潘多拉之匣 · 考驗
1
前天，我被筆頭菜君的那篇名文所震懾，以至於手抖得寫不了字，所以給你寫了封虎頭蛇尾的信，非常對不起。那天，吃罷晚飯，我看完筆頭菜的信，正呆然若失之際，麻兒在走廊的窗外往屋裡探頭，無聲地問我「看完了」，我輕輕點點頭。於是，麻兒也嚴肅地點了點頭，她似乎很在意那封信。西脅君也是有罪之人，當時我莫名地義憤填膺，並且再次感到了麻兒實在可愛極了。坦白地告訴你吧，從那一刻起，我又重新感受到了麻兒身上的新鮮的魅力，這說明我不再是鈍感的男人了。不知何時開始，我變成了這樣。這都要怪秋天這個季節。秋天果然是個傷感的季節。你不要笑我，我真的這麼看的。
我交代一下事情的全過程吧。大掃除的第二天，在早上八點的擦身時間裡，麻兒忽然端著臉盆，出現在屋門口。然後，使勁憋著笑似的，一直走到我跟前。由於我沒有料到這麼快又輪到麻兒給我擦身，所以，幾乎是無意識地小聲說了句「太好了」，我心裡很高興。
「淨瞎說。」麻兒不樂意地說道，然後馬上開始給我擦起身來。告訴我，「今天應該是竹護士當班，可是她有別的事要辦，我就代替她來了。你不願意嗎？」
她的語氣非常冷淡。我對她這樣說話感到不快，沒有搭腔。麻兒也不再說話，我漸漸感到緊張拘謹起來。剛來這個道場的時候，每當麻兒給我擦身時，我都會這樣緊張，感覺很彆扭。現在這種緊張感再度產生，拘謹得受不了。擦身結束了。
「謝謝。」我懶懶地說道。
「把信還給我！」麻兒的聲音雖小，卻很尖銳。
「在枕邊的抽屜里。」我躺著沒動彈，皺著眉頭說。很明顯的，我不高興了。
「算了吧，吃完午飯，你到盥洗室來一下行嗎？在那兒還給我。」
說完，她也不等我回答，就趕忙離開了房間。
簡直冷淡得讓人莫名其妙。我對她稍微熱情一點，她馬上就變得這麼愛搭不理的。好吧，既然對我這樣，我也有我的招兒。我打定主意，等到午休的時候，好好整治她一番。
午飯是竹姑娘送來的。在托盤的一角，擺著一個竹編小人偶。我抬頭看著竹姑娘，意思是問「這是什麼」。她皺著眉頭，使勁搖頭，表示不要告訴其他人。我露出不悅的神色，點點頭。真是莫名其妙。
2
「今天早上，道場有急事，我去鎮上了。」竹姑娘像平日那樣說道。
「是禮物嗎？」我不知為何有種失望的感覺，無精打采地問了句。
「很可愛吧。這是藤娘[1]，你留著吧。」她就像大姐姐對弟弟說話似的說道，然後就走了。
我只覺得無語，一點也高興不起來。雖說前幾天我剛剛在信里寫了，應該真誠地感謝別人的好意，可是不知怎麼，我對於竹姑娘的這份好意卻不想領受。這是我來道場之初就一直未變的情感，現在就更加不可改變了。竹姑娘是助手們的組長，而且是道場裡的人們所信賴的人，應該更成熟才對，因為她和麻兒她們是不一樣的。怎麼能給我買來這種無聊的小人兒，而且還說什麼「這是藤娘，很可愛吧」。
