萍小姐的主意 · 二
兩名六英尺高、身穿哥薩克衣服的人正手拿鞭子使勁地抽她，理由是社會進步後法令規定人們應使用拉鏈，而她卻堅持要用過時落伍的扣針，鮮血開始順著背部往下流……露西猛地醒了過來，發現自己受到傷害的就只有自己的耳朵。校鈴又響了。露西嘴裡罵了幾句粗俗的話，便從床上坐起身來。不行，絕對不能再待下去了！吃完中飯就走，一分鐘都不多待！兩點四十一分有趟車從拉博站開過來，到時候就坐那趟車回去。跟大家道個別，盡了朋友之誼後，她就能歡天喜地逃離此地了。等到了車站月台，她就買一盒半磅重的巧克力犒勞自己，慶祝她「回歸外面的世界」。儘管周末等她站到浴室的磅秤上時，這半磅重的巧克力就會在她的體重上體現出來，不過，她才不管那麼多呢！
說到浴室的磅秤，露西想起她有必要去洗個澡，這是體面之人該做的事。露西的房間離教工澡堂相距甚遠，對此亨麗艾塔昨天已經向她表示了歉意，而且對把露西這位貴客安置在學生宿舍一事也深感抱歉。由於教員弗茹肯（弗茹肯·古斯塔維森）的母親從瑞典過來，住了學校唯一的一間教工客房，並且還要住上好幾周，一直到下個月月初舉辦的一年一度的匯報演出，看完她女兒的教學成果並點評一番之後才會離開。
露西十分懷疑自己能否順利找到教工澡堂洗澡，據她朋友的說法，她辨別方向的能力實在太弱。一想到大白天自己沿著空無一人的走廊來回遊走，一個不留神還可能走到教室去，她就覺得：這簡直糟透了！更要命的是，到時候還得到擁擠的走廊去求助，開口問那些早起的人，自己這麼晚起可以去哪裡洗個澡。
露西的思維方式就是這樣，光看到事情可怕的一方面還不夠，還得看到另一個相對面的可怕之處。她坐了好一會兒，腦子裡思索著那些可怕的事情，一邊享受著此刻什麼也不用做的愜意。然後，又一陣鈴聲響起，另一波腳步聲、喊叫聲也隨之響起，寧靜的早晨陷入一片嘈雜的混沌聲中。露西看了看手錶，已經七點半了。
她決定忽略「教養和文雅」，不洗澡直接穿上她女傭口中所謂的「皮囊」——畢竟，洗澡這種「浸在水裡」的活動只不過是現代的一種潮流罷了，既然像查理二世這樣的君主都可以渾身散發濃烈的臭味，她一介平民一次不洗澡又算得了什麼呢？——就在這時，有人敲了她的房門。可以尋求幫助啦！啊，太好了，謝天謝地，她終於不再孤立無援了！
「請進！」露西語調歡快，就像魯濱孫在迎接登陸者一樣。她暗自心想，亨麗艾塔當然會過來跟自己道早安，她怎麼這麼笨呢，連這個都沒想到。露西覺得自己內心深處還是當年那個膽小羞怯的小女孩，她沒期望亨麗艾塔會把自己放在心上。不過說真的，她確實得養成一些名人的習慣，比如，也許她該去換個髮型，或者練習怎麼回應別人，每天優雅地說上二十次「請進」。
然而，來的人並不是亨麗艾塔，而是一位女神級別的美女。
女神一頭金色的秀髮，身穿寶藍色的亞麻短上衣，一雙海藍色的眼睛，還有她纖長的雙腿，簡直讓人艷羨至極！露西對自己的腿失望透頂，所以她總是會注意到其他女人的雙腿。
「噢，真是抱歉，」女神說，「我忘了你可能還沒起床，我們學校的作息確實很古怪。」
露西覺得很高興，眼前的這位美麗可人兒把她的懶散歸結為學校的錯。
「我很抱歉，打擾到你更衣了。」女神看著擺在地板中間的拖鞋，饒有興趣地盯著它看。那是一雙淺藍色的緞面拖鞋，女人味十足，極其奢侈，十分輕軟。毫無疑問，這是雙很不實用的鞋。
「不好意思，這雙鞋是很傻氣。」露西說。
