棄兒湯姆瓊斯史 · 第31章 索菲亞重獲自由
索菲亞被帶走的第二天，費拉瑪勳爵就派來一位大尉探聽情況。
當天早上，韋斯頓鄉紳與牧師正在吃飯，有人來報告，樓下有一位大尉前來拜訪。
「一個軍官，」鄉紳說道，「我與這種人會有什麼交情？他非要見我的話，那麼就請他上來吧。」
隨後，進來了一位年輕的男子，他們寒暄了幾句後，說：「先生，我是奉費拉瑪勳爵的命令來這裡找您的。昨天的事情，並不像您想的那樣。」
「勳爵？」他問，「我怎麼會認識什麼勳爵。」
「費拉瑪勳爵他十分地愛慕小姐，他沒有因為您的冒犯而生氣。」
那人說，「今天下午，勳爵決定來拜訪您與小姐，他希望您能准許他向小姐表達愛慕之情。」
「先生，我沒有很明白你的意思。我想你說的勳爵就是那位貝拉斯頓夫人提到的向我女兒求婚的貴族。但是我要告訴你，我女兒已經有主了。」
「先生，」那人說，「請您考慮一下勳爵的地位、財產與榮譽，這是一門不應該拒絕的親事。」
韋斯頓鄉紳很堅決地說：「我女兒已經許給他人了，就算還沒有婚約，我也絕不會將她嫁給一個貴族。我生來就討厭貴族，從來不與他們往來。」
那人聽了有些慍色，說：「我來就是告訴您，勳爵想見您。」
「回去告訴他，我沒有空，我很忙。」
那人說：「先生，勳爵是非常尊重小姐的，本來是不想這樣了事的。
他把您當成岳父一樣，所以就原諒了您曾經給過他的侮辱。」
「我給過他侮辱！」鄉紳很生氣地大嚷起來，「你在撒謊，我什麼也沒有給過他。」
大尉聽到這樣的侮辱，不禁就舉起手中的拐杖，氣得只想揍他。
鄉紳大叫起來：「你這個強盜，我沒有招惹你，你居然想向我動手。」
那人說：「我看出來了，你是一位不值得以禮相待的傢伙。如果打了你，那還會髒了我的手。」那位大尉很快就氣憤地離開了。
裡屋的索菲亞聽到了父親的叫喊，急得也大叫起來。韋斯頓開門進去看女兒，只見她臉色蒼白，渾身哆嗦。
她激動地說：「爸爸，您快把我嚇死了，您沒有受傷吧？」
「沒有沒有，那小子怎麼傷得了我。」
她問：「剛剛來的人是誰啊？」
鄉紳還在氣頭上說：「是個軍官，我們交稅養活了他們，他們不但沒有一點感恩之情，反過來竟還要來打我。」
「爸爸，」她說，「那您為什麼同他吵呢？」
「我還不是為了你啊，索菲亞。一位什麼勳爵中意你，竟然來挑釁我，我真是見鬼了。如果你好好聽話，嫁給了布利非，怎麼會有今天的事情。」鄉紳說，「對了，這兩天他就會來倫敦了。你們就在這結婚，我把一切都替你安排好了。天下還有哪個父親比我更疼愛你啊，索菲亞，你就替我想想，好嗎？」
「父親，您怎麼就不能聽我幾句呢？」索菲亞傷心地淚如雨下。
「好孩子，我幾時不聽你說了？你是我的寶貝，沒有你，我就失去了所有的快樂。你逃跑了，丟下你可憐的父親，你可知道我的傷心處。你是我全部的快樂與安慰啊，不要再做那些叫我很難受的事情了，好不好，索菲亞？」
索菲亞深情地望著父親說：「爸爸，我怎麼會不明白您對我的愛呢，我也是深深地愛著您。為了您的幸福，我可以犧牲一切。可是您要我去嫁一個討厭的人，我萬萬也做不到，在這上面我真的是勉強不了自己。」
鄉紳氣得兩眼冒火，大聲說：「你簡直是傷透了我的心，為了你的幸福，我什麼都願意去做。如果我做錯了，就讓我死後下地獄去。」
「爸爸，您真的了解我要的幸福嗎？只有我本人認為的幸福才是真正的幸福啊。」
「這麼說，我就要同意你去嫁給一個窮光蛋，叫你受苦一輩子？」