我一邊吃飯，一邊瞧著擺在托盤一角的，那個叫做藤娘的二寸高竹編小人偶。越看越覺得做工太糙，太沒有美感了。這玩意肯定是車站小賣店裡落滿灰塵、賣不出去的貨。性格溫和的人，往往不會買禮物，看來竹姑娘也不例外。倒是有些不良少女意味的麻兒，買的東西總是很別致。這是沒辦法的事。我很發愁怎麼處置這東西。我甚至想把它退還給她。可是，考慮到前幾天我剛剛發願要「正因為是紫花地丁般小小的自尊，才更應該小心呵護她」的，只好垂頭喪氣地將這禮物暫且扔進抽屜里。不過，講述竹姑娘太多的話，擔心會再次燃起你的熱情，今天就先說這些吧。
再說午飯後，我按照麻兒的吩咐，去了盥洗室。麻兒背靠著最裡面的牆，面朝我站著，吃吃地笑。我感覺有些不快。
「你經常幹這種事吧。」我說了句自己都吃驚的話。
「什麼？為什麼這麼說？」她微笑著瞪大眼睛看著我，我覺得她的目光很銳利。
「你經常把補習生，」下面我本想說「拽到這裡來」，但還是忍住了，覺得這句實在太下作了，支支吾吾起來。
「是嗎？既然這樣，那就算了吧。」她淡然說道，一邊彎下腰，鞠躬似的邁步要走。
「我把信拿來了。」我拿出了那封信。
「謝謝。」她面無表情地接過來，「雲雀，果然很壞啊。」
「為什麼說我很壞？」這回我處於下風。
「你把我想成了那種女人了吧，雲雀？」她臉色蒼白，盯著我的眼睛，「你不覺得愧疚嗎？」
「愧疚，因為我嫉妒。」我馬上繳械投降了。
麻兒笑了，露出了閃亮的金牙。
3
「我已經看了那封信。」我原本打算好好整治她一頓的，可是，接受了竹姑娘那個無聊的藤娘，就像被打了一悶棍，甚至對麻兒也感覺內疚起來，提不起精神來，懷著近乎憂鬱的心情來到盥洗室後，因麻兒的態度過於冷傲，以致使我妒火中燒，最令男人羞恥的妒忌使我失控地說出了不該說的話，並立刻被麻兒揪住不放，此時，我幾乎是一敗塗地了。
「我全都看了，覺得很有意思。筆頭菜真是個好人啊，我開始喜歡他了。」我一味說著言不由衷的膚淺的恭維話。
「不過，真是想不到，他會給我寫這封信。」麻兒做作地歪著腦袋，打開信紙看著。
「嗯，我也覺得挺意外的。」我覺得意外是因為這封信太糟糕了。
「太意外了。」對於麻兒來說，的確是個重大事件。
「你也給他寫信了吧？」我不知不覺又說了多餘的話，不禁心裡一哆嗦。
「寫了呀。」她淡定地回答。
我忽然沮喪起來。
「那麼，是你引誘的他嘍，你簡直像個不良少女似的。你這種做法就叫做缺心眼兒，也叫做輕浮女，或是叫做小魔女、瘋丫頭。簡直太不像話了！」我氣得罵出了一連串的惡毒詞彙，誰知麻兒不但沒生氣，反而哈哈大笑起來。
「你好好聽我說，筆頭菜已經有太太了，這可不是鬧著玩的！」
「所以呀，我才給他太太寫了感謝信的啊。筆頭菜離開道場的時候，我送他到鎮上的車站，當時，他太太送給我兩雙白布襪，所以我給他太太寫了封感謝信。」
「只是為感謝嗎？」
「是啊。」
「原來是這麼回事啊。」我立刻陰轉晴，「只是為了感謝啊。」
「是啊，只是為了這個呀。不過，沒想到收到了這麼一封信，我真是煩惱得喘不上氣來。」
「有什麼必要這麼煩惱呢？其實你很喜歡筆頭菜吧？」
「喜歡啊。」
「胡扯，」我又感到沮喪起來，「你又拿我尋開心，真無聊。喜歡上了有太太的男人，不是毫無意義嗎？他們可是一對恩愛夫妻噢。」
「那有什麼法子，喜歡雲雀也照樣毫無意義啊。」
「瞎說什麼呢，別扯遠了！」我越來越不高興了，「你老是沒正經的。我可從來沒有想讓你喜歡我啊。」
