七劍下遼東 · 第六章 白花河雙俠偵盜跡
小靈狐李玉驚疑錯愕之間，聽外面有人招呼：「你還敢逞凶，你有幾個腦袋，還不滾出來！」小靈狐李玉對於這種怪事，驚異十分，心想大致今夜是遇見了能手，還是趕緊闖出去。口中卻在答著：「李二太爺這就來收拾你們這群怒鬼。」他往前一縱身，已經到了門前，猛然一抬腳，把風門踹開。他竟然往左一撤身，卻斜往右竄出來，已落在迴廊外，腳下已經站穩，掌中刀卻是在自己上半身前後一個盤旋，防備人家暗算。終南劍客陸達夫低聲呵斥：「萬惡淫徒，你也是綠林中幸逃法網之徒，竟還敢這麼滅絕天理，任意而行！今夜就是你報應臨頭之日。惡賊，這裡是個良善之家，不願意叫你這種惡人的血污穢了乾淨地，隨我來。」
那小靈狐李玉，他可萬想不到這就是當年在雙頭蛇葉雲手下時同夥的弟兄陸宏疆。一來是在夜間，二則十幾年來，陸達夫面貌全非，不仔細看時，哪能辨認？李玉怒吼了一聲：「你少多管二太爺的閒事，你還想到哪裡去，這就是你葬身之地！」他口中呵斥著，已然一縱身，連人帶刀一塊進，身手上輕快異常。陸達夫正轉身要走，小靈狐李玉已然撲到，陸達夫右腳往外一滑，身軀半轉，一抬手，白虹劍撤出鞘來。隨著亮劍之勢，身軀斜著一橫，太平劍訣往外一展。右手劍「孔雀抖翎」向小靈狐李玉的刀撩來。小靈狐李玉自恃十幾年來武功造就已見根基，更練出一身輕身本領，所以在江湖道上任意橫行，哪知道竟遇見這種武林能手？他趕緊扭腕子，往回一撤刀，身形隨著往左一斜，要翻身現刀橫砍。可是終南劍客陸達夫已經一撤身，斜縱出去。小靈狐李玉此時明知此人十分扎手，到這時也不能不和他一拼，跟蹤追趕，陸達夫縱躍如飛，翻到牆頭上，飄身而下。
小靈狐李玉狡詐萬分，他時時提防著此人的暗算，斜縱出去五六丈，他才翻上牆頭。終南劍客陸達夫已經站在民房上等著他，因為安心取他的口供，所以不願意在這裡動手，要把他誘出萬福驛的鎮外，把小靈狐李玉擒獲，也好逼問他的口供。所以毫不停留，橫穿著驛鎮往鎮外而來，可是也提防著他半途脫身。這小靈狐李玉近五六年來，他就沒有碰過釘子，遇見過什麼扎手人物，所以他也安心把這人除掉。驛鎮沒有多大的地方，轉眼間已經到了鎮外，也正是白花河口，這裡冷靜異常。陸達夫就在河邊柳堤下，轉身站住，小靈狐李玉已經跟蹤趕到，他是不想再搭話，立刻要撲過來動手。
終南劍客陸達夫把劍反交到左手中，用手一指道：「李玉，你先暫活一時，我有話問你。」小靈狐李玉驀然一驚，此人怎的知道自己的姓名，遂也壓刀站住，喝問道：「有什麼可講，你是哪路上的朋友，敢多管這種閒事？」陸達夫冷笑道：「自有多管這種閒事的緣由，你現在是否還在雙頭蛇葉雲的手下？」這小靈狐李玉原本是狡詐多謀，對面這人既知道自己的姓名，更知道當年的瓢把子雙頭蛇葉雲，這真是怪事。這一來李玉反倒口頭十分謹慎起來，往鼻孔中哼了一聲道：「你要向二太爺問這些事，你先指出『萬』字來，我也要知道你是何許人？」終南劍客陸達夫道：「李玉，你白在江湖上跑了，招子怎麼那麼亮？老朋友你全不認識了。」李玉道：「你要是線上的朋友，趁早說痛快話，你可知道姓李的手底下從來不讓人？你敢輕視我，我就叫你逃不出手去，你究竟是何人？」終南劍客陸達夫微微冷笑道：「十幾年前浙南的老朋友，被雙頭蛇葉雲和你們這一群狐群狗黨，大石橋下毒手，死裡逃生，活到今日，你怎麼還不認識？」小靈狐李玉哦了一聲道：「你敢情是陸宏疆。」
李玉招呼出這句，心裡可是驚懼萬分。不過當年動手時陸宏疆已逃了出去，自己跟從葉雲殺害他的全家，並沒叫他看見。遂忙答道：「原來你尚活在人間，真是難得，想不到咱們弟兄還能在此相遇。」陸達夫厲聲怒叱道：「誰和你是弟兄，當年姓陸的一家人被饑寒所迫，我才到那條路上。不想在我痛改前非、一心洗手之下，你們竟那麼趕盡殺絕，把我全家屠戮，只逃了我一條命。十幾年來我沒有一時忘掉，正要找尋你們這般萬惡滔天的賊子為全家報仇，雙頭蛇葉雲現在落到哪裡？現在和你一手作案的還有幾人？李玉，你要放明白些，趁早對我說了真情實話，我還許開恩饒你這條狗命，我只找的是那葉雲一人。你如在姓陸的面前虛言搪塞，我要把你一寸一寸地臠割，要你嘗嘗慘死的苦痛。」小靈狐李玉道：「陸宏疆，你少和李二爺弄這套！你我全是什麼出身，誰肯聽這種虛言恫嚇？雙頭蛇葉雲從那時散夥以後，我們全是各奔東西。李二爺不是甘居人下的人，我沒離開綠林道，始終是單人匹馬，獨作獨當。你問我當年的事，和李二爺沒有絲毫牽連，當日你一家慘死，只能怨你自己害了他們。你既已入伙，就得守著綠林道的規矩，你吃裡爬外，所有弟兄險些被你一手斷送，瓢把子焉能任你那麼稱心如願？瓢把子那時找你，你要夠朋友，應該漢子做漢子當，自己出頭承認，任憑姓葉的處置。你個人怕死貪生，害了你全家，你怨誰？姓李的那時確是也跟隨在瓢把子身旁，可我是他手下弟兄，怎能不聽從他命令？今夜相遇，要想在李二爺身上報仇，姓陸的你儘管動手，江湖道上朋友焉有怕死貪生之輩！我看你，還是把當年舊事忘掉吧，提出來不過是丟人現眼。」
這小靈狐李玉說話中，已經不懷好意，冷不防把一支鏢扣在掌中，話聲未歇，一抖手，竟向陸達夫胸前打來。陸達夫一甩肩頭，上半身一偏，右掌駢食中二指輕輕一點，把這支鏢打落在地上。小靈狐李玉鏢發出去，他是跟蹤而進，人到刀到，向終南劍客陸達夫的右肩頭斜劈下來，他是安心不叫陸達夫緩手。陸達夫怒叱一聲道：「你敢逞凶作惡！再叫你逃出手去，也太沒天理了。」他隨著話聲，抽身撤步，白虹劍換到右手，也跟著把劍術施展開。
