棄兒湯姆瓊斯史 · 第26章 南錫與耐廷蓋爾
當晚，湯姆一直惴惴不安，生怕夫人會將事情和盤托出，那非叫索菲亞傷心不可。這時，貝拉斯頓夫人不請自來，她衣著凌亂，神色慌張。
湯姆見她一來就心生畏懼，說：「夫人，您賜予我的恩惠，我一生都會感激不盡的。」
夫人很生氣，大聲說：「感激？你就只會對我說這種冷冰冰的話語嗎？」
「對不起，我究竟做了什麼叫您這般生氣？」
她立馬轉而微笑說：「我是帶著怒氣衝天進來的嗎？」
「夫人，就我的信譽而言，我沒有做錯任何事，我是按您的要求赴約的。」
「別說這些了，我問你，你沒有把我們認識的事情告訴她吧？」
「夫人，我發誓我沒有說。」
突然，巴特利奇也跑了進來，說：「先生，昂諾爾來找您，看來就要找到她小姐了。」
「你去將她擋一擋，」湯姆急了，說，「夫人，請您躲一下吧。
可千萬不能讓她看見。」
「真倒霉。」夫人不得不躲到了床幔後面。
昂諾爾風風火火地走了進來，說：「哎呦，瓊斯少爺，您那下人攔著我不讓我上來，是不是又在跟哪個女人約會，怕被人瞧見啊？哈哈哈……您大概想不到我會來吧，我家小姐給您寫了封信。她可是位好小姐，如果您做了什麼負心事啊，老天爺都不會饒了您的。」
「輕點兒，如果這樣，我們的話都被隔壁的客人聽去了。」湯姆擔心夫人在裡面全聽著了。
「怕什麼，難道還有人來造我的謠。我敢說就連那個貝拉斯頓夫人也不是個正正經經的女人，宅里的人都說她有著一大幫的情人呢。」
昂諾爾永遠也改不掉她那多嘴的毛病。
「那些傭人盡會造謠，整天沒有事情做就會饒舌。」湯姆此刻多麼希望昂諾爾趕緊地離開啊。
「我可相信那是真的，要不然她為什麼要偷偷摸摸地約會，不去正正經經地談情說愛呢。」
「求你就別說了，她可是索菲亞的恩人。」
「好吧，我也該走了。這是小姐的信。」昂諾爾拿了湯姆給她的小費很快離去了。
怎麼來描述貝拉斯頓夫人此刻的氣憤都是不過分的，她指著湯姆氣憤地說：「你看看，為了你，我居然受了這樣的侮辱。可是你呢？
為了個鄉下姑娘，居然敢來怠慢我。」
「我沒有什麼地方怠慢您啊。」
「如果要我相信你願意放棄她，那就將信給我看。」
「夫人，這可不行。就算您怎麼說都行，這事我恕難從命。」湯姆很堅決。
夫人見此也不再強求，二人最後商定，湯姆可以常常去她府上見索菲亞，只是對二人相識的事情裝作沒有，並約好次日就來造訪。
湯姆在夫人走後小心翼翼地拆開索菲亞的信，裡面寫著：
先生：
在您走後，我對夫人撒謊說自己並不認識您，所以深夜給您來信，望您切不可貿然來訪。我擔心夫人已經起疑，請您看在為我著想的分上，再次請您不要輕舉妄動。我們的事情應該耐心等候。
你的朋友索菲亞
夫人要他明日去造訪，而索菲亞又叫他別來。湯姆考慮了整整一夜，他只好決定裝病，拖延兌現夫人的邀請。
他去寫信告知夫人，自己的身體欠佳，不能如期前往。
一早，米勒太太就走進來，她面帶怒顏地說：「先生，有件事我不得不提醒您一下，昨晚上您在這裡接待了兩位女客，這對我的旅店的影響是很大的，而且對我女兒的聲譽是有損的。雖然我很感激您的幫助，但是我也願意得罪您說這些話。」
「太太，這件事不是您想的那樣。」
米勒太太說：「不是我想的那樣就最好。可是誰家的女子深更半夜到這裡來待上幾個鐘頭，而且我一眼就看出那女人是哪路人了。您可是個有身份又體面的青年，可不要將前途毀在這種不三不四的女人手裡。您為人宅心仁厚，跟奧爾華綏先生對我講的一樣，可是您涉世不深，怎麼能看得清那些人心裡在盤算些什麼。先生，雖然我很敬重您，可替我的女兒想想，我希望您能換個住所。請原諒我這樣的無理請求。」
湯姆聽她說奧爾華綏先生的名字，大吃一驚，考慮下說：「太太，我絕沒有給您府上添污名的想法，昨日實在是冒犯了，我會儘可能早早搬走的。」
米勒太太有些不好意思，說：「先生，希望您不要生我的氣，我也是為我的女兒著想，否則我絕不會得罪奧爾華綏先生的親戚。」
「太太，您放心，我沒有生氣。只是想問您是怎麼認識奧爾華綏先生的？」
