乾隆英使覲見記 · ●覲見乾隆

14日禮拜六。晨四時，樊大人、周大人即來，引吾等入覲。覲見之地為萬樹園，園與館舍相距為三英里，行一小時許而達，吾部下各員均隨吾通行。有騎馬者、有步行者，吾則乘肩輿，輿前有衛隊、音樂，儀仗雖不多，氣概頗為整肅。 余穿繡花天鵝絨官服，上罩一爵士Order of Bath之外衣綴以鑽石寶星一座，鑽石徽帶一條。 史但頓勳爵亦穿繡花天鵝絨官服，以其為奧斯福大學法律博士，特於官服之外，加罩一紅綢之法律博士大褂。余之所以必記此瑣細之事者，因欲表吾東來之後事無巨細，莫不小心謹慎以臨之也。 余輩至園門，下馬出輿，步行而入。至於皇帝所居大幄之前，其旁有一幄，系華官專為余等設備者。樊、周二大人即導吾等入內，言：聖駕頃刻且至，貴使等姑就幄中少待。待可一點鐘，聖駕果至，駕前列鼓樂儀仗，備極喧赫。 余等一聞聖駕已至，立即出幄，循地上所鋪彩色地毯前行以迎之。見皇帝坐於一無蓋之肩輿中，用60人抬之；輿前有執事官多人，手執旗傘旌節之屬，駕過吾前，吾等曲一膝以為禮，華官則行其本國禮節。 皇帝抵禦幄之前，即下輿入幄。余俟其升坐寶座之後，即恭捧英皇帝親筆書信，入幄至寶座之旁，拾級而上，呈書信於皇帝手中。此信裝於一木匣中，匣外用鑽石為飾。皇帝手接此信後，並未啟閱，僅隨手交於旁立之相國。相國亦並未啟閱，僅置之於寶座之旁一錦墊之上。於是皇帝乃以贈予英皇之第一種禮物授我，囑為轉呈。其物名曰「如意」，取諸事如意及和平興旺之意，蓋皇帝心中甚願吾英國皇帝常與中國交好往來也。唯此種如意系一種長一英尺半之白石，刻花而成，石質略類瑪瑙，雖華人以為此物異常名貴，余則以為就此一物之原價而論，未必值錢。其次，皇帝復以一如意賜我，綠色，所刻花紋則與贈英皇者相若。余乃出鑲嵌鑽石之金表兩枚贈之，此表蓋系前此華官向余言及後，余特為預備者也。 複次，余引史但頓勳爵入覲，言：敝使奉命東來，敝國政府命史但頓勳爵為副，萬一敝使遇有意外或身故等情，即由此人代理。於是史但頓自至寶座之前，曲一膝以為禮，狀與吾同。皇帝亦賜之以如意一枝，亦系綠色，式樣與賜余者相差無幾。史但頓亦親呈氣槍二枝以為皇帝壽。已而余導人部下各員，使一一覲見，皇帝均以相當之物賞賜之。 覲見之禮既畢，吾等依引導者之指示，自寶座退下至其左旁所鋪錦墊之上坐之。中國各大員則依其官級之大小坐於右旁錦墊之上。墊前設有食桌，桌上有桌蓋蓋之，寶座之前亦設一桌，式樣與吾等面前者相同。至吾等及各大員坐定之後，執事官乃啟起桌蓋，而桌面所具盛餚，遂呈於吾等目中矣。 此御前宴會開始後，吾桌上所有酒饌既備極豐盛，而皇帝復分外殷渥，命執事官取其桌上之盛饌數色及酒一壺送至吾桌。此種之酒雖華人但稱之曰酒，而實則並非葡萄所制，系以米及香草、蜂蜜等物混合製成，飲之頗甘美適口。 約過半點鐘，皇帝招余及史但頓勳爵至其前，各親賜溫酒一杯，吾二人就其面前立飲之。 是日，晨間天氣頗冷且有風，飲此溫酒體乃大暢。余等歸座後，皇帝與吾閒談。問：你們英吉利國國王今年幾歲了？余據實告之。皇帝曰：朕今年83歲了，望你們國王與我一樣長壽。言時，意頗自得，氣概尊嚴若有神聖不可侵犯之狀，然眉宇間仍流露其藹然可親之本色。余靜觀其人，實一老成長者，形狀與吾英老年紳士相若，精神亦頗健壯，80歲老翁望之猶如60許人也。 此御前宴會自始至終，秩序異常整肅，執事官按序進饌，既恭謹萬狀，與宴者亦都沉默不喧，全幄上下人等不下數十，而側耳聽之，竟寂無聲息，是可見東方人對於帝王所具之敬禮，直與吾西人對於宗教上所具敬禮相若也。 全幄作圓形，圓徑之長約在24碼至26碼之間，用圓柱多根支撐之。柱上有鍍金者、有繪各種花紋者、有加漆者，各視其地位及距離之適宜而排列之。幄中一切陳設之物，如桌椅及一切木器既窮極華麗，而壁絨、幃幔、地毯、燈籠、纓穗、窗簾之屬亦無一非最精之品，而且顏色之相配、光線濃淡之採擇，無一不斟酌適當。置身其間，目之所及，但覺金碧輝煌，五色相錯，娛意之餘，不禁念及亞洲人生活程度之高及帝王自奉之奢侈，乃遠非吾歐洲人所能及也。 宴會時，有韃濟（譯音）之貢使三人及中國西南回教部落喀爾麥克（譯音）所派使臣六人均在座。然皇帝頗蔑視之，各華官亦不甚加以敬禮。余觀察諸使臣神情亦卑謙萬狀，惴惴然唯恐儀節有虧，至陷於刑戮也。 此宴會自始至終，為時有五點余鍾之久，幄外有翻筋斗、拳術、走繩、戲劇諸技，以娛賓客，時時變換其節目，頗能令觀者不倦。然以相距太遠，觀之殊覺模糊也。 宴會既畢，余辭別皇帝而歸，自嘆曰：吾今乃得見現世之蘇羅門大帝矣。蓋吾幼年讀蘇羅門大帝故事，每嘆其極人世之尊榮，非後世人主所能及。而今之乾隆皇帝則較之蘇羅門大帝有過之無不及也。