千紫萬紅·歌舞春江 · 第八回
常妙英既然時常以西裝革履出入舞廳，戲弄這般色迷迷的瘟生朋友，倒也頗感興趣。有時候她在舞廳里也叫舞女坐檯子，儼然像一個闊大少模樣，因此有一次便闖出禍事來了。事情是這樣的，常妙英晚上散戲後，一個人到米高美去跳舞，她跳的那個舞女名叫蔣雲珍，生得嬌小玲瓏，十分美麗。愛美是人之天性，所以妙英到了舞廳，也必定去和雲珍跳舞的。
當然，一個美麗的舞女，她是擁有大量的舞客，所以和雲珍跳舞的男子真是不少。不過說起來也奇怪，雲珍卻和這位西貝少年表示特別好感，跳舞的時候，必定面孔貼面孔，有說有笑，十分親熱，因此看在別個舞客的眼裡，大家都吃醋起來了。其實蔣雲珍這個小姑娘是很聰明，她所以和妙英這個樣子，自然也因為她是西貝少年的緣故。況且，常妙英花錢也很爽快，雲珍覺得和她親熱，既不蝕本，又可享受溫柔的安慰，真是何樂而不為？
這天晚上，妙英在米高美舞廳里聽過一節音樂之後，她便起身走到舞池裡去和雲珍跳舞，誰知道對面舞池裡也有一個西裝少年走過來和雲珍求舞。因為妙英先到面前，那少年自然只好怏怏地打了一隻回票。雲珍笑盈盈地站起來，把手臂挽到妙英的頸上去，親親熱熱地叫了一聲「大令」，說道：
「你今天晚上怎麼直到這時候才來？我以為你是到別處玩去了。」
「因為今天是新戲第一，我們幾個演員誰高興讀唱句，所以都生疏得要命，戲就拉長了許多時間，明天晚上散戲一定可以早一些了。」常妙英笑盈盈地告訴。
蔣雲珍「哦」了一聲，奇怪地問道：
「照你說來，你們越劇和話劇是不同的，我記得那年加入一個業餘話劇團，足足排了三個月的戲方才上演呢。據說職業劇團也得排半個月戲，否則，是很難上演的。」
妙英道：
「你怎麼把越劇和話劇來比較？話劇的台詞，演員們是一字都不能錯的，這當然困難。越劇就兩樣了，有些小場子裡都是唱路頭戲，你道什麼叫『路頭戲』？就是沒有唱句說白的劇本，只有一些劇情，我們根據劇情上台去發揮，和從前文明戲一個樣子，所以這是十二分的便當。」
「你說便當我說很難，因為一時里從心內拿出的唱句，一定大好而不妙。我聽說現在越劇也在提高水準，應該儘量革新，否則時代的進展，這種地方必定要淘汰的。」蔣雲珍很關心她前途地說。
妙英點了點頭，說道：
「話雖這樣說，不過越劇的觀眾知識程度比較淺薄一些。況且，看的一般觀眾也是女太太居多，她們只希望苦戲，眼淚越出得多，這部戲就越好，根本不講究這部戲的中心思想在哪裡，它的主題、它的意義在哪裡。至於這些曲死老闆，更加不懂什麼，只曉得這部戲營業好，總是好的；賣座不好，任它劇本好到怎樣，也就指定是不好的了。所以這種環境下，根本就談不上『藝術』兩字。老實說，越劇院的老闆除了幾個行外的不算，是內行的老闆，都是些什麼出身？哼！說出來也無非坍我們自己的台。好在我是寧波人，不是嵊縣人，倒也不要去說了。」
雲珍忍不住笑出聲音來，說道：
「那麼編寫越劇比較容易些，現在是誰資格頂老？」
「有一位章老先生在越劇界歷史很悠久，不過他編的劇本只有唱句而沒有說白，所以最近也落伍了許多。」常妙英說到這裡，音樂停止，便各自分手歸座。雲珍坐下位置，她肩胛上就有人拍了一下，回頭去看，原來舞女大班小曹，他笑嘻嘻地說道：
