茜紗窗下·情海恩仇 · 第一回 僕僕風塵 姊弟長途閒磕牙
「嗚嗚……」一陣火車汽笛的長鳴聲音衝破了半天靜寂的空氣，使正在天空飛掠的小鳥兒都驚醒了，它們膽小得似乎恐怕遭到了意外危險的樣子，都「啪啪」地刮著翅膀向樹蓬內躲避進去了。在很廣闊的宇宙之間，這就見青青的草原裡面，有一條長蛇般的火車很快速地駛行。
這是一個仲夏的季節，天氣正是十二分炎熱，太陽猛烈地照射著大地，使大地上的萬物都垂了頭，感到了一種淫威的壓力，使那些樹木更顯出疲倦的樣子。在頭等車廂里，旅客並不十分多，所以大家都坐得很舒服，不過人是一種不知足的動物，像三等車廂里幾乎軋得沒有立足之地，大家也只好揮著臭汗，振作了精神，在難聞的氣息中站立著。不過頭等車廂中旅客坐得太舒服了，倒反而覺得懶洋洋的，連端端整整坐著的精神都沒有了，有的把腳也擱到雙人的座位來，甚至於鼻鼾聲地打起瞌睡來。從這一點看，可見世界上無論什麼事情總是難以平等的了。
在第三排的座位上，面對面地坐著一男一女。男的年紀在十七八歲之間，穿了一套白嗶嘰的西裝，一副白淨的臉蛋上戴了一副金絲邊的眼鏡，頭髮梳得光滑滑的，顯出一表人才的樣子。他手裡拿了一本雜誌，靜靜地翻閱著，似乎正在消磨這寂寞的長途。那個女的年紀卻在二十以上，大概二十二三歲左右，和那個男子生得很像，仿佛是他姊姊的模樣。弟弟既然是個俊美的少年，那做姊姊的更加不必說了，當然是個絕色的姑娘。她穿了一件妃色派力司的旗袍，兩袖齊肩，露著兩條嫩藕般的玉臂，幾乎可以榨得出水來。頭髮燙成嘉寶式的，鵝蛋般的臉，不大不小的嘴，但卻有兩片薄薄的唇，塗上了滿口的唇膏，露出一排雪白而整齊牙齒。臉上擦抹了淡黃色的香粉，微紅的胭脂從兩頰淡到眉心，眉毛畫成一條橫線，從鼻樑的上端畫到眼角兩旁，這是一九三一年最摩登的化妝。一雙秀媚的眼，黑白分明，眼珠很大，常常在左右流動，顯出聰敏機警的樣子。她的睫毛梢長得很，這在中國少女中是很少有怎樣的長度，兼之塗上了一層靛青的緣故，這就更顯得蔥翠欲滴，完全是包含了一種中西合璧的美麗。她此刻手託了香腮，凝眸含顰地望著車窗外田野間很快向後退去的樹木和茅屋，呆呆地似乎正在想什麼心事般的樣子。忽然聽那男子撲的一聲笑起來，這就把她從沉思中恢復過原有的知覺來，遂盈盈地斜瞟了他一眼，低聲地問道：
「宇華，你在看哪一篇有趣的好文章，竟然獨個兒地笑起來了？」
「說不上是一篇文章，卻是一則有趣而且神怪的新聞，裡面記載著真叫人有些將信將疑，但據說還是四川某縣的一件事實，我想也許是《聊齋》里抄襲下來的一則故事。」
那少年抬起頭來，微笑著回答。原來這兩個人真的是姊弟關係，姊姊叫作鄭宇瑞，弟弟名叫宇華，他們是北平人，特地在上海學校里求學的。宇瑞在春江大學三年級讀書，還有一年可以畢業；宇華這學期在華華高中部畢業，下學期預備考入滬光大學。現在學校里都放暑假，他們姊弟兩人便回故鄉去避暑了。他們在沒有動身之前，是預先拍電報給家裡的，算定日子，可以回到故鄉。當時宇瑞聽弟弟這樣回答，遂很感到興趣的樣子，微笑道：
「在這長長的旅途上，我也真覺得有些寂寞，弟弟既然有新鮮的新聞看到了，那麼你就不妨把它當作一個故事講，能不能說給我聽聽嗎？」
「也好，可是我嘴裡幹得很，你把竹簍里的蜜橘拿一隻我吃吃。」
