千紫萬紅·歌舞春江 · 第九回
常妙英被他這樣一喊，知道自己的秘密已經被他拆穿了，一時羞得無地自容，也不作答，慌忙去取了西服、西褲，急急地仍舊穿了上去。待姓白的少年亮了室中的電燈，只見妙英呆若木雞地站在大櫥面前，低垂粉臉，大有不勝嬌羞的意態。姓白的還有些莫名其妙，遂走到她的身邊，拉過她的手兒凝望一會兒，怔怔地問道：
「常先生，你到底是男的是女的？快點向我告訴明白了，我可不是好惹的人，假使我發脾氣，那你可要吃虧了。」
「白先生，很對不起，我老實地告訴你，我確實是一個女人。」常妙英抬起紅暈的臉頰，秋波向他逗了一瞥嬌羞而又慚愧的目光，掙回他握了自己的手，一步一步移到小方桌的旁邊站住了。
姓白的跟著走了上去，站在桌子的對面，兩手扶了桌沿，望著她那種神情，倒那麼楚楚可憐，於是不忍再厲聲向他責問，放輕了語氣，溫和地問道：
「常先生，不，我該叫你常小姐了，我心中覺得真是奇怪，你既然是一個女人，你怎麼會跟我一同到旅館來？我還請教你，你究竟是做什麼事情的？女扮男裝在交際場中廝混，莫非專門拐騙捉弄一般涉世未深的青年嗎？不過我得告訴你，我絕不是一個色迷迷的男子，而且我絕不會上你的圈套。」他說到後面這兩句話，語氣又相當的沉重。
常妙英想不到自己今夜一再受人家的侮辱，這一次心中的難過比剛才被人家打倒在地上的時候更覺得痛苦。一時深悔自己不該這樣荒唐，糊裡糊塗地在外面廝混，這種言語的侮辱都是咎由自取，也怨不得人家。女孩兒家心中難過，別的沒有表示，最顯著的就是她兩行眼淚，從她眼眶子裡滾滾地落了下來。
姓白的少年被她這樣一哭，心中愈發奇怪起來，一時倒向她愕住了一回子，方才又徐徐地問道：
「常小姐，你好歹也向我說一個明白，並不是我說話不知輕重，或許有委屈你的地方，不過從事實上來看，無論什麼人都要起疑心的，假使你有什麼苦衷的理由，你儘管向我解釋，我當然可以原諒你。」
常妙英一聽他這次語氣和緩了許多，於是抬上手兒，在頰上來回地揉擦了一下眼淚，她有些慚愧的表情說道：
「白先生，我並不怨你說話太厲害一點，實在是我怨恨自己一個女孩家不該在行動上太隨便，失了檢點。我當然可以告訴你，我是一個唱越劇的姑娘，名字叫妙英。因為在上海我本來是沒有家，平日是住在戲院裡的，所以根本就沒有人會來約束我。一個年輕的姑娘在這歌舞昇平的上海都市裡，所謂『近朱者赤，近墨者黑』，當然容易染上一種樂而不知儉樸的惡習，所以久而久之，我就學會了跳舞。更因我是唱小生戲的，故而頭髮為了裝束時便利起見，也修理成男子的模樣，並且也做了幾套西裝。因為有時候我們也得演時裝戲的，今天晚上散戲後，偶感興趣，一個人到舞廳來遊玩，誰知卻成了禍水，幸虧承蒙白先生熱心相助，始免侮辱。後來與先生交談，頗感情意相投，然我又未敢說明女身，但先生追問家世甚急，一時間叫我難以作答，故而編謊相復，並非有意欺騙，先生千萬原諒我苦衷。至於我跟先生來此，因先生行動言語頗令人起疑，我知先生定為不平凡之青年。唱戲固非我所願，所以心存妄想，欲追隨先生左右，不忍與先生分離，竟被情感蒙蔽，跟隨先生來此。及今思之，我也深悔如此行動，不免有失姑娘之身份。白先生，雖然我覺無恥，但是請你原諒痴意，則我雖死無恨了。」常妙英一連串地說完了這些話，她紅暈的粉臉，眼淚忍不住要撲簌滾落下來。
姓白的少年聽她說這話，頗有誠意，並不像一味做作的樣子，於是倒不免激起了一點同情之心，遂在桌旁椅子上坐了下來，叫她說道：
