茜紗窗下·情海恩仇 · 第八回 心如止水從此冷愛河
家璧再也想不到坐在床邊的那個姑娘原來是柳荷芬，心中這一驚奇，自然忍不住「呀」的一聲叫起來了。荷芬向他微微地一笑，溫和地問道：
「大少爺，你好些了嗎？」
「謝謝你，我好些了，你怎麼會到醫院來的呀？你一個人來的嗎？」
家璧很感激地點點頭，一面又向她低聲問。荷芬一撩眼皮，秋波脈脈含情地瞟了他一眼，搖搖頭說道：
「不，是二小姐陪我一同來的，因為你正睡得濃，我們不敢驚醒你。二小姐還有別的事情，所以等不及你醒來，她就走了。」
「真難為了你，你會來望我。我嘴裡渴得要命，你弄些開水給我喝吧。」
「我們來的時候，在水果店裡買了一篰花旗蜜橘，你就吃橘子好嗎？二小姐說，花旗蜜橘內有維他命，吃了對你身體是有益處的。」
荷芬一面說，一面在床底下篰里取出花旗蜜橘，她向桌子上望了望，便起身出外問看護小姐借了一柄小刀，然後把橘子切開來，分成四塊，親手遞到家璧口邊。家璧這時有開水喝，也好像得到甘露一般地歡喜了，何況是挺名貴的花旗蜜橘呢。所以他吃得津津有味，一連地吃了兩隻橘子，還想再要吃一隻。荷芬當然是依順了他，遂又切開一隻。但家璧這回只吃了半個，便不要吃了，向荷芬低低地說道：
「剩下的半隻，你吃了吧。」
「我不要吃，留著你回頭嘴渴的時候再吃吧。」
「不，我偏要你吃了，你若不吃，我心裡會不高興。」
家璧故作孩子那麼的表情，似乎有些撒嬌的樣子，不依地說。荷芬的芳心裡未免蕩漾了一下，一時不忍拗執，遂嫣然地一笑，說道：
「我吃一塊，你再吃一塊好嗎？」
家璧見她神情是嫵媚到了極點，遂也不忍拂她意思，點頭說好，於是兩人各食一塊，互相地望了一眼，卻忍不住微微地笑了。可憐家璧昨夜這一夜的痛苦，真是難以形容，但今天有了荷芬這麼溫情蜜意地服侍他，他心中立刻會感激到一種溫暖的安慰。他覺得一個病人，最需要就是有這一種安慰，否則他的病體也就永遠不會好起來。不過轉念一想，自己這個病是會傳染人的呀，我難道為了自私，而累害一個聰明美麗的姑娘嗎？這我不是太以殘忍了嗎？家璧這麼一想之後，他馬上向荷芬揮揮手，說了一聲：「你站起來，不要坐在床邊。」荷芬見他很嚴肅的態度，命令她說，一時還以為自己有了什麼失體的地方，只好站起身子，但她的神情有些木然，望著他臉不禁怔怔地愕住了一會兒。家璧知道她是不明白的意思，遂微微地嘆了一口氣，淒涼地說道：
「你難道沒有曉得嗎？我這病是十分容易傳染人的，你怎麼能坐在我的床邊呢？所以我叫你站起來。」
「我想不會的吧。你又不是生了肺病，夏天中了暑，那也是尋常的事，這也許是醫生故意說得嚴重一些的緣故。」
荷芬聽他這樣說，心中這才有了一個恍然大悟，但是她搖搖頭，卻表示並不以為然的樣子回答。家璧望著她粉臉，心坎上只覺有陣子熱愛滋長起來，遂說道：
「醫生的話，我們不可不聽，必須遵守，因為我這病是惡性時疫症，所以我身上就有一種時疫菌，接近我的人當然很容易傳染。我希望你不要過甚感情作用，你此刻應該可以回去了。」
「不，我不回去了……」
「什麼？你這話是什麼意思呢？」
家璧睜大了眼睛，顯出十分驚慌的樣子，向她急急地追問。荷芬微微地一笑，用了輕柔口吻低低地說道：
「我預備在醫院裡伴著你，晚上你要茶要水，我就可以服侍你了。」
「這是誰的意思？我想一定是我媽給你的差事吧？」
「不，這是我自己的意思，我向太太要求了這個差事，太太才答應我來的。」