陸達夫安心把他留下，一動上手，就不肯再留情。小靈狐李玉雖是十年來練就了一身本領，但是他今夜再想對付陸達夫，可就不容易了。陸達夫這身本領，是終南派一鷗子親傳的絕技，尤其是這套劍術上，變化神奇，虛實莫測，起如蛟龍騰空，落如沉雷擊地，身劍合一，把小靈狐李玉用劍裹住，任憑他儘量施展一身本領，卻只能拚命招架，哪還能再脫身？兩人動手到二十餘合。李玉漸漸刀法散亂，忽的他招數一緊，頗有豁出死去和陸達夫同歸於盡之勢。陸達夫手底下也自提防，正要運用「一字乾坤劍」把他收拾了，取他的口供；忽然小靈狐李玉掌中刀一個夜戰八方，橫著身影和刀，一個盤旋，他猛然高喊了聲：「姓陸的，你活到了最後的日子了，瓢把子葉雲已到，你還想逃麼？」
陸達夫耳中也聽得兩丈外的柳堤下似有人聲，微一停頓。哪知小靈狐李玉一甩腕子，他把掌中刀向陸達夫的身上擲來，同時他一個鷂子翻身式，向河坡下飛縱出去。陸達夫猛然驚悟，用手中劍把他的刀打落在地，一矮身，腳下一點，也飛撲過來。可是小靈狐李玉卻一聲狂笑，口中喊著：「姓陸的，咱們再見吧。」他一聳身，竄入白花河中。陸達夫痛憤之下，探手又拿了一支銅鏢，抖手打去。只是那李玉已經往下一沉，沒入水中，銅鏢打空，已然被他逃去了。陸達夫憤恨十分，自己不識水性，已然不能追趕。
這時，背後一人發話道：「尊駕可是一鷗子的高弟麼？」陸達夫回身壓劍查看來人，正是白天在萬安老店查看小靈狐李玉時所見的那個相貌清奇的客人。他雖然也隨著自己在人和店住下，陸達夫因為一心惦著小靈狐李玉，沒再理會他，想不到他此時竟自現身，遂往後退了一步，拱拱手道：「尊駕何人，怎麼知道我的來歷？」此人含笑答道：「既然我沒看差，那麼尊駕定是終南劍客陸達夫了，可惜我沒有眼福，來晚了一步，未能瞻仰一字乾坤劍術。我提一人，尊駕定然知道孤松老人李天民，尊駕已經會過麼？」終南劍客陸達夫忙把白虹劍插入鞘中，恭恭敬敬地向來人施禮道：「這一來，老師父定是商山二老二俠了。」這人忙說不是。「我姓厲名南溪，你我全是武林同道，哪敢當前輩二字！我在柳州地面，與商山二老孤松老人李天民相遇，得知陸師父的一切。我恩師與尊師一鷗子是武林道義之交，現在已經知道你所尋訪的仇家，他竟是南海少林派得有真傳的弟子。想除此人，恐怕非你一人之力所能辦到。令師一鷗子這才傳柬一班故舊之交，要隨時協助他終南派繼承衣缽之人。所以在中途，我已兩次看見尊駕。看去你正是一鷗子老人的門下人，跟蹤到了這裡。在這萬福驛想作案的匪徒，我也曾注意到他，不想被陸師父你捷足先登。你這種任俠尚義之心，實叫我們敬服不盡！我認定了這匪徒有些手段，他不會逃出你的手去，想不到這淫徒狡詐，竟被他逃出白虹劍。好在此人既已和我們有今夜這場事，終不會叫他脫過報應，何妨暫時罷手，不必把他放在心上。」
陸達夫聽著好生難過，只得帶著慚愧說道：「原來你老是創先天無極派的厲老師，弟子竟是有這段奇緣巧遇厲老師。厲老師創先天無極派，名揚大江南北，我恩師早已說與我，只要我入江南後，叫我有機會務必要拜訪這幾位老前輩。竟讓弟子在今夜和前輩不期而遇，只是弟子太以無能，被這惡賊逃出手去，叫我抱恨無窮。」擒龍手厲南溪答道：「這何須介意，我們在江湖中本俠義道門規，路見不平，拔刀相助，到處全能遇見這種事，也不能總是伸手就把惡人斬草除根。這種萬惡滔天的綠林，他終歸難逃公道，我也不會叫他就這麼逍遙法外。」陸達夫道：「厲老師哪裡知道，我和他還真有牽纏。我一身的事，家師既那麼關心，我想他老人家定把我出身來歷報告了一班武林前輩，我也不必再隱瞞。今夜逃走的這個惡賊，也正是弟子當年失身綠林時同夥的匪徒。此人叫小靈狐李玉，狡詐多謀，在雙頭蛇葉雲部下，很得他信任。現在正不知雙頭蛇的下落，恰巧在這萬福驛和他的親信黨羽遇上。弟子想從他身上倒可以追究出一些蹤跡，哪知道竟被這賊子用詐語脫身，弟子更不識水性，已入掌握中的人，就這麼被他逃了出去，叫弟子實在是自恨了。」
厲南溪點點頭道：「原來這裡邊還有這種情由，這就難怪陸老師著急了。我想那雙頭蛇葉雲，他既得了南海少林派的絕技，豈肯甘心隱匿下去？既是知道他已流落到關東，諒也不難訪查，陸師父還是趕緊趕奔關外。我與尊師既是道義之交，對於陸老師的事，更應該盡力相助，你只管先奔關外探聽他的下落，我尚有些沒了斷的事，略為料理一下，我定然也要趕奔關外。」終南劍客陸達夫道：「我一生造成了無窮之恨，身負奇冤，不能報仇雪恨，使我一家人含恨九泉。我陸達夫空負堂堂七尺軀，反倒帶累得一班武林同道仗義相助，越發叫我寢食難安。」
擒龍手厲南溪道：「無須這樣講，我們寄身江湖，既然全隸屬在俠義道的門下，我們就願意為人昭雪不平事。何況你我全是武林中道義之交，彼此的師門中也全有極深的淵源，陸老師你若是拿我厲南溪當作可共患難的人，我們全把那種虛浮的客氣去掉。我雖是入武林較早，和你是各有門戶，這先天無極派若說是由我發揚光大，我也不敢不認。可是我在師門中是一個掌門戶的大弟子，我恩師和一鷗老人，也是二十年道義之交。你若總拿我當武林前輩看待，那叫一鷗老人和我恩師該怎麼論呢！我們既交，不在形式。今夜一聚，就算是我們一生的好友。你若是真心和我厲南溪做個患難之交，此後應以師兄稱呼我，倘若你還存著那個無謂的客氣，那也只好聽從尊便了。」
終南劍客陸達夫忙改口說道：「既然是師兄這麼看得起小弟，正是我求之不得的事，我焉敢不謹遵從命！」擒龍手厲南溪道：「這才是我們俠義門中的本色！師弟，我們可以回店歇息一時，諒那小靈狐李玉定不敢再在這裡逞他的惡念。他既知道你尚在人間，又學成這一身本領。那雙頭蛇葉雲果然若是落在關東道上，我想，這淫賊李玉定要投奔了他去，給他報信提防。師弟你趕緊地趕奔關東，一路上追查著這淫賊的蹤跡，只要能找著他，何愁查不出雙頭蛇葉雲的下落。」