「蔣小姐坐檯子了。」
雲珍也不知是誰叫自己坐檯子，於是跟了小曹走了過去，到了一個桌子旁邊，方才知道是錢如一，就是剛才打了一隻回票的少年，於是含笑坐了下去，低低地說道：
「錢先生剛才打了一隻回票，很對不起。」
「沒有關係，蔣小姐現在正紅得發紫了，若不坐檯子，恐怕連一支舞都跳不著的了。」錢如一有些不大快活的神氣說。
蔣雲珍對於錢如一這個少年沒有什麼好感，雖然錢如一在她身上已用去了不少的錢，不過完全是一種單戀，根本在雲珍身上得不到一些溫存，而雲珍對他好像眼中釘，花了錢還時常被雲珍背後罵瘟生曲死。所以在社會上，這一種少年，是前世欠的舞女們的債，當時雲珍聽他這樣說，顯然是包含了俏皮的成分，於是也冷冷地笑道：
「我們做舞女的發紅，還不是全靠你們舞客熱心來捧嗎？不過像我這種舞女也說不上紅這一個字，無非是個阿桂姐罷了。」
錢如一真是一個蠟燭，一聽雲珍語氣也有些不快活的樣子，他倒立刻又堆下了笑容，問道：
「我還沒有問蔣小姐喝什麼？」
「白開水！」蔣雲珍不大情願開口似的回答。
錢如一卻在煙盒子裡又取了菸捲，送到她的面前，笑道：
「為什麼一面孔不開心，和誰生氣呢？何苦來，快抽支煙消消氣吧。」
雲珍倒又好笑起來，一面接過菸捲，一面俏眼兒斜乜了他一眼，嫵媚地說道：
「錢先生，你這是什麼話？我們做舞女的人如何敢和舞客生氣呢？」她說這話，向侍者一招手，裝手勢叫他劃火柴的意思。侍者給兩人點著了火，另一個侍者拿上了開水。錢如一在吸過一口煙之後，便搭訕道：
「雲珍，我規規矩矩地問你，剛才和你跳舞的那一個男子叫什麼名字？他不知在什麼地方做事情？」
「你這話問得奇怪，他和你一樣的是我舞客，誰知道他叫什麼名字？至於在什麼地方做事，那我更莫名其妙了。」雲珍斜乜了他一眼，慢斯條理地回答。
錢如一愕住了一會兒，勉強笑道：
「就是你告訴了我，那也沒有什麼大不了的事情，你何必這樣的秘密？我見他真是一個小白臉，而且又溫和，我看得出你大概對他有些意思吧？」
蔣雲珍忍不住抿嘴笑了起來，白了他一眼，卻並不作答。就是因為雲珍並不作答，好像很神秘的樣子，以致錢如一愈加疑心起來，臉兒有些熱辣辣的，心頭有點酸溜溜的，說道：
「為什麼不說話？是不是我猜到你心眼裡去？」
「別胡說八道，我對待舞客都是一樣的，絕沒有誰好誰壞。況且我們是為生活出來跳舞，又不是和舞客們來對親結眷，根本說不上什麼『意思』這兩個字的。」蔣雲珍很大方的態度回答。
「那麼，我倒要請問你一句話，」錢如一接著說道，「我看你和別人跳舞都是一本正經，只有和他跳舞，惡形惡狀，肉麻當有趣的貼面孔，差不多要香嘴巴了，這難道也是一視同仁嗎？今天你和我也不妨這樣子跳一次舞，那麼我就決不會說你和他有意思了。」
雲珍笑了一笑，說道：
「這個你不用管，當然我自有道理的。假使你認為舞票拿出來有些不合算的話，那我盡可以奉還你。」
錢如一聽了這話，有些表示難堪，這就繃住了臉孔，說道：
「蔣小姐，你這些話說得太不漂亮了，我們既然出來跳舞，只要白相得窩心，大少爺用脫幾張鈔票，算得了什麼稀奇？」
雲珍聽了這話，更加變了顏色，冷笑一聲，說道：