「哦，他是個大好人，曾經無私地幫助過我們一家，他每次到倫敦都會到我的旅店來住。我很敬重他，也敬重您。」米勒太太說道。
米勒太太走後，湯姆決定收拾收拾東西去找個住所，這時，耐廷蓋爾先生進來找他了。
他說：「聽說你昨晚接待了兩位女客惹得米勒太太不高興，她要把你趕走，有這事嗎？」
「是的，平心而論，她在這件事上做得非常恰當。」湯姆繼續整理東西。
「朋友，要是這樣，你願意跟我住一家旅館嗎？因為我也想趕緊地搬走，但是不能叫他們知道。」
「你做什麼壞事了？」
「沒有，只是住膩了罷了。」
湯姆問：「那何必隱瞞？」
「這不好說，但我絕不會賴掉房錢的。」
「我知道為什麼，你一離開，准有人會傷心落淚的。南錫小姐，我真替她難受。我早就看出來，南錫為你害了相思病。」
耐廷蓋爾說：「那我也不能因為她得了相思病，就要跟她在一起啊。」
「那你又為何與她談情說愛呢，我看到好多次了。你已經把南錫弄得神魂顛倒了，她對你動了真情。難道你是隨便玩玩的嗎？」
湯姆見他沒有回答，繼續說：「我希望你不是存心來擾亂這位姑娘的生活的，希望你不是為了滿足自己的虛榮心才幹這等事的。你拿她來消遣時光，可是別人卻會把你看得很重要，那可就是在傷害人了。」
「湯姆，我保證沒有過這樣的想法。」
「我也相信你沒有存心要敗壞這位姑娘，然而你卻挑動了她的愛情。」
耐廷蓋爾說：「這我不否認，我想分開一段時間後，她定會將我忘記的。告訴你，我是真心喜歡南錫的，可是我父親已經為我安排下了另一樁婚事，並命令我儘快去向那女子求婚，這就是為什麼我要偷偷搬走的原因。」
「我真是打心眼裡替你們難過。」
「如果我有一筆錢的話，就不用叫南錫難過了，我真是個可憐的傢伙。」
最後，湯姆答應他，為他搬走的事保密。
意想不到的事情總是會一件緊接著一件而來，而且會以最讓人想不出的方式降臨。
第二日，湯姆被樓下歇斯底里的聲音驚醒了。巴特利奇跑上來說，南錫小姐暈倒了，她母親正哭得死去活來。
「出了什麼事，巴特利奇？」
「額……這怎麼說呢，反正是好事，南錫小姐就要生小孩了。」
「啊？」湯姆大吃一驚，跳了起來說，「你怎麼可以開這種玩笑呢。」
「沒有，絕沒有。」
湯姆穿上衣服立即去找米勒太太，只見她兩眼汪汪，哭個不停。
「太太，這事不會是真的吧？」
米勒太太哭著說：「瓊斯先生，您真是世上最好的人了。您總是可以幫助別人，可是這事您是沒法保全我女兒的名譽了。我的孩子啊！
她這輩子就這麼被毀了！我的孩子……」
「太太，但願不是什麼壞人……」
米勒太太哭得更凶了，痛心疾首地說：「啊，就是昨天晚上偷偷搬走的傢伙，就是他，是他糟蹋我女兒啊！那個耐廷蓋爾真是人面獸心，他……他……現在我女兒懷孕了，他竟一走了之。那沒有良心的傢伙留了封信就走了，叫我們怎麼辦啊！」
湯姆拿了信看：
親愛的南錫：
我不知如何開口，只能說我不能與你在一起，因為我父親給我安排了一樁婚事。他是個嚴厲的人，我只能唯命是從。今後再也不能來見你了，我與你是一樣地傷心。請你儘早忘了我吧，你還有更好的生活在等待你。
「太太，別這樣傷心了，為了南錫的名譽，別這樣聲張了。」
米勒太太說：「先生，她的名譽早丟盡了。她看完信就暈倒了，客店裡的人都見到這信了。出了這種事可叫我怎麼辦啊，這可真是要我的命啊。將她們撫養長大，竟落得個這樣的下場，有什麼苦就叫我承受好了，為什麼降在我的南錫身上，她的路還長著呢，而我卻是命不久矣。」
米勒太太的哭聲叫湯姆心中甚是不好受，說：「太太，一切都會好轉的。」
「都是我的錯。我總以為南錫長得漂亮，在她身上抱著巨大的奢望，可是到頭來竟是害了她。那人來向南錫獻殷勤，我還以為是真正的愛情呢，虛榮心蒙蔽了我的雙眼，一心希望她能攀上高枝。都是我的錯，怎麼就沒有料到他是居心叵測呢。我可憐的孩子啊。」
湯姆說：「太太，我知道耐廷蓋爾先生在哪裡，我替你們去找他。
我相信他絕不是那種鐵石心腸的人，他是喜歡南錫的，他對南錫的愛情我們都是看在眼裡的。你們先寬寬心，我這就去找他。」