「笨蛋，笨蛋。雲雀什麼也不知道啊。什麼也不知道，還瞎說八道，雲雀吧……」說了一半，她突然轉過身去，委屈得嗚嗚哭起來。然後，非常痛苦似的厲聲說道：
「你走吧！」
4
此時我真是進退兩難。我噘著嘴在盥洗室里轉著磨，不知怎的，竟然想要跟她一起大哭。
「麻兒，」我的聲音在發抖，「你就那麼喜歡筆頭菜嗎？就連我也喜歡筆頭菜呀，因為他是那麼和善的好人。我覺得你喜歡筆頭菜也可以理解——哭吧，哭吧，盡情地哭吧，我也跟你一起哭吧！」
我怎麼會說出這麼肉麻的話來呢？現在回想起來，仿佛在做夢。我也想跟她一起哭，可是，只是鼻頭髮酸，眼淚一滴也沒有流出來。我眼睛睜得大大的，從盥洗室的窗戶眺望網球場上那已經開始發黃的銀杏樹。
「快一點。」不知什麼時候麻兒悄悄站在我身旁，「回你的房間去吧，被別人看見可不好。」她的聲音冷靜得有些可怕。
「看見怕什麼，我又沒有幹壞事。」嘴上雖這麼說，我心裡卻撲通撲通跳著。
「真是沒腦子啊，雲雀。」麻兒和我並肩站著，從盥洗室的窗戶眺望網球場，自言自語地說道，「自從雲雀來了以後，道場就變了，你大概沒有意識到吧？聽說雲雀的父親是個了不起的人，場長以前這麼說過的，說是世界知名的學者呢。」
「因為貧窮，所以是世界的。」寂寞之感忽然襲上心頭。我已經兩個月沒有見到父親了，他擤鼻涕時依舊會發出震天動地的響聲吧。
「你有個好父親啊。雲雀來了以後，道場真的變得開朗了。大家的心情也改變了。竹姑娘也說，從來沒有見過那麼好的孩子。竹姑娘很少評論別人的，對雲雀卻特別上心呢。不光竹姑娘，金魚兒和洋蔥，大家都喜歡雲雀。不過，她們擔心在補習生中引起什麼不好的傳聞，會給雲雀惹麻煩，所以都刻意地不過分接近雲雀的。」
我露出了苦笑，心想，這可真是謹小慎微的愛情。
「那是她們對我敬而遠之，並不是喜歡。」
「哎喲，那種事嘛，」麻兒悄悄打了我後背一下，卻沒有把手拿開，「我可跟她們不一樣。我對雲雀一點興趣也沒有，所以現在這樣兩個人單獨說話也沒有問題呀。請不要誤會啊，我吧……」
我稍稍跟麻兒拉開了些距離，插言道：「最多只是和筆頭菜通信而已。不過，恕我直言，筆頭菜的信寫得真是讓人不敢恭維。」
「我當然知道了，就是因為寫得不好才給你看的呀。要是寫得好的信，怎麼可能給你看呢，我對筆頭菜一點想法也沒有——不許這麼小看人！」
無論她說話還是態度，都像換了個人似的，變得露骨而俗氣，「我算是完了，你還不知道吧？就因為你是個傻瓜，才沒有察覺。大家都在議論我和你好上了，你說該怎麼辦呢？被別人這麼說，你也無所謂嗎？」
麻兒低下頭，一邊吃吃地笑著，一邊用右肩膀一個勁兒拱我。
5
「行了，行了。」這種時候，除此之外我實在想不出別的話來。太讓我失望了。
「你犯愁了，還是怎麼的了？我再說點給你添堵的事吧。昨夜，月亮特別好，我睡不著覺，就到院子裡來了。看見雲雀枕邊的窗簾沒有拉嚴實，我就偷看了你一下，你知道嗎？雲雀在月光下，含著笑睡覺的樣子好美啊。雲雀，你說該怎麼辦呀？」
我被她擠到了牆邊，不知怎麼，我竟然變得愚蠢起來。
