棄兒湯姆瓊斯史 · 第23章 尋找索菲亞
終於湯姆歷盡千辛萬苦來到了倫敦，在命運女神的眷顧下，找到那紳士所居住的宅子（當時的索菲亞已經從這裡搬了出來）。他激動而又膽怯地敲著門，來應門的僕人一看他一身落魄的打扮，就不想將他放進去，並且對他的態度極其冷談。
當湯姆問起是否有一位與紳士一塊來倫敦的小姐時，那僕人傲慢地回答：「我們這兒從來沒有什麼小姐。」
湯姆再三請求見見主人，那僕人沒好氣地說：「我真是沒有見過你這樣的怪人，都說了幾遍了，我家主人是不會見你的，而且這裡沒有你要找的小姐，你趕緊走吧。」
湯姆沒有辦法只好用上了放之四海而皆準的手段——賄賂，塞了一些錢給那僕人，再次懇請。僕人一見到錢，心情立馬就變好了，表示願意帶他去見見那位與自己主人同來的女客。可是那僕人領他去見的並非索菲亞，而是她的堂姐費茲帕特里太太。
這世上再沒有比功敗垂成更叫人心痛的了。湯姆來到門口向女僕打聽女主人的事情，女僕給了他一個不好的消息：索菲亞小姐剛剛離開，而且並不知道她去往何處。費茲帕特里太太與他見了面，雖然對他印象不錯，但是絕口不提索菲亞的去處，只是表示自己也不知曉堂妹的去向。
湯姆走後，費茲帕特里太太把自己懷疑這位客人是布利非的想法告訴了女僕。女僕說：「太太，我並不認為那就是布利非少爺，他更像是湯姆·瓊斯少爺。」
「瓊斯？哪個瓊斯？」大家應該還記得當初索菲亞沒有向她堂姐提及湯姆的事情。
「太太，難道索菲亞小姐沒有跟您說過嗎？那些事都是昂諾爾大姐告訴我的，她是個什麼話都藏不住的姑娘。而且還說那少爺到哪都招姑娘喜歡呢。」女僕將昂諾爾曾經講過的故事統統說與太太聽。
費茲帕特里太太聽完後，想了一會兒說：「你說得不錯，他確實是個漂亮的年輕人。現在我後悔沒有將堂妹的住處告知他。」
「但是如果他真像你說的這般是個花花公子哥，那麼索菲亞再見到他可就不好了。而且違抗她父親的命令去嫁給這種沒有錢的傢伙，那她這一輩子就算是毀了。看來不叫他們會面，倒是件好事，至少見面對於我堂妹來講沒有一丁點兒的好處。我可是親身經歷過婚姻的不幸，可不能再讓可憐的索菲亞去受苦了。」
費茲帕特里太太經過再三的考慮後，決定第二天去拜訪貝拉斯頓夫人（也就是索菲亞投靠的貴婦人），背著索菲亞將這件事與夫人好好商議商議。
第二日，天還沒有亮的時候，她草草地穿上衣服，匆匆趕到了貝拉斯頓夫人的府上，見到了夫人，此刻索菲亞還在睡夢中，沒有一絲一毫的察覺。
她一五一十把湯姆與索菲亞的故事告訴了夫人，當然也沒有漏掉昨日湯姆的突然來訪。
夫人聽完後，笑笑說：「這麼說你是已經見過那個可怕的年輕人了？
我可是聽說他長得很漂亮，雖然身份低微，沒有財產，這是我女僕從昂諾爾那聽來的。」
「夫人，但我還是認為不該讓這二人見面，否則只會害了索菲亞。」
夫人說：「費茲帕特里太太，在這件事情上，您處理得非常正確。
我願意為保護這位小姐的名譽而盡一份力量。她在各個方面都十分的好，我很是喜歡她。請你放心我會好好處理這事的。」
「夫人，那我要不要寫信通知我伯父，告訴他堂妹在這裡呢？」
夫人說：「我不贊成您這樣做，我曾經聽韋斯頓女士說起過她的哥哥，韋斯頓為人粗暴野蠻，他對待自己的妻子也是很野蠻的。像這種虐待女人的傢伙，我可不願意見到可憐的索菲亞再次落到他的手裡去。依我看，我們只要別讓索菲亞與那年輕人見面就是了，並且等她見到其他有地位的體面的小伙子後，自然而然會斷了這些奇怪的念想。」
「如果他得知索菲亞在這裡，不顧一切地闖進來可怎麼辦？」
夫人說：「他不會找到這裡的。但……但是我能見見他就好了，這樣就能防止他的突如其來了。」
「這好辦，那人走時撂下話說，今天下午還會來我家。」
「那好，我會在那個時候去您那兒拜訪的。」
