，以顧大局。」云云。奏中於數月內掃蕩，以為難能，不肯先作自滿語。其實本年全疆悉平，距此不過六閱月耳。
據宗棠疏，郭嵩燾在外國所進言，自緣不知國內事實，且亦言「數月內果能掃蕩，即無異說。倘有阻滯，則趁此議撫，亦省力之一法。」此尚不足深論。其時國內主棄南八城者，實為旗人。故知旗人以新疆為私擅之湯沐地，不得擅則頗欲割棄，蓋不服其徒為漢人見長地也。時有庫倫大臣志剛上言：「西事今昔不同，慮其陽不與我爭而陰助之。宜於天山南北，安置兵勇，招徠農商，為深根固本之計。然後與兩大從長計議，劃定疆界，庶不至與接為構，進退維谷。」廷臣議者，亦皆謂「西征耗費過多，烏城、吐魯番既得，有屯兵之處，當眾建以為藩籬，借省兵力」。宗棠貽書總署爭之。詔統籌全局，密速奏聞。宗棠乃合對俄、對英，陳其利害。略言：「我朝定鼎燕都，蒙都環衛北方，而後畿甸宴然。蓋削平準回，開新疆立軍府之所貽也。重新疆所以保蒙古，保蒙古所以衛京師。新疆不固則蒙部不安，匪特陝甘、山西各邊，防不勝防，即直北關山，亦將無晏眠之日。況今俄人拓境日廣，由西而東萬餘里，與我北境相連，僅中段有蒙部遮閡。徙薪宜遠，曲突宜先，不可不預為綢繆者此也。高宗平定新疆，拓地周二萬里，一時不能無耗中事西之疑，聖意堅定不搖者，擴舊戍之瘠土，置新定之腴疆，邊軍仍舊，餉不外加，疆宇益增鞏固，可為長久計耳。今北路已復，惟伊犁尚未收回；南路已復吐魯番全境，只白彥虎偷息開都河西岸，喀什噶爾尚有叛弁逃軍，終煩兵力。此外各城，如去虎口而投慈母之懷，自更無抗顏行者。新秋採運足供，餘糧棲畝，鼓行而西，無難挈舊有之疆土還隸職方矣。英慮俄蠶食其地，有所不利；我收復舊疆，兵以義動，彼將何以難之？設有意外爭辯，枝節橫生，在我仗義執言，決無屈撓。新疆全境，向稱水草豐饒、牲畜充牣者，北路除伊犁外，奇台、古城、濟木薩濟木薩後改孚遠縣，商民散勇，土著民人，聚集開墾，收穫甚饒。官軍高價收取，足省運腳。余如經理得宜，地方有復元之望。南路各處，以吐魯番為腴區。八城除喀喇沙爾地多磽瘠，余雖廣衍不及北路，饒沃過之。今已復烏魯木齊、吐魯番，雖有駐軍之所，而所得腴地尚不及三之一。若全境收復，經畫得人，軍食可就地採運，餉需可就近取資，不至如前此之詰據靡措矣。地不可棄，兵不可停。餉事匱絕，非速復腴疆，無從著手。至為新疆畫久安長治之策，紓朝廷西顧之憂，則設行省，改郡縣，事不容已。懇敕戶、兵兩部，將咸豐初年陝甘、新疆報銷冊，及新疆額徵、俸薪、餉需、兵制各卷宗，由驛發交肅州，俾臣得稽考舊章，斟酌時勢，以便從長計議。奏請定奪。」
奏入，議乃定。蓋英人之無理要求，本盡出中國人情理之外，乃旗下親貴自有此主張，而朝士或附和之，足為外人張目耳。時金順又有「願以本軍，乘俄用兵土耳其，襲取伊犁」之議，宗棠則貽書總理衙門，謂：「北路兵力未必足恃，即有把握，亦無容舍堂堂正正之旗，為乘間抵隙之計。縱目前因事就功，將來必更難了結」，乃止。於此知宗棠決不冒昧圖功，非萬全不力主其說也。