「常小姐，你不要傷心，快坐下來，我倒要和你詳細談談，其實我並沒有惡意來侮辱你。」
常妙英這才也在桌旁坐下了，拭了一下眼淚，說道：
「我知道你是一個很有思想且有抱負的青年，其實我已向你明白地說過，我恨自己太荒唐了一些。」
「這句話也不必說了，常小姐。」姓白的搖了一下頭，望著她又叫了一聲，這才接下去道，「既然你是唱越劇的，我倒要向你問一個訊，在你們越劇班子裡是否有個韋紫玉姑娘？」
諸位，你道這個姓白的少年是誰？原來就是紫玉舊時情人白志剛。他本來是到南京去學生意的，後來因為受不住資本主義一再的壓迫，於是決心脫離這個黑暗的環境，去追求他的光明。動身的前一天寫了一封信給他父親，措辭甚為激烈。他父親知道了這個消息，知道孩子從小剛強，因此也只好徒喚負負了。志剛在外面流亡四載，現在也是成了藍衫黨部下的中堅分子。他有堅毅的意志、靈敏的頭腦，所以頗為上司器重。這次到上海，一方面是為了任務的工作，來與上海支部接洽事宜，一方面也是順便來探望紫玉。不過到了上海，翻開報紙一看，各越劇場子裡並無韋紫玉三字的姓名。他當然非常失望，此刻在無意中知道了常妙英是唱越劇的姑娘，於是靈機一動，他就向妙英順便探問紫玉的消息了。
當時常妙英聽他這樣問，由不得凝眸含顰地沉思了一回，奇怪地道：
「我在越劇界也是混了好多年，對於上海越劇圈子裡的越伶，恐怕也沒有不熟悉的，只不過對於韋紫玉這個姓名，我卻從來沒有聽見過。白先生，不知道她是唱什麼角色的？」
「她是唱花旦的，從前在龍翔劇場曾經掛個牌子，自從她學藝至今，差不多也足足有四個年頭了。」白志剛微蹙了眉尖，一面告訴，一面也表示很奇怪的神氣。
「唱花旦的？在龍翔劇場？那麼我問你，不知道她是唱幾排的花旦？因為花旦當然也有好多個。」常妙英心中暗想，那一定是唱四五排的旦角兒，所以我並不認識，萬不料志剛的回答倒是出了她意料之外，只聽他說道：
「她曾經給我一封信，說已經是掛了頭牌。」志剛這兩句話，妙英聽在耳朵里也感到奇怪起來，眸珠一轉，忽然想到了一個理由，遂說道：
「白先生，龍翔劇場唱頭肩花旦的，在大年前是姓李的，名叫玉英，死了後，就由吳莉珠來擔任頭肩。至於韋紫玉三個字，我從未聞其名，我想不知她把藝名會改了別的名字嗎？」
志剛聽她這樣說，也不免沉思了一會兒，暗想，可是她給我的信中卻從來沒有告訴我說她改了姓名。那麼，難道李玉英就是她嗎？可是妙英說玉英已死了，莫非紫玉不幸也去世了嗎？想到這裡，倒不免呆若木雞似的急了起來。忽然他又想著了李玉英好像聽見紫玉的娘曾經說過，原是紫玉的表姊，這樣看來，莫非吳莉珠就是紫玉改的藝名嗎？不過改藝名總不至於連姓字都會改掉的，所以就這倒叫志剛有些摸不著頭腦起來。
妙英見他呆呆地若有無限憂愁的樣子，這就忍不住開口又問他說道：
「白先生，很冒昧的，韋紫玉小姐不知是你的什麼人？假使和你有什麼密切關係的話，我倒可以代你打聽打聽。」
志剛覺得「密切關係」四個字中至少是含了一些神秘的作用，於是搖了搖頭說道：
「也沒有什麼密切關係，無非是我故鄉的鄰居罷了，因為她父母曾經托我到上海後探問探問她，所以就順便一問。」志剛後面這兩句話當然是他加的作料。
妙英點了點頭，忍不住開口又問道：
「白先生，我還沒有請教你的大名，不知肯不肯告訴我知道嗎？」
「我的名字叫志剛。」志剛隨口地說了一句，他低垂了眼皮，忍不住又沉思了一回。
