清代八股文 · 第六章：八股與私塾教育

八股文同明、清以來的教育制度是分不開的。沒有認真嚴格、踏實持久的長期教育，是教不會寫八股文，更培養不出科舉人材的。所以要理解八股文的歷史本質，也必須把我國長期的教育制度作一個深刻的回顧，大體了解一下它的具體情況，並以現代的觀點分析一下它的歷史本質。這是十分必要的。 我國重視教育的歷史十分悠久，遠在兩千多年前，就形成了完整體系、有一整套符合實際的理論。《禮記》中《學記》一篇，就是一篇完整的教育理論文獻，一上來就對學習教育的政治作用、社會作用，給以十分充分的肯定。而且把傳統習慣形成的教育制度紀錄下最早的完備系列程序。如： 「古之教者，家有塾，黨有庠，術有序，國有學。比年入學，中年考校，一年視離經辨志，三年視敬業樂群，五年視博習親師，七年視論學取友，謂之小成。九年知類通達，強立而不反，謂之大成。」 這樣與封建政治制度配套的教育制度已十分完整。而且在兩千多年前的書中，就稱之為「古之教者」，可見其年代的久遠，歷史的悠長。對現代人說來，「八股文」已是很古老的事，更何況這樣很古很古的教育制度。不過雖說它那樣古老，而其壽命卻很長。由兩千多年前就稱為「古之教者」的遠古說起，直到三五百年前的「八股文」鼎盛時代，其教育的根本形式，還是一直沿續著，那就是「私塾教育」，其所謂「黨有庠、術有序、國有學」等縣學、府學、國學類似的國家教育機構，似乎只起一些管理考查作用。學習年限也頗自由，並未如遠古規定的那些年限。最起作用的也還是那遍布全國各省農村、城市、包括窮鄉僻壤的各種私塾。 為什麼說「各種私塾」呢？因為所謂「家有塾」，這個塾到後來是多種多樣的；說是「私塾」，有時也不一定是私，多少還有些「公」的成份在內。以此約略分之，大體不外以下數種：一是城、鄉有錢人家，為教育其子弟，請教師在家設帳，按年付教師聘金束修；或教師自己在自己家及其他公共房屋，如廟宇、會館等處設帳招學生來讀書，按月或按季節交錢給教師，等於學費，這就是純粹的私塾。都是個人對個人，故曰純粹的私。如一個村莊合請一個教師，立個書房，教本村小孩，誰家孩子來讀書，就教些束修，像《儒林外史)第二回所寫汶上縣薛家集周進的書房，是村中付館金每年十二兩銀子。來讀書的小孩又多少送些「贄見」（即見面時禮金），這就是公辦的了。另外如一族人辦的義學，或用某項公款辦的義學，也都有「公」的成份在內。 從教學程度分，私塾並不像現代的學校那樣可分成小、中、大學三級甚至研究院等等，程度級別那樣明顯。私塾是高低程度渾在一起的，全看教師的水平，有的教師程度很差，只能在三家村的小書房中，教教識字課本「三、百、千」，即《三字經》、《百家姓》、《千字文》等，教到《論語》就困難了。這是極少數，只能教程度極低的蒙學，稍微高些就不成。但是一般的私塾教師，大多是些不第的秀才，他是讀完《四書》、「五經」，而且會作八股文的，如前舉《儒林外史》第二回周進的例子，他在縣裡考「案首」，即童生小考第一名，自然不但「五經」、《四書》爛熟胸中，八股文一定也很不錯了。可是時運不濟，所謂「文章雖好難入考官眼」，連個秀才也考不上，只能到鄉間去作「孩子王」，但這樣的老師他教的幅度就比較大了，從啟蒙教育，教教識字課「三、百、千」小書，一直教完《四書》、「五經」，教會作「八股文」，甚至教出名家，教出狀元，也一點不稀奇。