千紫萬紅·歌舞春江 · 第十一回
五星大戲院開幕的一天，門口車馬不絕，真是人山人海，不到下午一點鐘，客滿牌子早已放在大門口了。原來上海人都是吃噱頭的，因為那天開幕之前，還由吳莉珠及小生平月琴等親自剪彩，一班太太小姐們認為這般越伶穿了便裝登台，真是很難得看見的。所以，定座之踴躍，好像是看戲不用花錢的樣子。
這時後台的工作人員也非常忙碌，尤其那位電台報告員，因為他既已做了劇務部的負責者，所以奔來奔去，指東揮西，更見忙得滿頭大汗。在抽空的時候，他少不得還要走進莉珠的化妝室中去張望張望。這時莉珠穿了一件墨綠軟綢的旗袍，臉部也都化妝舒齊，在鏡子內瞧到了那電台報告員，她回過頭來，滿臉堆了春風得意的微笑，說道：
「沈先生，你看看我這樣打扮好不好？」
電台報告員被她這種嗲的表情一來，立刻改變了他對下屬職員那副蹺了嘴巴的醜臉，立刻骨頭很輕鬆地笑了起來，說道：
「這樣打扮，真是好極了，好極了！又大方又樸素，而且更文雅，好像是一個女學生。」
莉珠微微的一笑，扭動了一下腰肢，說道：
「真的嗎？沈先生又開我玩笑了。」說到這裡，忽然又一本正經地說道：
「沈先生，我有三個多月的日子不唱戲了，這次登台，我真有些嚇斯斯的。萬一失敗了，固然是我的不幸，就是沈先生，你為我白辛苦了一場，你想叫我擔心不擔心？」
報告員笑道：
「你這個是一些也不要擔心的，我相信你這次登台，成功的力量，比過去一定更有功效。你不見這幾天電台里來定座的票子，半個月之內的座位不是統統都沒有了嗎？」
「就是有成功的希望，也都是全靠沈先生的大力。」莉珠逗給他一個嫵媚的俏眼，這總算是給報告員為她竭盡心力在旗袍下效勞的一些小安慰。
報告員心裡蕩漾了一下，他把昨晚一夜未睡的疲倦也消失了，得意地笑道：
「說哪裡話來，這大部分還全靠你自己的努力。」
正在說著，舞台監督小申匆匆地推門進來，他見房中只有他們兩個人，於是慌忙又回了出去。原來小申之為人，很能博得上司之歡喜，其本領就是在馬屁功夫上有著相當的研究，故電台報告員頗為寵用，視為心腹。不過今天這一下子舉動，雖然為了方便他們起見，可是在莉珠的心內未免又有些不好意思，遂忙問道：
「是誰？只顧進來好了。」
小申被莉珠叫住了，於是又推門入內。他有些臉紅，見報告員和莉珠兩人卻又顯出一本正經的態度，很小心地說道：
「沈先生，時候將近兩點了，不知可以行開幕典禮了嗎？」
「她們也都化妝舒齊了嗎？」莉珠不待報告員回答，先向小申低低地反問。
「平小姐也都舒齊了。」小申彎了腰肢，滿眼含了微笑回答。
莉珠於是點頭，說那麼我們就開始吧。小申點頭出去，這裡莉珠又向報告員溫和地道：
「沈先生，你很辛苦了，那麼你此刻該休息休息了。」
報告員說道：
「倒也辛苦不了什麼，況且還有許多事情呢。」果然話還未完，前台職員又來叫他有事商量去了。
剪彩揭幕儀式完畢，接著便開始演戲了，這時跑上跑下最忙的要算大導演錢大風先生了。還有這位何敬山先生，他卻站在台下後面排幾座旁，和一個戴黑眼鏡西裝少年談著劇本故事。這個西裝少年也是最近加入劇務部的一個工作人員，姓尚名叫無為的。第一部劇本原是他的手筆，不過他生平就很高傲，大有落落寡合的脾氣，故而雖為工作人員一分子，除了編寫劇本之外，其他事務一概不問不聞。無為和敬山比較莫逆，所以兩人時在一起談笑。這時匆匆走來一個瘦得像猴子一般的少年，戴了一副足足有一千兩百度的近視眼鏡，他臉部像一張白紙，可說一些血色都沒有，見了敬山、無為兩人，便笑道：
「你們兩位老兄真適意，倒預備在台下篤定泰山看戲了，別人家昨天晚上四點鐘才回家去睡的。」