宇華倒也有趣，他趁此機會，便向宇瑞討橘子吃。宇瑞把座位下的那簍橘子拿出來，張望了一下，便都遞了過去，忍不住笑道：
「都是我這幾個同學不好，買了蜜橘來送我行，害得你一路上那顆心全記掛在橘子上。好了吧，一共也只有兩隻，你都拿去吃了吧。」
「姊姊，你自己不再吃一隻嗎？」
「我不吃，你愛吃，我都省給你吃，可是你別只想吃橘子，就把這件有趣而神怪的新聞忘記講了，這我可不依你。」
宇瑞搖了搖頭，在她開頭這兩句話中至少還包含了一點兒做姊姊愛護弟弟的口吻，但說到後面，把嘴一嘟，卻又有點兒撒嬌的樣子。宇華一面連連點頭，一面剝著蜜橘，分過了一半，交給宇瑞的手裡，笑道：
「這一隻各吃一半，還有一隻我全吃。」
「我不吃倒不要緊，可是你要先講了這件新聞，再吃第二隻。」
「吃半隻不過癮，那麼你半隻留在第二隻里分給你吧。」
「我本來說不要吃嘛，看你這貪吃的樣子，真叫人感到好笑。」
宇華聽她說第二隻要留在講完故事後才能吃，一時便想出這一個好主意來回答，但姊姊既然這樣地客氣，他卻很老實地把那半隻橘子又拿了回去，放在嘴裡吃了，吃畢，拿帕兒抹了一下嘴唇。宇瑞見他兩眼還注視著留在簍里那隻蜜橘，心裡這就猜測著弟弟的脾氣，橘子不吃完，心有些不死的，於是伸手很快把簍里那隻橘子取過來。宇華見了，不由心中一急，遂忙說道：
「姊姊，你不是說全都給我吃嗎？怎麼你又搶了呢？」
「你不用著急的，我並不是搶你，我是給你暫時作為保管的，等你講完了後，我不騙你，我半隻都不吃，你難道還信不過我姊姊嗎？」
照宇華的脾氣，確實要全都吃完了才死了心，可是現在被姊姊摸著了心，抓去了橘子，那就沒有了辦法，只好微微地一笑，還咳嗽了一聲，方才笑道：
「說起那件新聞，真有點兒汗毛凜凜，膽子小的朋友一定不愛聽的。姊姊，你膽子到底大不大？假使害怕的話，還是等我們回家之後人多了再講給你聽，現在你不妨先給我吃完了這隻橘子吧，免得我好像有件什麼大事沒有乾的樣子。」
「嘻嘻，弟弟，你倒真聰明，想拿這種話來嚇倒我，為來為去，原來還是為了那隻橘子。我看你不像十八歲，倒像還只有八歲的樣子。」
「喏，這真是天曉得的事情，我是一番好意，誰知反而被你惡意猜了。」
「謝謝你的好意，不過我的膽子素來不算小，在上海有個同學，他善於講鬼故事，別的同學都害怕，獨有我一點兒也不怕，那時候還在黑夜裡呢。現在青天白日，那我是更不會害怕的。弟弟，你別賣什麼關子，還是快點兒給我講出來吧。」
宇華覺得姊姊的門檻很精，自己有點兒弄不過她，望著她一本正經的態度，倒忍不住又感到好笑起來，於是只好拿起放在桌子上的茶杯，呷了兩口，又咳了一聲，很認真地說道：
「話說四川某縣有一個鄉村，裡面造著一個張飛的廟宇，這和江南人敬崇關羽一樣，所以到處也都有關帝廟。據說四川人很崇拜張飛，這是因為張飛領兵入川的時候，頗有小諸葛之稱，對於四川百姓，倍加愛護，軍紀嚴重，所到之處，不動民間絲毫什物，故而四川百姓感他仁德，所以給他立廟，以表示紀念的意思，這且表過不提……」
「嗯，弟弟，你倒完全有說書先生的作風。」
「別人家說到要緊頭上，你偏又來打岔了。」
「哦，我不插嘴了，弟弟，請你原諒我第一次。」
宇瑞見他大有不肯再講的樣子，一時只好賠了笑臉，向他低低地央求。宇華見姊姊討了饒，方才又笑起來，接下去說道：