妙英見他對自己很漠然的樣子，從這一點看來，紫玉當然是他的情人。也不知為什麼緣故，在她有了這一個感覺之後，她那顆芳心裡感到空洞洞的，至少有些難過，可是她還不情不自禁地向志剛問道：
「白先生，我很想脫離戲劇生活，預備跟你去干一些有意義的工作，你為什麼直到此刻還不肯給我一個確實的答覆呢？」
志剛這才抬頭望了她一眼，微笑著回答道：
「常小姐，你雖然有這個很前進的思想，不過這個要求我卻不肯答應。一方面我本來也沒有什麼特別的工作在做，無非從南京到上海做做單幫而已。況且你在上海研究藝術，也是一件很好的事情，難道放棄了舒服的生活不干，倒願跟我勞苦地去跋涉風塵，求那些蠅頭之利嗎？所以我為你前途打算，你是千萬不能有這一個念頭。」
妙英一聽他這樣說，明知他是編的謊，顯然他對我並無一點愛憐之情。在這個情形之下，誠可謂「落花有意，流水無情」，那麼我也未免太痴心了一些。想到這裡，覺得女孩兒家不免有些可憐，心中一陣子悲酸，眼淚會在眼角旁涌了上來。過了一會兒，她才站起身子，說道：
「白先生，很對不起，我驚吵了你許多時候，我們再見吧。」妙英說完了這兩句話，她向志剛彎了彎腰，身子已向房門外走了。
這是所謂「人非草木，孰能無情？」志剛見她帶了眼淚，那種慘然的樣子，從可知她芳心裡是感到這一份樣兒的失望。因為時候已經子夜一點多了，一個女子在路上走，當然更不方便，於是他很快地趕上幾步，攔住她的去路，低低地說道：
「常小姐，你預備走到什麼地方去？時候可不早呢！剛才你要回家我還不大放心，此刻既然知道你是一個姑娘，而且時候比剛才更晚得許多，那叫我不是更不放心了嗎？」
常妙英對於他這一個舉動倒是出乎意料之外的，由不得怔怔地愕住了一回，方才低低地說道：
「白先生，我很感激你對我的關心，不過我對於你表示非常慚愧，因為像我一個女孩兒家，到底有姑娘的身份，所以我很不好意思再在這裡坐下去。」
「這個又何必呢？在當初我確實說得太過分了一些，還得請你原諒我才好。」白志剛有些懊悔地回答。
常妙英被他這樣一說，一顆芳心又軟了下來。一個女子的情感到底是比較濃厚了一些，因此她把要走的堅決的意念又漸漸地打消了，慢慢地把身子退到沙發上去坐下了，卻是呆呆地想了一會子心事。志剛站在房門口望著她，身子也跟著木然了一會兒，倒是妙英抬起頭來，眼淚盈盈地望了他一瞥，溫和地說道：
「白先生，那麼我就在這裡睡一夜，你不用理我，還是請你自管地睡吧。」
「常小姐，請你睡在床上吧，我躺在沙發上好了。」志剛這才也開口向她客氣地說。
「我躺在沙發上很好。」妙英搖了搖頭，她又低垂了頭。
志剛當然不便再向她說什麼退讓的話，於是在床上撩起一條綢被子，放到她的身旁，說道：
「常小姐，我不和你客氣了，請晚安吧。」一面說著，一面自管跳到床上去睡了。
這裡妙英又站起身子，關熄了電燈，躺在沙發上胡思亂想地忖了一回心事，方才擁著被兒沉沉地熟睡了去。
第二天早晨八點鐘敲過，妙英這才一覺醒來，揉了揉眼皮，坐起身子，只見床上的志剛還酣然未醒。於是，悄悄地洗了臉，心中暗想，我總要等他醒來，向他告辭，那樣才是道理。可是等了一會兒，卻不見志剛醒轉。正在暗暗焦急，忽聽志剛一陣呻吟，好像有什麼不舒服的神氣，於是忙走到床邊去，低聲地喚道：
「白先生，你醒了嗎？」
