棄兒湯姆瓊斯史 · 第28章 貝拉斯頓太太的詭計
現在，我們再回過頭來看看在貝拉斯頓夫人家的女主人公身上發生的事情。
有位貴族自從見過索菲亞後，猶如中了丘比特之箭似的，一見鍾情地愛上了索菲亞，他常常到夫人府上走動。愛情像火一樣，一經燃起，就會冒出熊熊的火花。
這位貴族就是費拉瑪勳爵，他一來，夫人就看出了他的用意，夫人非常樂意這兩人可以走到一起。
一回，夫人私下會了會勳爵，她客氣地說：「爵爺，趁您還沒有走，我想與您談談。」
他說：「夫人吩咐就是了。您一定覺得我在這裡待得太久了，可是我一點兒也沒有覺察到已經過了這麼久了，真的很抱歉。」
夫人說：「從您的話中我明白了這裡讓你很愉快，這讓我很榮幸。」
「是的，夫人，因為這裡有一顆璀璨的明星吸引著我啊。」
夫人一聽很高興，說：「爵爺，您一定是在說韋斯頓小姐吧，她確實是美麗動人，溫柔大方，處處惹人疼愛啊。誰要是有幸娶她做妻子，那真是世界上最最幸福的人了。爵爺，您認為呢？」
勳爵動情地說：「是啊，她是我見過的最美麗的女子，而且舉止優雅，溫柔得像個女神。」
夫人順著他的話，說：「看來韋斯頓小姐已經將您完完全全地征服了，當然，我是很看好你們的。索菲亞有著一份很大的財產，足以配得上您的地位。我衷心希望你們的事情能成，這樣你們就是全英國最幸福美滿的夫妻了。」
費拉瑪勳爵聽得滿心歡喜，說：「夫人，我能請求您替我去她父親那提親嗎？」
夫人嘆了口氣，說：「我認為她的父親是很好說動的，但是目前還有一個阻礙。那就是你還有一位情敵，而我認為索菲亞確確實實愛上了他。」
勳爵大聲說道：「快告訴我那人是誰，為了索菲亞，我願意與他決鬥。」
「您請聽我說，他是個下等人，是個窮小子，是個私生子，他出身十分低微。」
勳爵吃驚地說：「這怎麼可能呢？完美的索菲亞竟會愛上那種傢伙，我真是不能相信。」
夫人說：「哎，因為她是在鄉下長大的，自然目光短淺了些，看上個漂亮的小伙子就愛得不行了。」
他說：「夫人，我們決不能任其發展啊，這麼善良的姑娘可不能毀在下等人的手中，我們要阻止這樣的事情發生才好。」
「看著這位傻姑娘如此，我也是整天提心弔膽，我們要採取強硬措施才行。」
「夫人，您說怎麼辦吧？」
夫人思考了一會兒，說：「那我們先看看索菲亞對那人愛的程度再決定怎麼辦吧。今天晚上你來我府上，我會叫上愛德華，我們一起來撒個謊，就這樣……」
費拉瑪勳爵很快就同意了夫人的方法。
愛情有時是件可怕的東西，叫人為此什麼都做得出來，甚至不惜犧牲所愛之人的利益。貝拉斯頓夫人並非是索菲亞認為的那種好女人，她可以為了自己，而殘忍地傷害他人。
到此為止，表面上她是在幫助索菲亞，為了她的終身幸福著想，事實上，她是想踢開索菲亞，這樣就能獨占湯姆·瓊斯了。而費拉瑪勳爵也是這種自私自利的人，為了得到想要的人，能夠不擇手段，甚至不顧及那是怎麼樣的方式。
那日晚上7點，夫人、勳爵、愛德華與韋斯頓小姐用完晚膳開始玩牌。
夫人開頭說：「愛德華，在這些人里，你消息最靈通，最近倫敦有發生什麼奇聞樂事嗎？說出來讓我們聽聽，好打發打發時間。」
愛德華說：「夫人，近來沒有什麼叫人快活的事情發生。這不能怪我，咱們的生活是越過越平淡了，哪裡來的新鮮事啊。哦，對了，您一說，我倒是想起一件來。今天早上，一位上校在決鬥中殺死了一個年輕人。」
勳爵順理成章地問起被殺死的人是誰。愛德華說：「是個我們不認識的人，最近才來倫敦的，聽說叫什麼瓊斯來著。對，對，就是那個奧爾華綏鄉紳的親戚，我敢說那可是個漂亮的小伙子。可惜啊可惜，年紀輕輕就死了。」
當時，索菲亞正在發牌，她停下來聽完了這個消息，最後不禁丟下牌，暈倒在了椅子裡。在場的人一下子混亂了起來，大家將索菲亞弄醒後，夫人向她連連賠不是，說那是在跟她開玩笑呢，當真是沒有那回事的。
