歐陽修文集 · 縱囚論

信義行於君子，而刑戮施於小人。刑入於死者，乃罪大惡極，此又小人之尤甚者也。寧以義死，不苟幸生，而視死如歸，此又君子之所難者也。 方唐太宗之六年，錄大辟囚三百餘人，縱死還家，約其自歸以就死：是以君子之難能，期小人之尤者以必能也。其囚及期，而卒自歸無後者：是君子之所難，而小人之所易也。此豈近於人情哉？或曰：「罪大惡極，誠小人矣；及施恩德以臨之，可使變而為君子。蓋恩德入人之深，而移人之速，有如是者矣。」曰：「太宗之為此，所以求此名也。然安知夫縱之去也，不意其必來以冀免，所以縱之乎［1］？又安知夫被縱而去也，不意其自歸而必獲免，所以復來乎［2］？夫意其必來而縱之，是上賊下之情也［3］；意其必免而復來，是下賊上之心也。吾見上下交相賊以成此名也，烏有所謂施恩德與夫知信義者哉？不然，太宗施德於天下，於茲六年矣，不能使小人不為極惡大罪；而一日之恩，能使視死如歸而存信義，此又不通之論也。」 然則何為而可？曰：「縱而來歸，殺之無赦，而又縱之，而又來，則可知為恩德之致爾。然此必無之事也。若夫縱而來歸而赦之，可偶一為之爾；若屢為之，則殺人者皆不死，是可為天下之常法乎？不可為常者，其聖人之法乎？是以堯、舜、三王之治，必本於人情，不立異以為高，不逆情以干譽。」［4］ 【注釋】 ［1］「然安知」三句：推論唐太宗釋放囚犯出去，是估計到犯人一定會回來以圖得到赦免。 ［2］「又安知」三句：推論囚犯們想到自動回來一定會得到赦免。 ［3］上賊下之情：在上窺測囚犯的心情。 ［4］「不立異」二句：不標新立異以示自己高明，不違背人之常情謀求個人聲譽。