荷芬聽他話中大有怨恨他母親的意思，於是顯出一本正經的態度，很快地辯白。家璧心裡感動過了分，眼淚忍不住從眼角旁湧上來，向她怔怔地問道：
「你難道不怕危險嗎？」
「不，那又有什麼危險呢？我覺得一個有病的人他是多麼可憐，假使再沒有人好好兒地服侍在旁邊，這不是更加地痛苦嗎？我在家裡原也沒有什麼事，二小姐雖然也要我服侍她，但她為了手足的感情關係，她當然也願意我來服侍你的。」
「但是……我……我……卻不需要你來服侍我……」
家璧低沉地回答，他的眼淚仍舊撲簌簌地流下來。荷芬知道他這眼淚一定是感激自己的意思，一顆芳心真有說不出的安慰，於是含了嬌媚的微笑，取出了一方小手帕給他頰上拭淚，還輕聲笑道：
「大少爺，你怎麼還像小孩子似的？老大個子，難道不害羞嗎？」
「你這條手帕索性交給我吧，你身子給我站得開一些吧！」
家璧把她那方小手帕猛可奪了過來，又向她連連地揮手。荷芬不解其意，微笑著說道：
「你愛這條手帕，你就只管拿去好了。」
「我並不是愛這條手帕，因為我拭過眼淚了，你若再拿去使用，只怕病菌會傳染給你的。」
「那是不會的，大少爺，你也太小心一些了。」
「無論什麼事情寧可小心，不可大意，往往在大意之下，事情就弄糟了。荷芬，你這一份有情義地對待我，我非常地感謝，但是我不願意你來服侍我，你還是快些回家去吧。」
「我已經答應太太來服侍你了，我怎麼還能再回去呢？大少爺，你就答應我在這兒服侍你吧！」
「我真有些不明白，你難道不怕死嗎？」
家璧見荷芬含了笑容，還向自己低低地央求，一時心中急了起來，情不自禁地向她問出了這一句話。荷芬點點頭，很可人地答道：
「嗯，我不怕死。」
「唉！你……這人真是說不通的，我有些恨你！」
家璧聽她連死都不怕，一時感無可感，忍不住深深地嘆了一口氣。雖然他口裡是說有些恨，但他心頭確實愛上她了，覺得除了母親有這樣偉大的愛，想不到荷芬也有這麼痴心地對待自己，這不是太以難得了嗎？荷芬是個聰明人，她當然知道家璧的恨並不是真正的恨，無非是口裡說說而已，不過為了暫時安慰他起見，遂故意笑盈盈說道：
「你既然恨我，那麼我就回去吧。」
荷芬說著，轉身向病房外走。家璧有些感情地意欲叫住她，向她解釋並不是真的恨她，但轉念一想，我何必多此一舉，假使她知道我不是真的恨她，她不是要強留在醫院裡了嗎？家璧這麼一想，遂不再叫她，眼看她走出病房去了。其實荷芬也並沒有真的回去，她無非走到醫院外花園內來散一會兒步，芳心暗暗想道：朱先生在第一次遇到我的時候，他就熱心仗義地幫助我一千萬元錢，起初我以為他是有什麼作用，但到後來，我才知道他是出於人類真正的一些互助之心，他並沒有為了見色才慷慨解囊作為勾引我的香餌。那麼在朱先生確實可說是一個好人，我覺得他也可算是我的恩人。現在他患了病，他在困難之中，別人都還遠離他，不肯服侍他，我難道沒有一些人類互助的同情心嗎？那我還能算是一個有情感的人嗎？荷芬在這麼思忖之下，她益發堅強留在醫院裡服侍他的心了，自然把什麼危險都不放在心上了。正在這時，荷芬見玉清手裡拿了一卷報紙，還有麵包、梅醬等食物，又匆匆地走來了。她見荷芬在花園裡散步，便忙問道：
「哥哥還沒有醒嗎？」
「醒來了，他鬧著口渴，我給他一口氣就吃了三隻橘子。」
「他此刻又睡著了嗎？」
「沒有。」
「那你為什麼在這兒散步呢？」
「他不肯讓我來陪伴服侍他，說怕我會病菌傳染的。我見他肝火很旺，所以只好走出病房來在這兒散一會兒步。」
「嗯，這是哥哥疼愛你的意思，他這人向來就很多情的。」
「二小姐，你算和我開玩笑嗎？」