陸達夫道：「那麼，這萬福驛那個官宦人家，就不用我們再照看了麼？」擒龍手厲南溪道：「我已給師弟代理一切，這天道很公，報應不爽毫釐。這個俞老尚書一生為官清正廉潔，愛民如子，所以他家中不該遭這種禍事。他那小姐劍娥貞烈可風，被淫賊逼迫憤不欲生。若不是我預先隱入在她那閨房中，這位俞劍娥小姐雖不致玉碎珠沉，也要落個血染閨閣。她並不知道有人來救她，力不能敵；淫賊闖入裡間時，她已經預備一頭碰死。是我把她救下了，更略施手法把那小靈狐李玉用內力震了回去。師弟你正好在這時向外招呼他，我趁著師弟你追趕淫徒，我把那老尚書叫了起來，向他說明一切。我這才趕了你來，要看著師弟你怎樣給淫賊個報應。你想，那俞尚書家中還用得著我們去麼？」
終南劍客陸達夫點頭稱謝，這才返回人和店內。第二日黎明時，兩人一同起身，就在白花河分手。終南劍客陸達夫要訪尋著小靈狐李玉的蹤跡和雙頭蛇葉雲的下落。只是那小靈狐李玉僥倖逃出陸達夫之手，他哪還敢在這一帶存身？果然不出擒龍手厲南溪所料，他竟連夜地趕奔遼東石城島，投奔了那舊日的瓢把子雙頭蛇葉雲。把當年逃走的陸宏疆業已另拜名師，學就一身劍術的武功，正在尋訪當年在浙南的一班仇人的事稟報了葉雲。
那雙頭蛇葉雲得著這種信息，把個石城島布置得如同鐵壁銅牆，更預備了一班綠林中能手，預備和陸達夫一較最後的雌雄。所以終南劍客陸達夫雖是有一班武林能手相助，但是報仇雪恨談何容易？最終竟把這石城島一帶鬧了個地覆天翻，好幾位有名的武林前輩，全險些斷送在葉雲之手。
陸達夫自入關東，由於雙頭蛇葉雲業已改了名字，更兼自己訪查錯誤，認定了圖們江一帶所盤踞的兩個巨匪，頗似他舊日的仇人。所以他反倒捨近求遠，跟遼東石城島背道而行，在圖們江一帶，竟自耽擱了半年余。因為沒有安身之處，自己又得掩蔽形藏，陸達夫才在圖們江畔萬松屯土谷祠中做了猢猻王。等到把圖們江盤踞的匪徒查明，絕不是當年的雙頭蛇葉雲，這才知道是自己把道路走差。
陸達夫本預備離開此處，把近來所得的消息，幾個出名的綠林一一親身查訪一番。竟在這時，擒龍手厲南溪和商山二老、二俠鐵臂蒼猿朱鼎，趕到土祠中，三俠夜會。因為鐵臂蒼猿朱鼎是奉師兄之命而來，擒龍手厲南溪雖然和終南劍客陸達夫白花河結識，對於陸達夫一身的事，也知道的不甚詳細，這才由陸達夫把一生遭遇說了一番，說到痛心處，熱淚漣漣。鐵臂蒼猿朱鼎、擒龍手厲南溪，也全為之嘆息。
二俠鐵臂蒼猿朱鼎道：「我看人生富貴窮通，冥冥中似有定數。不過上天似乎對於這種有為的人，總是加著十二分的磨折。正如我們的掌中劍，本質雖好，但是不經過千錘百鍊，絕不會成為一口利刃，叫它顯露出鋒芒威力來。可是任憑多大英雄，有時禁受不起這種磨折，心志不堅，壯志消沉，就許把這個人白白地埋沒一生。想到這種情形，看到從古以來，那些壯士窮途、英雄末路，真叫人無窮的慨嘆。好在陸賢契你正如鐵石，百折不回，竟自遇到了一鷗老人，傳授了你一身絕技。現在雖然你還是抱著一身痛恨，我想復仇之事，終能如願以償。將來你更可為終南派再發出一片光芒，這豈不是我武林中一件可歌可泣的事麼？」
陸達夫對於這位老前輩的獎勵，遜謝不遑。厲南溪也是連連稱是，跟著說道：「陸師弟，我們無須在這裡儘自耽擱，還是趕緊從這裡夠奔遼東石城島，先把雙頭蛇葉雲的實力摸清了。大致這神拳葉天龍就是他無疑了。我想一鷗老人對於師弟你關心很切，終南派門戶實有託付與你繼續昌大之意。所以他下終南，自己事了結之後，絕不肯袖手旁觀。就是老人家不能久離玉柱峰，他也定要多約幾位武林能手前來相助。並且我們動手也不可冒昧從事，必須拿石城島審查明白了。風聞他這幾年來，已經根深蒂固，不易動搖，更結納了一班綠林道中厲害的人物。師弟你雖報仇心切，好在多少年全等待了，不必忙在一時，要仔細地拿應付他的力量預備足了。只要一伸手，就能粉碎石城島，拿他置之死地，不能再叫他為將來之害。我看你拿這裡做個交代，咱們到遼東走一遭吧！」商山二老俠鐵臂蒼猿朱鼎說道：「我們此次趕奔遼東，還是分開走為是，形跡上要十分謹慎。神拳葉天龍在遼東一帶實力養成，耳目很多。要是叫他們知道了，我們已在下手圖謀他，兩下里有主客勞逸之分，與我們多有不利。所以就得避重就輕，我們的行藏盡力地隱秘著，他在明處，我們在暗處，叫他防不勝防，才可詳細地偵查他一切。」
鐵臂蒼猿朱鼎才說到這兒，忽然殿門外房檐下竟發出一聲冷笑道：「秘密圖謀，已經全部落在老夫的眼內，我看你們死無葬身之地！還妄想到遼東石城島，還想離開萬松屯？那隻好來世再見啊！」外面一番話，鐵臂蒼猿朱鼎往起一縱身，到了門口。身軀沒往門外闖，卻是往下一矮，雙掌突然向門上橫楣劈打過去，口中更發著一種牛吼的聲音。雙掌推出去，上邊那橫楣震得暴響了一陣，連下面的格扇全跟著震動起來。擒龍手厲南溪也下手，掌一揮，把燈光熄滅，腳下一點，「燕子穿簾」式飛躍上去。
終南劍客陸達夫遇到這種情形，又豈能示弱？也跟蹤而起。他也滅燈往外縱身，和鐵臂蒼猿朱鼎運用開掌力，不差前後。這兩人一左一右，穿出了殿門。鐵臂蒼猿朱鼎見這種重手法沒把外面伏身房檐下的敵人打落下來，也自心驚。今夜竟遇見這種江湖能手，不敢遲延，雙掌往回一撤，用「龍形穿手掌」一式，身隨掌走，已到了這小院中。
擒龍手厲南溪、終南劍客陸達夫，已經全飛縱上房去。這位二俠朱鼎往空中一落，也騰身而起，往對面牆頭上一點，二次翻起，已到了這土谷祠外。厲南溪在殿脊上招呼了聲：「此人大概是奔了西南，追他！」已經騰身飛縱出去。今夜這種情形，全認為來到關外遇上這種能人，是個人一生榮譽成敗的關頭，全把一身本領施展出來。鐵臂蒼猿朱鼎，他已看出一點形跡，這位老俠客也真急了，把一身絕技完全施展出來，忽起忽落，疾如飛鳥，撲向西南。