也還有中了進士，甚至作了官，然後又因種種原因，再作教師的。如《紅樓夢》所寫賈雨村作黛玉的教師，就是中了進士、放了官又丟了官，才到林如海家教家館的。自然，這樣的私塾教師，不但可以教會作八股文，而且可以把自己的考試經驗傳授給學生了。明、清兩代不少很有名的學者名人，也都是長期教私塾出身的，如明末歸有光、清代鄭板橋，都作過很長時期私塾教師，鄭板橋《道情》十首中詠塾師之作：「老書生，白屋中，說唐虞，道古風，許多後輩高科中，門前僕從雄如虎，陌上旌旗去似龍，一朝勢落成春夢，倒不如蓬門僻巷，教幾個小小蒙童。」親切感人，等於是寫他自己。 儘管好的私塾教師，能從啟蒙教到參加全部科舉考試，似乎是連貫制，不分等級。而就學生言，還是可分等級的。大約是這樣：一是啟蒙教育，即識字教育，約一至二年；二是讀書教育，約三至五年；三是開講、開筆作文教育，約五至八年；四是八股文完篇、練習揣摩、參加科舉考試階段，約八至十年；五是不斷溫書，不斷練習作八股文，爭取考中秀才、舉人、進士，這就各人情況不同，期限也不一致了。舊時識字課本《七言雜字》中道：「用上十年好功夫，進個秀才不費難。」大抵六七歲兒童，進書房識字讀書，不間斷地十年左右，到十六七歲時，就可以讀熟「五經」、《四書》、《神童詩》、《唐詩合解》之類，再讀一定數量八股名文，就可學會寫八股文、試帖詩。聰明一點的人，就可以考中一名秀才了。俗名「進學」，其年齡再低可以到十三四歲，再大二十出頭。若過了三十來歲，還考取不了秀才，進不了學（即在縣學中有了名字，成了生員，不斷參加歲考），那就變成被奚落的對象了。如《儒林外史》第二回所寫已進了學的梅相公嘲笑比他年長許多，而未進學的周進道：「你眾位不知道我們學校規矩，老友是從來不同小友序齒的……」就是進了學便是秀才，互稱朋友，不進學，活到八十歲，也是童生，還稱小友。這是學會八股文進學的大體年齡。不過進學之後，秀才考舉人，舉人考進士，那在年齡上的差異就更大了。年青的十八九、二十歲就可中了進士，年老的六七十，甚至還有八十歲才考中進士的，科舉考試，在年齡上是沒有限制的，這點是十分「民主」的。 私塾教育由識字開始，到學會作八股文，這個教學進程是如何安排的呢？一是識字，由認方塊字起，一般幾個月或半年之後，讀等於識字課本的「三、百、千」、《名賢集)、《神童詩》、各種《雜字》（如《五言雜字》、《七言雜字》）等等。這些識字課本，有一個共同特點，即句子短，句子整齊，四聲清楚，平仄互對，音節易讀，字很大，即使不很聰明的兒童，也很容易讀，琅琅上口，很快讀熟，句子讀熟了，字也記牢了。充分利用了漢語、漢字單音、四聲音節的特徵，充分發揮了兒童時期記憶力特強的特點，也充分避免了兒童時期理解力差的缺點。突出記憶力的發揮和鍛煉，這是我國兩千多年以來漢字啟蒙教育最有效、最成功的特點。其所以有極顯著的效果，用現代科學觀點回顧分析。這一辦法的本身非常符合中國語言文字及兒童年齡特徵的客觀實際。現在教育工作者忽略了這一特點，是極為可惜的。 一二年間初步完成了識字教育，即開始讀書教育。所謂「讀」，是讀出聲音來，琅琅上口，強調讀熟背誦。讀的範圍，首先是《四書》、「五經」。《四書》或先讀《大學》、《中庸》，後讀《論語》，或先讀《論語》，再讀「大、中」。