你道這位少年是誰？原來是裝置先生申小楚，人家因為有了舞台監督小申，所以都喚之為大申。敬山笑道：
「這是你的勞苦功高，明天叫老闆賞你金質獎章一枚。」
「銅質獎章也不想，還說得上金質獎章呢？」大申苦笑了一下，說道。
這時錢大風匆匆走來，好像在尋人的樣子，他見了大申說了一聲：
「我找得你好苦，怎麼直到此刻才來呢？」
大風這種語氣至少是包含了一些吃排頭的成分，不過腳碰腳的同事，照理就不應該這樣對付，所以大申也有點不樂意，說道：
「大風兄，你不要一本正經地放出大導演的派頭來，要曉得昨天晚上開夜車到四點鐘，回家睡不到兩個鐘點呢。你要知道一個人不是機器，況且像你還好在角兒面前討好討好，阿拉拼了命，為了作啥？」
錢大風這人就有點蠟燭脾氣，其實是他年紀輕，不懂得世故人情，只曉得捏著雞毛當令箭，此刻被大申一搶白，他倒也無可奈何了，遂訕訕地笑道：
「你不要發脾氣給我看，沈先生在後台有事情找你呢。」
敬山是笑話大王，他從中插嘴笑道：
「你們兩個人都是排骨一塊，可說是同族同種，一副老槍架子，何必爭吵？快點去吧。」
大申這才一笑，匆匆地走到後台去了。錢大風待他走後，便對敬山說道：
「大申這種人就沒有良心，在當初沈先生委我做考試官，我放交情，把他錄用了。誰知現在他卻專門和我作對，說話欺人，所以對待朋友也不能太以熱心。」
敬山是個心直口快的朋友，他聽大風這樣說，心中就有點不受用，便說道：
「阿弟哥，你這幾句閒話就說錯了，你不要以為大申是你考取進來的，所以就可以隨意指揮人家，要知道吃這項飯的人，大家都有專門技能，並沒有一點什麼靠山排頭的。所以，你說閒話，總要客氣為主，切勿可像小人得志似的有吃人家排頭的樣子。不是我說你年紀輕不懂事，你在社會上做事還沒有頭緒，真還要好好地學習學習才行哩。」
錢大風在別人面前不服帖，只有在何敬山跟前他終是吃癟的，所以被他老氣橫秋地教訓了一頓之後，倒也弄得無話可說，便悄悄地自管走開了。
無為在旁邊說道：
「戲院還只有剛開幕，內部工作人員都要爭權奪利做大阿哥，小小的一個組織如此，更何況是一個國家？」
敬山道：
「你不知道大風的脾氣，我和他做了幾年朋友，總算全都明白。他這個人就是會卸干係，無論一件什麼事，有功勞的，他都會冒認了去；假使做錯了事，他都會推得乾乾淨淨。而且馬屁功夫更屬能手，討好又是專門技能，這種小人之行為，雖然老闆們是很喜歡，對於朋友之間，自然要傷感情了。我時常勸他，做人總要厚道，不能唯利是圖。常言道，『只有千年朋友，沒有千年東家』。可是他卻忠言逆耳，所以將來這種人是要吃虧的。」
無為因為初次加入，不便加以評論，也只不過微笑而已。這天下午散戲，差不多已近七點，觀眾對於該劇尚屬滿意。敬山道：
「肚皮倒餓了，我們還是想辦法吃飯。沈先生到什麼地方去了？怎麼一轉眼就不見了？」
小申在旁邊努了努嘴，說道：
「在吳小姐房中，大概是慰勞她的辛苦。」
敬山道：
「我們不必等他，大家到隔壁千里香去吃客飯吧。」於是大申、小申、大風、無為等都和敬山一同到千里香去了。
自從五星開幕以來，營業創各越劇場子的紀錄，不過生意雖然是這樣好，但待遇還是相當微薄。好在劇務部里這班朋友，都不是專門靠此為生，所以沒有一個人去和他計較。但據戲院老闆方面消息，還說劇務部雖然組織有方，而開銷太大，那麼這樣看來，事情當然有了蹊蹺。後來調查真相，毛病是出在這位報告員的身上，他口裡仁義道德，而心中男盜女娼，因為他把所有利益，都撈在腰包里去了。