這位老俠客這種身手施展開，竟把那逃走的人蹤跡攆上，漸漸地追趕近了。果然是一個身手矯捷，輕身術有超眾功夫的人。那條黑影也是倏起倏落，他竟順著圖們江江岸逃去。厲南溪、陸達夫也是緊隨著鐵臂蒼猿朱鼎身後追趕。只是前面這人太快了，這師兄弟兩人，武功造就實不如商山派那種獨門的絕技。這位二俠朱鼎相離這人有六七丈遠，已經看出此人的大致情形。身後背劍，年歲和自己不差上下，他這種起落的步法和施展輕功的姿勢，全是武林正宗的傳授，這尤其叫朱鼎心驚。
三人漸漸追出有四五里來，前面已經到了中朝交界的十字碑前。那人飛上了石碑的頂上，向鐵臂蒼猿朱鼎一點手，二次騰身，仍然順江岸逃下去。鐵臂蒼猿朱鼎高聲呵斥道：「朋友，你既有這一身本領，敢在萬松屯發狂言大語，現在你怎麼藏藏躲躲，老夫豈能任你逃出手去！」喝喊聲中，這位二俠便施展開草上飛行的絕技，往前連著四次騰身。這次，逃的那人再也走不開。鐵臂蒼猿朱鼎已然追近他，不過相離丈余，呵斥道：「你不停身，可怨不得我朱鼎無禮了。」忽然，那人的身形竟往那十字碑後逃去，朱鼎被他逗引得怒火中燒。
這時擒龍手厲南溪、終南劍客陸達夫，也跟蹤趕到。取三面包圍形勢，在這石碑一帶搜尋。沿江石碑高大，做了這人的隱身處，忽隱忽現，倏起倏落，好厲害的人物！這個人任憑如何堵截，總是撲不著他，鐵臂蒼猿朱鼎怒叱道：「你是甘心送命，怨不得我朱鼎手下無情了。」遂向擒龍手厲南溪、終南劍客陸達夫喝聲：「二位暫退！看我這口利劍，能否斬此惡魔。」鐵臂蒼猿朱鼎一抬手，嗖的一聲，從肩頭上把斬魔雙龍劍撤出鞘來。陸達夫和厲南溪全知道商山二老劍術全有超凡入聖的功夫，在江湖上行道，輕易不肯亮劍殺人。今夜動了真怒，這口斬魔雙龍劍，只要一出鞘，就不能好好地收回去，不到血腥洗劍，絕不甘休。
這位老俠客騰身而起，躍上一塊石碑，猛然一個「鷂子攢天」，往起一騰身；再往下落時，這身軀卻是上半身往下探著，竟往第四塊石碑後撲去。這種身手施展得十分厲害，人劍落處，鐵臂蒼猿朱鼎身軀落到石碑下。那人也把背上一口劍摘下來，他發話道：「願領教尊駕的絕招。」這發話間，兩人在這高大的石碑後，連過了兩招。鐵臂蒼猿朱鼎猛然往回一撤身，飛身縱起，退到第三座石碑上，壓劍喝問道：「來人分明是武當派的手法，全是一家人，何得相戲？若以我朱鼎可教，請賜大名。」
鐵臂蒼猿朱鼎話一落聲，那人竟也縱身到第四塊石碑上，劍已交到左手，一聲大笑，聲如洪鐘，答話道：「朱二俠恕我蕭寅無禮，我是要瞻仰瞻仰斬魔雙龍劍的厲害。你這老朋友更是狡猾，還沒有施展，竟自逃開，我倒不好相強了。」
鐵臂蒼猿朱鼎哈哈一笑道：「原來是掌武當派蕭老俠客！」說話間忙把斬魔雙龍劍納入鞘內。擒龍手厲南溪也看出來人正是武當派掌門人。雖然全沒會過面，但是已經是二十年成名江湖的老俠客，耳中早已聽到一班同道傳說。他的舉動，相貌，早在想像之中，連終南劍客陸達夫也全趕過來，迎接這位武當大俠蕭寅。
這時，陸達夫掌中的一口白虹劍，也納入劍鞘，從十字碑飄身而下，向前答禮。鐵臂蒼猿朱鼎拱手說道：「老俠真是遊戲三昧！既已來到萬松屯，還把俠蹤這麼隱現無常，顯得我們太也不敬客了。」武當大俠蕭寅含笑說道：「朱二俠你行道江南，卻高興來到這裡，我就不能追蹤你們一班成名人物之後，在關東三省來開開眼界麼？」擒龍手厲南溪也向前見禮。
這位蕭大俠說道：「我真想不到從來不曾到東邊一帶的人，全這麼高興起來，先天無極掌也想推廣到關東？」厲南溪道：「老前輩不要這樣過分的獎勵，我這先天無極派，不過是旁門別派一點獨到的功夫，哪敢比老俠客掌武林正宗武當派門戶的正大？在這萬松屯竟得會著當代武林異人，這是我們一生的幸事！老俠客請到土谷祠一談。」
武當大俠蕭寅卻向終南劍客陸達夫道：「這就是終南派一鷗老人得意的高足，以一字乾坤劍入江湖昌大終南派的陸達夫麼？」陸達夫忙答道：「老前輩別這麼過獎，弟子可不敢當。我奉命下山，因為武功還沒學成，劍術上尤其淺薄。蒙恩師特意地成全我，叫我仗劍下終南，先了結一生的恩怨，我哪敢當行道二字。至於昌大終南派，我尤其不敢擔當的。」鐵臂蒼猿朱鼎向這武當大俠蕭寅說道：「風濤險惡，哪好儘自在這裡長談？我們回土谷祠一敘吧。」這才一同順著江邊，夠奔萬松屯口土谷祠前。
陸達夫仍然是先行到廟中，把廟門開了，請這位武當大俠蕭寅一同走進廟中。陸達夫仍把廟門關好，奔東配殿。鐵臂蒼猿朱鼎向陸達夫說道：「陸師父，你可要小心著再有人乘虛而入，受人暗算，那可不能不提防。」那武當大俠蕭寅哈哈大笑道：「適才因為要一瞻三位的風采，所以竟自無禮地先入了土谷祠，現在朱二俠不必防範了，再沒有我蕭寅一樣狂放的人。朱二俠，你這份精明強練、多經多見的情形，真是商山派昌大門戶的人了。」彼此一同走入東配殿中，敘禮落座。陸達夫親自去燒水泡茶，自己十分高興，因為這所來的人全是武林中成名多年的俠義道，這麼看得起自己，竟肯這樣屈尊賜教，可見恩師一鷗子武功道義，被一班同道敬仰得這樣深。
獻茶已畢，陸達夫坐在一旁，向武當大俠蕭寅說道：「老前輩掌武當派行道多年，可是聽家師說過，老前輩只在江南一帶行俠作義，除暴安良，大河以北輕易走不到。怎麼這次竟來到這邊遠之地，更怎樣知道弟子隱身在這種荒江野廟中？」
武當大俠哈哈大笑道：「陸師父，你我全是武林中道義之交，我和陸師父雖是素昧平生，但是從三四年前，就已經知道一鷗子收了這麼個得意門徒，是終南派後起之秀。這次我有事到天南一帶去，會著了你終南派的老前輩，就是你的師伯鐵筆震東邊周三畏。他和我同到川邊碼頭山，訪尋南海少林派的舊人。可是他們那前一代的幾位老師，已經全不在了。你那師伯也正是關心著你的將來，願意把你一身的事，早早給你了結，約同我又趕到十二欄杆山火雲嶺白蓮寺，見著了白蓮大師。」