「一年一度要給張飛行一個會，屆時非常地熱鬧，廟內搭了戲台，還有做戲文，這是用不到買門票的，隨便什麼人都可以去看。這年又是到了行會的日子，在廟內照例又是做戲文，十分地熱鬧。看戲的人有駐紮在該處的軍人，也不在少數，戲文都是一出一出的，做到一出包公審無頭案的《雙釘記》的時候，不料包公一腳跨到台上，便怔怔地愕住了。台下的觀眾還以為這是包公走出來的一種很有威赫的台步，所以大家還高聲地喝了一聲彩，可是想不到那個包公卻把兩手掩了臉，竭聲地喊了一聲『嚇死我了』，他便急急地逃進後台去了……」
「咦！奇怪了，這是為什麼緣故？」
宇瑞聽到這裡，她覺得神怪的事情就在這裡發生了，不過她情不自禁地會迫不及待地從口裡問出來。宇華咽了一口唾沫，覺得這是一個要挾的機會，遂伸了兩個指，笑嘻嘻地說道：
「姊姊，這可是第二次了吧。我這人的脾氣就是這個樣子，我在講的時候誰也不能打斷我的話，否則我就不高興講下去了。」
「其實，這也不能算是打斷你的話柄，因為你說得有聲有色，叫我聽了十分動情，所以迫不及待地問了一句。這完全是表現你口才的靈巧，換句話說，我是十足道地地在捧你場，誰知你還生氣，那不是有點蠟燭嗎？」
宇瑞聽他又賣關子了，這就笑了一笑，她那張嘴也相當地靈活，遂用了半捧半譏的口吻向他低低地說。但宇華的生氣，他是有目的的，所以搖搖頭，表示不中用的意思。宇瑞眸珠轉了轉，她似乎理會過來的樣子，卻故意問道：
「那麼難道就沒有挽救的餘地了嗎？」
「這倒也不然，只要依我一個條件就行了。」
「你不說，我心中早也知道了，是不是把那隻橘子先給你吃了？」
「姊姊，我真想不到你竟有這樣地聰明，那就叫我佩服極了。」
宇華聽姊姊一句話就說到自己的心眼兒里去，這就感到意外驚喜地忍不住笑起來回答。宇瑞也故意刁難著他，噘了噘小嘴兒，說道：
「我情願不要聽，可是你也沒有吃。」
「人家嘴裡實在太幹了，況且又說了這麼許多的話，好姊姊，你就馬馬虎虎先給我吃了吧！」
「這會子你倒向我來央求了，我問你，你下次還要來要挾我嗎？」
「不，不，我下次不敢，你就饒我這一遭，你給我先吃了，我馬上就講下去。」
「這才給我翻了本，好吧，見你可憐，就讓你先吃了吧。」
宇瑞因為剛才也向他求過饒，此刻弟弟也向自己求饒了，她覺得扯平了，遂得意地笑了一笑，把那隻橘子遞了過去。宇華很急促地接在手裡，便連忙剝開來，一面吃，一面又望了宇瑞一眼，問道：
「姊姊，你要不吃一點兒？」
「省省了，我瞧這一隻橘子還不夠你一個人吃的，何必還對我鬧假客氣呢？」
宇華覺得姊姊真像鬼靈精似的處處揭穿自己的秘密，這就笑了一笑，也就無話可答，但宇瑞卻逗給他一個白眼，這白眼至少是包含了一點兒嫵媚可愛的成分。宇華吃完了橘子，抿了抿嘴唇。宇瑞笑道：
「橘子吃完了，這會子你要如再賣起關子來，我可沒有辦法的了。」
「因為橘子吃完了，所以以後我的關子也不用再賣的了。」
宇瑞覺得弟弟這話真有些淘氣，因此也不禁為之嫣然起來。宇華連自己也笑了，把手拉了拉喉嚨，說道：
「開始緊接下文，姊姊，你且聽著吧。當時戲台下的觀眾都莫名其妙，大家這就喧譁起來，尤其是這一班丘八老爺，心裡很覺生氣，口中罵著：『他奶奶的唱不來戲唱什麼戲？逃進逃出，這算是怎麼的一回事？』有兩個火氣比較大一點兒的，還擁到後台來責問戲子。但這個唱戲的卻有點兒發冷熱病似的抖得厲害，他向丘八老爺們說道：『老鄉，你們不要生氣，因為俺跑到台上，只見前面有個血淋淋的人，頭頂上插了兩根鐵釘，跪在俺的面前，叩頭不已。俺心中暗想：咱們唱戲的不過是唱唱而已，《雙釘記》是包公在日審的七十二樁無頭案之一罷了，怎麼把俺當作了真的包公看待？他媽的，不是唬掉了他奶奶的小性命了嗎？』」
