乾隆英使覲見記 · ●祝壽乾隆

17日禮拜二。今日為乾隆皇帝萬壽之期，余等早晨三點鐘即起，仍由樊、周兩大人導往行宮中祝壽。 抵宮門，吾等均步行而入，至朝房中小憩。朝房系門內之左右兩廂，專供各大員上朝前休憩之用者。此時朝房中已集有中國大員甚多，見余等至，一一起立為禮，且延余等就坐。有間，執事官奉茶點、水果、溫牛乳之屬至，陳之桌上。余等與華官且進茶點，且談雜事，殊覺欣洽。約過二點鐘，執事官入曰：壽筵已具，請諸位大人至萬樹園向皇上祝壽，恭與宴會。於是吾等循階而下，步行至萬樹園。 至萬樹園，中國諸大老已齊集於御幄之前，各穿朝服向幄恭立。然皇帝則並未露面，但於幄中一錦簾之後，隱隱似有皇帝之御影，為狀如高坐以享受其臣下之叩祝者。而各華官雖不能斷定皇帝果在簾內與否，亦一律正容注目於簾中，屏息勿動。似假定簾內之寶座即為皇帝，無論皇帝在座與否，其叩祝之禮要當對此寶座敬謹行之，不敢少慢。於時音樂徐奏，有金屬製成之鼓以為之節拍，遠處復有清脆之鐘聲，相聞於其間。已而樂止鍾歇，全場寂然，稍停，樂聲復做，鐘聲復起，然不一刻復止，如是數起數止，即有數人往來進退於幄前，如優伶演劇時進時退之狀。 音雖小解此輩何做，然以意度之，當是預備儀節無疑也。忽而樂聲大作，各華官咸仰首上視，其意若謂皇帝之尊，高與天齊，可望而不可見。欲見皇帝唯有仰首向雲表中求之。各華官仰首有時，聲樂又做和美雄壯之曲，其為國樂或叩祝萬壽之樂。余雖不知，而與樂聲相和之贊禮聲，則為「普天率土，齊向乾隆大皇帝叩首」字樣（譯者按：贊禮詞譯意）。於是除余及隨從諸員仍依往例曲一膝為禮外，其餘大小華官咸向乾隆皇帝行叩首之禮。叩首之遲速以樂節為律，樂聲一揚則無數之紅頂子一齊撲地；樂聲一舒則又同時而起，凡三跪九叩而禮畢。嗟夫！余畢生所見各種宗教上之禮拜亦多矣，即不會以余所見者為限，而復求諸史乘。凡往古來今，各種宗教信徒之拜其教主若教王者，其儀式之隆重，殆均不能與此中國臣民之拜其乾隆大帝相比論也。 是日全日，吾輩終始未與皇帝相見，即各大員亦未曾見面。緣各大員進祝之時，與吾輩同進，宴罷而退，亦與吾輩同退也。