「這位高僧武功佛法全是很有深造的僧人，和我門戶不同，卻是多年方外之交。我們到那裡時他曾經說過，你和商山大俠孤松老人已經去過了。這位白蓮大師，他本想著要由他一手了結了本門中一件冤讎難解的事。只是塵世中不容他再留戀下去，他歸西之日已近，尚有他門中多少功德事未能完了心愿，所以不能離開火雲嶺。見我們老弟兄來到，他是一字不曾隱瞞，更把這件事推到我身上，叫我代替他清理門戶。陸師父，你想這種事，我哪敢承諾？我和白蓮大師雖然是交情至厚，但是他門戶中，尚有他承受衣缽的人。雖然是南海少林寺把雙頭蛇葉雲早已除名，不承認再有這個弟子；我們以俠義門中的事，任憑怎樣對付他，那是各憑本領，不致起意外的風波。我若是替他清理門戶，那豈不是惹火燒身、自尋煩惱？所以這時竭力地拒絕了他。可是白蓮大師最後要求，不許我完全撇事不管，叫我和你周師伯念其數十年道義之交，無論如何給他本門中消滅這個冤孽。我也只好答應了他，竭力而行。」
「鐵筆震東邊周三畏有一件大事牽纏，未能罷手，所以我遂趕奔關東，一路上訪查這位雙頭蛇葉雲。無奈他已經把舊日的行藏竭力地隱蔽。這關東道上綠林中人，就沒有知道他出身來歷的，只有遼東石城島神拳葉天龍和他同姓。此人近十年來已經在遼東一帶成名，盤踞石城島，更得著天險之地，在那裡收容些關內外綠林中成名人物。還有些江湖奇人、綠林能手，全在他那石城島盤踞著，聲勢極大。本島中又有極大的出產。沿海一帶，他又不作案，地方官吏也不去剿辦他，所以日漸根深蒂固，不易動搖。他手底下更有一班能人相助，給他策劃著一切，把那天險之地，再加以人工布置，成了鐵壁銅牆。他防守布置非常厲害，不是他本島中的人，休想越雷池一步。尤其是近半年來，他那一帶似乎防備著有人不利於他，布置得越發嚴密。」
「而且，我來到關東，已經耽擱數夜的光景，竟得不著陸師父的蹤跡。我們這道中人，也未會著。可是我聽得這圖們江上有一股悍匪，並不是本地土著，是從關里逃出來的，盤踞在圖們江水陸一帶，行蹤詭秘異常。我想雙頭蛇葉雲，二十年前是江南的悍匪，他所結納的也全是關里的成名綠林；就算不是，從別人的身上，也可以得著葉雲的一切真情實況。我來到這圖們江，已經是十幾天的工夫。昨日無意之中，從圖們江上遊玩到這裡，陸師父竟然做了老學究。我哪會看出你本來面目？事逢湊巧，入萬松屯的驛車驚竄，陸師父無意中施展身手，我這才知此處隱著武林中異人。今夜暗入土谷祠，方知道是我蕭寅所尋訪的人。你們聚合一處，究竟是怎樣打算？石城島神拳葉天龍，就是當年的雙頭蛇葉雲，已經毫無疑義。只是他那裡既有那種聲勢，更收容著一班綠林能手，實在不可輕視。不趁早下手，我們這一班人，自己雖覺著行藏隱秘，但是時日一久，難免不走漏風聲，我想還早作預算為是。」
鐵臂蒼猿朱鼎點點頭道：「蕭大俠所見極是，陸師父也正要趕奔遼東，我們最好是趕緊起身，先把那石城島虛實動靜細查一番。遇見這種勁敵，萬不宜冒昧行事，一擊不中，後患無窮。所以力量必須預備足了，任憑他防守多嚴，我們也得看看他匪巢中究竟有多大力量。」
擒龍手厲南溪道：「不錯，我從來到關外，已經探聽得神拳葉天龍，既有一身驚人本領，他更是武林正宗的傳授。這些年來，他似乎已提防會有人對付他，所以他沒占據石城島以前，儘量地結納這關東一帶的成名有力人物，疏財仗義，一半是為樹自己的勢力，一半是得別人的超群絕俗的功夫。所以此人到現在，已經不能測度他究竟具怎樣的身手。最令人痛恨的是，已經去世的南海少林僧慧真禪師，造了無邊大孽，把他南海少林派的武功，完全傳授了他。再經過這些年來，他竭力地結交一班綠林能手，更給他本人增加了極深的火候。所以無論如何，我們得設法看看他的所學所能，免得陸師弟復仇未成，反為所噬，那就太以叫這惡徒稱心如願了！」
陸達夫說道：「朱老前輩、蕭老前輩、厲師兄，我陸達夫遭逢不幸，不共戴天之仇自己不能去報，到如今，反連累得我恩師一鷗老人，時時關心著我一身榮辱安危，更帶累得老前輩們飽受風霜之苦，遠蒞東邊。我想，神拳葉天龍這些年來，雖然武功造就愈深，手段愈厲害，但是我終南學藝，是下了決心。蒙師恩准許我下山之日，就是辜負一鷗老人之時，我能夠手刃仇人，把葉雲的血灑在我慘死全家墳墓前，我還可以重返終南，報吾師父的厚恩。此次事不能成，仇不能報，我也就無面目再活在人間。要想叫我敵不過他時，重回終南，再練武功，徐圖復仇，我絕不敢那麼想了。一個人生老病死，不是由人所能預算。這些年來，我這件痛心之事，一時一刻未能去懷。好容易得到了他的蹤跡，我再不能放手了。現在就是和他拚命之時，此去遼東我要拿師門所學，和他一拼生死。敵不過他，我也就決不再出石城島，我們的冤讎只好等待來世了。」
武當大俠蕭寅慨然說道：「陸師父可以不必作這樣打算。你含辛茹苦，終南山學藝練劍，為的是什麼？若是做這種愚夫愚婦的行為，你也就無須忍痛這麼些年了。現在你師父一鷗子，既放你下山，他必有一番打算。你知道終南派收徒最難，十分嚴苛，你受藝師門，經過了這些年刻苦的鍛煉，不是一件容易事。可是一鷗老人成全你這麼個徒弟，他也很費苦心，豈忍叫你就這麼斷送了終身？他的希望很重，更已經明許你是他終南派承繼衣缽的人，所以他這才求到一班武林同道，拔刀相助。葉天龍雖然厲害，黨羽雖多，難道我們這一班人，就真箇不能打過他麼？不過你要明白，我們在武林中行道數十年，歷經風浪，伸手辦事，不該再像少年時那麼意氣用事了。」
終南劍客陸達夫聽了這番話，慨然說道：「我總覺得現在這麼連累著一班老前輩跟我擔這份驚險，吃這種辛苦，於心太以不安了。」擒龍手厲南溪道：「師弟，你若不是這種遭遇，這種師承，遇上我們這班道義之交，就是你求到面前，也未必肯伸手管你這場事。現在不必心中總存著這種抱歉之心，只要你明白，大家這是為江湖上主持正義。因為一鷗老人數十年道義之交，助你一臂之力，但願你大事得手，重返師門，為師門中多出些力，那就不負大家成全你一場了。」