荷芬被玉清這麼一說，兩頰自然一圓圈一圓圈地紅暈起來，秋波斜乜了她一眼，有些嬌嗔地問她。玉清嫣然一笑，她拉了荷芬的手，卻又正經地說道：
「我們此刻一同進去瞧他吧。」
荷芬於是沒有再說什麼，兩人匆匆又回到病房裡來了。家璧兩眼望著天花板正在呆呆地出神，聽見腳步聲，便回頭去望，一見妹妹同荷芬又來了，遂急急問道：
「你們又來幹什麼呀？」
「哧！哥哥，瞧你這神氣，我們不怕你，倒像是你怕著我們了。」
玉清這兩句話說得俏皮幽默，家璧一時倒也笑了起來，但接著卻又微微地嘆了一口氣，愁眉不展的樣子說道：
「確實我見了你們有些害怕，萬一我這病菌傳染到你們的身上，叫我怎麼地對得起你們呢？所以我真有些怕見你們。」
「凡事都有一個數的，要死的總要死，不會死總不會死的。」
「妹妹，你是一個高中生，你不該說這些沒有科學思想的話。病菌是沒有什麼交情的，它非要到你們的身上，你命運再好一些，也逃不了啊！」
「好吧好吧，我們就離開你遠一些站住了。哥哥，媽心中真焦急，你今天覺得怎麼了呢？」
「好一些了，你們只管放心回去吧。」
家璧點點頭，安慰她說。玉清把麵包、梅醬、報紙都又拿到床邊桌子上去，伸手還去摸摸他額角，卻被家璧恨恨地打去了她的手，嚇得玉清倒退了兩步，笑道：
「幹嗎？」
「這不是鬧著玩的事，你摸我額角做什麼？」
「我摸你是不是還有熱度，我就不相信摸了你一下子額角，那病菌就會傳染給我了。」
「我以為這可能性很大，妹妹，我謝謝你，請站得開一些好嗎？」
「哥哥，你別急呀，我就站開了吧。這是今天的報紙，你精神好一些，假使一個人寂寞，你就瞧瞧報紙解悶吧。」
「謝謝你，你們都可以回去了。」
家璧沒有別的話可說，他一味地催促她們回家去。就在這時候，有一個看護小姐戴了嘴套，站在房門口，說道：
「你們有電話來了。」
玉清聽了，「哦」了一聲，便匆匆地到電話間去。那個看護小姐根本沒有進病房，反身也走開去了。家璧瞧了這情形，很感嘆地說道：
「你瞧人家多麼地注意衛生，你們竟一些也不自防的，還留戀著不肯快些回去，這是什麼道理呢？」
「他們怕死，我們不怕死，這就是道理。大少爺，你肚子餓了沒有？我把麵包切兩片你吃好嗎？」
荷芬微微地笑著，又低低地問他。家璧被她這麼一問，真也奇怪，腹中頓時咕嚕咕嚕地叫起來了，一時皺了眉頭，沉吟著說道：
「最好把麵包拿到外面去切，然後拿進來，站在房門口，把切好的麵包丟到床上來給我吃好了。」
「我以為用不到這麼麻煩，我就在這兒把麵包切了給你吃好了。」
「不，你要不聽我的話，我便不要吃了。」
家璧有些生氣的意思，怨恨地回答。荷芬沒有辦法，只好把麵包拿到病房外去切開了一片一片，然後依順他的話，丟到他的床上去。家璧才很滿意地拿著麵包吃了。荷芬道：
「要不要塗些梅醬上去呢？」
「不要，這樣吃也很好。」
家璧是恐怕她再走近到床邊來，所以連忙搖搖頭回答。不多一會兒，玉清匆匆地回到病房來，見荷芬站在房門口，抿了嘴兒微微地笑，一時倒也愕住了。荷芬笑道：
「大少爺不讓我走近床邊去，連麵包都是到房外切成了片，丟給他的呢。」
「我不相信，這樣子難道就不會傳染了嗎？」
「當然比較安全一些，妹妹，是誰來的電話？」
家璧卻認真地回答，一面又低低地問。玉清淡淡地一笑，她有些怨恨的表情，告訴他說道：
「是黃美雲小姐的電話，倒也難為了她，總算她來個電話問問你好了沒有。」
「你怎麼回答她呢？」
「我說好一些了，但醫生說，還有傳染人的危險性。」
「你這樣關照她很好，免得她來望我。」