這時的勳爵足以相信自己的情敵有多厲害了，事後，夫人與他定下了一個惡毒的詭計，並且打算明天就實施。
請相信，這個計劃足以使索菲亞身敗名裂，而勳爵也可以趁機要挾她成婚，從中貝拉斯頓夫人得到的好處就是索菲亞不能再占有湯姆·瓊斯了。因為在當時一個有身份的女子被侮辱後，哪還有資格清清白白地嫁給一個門當戶對的貴族呢，哪還有資格去正正經經地談情說愛呢。
第二日，費拉瑪勳爵如約而來，當時索菲亞正與夫人在裡屋談話。
索菲亞一聽他來了，就告訴夫人說：「夫人，我總是感覺到爵爺對我有好感，我不希望總與他單獨待在一起。」
夫人說：「孩子，請相信，根本沒有那回事，爵爺對任何婦女都是很熱情的，你只是太敏感罷了。我呀，巴不得他喜歡你呢，可我至今為止都沒有看出來他有這種傾向。」
「那我還是不願再見他，夫人。」
「你最好多見見世面，可不要再存著想跟那窮小子私奔的念頭。」
「沒有，絕沒有了，夫人。」索菲亞十分委屈地說。
「那好，既然你不想見他，你就回房間去吧。」索菲亞謝過她後，就離開了。
費拉瑪勳爵被請到了夫人的房間，他向夫人表示對即將要做的事情懷有很大的顧慮，這畢竟關係到一個女子的貞潔。
夫人說：「勳爵，我做這一切都是出於好意。我敢說在倫敦這地方，許多妻子都在婚前被丈夫奪走了清白之身。您有什麼好擔心的呢，用往後的婚姻生活好好彌補她就行了。」
勳爵還是猶豫不決。夫人繼續煽動他的心，說：「韋斯頓小姐不僅是漂亮，而且名下有著一大筆的財產，這樣的女子配上您，就是倫敦城裡最最完美的婚姻了。難道您想讓她落入那個下等人的懷抱嗎？
只有您這樣的勳爵才配得上她，不是嗎？」
勳爵終於被慫恿得動心了，說：「是的，夫人，您說的對。那人怎麼能配上索菲亞呢，我想她來到我的懷抱中是理所當然的。」
夫人見他很堅決，很是高興地說：「爵爺，待事成之後，可別忘了我這位媒人啊。」
此刻，索菲亞在房間裡讀書，看著書中的故事，想及自己的愛情，不由得落下了淚水。門突然開了，勳爵走了進來，抬頭看到他，索菲亞甚是吃了一驚，立刻站了起來。勳爵向前走了幾步，深深地向她鞠了一躬，說：「恕我冒昧而來。」
「爵爺，我沒有料到您會來。」她說，「這叫我吃驚不小。」
「自從第一次見到小姐您，我就深深地愛上了您，愛情猝不及防地闖進了我的心扉，今日我是來表達我的真情的。」勳爵繼續這樣講了好久，但是這些話惹得索菲亞對他更加厭惡了。
「爵爺，您真是發瘋了，怎麼能說出這些話來呢。」
「小姐，」勳爵說，「我確確實實是為您發了瘋，是愛情讓我沒有了理智，我簡直沒有辦法控制自己對您的思念了，我對您已經是神魂顛倒了。這個世上沒有任何詞能夠用來表達我的心意。」
索菲亞說：「別再說下去了，請您趕緊地離開這。」
「您不能理解我心中的痛苦，求您可憐可憐這個為您痴心不已的人吧。」他一把抓著她的手，索菲亞力圖掙脫離開房間。
「請您不要這樣，快放開我，否則我就要喊人了。」索菲亞急了。
「原諒我，在我的生命里，不能沒有您，就算是用極端的方式我也要得到您。」說著他將索菲亞摟緊在懷裡。索菲亞拚命地叫喊起來，可是她何曾想到夫人已將所有的僕人遣走了，就連昂諾爾也被弄走了。
當惡人就要得逞的時候，我們的救星及時地出現了。說來也巧，就在這時，韋斯頓鄉紳急急忙忙衝進了貝拉斯頓夫人的府上，他尋人心切根本不管什麼禮節。他大聲地嚷著：「我那丫頭在哪裡？索菲亞，你趕緊給我出來，趁我還沒有生氣之前來求饒，我會原諒你的出走的。
我那女兒到底在哪裡，快帶我去。」隨著話音，門被打開了，韋斯頓鄉紳沖了進來。
索菲亞此刻是多麼希望見到她的父親啊。