鐵臂蒼猿朱鼎道：「陸師父，你還有什麼耽擱？能夠幾時起身？」陸達夫道：「這萬松屯所教授的一班蒙徒，倒沒有什麼牽纏，不過我不能這麼無情無理的一走。這萬松屯所住的雖全是一班山居的農民，可是對我頗知敬重。我素日很喜歡他們那番誠實可親，所以必須向他們說明不得已之情形，稍作人情上的周旋，也免得叫他們這種忠誠樸厚的農民不安。」
武當大俠蕭寅點點頭道：「達夫，你這樣做事，深合我的心意，這種販夫走卒，以及市井屠沽之流，更見真箇膽識，這樣做很對。那麼，我和朱老俠客先行起程，趕奔遼東，你和厲老師至多只可耽擱一日，也隨後起身。到遼東之後，我們在莊河廳福升店家聚合。那裡的地方很大，是遼東道上最大的買賣。凡是那一帶客旅商人多半的都投在它那裡，在關里一帶，以及江南各省，還沒見過那麼大的店房。」
終南劍客陸達夫點點頭道：「好吧！我們最晚後天一早起身，如若萬松屯的父老弟兄，不過甚的牽纏，我和厲師兄也許明天午後起身。」武當大俠蕭寅、鐵臂蒼猿朱鼎同時站起，蕭寅向厲南溪道：「我們老哥兩個，趁著天沒亮，要趕到龍和驛。到那裡飲食歇息，很是隨便，你們弟兄也可以歇息一刻。」厲南溪點點頭，陸達夫說道：「我也不強留了，土谷祠中實在沒有待客之地，老前輩們到遼東，我再稍申敬意。」
二位老俠全微微一笑，走出配殿，陸達夫和厲南溪全跟隨送了出來。這兩位風塵俠隱各自說了聲：「無須客氣，我們先行一步了！」朱鼎、蕭寅騰身縱起，已躥到廟門頭，起落之間，已然離開土谷祠。
陸達夫和厲南溪也跟著縱身躥上廟門頭。只見這兩位俠客已然出去十餘丈，順著萬松屯前稍有兩條黑影，速如箭矢，瞬眼間，已經隱入蒼茫的夜色中。這師兄弟才飄身而下。
回到配殿中，陸達夫驚嘆著說道：「如今我越發相信武功是沒止境的，像這二位老前輩，這種造就，我陸達夫就是再練十年，也難到這種火候。」擒龍手厲南溪道：「不是那種意思，武林中的本領，完全是因人而異。一半是師傳，一半是由於自己稟賦來判斷。天賦的聰明智慧和體格，全有過人之處。所以他只要遇上名師，那種武功造就出來，定是有超群絕俗的本領，那就是得天獨厚，非人力所能為。可是武林中成全出一個人才來，最難也就在這種地方。有那種天生異質，又遇名師，定然能造就出一個出類拔萃的人才。可是這種人的天性如何就難斷定。像現在遼東石城島所有的一班綠林人物，其中可真有那種超群絕俗的本領。只是他們雖然承得名師傳授，自己又有那種天賦的體格，但是他心地不良，走入歧途。任憑他有多大的本領，終歸失敗。空成就了那種人才，卻不能用在正路上，反倒為害江湖，造出無窮的罪孽。所以各派中對於傳授門徒十分慎重，也就是把過去的事引為前車之鑑。雖然是這樣說，可是這數十年間，師弟你也不斷聽說到，許多正大門戶中產生了不少敗類；這種事，有時實不是人力所能算計到的。」
陸達夫點點頭。這時天已到五更過後，這弟兄兩人，遂在這配殿中調息養神。天剛亮，伺候土谷祠的那名長工已經來叫門，更有三四個小學生，他們也早早跑來。陸達夫遂吩咐他們趕緊回去，給所有的學生家中送信，就說先生有事，今日叫學生在家中等候，少時陸達夫要親自到萬松屯村公所中有事去交代。把學生打發走，陸達夫梳洗過，親自到萬松屯向一班父老兄弟辭行，跟他們說明有朋友到來，要一同迴轉江南。有幾個月的耽擱，只要把私事料理完了之後，定然還到萬松屯來。可是任憑陸達夫行藏如何隱秘，昨日在村口力救騾夫，已經在萬松屯中傳揚遍了。
陸達夫今日這一走，他們更明白陸達夫是一個隱跡邊荒的奇人，借著這個蒙館掩飾他的本來面目。村人越發對陸達夫敬若神明，父老兄弟們連厲南溪也請到了村中，設筵餞別。在第二日一早起行時，全村父老兄弟，帶著一班學生，把陸達夫和厲南溪送出萬松屯，直跟出半里地。一班小學生更是對於這位陸老師有依依不捨之意。陸達夫看到他們這種真摯的熱情，倒引起他無限的感傷。和一班父老兄弟以及天真爛漫的小學生灑淚而別，師兄弟兩人離開萬松屯，這才趕奔遼東。
終南劍客陸達夫和擒龍手厲南溪師兄弟二人，一路上沒有什麼耽擱，第四日已經來到遼東莊河廳。武當大俠蕭寅已經囑咐明白二位，是投奔莊河廳玉山街福升老店。二人一入莊河廳地面，不禁誇讚：好個繁盛所在！這裡因為地臨海口，是這遼東最重要的地方。由這裡往關外，在陸地上是商旅客運必經之路。在海運更是江南各省奔關東去的一個必要的所在。這一道長街道，足有四里多地。沿著街道兩旁，商家鋪戶十分興盛。
陸達夫和厲南溪順著街道往西走出有一里多地去，一路上打聽著這福升店的所在。因為這種重要港口的所在，店房貨棧極多。他們走過不到半條街，就已經路過三四家客貨棧。在眼前路北，正是這座福升老店。果然這座店房十分講究，開著大車門，門頭上一塊大金字匾，是「福升老店」四字；客人出入不斷，門道中站著幾個店房的夥計。厲南溪、陸達夫走進店門，夥計們迎上前來，接待客人，陸達夫向他們問：「有一位姓朱的和一位姓蕭的住在這裡，他在哪個房間內？」夥計道：「你老找人稍等一等，這裡每天總有百十多起客人，來來往往，等我到櫃房內水牌子上查一查。」店伙進櫃房，不大工夫出來，向陸達夫、厲南溪道：「不錯，有這麼二位客人，是昨天早半天到的，可對麼？」厲南溪點點頭，夥計道：「你老隨我來，他們在東院房。」厲南溪、陸達夫隨著店伙往東直走過三道院落，趕奔三間北上房。
武當大俠蕭寅已經聽見說話的聲音，推門等候，鐵臂蒼猿朱鼎道：「你們來得好快，只比我們差著一天的工夫。這個店房比較方便吧？」厲南溪點點頭。因為這裡已經離著石城島很近，店房大，客人多，形跡不甚顯露，夥計們伺候著一切，這些閒文不在話下。