「你放心吧，叫她來望你，她也不肯來的。她說她本來今天到醫院來望望你，因為她也病了，所以只好打個電話來向你問候了。我說事情真巧，哥哥病了，你也病了，你們兩人倒真是恩愛的。其實我是諷刺她的意思，誰知她還肉麻當有趣地說我取笑她，真正是想她不穿哩！」
玉清就是那麼爽直的個性，她要說的話便忍不住地說了出來。家璧把吃剩了的半片麵包卻咽不下去了，把臉別轉了去，卻默不作聲。玉清知道哥哥心中有些難過的意思，遂也不去傷他的心，低低地說道：
「哥哥，我說話很冒昧，你聽了倒不要生氣才是。」
「我生什麼氣？因為我患的病太惡性了，其實我原不希望誰來看望我。所以我覺得妹妹的責怪黃小姐，原也太自私一些。」
家璧這才又回過頭來，表示毫不介意地回答。玉清聽他這樣說，倒又表示不服氣了，遂冷笑道：
「兩性的愛，無非是痛癢相關，我以為別的人不來看望你，這是不算什麼稀奇，唯有黃小姐，她平日和你情切切、意綿綿，真所謂恩深如海、義薄如雲，誰知一到了患難之時，她卻這樣怕死起來。這是什麼愛？這是什麼情？照此一看，找個真正知心的朋友可太不容易了。」
家璧心中未始不是沒有這個意思，但他無非不願意說出來而已。如今聽妹妹代為不平地說著，遂反而微微地一笑，說道：
「妹妹，你不聽得古人有句話嗎？夫妻本是同林鳥，大難到來各自飛。已經做到了夫妻，尚且有如此的話，更何況我和黃小姐僅僅不過是個同學而已，所以我倒並不恨她。」
「哥哥，你倒想得明白，我覺得你真夠資格談愛情。要如換作了我，非和她一刀兩斷絕交不可。」
玉清鼓著小腮子，她不管一切憤憤地說出了這兩句話。家璧嘆了一口氣，卻仍然默不作聲，良久之後，才又催促她們回去。玉清道：
「荷芬她願意在醫院裡服侍你，你就容她留著吧。」
「不要不要，你們都回去。真奇怪，人家這麼怕死，你們為什麼一些也不怕死呢？」
家璧漲紅了臉，兇巴巴地說，他似乎有些冒火的樣子。玉清連說了兩聲我們走，她拉了荷芬手，逗了她一個眼風，兩人便退到房外來了。荷芬在病房外面，向玉清低低地說道：
「二小姐，你只管回去吧，我就在房門外侍候他好了。等他需要人服侍的時候，我再走進去服侍他，那麼他就不會再趕我走了。」
「荷芬，你真好，我們不知該怎麼樣來謝謝你才是。」
「二小姐，你們不是也待我很好嗎？所以我覺得這是我應該效勞的事，你千萬不用說謝的。」
荷芬見她緊緊地握著自己的手回答，遂也非常真摯熱誠地說。玉清再也說不出什麼話，呆呆地望了她一會兒，方才管自地回家去了。這裡荷芬一個人又到花園裡去閒散了一會兒，遂悄悄地走到病房來，探首向床上一望，見他已經睡著了，兩張報紙卻散在地上。大概他曾經看一會兒報，被風吹落的，於是把報紙悄悄地拾起，輕輕走到沙發旁坐下。她慢慢地翻閱著報紙，見本埠新聞版內有幾則新聞，不是盜劫就是破獲私營金鈔案等事情，覺得這都是社會的不良，因此產生了這樣的現象。荷芬正在暗暗感嘆，忽然又見到一則舞女打胎身亡的新聞，一時未免有些驚心，遂細細地瞧其內容，念道：
【本報訊】昨日午後五時，廣濟產科醫院內忽來有一少女打胎身亡，經醫院當局報告警局，其詳情如下：
