棄兒湯姆瓊斯史 · 第27章 為南錫小姐的婚姻奔走
湯姆火速趕到了耐廷蓋爾新住下的旅店，只見他愁眉不展地坐在椅子裡，湯姆為可憐的南錫傷心不已。
兩人寒暄了幾句，他說：「我從來沒有像現在這樣苦惱過。」
湯姆說：「先生，我給你帶來了一個不好的消息，你把一個家庭無情地推進了深淵，她們正面臨著毀滅啊。」
耐廷蓋爾臉色變得蒼白，靜靜地聽完他帶來的那家人的情況。
「朋友，可憐的南錫已經全心全意地愛上了你。使她真正痛苦的事不是喪失了名譽，而是失去了你啊。」
耐廷蓋爾很傷心地說：「我的心也是她的，她已經占據了我的整顆心，就算我結婚了，也會依舊愛著她的。」
湯姆說：「那你怎麼就這樣將她拋棄了？」
「我還有什麼辦法呢？我已經是走投無路了。」
「既然你沒有要與她結婚的念頭，就不應該如此地傷害一個善良的姑娘。你怎麼可以自私自利地為滿足私慾而毀掉一個女子的一生呢？
你應當好好考慮考慮南錫的利益，而不是自己的利益。」
「是我對不起她，我還曾經答應要娶她的。但是現在所有人都知道了這件醜事，我再去娶她那就不再是件體面的事情了。」
湯姆氣憤地說：「怎麼不體面了？這是最體面的事，去拯救一個年輕的姑娘及其一家人。當初你用花言巧語剝奪了那女子的清白，你有想過那是體面的事嗎？那女子愛你，對你痴情，甚至願意為你死去，對你的諾言深信不疑，而你卻將她棄之不顧，你作為一個體面的人覺得過意得去嗎？心安理得嗎？」
「啊，親愛的朋友！」耐廷蓋爾愧疚地說，「你不用說這些，我也明白自己對不住她。要是能自己為感情做主，我願意明天就與她結婚。
但是，我父親已經為我安排了婚事，我不能違抗他的命令。」
湯姆說：「如果我將他勸服，你會同南錫結婚嗎？」
「除了南錫，世上再沒有別的女人可以再讓我這般地愛了，在感情上，我只愛過她一個。朋友，如果你真能勸服我的父親，那就不只是救了南錫，也是成全了我啊。」耐廷蓋爾幾乎跪了下來。
湯姆說：「我會馬上去辦這件事情的，但是，你必須答應我，現在就去米勒太太那裡，讓她們一家人好放心。特別是南錫，她簡直是為你傷透了心。」
在湯姆臨走前，耐廷蓋爾說：「親愛的朋友，如果你覺得勸不了我父親，那你就告訴他我已經結婚了，現在我不會再顧慮這麼多了。
無論結果如何，我都要在南錫身邊。」
湯姆很快就找到了老耐廷蓋爾先生，因為他為了兒子的婚事，幾日前就來到了倫敦。
老耐廷蓋爾先生看到這位陌生人進來，臉就拉了下來。因為他一眼就看出這年輕人不是來送錢的，而是有求於他而來。當湯姆剛一說是為令郎而來，老先生就料定自己的猜想沒有錯，肯定是向他來討債的。
所以，老先生劈頭第一句話就是：「你來也沒有用的。」
「先生，您已經知道我是為什麼而來了嗎？」
老先生說：「我一看你就是個花花公子，肯定是你騙了我兒子去吃喝嫖賭，現在跑來向我討債。告訴你，我是不會替他付賬的。你聽好了，我已經給他找了個媳婦，今後不會與你們這幫人鬼混了。」
湯姆說：「先生，我就是為了令郎的終身幸福而來的。我非常地敬重令郎，也十分地仰慕您的慷慨大方、宅心仁厚，您為兒子定下婚事實在是合適不過了。」
一聽恭維的話，老先生的脾氣立馬變好了，說：「小伙子，你是我兒子的朋友，既然是來談他們的婚事的，那麼我是很高興受教的。」
湯姆繼續說：「這位小姐不只是長得漂亮，舉止文雅，性情溫柔，而且有著很好的教養，還能彈一手好琴呢。」
「我是沒有見過那小姐，並不知道竟是個這麼好的姑娘。」老先生聽得有些高興了。
「如果您為令郎的幸福著想，就應該讓他娶一位自己心愛的女子。」