是年八月朔，錦棠遣軍啟行，趨開都河。白彥虎已壅河漫流百餘里，阻官軍。師行繞道百餘里始達。九月朔，抵喀喇沙爾。城內纏回已為白彥虎掠去。城中水深數尺，廬舍蕩然，招迴避亂之蒙古數百人，令遷幕至開都河東，以實後路。初三日，收復庫爾勒城，城亦已空，掘窖糧得數千石，救食乏。偵城知所向，待糧三日復進。及之，則步騎數萬，以遠鏡瞭之，持械者才千餘人，余悉老幼回民輓車牛雜遝以隨。乃下令惟執械者斬。寇委難民去，追及，敗之，遣軍護難民還。初十日，再及賊，敗之。次日收庫車。自庫爾勒六日馳九百里，拔難回約十萬。宗棠遣員隨軍設善後局，招耕牧，籌籽種，治塗造船，以通商賈。纏回爭思歸附。白彥虎經拜城，與安夷夷目掠城外纏回，城內回閉關拒之。十五日，官軍至，拜城回開城迎降。十六日，追及賊於上下銅廠，連敗之。十七日，度戈壁百四十里，十八日，薄阿克蘇，城回十萬出降。白彥虎見官軍日近，乃與安夷分竄，冀各緩其死。安夷竄葉爾羌，彥虎竄烏什。錦棠不以寇分而自分其兵力，乃令數將緩安夷而專追彥虎。十九日，行戈壁八十里，俘其渠馬有才等。二十日，再敗之烏什城東，遂復烏什。彥虎仍由布魯特邊遁喀什噶爾，與安夷合。於是東四城皆下。東四城者，最西烏什，稍東阿克蘇，迤東而庫車，而喀喇沙爾是也。東四城距三千餘里，以二十日取之。錦棠開西寧道缺，晉三品京卿秩，備大用。余諸將給獎有差。
十月初二日，張曜軍由喀喇沙爾進庫車。有回酋麻木爾，自庫車南之沙雅爾遁還阿克蘇西南之哈番。至是，謀襲庫車官軍，錦棠自阿克蘇偵知之。初七出兵，初九日擊哈番回，破之，解散其眾，麻木爾受創遁。時西四城猶在安酋手：伯克胡里自踞喀什噶爾，其南英吉沙爾，又南而偏東葉爾羌，再南而東曰和闐。和闐距喀城最遠，其伯克名呢牙斯，圍葉爾羌以應官軍。伯克胡里憤甚，率眾救葉爾羌。呢牙斯敗走，降張曜軍。伯克胡里進踞和闐，其留守喀城酋名阿里達什，於白彥虎之失烏什而來投，拒不納。而喀城原有從逆之守備何登雲、章京英韶，及滿漢兵弁數百人，守漢城反正，使使迎官軍。阿里達什保回城以攻漢城，告急於和闐。伯克胡里方以復保西四城，向外國英、俄兩邊告捷，聞警，棄和闐奔回喀城之回城，且先屬收納彥虎自助。錦棠方自阿克蘇遣軍將攻葉爾羌，而喀城漢城反正並告急之使至，乃分軍三道取喀城，期以十一月十四日入喀城。十三日日中，兩路進取之軍皆抵喀城，距數十里之外。錦棠自統之兵，方進駐葉爾羌、和闐間衝要，以為聲援。賊候騎猝遇官軍，急歸呼言：「大軍至矣。」纏回皆駭潰，安酋禁殺不能止。安、白兩酋皆逃走，其黨猶城守。夜三鼓，軍抵城下。騎賊出戰，漢城降弁憑城大呼助威，賊大敗，守城賊亦盡走。未明而克喀城。追獲著酋於小虎、馬元、王元林等。白彥虎、伯克胡里及阿里達什遁入俄。錦棠師截殲逸賊，疾驅而前。十七日複葉城，二十日復英吉沙爾，二十九日復和闐。於是南疆西四城皆下。俘故帕夏四子三孫及妻女，按律治之。磔於小虎、馬元、麻木里及倡亂之金相印父子於市。誅悍黨安回、纏回、陝甘回千一百六十六人。新疆平。以次查各城流寓番夷：英國有商官商人凡十人，乳目國有洋操教習二、商三，阿剌伯人三，皆給資遣還國。印度痕都斯坦及回部各國人五千餘，去留聽自便。希魯特本分十九部落，喀城西北五部落已附俄，其餘十四部落附安集延，至是附安者求內附，納之。嗣是，四年十月、五年正月，俄迭縱逋回犯境，皆擒斬極多，並由回目捕獻其來寇之酋阿里達什。迨俄交還伊犁約定後乃已。新疆之改行省，亦在俄約定後，事由錦棠主政。其郡縣名與舊設治之沿革，《史稿·地理志》詳之，不具列。