「我倒要請教你什麼叫『窩心』？請你腦子弄弄清楚，這裡是舞廳，不是賣淫的地方，你要白相得窩心，到舞廳里來是走錯路了。」
「哼！黃熟梅子——還賣什麼青？」錢如一吸了一口菸捲，恨恨地把香菸屁股丟到痰盂里去，表示十二分憤怒的樣子。
雲珍幾乎要哭出來的樣子，說道：
「你不要爛嘴巴的冤枉人！我什麼地方做錯了，你倒說出來。況且，就是我跟人家開棧房，也是我自己喜歡，身子是我的，我就得有自由。我愛上的人，不要說跟他開棧房，倒貼他幾個錢也情願，管得了別人家屁事？」
錢如一鐵青了臉，冷笑了一聲，說道：
「你老早就這麼說，也就罷了，何必假正經，煞有介事的做好人？這種閒話我是勿領盆的。」一面說，一面站起身子，拉了雲珍便到舞池裡去了。
舞客舞女在吵過了嘴後再一同跳舞，這是無論如何也跳不好的，大家臉兒板起，好像欠他二百兩金子。雲珍被他抱住了腰肢，仿佛死人一樣，兩腳不要說輕快，簡直變成了電線木頭。錢如一這時不像在跳舞，賽過來勒拖死人。所以白相舞廳，花了錢，還要受冤氣，所謂既傷財又傷精神。跳舞一事，足以使青年入墮落之門徑，能夠避免，希青年人宜切戒之。兩人正在尷尬的時候，只見常妙英和別個舞女跳在一起，慢慢地挨近過來。錢如一此刻見到常妙英，仿佛見了冤家一樣，況且自己今天受的氣，又是為了她而起，因此一肚子的氣憤統統恨到常妙英的身上去，故意加快了幾步，將妙英撞了一撞，重重地在她腳上踏了一下。
妙英「哎喲」一聲，回頭來望，見了如一，嬌嗔道：
「你這個人跳舞生了眼睛沒有？踏痛了人家，怎麼連招呼都不打一聲？」
如一因為是有意挑戰，所以巴不得妙英向他提出交涉，他便不管三七二十一地揮起一拳，齊巧打中妙英的下巴。妙英負痛，便跌倒地下，如一還想上前腳踢拳打，這就激動了旁邊另一個少年的不平，搶步走上來，一把拉住如一的西裝領帶，說道：
「朋友，你火氣不要太大，這兒是舞廳，可不是打人的地方，你不能太野蠻呀。」
如一此刻在眾人面前死要扎面子，便揮起一拳打了過去，口中還連聲罵道：
「你是什麼狗東西，敢來管這閒事？」
不料那少年早已預備，伸手接住他的拳頭，抽出左掌，在他臉上「啪啪」就是兩記耳光，打得十分乾脆。這時舞女大班知道出了亂子，早已上來勸解。錢如一受此侮辱，怎肯就此罷休？還要趕上前來還擊，那少年卻拔出一支手槍來，說道：
「他媽的，你敢上來再動手？」
錢如一一見到手槍，方才知道碰到了辣手，不覺倒抽了一口冷氣，卻是呆住了。舞女大班慌忙把他拉開，給他一個落場勢，錢如一也就趁勢溜出了舞廳逃走了。
這裡舞女大班又向那少年再三打招呼、賠不是，一班舞客舞女見他拔出手槍的時候，大家早已嚇得老遠的避開。此刻場子裡只有妙英倒在地上，那少年俯身將她扶起，見她滿嘴巴上都是鮮血，舞女大班倒大吃一驚，那少年說不要緊，這是牙齒血。於是扶她到自己的桌子旁，給她用開水過了嘴，又拿手帕給她拭了血漬。妙英此刻才清醒了一些，她似乎明白，全靠那少年熱心幫助自己，總算免去這一場侮辱，於是向他點頭謝道：
「先生貴姓？若沒有你的熱情幫助，我真要吃他的大虧了，叫我心裡真是萬分的感激。」
「敝姓白，你這位先生現在覺得怎麼樣？我這人脾氣就喜歡管閒事。他媽的，這小子實在太沒有禮貌，我親眼見他撞了你，還動手打人，這還成什麼世界？」姓白的少年表示很憤怒的神氣，一面回答，一面又很關心她身子有否受傷地說。