「萍小姐，你也許無法體會這種看到一個並不完全實用的物品的感受！」然後她想起自己貌似光顧著看鞋，把正經事忘了，「我叫納什，是高年級的級長。我代表高年級學生過來邀請你明天和我們一起喝下午茶，要是你能答應的話，我們一定會覺得榮幸之至。每周日，我們都會去外面的花園喝下午茶，這是高年級學生的一個優待。夏日午後在花園用茶非常舒心愜意，真心期望你能和我們一起用茶。」她微笑地看著露西，眼神里流露出善意和渴望。
露西解釋道，她明天去不了那裡，因為她今天下午就要離開學校了。
「噢，不要走！」這個姓納什的女孩反對道，她語氣中流露出的真摯感情，讓露西心裡猛地湧起一股暖流。「不，萍小姐，你不要走！你千萬不要離開！你不知道你對我們來說多麼意義非凡，你是上帝派來看望我們的。這個學校就像個女修道院，我們每天努力用功，都沒顧得上想一想外面的世界是什麼模樣。這是我們高年級學生的最後一學期了，接下來的所有事情既殘酷又封閉，比如期末考試、匯報演出、工作分配等亂七八糟的事情。我們都覺得自己快要窒息了，完全亂了方寸。現在你來了，帶來外界的資訊，又那麼有涵養……」她暫停了一下，然後半開玩笑半認真地說，「你可不能丟下我們不管。」
「不是每周五都有校外人士過來給你們演講嗎？」露西問道。生平第一次，有人把她形容成上天派來的人，露西決定對這種說法持保留態度，她一點都不喜歡自己被這種滿足感左右情緒。
納什有條不紊，不帶半點苦澀情緒地向露西一一解說了前三位來校的演講人：一位講亞述碑文的八旬老人；一位講中歐歷史的捷克人；還有一位講脊柱側凸的接骨師。
「什麼叫脊柱側凸？」露西問。
「脊柱側凸就是脊柱彎曲的意思。要是你覺得這些人能給校園增添新潮、具有啟發性的氛圍，那麼你就想錯了。儘管學校安排這些演講的本意是讓我們不至於和社會脫節，但是恕我直言，」——很明顯，納什喜歡直言不諱——「比起我們聽過的所有講座，你昨晚演講時穿的衣服更讓我們受益。」
那件衣服是露西在她第一本書暢銷大賣時，花大價錢買下來的，至今依然是她的最愛。她昨天穿上它去見亨麗艾塔，想給她留個好印象。露西感覺這種被人誇讚的滿足感進一步動搖了她要離開的決心。
但是這種滿足感還是不足以摧毀露西的基本意識。她還記得晚餐的豆子，記得沒有床頭燈的房間，沒有任何呼叫服務的按鈴，有的只是吵醒人的綿延不絕的校鈴。不能動搖，就算萊斯體育學院的全體學生躺在她的過道上，大聲哭喊哀求她，她也要坐兩點四十一分的火車回去。露西嘀嘀咕咕說了些關於安排方面的事宜——暗示納什，她的備忘錄上還有許多緊急重要的約會——其間她向納什提出，讓她領自己去教工澡堂。「我不想為了找個浴室在走廊上晃來晃去，而且我沒找到按鈴。」
「伊麗莎是學校里服務教員的女傭，她真該記得這裡的房間是沒有按鈴的，她應該主動過來叫醒你。」納什在服務不周這件事上對露西深表歉意，她提議，要是露西不介意的話，可以去學生澡堂洗澡，那裡離這非常近。「當然，學生澡堂里都是很小的隔間，就是用一堵堵牆隔開的那種，地板是那種發綠的水泥地，不像教工澡堂，地上鋪著青綠色的馬賽克瓷磚，瓷磚上還有雅致的海豚圖案。不過，洗澡的水都是一樣的。」
露西很樂意去學生澡堂洗澡，她一邊拾掇著洗澡要用的東西，腦子裡一邊不停思考，她覺得從納什身上看不出那種學生對教師的絕對敬畏。這一點讓她想起些事情。這時，露西總算記起來了——是瑪麗·巴哈洛。那時候學習不規則法語動詞，瑪麗班上的其他學生都對講課的年輕女老師十分順從、充滿欽佩。不過瑪麗卻沒有，她學習上很用功，為人也友好和善，可對待那位法語老師的態度和她對其他人也並沒什麼不同，這都是因為巴哈洛的父親「幾乎是個百萬富翁」。露西得出結論，從納什的「外在行為」——用這個術語形容學生是有些奇怪——來看，她與人交往時落落大方，不卑不亢，身上那種巴哈洛式的社交氣質十分顯著，因此她可能也有一位「百萬富翁」的父親。露西後來得知，人們在說起納什時，最先提到的都是「帕米拉·納什家超級有錢，你知道嗎，她家還有男僕領班！」人們每次都不忘提到男僕領班這件事。在那些父母是辛苦討生活的醫生、律師、牙醫、商人和農戶的女學生眼裡，男僕領班就像黑人奴隸一樣稀奇少見。
