千紫萬紅·歌舞春江 · 第十回
吳莉珠回到故鄉家裡，她的母親見了這個會賺錢的女兒，當然是歡喜得不得了。不過見了女兒的身材，真是高大了許多，無論是胸部、臀部，都覺得肥胖了不少。從可知在上海的生活營養，當然比在故鄉的時候咬咬乾梅菜要好得多，所以人也會變換了一個樣子。但女兒的身材不但是改變了樣子，而且她的脾氣也判若兩人。在從前，她是天真爛漫，有說有笑；可是這次回故鄉，竟變成了沉默寡言，文雅了不少。在她母親的心裡，總以為女兒年齡一年一年長大，女孩子家自然而然會文靜起來，所以倒也不以為意。只不過有一點最奇怪的，就是她身上的服裝，依舊相當樸素，而且頭上還梳了一條長長的辮子。這倒姑且不談，就是她手上竟然沒有一枚鑽戒及金戒指之類，這是她母親認為最失望的一點。不過，她母親心中暗想，也許在路上怕被強盜土匪搶劫，所以不戴在手指上，這也說不定的。紫玉娘有了這個存心，故而表面上還是裝出歡歡喜喜的模樣，直到夜裡睡覺的時候，她的娘方才向她低低地問道：
「紫玉，你在上海唱了三四年的戲，雖然我每個月也收到你不少的錢，但是你私下難道一些沒有兌幾隻金戒指嗎？你看現在金子真漲得熱昏，倘然一個人有幾兩金子的話，真可以一生一世都不用愁用吃的了。」
紫玉聽了，笑了一笑，說道：
「你別著急，我戒指雖然沒有，卻有了比戒指更值錢的金塊。媽，我把皮箱打開來給你看吧。」一面說，一面在小皮箱中取出一隻小小的盒子來。在油燈下面，把盒蓋兒揭開，見有用紙包著像杏仁軟糖那麼大小的數塊。紫玉娘一數，共有六塊，她心中還有點懷疑，不要是女兒和自己開玩笑嗎？一面這樣想，一面把兩眼死盯住在紫玉手裡正透開的紙包上。當她果然見到黃橙橙一塊金子顯在眼前的時候，不知為什麼，她一顆心兒會別別地亂跳起來，猛可伸手像奪過來般的細細地把玩了一回，真是有點分量，可見得不是假的。她拉開了嘴兒，只管哧哧地笑，幾乎有點痴然的神氣，向女兒問道：
「紫玉，這六塊難道真的全都是金子嗎？」
「當然是真的，難道我還會來騙你嗎？」紫玉見母親這一副表情，忍不住也微笑著說。
「啊！我從來沒有看見過這許多黃金，我真是太高興了。」紫玉娘幾乎有些喜之欲狂，身子向後一仰，這就把屁股脫離了凳子，竟仰天一跤跌倒在地下去了。
紫玉見了這個情景，心中又好氣又好笑，連忙把她扶起身子，說道：
「媽，你何必歡喜得這個樣子？不知可有跌痛了沒有？」
「沒有跌痛，沒有跌痛，倒是這塊金子不知道可曾跌壞了沒有？」她母親雖然覺得屁股是跌得很厲害，不過她緊緊地握住了這一塊金子，把一切的痛苦全都忘記了。
紫玉有些怨恨母親太以曲頭曲腦的表情，向她瞅了一眼，說道：
「母親，你不要自說自話了，金子哪裡會跌得壞？好了，好了，你還是快點收拾過藏起來，時候不早，我在路上真也有點疲倦了，還是早點兒睡覺吧。」
紫玉娘聽她這樣說，點了點頭，可是接著困難的問題便發生了，她皺皺眉頭，呆若木雞地沉思了一會兒，說道：
「可是……可是……」
紫玉見她說了兩個「可是」，卻依然沒有說下去，而且漲紅了臉兒，好像急得沒有辦法的樣子，一時奇怪地問道：
「可是什麼？你有話不妨快說下去呀。」
「可是我想我忽然之間有了這麼多金子，叫我藏到什麼地方去好呢？」紫玉娘方才支支吾吾地向她憂愁出這幾句話來。
紫玉忍不住笑了起來，嬌嗔地逗給她一個白眼，說道：
「我道是為了什麼事，原來怕沒有地方藏，這是你真有點糊塗了，箱子底下不是可以藏的嗎？」