緣有地產商呂天明之子呂振華者，遊手好閒，浪蕩成性。且尤好漁色，平日涉足於歌台舞榭，專以玩弄女性為能事。米高美舞女柳荷茵，小家碧玉，年方二八，頗有姿色。當下被振華發現之後，百般引誘，熱烈追求。蓋柳荷茵乃情竇初開之少女，且心愛虛榮，不知人心險惡，世道崎嶇，故在振華甜言蜜語哄騙之下遂即墮其彀中。詎料春風數度，珠胎暗結，荷茵家有父母，事後秘密泄露，彼父母之意，欲叫振華收納其女為妾。誰知狠心浪子，竟慫恿荷茵打胎，然後正式結婚。荷茵年幼無知，果從其言。不料服藥過多，血流不止，當即不省人事。彼之父母大驚失色，詳問之下，方知始末，遂即車送廣濟產科醫院急救。但終因流血過多，不治身亡。警局聞報，由老閘分局長趙肇升督飭刑事股長蔣上佩率警員根據線索偵查，當在大中華旅社將呂振華拘獲。聞死者家屬，以強姦未成年少女及謀害罪起訴，今晨當將呂振華解送地檢處懲辦雲。
荷芬瞧完了這則新聞，她的臉色頓時變成了灰白，不由「啊呀」了一聲，眼淚便奪眶流了下來，但恐怕驚醒了家璧，她又放下報紙，悄悄地又走到園子裡來，一面傷心地流淚，一面暗暗地想：可想妹妹不聽我的忠言，她終於被人家害了一條性命，雖然這是自作其孽，但我思想起來，如何不要傷心落淚呢？唉，這個社會真是太黑暗、太可怕了。本來我是怨恨著姨爹太沒有人性，他不該有強姦我的意思，現在妹妹一死，他們生活怎麼辦呢？想著自己從小全靠姨媽撫養成人，養育之恩，豈能忘卻？我過幾天自當回家去探望他們才是。荷芬良善之心，她還這樣地打算著。因為這時已經近午，又恐家璧醒來要肚子餓，遂收束了眼淚，匆匆又到病房裡來。剛到病房門口的時候，忽聽家璧在房內大聲叫道：
「看護小姐，看護小姐！你們做做好事，發發慈悲心，我叫你們這麼多的時候，你們多少也應我一聲呀！難道我生了這個病，我應該和人世隔絕了嗎？那麼還是給我早些死了好嗎？」
「大少爺，你要什麼？你要什麼？我來了，我來了。」
荷芬聽了這些話，芳心中由不得肉疼了一陣，遂三腳兩步奔入病房，急急地問他。家璧一見荷芬沒有回去，一時倒怔怔地愕住了，遂也問道：
「你還在這兒嗎？」
「我本來就沒有回去過，大少爺，你餓了嗎？」
「不，我瀉了，我……下面瀉了一褲子，我真是太不舒服了。」
「你不要急，我來給你收拾清潔好了。」
荷芬見他愁眉苦臉好像要哭出來的樣子，這就輕柔地安慰他說，一面很快地取過了乾淨衣褲，一面給他收拾著滿褲子的髒物。家璧在急糊塗的時候，他是想不到這許多的，但等荷芬給他收拾清潔了之後，他才想到人家還是一個年輕的姑娘，她這樣不避嫌疑地服侍我，不是完全盡了做妻子的責任了嗎？心裡這一感動，他忍不住把眼淚又滾落下來了。不過他還很注意到這一些，遂急急地說道：
「荷芬，你快去洗手，問看護小姐要一些火酒擦一擦吧。」
「哦，我知道。」
荷芬秋波斜乜了他一眼，粉臉上蓋了一層嬌艷的桃紅，似乎有些羞人答答的意態，便轉身到病房外去了。等荷芬洗清了手進房，卻見醫生又在給家璧打針喝藥水。荷芬因問：
「病情怎麼樣了？」
醫生說：「比昨天進院的時候好得多了，大概沒有什麼關係了。」
說著，便走到另一間病房去。荷芬聽了，自然很為歡喜，當下望了家璧一眼，笑盈盈地說道：
「真是謝天謝地，醫生的話，你一定也聽見了呢，是多麼令人高興的事呢！」
「這次我的病若好起來，我一定不忘你的大恩。」
家璧脈脈含情地望著她粉臉，認乎其真地回答。荷芬搖搖頭，嫣然一笑，低聲說道：
「你別說這話了，我又有什麼恩惠給你呢？」
「我覺得你給予我的安慰太深了，我現在說不出什麼感謝的話，我只有一個主意，就是我病好之後，我將來一定跟你結婚！」
「什麼？你……你別開什麼玩笑吧！」
這話是太使荷芬感到驚喜了，她那顆芳心仿佛小鹿般地亂撞，由於跳躍得快速的緣故，說話都有些顫抖的成分。但家璧卻一本正經地說道：