「你不用去上課或是干點別的嗎？」露西問，安靜的走廊被陽光照得一片亮堂，像是把別處的光都吸收過來了似的，「我以為你們五點半起床，吃早餐前應該會上課。」
「噢，確實如此。夏季時，我們要上兩節課才能吃早餐，一堂運動課，一堂理論課，比如打羽毛球、學習運動機能學，或者其他諸如此類的課程。」
「運動——運動什麼學——講的是些什麼東西？」
「你是說運動機能學嗎？」納什思索了一會兒，想著該如何解釋給一個對此毫無所知的人聽，她最後決定想個例子來講解。「這麼說吧，我通過抓住水罐的柄，將水罐從高架子上取下來，運動機能學講的就是描述這個過程中所涉及的肌肉運動。」看到露西點頭表示理解了之後，納什接著開頭的話說，「不過在冬季我們就和大家一樣，七點半起床。通常來講，現在這個時間段是用來獲取外界證書的，比如公共衛生所、紅十字會之類的機構。不過由於那些我們都已經完成了，所以可以利用這個時間來準備下周的期末考試。能有一點時間來準備考試我們實在太滿足了。」
「下午茶那會或者午茶之後，你們難道都不休息嗎？」
納什的表情像是露西講了什麼好笑的話一樣。「噢，沒有，下午四點到六點我們有臨床實習，病患都是些外面的人，你知道的，從扁平足到大腿傷殘，什麼樣的病都有。晚上六點半到八點我們有舞蹈課，學跳芭蕾舞，民俗舞一般都在早上學，不過這都不是文藝活動，只能算是做鍛煉而已。然後晚餐還沒怎麼吃就到八點半了，所以我們複習功課備考的時候都頭昏腦漲，昏昏欲睡，睡覺還是準備考試，總免不了掙扎一番。」
露西和納什走到通向樓梯的走廊時，碰到一個神色匆忙的低年級學生，她一隻手臂緊緊夾住一具骨架模型的頭部和胸部，另一隻手臂則挾著模型的骨盆和雙腿。
「茉莉斯，你拿著『喬治』模型幹嗎？」三人走近時，納什問道。
「噢，寶兒，不要阻攔我。」低年級學生嚇壞了，氣喘吁吁地說道。她把背上那些奇奇怪怪的模型架構往身體右側顛了顛，拴得更緊些，然後繼續匆匆往前走去，「拜託就當沒看見我！我是說你們就當沒有看見『喬治』，我本來想早點起床，在五點半鈴響之前把它放回教室的，但是我卻睡過頭了！」
「那你拿著『喬治』一整晚都沒睡嗎？」
「沒有，只熬到了凌晨兩點左右。我……」
「那你房間的燈是怎麼不被發現的？」
「我把我的旅行毯釘在窗戶上，當然不會有人發現亮燈啦。」那名低年級學生用解釋一件顯而易見的事的語氣回答道。
「那還真是一個氣氛美好的六月夜晚啊！」
「是很膽戰心驚的夜晚！」茉莉斯直白地說，「沒辦法，這是我唯一能在考前抱抱佛腳，惡補『肌肉附著』的法子了，所以拜託，寶兒，你就當不知道吧。我會在老師下樓吃早餐前把模型歸還回去的。」
「搞不定的！你免不了還會遇到其他人！」
「噢，拜託，別再打擊我了，我現在已經夠害怕的了。而且我真不確定自己還記不記得怎麼把『喬治』的腰部掛上。」茉莉斯快步搶在露西和納什之前下樓去了，消失在房間前面。
「我一定是在愛麗絲的幻境裡，」露西看著茉莉斯離去的背影說道，「我一直以為『穿插』[1]是跟針線活相關的事情呢。」