志剛「唔」了一聲，卻依舊閉了眼睛，並不作答。妙英心中不免有些奇怪，細窺他的臉兒，好像火炭般的一團，而且不住地呻吟，一時暗想，莫非他生了病嗎？於是伸手在他額角上摸了一下，果然熱辣辣的，燙手得厲害，這就吃了一驚，忙又說道：
「白先生，你怎麼好好兒的生起病來了？」
「不要緊，大概路上受了一點風寒的緣故。常小姐，現在幾點鐘了？」志剛這才睜開眼睛來，望著她粉臉低低地說。
「已經是八點三刻了。」妙英向柔聲地回答。
「哦！時候也不算早了，常小姐，你不用管我，假使你有什麼事情的話，只管請便好了。」志剛不肯耽誤人家工夫的意思。
「不，我沒有什麼事情。白先生，你肚子餓了沒有？我可以去買點點心來給你吃。」妙英搖了搖頭，向他輕聲地問。
「我倒沒有餓什麼，不過你的早點怎麼辦？我卻不能招待你了。」志剛微蹙了眉毛，表示很歉意地說。
妙英微微地搖了一下頭，嘆了一口氣，說道：
「你自己病得這個樣子，還來管我呢？白先生，我知道你是愛避嫌疑的人，不過說穿了，那當然也沒有什麼關係。我想我們把男女間的朋友也不要看得太以神秘，譬如我真的是個男子，昨晚承蒙你熱心相助，今天你忽然生了病，那麼我雖然心如木石，總也不忍心就此離開你吧？所以我的意思，很想把你的病服侍痊癒了再說吧。」
志剛聽她這樣說，心中不免有點兒感動，暗想，妙英倒是個很多情的姑娘。但是，他想到了一件事，便搖頭說道：
「常小姐這一分兒熱心，我當然是感激不盡，但是你在劇院裡唱戲，豈可以無端缺席？所以我不能為了自己這一點小病，而連累你荒廢了公務，所以我只有向你表示心領謝謝了。」
「白先生，請你別說這些話，倒叫我心裡難過。」妙英逗了他一瞥美麗的俏眼，至少是包含了一點哀怨的成分，接著說道：
「唱戲不是一件要緊的工作，況且戲院裡不是我唱頭肩，對於我的請假，毫不受一點兒影響。至於你呢，假使你在上海有家有室，那麼我當然也不必多此一舉。現在你從南京到上海，可說孤零零的只有一個人，既無親戚，又無鄰居，在這異鄉客地，舉目無親，而且又生了病，這樣境況多麼淒涼，就是我和你素不相識，豈能無動於衷呢？何況我是受過先生熱情相助之恩的，所以我之服侍你，也無非聊報知遇之萬一。假使白先生不嫌我粗手毛腳的話，你就不必客氣，假使你討厭我的話，那麼我當然也不敢勉強。」
「聽了常小姐這一番話，我心裡感到很不好意思，承蒙你有這樣博愛的精神，我心中感激還來不及，怎麼會來討厭你呢？常小姐，那麼我就不同你再客氣了。」白志剛一面說，一面把手兒緊緊地握了一陣，無非表示感激的意思。
妙英聽他答應了，心中似乎很喜悅，眉毛兒一揚，頰上那個笑渦兒卻深深地掀了起來。於是走到龍頭旁去，開了冷熱水，拿手巾擰了一把，到床邊交給志剛。可是志剛此刻頭痛如劈，哪裡還有自己揩臉孔的精神？所以把手巾只覆在面孔上，他的手兒卻落了下來。常妙英似乎明白他的苦楚，這回她不再避什麼嫌疑的親自給她揩了一個臉兒，又把他兩手擦過了。志剛對於一個女子給自己這樣溫和地服侍，可是自落娘胎還只有第一次享受到，這就情不自禁地蕩漾了一下，至少是感到一些甜蜜的滋味，望著妙英，不免微笑著道：
「常小姐，我真謝謝你。」
妙英也不說話，她臉兒微微地一紅，秋波斜乜了他一眼，卻自管走開去。待她把手巾搓洗了清潔，放在銅檔子上，回身過來的時候，卻見志剛閉了眼睛，好像很昏沉的樣子。這就心中暗想，看他這病來勢頗重，最妥當是給醫生診治診治，吃一帖藥方，自然好得快一點。於是她悄悄的也不驚動志剛，掩上了房門，便走到外面去了。
