暖谷生春 · 八 暖谷生春艷福幾人享
一陣一陣動人心弦的音樂，不住地在耳際流動，舞池裡的青年男女，還是熱情地摟抱在一起，婆娑地歡舞著。在這裡根本還想不到軋戶口米的痛苦，更想不到民生問題是已經到了怎樣嚴重的程度了！爵士音樂的興奮、黑人樂隊那種表情的熱狂，十足還表現出國泰民安歌舞昇平的樣子。
在舞廳角落裡坐了一對青年男女，他們緊緊地偎在一起，彼此的親熱情分，顯然已達到了沸點的神氣。這對男女就是高樂天和白苹了，他們自從認識之後，感情與日俱增，大有心心相印、不願分離的意思。今天白苹約了樂天在舞廳里遊玩，她的眉宇之間，似乎有些哀愁的樣子。樂天見她雖然和自己非常親熱，但時時地長嘆短吁，心中不覺有些奇怪，遂忍不住開口向她低低地問道：「白小姐，我瞧你好像有些兒心事吧？」
「是的，我有心事，我……我非常的難過。」
白苹點點頭，她顯出可憐的意態，大有盈盈淚下的樣子。樂天心頭別別地一跳，遂緊緊地握住了她的手兒，關切地說道：「你且不要難過，有什麼為難的事情，你就告訴我聽聽，我們大家可以商量商量。」
「爸爸要逼我嫁人……」
白苹回答了這一句話，粉臉就伏在樂天肩膀上去，似乎在暗暗地啜泣起來。樂天聽了這個消息，由不得沉吟一回，暗想：真有這樣巧合的事情嗎？這兩天爸爸也竭力的要給我們弟兄倆說親呢！於是拍拍她的肩胛，低低地勸慰她說道：「不要傷心，你知道對方是個怎麼樣的人才呢？」
「這頭親事，在春天裡爸爸就跟我說起了，我當時竭力反對，所以就冷了下來。如今爸爸又提起來了，還逼我明天下午去相親呢！你想，這件事情該怎麼辦才好呢？」
「你知道對方姓什麼叫什麼？」
「我一些兒都不知道。」
「那你為什麼還這樣糊塗？」
樂天口裡雖然是這樣埋怨她，但心裡卻在暗想：不要埋怨別人，爸爸要給我們提親，對方姓什麼叫什麼，我們不是也一些兒都不知道嗎？這當然是因為不情願的事情，所以並不上心的了。白苹秋波恨恨地逗了他一個嬌嗔，說道：「我不願意嫁給一個陌陌生生的男子，我又何必去問得詳詳細細呢？」
「那你應當反對啊！」
「我當然反對，可是爸爸太專制，他一定要強迫我，所以我今天原是跟你來商量的，我想脫離這個黑暗的家庭！」
白苹鼓著紅紅的臉腮子，氣憤地說，她似乎勇氣百倍的樣子。樂天聽了，心頭開始有些兒緊張，沉吟著說道：「你要脫離家庭，你有什麼準備嗎？」
「我還有些首飾……我想只要你有勇氣，我就是死了也甘心。只怕你沒有膽量，你沒有真心愛我……」
樂天見她一面說，一面又掉下眼淚來，一時心中頗為感動，遂下了一個決心的樣子，安慰她說道：「你不要傷心，在必要的時候，我一定可以跟你一同脫離家庭！你為了愛我，情願犧牲一切，難道知道我是真的愛你，還是假意的愛你。」
「好！那麼你此刻馬上跟我到揚子飯店去，你答應嗎？」
「我為什麼不答應？走啊！」
白蘋果然站起身子來，表示立刻跟他走的意思。樂天在這個時候，一顆心兒好像吊水桶般的忐忑不停，一面付了茶賬，一面挽了白苹，走出舞廳去了。在舞廳門口，樂天望了她一眼，笑嘻嘻說道：「正經的，我們還是吃點心去。」
「這幾天根本到處沒有點心店，你到哪兒去吃？」
「隔壁無味齋還開門的，昨天我去吃過，只有一種菜餛飩，別的都沒有，一元錢一碗，小賬在內，不用外賞，吃一碗付一元錢，倒是挺爽快的！」
「也好，我們就去試試。」
兩人說著，於是就又到無味齋門口。果然裡面擁滿了吃客，還有許多男女，排隊等在那兒。白苹很生氣地說道：「吃一碗菜餛飩還要排隊，那我可不高興，我情願不要吃。」
「這年頭兒沒有法子，明天到了菜餛飩也沒處吃的時候，你就覺得菜餛飩也挺可寶貴的了。」
樂天笑了一笑，向她低低地勸告。白苹不忍拂他的意思，只好忍耐著性子，靜靜地排隊等候著。足足等了半個鐘點，才有了座桌給他們坐下，白苹深長地嘆了一口氣，笑道：
「肚子裡還沒有吃東西，我的兩腿倒立得酸起來了。」
「若不是這樣子，那也顯不出菜餛飩的名貴了。」