「這可不行，絕對不行。我才二十歲啊，別鬧了。喂，有人來了！」有人啪嗒啪嗒地朝盥洗室這邊跑來。
「你這人真沒勁，沒有你這樣的。」麻兒放開我，仰起臉，攏著頭髮，呵呵呵笑起來，臉紅得如同剛剛從澡堂子沐浴回來。
「到講演時間了，我得走了。我可不喜歡遲到什麼的，不守規矩。」
「千萬不要和竹姑娘好啊。」我剛剛走出盥洗室，聽見麻兒在背後輕聲說道，這聲音刺入我的內心深處。
秋天果然是個糟糕的季節。
回房間後，講演還沒有開始，都都逸反向躺在床上，哼唱著都都逸，雖然還是聽了多少遍的什麼「路邊的草坪，哪怕被人踩踏，朝露也會讓它們甦醒」，可唯獨此時，我沒有像以往那樣感覺厭煩，側耳傾聽起來。奇怪極了，也許是我變得柔弱了吧。
不多久，講演開始了。講的是有關中日文化交流的話題。一位名叫岡木的年輕教師，以醫學交流為主題，通過從古至今的各種例子，具體而淺顯地給我們講解。日本和中國，都是在相互學習的過程中發展到今天的國家。對此，當下需要進一步加深認識和反省的地方很多，即便如此，與這些國事相比，我心裡怎麼也放不下今天的這個秘密，真想儘快忘掉麻兒的事，回歸以前那個無憂無慮的模範補習生。
說到底，要怪那個麻兒不好。本以為她是個聰明的女孩子，沒想到卻是這般愚笨。儘管她剛才表演了種種痛苦的樣子，可是連我都明白，這一套根本沒有任何意義。我並沒有愚蠢到自作多情，麻兒向來只考慮自己合適。無論是對於筆頭菜，還是對於我，她根本就沒有當回事，她只是想陶醉於自己的美麗與哀傷。雖然裝出天真無邪的樣子，無奈虛榮心太強，不想輸給任何人，加上特別貪婪，對別人的任何東西，都想要得到，所以連我都能看透麻兒的那點心思。
6
麻兒把筆頭菜的那封信給我看，想必是為了炫耀吧。然而，當麻兒敏感地察覺到我對那封信非常不屑時，就馬上改變了態度，又是哭泣又是推搡，以至於說出了不該說的話，一定是這麼回事。此人的自尊心之高，堪比女王，豈是紫花地丁可以比擬的，根本沒法呵護她。說什麼我和她相好的事，都在道場傳開了，太愚蠢可笑了。到目前為止，我還從來沒有被人開過和她相好的玩笑呢，全是麻兒自己瞎編的。麻兒沒有什麼教養，在極其粗俗的家庭環境中長大。或許正如越後君所言，她的母親是個不怎麼樣的女人呢。我越是冷靜地回想，就越是氣惱。我覺得麻兒不具備做一個道場助手的資格。道場是神聖的地方，是大家團結一心，為了戰勝結核，從早到晚努力修復身體的地方。我打定主意，倘若麻兒再對我做出這類露骨的舉動，我絕不姑息，肯定去告訴作為助手組長的竹姑娘，讓她把麻兒從道場趕出去。
想到這兒，對於剛才在盥洗室里經歷的噩夢，我才不再感到介懷了。
那是一場噩夢。噩夢與人生沒有任何關係。即使做夢打了你，第二天，我也不會去向你道歉的。我可不像宗教人士和詩人那樣多愁善感。新男性非常討厭這類雞毛蒜皮的事。