妙英坐了車子，先到蔣國英醫生那裡去掛了號，然後又在冠生園買了兩隻奶油麵包、一聽牛奶，方才匆匆地回到旅館來。只見志剛睡熟得很濃，於是坐在桌子旁出了一會子神。望了那隻奶油麵包，肚子由不得咕嚕咕嚕地叫起來，她方才覺到自己還沒吃過早點心，遂把麵包吃了半隻。在吃麵包的時候，她又想到自己應該到戲院裡去請一次假，遂站起身子，走到電話機旁拿了聽筒，撥了號碼，打到戲院的賬房間。那邊接聽的奇巧是戲院老闆，姓施名叫金成的。施金成在越劇界，也是數一數二的壞蛋，據說從前是流氓出身，後來搭上了一個花旦，靠著花旦的號召力吃飯，慢慢地居然也做起老闆來了。這且不必說他，當時金成聽了妙英的聲音，便說道：
「你常妙英嗎？不知有什麼事情？」
「我因為有事情要回故鄉去一次，多則一星期，少則三五天，就可以回來，所以特地前來請假。現在既然是老闆親自接聽電話，那當然是再好也沒有的了。」妙英向他一本正經地請假。
金成聽她這樣說，似有不信之意，問道：
「你到故鄉做什麼去？這幾天正是生意眼最好的時候，你怎麼可以請假呢？況且這一部戲的角色你也相當吃重，現在你請了假，叫什麼人來代庖呢？所以，你阿好幫幫忙，沒有什麼大事，你就不必回鄉下去了。」
常妙英聽他這樣說，心中不免有些生氣，遂說道：
「施老闆，你說話不要太自私，我若沒有事情，當然不會無緣無故地請假。至於像我們這種起碼演員，就是不上舞台也絕不會受到賣座的影響。請你幫幫我的忙，你若不答應，我也是沒有辦法，只好暫時對不起你了。」
金成這才含了笑容，連忙說道：
「常小姐，我和你說著玩的，你何必生氣呢？不過你這樣要緊的回鄉下去，到底有什麼事情？假使是結婚去的話，那我不是該送禮了嗎？」
「施老闆，你不要尋開心了，既然承蒙答應，我就到上海來的時候再向你面謝吧。」妙英說完了這兩句話，她就把聽筒擱下了。回身過去的時候，卻聽床上的志剛向自己低低地叫道：
「常小姐。」
妙英連忙走到床邊去，含笑道：
「白先生，你這一次睡得很久了，不知頭痛可好些了沒有？」
「比較好一些，你剛才不是打電話到戲院去請假嗎？人家老闆不答應，我想你就不要勉強，不要為了我而害了你，這叫我心中不是太對不住了嗎？」志剛點了點頭，含了微微的笑容，向她很抱歉似的說。
妙英笑了一笑，說道：
「原來我打電話的時候你已經醒了嗎？其實老闆也不是真的不答應，無非和我鬧著玩的意思。」說到這裡，又轉變了話鋒，說道：
「白先生，此刻你餓了沒有？時候快近中午了，剛才我給你去買了一隻麵包和牛奶，要不我弄一些給你吃？」
志剛「啊呀」了一聲，說道：
「原來常小姐已經到外面去過了嗎？怎麼我卻一些也不知道。」
妙英聽他並沒有回答說不要吃，顯然他是有些餓的，於是按了電鈴，叫侍役進來，把一聽牛奶交給他，叫他去沖了一杯來。侍役答應下去。這裡妙英把麵包底面都剝去了，只剩了軟綿綿的心子。侍役沖了牛奶進來，放在桌上，悄悄地出去，妙英親自送到床邊，笑道：
「白先生，你能靠著坐一會兒嗎？」
志剛點點頭，掙扎著撐起床來。妙英見他很費一點力氣，這就免不得去扶他一把，拿了一隻枕頭，填在他的背後。志剛想不到在異鄉客地生了病，還會有這樣一個看護，體貼入微地服侍自己，心頭的感激難以筆述，明眸望著她粉臉，說道：
「常小姐，難為你想得這樣周到，我真不知拿什麼來感激你才好？」
妙英掀著酒窩兒，笑道：