索菲亞說：「爸爸，只要您不同意，我永遠都不會嫁給他的，讓我留在您的身邊好嗎？讓我們像從前一樣平平靜靜地生活好嗎？」
「索菲亞，你別以為能騙得了我，在這件事情上我不能再相信你了。」
她哭著說：「爸爸，我從來就沒有騙過您，不是嗎？」
「你不用說了，這門親事已經定下了，那就得這樣。你非嫁給布利非不可。」鄉紳氣得直咬牙，甩開她就走了。
索菲亞被帶到客棧之後，一直就被關在屋子裡。這天開飯的時候，喬治給她送來了一隻雞，勸她多吃點，特別是雞肚子裡的蛋。
索菲亞一向喜歡吃雞蛋。待他走後，也就切開了雞肚子，她很驚訝地發現裡頭有一封信。這就是湯姆寫來的信，托喬治想辦法送來的。
索菲亞急忙打開了它，裡面這樣寫道：
小姐：
我相信天下只有有情人才能了解有情人的痛苦，現在我能深深理解你的傷心。當我聽到你的不幸，我比任何人都要痛苦。我知道你受的罪都是我引起的，真希望你能馬上來到我的身邊。小姐，我愛你勝過愛我自己，我為你已經肝腸寸斷了。我活下去的希望就是看到你幸福。
我的第一個願望就是時刻看到你幸福。第二個願望就是間接地聽到你幸福的消息。而最大的痛苦就是知道你在因為我而傷心不安。
你忠心的朋友湯姆·瓊斯
如果身邊有筆墨的話，她肯定會馬上回信的，沒有辦法，現在只好等候時機了。
傍晚，樓下傳來了一片吵吵嚷嚷聲，索菲亞聽出其中一個是姑姑的聲音。韋斯頓女士也趕來了倫敦，她急於見到他們，就兼程趕來了客棧。
「哥哥，你怎麼選了這麼一個破地方。」她邊說邊走了進來，「像我們這樣有身份的人怎麼可以住在這裡呢？」
「這一點都不重要，能湊合就行了。」韋斯頓鄉紳無所謂地說。
「索菲亞呢？」她問，「你不會像在鄉下那樣對待她吧？」
「她好得很。」鄉紳說，「被我關在樓上，她哪裡都休想去。」
「天哪。」韋斯頓女士說，「我還以為你一個人來倫敦可以處理好這件事的。沒有想到，還是原來的樣子。你不能用暴力的手段來威脅她。你難道要再次逼得她逃跑嗎？我們女人比你們男人更應該有自由的。被鎖住人身自由是違反我們的意願的。」
「你簡直就是來同我吵架的。」
「哥哥，快把侄女放了，現在就將鑰匙給我。」韋斯頓女士很兇地說。
「拿去。」怎麼說韋斯頓鄉紳還是有些懼怕自己妹妹的。
「哥哥，這件事交由我來處理吧。我保證一定會處理得十分恰當，並且保全我們韋斯頓家族的名譽。」韋斯頓女士拿了鑰匙說。
「我總覺得她快不成我女兒了，每回都跟你去住上一年半載的，我都會好久見不到她。」
「要是她一直與我在一起，就不會發生這樣子的事了，都是你那壞脾氣害的。」
「活見鬼了，你怎麼能什麼事情都往我身上推。」
「哥哥，難道不怪你嗎？都是你的錯，你要改正自己的毛病才行。」
她說完就走開了，直奔索菲亞的房間，將她放了出來。
鄉紳見女兒出來了，就開口說：「索菲亞，現在我把你交給你姑姑，你要好好做個聽話的姑娘，知道嗎？」
「索菲亞，聽到你父親說的了嗎？你那堂姐哈麗特就是你的前車之鑑。她就是沒有聽我的話，結果呢？毀了自己的終身幸福。」
韋斯頓女士轉過來對鄉紳說；「哦，對了。哥哥，那天等你離開後，那費茲帕特里就來家裡找他妻子，我真是不想見到那種人。我把他妻子的來信給他了，叫他自己去處理兩人的關係。如果他們來找你，你理都不要理他們。」
「理他們！」鄉紳說，「怎麼可能，那不聽話的丫頭，丟盡了我們的臉。我見他們一次就罵他們一次。索菲亞，記住這就是不聽長輩話的下場。」
「好了，別嚇唬她了。」索菲亞就被姑姑帶走了，住到了韋斯頓女士下榻的地方。