「誰和你開玩笑？我說的都是真心話，我覺得人生在世，最難得的就是知己，像你這麼痴心地服侍對待我，你不是我的知己嗎？常言道，士為知己者死，這話信然矣！你為了我，不怕傳染，不怕死，這不是實在的情形嗎？所以我非娶你做妻子不可。」
「難道你不要黃小姐了嗎？」
荷芬心跳的速度比較緩和了一些，但粉臉已然是嬌紅得可愛，秋波瞟了他一眼，低低地問。家璧的臉色立刻沉寂下來，大有憤然的樣子，說道：
「請你不要再提這一個無情無義的人，常言道，日久見人心，這句話是太不錯了。假使我病得快要死了，她也不過在電話里問一聲而已，這還有什麼情義可說呢？算了吧，我和她的情分從今天起是完了。」
「也許黃小姐真的不舒服吧。」
「你為什麼要庇護她呢？我以為一個人還能起來打電話給別人，她不舒服的程度也就可想而知了。荷芬，我第一次見到你，我心裡就覺得你這人很可愛，不過這無非是偶然覺得一些可愛而已，其間卻並沒有一些感情作用。後來在舞廳內第二次見面的時候，我心裡更覺得你可愛而又可憐，但我為了已經有了黃小姐，我不能愛不專一地再來愛你。所以我從此不上你那兒來，因為我怕自己會感情作用，將來反而害你受到痛苦的。但萬萬也料不到你又會到我家來幫傭了，使我們今天有這樣接近的機會，那不是老天在撮合我們一對嗎？不過，這在我似乎有些自說自話，當然，我是還需要徵求你的同意。荷芬，你願意有我這麼一個男子做丈夫嗎？」
荷芬聽他絮絮地說出來這麼一篇話，一時心頭喜歡過了度，因此反而答不出什麼話來了，眼淚滾滾地掉下了兩頰。家璧驚訝地問道：
「你為什麼流淚？你傷心嗎？」
「不，我是感動得太過分了，但是我只怕沒有這麼好福氣配得上你。第一，我是奴才，你屬主子；第二，你是大學生，我是連小學生還沒有資格做；第三，你縱然不嫌憎我的低賤，不過你爸媽是絕對不會贊成這頭婚事的。」
「你所考慮的這三點，我以為都不成問題。第一、第二那是無所謂，只要我喜歡你，誰敢說一句話？至於第三點，老實說，爸媽答應便罷，他們若不答應，我便馬上脫離這個豪富之家，與你到外面組織小家庭。我也不讀書了，找個職業，讓我們來過過人生有意義的生活，我以為比在這富豪家庭中過著奢華生活強得多了。荷芬，你說好不好呢？」
家璧說出了這幾句話，荷芬是喜悅到了極點，她情不自禁地坐到床邊去，竟偎到他的懷內去了。家璧也笑嘻嘻地抱住了她，兩人臉也緊緊地貼住了。但家璧忽然想到了什麼似的，立刻又把荷芬推開了，急急說道：
「你快走開，你快走開，我們感情太濃厚了，你不能忘記我是個有病的人呀！」
「剛才醫生不是說已經好得多了嗎？我想這是絕對不會傳染的了。」
荷芬起初倒是一驚，但聽了家璧的話方才明白了，於是揚眉得意地瞟了他一眼，笑盈盈地說。家璧也含笑說道：
「照我此刻的心中意思，你最好給我吻一個嘴，讓我心頭甜蜜甜蜜。但為了你的健康問題，我希望你還是走開一些好。」
「嗯！」
荷芬聽他也會說出這樣頑皮的話，一時只覺心眼兒滿是甜蜜，但表面上卻逗了他一個嬌嗔，「嗯」了一聲，忍不住赧赧然地笑起來了。
