乾隆英使覲見記 · ●授乾隆覆信

3日禮拜四，晨間。余臥病未起，韃靼欽差金大人已至。言：目下相國和中堂及國老多人，均在皇宮中等候貴使前去談話。余以連日奔走，所事又不能如願，今日本擬少息，茲聞金大人之言，心中至覺不快。即四肢亦疲憊乏力，幾令吾不能起床，然以事關重要，不得不勉強從事。乃立即披衣而起，命部下預備一切，匆促出門。 計自金大人至館舍，至吾抵宮門之時，為時不過一鍾，而抵宮門後靜候至三點鐘之久，方見和中堂及諸國老聯翩出迎。行相見禮後，即導余進宮。經華麗之廳事數座、長橋數道，始抵寶殿之前。殿基極高，有石級數十，如梯形，石級盡處，有黃緞包成之圈手椅一行，狀頗鄭重。中有一椅，椅上有一黃封，即系乾隆皇帝致英皇之書信。 吾等在殿下行禮後，拾級而登，至於寶座之前，和中堂乃指椅上之黃封曰：這是皇上賜予你們國王的書信，等一會兒，便須叫執事官送往你館舍里去。但是照規矩你得先到此地來行個接受禮，所以我叫金欽差請你來。 殿中黃椅之旁尚有低桌數張，桌上累累然置有物品多許，均做捲筒之形，其上亦用黃綢蓋之，不辨所蓋者為何物。而和中堂則指而告余曰：這是皇上賜給你們國王的東西，其中也有幾種是賞給你自己和你部下官員的。因為你們英國與天朝相距極遠，這回航海到此，路上苦也吃得多些，故皇上賞賜之物比平常外藩使臣多了一倍。余曰：即此可見貴國大皇帝優待遠人，禮意隆渥，敝使感激異常，請中堂代為致謝。 此時中堂神情，與前在熱河遊園時和藹可接者大不相同，恭靜之中頗夾有威嚴之氣。此種威儀之氣，凡為大臣者多有之。余見之亦不以為異，但在此時則心中至覺不耐。蓋余航海而來，其本意並非欲希冀中國區區之禮物，今中堂但言禮物而置正事於不問，吾即具忍耐功夫，心中亦斷無不憤懣之理。余初來時，曾以所備各種優美之禮物分贈中堂及諸國老，意其必肯收受，乃送去之物一一打回，竟無一人肯收受者，余乃大異。至今思之，彼等之所以不肯受禮，即為今日以威嚴之氣臨吾之預備，亦無足異也。 余進寶殿後與中堂等略作數語，自覺四肢乏力，全身發抖，有不能支持之勢，即向中堂告退曰：敝使病體未愈，今不特不能坐立且不能復語，擬先行告退。中堂如有所命令，可與余副官史但頓勳爵言之。中堂曰：也沒有什麼話說了，你們正副二使不妨同時回去，若你有什麼意見可再開個帖兒來。余曰：遵命。遂與史但頓同退。退時，自思中堂雖有此言，而就其神氣觀之，余即有所陳白亦萬無成功之望。他姑不論，即如昨日所談之事，余向彼竭力言之，意其無論如何今日相見時或成或否，必有相當之答辭，乃竟無一語提及。則今日之所謂開個帖兒雲者，亦無非費吾紙墨而已。 抵館舍未幾，下午有華官16人率從者多人，合齎皇帝致英皇之書信至館，儀式至為隆重。齎書信者甫去，禮物十數扛，復相繼而至。余就中挑選其送與英皇者分別裝箱，箱上仍書「喬治第三」字樣以為標誌。其送與余及隨從各員者，則各自藏護之。 此時，中國朝廷雖未有命吾即日回國之明文，而其命吾即日回國之決心則已彰明顯著無復可疑。