「啊呀！難道真有這樣稀奇古怪的事情嗎？大概那冤魂真的包青天無處可尋，所以只好尋到唱戲的身上來了。弟弟，那麼後來怎樣呢？」
宇瑞聽到了這裡，雖然在太陽光猛烈照映之下，但倒真的也有些寒絲絲，一面插嘴問，一面大有聽得津津有味的樣子。宇華卻並不理她，自管說下去道：
「當時幾位丘八老爺都有點兒將信將疑，大家都跑到戲台上來看仔細，可是卻一點兒也沒有發現什麼鬼影子，於是又跑到後台來大發脾氣，說：『他奶奶的，不會唱戲就不會唱戲，還要拿這些鬼話來騙老子，真是渾蛋之至！』那唱戲的這就急起來，連忙發咒念誓，說：『孫子王八蛋說一句謊話。』後來那個管班子的老戲師傅走過來，說：『無論什麼事情，不可不信，不可全信，事情也許不會有假，哪個老鄉膽子大的不妨也扮上了包公的模樣，然後跑到台上去看，那時候也許就看得清楚了。』當下就有一位做班長的軍官，他說讓他來扮一下子，要研究研究這件事情的真假，於是戲班子裡的人就七手八腳地替他化妝起來，然後穿上了戲袍、帽子和靴子，他便大搖大擺地跑上台去。說起來真有些奇怪，當他一腳跨上了戲台，果然眼前顯現了一個血淋淋的冤魂，頭頂上有兩枚鐵釘，和那唱戲的所說絲毫無異。那班長雖然久戰沙場，在槍林彈雨中殺進殺出，倒也不算一回稀奇的事，可是此刻一瞧見了這樣一個血淋淋可怕的冤魂，他不免有點兒口硬骨頭酥地害怕起來，然而轉念一想，自己是萬萬也不能翻身逃跑，不要說被他們譏笑，而且這件案子也沒有人去審清了。在這樣一想之下，他的膽子便大了起來，鎮靜了態度，在椅子上坐下，一面孔擺出包青天的樣子，喝道：『你這個冤鬼，可是被什麼人害死的嗎？』只見那冤魂點點頭，班長又喝道：『你能說出仇人是誰嗎？』只見冤魂卻搖搖頭，以手指指口，表示不能說話的意思。那班長明白他的意思，於是大喝了一聲『來人』，這就見台後走出一個跑龍套來，打扮差役的樣子，問：『大人有何吩咐？』那班長說：『快拿上一張白紙來。』差役答應一聲，把白紙拿上，那班長親自放紙在地，說道：『你若有靈，把紙即刻飄起，飄到你被害的地方，我可以一路地跟著去，這樣我就可以給你申冤了。』說起來叫人不相信，那張紙果然慢慢地飛起來了……」
「那麼後來難道真的破了案嗎？你說呀，說完了不好再喝茶嗎？」
宇華說到這裡，停了一停，他伸手去拿茶杯，湊在嘴邊喝了兩口。宇瑞正在聽到要緊關頭，突然地不說了，自然有點兒難過，這就忍不住急急地催他說下去。宇華笑了一笑，遂又說道：
「說起來真可笑、真有趣，包龍圖是宋朝的大臣，可是在民國時代，他居然大搖大擺地也在大街上走了，而且後面還跟了許多看戲的村民，大家都在嘖嘖地稱奇。那扮著包青天的班長，這時別的都不注意，只管盯住著那前面飄飛的白紙。走了許多路，方才來到一個小客棧，那小客棧大門裡面有個小院子，院子裡除了一座小巧玲瓏的假山之外，還有兩株高大的銀杏樹。那班長一見白紙飄進客棧大門後，就在那株銀杏樹腳邊落下了，那班長到了這裡，心中就有了把握，便把戲裝卸脫，問店主人是哪一個。