棄兒湯姆瓊斯史 · 第5章 湯姆的遭遇

隨著時間的推移，湯姆已經十九歲了。在這些年裡，奧爾華綏先生家的人沒有一個是看好他的。當然，在這期間這孩子露出了為非作歹的前兆。他早已犯下了幾次偷竊罪：偷了別人家的果子；從一個農家人那偷過鴨子；並從布利非少爺那拿走了皮球。這種種都叫人認為這孩子長大後肯定不會成為有用的人。 布利非少爺與湯姆一起長大，在所有人眼中，這位少爺的品性與湯姆完全不同。他是個氣質非凡的孩子，穩重冷靜，為人虔誠。相比之下湯姆是個調皮搗蛋的，沒有什麼出息的壞傢伙。 湯姆有個朋友，是給奧爾華綏先生看護獵場的人——喬治，這人大大咧咧，不會斤斤計較。他倆的性情相近，自然就走得很近。可他們的交情在其他人眼中不被看好，招來許多流言飛語。說什麼與不正經的人交友，那人也必定是不規矩的人。 與奧爾華綏先生家獵場接壤的是另一位鄉紳韋斯頓的田莊，這位鄉紳極不講人情，對待自己的正當財產是極力維護的。如果有人獵殺了他家中任何一隻家禽，那必定會受到嚴重的報復，這就是保護自己的動物不落入他人之手的最好辦法。 一日，湯姆與看護獵場的喬治一同去打獵，即將要逮到的松雞跑到了那鄉紳的莊園中。奧爾華綏先生曾經告誡過湯姆不要跑到別人家的田園去獵動物，那是偷竊的行徑。湯姆與他朋友眼睜睜地看著到手的松雞飛了，別提有多懊惱了。湯姆實在受不住誘惑，慫恿看護獵場的喬治一起去將松雞抓回來。就這樣兩人終於還是違背了主人的告誡，闖進了他人的領地。 兩人剛剛打死一隻松雞，那鄉紳正好騎馬經過此地，他聽到了不遠處的槍聲，立刻想到自己的家禽被偷竊了。他策馬趕來抓住了可憐的湯姆，而那個看護獵場的早已逃之夭夭。 那鄉紳從湯姆身上找到了松雞，認定那是偷竊無疑。說他必須告訴奧爾華綏先生，叫他好好地懲罰懲罰湯姆這壞小子。 韋斯頓鄉紳即刻抓著湯姆去了奧爾華綏家，理直氣壯地抱怨他的莊園受到了侵犯，氣勢洶洶地控訴了這孩子的惡劣行為，不清楚的人還以為他家最貴的東西被竊了呢。他說道：「真想不出他會幹出這等事，他必定有同夥，因為我聽到了兩聲槍聲，您一定要抓著那同夥啊。」 奧爾華綏問湯姆與他一起的人是誰，湯姆為了不連累他人，一口咬定是自己一人幹的。但是回答時的猶豫，令人懷疑到了他平日裡的朋友，那看護獵場的喬治。奧爾華綏帶著怒顏直視著他，一再要他將實情交代出來，可是這孩子怎麼都不動搖。 第二日，湯姆被送到了他老師斯維克姆那兒。那人道貌岸然，是被請來做湯姆與布利非少爺的老師的，平日裡偏愛布利非少爺，對待湯姆十分有偏見。 他將昨天奧爾華綏的問題又向湯姆詢問了一遍，他的回答一如昨日。對於斯維克姆，這下終於有機會可以好好教訓教訓他了，湯姆挨了一頓毒打。儘管老師的鞭子抽得他都皮開肉綻了，他也絕不鬆口，說出自己的同夥，做出背信棄義的事情。 斯維克姆從這孩子嘴中套不出口供，心中十分地氣憤，他繼續狠狠地打了這可憐的孩子一頓。奧爾華綏先生得知湯姆受到了過分的懲罰，後悔不該不相信湯姆的話，而偏信那鄉紳的一面之詞，叫這可憐的孩子平白無故地受了一頓打。 他將湯姆叫來，向他道歉：「湯姆，我想我是弄錯了，我冤枉了你，叫你受了罪。現在我心裡也是十分不好受。」後來為了補償，還送了湯姆一匹小馬。 湯姆對於奧爾華綏的寬宏大量感到十分地內疚，他的仁慈比老師的鞭子還叫湯姆覺得痛苦，他寧願再次忍受一頓鞭子。他跪在地上，淚如雨下：「您對我實在是太仁慈，我真的是無地自容了。請您相信我，我絕不會欺騙您。」 在一回宴席上，斯維克姆又與奧爾華綏談起了湯姆的事：「這孩子不肯說實話就該再給他一頓鞭子，那樣才能撬開他的嘴巴。」 「我想他隱瞞實情也是為了講信義罷了。」 「我看那是固執，這種壞品性應當是在孩子時期就改掉才好，打一頓就會聽話了。」斯維克姆有些氣憤地說。 在這宴席上還有一位先生，他是斯惠爾，他在這個家已經住了一些時日了。他的資質不是很高，但也算是博覽群書，在道德上他認同柏拉圖的學說，而在宗教上又是奉行亞里士多德的學說。他跟斯維克姆一樣是被請來教育家中的兩個孩子的，但他們兩人一見面就爭辯不休，兩人的見解在許多方面都不同。 這次兩人又開始了爭辯，但是立馬被另一件事給打斷了。正在此時布利非少爺與湯姆大吵了一架，後來兩人又大打出手，布利非被打得頭破血流。平時，湯姆處事小心，避免與布利非起衝突，而且他也很愛護這位少爺。但是今天兩人在玩耍時，不小心起了爭執，布利非少爺出口就罵他是「討飯的」。湯姆脾氣向來就很火爆，做事不考慮後果，抄起拳頭直接往少爺臉上一拳。布利非挨了揍，哭著鼻子，跑到舅舅與老師跟前來告狀，控訴湯姆將他毆打致傷。 他們叫來湯姆質問，湯姆說自己是被激怒了才忍不住出手打人的。 可布利非一口咬定自己沒有罵過他：「老天爺在上，我怎麼會出口罵人呢？」 「是您先罵了我，我才會動手的，您怎麼能撒謊呢？」 「撒過謊的人當然不會在意再多撒一次，如果我是你，我就會無地自容了。」布利非竟然能理直氣壯地說這種話。 「他撒過什麼謊？」斯維克姆急切地問布利非。 「那天他說是一個人打死了松雞，其實並非這樣。他親口告訴我，當時看護獵場的喬治是與他一同去的。」布利非少爺毫不猶豫地泄露出了湯姆告訴他的秘密。 斯維克姆一怒而起：「好啊，你真是個好小子，為了朋友可以兩肋插刀啊。居然膽敢對我撒起了謊。」 奧爾華綏聽了後，沒有生氣：「事情真是如此嗎？孩子，我認為你是個勇敢的人，可以為朋友死守信義。」 湯姆回答：「對不起，先生，我向您撒了謊。但我答應了喬治不說出來的，況且這事是我慫恿他的，他是不應該受到懲罰的。」湯姆跪在地上哀求奧爾華綏先生不要將看護獵場的喬治趕走，那樣的話，他們一家將無以為生。