「你別說感激的話，那麼昨天晚上你幫助了我，我又該怎樣的感謝你好呢？」
「這樣說來，真可說與人方便，即與自己方便了。在昨晚，我哪裡想得到偶抱不平，今日居然會得到這樣的好處，真是報過於投了，使我深感慚愧。」志剛誠懇地向她說出了這幾句話，他此刻對於妙英不免又好感起來。
妙英在床邊坐下了，秋波斜乜了他一眼，說道：
「白先生，其實這也算不了報答。好吧，我們不談這些，快吃些牛奶麵包吧。」
志剛自己吃了牛奶麵包，不免想到了妙英，這就忙又問道：
「常小姐，你點心恐怕還沒有吃吧？此刻倒又近中午了，你的肚子恐怕餓了，快掀了電鈴，叫侍者拿一客蝦仁肉絲飯來吃好嗎？」
「你且自己吃了牛奶，別來管我，早點心我已經吃過了，此刻我一些也不餓。」妙英搖了搖頭，她說的話至少還是多情的表示。
妙英服侍他吃畢，又拿手巾給他擦揩了嘴臉，說道：
「我看你還是躺下去養息養息吧。」一面說，一面又扶他躺下來。志剛再三催她叫侍者拿飯，妙英被他催不過，只好叫侍者拿上一客肉絲蛋炒飯。妙英還只吃了半碗飯的時候，卻見一個身穿中服的男子推進房中來，問道：
「這兒是不是姓白的房間嗎？」
妙英一聽，早已明白，忙放下碗筷，站起身子，說道：
「不錯，你這位就是蔣醫生嗎？快請坐！」
躺在床上的志剛，見妙英站起身子，殷殷地招待那個陌生的男子，心中正在感到奇怪，及至聽她說出「醫生」兩個字來，這才有了一個恍然大悟。一時深感妙英待我之情，真是出乎意料之外。蔣國英醫生點點頭，把皮包放在桌子上，妙英慌忙把碗筷放過一旁，給他倒上一杯茶。蔣國英說聲別客氣，他便走到床邊來，給志剛診脈，問了一些病情，點頭說道：
「沒有什麼大病，無非受一點風寒，給他吃一帖方子，表一表，出一身大汗，馬上就會好的。」
妙英聽了，這才放下一塊大石，好在蔣醫生寫的方子原用自備鋼筆，所以不用叫侍者拿筆硯。待他開好方子，送醫生走後，她又把方子叫侍役去撮藥，說叫藥店裡代為煎好了藥汁送來。一切舒齊，這才走進房中來繼續吃飯。志剛在床上說道：
「飯已冷了多時，恐怕吃了礙胃，還是另叫一點別的東西吃吧。」
妙英卻說不要緊，匆匆地吃完飯，又叫志剛睡一忽兒。待志剛這一覺醒來，時已黃昏，藥汁已送到，妙英服侍他喝藥。到了晚上，志剛只覺頭痛，妙英坐在床邊，卻給他敲了一夜的頭。
光陰匆匆，不覺過了五天，在這五天中，妙英真可說是衣不解帶地晝夜服侍。志剛身心安慰，也終於慢慢地痊癒起來。雖然對於妙英，真是感激涕零，但為了和紫玉有約在先，不敢得新忘舊。這天志剛對妙英說道：
「常小姐，這次病中，承蒙你衣不解帶赤心服侍，衷心感激，莫可言宣；且荒廢你的公務，更感不安。今我已病癒，在上海耽擱已久，故決於明天動身赴京，小姐之大德，唯有報答於來生。」說完，大有悽然淚下之概。
妙英知道他有苦衷，不禁心酸淚下，默不作答，兩人相對悽然。還是志剛邀她到舞廳跳了一次舞，且又到梅龍鎮上吃一次飯，是夜兩人在火車站灑淚而別。
妙英從此以後，不再上舞廳跳舞，而且也不再裝飾，每天散戲後，唯有看看小說解悶而已。人家說她受了刺激，她也不加以反對，性情是沉默了許多。
志剛坐火車到南京復命之後，想起紫玉不知究在何方，於是回故鄉一走。到了故鄉，先在自己家中耽擱了一夜，母子團圓，自有一番歡聚，次日急急到紫玉家裡。誰知紫玉娘向他告訴，我家紫玉在家中休養了三個月，她又被姓沈的相約，到上海去唱戲了。志剛聽了這話，倒是怔怔地愕住了一回子。