店主人趙老虎不知何事，便走上來問仔細，那班長很客氣地叫他把樹邊的泥土掘起來，那趙老虎聽了，大吃一驚，臉色頓時灰白，不肯答應，說：『無緣無故，不能動土，否則我們店裡要破壞風水的。』那班長見他狡猾可惡，遂拔出手槍，逼著他快快掘土，否則將把他結果性命。趙老虎在無可奈何之下，只好把土掘起。掘起三尺的時候，先有一股子臭氣觸鼻，令人作嘔，再掘下去，赫然一裸體男屍，頭頂上果然有鐵釘兩枚，滿身浮腫，顯然已經腐爛，到此案情大白。原來趙老虎見財起歹心，謀害過路客商，現在既然破案，趙老虎送局究辦，從此轟動了各鄉各村，叫作假戲真做，包青天復活，再審雙釘慘殺案。於是有些人把這件案子調查詳細之後，改編劇本，命名為《現代雙釘記》，據說因此倒賺了很多的錢。」
宇華一口氣說完了後，他似乎有點兒疲倦的樣子，伸手按在嘴上打了一個呵欠，笑道：
「話說了這許多，連橘子也沒有吃上一隻。」
「誰叫你來不及地全都吃了下去？蠻好此刻講完了吃多麼舒服。」
「早吃遲吃總是一樣的，我說是吃得不夠癮。」
「火車到了站，馬上就好買了吃，你急什麼呢？但我知道你這人的脾氣，越是沒有了，你就越愛吃，回頭買一擔給你，看你又會吃得厭了。」
「這就叫作物以稀為貴，在火車上此刻想吃一隻橘子，那是多麼難呀！」
「哎，弟弟，廢話少說，這件事情到底真的還是假的？」
「這叫我哪兒知道？不過雜誌上寫是這麼地寫著，我想不管它是真是假，總而言之，這也是勸人為善。世界上的事情，若要人不知，除非己莫為，要麼不做，做了總要破，所以喪良心的事情到底是做不得的。」
「弟弟，你這兩句話我才有些要聽，因為這件事情的表皮，至少是包含了一點兒迷信的成分，我們是個學校里的人，當然用不到認為這是一件切實的事情。」
宇華點點頭，表示不錯的意思。姊弟兩人於是又沉默下來，宇瑞望著窗外還是在想著心事的樣子，但宇華低了頭，依舊看閱他手裡的雜誌，來消磨這寂寞的長途。火車的汽笛又在嗚嗚地長鳴了，這是報告著離開車站已經不很遠了。車廂里的旅客在安靜之中有一陣騷動，不是整理著行李，就是穿舒齊了衣服，各人心眼上都有一種熱，這一種熱度在心裡融化了會變成了臉上的笑容，因為大家都在可愛著又可以投入了故鄉的懷抱，投入了父母的懷抱。
遼闊的曠野，青青的草原，已經在眼帘下慢慢地消逝了，從車窗內遠遠地望去，可以看見北平市整潔的街道了。火車終於完成了它長途賽跑的終點，慢慢地進了車站，但是它好像感到無限乏力，嗚嗚地又在叫著好熱呀好熱呀，而且它還不住地在喘氣。
有整整五六個月不見可愛的故鄉了，在宇華和宇瑞的心中好像感到無限欣喜，姊弟兩人提了皮箱，和旅客們魚貫地步出了車站。就在這時，忽見一個小丫頭匆匆地奔上來，叫道：
「小姐、少爺，你們怎麼直到今天這一班火車才到呀？我在昨天也在這兒整整地等候一整日哩！」
「阿貞，其實你們原可以不用等，那你們本來就算不定準確的日子呀。」
「可是到底被我等著了。」
宇瑞一面說，一面把手中的挈匣交到她的手裡，阿貞笑嘻嘻地回答了這一句話，似乎感到特別興奮的樣子。宇瑞又低低地問道：
「老爺和太太都好？」
「嗯，老爺、太太身體很健康，我們接到了小姐、少爺的電報之後，大家都很歡喜，太太是拉開了嘴老是笑，說少爺不知長大了嗎，說小姐不知道胖了嗎，怎麼今天還沒回來？唉，這幾天害得她老人家晚上也沒有好好兒地睡，說不要在晚上到來，我們睡得太熟了，連敲門的聲音都聽不見了。你們想，太太心中熱不熱？」
