棄兒湯姆瓊斯史 · 第34章 米勒太太來見索菲亞
現在，索菲亞在姑姑的看管下，日子也並不是很好過。因為她又有了另外一個追求者，費拉瑪勳爵。而姑姑力挺勳爵，有意撮合二人。
飯後，韋斯頓女士告知索菲亞，勳爵馬上就會來拜訪她們。
「姑姑，如果您留下我們二人就走掉的話，我也會無理由地走開的。」索菲亞說。
「這就是你給我的報答嗎？」
索菲亞說：「姑姑，您不能剛將我從一樁苦難中救出來，立刻又把我推進另一個深淵。」
「孩子，難道你認為費拉瑪勳爵與布利非之間沒有什麼區別？」
「嗯，在我看來區別不大，」索菲亞說，「如果要我必須選一個，那就讓我為了父親，去嫁那個人吧。」
韋斯頓女士說：「看來，在你心中還是父親的地位重要啊。我可是為了讓你有朝一日可以飛黃騰達，可以提高地位，才私自應允了這婚事的。我難道做錯了嗎？你難道不希望自己的馬車上有貴族的紋章嗎？」
「姑姑，以我的人格保證，只要我的車上有個舒適的坐墊，我同樣會很高興的。」
「天哪，你別跟我提什麼人格。」韋斯頓女士說，「你是個沒有出息、沒有進取心、自甘墮落的人，我們韋斯頓家族怎麼會出了你這種人。
這婚事，是舉國都再難找到第二個了。對方的地位、家產都遠遠超過了我們家族，你應該感恩戴德才是。」
索菲亞說：「姑姑，興許是我生來就同別人不一樣吧。在他人眼裡重要的東西，在我看來有時是很微不足道的。」
「小姐，」韋斯頓女士已經到了氣頭上，大聲說，「我鄭重聲明，如果你不見勳爵，我就將你送回到你父親那裡去。而且永遠都不再見你一面。」
索菲亞聽到這話，就委屈地哭了起來，說：「姑姑，如果您將我拋棄了，我還能到哪裡去找一個保護人呢？」
「親愛的索菲亞，那位勳爵可以成為你最好的保護人。別再惦記那個負心的瓊斯了。」
「姑姑，別在我面前提起他。」索菲亞傷心地說，「我承認自己愛過他，在您給我看了那封信之後，我確確實實看清了那人的真面目。
我對他不可能再有愛情了，就讓我永遠也別再見到他了。」
「現在，勳爵來得不正是時候嗎？他會彌補你失去的一切的。」
「姑姑，在此我必須要告訴你一件事情。」索菲亞覺得告訴姑姑那事，定會改變她對勳爵的態度。她說：「費拉瑪勳爵，曾經對我非常的無禮。一回，他將我摟進了懷裡，還使勁亂親我，我身上還有著被他抓傷的地方呢。當時幸好爸爸來了，否則，我真不曉得會發生什麼。」
「這叫我很驚訝，就算他是個王子也不能被原諒。索菲亞，告訴我，你這不是在騙我吧？」
「姑姑，這是事實。」
韋斯頓女士想想說：「但是從他來求婚這點上，我真是看不出來，會有這事。興許是時代在變化了，風氣是越來越亂了。我承認自己有過幾個情人，但也沒有不經允許就亂來的。」
「姑姑，您拒絕過那麼多男人的求婚，其中肯定也有貴族吧？」
「確實有過一個，帶著爵位來向我求婚的。」
「那您也就允許我拒絕這位貴族的求婚吧？」
「這不能相提並論，」韋斯頓女士說，「向我來求婚的那位哪有這位勳爵的地位與財富啊。」
索菲亞說：「那麼也讓我再等等吧，我還那麼年輕，或許下一個會更好呢。我只求您別叫我今天下午去見那勳爵，其他我什麼都答應您。」
「好吧，我們大家都需要冷靜冷靜。」韋斯頓女士不再強求她去見勳爵。
耐廷蓋爾先生、米勒太太、巴特利奇一起去看望在獄中的湯姆。
耐廷蓋爾先生說：「朋友，不要太多的自責，怎麼說這件事情都是對方挑起的。就算他死掉了，對你也沒有影響。你是在自衛，傷了人是不犯法的。」
「先生，我們絕對相信您，您是不會有意傷人的。我已經告訴奧爾華綏先生您的事情了。」米勒太太說。
「這些都不算什麼，就算叫我馬上死去，我也不會有怨言的。」
湯姆說，「可是，我還有一件更大的不幸，我失去了世上最珍貴的東西。」
米勒太太說：「先生，您是不是在為感情的事情發愁？我保證您不會失去那位尊貴的小姐的，沒有人能從您身邊將她奪去。」
「並不是別人搶走了她，是我……是我毀了自己。」湯姆懊悔地說道。
米勒太太說：「先生，讓我親自去見見那位小姐，我一定會說服她的。
把您的事情告訴她，她會原諒您的。」
「太太，您是這世上最好的人了。索菲亞，是我最思念的人了。
請您把這信交給她。」湯姆拿出了一封已經寫好的信，說，「這輩子我就沒有什麼遺憾了。」
「相信我，我一定會儘快交給那位小姐，你們一定會走到一起的。」
太太接過信說。
「太太，曾經我做過很多的荒唐事，但我並不是那種無可救藥的浪子。如果給我機會，我絕不會再去做那些被人指責的事情了。」米勒太太聽到他這番坦白，很是感動。
很快地，米勒太太趕去了索菲亞那裡，耐廷蓋爾先生去打聽那傷者的情況。
索菲亞聽說有位女客來拜訪她，並沒有拒絕，而是熱情地請她進來。
兩個女人行了見面禮，寒暄了一番後，索菲亞先說：「太太，我記得自己不曾見過您。」
「是的，」米勒太太說，「恕我冒昧打擾了您，但是我有件重要的事情，必須來告訴您。」
「請說吧。」索菲特將身旁的女僕打發了出去。
「有位不幸的紳士托我將這信交給您。」
索菲亞一見到上面的筆跡，立刻臉就變了顏色，猶豫了一下說：「太太，我並不認識您，無論是誰寫來的信，我都不會看的，請您將它帶回去吧。」
米勒太太說：「小姐，請聽我說說那先生的事情好嗎？」
「太太，對於別人的事，我一點也不好奇，也不想知道些什麼。」
索菲特的態度一下子變得冷冰冰的。
米勒太太急得跪了下來，請求她看看那封信。索菲亞很震驚這女人會這般模樣，說：「太太，我不明白，為什麼您要這麼做。但是我不會改變自己的想法的。」
「小姐，您就聽聽事情的經過吧，他是世上最好的年輕人了。」
米勒太太將湯姆幫助表妹一家與自己一家的事情前前後後講給了索菲亞聽。末了，她說道：「為這樣一位善良慷慨的年輕人，做點什麼，是我義不容辭的。」
聽完後，索菲亞說：「太太，您可以把信留下，但我並不認為這可以挽回過去的一切。」最後，米勒太太留下了信，高高興興地回去了。
索菲亞很快讀了那封信，但是這並沒有給湯姆贏來多少索菲亞的好感。