「夫人，像您這般關心索菲亞真是太好了。無論怎樣，我們都得阻止他們來往，這門親事如果成了，那後果真是不堪設想。」費茲帕特里太太很高興貝拉斯頓夫人的幫助，沒過多久她就悄悄地離開了，沒有驚動任何人。
湯姆在下午五時，又去拜訪費茲帕特里太太，那位太太今天很熱情地接待了他，然而只是隻字未提堂妹的事情。
但是湯姆並不想就此輕易地放棄這條可以尋到愛人的線索，太太被他逼急了說：「您到底是找我堂妹有什麼事情，我想在這事上我是有權過問的吧？」
湯姆猶豫半天才回答說，自己是撿到了索菲亞·韋斯頓小姐的一筆數目不少的票子，打算可以親手還給她。
這時，房門突然開了，貝拉斯頓夫人優雅地走了進來，她向費茲帕特里太太與湯姆有禮貌地打了招呼，並被請到了房間裡的上座。
沒有一會兒，兩個女人就開始自顧自地聊起了天，對湯姆也冷談了起來，只是偶爾與他講上幾句話。沒有多久，兩位太太決計將他弄走，費茲帕特里太太說：「先生，今天我不能回復您的問題，請您回去吧，不過，您可以留下您的地址。」
湯姆聽到這樣的逐客令，只好不情願地告辭了。
其實，在這次見面中貝拉斯頓夫人對湯姆的印象非常好，她臨走時對費茲帕特里太太說：「請你放心，我會保證索菲亞沒有一絲危險的。」
湯姆第二天又幾次去拜訪費茲帕特里太太，可是回回都吃了閉門羹，只好悻悻地回到了旅店。
旅店裡的女主人米勒太太，是個遺孀，她有一個女兒叫南錫。旅店的二樓住的是一位年輕人叫耐廷蓋爾。
這天回到旅店，湯姆一直是悶悶不樂，這時大家都在客廳里坐著，米勒太太說：「我的好南錫，最近你的臉色總是這麼難看，到底是遇到什麼事情了？先生們，她可是我的話匣子，可是這星期來就沒有講過幾句話。」
在米勒太太說話的當兒，女僕從外面進來，拿來了一個包裹，說是有人送交給湯姆·瓊斯少爺的。湯姆很奇怪，在這裡他並沒有什麼朋友，誰會送來東西，大家都很好奇叫他趕緊打開看看。包裹裡頭是一件衣服、一副假面具和一張假面舞會的入場券。
湯姆怎麼想都認為是送錯人了，一邊的耐廷蓋爾先生髮表了自己的想法：「先生，您是個幸運兒，這件事毫無疑問，是位小姐送給您的。
在舞會上，您一定會見到她的，請相信我說的。」
湯姆看到了裡邊的一張卡片，上面寫著：
瓊斯先生：
這是仙后的一番好意，請您不要拒絕了。
湯姆一想或許是費茲帕特里太太的邀請，她現在一定是想要幫他了，而且這裡的地址也只是告訴過她一人，肯定是她，不會有錯的。
這可叫他樂壞了，想入非非，幻想著在舞會上見到索菲亞的情景。
現在這裡不得不提一下湯姆的經濟狀況，他已是身無分文了，當耐廷蓋爾先生邀請他出去吃個飯時，他只能推說自己的衣物還沒有被送到倫敦不方便出門見人。
愛情儘管叫湯姆有了無限生活的希望，但是愛情怎麼也換不來真正的麵包，沒有辦法抵擋住飢餓的來襲。
他只能將就地吃些粗糙的食物，巴特利奇見到這種狀況後，傷心地說：「先生，既然我們已經到了這步田地，為何就不能動用一下那皮夾子裡的票子呢？」
湯姆說：「巴特利奇，這不是我們的財物，那是索菲亞的，我必須找到她。」
巴特利奇現在幾乎天天都在聽這樣的話，現在他感到了厭煩，氣憤地說：「先生，您應該回到您原來所居住的地方才是，在這裡受這般苦，何必呢？」
「我的好朋友，巴特利奇，現在我越來越後悔將你從安身立業的地方帶來。你跟著我到處奔波，吃了那麼多的苦，如果你不能忍受了，那你就回去吧。我現在的情況已經不可能給你帶來好運了。」湯姆知道他雖然有許多的缺點，但是為人還是很善良的。
巴特利奇說：「先生，在患難中，我怎麼能棄您不顧呢？但是您也必須想一想，在這樣的大城市裡哪裡不需要用錢啊，我們已經是到了萬不得已的地步了，就算那小姐日後知道了，她也一定會原諒我們的。」
「別再在我面前提這事了，否則我就不認你這朋友了。」湯姆一聽他還在勸他動用那張票子，就來氣。