儘管不想被夢境束縛，然而，在那個盥洗室噩夢的第二天，也就是今天的黎明時分，我又做了一個夢，而且還是個美夢。美夢，我是不想忘記的。我想要讓這個夢和我的人生發生某種聯繫。這個夢我一定要講給你聽，那是個關於竹姑娘的夢。竹姑娘真是個好人啊。今天早上，我切身感受到了。像她那樣的女人，的確少之又少。我想，你對竹姑娘迷戀也不是沒有道理的。你不愧是詩人，很有洞察力，很有眼光。佩服。我曾經以為你對竹姑娘純粹是心血來潮，因此而一病不起可就大事不好了，所以，後來刻意減少了有關竹姑娘的介紹，但是，今天清晨，我明白了這一擔心全是多餘的。
無論多麼迷戀竹姑娘，她都不會讓迷戀她的人受傷或墮落的，你儘管多多去喜歡竹姑娘吧。我也不會輸給你的，我會更加無條件地信任她。相比之下，麻兒真是個無知的女子，跟竹姑娘完全相反。如你所說，她是個不入流的女演員。昨天晚上八點擦身時，雖不是麻兒當班，她還是到櫻花屋來了。她仿佛把白天的事忘了個乾淨，和乾麵包、都都逸嘻嘻哈哈地說笑起來。為我擦身的是竹姑娘。她依然像以往那樣，默默地刷刷擦著身，聽到麻兒他們無聊的調笑，偶爾露出微笑，麻兒滿不在乎地走到我跟前，用粗野而輕慢的口吻說道：
「竹姑娘，我給你幫忙吧。」
「謝謝！」竹姑娘輕輕點點頭，淡淡地回答，「馬上就完了。」
7
我喜歡此時這樣沉靜端莊的竹姑娘，笨拙地向我示好時的竹姑娘是可悲而醜陋的。當麻兒向右一轉身，朝乾麵包走去時，我小聲對竹姑娘說：
「這麻兒，挺愛裝模作樣的。」
「本質上是個好孩子啊。」竹姑娘用憐愛的口氣回答。
看起來，還是竹姑娘的人品比麻兒要好一些吧？當時，我這樣暗自思忖。竹姑娘動作麻利地擦完身，端起臉盆，去隔壁的白鳥屋幫別的助手擦身去了。麻兒馬上嬉皮笑臉地走到我的床前，小聲問道：
「你和竹姑娘說了什麼吧，肯定說了，我知道。」
「我說麻兒挺愛裝模作樣的。」
「壞心眼兒！我就知道。」出乎意外的是，她一點也沒有生氣，「喂，那個，你帶著嗎？」她比劃了一個四方形。
「是盒子嗎？」
「嗯，是不是收起來了？」
「在那個抽屜里。還給你也可以啊。」
「哎呀，真討厭，你得一輩子都帶在身上啊，即便是累贅也得帶著！」她很傷感地說，突然提高了聲音，「果然，從雲雀這兒看月亮最清楚。都都逸，你過來看看吧。和我並排站在這裡看月亮，我們來朗誦一首『明月啊』之類的俳句好不好？」
真是夠鬧騰的。
那天晚上，就發生了這些，沒有其他特別事件。我像往日一樣入睡，快天亮的時候，突然間醒來了。房間被走廊上長明燈照得朦朧一片。我看了看枕邊的時鐘，快到五點了。外面還是黑乎乎的。我看到有個人從窗戶往屋裡看。是麻兒！我腦子裡立刻閃過她的名字。那張臉白白的，微笑著，一轉眼就不見了。我坐起來掀開窗簾，什麼人也沒有。我覺得很是離奇。難道說我睡迷糊了？麻兒即便再喜歡胡鬧，也不至於這個時間來趴我窗戶吧。想不到我還是個浪漫的人，我苦笑著躺回床上，可是，心裡還是放不下剛才的事。過了片刻，從遠處的盥洗室傳來像是洗衣服的嘩啦嘩啦的流水聲。
肯定是她！我心想，儘管我也不知道為什麼會這麼想。剛才笑著消失不見的女人就是她！她現在肯定在那裡。想到這兒，我再也躺不住了，悄悄下床，躡手躡腳地來到了走廊。