光陰匆匆，荷芬在醫院裡服侍家璧，不知不覺，已有一星期日子了。醫生說家璧已經過了危險時期，以後只要好好兒調養，病體自然慢慢地會復原的。這消息聽到朱仁昭夫婦及玉清的耳朵里，當然是萬分歡喜。這時家璧也已向母親吐露要娶荷芬為妻的意思，並說這次病中，要沒有荷芬衣不解帶日夜地服侍，恐怕自己的性命早已沒有了。朱太太雖然也很感激荷芬的服侍之情，不過對於要娶她做媳婦的意思，她卻不敢貿然答應，只回答將來再說吧。家璧因為胸有成竹，所以也不多強求。黃美雲小姐也得知了家璧已經痊癒了的消息，她拿了一束鮮花，前來探望家璧。家璧這會子見了美雲，對她非常地冷淡，並且對她說，他病好之後，將和姓柳的小姐結婚，屆時請美雲做女儐相。黃美雲聽了這話，氣得粉臉失色，從此便和家璧一刀兩斷，絕交而去。家璧心中毫不介意，他是一心地欲娶荷芬為妻。誰知天心何其殘酷，荷芬這兩天竟也得了瀉症病倒了。家璧起初還不知道，因為三天沒有見到荷芬到病房來，他自然非常疑心，遂急問妹妹，玉清知道瞞他不住，只得從實告訴。家璧得此消息，心為之粉碎，猛可從床上躍身而起，灰白了臉色，急急問道：
「妹妹，荷芬此刻人在哪裡呢？」
「就在隔壁十八號病房裡休養著。」
「她病了幾天了？你們為什麼要瞞著我？」
「已經三天了，這是媽的意思，恐怕哥哥心中悲傷，所以瞞著你的。」
「我真不明白你們什麼存心，難道能瞞我一輩子不成？我馬上去瞧她。」
「哥哥，你是才好的人，你不要去，她生的也是時疫病，恐怕會傳染給你的，你若再病倒了，這回可危險了。」
家璧聽了這話，心中恍然大悟了，暗想：可憐荷芬今日的病倒在床，還不是我傳染給她嗎？她為了服侍我的病，累她也病了，我難道連望她一次的情義都沒有，那我還能算是一個人了嗎？所以他也不再回答什麼話，就赤了腳，跌跌沖沖地奔到十八號病房，直撲到荷芬的床邊，忍不住嗚嗚咽咽地哭起來了。玉清沒有辦法，也只好跟著到十八號病房，把哥哥扶起，連連勸他不要這個樣子，叫荷芬心中反而難過。家璧見荷芬兩頰慘白，人消瘦了不少，一時更加痛到心頭，遂拉了荷芬手，流淚說道：
「荷芬，荷芬，這不是我害了你嗎？」
「大少爺，你……不要這麼說，我……這病不要緊，你……才好一些，你……快些回房去休養吧。」
荷芬雖然也十分地悲痛，不過她還竭力忍熬住悲哀的發展，含了眼淚，把手縮了回來，拒絕他來拉自己，還低低地安慰他說。但家璧怎麼肯回房去，一定賴倒在床邊，伸手去撫摸她額角。可是荷芬立刻把臉別轉去，急急說道：
「二小姐，你快些拉大少爺回房去呀！」
「哥哥，荷芬這麼地關心你，你不要辜負她一番情義吧。」
「她關心我，我就不關心她嗎？我是人還是畜生呢？」
家璧見妹妹拉自己回房去，這就恨恨地掙脫了她的手，痛心疾首地說。荷芬心中很是感動，遂望著家璧說道：
「大少爺，那麼你也站得開一些吧。」
「你為什麼還要喊我大少爺呢？我已承認你是我的未婚妻了，你就也叫我一聲名字好了。荷芬，你這病完全是我身上傳染過去的，叫我心中怎麼對得住你？」
荷芬聽他這麼說，慘白的粉臉上也浮現了一絲欣慰的媚笑，秋波脈脈含情地凝望著他，點頭說道：
「承蒙你這樣地看得起我，我就是不幸死了，我總算也瞑目了。」
「不，你不能死！你若死了，這是我害你的，我豈能一個人活在這世界上呢？倒不如一塊兒死了乾淨。」
家璧說著話，哭泣不止。荷芬、玉清也被他引逗得淚如雨下，尤其荷芬心中痛若刀割，不過她還含了淺笑，低低地說道：
「我不會死，你放心，切不要說這些頹傷的話吧。二小姐……」
「不，哥哥既然這麼說，請你也叫我一聲妹妹吧。」
玉清哽咽著語氣阻止她說，她的眼淚也滾滾地落下來了。荷芬非常感動，點點頭，流淚說道：
「你們真的太好了，我說什麼來感謝你們才好呢？唉，假使我有這個福氣的話，我的病總會好起來，否則，那也不必說了。反正我遇到了你們兩位知心人，我也安慰九泉了。玉清妹妹，你……快扶你哥哥回房去吧！」
「哥哥，你就聽從嫂子的話吧，明天你再可以來望她的。」