阿貞笑嘻嘻地說到這裡，已領頭擠出了人縫，她向前面招了招手，叫了一聲「阿三」，只見那邊停著一輛簇新的自備汽車，便嘟嘟兩聲，開了過來，阿三跳下車子，向兩人鞠躬，叫聲：「少爺、小姐回來了。」宇華、宇瑞點點頭，便跳上車廂，這裡阿三關上車門，撥動機件，汽車便向前直開了。
宇瑞父親鄭世萬是財政局局長，家裡著實多了幾個錢，公館卻在警察局的對面那座三樓三底的小洋房裡，所以他家裡一年到頭太太平平，強盜和小偷在他們家門口連張都不敢張望一下的。汽車到了鄭公館門口，阿三撳了兩聲喇叭，門房間立刻有門役李四在小門洞裡望了一眼，一見是公館裡的汽車，遂即開了大鐵門，讓汽車由甬道直達大廳石階級旁停下來。阿貞拉開車廂，就有侍從阿德在廳里迎出來，恭恭敬敬地站住了，口呼：「少爺、小姐回來了。」他接過從上海帶來的皮箱，先匆匆地拿進上房去了。宇瑞和宇華步入上房，只見鄭太太早已等在房門口了，她滿顯皺紋的臉上含了一絲欣慰的微笑，叫了一聲：「孩子，你們都回來啦！」宇瑞早已奔向媽的懷裡，含笑叫道：
「媽媽，你老人家身體好嗎？我們都回來了，爸爸呢？還在局裡沒有回來嗎？」
「你爸爸剛才在局裡打過電話來，說你們回來了馬上給他一個電話。阿貞，阿貞，你快去打電話給老爺吧！」
阿貞在倒上了三杯汽水之後，答應一聲，便匆匆地去了。宇華一面脫了西服上裝，一面向鄭太太望了一眼，說道：
「媽，你近來好像瘦一點兒了，怎麼啦？沒有什麼不舒服吧？」
「這幾天胃口不大好，也許是因為夏季的緣故。阿華，你的人倒高得多了，我就老擔心你在外面不知會不會闖禍，今天見你們姊弟兩人歡歡喜喜地回來，我心裡真是太快樂了。」
鄭太太眯著眼睛，望著自己心愛的兒子，心中真有無限喜悅的樣子，她臉頰上的笑痕這就沒有平復過。這時，另有僕婦們擰上手巾，給兩人擦過了臉。鄭太太又問長問短地向兩人問了一會兒上海學校里的情形，姊弟兩人都一一地告訴了。不多一會兒，阿貞進來報告，說：「老爺回來了。」隨了這句話，只見鄭世萬笑呵呵地進房來，他一面脫了長衫，一面連說：「孩子，你們都回家了。」宇瑞、宇華也早已奔了上去，一面口叫「爸爸你好」，一面給他把長衫早已接了過來。阿貞一見又從小姐手中接來，掛到衣櫥里去。世萬坐在太師椅上，擦了臉，漱了口，宇華見父親銜在嘴裡的雪茄已熄了，遂給他劃了火柴，世萬忍不住笑哈哈地說道：
「你這孩子半年不見，規矩倒懂得多了，可見得學校里去讀書，到底有點兒進步。哎，這學期誰畢業了？是宇華還是宇瑞呀？」
「瞧爸爸這人還是那麼地糊塗，是弟弟在高中畢業了，我明年才可以畢業呢。」
「哦哦，是的，爸爸年紀老了，而且……而且……公事又忙，這些事情哪裡記得這許多？唉，唉，我倒奇怪了，怎麼還是宇華先畢業呀？宇瑞……你……」
「啊！爸爸，你益發糊塗了，我在大學裡，弟弟是中學裡，下學期弟弟才能進大學呢。」
宇瑞聽父親像不了解的樣子奇怪地問，這就撲哧一聲，忍不住抿著嘴笑起來了回答。世萬打了一個哈哈，也忍不住笑起來道：
「對了對了，我只管先畢業後畢業地纏不清楚，把大學中學都忘記了。宇瑞，你看你爸爸蠢得多了嗎？」