盥洗室里只開著一個沒有燈傘的藍色燈泡。我偷偷一看，是竹姑娘正蹲在地上擦洗盥洗室的地板。她穿著碎花和服，繫著白色圍裙，腦袋上包著毛巾，猶如大島[2]上的婦人一般。竹姑娘回頭看了看我，仍舊轉回身去默默地擦地板。她的臉看上去很消瘦。道場的人們還在熟睡之中。大概竹姑娘每天都這麼早起來打掃衛生的吧。我不知該說些什麼，只是感慨不已地瞧著正在幹活的竹姑娘。坦白地說吧，此時此刻，我感受到了有生以來從未有過的強烈欲望。在黎明之前的黑暗中，某種不同尋常的感覺在我身體裡蠢蠢欲動。
8
看來，盥洗室的確是我的鬼門關。
「竹姑娘，剛才，」聲音堵在了嗓子眼兒，我喘息著問，「你去庭院了？」
「沒有。」竹姑娘回頭看著我，微微一笑，「少爺，你睡迷糊了吧，說什麼呢。喲，怎麼光著腳啊！」
我低頭一看，才注意到自己還光著腳呢，因一時激動跑來的，竟然忘穿草鞋了。
「真是個讓人操心的孩子，來，我給你擦擦腳。」
竹姑娘站起來，在水槽里嘩啦嘩啦地涮洗乾淨抹布後，拿著抹布走到我跟前，蹲下來使勁擦我的左腳底和右腳底。我感覺不僅僅是腳，連我的內心深處也被擦乾淨了似的，那奇怪而可怕的欲望也消失了。我一邊乖乖地讓竹姑娘給我擦腳，一邊把手扶在竹姑娘的肩上，故意模仿她的關西腔說道：
「竹姑娘，以後也這樣照料我吧。」
「你是太無聊啦。」竹姑娘沒有笑，自言自語似的小聲說道，「好了，這個先借給你穿，趕快去上廁所，回去睡覺。」
竹姑娘把自己的拖鞋脫下來，擺放在我腳下。
「謝謝。」我故作鎮定地穿上拖鞋，「可能我真是睡蒙了。」
「你不是要去上廁所？」竹姑娘又開始刷刷地擦起地板來，一邊老成地問道。
「不是啊。」
我當然無法說出是因為看到窗戶外面的女人的臉這樣愚蠢的話，因為自己內心骯髒，才會看到那樣的幻影吧。對於自己因下流的欲望而興奮起來，光著腳飛奔到走廊上的樣子，我感到卑鄙可恥。何況這裡還有每天天還漆黑的時候，就起來勤勤懇懇默默擦地的人。
我靠在牆上，繼續看了一會兒竹姑娘幹活的背影，深深體會到了人生的莊嚴。我想，所謂健康，應該就是這樣的吧。多虧竹姑娘，我心底的璞玉變得更加清澄而透明了。
你也同意吧，正直的人真好，單純的人是最可敬的。我以前對竹姑娘的溫柔善良一直有些看不起，現在覺得那是不對的。還是你有眼力。麻兒那樣的女孩根本無法和她相媲美。竹姑娘的愛情不會使人墮落，這是很了不起的。我也想成為擁有那樣美好愛情的人。我一天比一天飛得高，只覺得周圍的空氣越來越清冷了。
人常說，男兒一生皆是千鈞一髮。新男性總是悠遊於險境，卻能夠不斷地輕鬆擺脫出來，繼續翱翔。
從這個角度一想，秋天好像也不算糟糕。雖然有些涼意，卻很舒服。
麻兒的夢是個噩夢，我希望儘快忘掉。而竹姑娘的夢，如果這是個夢的話，最好永遠不要醒來。
這可不是我在痴人說夢噢。
十月七日
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[1] 日本歌舞伎里的人物。紫藤花叢中戴著斗笠，穿著印滿鮮花圖案的服裝，挑著藤枝的美麗姑娘形象。藤娘是民間百姓心目中藤花仙女的化身，她代表了人們熱愛自然熱愛美好生活的願望。
[2] 大島是日本伊豆諸島中最大的火山島，雙重式火山島。