乾隆英使覲見記 · ●見琉球使

黃昏時，樊大人帶同少年紳士二人至吾船拜見。問之，乃係琉球國王所派使臣，今將往北京進貢，道中適與吾船相遇，故請樊大人為介紹，過船相見。琉球為一島國，位置在中國之東南，臣服中國有年，按照定例每越二年，國王必派親貴二人航海至福建省之廈門登岸，恭齎表章方物至北京進貢。此二人亦系國中親貴，能說華語甚熟，然其本國亦自有一種語言，佶倔聱牙通者絕少，有謂此種琉球語與日本語相近者，亦有謂其與朝鮮語相近者。余於東方語言文字之學素欠研求，不能辨其說之孰是孰非也。 兩人言：琉球國中自古至今，從未有西洋船隻到過，倘西洋商人願往該國買賣，該國人士必一致歡迎，緣該國向無禁止洋人前往經商之成令。而於該國京城附近之處，則有一深闊之海港，足容極大之船隻多艘。其京城人口既多面積亦甚大，倘有洋船開往彼處，貿易必佳。又言：該國出產以粗茶為大宗，雖質味遠不敵華茶，而價值極廉。此外復有銅礦、鐵礦甚多，每年開出之礦質為數亦頗有可觀，唯金銀二礦則以國中無嫻習礦事者，至今尚未能採得其礦苗所在雲。 二人所穿衣服頗奇異有趣，其上衣甚寬大，類一披肩，以琉球土布製成，染為棕色，綴以栗鼠之皮，遠望之作柳條花紋，頗覺美麗；首不冠，但用絲巾纏之。兩人巾色不同，一人用黃色，一人用紫色，以東方之習慣言之，似黃巾人之品級較高於紫巾人也。全身衣服多為單層之布，不用襯裡，不鋪棉花，且尺寸寬大，不著肌肉。至隆冬時，吾料其必不足以禦寒也。 兩人雅善談論，舉止神色絕類中國人。以地理上言之，其島國所處地位天然無獨立之資格，不屬中國，即當屬諸日本。今日本尚取閉關主義，於其本國三島之外，既有攫取他國領土之心，而他國船隻之抵其海口者，日本人亦殊形厭惡。故琉球國王不依附日本而依附中國，其對於中國所盡之義務，除上文所述二年一貢外，每有新王登極，當專差稟報北京政府，由北京政府降敕承認後，國人始得奉為國王雲。