「不對！不對！紫玉，你不知道，這幾天村子裡小賊很多，昨天晚上，賈家嫂子一箱子衣服全都偷完了，所以箱子裡是千萬藏不得的。」紫玉娘連連搖手，一面說，一面那種臉部的表情是相當的緊張。
「媽，你別說呆話了。賈家嫂子被賊偷了東西，這是她自己不小心，哪有戶戶人家都被賊偷東西嗎？」紫玉卻不以為意地說。
「可是我總覺得不大妥當，最好另想一個安全的辦法。」紫玉娘搖了搖頭，表示她心中總有些放心不下。
紫玉伸手打了一個呵欠，她真有些生氣的樣子，站起身子，恨恨地說道：
「好了，好了，又不是議軍機大事，我可沒有這許多工夫跟你多纏繞，一共也不過六兩金子，算得了什麼稀奇？上海地方，家裡藏著十條廿條金子的人也不知有多少，人家也不算怎麼一回事，你竟會弄得沒辦法的樣子，叫人不是恨嗎？隨便你藏到什麼地方去，我都不管賬。」一面說，一面自管歪倒床上去，表示要睡了的神氣。
紫玉娘此刻因為一心對著在金子上面，所以對於紫玉的發脾氣倒也不以為意，心裡暗想，女兒說不管賬，隨便我藏在什麼地方，這倒也好，因為少一個人知道，當然安全許多。雖然女兒不會向別人家告訴我家有六兩金子，但我一個人知道藏的地方，自然更秘密更妥當得多了。於是，她含笑先走到床邊來，扶起紫玉身子，說道：
「我的好小姐，你不要發脾氣，我知道你一路上很辛苦了，那麼我服侍你睡吧。」一面說，一面給她脫了衣服，又給她蓋上被兒。紫玉這時真的有些倦意，就閉上眼睛睡去了。
紫玉娘聽了女兒呼呼的鼻鼾聲，知道她的確已經睡著了，於是呆呆地想了一回心事。忽然，她有了一個萬全之策，立刻在床底下取出一隻壇來，到廚房裡去盛了半壇的灰，然後興沖沖地拿進房來。她第一要緊是關上了房門，再把紙窗也關上了。可是，她還怕有小賊在窗外偷看，又把火油燈吹熄了，覺得在黑暗之中把金子藏好，這總可說是神不知鬼不覺的了。誰知她忙了一陣子之後，卻忘記了金塊放在什麼地方，此刻吹熄了油燈之後，更加摸不著了。她心中這時候一急，幾乎把她急得哭了起來，一時之間伸手摸洋火又摸不著，因為心慌意亂，腳踝頭卻在桌腳上猛撞了一下。這一下子又酸又麻，比吃麻辣燙還要難受，但又怕驚醒了女兒，所以她彎了腰肢，痛得雙淚交流。好容易摸著了火柴，再把油燈點著了，用目四處看了一遍，心中這才放下一塊大石，原來六塊金子依然好好地放在桌子上。一時暗暗埋怨自己真也健忘，真可謂「天下本無事，庸人自擾之了。」拿了六塊金子，然後再把油燈吹熄，蹲下身子去，一塊一塊地放在壇里，又把灰蓋了上去，用麻繩扎了壇口，再在壇口上蓋了一塊磚頭，安安穩穩地放到床底下去。
一切舒齊之後，覺得萬無一失，心裡輕鬆了許多。不過，她還有點疑心外面有賊偷窺，探首向窗外望了一望。只見院子裡黑黝黝的，萬籟俱寂，一無人聲，只有秋天的風吹著天空灰白的浮雲，在來去不停地駛行。紫玉娘深深地透了一口氣，暗想，幸虧今天沒有月亮，這真是老天幫忙。因為經過一陣忙碌後，全身覺得有點熱臊，而且額角上還有幾點汗珠，此刻被風吹了幾陣，倒覺得涼爽了許多。正在這時，忽然聽得紫玉在夢中嗚嗚咽咽地哭了起來，紫玉娘慌忙關了窗戶走到床邊，拍著紫玉的身子，低低地叫道：
「紫玉，紫玉，你快醒醒，你快醒醒呀。」
紫玉被母親叫醒，方知自己是做了一個大亂夢，但回憶夢境，則歷歷如繪，而且伸手一擦眼皮，淚水還沾了滿頰，於是低低地問道：
「媽，什麼時候了？你還沒有睡嗎？」
紫玉娘聽了，連忙撒了一個謊話，說道：
「我也早已睡了，原是被你夢中哭醒的，此刻大概十二點了吧。你夢見什麼了，竟這樣傷心？」
「哪有什麼，大概是我手放在胸口的緣故。媽，你只管自己去睡吧。」紫玉低低地說。