到了晚間，鐵臂蒼猿朱鼎道：「我們入手探查石城島，可得提防著葉天龍的黨羽眾多，這莊河廳一帶定有他一班黨羽散布在這裡。住在這裡更需格外留心，我們的形狀蹤跡，雖不能過分嚴密，也不要反被人家暗中監視起來。」武當大俠蕭寅道：「事情雖然不便莽撞，可是不能儘自耽擱，我們明日一早散開了，往石城島附近，先看看他們外面的情形。因為通著石城島這條路，極不容易掩蔽行藏，我們看看入石城島僅有的一條道路，到了夜間是否能往那裡走。因為我們雖不至於就被他伏守的黨羽們阻擋住了，可是形跡一露，叫他們有了嚴密的戒備，就不容易探查他一切了。」厲南溪等全深以為然。
在第二日一早，四人先後離店。鐵臂蒼猿朱鼎和武當大俠蕭寅全是單獨走，先行從福升店起身。厲南溪和陸達夫兩人結伴而行，離開莊河廳繁盛的所在。一直走出鎮口有一里多遠，往東去是一片綠野，道路修設得平整異常，直通到港口一帶。他們可不是奔這莊河廳的最大碼頭，而是斜奔東南，順著海邊走下來。沿海一帶船隻很多，停泊了不少走江南一帶的大海船。所以雖是關東之地，這碼頭上商客腳夫，有許多是江南口音和山東沿海一帶的大船戶。離著碼頭漸遠，路上較為清靜了，轉過兩處港口的地方，有一條道路，直插入海灘內。遠遠望去，好像擺在水面上一道長橋。身臨切近，見這條道路有數十丈闊。隨著海面上的礁石起伏的地方，如同一個小小崗子，影現在水面上了；那波濤一陣陣湧起來，不時撲上岸去。
沿著這條道路，只有幾個樵採的鄉農在上面走著，和幾隻漁船停泊在水邊。看這種地方，絕不是什麼通行的道路，荒涼異常。沿著這條堤岸水邊，長著許多荒棄著的蘆草和幾棵小樹。往前走出約有半里之遠，地勢忽然開展，道路是漸走漸高，可是看不見什麼行人來往。厲南溪向陸達夫道：「師弟你看，這就是通石城島僅有的一條咽喉要路。」轉下一個高坡，這裡面全有水圍著，卻有百餘畝的平地，倒有許多農人散布在這一帶種著農田。厲南溪道：「這裡是一班窮苦的農民，沒有什麼好田地，只在這種地面任意犁殖荒田，再往前去，大致就是那石城島的禁地了。」陸達夫和厲南溪經過了農田旁，那田地里的農人，看兩人儘自往前走，全帶著驚異的眼光。因為陸達夫和厲南溪全是長衫便履，一派文雅之氣，這是荒島中不常見的人物。
陸達夫往東南看去，見遠遠有一片高起地面雄壯的山崗和鬱鬱蒼蒼的樹木，拔起海面，低聲向厲南溪道：「前面那個所在，大約是石城島了。」厲南溪點點頭道：「正是那個所在。」兩人把腳步已經止住，故意的先不注意東南那一帶，反轉身來向海面上遙望著往來的帆影，暗中查看四周的形勢。陸達夫向厲南溪道：「這種地方要想暗中侵入，真費些手腳。據小弟看來，我們很可以找一隻漁船，避開這條道路，在夜間貼近他石城島下，反可以避開他伏守的暗樁，形跡不至於敗露。」厲南溪搖了搖頭道：「只怕不大容易，石城島在這裡已經是人所盡知，沿海的船戶，誰又敢向他們招惹？並且他石城島中，也擁有許多船隻，難免沒有裝作平常的船戶，散布在莊河口一帶。我們一個弄不好，反倒要自投虎口。」
說話間，這師兄弟腳下慢慢往前移動。離著還有兩三箭地，從路旁轉出兩個農人，站在道路當中，向陸達夫、厲南溪道：「喂，客人別往前走了，前面沒有道路可通。你看前面那高崗上，住著大戶人家，養著十幾條獵犬，只要一走近了，非被獵犬傷了不可。客人要是到這裡找人，我們可以給你去通稟。」厲南溪道：「怎麼養著獵犬，白天就撒開，傷了人難道不償命麼？」那農人說道：「客人你怎樣還看不出來？這不是通行的道路，既有人告訴你危險，反要成心找這個不痛快。二位要是真箇試試這裡獵犬有什麼勁頭，二位自管請，我們別多管閒事。」
陸達夫道：「你不要誤會，我們是聽人傳說，這石城島先前是個荒島，現在已經開闢成了一個很好的所在，高起海面，成了遼東半島最有名的地方。我們江湖人輕易來不到這個地方，所以要來開開眼界。既然是有這麼厲害的獵犬，不准外人擅入，我們何必非去不可？這一說，二位也是石城島的人了？」兩農人答道：「不錯，我們正是這石城島住的佃戶，在他這裡開墾荒田。」擒龍手厲南溪道：「真是一處不到一處迷，若不是這兩位老哥這麼指示，咱們為了閒遊，反倒找出麻煩事，那也太以不值得了，謝謝老哥的關照。」說著，隨陸達夫轉身，仍奔原路退回來。這種情形，分明這裡防守得很嚴，漫說是夜間，若是白天，你不遞帖拜望，休想走進石城島。這師兄弟兩人，越發得對這裡留了神，路上連話全不敢多講。到了海岸，兩人一商量，還是回到店中等候二位老前輩回來，再作打算。
這早晨，碼頭一帶正是熱鬧的時候，弟兄兩人一路上看著附近的商人旅客，來往得絡繹不絕。進玉山街時，厲南溪忽然用臂肘一碰陸達夫，低聲說了句：「師弟進店時，你留神背後那個一身藍布短衫的壯漢。」只說了句，仍然是指點著路旁的商家買賣，和陸達夫閒談著。兩人絕不回頭，直奔福升店。趕到了店門口，已經是往裡走了，陸達夫突然地縮住腳步道：「咱們何不到酒樓中吃過午飯再回店？」他說著話時，身軀轉過來，面向著厲南溪，用眼角一掃，果然有一個短衣的壯漢正向這邊走來。這時忽然閃向路旁，在兩個行路人的身後，半掩著身軀，腳步放慢。厲南溪這時卻答道：「我覺著在店中隨便用些什麼倒也方便，何必非到酒樓去不可呢？咱們午後出去，把貨看好了，船一兩天也就開了，一點不要耽誤，你想不好麼？」
這師兄弟兩人故意地這麼遲延著，不向店裡走。那個短衣壯漢，雖則腳步放慢，也不能站在那裡不動了。這時已經走到店門前，厲南溪故意不經意地一扭頭，看了他一眼。見這人年紀有三十餘歲，兩道掃帚眉又黑又重，一雙豹子眼，目光十足，臉上帶出十分兇悍暴戾之氣。他的目光也註定了厲南溪，一偏頭，卻走過了福升店門，向西街而去。厲南溪微微一笑，向終南劍客陸達夫道：「我們沒探聽成人家的底細，反被人纏到這裡！師弟，咱們還不趕緊進去麼？」陸達夫點點頭，一同走進店來。