「倒沒有什麼，只不過牙齒有些微痛。白先生，你在舞廳里一個人遊玩嗎？」妙英一面問他，一面取了茶賬的單子，叫侍者連同自己桌上的茶賬一起去付了。
姓白的少年很不好意思地望了她一眼，說道：
「你這位先生也太客氣了，我很冒昧，還未請教貴姓？」
「敝姓常，白先生，你還說得上『客氣』兩字。」妙英說到這裡，此刻不免又顯出她女子固有的嬌媚，秋波脈脈含情地瞟了他一眼，又笑道：
「我們大家都很年輕，白先生若蒙不棄，我倒願意和你結交一個朋友，不知道白先生會不會嫌我高攀嗎？」
「說哪裡話來，四海之內皆兄弟。常先生，你不要太客氣，我的脾氣很直爽，說不來什麼客氣話，我以為年輕人交朋友還是直率一些好。」姓白的少年微笑著說。可是他心中卻有一個感覺，為什麼這位常先生有些娘娘腔？好像很怕難為情的樣子，大概是什麼公館裡的公子哥。像這種少年當然可說是都會裡的享樂者，本來是一個好人才，為了環境的薰陶，將來難免成為國家寄生蟲，這是非常可惜的。今日我既遇見了他，自然非把他感化一番不可，也可以拯救一個青年走上奮發自新的道路。想定主意，便問她說道：
「常先生，你還在學校里讀書吧？」
「最近半年我已經輟學了。」常妙英很虛心地回答，她簡直有些受窘，漲紅了臉，自然很感到侷促。不過事情也有些神秘，她卻不想和姓白的匆匆離開。
「這倒奇怪了，像常先生這樣年輕的人為什麼不繼續求學呢？我想你家庭一定也很舒服，不知道尊大人是做哪一項貴業？」姓白的少年表示奇怪的神態，又向她繼續探問。
常妙英覺得他所問的話，都叫自己無話可答，在萬不得已之下，她是只好全部編起謊來，索性鎮靜了態度，說道：
「我爸爸不在上海，至於我所以不再求學，因為上海學校就是畢業之後，在這一個時局之下，這一張文憑也沒有用，所以母親的意思叫我經商了。」
姓白的少年點了點頭，覺得他回答的話顯然是很含糊，第一研究的，就是他父親不在上海，那麼在外埠做些什麼工作？不過這句話很難問下去，還是慢慢地再問別的，或許可以得著一點頭緒，遂問道：
「那麼常先生現在什麼地方得意？」
「在……一家銀行里做小職員，也無非混一口飯吃罷了。」常妙英支支吾吾地回答，一面暗想，我被他這樣問下去，也不是一個道理，讓我也問他一問，於是接著問道：
「白先生，那麼你在上海什麼地方得意？聽你口音好像不是上海人。」
「我在上海原沒有家，這次從南京下來看一個朋友，所以我在上海可說是人地生疏，一切還得常先生隨時指教才好的。」姓白的少年很謙和地說。
常妙英「哦」了一聲，似乎也感到他這人有些神秘，凝眸含顰的向他注視一回，方才又問道：
「那麼白先生現在耽擱朋友家裡嗎？」
「不，我在東亞旅社借了一個房間，因為我住不了多少天，就要預備回南京去的。」姓白的少年老實地告訴她。
「白先生在南京擔任什麼工作？」常妙英情不自禁地問出了這一句話。
「不，我是做生意的。」姓白的少年微微一笑，他臉上有些驚異的表情。
常妙英聽他不肯老實告訴，自然心照不宣，也就不必追問。這時那姓白的少年又低低地說道：
「常先生，現在上海還在夢中一樣，燈紅酒綠，歌舞昇平。明日迷夢一醒，先生對於建設新中國之機構，不知有何感想和意見？」