「是的，你說的很對。我對她的財產是十分滿意的，這樁婚事真是再合適不過了。」老先生有些眉開眼笑了。
湯姆問：「先生，您估計這位小姐的家產有多少呢？其實，家產對於令郎是不值一提的，世上再也找不出一位像她這般好的姑娘了，雖然沒有一份足夠的陪嫁。」
「什麼意思？沒有足夠的陪嫁？那我兒子可以拿到多少呢？」老先生一聽急了。
「挺多，幾百英鎊。」
老先生氣得一躍而起，大聲說：「你在開什麼玩笑啊？」
湯姆說：「先生，我確確實實沒有開玩笑，她本人比任何財產更值得擁有。何況令郎已經與南錫小姐結婚了，所以您再反對也是沒有用了。」
老先生快要氣暈過去了，問：「天哪，南錫小姐？南錫？她是誰？」
湯姆說：「她是令郎房東太太的女兒，她叫南錫。雖然她們生活很落魄，但是她們的聲譽是清清白白的。」
在這位老父親被這個突如其來的消息驚得目瞪口呆的時候，他的弟弟（也就是耐廷蓋爾先生的叔父）進來了。
這位弟弟聽完了侄子已經結婚的事情後，立刻表示很滿意侄兒能替自己做主，並說了下面一段話：
「哥哥，你愛自己的孩子，是為他好，還是為自己的利益著想呢？」
你之所以為他操辦婚事不就是為了兒子的幸福嗎？現在他已經自己找到了幸福，我們何必為此難過、氣憤呢？
「夫妻之間的幸福是維繫婚姻的唯一途徑，所以我總是認為父母包辦婚姻是一件違背子女意願的事情。」
「當然，在這件事情上，哥哥你也有一部分錯，你總是在我侄子面前表示不能容忍一樁沒有陪嫁的婚姻。這導致了侄兒在結婚時不願意告知你的原因，而是偷偷摸摸地犯下了這個錯誤。」
「雖然侄子犯了錯，但也並非不可饒恕。你是不願意看到他落魄街頭的，你也是不願意看到他不幸福的，所以請你儘快地原諒他吧。」
老先生雖沒有再說什麼，但也沒有剛才那麼生氣了。
湯姆領著那位好心的弟弟來到了米勒太太的旅店。此刻，耐廷蓋爾先生與米勒太太以及她的兩個女兒正在用晚餐。
這位老先生立馬走到南錫的面前，問候她，並表示自己對他們婚事的祝賀。米勒太太偷偷地告訴湯姆，她女兒與耐廷蓋爾先生的婚事已經談妥了，他們次日就舉行婚禮。
主客歡度了幾個小時，那老先生見了酒就不要命似的喝起來，而且也勸侄子多喝些。等到耐廷蓋爾先生快醉的時候，他將叔父拉到另一處說話。
「您真是我最好的叔父了，謝謝您，寬恕了我這樁欠考慮的婚姻。
現在我不想隱瞞您什麼了。」他將事情的真相一五一十說給叔父聽。
「什麼？你還沒有和她結婚嗎？」
耐廷蓋爾說：「是的，確實如此。」
老先生說：「好孩子，如果你還沒有結婚，就應該再考慮考慮這個婚事，婚姻唐突可不行。我勸你還是放棄這種門不當戶不對的親事為好。」
「叔父，我不能違背道義啊。」
老先生轉臉說道：「道義算什麼，那都是人創造出來約束別人的。」
耐廷蓋爾說：「親愛的叔父，我永遠也不會放棄自己的責任的，我如果離開那位小姐，她會活不下去的，我不能如此殘忍，叫她一次次地心碎。」
「心碎！好孩子，相信我，女人的心腸可硬了。我要你繼續考慮考慮這事，必須慎重。」
耐廷蓋爾很堅持，說：「別說了，我是愛她的，我非娶她不可。
同別的女子結婚會叫我難受一輩子的，我是無法忍受別的女子再來闖進我的愛情了。對南錫的感情，我已經想得非常明白了，不可辜負她。」
老先生想了想說：「那你能否跟我回去一趟，再好好坐下來談談這件事，我們大家都要慎重考慮才是。」
最後耐廷蓋爾拗不過叔父，只好答應陪他回去一趟。
當晚，耐廷蓋爾趁著叔父有急事的當兒，急急地趕回了米勒太太家。
以免今後的夜長夢多，兩人第二日就舉行了婚禮，南錫成了世上最幸福的妻子，而她母親也成了世上最幸福的女人了。湯姆為他們的最終結局感到由衷的喜悅。