最後讀《孟子》。「四子書」的誦讀次序，沒有規定，但《孟子》總是後讀，沒有先讀的。也有讀書人家，啟蒙時不讀「三、百、千」等通俗啟蒙讀物，識了一些方塊字後，就開始讀《四書》。俞平伯老先生三足歲讀書時，就開始讀《大學》，老先生一九八三年給我信中說：「我近翻看三歲時所讀《大學》，仍不大懂，虛度八十餘年，誠可笑也。」不知老先生是否是說笑話，抑或意在諷刺，因為明白世上事不少都類此。近百年前三歲兒童讀《大學》，到了八九十歲還不大懂。現在六七歲兒童讀小學，許多「偉大的……」話語，其到了八九十歲，仍不大懂，不是也還是一樣的嗎？「記憶」和「懂」本來是兩回事，自然大多可以統一起來，但也必然有不少不能統一的。即小時記牢，到老不忘；小時不懂，到老死也不懂的怪事，古今一樣，誰也不能改變。不過這是閒話，且不管它。再說讀《四書》的情況，大約一般聰明才智，有一年半到兩年，就讀的滾瓜爛熟了。按《四書》白文，《論語》一萬二千七百字，《孟子》三萬四千六百多字，加「大、中」約五萬字，而且還要連朱熹的註解都要背熟，所以時間長些。但這是作八股文的最重要的基礎。這點功夫非在十來歲時打好不可。然後再讀《詩經》、《左傳》、《書經》、《禮記》、《易經》等，自然也都要讀熟，而且能背誦。這些讀熟的書，為了防止忘記，必須經常溫習，尤其是《四書》，更是要連本文帶朱注，永遠爛熟於胸中。隨口引用，像說話那樣自然，沒有這點基本功，是談不到作八股文的。《紅樓夢》第九回寫賈政盤問李貴，寶玉讀書的情況，李貴回說「哥兒已經念到第三本《詩經》……」賈政讓李貴告訴學中太爺說：「那怕再念三十本《詩經》，也是掩耳盜鈴……什麼《詩經》、古文，一概不用虛應故事，只是先把《四書》一齊講明背熟，是最要緊的。」這就是特彆強調基礎的重要性。 私塾的教育方法，真正能做到因材施教，因人而異。比如同時十來個學生，不但可以分別按不同程度讀不同種類的書，比如三個讀啟蒙讀物、《三字經》、《千字文》這類書的，兩個讀《論語》的，兩個讀《孟子》的，三個讀《詩經》的，兩個讀《左傳》的……都可以同在一個老師的教導下、一個房間中共同高聲朗讀。同時同讀一種書的學生，教師也可以按他們不同的智慧，不同的記憶力，理解力分別讀不同數量、不同進度的內容。一般都以「句數」計算，即每天老師大體規定讀多少句生書。當時讀的書，都是沒有標點的。老師教學生讀生書時，用朱紅毛筆點一短句，領讀一遍，學生讀一遍，到一完整句時，畫一圈。如《論語》開頭「子曰：學而時習之，不亦悅乎？」老師在「子曰」邊點一小點，領讀「子曰」，學生也跟「子曰」，然後點讀「學而時習之」，然後圈讀「不亦悅乎」，學生均跟著照讀。這就是老師教學生讀書，也就是所謂句、逗之學。一般人如此讀書，皇子也如此讀書。福格《聽雨叢談》記「尚書房」，「皇子沖齡入學讀書，與師傅共席向坐。師傅讀一句，皇子照讀一句，如此返復上口後，再讀百遍，又與前四日生書共讀百遍。凡在六日以前者，謂之熟書約隔五日一復，周而復始，不有間斷。」可見皇子和民間讀書情況是一致的。 老師點句領讀、學生跟讀之後，就是初步完成了教讀的任務，然後學生自己去讀，一遍又一遍，大概讀一二個小時，然後按規定時間到教師前放下書，背轉身來背誦。如初讀二三十個短句，學生很快讀熟，背誦時，速度很快，如流水一樣。