常妙英聽他這樣問，一時也猜不透他到底是哪一路人物，秋波凝望了他一回，微笑道：
「雖然我們談這些事情還不夠資格，不過民主國家的人民應該有一種貢獻的思想，我以為復興中國，最要緊的是普及教育，因為現在一般人民，對於知識程度，實在太以淺薄。因了知識的淺薄，在他們是只知道利慾薰心，根本沒有一些國家觀念。比方說，上海這般市民，他們甚至於在擔心太平時會弄得無事可做，推其原因，還不是為了沒有知識嗎？所以知識之灌溉於民眾，實在是國強之本。白先生，我不過是信口胡說，請你不要譏笑！」
姓白的少年點了點頭，說道：
「普及教育這當然是最要緊的一點，至於重工業的發展，軍事人才之訓練，政治工作之計劃，都是今後值得注意的事項。我想像我們這一種青年，現在雖然都是沒落在都會的角落裡，將來都應該負起建設新中國的責任，所以我以熱誠之態度，勸告常先生，切勿沉醉於舞廳。雖說逢場作戲，在所難免，但久而久之，足以消磨青年之志氣，而且更會發生意外之不幸。像今晚先生之遭遇，也可說是一個教訓，倘然有了不測，不就是飛來橫禍嗎？所以，我們沉落上海，應以堅毅之精神，刻苦耐勞，不為四周惡劣的環境而同化。只要渡過了這個難關，眼前自然可以展現光明了，不知先生以為如何？」
「『聆君一席話，勝讀十年書』，今後當革面洗心，不再荒唐於舞廳了。」常妙英聽了他這一番話，她表示十分感動地回答。
姓白的少年笑道：
「本來我也不敢冒昧陳諫，因為先生也是有作為的青年，一旦墮落，深為可惜。我為先生前途計，不得已而嘵嘵多言，請先生原諒。」
常妙英這時心裡就有一個感覺，這個姓白的少年一定是重慶分子，他到上海當然是來干特務工作，所以他在舞廳里廝混，也是他們視察上便利的工作。想我不過是個唱戲的姑娘，在這個暗無天日莫名其妙的環境下也許可以出一點風頭，將來當然還是歸至於沒落的。那麼，我既然有了這一個機遇，何不跳出戲圈子跟他去干一點有意義的工作呢？想到這裡，便開口說道：
「白先生，我覺得你好像是我的明燈一樣，因為你說的話，會使我腦子感到清楚了許多，所以我很想和你廝混在一處，能夠永遠地不分離。假使你不討厭我這個人的話，我可以跟你一塊兒到東到西，情願做你的隨從。」
姓白的少年聽她這樣說，覺得她好像已經知道我是干哪一項工作的人似的，心中自不免也佩服她的聰明，正欲向她回答一句什麼，不料時候已經到了十二點鐘，音樂已經成了尾聲，顧客們都已紛紛地散去。姓白的少年這才站起身子，說道：
「時候到了，我們也該走了，到了外面再談吧。」
於是兩人一同步出了舞廳的大門。
是深秋的天氣，夜風吹到身上已經有了一些寒意，不過今夜的月色是很好的，馬路上的人一直都顯得很清晰。兩人在馬路上踱了一會兒步，常妙英這時芳心是跳躍得很厲害，她全身像火一般的燃燒著，幾次想對他吐露自己是個女子的話，可是卻始終鼓不起這個勇氣。姓白的少年微微地打了一個呵欠，在他心中當然以為常先生和自己可以分手了，因為萍水相逢，有了這樣很長的談話已經是不算容易。至於妙英要求自己帶她同走，這當然是不可能的事，所以他在馬路上自然也不再談起。但妙英卻有點依依不捨，默默地跟著他走路，雖然是不說話，她卻不想和姓白的有分手的時候，不知不覺的，竟已到了東亞的門口。姓白的少年停住了步向妙英望了一眼，說道：