「你說的是『肌肉附著』嗎？肌肉附著指的是骨頭上有肌肉附著的確切位置。與其光看書本，不如直接放一具骨架模型在面前，那樣學習起來會容易得多，這也是茉莉斯偷拿『喬治』模型的原因。」納什縱情地哈哈大笑說，「茉莉斯真是非常大膽。雖然我讀低年級的時候也從教室里偷拿過一些怪異的骨頭，但我從沒想過拿走『喬治』。每個低年級學生的生活中都有一段揮之不去的可怕愁雲，你知道的，就是期末解剖學考試，那真可謂是終極測試。學生們得對身體結構的所有細枝末節了如指掌，之後才能參加實習，所以期末解剖學不像其他期末考試，它是所有高年級學生的「背水一戰」。到了，前面就是學生澡堂了。記得我讀低年級時，每逢周日就有許多同級學生抱著《格雷氏解剖學》，躲在板球場邊的長草坪看，所以草坪一到周日就變得硬巴巴的。學校嚴令禁止學生將書本帶出學校，而且每個周日我們都要外出參加社交活動，比如喝下午茶，去教堂，或者去鄉下之類的。然而，在低年級最後一個學期，所有低年級學生在周日都只會做一件事，那就是找一個安靜的角落偷偷看《格雷氏解剖學》，要知道，把課本從學校帶出來可不是件易事。你知道《格雷氏解剖學》這本書嗎？它就和那些放在客廳桌上的舊式家庭聖經差不多大小。事實上，曾有謠傳說學校大半的女學生都懷孕了，其實那不過是她們把課本塞到衣服里給人們造成的錯覺罷了。」
納什彎腰擰開水龍頭，水嘩啦啦地流進浴盆。「由於學校每個人一天都要洗三四次澡，所以每分鐘水龍頭的出水量都得像尼亞加拉瀑布一樣大才夠用。」她提高嗓門以蓋住水聲道，「恐怕你吃早餐要遲到很長時間了！」露西聽後做出沮喪的神情，像個可憐巴巴的小女孩。「我用托盤帶些東西上來給你吃吧！放心，一點也不麻煩，我很樂意去。不管怎麼說，客人都沒必要八點就出現在早餐桌上，你還是在房間悠閒地享用早餐吧。」納什手扶在門上頓了頓接著說，「還有，請改變主意留下來吧！我們大家都很高興你能留下來，你絕對無法想像那會帶給我們多大的樂趣。」
納什笑了笑便離開了。
露西躺在溫暖舒適的浴盆里，愉快地想著自己的早餐。不用跟那些嘰嘰歪歪的人交談真是件令人高興的事，還有美麗的納什主動給自己帶早餐，真是個體貼善良的姑娘。也許在學校和這些年輕人再待個一兩天也挺好……
這時，令人抓狂的校鈴聲在不遠處再次響起，露西嚇得險些從浴盆中跳了起來。今天就走，就這麼定了！她站起身開始擦肥皂。就坐兩點四十一分的車回去，一刻也不耽誤！
露西推測剛才響的是八點開飯前五分鐘的預備鈴，鈴聲停止後，走廊里傳來一陣狂亂的聲音。她聽到左邊兩扇門被人猛推開，水嘩啦啦地流進浴盆，然後一個熟悉的尖叫高聲響起：「噢，親愛的，我早餐要遲到了，可我現在又全身是汗。我知道我應該安安靜靜地坐著，寫那篇關於血漿的作文，可是我對血漿真是一竅不通啊，還有下周二就要物理期末考試了。可是今天早晨如此舒適宜人……咦，我的肥皂呢？」
露西聽後驚得下巴都要掉下來了。她沒想到，在這個早上五點半起床、晚上八點才休息的學校，竟然還有人精力如此旺盛，一大早就把自己弄得大汗淋漓。
「噢，唐妮，我忘了帶肥皂過來了，把你的肥皂扔過來給我用吧！」
「你等會，我擦完了再給你。」一個文靜的聲音說道，這和戴克絲的尖叫聲形成了鮮明的對比。
「噢，我的小天使，你動作快點啊。我這周已經遲到兩次了，霍琪老師上次還用十分怪異的眼神打量過我。對了，唐妮，中午十二點的時候你能不能幫我看看那個『肥胖症』患者呢？」
「不行。」
「其實那位患者真的沒她看上去那麼胖，你只要……」
「我要給自己的一位病人看病。」
「我知道，就是那個腳踝扭傷的小男孩嘛。盧卡斯可以幫你給他看病，她正好也有個『斜頸』小女孩，可以一起……」