「不，這倒不能說蠢，因為正經事情太多了，這些無關緊要的小事情似乎不大放在心上，所以那就容易弄不清楚。爸爸，你為了我們回家，特地從局裡趕著回來，那叫我們心中真過意不起。哦，我想起了，這次回家，別的沒有帶什麼，只帶了兩樣爸媽歡喜吃的東西，回頭我叫阿貞整理出來送給爸媽吃。」
「是什麼好東西？我猜猜，嗯，是不是龍眼松子軟糖？記得你上次回來也帶來過，你說這是蘇州采芝齋的名產，在北方是很不容易吃到的。」
「爸爸，你真聰明，一猜便猜到了。我想爸爸躺在炕床上吸大煙的時候，稍許嘴巴里吃上了一塊甜甜嘴，那多麼舒服。」
宇瑞雖然是二十二歲的年紀了，可是還顯得十分孩子氣，她說了一聲「爸爸真聰明」，把舌頭忍不住一伸，又縮了進去，表示不好意思的樣子。眾人聽了，又見小姐這一副可愛的神態，連老媽子也笑起來了。世萬感到了十二分得意，噴了一口雪茄菸，笑哈哈地說道：
「宇瑞，真難為你給你爸爸想得到，總算爸爸也沒有白白地疼了你一場。真的，抽大煙的時候，吃了這一塊軟糖，真夠舒服的，我說你才是真真的好孩子。」
「爸爸，你這話不對，你也不是三歲兩歲的小孩子，帶糖給你吃，你就說姊姊好，那麼我難道就不好了？」
宇華站在旁邊把嘴一嘟，大有吃醋氣不過的樣子，眾人聽了，倒又笑了一陣。世萬也忍不住哈哈地笑起來，望了他一眼，問道：
「你姊姊知道爸爸心愛吃的東西，她還不是一個孝順的好孩子嗎？那麼你給爸爸帶些什麼東西來吃呢？」
「我嗎？哦，有，有，我馬上去拿來。」
宇華被他一問，倒是問住了。忽然眼珠一轉，便想到了似的，說了兩聲「有，有」，他便急急地奔出房外去了。鄭太太笑道：
「宇瑞，你給我帶些什麼好東西來吃呢？你剛才不是說，我也有一份兒嗎？」
「媽，你空下來的時候，沒有什麼事情，只有抹骨牌打子關消遣，所以我買了兩罐玫瑰水炒瓜子給你解個悶兒，這可又是你歡喜的東西吧？」
「瓜子本來是我心愛之物，不過近年來牙齒都壞了，所以心裡愛吃，而事實上恐怕已經吃不動了。」
「我想這兩年假使不吃，再過兩年，也許牙齒真的會什麼東西都咬不動，所以我勸媽還是想明白一點兒，愛吃什麼就什麼，樂得享享福。」
宇瑞見母親大有感到老之將至的悲哀，遂在旁邊向她低低地勸慰。正在這時，宇華拿了一捲紙，走進房來，把這捲紙交到世萬手裡，笑嘻嘻地說道：
「爸爸，這是我特地從上海帶來給你的好東西。」
「不是吃的，大概是用的，但也不像是用的，準是可以掛的了。」
世萬一面接過，一面自言自語地猜著說。他把紙卷透開來一看，原來是一張華華中學畢業的文憑，考試優等，名次第二，一時樂得眉飛色舞，把他手拉來，親熱地笑道：
「好孩子，好孩子，你帶了這張榮譽的文憑來給爸爸，真的比買任何食物來孝敬我還要高興得萬倍。你平常好像也不大讀書，想不到考試成績有這樣好，那我確實高興極了，回頭爸爸要重重地賞你。」
「這是因為我不是死讀書的緣故，學問不是專在課本上找得到的，死讀書就等於寺院裡和尚念經，教堂里牧師讀《聖經》，那是一點兒也沒有用的。」
「弟弟，瞧你這人，一說你好，你就驕傲起來，可是驕者必敗，真正有學問的人，他一定十分自謙的。」
宇瑞見弟弟得意忘形的樣子，遂在旁邊向他批評著說。宇華微微地一笑，也就不再說什麼了，大家又閒談了一會兒，時已上燈，阿貞進來報告，說飯廳里已擺好了魚翅席，是老爺、太太特地給少爺、小姐接風的，於是世萬等大家到飯廳里去。剛剛坐定，忽然見外面走進一男一女，他們「咦咦」地叫道：
「表妹和表弟從上海回來了嗎？」