「常先生，府上在哪裡？我是已經到了。」
「我……的家在靜安寺愚園路下去，離這裡還相當遠。」妙英靈機一動，烏圓眸珠轉了轉，故意這麼說了一句。
姓白的少年忙道：
「那麼你一個人回去，深更半夜，在路上不是很不方便嗎？你母親對於你在外面宿夜，有沒有什麼問題？倘然她不會生氣的話，你就不妨和我到樓上去睡一晚。」
「既蒙白先生熱心相待，使我感激不盡，我母親對於我的行動，她是向不過問的。」妙英到此，才露了一絲笑容回答。
姓白的少年點了點頭，說道：
「也好，那麼你就住在這裡吧。」
於是兩人進了東亞旅社，姓白的領她推進三百六十五號房間，亮開了電燈。他先按電鈴叫侍者來衝上了茶，然後兩人脫了大衣。姓白的到桌旁斟了兩杯茶，向妙英說道：
「常先生，喝茶。」
「謝謝你！」妙英含笑走了上來。因為此刻在仗亮的燈光籠映之下，姓白的突然看到妙英的臉，他倒是怔怔地愕住了一回子。妙英紅了兩頰，竭力鎮靜了態度，望了他一眼問道：
「做什麼？」
「沒有什麼。」姓白的被她一問，也有點不好意思，遂放了手中的茶杯，回身去關上了房門，伸手按在嘴上打了一個呵欠，他自管脫了衣服，坐到床邊去。抬頭望了妙英一眼，見她坐在沙發上捧著茶杯，呆呆地在想什麼心事，於是說聲『我先睡了』，便轉身睡到被窩內去了。
靜靜地過了一會兒，姓白的少年在床上催她說道：
「常先生，時候不早，你為什麼還不想睡呢？」
「我馬上就要睡了。白先生，剛才我和你說的話，你卻沒有答覆我。」妙英站起身子在桌上放下了茶杯，回頭望了他一眼，又忍不住低低地問。
「我忘記了，你剛才和我說的什麼話？」姓白的有些不解地向她追問。
「咦？我不是說跟你去一同工作嗎？」妙英一面說，一面卻走到房門口，伸手關上了電燈。
「哦，這件事可有些困難，況且你家中也未必肯答應你。」姓白的微笑著說。
「只要你肯答應我，母親那裡就根本不成問題。」常妙英在暗頭裡脫了西服上裝，低低地說。不知怎麼的，去掛衣服的時候，身子在椅背上撞了一下，發出了很重的聲響。
姓白的忙道：
「為什麼不先脫了衣服再熄電燈？撞痛了哪裡沒有？」
常妙英雖然痛出了眼淚，但還是忍熬住了，說道：
「沒有撞痛什麼，白先生，幹什麼不回答我？」
「可是我怕你吃不了苦。」姓白的始終有難題來阻攔她的去志。
「怕苦什麼？常言道，『吃得苦中苦，方為人上人』，所以『吃苦』兩字我倒不放在心上。」常妙英說到這裡，走近床邊摸索著被兒，說道：
「白先生，我們各睡一條被兒怎麼樣？」
「怎麼？你難道還怕難為情嗎？」姓白的情不自禁地向她打趣地說。
「並不是為了這些，因為我晚上睡相不大好，恐怕會擠得你不舒服。」常妙英口裡雖然這麼說，但是她那一顆芳心就小鹿般的亂撞。
「也好，那麼讓我起來把被兒折折好。」姓白的一面說，一面已是坐起床來。這一下子把妙英真急得不得了，因為她身上已經只剩一件小紡襯衫，倘然被電燈一開，豈不是秘密全都拆穿了嗎？所以她很快地用手按上去，在她是叫他睡的意思。萬不料姓白的手，也觸著了妙英的胸部，經此一碰，手指到底是有靈敏的感覺，這就驚奇地「啊呀」一聲叫了起來。