老師便在下次教讀新書時，多讀二三十句，至五十句上下，如仍舊能很快讀熟，背誦，便再加一些。據我幼年小學掛名，在家讀私塾的記憶，老師雖是師範畢業生，但教讀老書，還用老辦法。讀《論語》時，我一般每天讀四十到六十句，都能背誦如流。而有的小同學，讀三十句書，背誦時還結結巴巴。而另外一名聰明記憶力特好的同學，每天讀百句以上，也能背誦如流，在四五個讀同樣書的學生中，就有三四種不同的差別，不同的進度，如果人多了，自然差別更大。而這樣按照學生不同智力的實際，不同數量、不同進度的教讀辦法，卻是十分科學的。這樣既不限制聰明學生的讀書速度，又保證了智力較差的學生能踏實地慢慢掌握其學習內容。真正作到了因材施教，保證了不同智力的同樣教學內容。在教學效果上比學校班級教育，留級生制度科學的多。因為留級生制度不能保證智力稍差而又刻苦好學學生的積極性，往往因此而喪失學習的信心。小學尚可，中學更是如此，大多留級生因喪失信心而不能完成學業。現代學校當然不可能再用私塾的辦法，但我們必須用現代科學的觀點認識歷史上私塾教育的科學性。而不能人云亦云，毫不費力地重複本世紀初、本世紀前期維新時期、五四時期的片面看法。 私熟中讀書教育，首重識字和背誦，教師教讀句逗，首重字形、讀音，區分四聲。如教讀「春風風人」、「夏雨雨人」句時，必在第二個風字、雨字右上角畫個圈，作為標識，教讀作去聲，即「春風風（讀如奮）人」、「夏雨雨（讀如育）人」，這樣使學生在讀書時，通過拉長聲音的大聲誦讀，自然而清晰地區分四聲，記牢讀音，這也是學作八股文的基本功。因為把《四書》、「五經」讀熟，背誦如流，是學作八股文的基本功之一。識字辨清四聲，能熟練地區分詞性，學會對對子，是學作八股文的基本功之二。二者缺一不可。當然還要學會寫字，不但要會寫毛筆字大楷、小楷，而且為了追求更高級的科舉考試功名，還要把字寫的更好，寫成館閣體高級書法藝術水平的字，達到翰林院的標準。雖然從純書法藝術講求，翰林館閣體字不是最高水準，但從端莊整麗角度來看，這種字體是有代表性的。能寫這種字的人，其細心、認真、一絲不苟的作風和態度，一般都會影響到他從事任何工作。這樣私塾教學的基本內容，也就是為學會作八股文所下的基本功，初級階段，就是讀書背書、寫字寫大小楷、對對子三樣。如從時間來分配，如每日八小時，讀書五小時，寫字二小時，對對子一般只半小時或一小時，帶有趣味性，一般都放在下午快放學時進行。以上是前期初級階段的學習內容。在此基礎上就要開講，講《四書》朱熹的註解，再讀八股文選，再開始學寫八股文。 學寫八股文的過程，是分開來逐步學習這個格式的。先學寫「破題」，然後再學寫「承題」、「起講」等部分，直到學會寫完整的八股形式的文章，謂之「完篇」，這才算初步學會寫八股文了。至於說寫的是否好，能否考取秀才，進而考中舉人、進士，那是另一個問題。即八股文在形式的掌握上，先有一定難度，有一個會不會的問題，再有在會了之後，還有一熟練不熟練、好不好、有沒有法度，有沒有思路，有沒有見解、精彩不精彩等等，還是一個無限深度的問題。學會寫八股文這一形式已經很難，追求深度寫出有水平的八股文就更難。私塾教育首先是在讀熟《四書》、「五經」，明辨四聲學會對對子的基礎上，教會作八股文的形式，這是中級階段。