家璧也覺得兩腳軟綿無力，再也支撐不住，只得再三叮囑荷芬靜靜休養，他便悲悲切切地回病房去了。從此以後，家璧每天到荷芬病房裡來探望一次，但是荷芬的體格不及家璧強健，所以抵抗力很薄弱，經過一星期的病瀉，她如花如玉的容貌卻變成骨瘦如柴，好像一朵凋零之花一樣地憔悴了。
這天家璧到荷芬病房去探望的時候，荷芬已經奄奄一息了。她自己也知道返魂乏術，不久將脫離人世了，於是含淚低聲說道：
「我是一個苦命的人，我當然知道是絕不會有這樣好的福氣，所以我終於不治而死了。不過，我死了之後，你千萬不要悲痛，你要好好兒做人。要知道你是一個青年人，你將來是國家的主人翁，你應該忘掉我這個苦命女子，你好好兒地保重身子，珍惜你的前途吧！」
「荷芬，我害了你，我把一個聰明美麗的姑娘害死了，我好像是劊子手一樣地兇惡！荷芬，你若死了，我還做什麼人呢！我一定和你一塊兒死！」
「不！不！我不希望聽你說這些沒有志氣的話，其實呢，生死大數，豈是人力所能挽回的？就是我這次不服侍，說不定我也會生別的病而死的，所以這和你可說是根本毫無關係，你千萬不要耿耿於懷，表示對我有一種歉疚。假使你有真心愛我的意思，那麼你就聽從我的話吧！」
荷芬有氣無力地說到這裡，喉間連連地又打噎起來。這時玉清在旁見了這個情形，連忙把醫生請來，央求他快些把荷芬急救，但醫生用聽筒在她胸部等處聽過之後，便搖搖頭，說很危險了，他在聊以盡責之下，便給荷芬又打了兩枚針。荷芬在打過了針藥之後，精神又好了一些，其實這也無非是吊命而已。家璧泣道：
「荷芬，你永遠是我的愛妻，我這一生是獨身到老的了。」
「別這樣子，我希望你忘了我，你積極一些做人吧。」
「我忘不了你，我永遠忘不了你。這是我生命中一個致命傷，我什麼都完了。荷芬，你的家怎麼辦？我以為應該去通知他們吧？」
「不必通知他們，我不是他們親生的女兒，這次我出走，他們原不知道。」
「哦，這樣說來，你的身世益發可憐了。我恨天怨地，為什麼要對待你這麼殘忍呢？荷芬，我需要你活，我需要你活下去！」
「我在這社會上本來是個渺小的生物，我不知道我的父母是誰，我更不知道他們生得怎一個模樣，我覺得我像一片落葉，在樹枝上脫落後，飄飄蕩蕩地隨風飛舞，當然，在風停止的時候，那落葉也就掉到污泥中幻滅了。我的一生，就是這麼的一回事……家璧，這是我第一次喊你名字，但也是我最後一次地叫你，我希望你不要為我太消極，我希望你好好兒地做人，否則，我在九泉之下，是再也不會瞑目的……」
家璧在這個時候，他還說些什麼好呢？忍不住捶胸大哭，伏在她床邊，嗚咽不止。玉清見荷芬神色不對，遂悄悄出了病房，打電話給爸媽，叫他們快些料理她的後事。等玉清回到荷芬的病房，只見荷芬已經氣絕身亡，哥哥卻是暈倒在地上了，一時又急又怕，忍不住也大聲哭起來。
荷芬死後，家璧要求父母以未婚妻名義給她安葬，朱仁昭夫婦因為愛子心切，不敢違拗，遂將荷芬好好兒地運送殯儀館入殮，擇日葬在萬國公墓。下葬之日，家璧兄妹和仁昭夫婦親自送她進穴，這時家璧痴立墓前，垂淚而泣，只見三尺新碑，一堆黃土，長眠著一個聰明活潑美麗可愛的姑娘。家璧暗暗念道：「茜紗窗下，我本無緣，黃土壟中，卿何薄命？唉！悠悠歲月，叫我終身遺恨何時了？」家璧說罷，放聲大哭。玉清聽了心酸，因此也不禁淚如雨下。仁昭夫婦因兒子病才初愈，不願他過甚悲痛，遂做好做歹地勸扶他跳上汽車，大家坐回家去了。這裡是日已將暮，淒涼寂寂，只剩了夜半悲風，吹著樹葉發出嗚咽之聲，似乎也在憑弔著這可憐姑娘的幻滅呢！