常言道，人好比是魚，錢好比是水，那麼不管是什麼人，錢總是沒有一個不愛的，所以報告員的剋扣軍餉，這倒也不必稀奇。但俗謂人有千算，不及天之一算，任你怎樣刻薄精明，東括西括的要錢，可是結果，冥冥之中卻來了一個迅雷不及掩耳的報應，說起來當然是非常的齊巧。可知道，一個人固然總要良心好，這是所謂行什麼良心過什麼日腳的一句話。
事情的發生，還是報告員四十榮慶的那一天。原來那報告員今年已經四十歲了，人家說三十歲不做壽，四十歲就不會發財，不過這種迷信的話，以報告員那種精明的頭腦，他是絕對也不會相信的。所以他不肯過事鋪張，不但是不肯鋪張，簡直是不願舉行慶祝。不過幾個親戚朋友當然是要湊熱鬧的，所以他的姊姊很熱心的就送過來一桌酒筵，那報告員的心中似乎還怪姊姊多事，害他破費了不少的酒鈿車力。
這晚報告員當然不再到戲院裡去，他在家裡和一班親戚們坐一回圓桌面。一班親戚還說了許多好話，什麼團團圓圓，合家歡喜；什麼壽比南山，福如東海。報告員聽了，笑得嘴巴倒又蹺了起來。正在觥籌交錯之際，這當然是做夢也想不到的事情，忽然電話鈴響了起來。其實來了電話，更屬普通的事情，所以他心中根本毫不介意，遂起身去接聽了。誰知這就應著了不聽猶可的一句話，他唔唔的響了兩聲，頓時面色慘白，幾乎呆若木雞般的愕住了。你們以為是什麼一回事，原來這電話鈴是同夏堂打來的，說同夏堂忽然火燒，現在蔓延得不可收拾。最奇怪的，就是沒有人家起火，好好兒的棧房裡著了火，好像是天火燒的樣子。當時大家聽到了這個不幸的消息，正是合家皆驚。報告員也無心再喝這杯斷命的壽酒，立刻坐了三輪車，到外面去看個仔細。車到跑馬廳面前，抬頭可以看見天空中一片紅光，一陣濃煙。因為時在黑夜之中，所以在濃煙裡面還可以見到血紅的火光躥冒上來。那時報告員心中的疼痛，真比萬把鋼刀在猛刺還要厲害萬倍。他想自己平常省東省西，南括北削的節省下來，今日老天瞎了眼睛，竟然把我老家付之一炬，這……不是比我死了還要更屬傷心嗎？所以，他眼淚會滾滾地落了下來。可是，前面馬路已經禁嚴，各車不能通行，報告員心想此刻趕到同夏堂也是無益，還是先到捕房去報告吧，於是叫車夫在大新公司門口轉彎駛行了。
這消息不知怎麼的會傳到五星大戲院的後台，舞台監督小申聽了，第一個先起勁，他也是為了討好的意思，竟去告訴吳莉珠知道。但莉珠一聽這話，她立刻呆住了，忙問這消息到底可否準確。小申當然說是千真萬真，絕無不確實的理由。因此吳莉珠這晚演戲就一點兒心思也沒有了，單等散了場後，她在化妝室內就嗚嗚咽咽地痛哭了一場。小申知道這一回事，他又急得了不得，忙著趕到報告員家裡。齊巧報告員從捕房回來，望著杯盤狼藉的殘肴，正在感到淒涼，一見小申到來，忙問什麼事情。小申說吳小姐為了沈先生家中火燒，整整痛哭了許多時候。報告員聽了，心裡倒又捨不得起來，一時忘其所以然地要坐三輪車到莉珠寓所里去安慰她。誰知旁邊那位賢淑的沈夫人卻再也忍熬不住了，說道：
「你也看看時候，快近一點鐘了，這麼深夜你還要到她寓所里去，那麼我問你，今夜到底還回來不回來？況且你自己家裡已經遭了這樣不幸，明天還有多少事情要做？你難道還有這樣好心思再去和她說話嗎？而且我也不明白，你此刻到底為什麼要去？你家裡發生事故，她不來慰問你，難道反而要你去慰問她嗎？並不是我多嘴，為了幫忙這些戲管的事情，把自己家中事情都丟在一旁，現在管得家中大火燒了，你難道還不死了這條心嗎？她這種爛腐貨，當她是什麼海寶貝？老實說，她真是一個白虎星，你要再去迷戀她，恐怕連你性命都要丟送哩。」