「那也不行。」
「好吧，我想你也不會答應。噢，親愛的，我不知道自己什麼時候才有空去寫那篇關於血漿的作文。還有那個胃膜的問題，真是把我給難住了，不管怎樣，我真的不敢相信胃膜居然有四層，這簡直就是一個圈套。勒珂絲老師讓我去看看豬牛肚，但我看了之後覺得那根本說明不了任何東西。」
「給你肥皂，接著！」
「噢，太感謝了，你幫了我的大忙。這肥皂真好聞，肯定很貴吧。」戴克絲安靜地擦著肥皂，這時她發現自己隔壁的浴室里有人。
「唐妮，隔壁浴室是誰呀？」
「不知道，可能是格林蓋琪吧。」
「蓋琪，是你在隔壁嗎？」
露西嚇了一跳，答道：「不是，我是萍小姐。」她希望自己的聲音聽上去不會讓人覺得一本正經。
「才不是，不過說真的，你是誰呀？」
「我是萍小姐。」
「不管你是誰，你模仿萍小姐模仿得確實很像樣！」
「應該是利特薔吧，她很擅長模仿。」唐妮說道。
露西默無聲息地繼續洗著澡。
突然，露西聽到有人從浴盆中站起來，濕漉漉的腳穩穩地踩在浴盆邊緣上，浴室隔間頂上露出了八根手指的指尖，一個人從隔間那邊望過來。她的臉又長又白皙，很像可愛的小馬臉，一頭直直的秀髮草草地用髮夾綰成一個髮髻。真是張怪異而又可愛的面孔。就在這一刻，露西突然明白了一件事，她終於知道戴克絲是如何安然熬到最後一學期，沒有被憤怒的同學砸腦袋了。
從浴室隔板那邊探臉過來的人先是驚恐了一下，隨即羞紅了臉，立馬消失不見。接著隔壁浴室傳來一陣絕望的低吟。
「噢，萍小姐！親愛的萍小姐！實在不好意思，我真是太不應該了，我從沒想過隔壁竟然會是你……」
露西不禁覺得她很享受這種讓別人覺得嚴重冒犯了自己的感覺。
「希望我的行為沒有冒犯到你，我是說，至少沒有太過冒犯。我們已經對人們的裸體非常習以為常了，所以，所以……」
露西知道戴克絲是想說，這種糗事發生在學校里，不會像發生在別的地方那麼要緊。再說了，露西覺得自己那時候正優雅地用肥皂擦著大腳趾，所以對這件事也沒什麼感覺。她友好地表示，這一切都是她自己的錯，她不該占用學生澡堂洗澡，並且要戴克絲不用覺得太過意不去。
「你知道我的名字？」
「是的，今天一大早我就聽見你囔囔地喊著找扣針，我就是這樣被弄醒的。」
「噢，我真該死！現在我再也沒有臉面對你了！」
「我猜萍小姐是準備搭最早那趟火車回倫敦咯。」聲音從另一個浴室傳來，她的語氣仿佛是在說，「看你都幹了什麼好事！」
「剛才說話的是奧唐納，來自愛爾蘭。」戴克絲說道。
「來自愛爾蘭的阿爾斯特地區。」奧唐納平靜地補充道。
「奧唐納，你好啊！」露西說。
「萍小姐，你一定覺得這裡就像個瘋人院吧，不過千萬不要因為戴克絲的個人行為，就誤會了我們大家所有人。事實上，我們中有些人相當成熟穩重，有些溫文爾雅而又修養十足。等明天你和我們一起喝下午茶就會知道了。」
露西本想說明自己明天不去參加下午的茶會，但還沒來得及開口，浴室外面便傳來一陣低沉的雜音，雜音越來越大，變成排山倒海的鈴響。在這片喧鬧中，戴克絲像遭遇了暴風雨的海鷗一樣，拚命地鬼哭狼嚎。她一邊擔心著自己要遲到很久，一邊又非常感激奧唐納借她這塊「救命」肥皂。咦，自己上衣的腰帶去哪了？雖然親愛的萍小姐對自己剛才的冒失行為已經不做追究，但她還是想向露西表現出她是個通情達理，彬彬有禮的成年人。而且，大家都很期待明天和萍小姐共進午茶。
戴克絲和奧唐納匆匆忙忙地離開了，澡堂里只剩下露西一個人，連同那漸漸消退的校鈴聲和洗澡水流走的低沉聲。
注釋
[1] 穿插與「肌肉附著」的英語發音一樣。