店伙跟著進去，把房間門開了，鐵臂蒼猿朱鼎和武當大俠蕭寅全沒回來。店伙給泡上茶來，問客人午飯是在店中吃，還是到外面去。厲南溪道：「我們那兩位老掌柜的全沒回來，等一等再說吧。」店伙出去，厲南溪道：「師弟，你看見這種情形了，江湖上傳言神拳葉天龍盤踞石城島後，竟做了遼東霸主。我先前疑心江湖道中朋友有些過甚其詞，今日看起來果然有些名副其實了。這石城島如不用些手段休想探查，我們只有各憑手段，倒要看看他這鐵壁銅牆，就能擋得我們麼！」
陸達夫道：「這葉天龍竟會在這裡養成這麼大勢力，叫人好生不平！所以有時看著，總是天道不公。這種惡人收容下許多江湖亡命之徒，借著這種地方隱跡潛形，暗中卻做些殺人越貨之事。官家雖有所聞，事不臨頭，不肯多管，把他勢力養成，再想動他就費事了。這次我陸達夫仇報不成，我決意把我這條性命留在石城島，不作生還之望了。」厲南溪道：「現在從種種的事情上，已證明了他定是那雙頭蛇葉雲。不過沒跟他正式見了面，不能做冒昧的舉動。我們探查他時，只要師弟你認清了果然是你對頭，任憑他防守多緊，勢力多大，我們那時候很可遞帖登門拜望，和他明說明講，諒他也不能逃出我們手去。師弟你把心安下了，現在我們養精蓄銳，只預備跟他一決生死好了。」
兩人說話間，外面腳步聲響，陸達夫趕緊站起，推風門往外看時，正是鐵臂蒼猿朱鼎、武當大俠蕭寅，二位老俠客竟自一同回來。厲南溪也站起迎接。二位老俠來到屋中，落座之後，武當大俠蕭寅問道：「你們弟兄兩人，反倒早早回來，石城島不容易蹚進去吧？」陸達夫點點頭道：「這葉天龍防備得十分周密，白晝間他那裡也伏守著黨羽，只要走近了石城島，立刻阻止前進。我們不只於訪探查出他那裡的形勢，反倒被他們纏下來，我們落腳之處已被他看清了。這種情形，分明這一帶全有他的黨羽潛伏，我們倒不能再遲緩了，總以早早下手為是。」
蕭寅點點頭道：「這種情形很是難說，我們自認行蹤隱秘，可也保不定被他偵悉一切。今夜我們無論如何，要到石城島走一遭，你們弟兄兩人把石城島正面已經看過。葉天龍防守之嚴可見一斑，今夜晚間，我們要到石城島探查，倒可以另定一條道路，你們弟兄兩人對於水面上怎樣？」陸達夫搖搖頭道：「弟子對於水內的功夫可以說一點不明白。」蕭寅道：「不是問你們水量如何，可能自己操槳划船？」陸達夫道：「凡是住在江南的人，大約總可以明白一二。」厲南溪道：「弟子對於行船，手底下還不算弱，蕭老俠難道是打算從水面入他的石城島麼？」
鐵臂蒼猿朱鼎在旁說道：「我們發現一條道路，這是海邊上一個漁夫所指示。今日我們坐他的船，直繞在石城島後。他對於這裡的道路很熟，在海面上十幾年沒離開這一帶。葉天龍未占據石城島之前，他們這一帶所有的漁戶樵夫，差不多全到過那裡。自從他霸據這裡之後，就把這座荒島作為基地，不准任何人出入。」
「在這石城島後有一處很奇險的地方，地名『小天門』，那裡直到海邊，是這石城島背後一個懸崖峭壁。平常的人，就是你站近了他那島邊，也無法上去。那漁人是無意中說與我們，說是他們當年常入石城島時，曾到過裡面。那『小天門』二三十丈的崖，除非是飛鳥可以上下。我們故意地把船隻在那裡停留了半晌，上面並沒有什麼防守的卡子，若是在那裡費些手腳，總也比從海岸往裡闖容易得多。」
厲南溪道：「我們被阻擋時，本也想由陸地進去，雖則不至於就被他防守的人阻擋住了，躲避他們也並不算費事。可是彼暗我明，為了我們先不要被他發覺，最好一絲形跡不露。所以在訪查他島內之前，不宜被他驚覺才好。可是看他這種聲勢和他布置的情形，這沿海一帶的船隻，難免有他的黨羽潛伏。所以想從海面上進去，這隻船就大費周章。」蕭寅答道：「這倒無須多慮了，今日所遇的這個老漁人，我們已經盡力的暗地偵查，他卻是一個安善的漁夫。我們已經和他約定好了，在夜間租用他的船隻，多給他些錢，與我們的事料無妨礙。」
眾人彼此商量一定，在店中用過了午飯。武當大俠蕭寅囑咐陸達夫：「白晝間不必出去。店門外既發現那個壯漢窺查，似乎對我們已有懷疑之意，我們需謹慎提防，好在我們也要在今夜下手。」陸達夫這一天就在店中歇息。朱鼎、蕭寅分頭出去把這莊河口一帶偵查了一番，回到店中。這一天並沒見別的動靜，也沒見什麼可疑的人到店房來。等到晚間，招呼店伙，把房間門鎖好，告訴他出門去探訪朋友，時候過晚，或者也許明早回來。
這四人一同離開福升店，趕奔海邊。朱鼎、蕭寅和那老漁人已經約定好了，他那隻漁船就在離開碼頭一箭多地的水邊上停泊著。岸邊他蓋著兩間草房，就是這漁人的住家。朱鼎、蕭寅見那老漁人正在那水邊站著，好似已然知道他們會在這時前來似的。厲南溪和陸達夫見這老漁夫已有六十多歲的年紀，可是精神十分飽滿，含著笑迎了過來，向朱鼎招呼道：「客人，你怎麼這時才來？你們就用這隻船，可千萬不要往遠處放。雖然有月色，但是這種船隻不大，風平浪靜的時候，還不要緊；若是風浪一大，可就危險了。依我看，還是我給客人操船，比較著安心點吧！」蕭寅道：「不用了，你看我們帶來兩個很好的水手，再說江南一帶的客人，整年的在水面上跑，哪有不會使用船的？你要是不怕我們把船拐跑，就不用為我們再擔心了。」老漁人點點頭道：「這我倒相信客人，可還是小心些為是。」
這時厲南溪、陸達夫先行上了這隻漁船，一人掌舵，一人操槳。朱鼎，蕭寅全在中艄，船隻開始離開了海邊。厲南溪在後艄，見那老漁人轉身時竟自笑出聲來，可是他跟著已經走進草房中。厲南溪覺著這老漁夫笑聲可疑，更提防著小心。不過因為得注意海邊一帶是否有敵人，所以他當時也沒有提起漁人的情形。這隻小漁船貼著海岸向石城島漂來，四人哪又知道，這位老漁人是隱跡遼東的一位風塵奇士。