沈夫人的確也可說是個大度容人的賢妻，她也不是呆笨人，對於丈夫和莉珠的舉動，哪裡有不知道的緣故。只不過自己不愛吵嘴，所以平常裝著一個瞎眼聾子，不聞不問。但事到如今，她覺得除非死人是不開口的了，所以她到底忍熬不住的向他說出這樣一番話。可是報告員認為她放著小申面前坍自己的台，所以心中恨得什麼似的，便將台子一拍，罵道：
「你這女人太不知好歹了，膽敢來教訓我丈夫嗎？我問你，你在未嫁之前也知道三從四德嗎？丈夫做的事情，你們做妻子的就根本不需過問。真是豈有此理！」
小申一見他們夫妻吵鬧起來，心中這一急，他額角上的汗點像蒸汽水似的冒上來，急得走投無路的神氣，連連向沈夫人賠不是，說：一切是我不好，不該前來告訴，害得你們夫妻吵嘴，都是我的罪惡。沈夫人的脾氣就是絕對不願得罪外人，雖然明知小申是個馬屁鬼，而且還是從中拉皮條的客人，不過她也不願惡言責他，說道：
「小申先生，其實也怪不了你，因為你吃了沈先生的飯，當然應該忠心於沈先生，所以這一點我也很贊成你。不過，在公事方面固然應該如此，對於今夜什麼吳莉珠哭的消息，我以為你不必來報告。這一點未免是太熱情了一點，所以我勸勸你，以後對於公事以外的事情少巴結一點，知道嗎？」
小申不敢哼半個不字，紅了臉兒，就匆匆地告別回去了。這時報告員自己想想，也覺情理錯了，所以他很識趣的不再說話，就匆匆到樓上自管去睡覺了。
沈夫人心中為什麼要怨恨，當然有一個原因，報告員外表看起來好像很闊綽，而實際也是很空虛的。比方說，他家裡一日三餐，兩粥一飯。至於菜餚方面，數一數，倒有六七碗，裡面盛的都是素菜，什麼黃豆芽、綠豆芽、蘿蔔乾、青菜，油汆黃豆是一隻大菜餚，客人到他家裡去吃飯，把它視作魚翅、海參一樣名貴。雖然節省儉樸，沈夫人也很同情，不過為了他色迷迷的在女人面前一擲千金而無吝色，這自然是叫家裡的妻子要怨恨起來了。
且說吳莉珠到了家裡，呆呆地坐在床邊，卻不脫衣服就睡，只管撲簌簌地落眼淚。她的女侍阿巧給她倒了一杯茶，安慰她說道：
「吳小姐，你也不要傷心，好在沈先生家裡有錢，偶然燒一次火還不算什麼。倒是你自己身子很虛弱，前星期還剛吐過了血，明天為他傷心得生起病來，這還不是你自己受痛苦嗎？」
莉珠拭了拭了淚，說道：
「你不知道，他家裡燒了火，還不是燒了我的東西一樣嗎？因為他曾經對我說過，他的一切也就是我的一切，你想叫我痛心不痛心？」
阿巧聽了，不由暗暗好笑，遂又安慰她道：
「好在同夏堂是他兄弟兩人開設的，所以他的損失也只不過一半，只要他自己那個藥廠不發生什麼禍事也就是了。吳小姐，我說你不要太傻，沈先生這個人誰都知道，他是一個狡猾的東西，所以你不能聽他花言巧語的欺騙。憑良心說，你只有幫他忙，他幾時在你身上花過一個錢？表面上說得好聽，實際上他是在利用你。比方說，他安慰你他的就是你的，但到了明天，他是否把所有的一切會給你呢？我想這是絕不會的，你不見他家裡還有這許多孩子嗎？所以，你要一心迷戀他，說句老實話，你還是去倒貼小白臉來得爽快。」
莉珠聽她說得乾脆，倒也不責備她，反而含著眼淚笑了起來，說道：
「所以你看中了舞台監督小申先生，是不是？唉，說起小申先生，倒也討人歡喜，就是鬍鬚髭長一點。」
阿巧紅暈了臉兒，她倒老實地向莉珠央求道：
「吳小姐，你既然已經知道了我的心事，那麼請你從中做一個媒，玉成我這一頭好事，不知你肯不肯發慈悲心嗎？」
莉珠所以這樣說，無非是試試阿巧是否有這一種事實的意思，因為她曾經聽到外界說起，阿巧和小申確實有一段很香艷的浪漫戀愛史。同時她注意到阿巧近來的生理變化，似乎全身也發胖了許多，想不到一種猜測居然成了事實，這就秋波瞟了她一眼，笑道：
「想不到阿巧也動了凡心，成人之美總是一件好事情。你放心，這件事很容易，明天我和大風先向小申探問探問口氣，也許小申知道是我吳莉珠做媒，他就會歡歡喜喜地答應了。」