紫玉娘這才自己摸索到床邊脫衣睡了。這回紫玉娘倒睡著了，可是紫玉自從做了這個夢之後，卻再也睡不著了。你道她夢見了什麼？原來她看見志剛笑盈盈地走過來，和她握手言歡，好像四年前一樣的情形。不過，紫雲心中好像因為自己已經失了身，有點兒愧對志剛。而志剛言語之中，似乎也向她譏笑謾罵，說她言而無信、水性楊花、愛不專一、得新忘舊、愛好虛榮、假正假經，大凡一些不大雅聽的名詞都湧上了她的腦海。可憐紫玉羞愧得無地自容，雖然向他哀哀苦求，可是他卻聲色俱厲，恨恨地把她推倒，回身走了。紫玉心中痛苦萬分，一時便「哇」的一聲哭起來。
此刻，紫玉細細回想夢境，她真是悔恨交迸，忍不住又撲簌簌地落了一回眼淚。誰知正在傷心的時候，忽聽母親在床上大喊：「捉賊！捉賊！」這冷不防的倒把紫玉大吃了一驚，立刻跳起身子，只見母親真的跳下床來，預備捉賊的樣子，於是連忙說道：
「母親，母親，你……聽到了什麼聲響？竟大喊捉賊起來。」
「難道我聽錯了不成？」紫玉娘糊裡糊塗地回答。
「當然聽錯了，快去睡了，別自說自話地唬人。」紫玉對於母親真有些怨恨，生氣地說。
紫玉娘不說話，便又回到床上去躺下睡著了。紫玉聽娘一睡倒就鼾聲如雷，從這一點子猜想，可見母親也許還在夢中。想到一個鄉下婦人，偶然得了金子，連睡覺都不定心，這真是黃金害人了。思前想後，總感覺到十二分心酸，因此又整整地泣了半夜。
紫玉在故鄉住了三個月，在這三個月的日子中，每天和青山綠水為伴，起初倒很覺逍遙自在，可是日子一久，她也有些膩起來了。齊巧這時候沈新之在上海來了一封信，叫她再到上海去登台獻藝。紫玉接到此信，正中下懷，當時立刻寫了一封回信給沈新之，說：有沈先生肯幫助我，我一定再來上海，過舞台生活。這封覆信寫出之後，不多幾時，就由宋西平班長，親自到嵊縣來接她到上海去。誰知紫玉去不到三天，志剛就匆匆地到故鄉來探望她了。
當時紫玉娘見了志剛，就告訴他說紫玉又被人相邀到上海唱戲去了。志剛當然很感到失望，由不得怔怔地愕住了一回子。紫玉娘見四年後的志剛，身材兒也魁梧了不少，雖然皮膚較黑一點，精神卻十分飽滿，而且穿了一套西服，更見英俊十分，於是問他說道：
「志剛，你到南京去學生意，這四年來不知還得意嗎？幾時回故鄉的？紫玉雖然不在家，你也坐一會兒，我給你倒茶喝。」一面說，一面給他倒了一杯茶。
志剛自然也要問問紫玉這幾年中的情形如何，於是他就在桌子旁坐了下來，說道：
「伯母，你不要客氣，我在南京也說不上得意兩字，也無非混口飯吃而已。聽說紫玉她已唱得很紅了，不知她的藝名還叫作紫玉嗎？」
紫玉娘「哦」了一聲，說道：
「不是叫紫玉，她也改名叫吳莉珠了。」
志剛聽了「吳莉珠」三字，他記得常妙英是曾經向自己告訴過的，方才有了一個恍然大悟，暗想，居然紫玉真的都掛了頭牌，士別三日，當另刮目相看了，遂又問道：
「伯母，紫玉改名為什麼連姓字都改了呢？」
紫玉娘道：
「吳字是我娘家的姓，所以她也改去了。志剛，你沒有看見我的紫玉，她現在長得更胖了，明天你到上海去碰她，準會叫你不認得了。」
志剛含笑又說了一會兒，方才告別回家，這夜睡在床上，想著紫玉現在露了頭角，恐怕環境的改造，把她的脾氣也會改變了吧。四年後的紫玉，她不知還能想起過去在故鄉分離時的一番話嗎？也許她是隨著環境的改變而完全遺忘了吧？想到這裡，他腦海里又想起了常妙英小姐，雖然和她萍水相逢，她對我倒確實有一番真心實愛。在東亞五天病中的殷殷服侍之情形，也可說是我生平中一知己了。可惜我和紫玉是已經有約在先，不能再接受她的熱愛。回憶北站灑淚而別，誠使人黯然魂銷也。志剛這晚想了半夜，直到敲過了子夜一點，方才酣然入夢。