會作整篇八股文，然後再溫習讀過的經書，多讀名家的八股範文，經常揣摩練習作各種題目的八股文，準備考試，或未考進秀才，或已人泮之後，再準備考舉人，仍在有名教師的私塾中學習，這就是私塾的高級階段了。 由幼年啟蒙識字，到能參加縣裡、府里的考試。（即縣考童生、府考秀才，具體情況，在前一篇說考試情況文已詳說。茲不再贅述。）就算教會了作八股文，完成了八股文的學習過程。至於進一步提高，就是如何練的問題了。其標準一是看能否考進秀才、考中舉人、進士；二是社會是否讚賞，刻入八股文的各種選本中，供人學習模仿。有的人在形式上雖勉強學會了，但思路展不開，不善思維，因而寫不好，寫不出起碼的水平，連最起碼的府考秀才也考不進，這也是很普通的。因為八股文的確是一種很難寫的文體，學會其形式已不易；以其形式寫出較好的文字，就更不容易了。因為各人的聰明才智不同，所處環境、所受影響，所從老師各不相同，因而其成就也就相差很大了。大抵一要苦功，二要聰明才智，才能學會寫好八股文，二者缺一不可。一個聰明的學生，在私塾教育中，大約要多少年教育，才能學會寫好八股文呢？《儒林外史》中有一段具體的說明，見第十一回《魯小姐制義難新郎》，文云： 「魯編修因無公子，就把女兒當作兒子，五六歲上請先生開蒙，就讀的是《四書》、『五經』；十一二歲就講書，讀文章，先把一部王守溪的稿子讀的滾瓜爛熟。教他做『破題』、『承題』、『起講』、『題比』、『中比』、『成篇』。送先生的束修，那先生督課，同男子一樣。這小姐資性又高，記心又好，到此時，王、唐、瞿、薛，以及諸大家之文，歷科程墨，各省宗師考卷，肚裡記得三千餘篇，自己作出來的文章，又理真法老，花團錦繡。」 雖然是小說文字，但也把聰明人學好八股文的步驟、時間說的很具體。《儒林外史》作者吳敬梓是生於清康熙四十年，逝世於清乾隆十九年的人。中間經歷了雍正朝。故事雖假託是明朝，而客觀反映也還是清朝社會上的教育情況。所說魯編修把女兒當兒子教作八股文的情況，對這位才女的聰明才智，也並未作過分的誇大，在清代許多著名人物的真實教育情況，不少也都類此。有的比這位魯小姐要聰明的多，成就自然也大的多，如近代著名的林則徐就是很典型的例子： 林則徐的父親林賓日在他四歲時，參加鄉試考舉人，因病目不能終場落選，在羅氏家塾中作教師，林則徐隨父入墊讀書，自識字及讀章句，皆其父口授。七歲時即開始學作八股文，別人認為太早，其父林賓日則認為「此兒性靈，時有發現處，不引之則其機反窒，此教術之因材而施者耳。」語見林則徐《雲左山房文鈔》中《先考行狀》。林則徐父親林賓日著有《小鳴集》詩八卷、古文、時文各二卷。是個好父親，好老師，對幼年的林則徐觀察、判斷十分深刻。後來林則徐在他的教導下，十三歲府考第一，十四歲進學成為秀才，二十歲鄉試中第二十九名舉人。二十一歲、二十五歲次會試落選，二十七歲第三次參加會試，以殿試二甲第四名成進士，入翰林院為庶吉士。這是真實的例子，看來林則徐小時是十分聰明的，由四歲到十四歲，便以優異成績成為秀才。可見這十年時間裡，他是把寫八股文的本領學的很好了。清代名人中，這種例子還很多，不再贅舉，只此亦足說明八股文的教育情況。毫無疑問，八股文教育的本身也是天才教育。而從古至今，以至未來，教育的本質也永遠是天才教育，「得天下英才而教育之，亦樂也。」當時八股文教育，科舉考試制度，本質也體現了這點。