乾隆英使覲見記 · ●入宮觀戲
18日禮拜三。先是余得華官通告，謂皇帝萬壽之慶祝典禮，雖已於昨日舉行，而近日宮中尚有戲劇及各種娛樂之品為皇帝上壽，皇帝亦備有珍品多種，親賜群臣，且將以禮物贈諸貴使，貴使可仍於晨間入宮，一觀其盛。
至今日晨間，余如言與隨從各員入宮。至八時許，戲劇開場，演至正午而止。演時，皇帝自就戲場之前設一御座坐之。其戲場乃較地面略低，與普通戲場高出地面者相反。戲場之兩旁則為廂位，群臣及吾輩坐之；廂位之後有較高之座位用紗簾障於其前者乃是女席，宮眷等坐之，取其可以觀劇，而不至為人所觀也。
吾等入座未幾，皇帝即命人招余及史但頓二人至其前，和顏言曰：朕以80老翁，尚到園子裡來聽戲，你們見了可不要駭異，便是朕自己，平時也以為國家疆域廣大，政事紛繁，除非有什麼重大慶典，像今天一般，也總覺沒有空兒常到此間來玩。余曰：貴國治安日久，方有此種歌舞昇平之盛況。敝使東來，適逢其盛，殊以為快。皇帝喜吾對答得當，隨自座旁取一髹漆之木匣授我，曰：此一匣寶物乃自我們祖宗傳下來的，到如今已有800年了，你可好好地帶回去，替我代贈與你們英吉利國王。
余受而觀之，見瑪瑙及各種寶石數塊，均華人及韃靼人視為至可寶貴者，匣頂則有小書一冊，中有圖畫及文字，均皇帝御筆，同時皇帝又以小書一冊亦御筆書畫者，及檳榔荷包數事授余，余謝而受之。史但頓亦得一荷包，式樣與吾所得者相同，其餘吾部下隨員亦均由皇帝贈以小件之禮物。吾等退，皇帝乃以絲綢數匹、瓷器若干事分賜各韃靼親王及各大員。吾自旁觀之，雖所賜之物似不甚值錢，而受之者向皇帝謝恩時其卑微感激之狀，則又非吾筆所能形容也。
戲場中所演各戲時時更變，有喜劇、有悲劇，雖屬接演不停，而情節並不連貫。其中所演事實有屬於歷史的、有屬於理想的，技術則有歌有舞配以音樂，亦有歌舞、音樂，均屏諸勿用，而單用表情、科白以取勝者。論其情節則無非男女之情愛、兩國之戰爭以及謀財害命等，均普通戲劇中常見之故事。至最後一折則為大神怪戲，不特情節詼詭頗堪寓目，即就理想而論，亦可當出人意表之譽，蓋所演者為大地與海洋結婚之故事。開場時，乾宅坤宅各夸其富，先由大地氏出所藏寶物示眾，其中有龍、有象、有虎、有鷹、有鴕鳥，均屬動物；有橡樹，有松樹以及一切奇花異草，均屬植物。大地氏夸富未已，海洋氏已盡出其寶藏，除船隻、岩石、介蛤、珊瑚等常見之物外；有鯨魚、有海豚、有海狗、有鱷魚以及無數奇形之海怪，均系優伶所扮，舉動、神情頗能酷肖。
兩氏所藏寶物既盡暴於戲場之中，乃就左右兩面各自繞場三匝，俄而金鼓大作，兩方寶物混而為一，同至戲場之前方，盤旋有時，後分為左右兩部，而以鯨魚為其統帶官員立於中央，向皇帝行禮。行禮時口中噴水，有數噸之多，以戲場地板建造合法，水一至地即由板隙流去，不至涌積。此時觀者大加嘆賞，中有大老數人，座與吾近，恐吾不知其妙，故高其聲曰：好呀！好呀！余以不可負其盛意亦強學華語，連呼「好」、「好」以答之。
演戲時，吾輩所座廂位做通長之式，不似歐洲戲場，各廂互相分隔者，故座客盡可自由往來隨意談話。於中有大員數人情誼頗為殷懇，時時離其原定之座位至吾座旁閒談，然以韃靼為多，漢人則甚少。
其與吾談論最為親洽者有二人，雖著中國裝，而面貌不類華人，亦不類韃靼。與吾相見，首問吾能解波斯語或阿拉伯語否？余問曰：然則兩君其中央亞細亞人耶？彼等乃自言邦族，謂是喀爾麥克之回人，其先人遊牧之處，在中央亞細亞里之海濱，近因與俄人交閧，相牽遷至中國西南部邊境，傾心內向，派彼等二人為曼爾石司至天朝進貢。曼爾石司者，回語言使臣也。乾隆皇帝見二人至，聖心大悅，各賞以藍頂藍翎，且許其留居熱河，恭叩萬壽，以示柔懷遠人之意。二人來此以後，得見天朝文化，自言心中至以為快雲。
下午一時，晨會已畢，余等退至四時，復往觀夜會。夜會地點在一廣場之上，地在吾初次覲見皇帝之大幄之前。吾輩到場未幾，御輦即至。皇帝降輦後，自就一臨時所設之寶座坐之，揮手發一起始開演之記號，於是廣場之上即有拳術、跳舞、走繩、刀劍以及種種有趣之武藝陸續獻技。此項技師均穿中國寬大之衣服，躡寸許高之厚底大靴。而演技時仍純熟活潑，似不見礙於衣履者也。
吾乃不得不加以讚譽，唯旗人好馬，中國歷史上殆無有不記旗人善於騎射者。而此種盛會乃未有馬技列乎其間，令吾一觀旗人之馬技何若？亦憾事也。武技既畢，以花火為夜會之殿。此項花火大有陸離光怪之奇觀，在余來華後所見各項娛樂品種中，當推此為第一。余昔在勃打維亞所見花火雖變化之眾多，火力之雄大較勝於此，而以趣味言此勝於彼。花火之末一場為絕大火景，有火山之爆裂形、有太陽與星辰之衝突、有爆火箭、有開花大炮、有連環炮，一時火光燭天，爆聲隆隆。至光消聲歇而後，余煙之繚繞於園中樹木之間者，猶至一小時後方散也。
觀技時，皇帝使人送茶點至，雖未極精之品，而余以時去晚膳未幾，腹中尚飽頗不願食，然因其為皇帝所賜，按諸中國禮節不可不食，遂略進少許。
此一夜會與晨會相較，其到場觀看者及場中秩序大致相同，唯晨會則皇帝坐於戲場之前，而群臣咸坐於兩廂，夜會則皇帝坐於中央，群臣分作左右二行列於其旁，有坐者、有立者、有跪者、衛隊及執旗持節之人，多至不可勝數。則站於寶座及群臣之後，其尤異之點，則晨會時，觀者可以自由談話、喝彩、鼓掌在所不禁；夜會則全場寂然，自始至終未有一人敢發生談笑者。
夜會既畢，吾等未出，樊大人即來謂余曰：目下萬壽慶祝之禮已經完畢，皇帝定於本月二十四日啟蹕迴鑾，貴使為便利計，宜先期啟節回至北京。鄙意以二十一日為便，不知頗蒙貴使許可否？余曰：可。樊大人遂歡然而去。