志剛在家住了一星期之久，匆匆又趕到上海來，他到上海來的目的當然是來望紫玉的。誰知那時候紫玉還未登台表演，而且也不知在哪一劇場，更不知紫玉在上海住在什麼地方，因此又只得暫時住在東亞，預備慢慢地打聽。
這天志剛在報上看到一則廣告，是常妙英等一班角兒又遷移到東京劇場獻藝，一時暗想，我何不到東京劇場去望望妙英，也許她可以知道莉珠的住址。想定主意，遂匆匆到東京劇場來。誰知常妙英生了病，沒有登台，志剛聽了倒代為著急了一陣，忙問她住在哪兒，預備來望望她的意思。可是他們回答說，妙英住在過房娘家裡，不知什麼路。志剛頗為失望，很難過地告別出來。在東京劇場門口遇見兩個人，一個身穿西服，戴眼鏡，嘴銜雪茄；還有一個身著長袍，他們在門口看新戲的預告。只聽穿長袍的問道：
「老王，聽說吳莉珠又到上海來唱戲了，不知道場子問題可曾解決了嗎？」
這兩個人原來就是辦小報的王先生和趙仲臣，專門登載越劇界消息的。這時志剛聽到了關於吳莉珠的話，自然也就是指紫玉而言的，於是也就站住了步，假裝看報的樣子，只聽老王笑道：
「場子問題大概解決了，據我所知道的是五星大戲院，地段還算熱鬧，現在正在大事宣傳。聽沈新之在電台報告，吳莉珠這次登台，捧得九十九天的樣子。我聽了就不入耳，要打倒越劇皇后畢芝珍，我先有點勿領盆。」
「不過吳莉珠的藝術還算不錯，唱工頗為甜潤，就是稍粗一點；至於做工方面，也很穩重。據說莉珠之成功，就是私生活方面很嚴肅，不燙髮，不穿華麗衣服，不戴首飾，而且還吃長素，這種藝人，到底很難得的。」仲臣代為莉珠解釋其成功的原因。
老王聽了，卻冷笑了一聲，說道：
「你以為她果然是一個老實的好姑娘嗎？這裡就被她瞞騙了。要知道她的吃素、不戴首飾，當然有一個緣故。因為她在杭州時候，曾經上過人家的當而失了身，也無非是受了刺激，萬念俱灰的表示。聽說近年來，她的性情又慢慢地改變了，外面雖然穿了一件布旗袍，而裡面卻都是粉紅色的小紡襯衫。本來一個女人家，穿粉紅襯衫也是很應該的事，我們外界根本不必言論人家。不過她口裡卻要一本正經，不習虛榮，而實際又未必如是，完全是一副假面具。所以外界報紙上攻擊者頗眾，還有人說她和電台那個姓沈的報告員有點兒牽絲攀藤。究竟如何，倒也未明真相。」
「說起那個報告員，據人家傳說，殊屬可惡，他靠著自己有家貼壁藥廠為後盾，儼然放出了一副資本家的面孔。在戲院老闆面前，假說我是幫忙吳莉珠成功藝術，所以不支薪水，不開車馬費，終日吃自家飯，替別人家做事發財。你想，他是一副多麼慷慨的脾氣！然而，拆穿了說，其中撈鈔票，真是拿手第一。比方說劇務部總數開支至一百萬，他起碼要報上四五百萬，仿佛軍隊中之剋扣軍餉一樣。這種勢利小人，刻薄成家，凡是和他交往的人無不恨之入骨，就是他最為得寵的過房兒子錢大風，背地裡也常說他閒話。從可知此人之人緣將來無人與之搭訕。倘若做了癟三，定然要餓死在馬路上呢。」仲臣和老王說到這裡，兩人匆匆地走進東京劇場去了。
志剛在無意之中已經知道紫玉在此四年的經過情形，覺得果然是曲折離奇，真是一部藝人小傳的好資料。他想不到紫玉果然會變得這樣快，他內心是相當慘痛。說什麼海誓山盟，說什麼情深義厚，女子到底是水性楊花的多。他深深地嘆了一口氣，拖著沉重的腳步走出了東京劇場的大門，當秋風撲面的時候，心中感到一陣說不出的淒涼。