阿巧當時聽了，千恩萬謝地謝個不了，很小心地服侍莉珠睡了之後，方才自己也去尋甜蜜的好夢了。
次日，吳莉珠在後台化妝室中吃花生米，只見錢大風哼著一種不入調門的京調踱了進來，莉珠笑道：
「錢先生，花生米吃點嗎？」
大風連說了兩聲謝謝，他用戴了那副白紗手套的手指去夾花生米吃，吳莉珠奇怪地問道：
「錢先生，你戴了手套做什麼？」
「這叫作丑不能外揚，很不幸的手裡有了濕氣，又癢又難過，真是討厭得很。」錢大風現了一副尷尬的面孔，有點哭裡帶笑的表情，低低地告訴。
吳莉珠「哦」了一聲，說道：
「那麼，你快去買密加來搽吧，倘然蔓延開來，是很不好的。否則，我勸你還是去打清血針，我想你的血液中大概不清潔。」
大風紅了臉，說道：
「我想自己又不打野雞，平常日腳規規矩矩，所以血液不清潔，我覺得很懷疑。我聽人家說，生這種濕氣，一定是運道不大好。」
「也許是這個緣故吧。」莉珠被他這麼一說，倒也不好意思起來。因為在當初自己說的原屬無心，如今被他一說穿，倒也好像自己有意的了，於是點了點頭，也不再加以討論了。接著又笑道：
「不過從今天起，你的運道也許會好起來。」
「這是什麼話呢？吳小姐，你倒給我說出一個道理來。」大風明知話中有音，遂含了笑容向她急急地追問。
莉珠道：
「我先問你，因為你在後台時候比較多一點，不知道你平日也注意小申的行動嗎？他是否正在鍾情著一個人？」
大風聽她這樣說，不禁「哦」了一聲，笑起來道：
「吳小姐，你問他做什麼？是否有玉成之意，還是另有其他作用？」
「那當然是有玉成美意，難道還從中有破壞不成？」莉珠知道大風也知道這件事情，便點了點頭，笑盈盈地說，「我知道小申和你最親近，所以請你去做個媒，不知你肯擔任這一個月老嗎？」
大風一聽吳小姐還是叫自己做媒的意思，這就求之不得，連說可以可以，他便匆匆走到台上來了。在戲院的後台，真可說是人多口雜，無論一件什麼事情，要麼不做，做了總要破。比方說，小生的跟差叫什麼小蘇州的，前幾天夜裡竟異想天開去強姦一個四肩花旦，那麼花旦大驚之下便叫喊起來，總算免去一場侮辱。類如此種醜史，不勝枚舉。總而言之，除了幾張布景三夾板，什麼都是亂七八糟，一塌糊塗。這且表過不提，再說大風做媒還只有第一次，他起先有點豆腐性質，所以小申不肯承認自己和阿巧的確有過一段戀愛史。大家在辯白之下，聲聞隔壁效果，朋友名叫富寬的，他偏偏是一個豆腐客人，因此一傳十，十傳百，大家都知道有這一回事情了。
大凡男女間的事情，最好是外界沒有人知曉，那麼在他們兩人是會繼續地親熱下去，若被外界一哄之後，使各人心中自然而然要避一種嫌疑起來。在小申心裡，認為自己秘密拆穿，若被報告員知道，難免有停生意的可能，所以他是絕對否認。其實，他並不知道錢大風是誠心誠意做媒來的，所以他是完全錯過了機會。在阿巧心中以為小申負情，不肯答應，因此傷心得整夜地哭了幾夜。莉珠勸她說道：
「阿巧，你不要傻了，婚姻大事早有註定，他既然無情，你又何必太痴心？從可知世界上男子都沒有一個真心的愛，我看你還是看我的樣子，抱抱獨身主義倒也很清靜哩。」
阿巧抽抽噎噎地哭道：
「你雖然抱獨身主義，到底還有一個沈先生常常來和你解悶，可是我有什麼人來給我做候補員呢？」說到這裡，又傷心地哭了起來。
莉珠聽了也覺難過，因此也代為流了一回眼淚。其實錢大風不做媒，他們倒有成功一對的希望；被他一做媒，反而硬生生拆散了一對婚姻。所以錢大風實在有傷陰騭，背後反被小申罵得狗血噴頭，還以為是他故意拆散他們的好姻緣，這次錢大風也可說是夠冤枉的了。