在平日上館子吃點心，侍者上來，先要問你吃些兒什麼，有時候為了討好吃客起見，還連珠炮似的數派了一大套，什麼春卷、什麼八寶飯、什麼雞球大饅頭、什麼各式炒麵湯麵……至於餛飩一類點心，除非是蝦仁餛飩，否則，一般闊少爺貴小姐都是不要吃的。現在完全打倒貧富階級，有錢的人也只好吃菜餛飩，沒錢的人也是吃菜餛飩，侍者更可以省卻問客人吃些什麼的麻煩，只要見一個客人，拿上一碗菜餛飩，賬房先生也不必再扳算盤子，爽爽快快，吃一碗一元，吃十碗十元，這是再簡易不過的事情了。樂天一面拿了羹匙和餛飩，一面望著白苹笑道：「我倒贊成這樣大眾化的點心店，本來上海人原是太會浪費一些。我希望將來吃食店也這樣的節約，那麼國家才有辦法強起來了。」
「照你說，你還喜歡天天過這種日子嗎？」
「不喜歡也得過呀！我問你，要如在平日，你會吃菜餛飩嗎？但現在我見你把菜餛飩倒也吃得津津有味的樣子，可見在這個時候有菜餛飩吃，實在還算是過著好日子哩！」
白苹被他這樣一說，忍不住微紅了臉兒，倒也不好意思起來，秋波斜乜了他一眼，笑嘻嘻地說道：
「並不是我吃得津津有味，因為半個多鐘頭等下來，此刻肚子真的也有些餓了。況且好容易等著了吃，難道還能不吃嗎？就是沒有菜，單是吃層餛飩皮子的話，那也只好吃下去呀！」
「這話就對了，到了荒年的時候，草根樹皮，也把它當作海參魚翅吃哩！」
兩人這樣說著，唏哩呼嚕的就把兩碗餛飩吃完。前客要讓後客，時間相當寶貴，樂天白苹在桌子上放了二元金圓，很快地走出了無味齋大門，只見天空已經是黑暗下來了。白苹故意問道：「我們去哪兒？」
「還是早些回家吧！」
「揚子飯店不要我去了？」
「我說著玩玩的，像我們這樣的知識分子，難道能幹這些不合法不合理的事情嗎？這到底太荒唐了。」
白苹聽他這樣說，一時暗暗佩服他的人格，想起自己的存心，倒不免感覺十分慚愧，遂紅了臉兒，瞟了他一眼，說道：「那麼你信任我了？」
「我早就很信任你。」
「明天晚上，那時候我們再來一個決定。」
「再來一個決定？難道你還沒有決定嗎？」
「你不要誤會，我是說我們決定一同離開上海呢，還是在上海另一個環境裡生存？」
樂天見她很生氣的樣子，遂忙又向她低低地解釋。白苹點點頭，方才沒有話說。兩人坐了三輪車，遂一同順路地各自回家。
樂天到了家裡，走進上房，見哥哥也在房中，爸爸和媽媽似乎正在與哥哥說些什么正經事的樣子。樂明見了弟弟，便笑著說道：「弟弟，爸爸要你明天到五層樓相親去，你去不去？」
「我不懂，你這是什麼話呀？」
樂天對於這一句沒頭沒腦的話，真是感到無限驚奇，遂目瞪口呆的，向他急急追問。高利民說道：「就是上次我給你們說過的那個姑娘，論年齡說，和老二配成一對，那是很好的。」
「我不要，莫名其妙的婚姻，還是別談。」
樂天不等爸爸說下去，就很不高興地拒絕著回答，一面把腳恨恨一頓，一面便管自回房去了。高利民氣得跳腳道：「什麼？這世界真是反了，老子的話，竟像放屁一般！小孩子翅膀還沒有長成，就不把老子放在眼裡，那將來還了得嗎？哼！你不答應，我偏要你答應，除非你不吃我的飯。」
「爸爸，你不要生氣，我去勸勸弟弟吧。」
樂明見父親動了怒，只好小心地回答，一面站起身子，一面匆匆地走到弟弟臥房來了。只見弟弟在室內團團踱圈子，而且口裡還連連吸菸。因為弟弟向來不吸菸，此刻會吸起煙來，可見他心頭煩悶到何種程度！於是低低地說道：「弟弟，我們坐下來談談吧！」
「還有什麼可談的？我不願意這種盲目的婚姻，難道你預備給爸爸來做說客嗎？」
樂天氣憤憤地說，他幾乎恨得要哭出來的樣子。樂明忍不住好笑起來，拉了他手兒，一同在沙發上坐下，說道：「你和白小姐是不是很有愛情了？」
「唔！……都是你介紹給我的，你……你……為什麼不代我向爸爸說一些原因呢？」
「你別急呀！我的意思，你明天只管跟了爸爸去相親，明天我也陪你一塊兒去，等著過了對方人兒之後，我們可以推脫說對方什麼地方有缺點，所以你不中意，到那時候，我再把你有一個女朋友的話向爸爸告訴，你看這辦法好不好？」
樂天聽了哥哥的話，不由暗暗沉吟了一回，想道：不錯，反正我和白苹已暗中約定一同脫離上海了，那就樂得假痴假呆的依順著爸爸，何必表面上一定要反對呢？想定主意，遂點頭說道：「好吧，我明天一定去，反正人看人，不會蝕本。」
「對了，看只管看，成不成是另一個問題，這樣使爸爸心中不會十分的動怒，你也樂得做一個聽話的兒子。」
樂明這麼說道著，樂天倒忍不住笑起來了。兄弟兩人商量妥後，方才各自走開。第二天下午，高太太夫婦倆，帶了樂明兄弟兩人，一同坐了汽車開到大新公司門口停下。大家乘電梯到五層樓，侍者招待入座，一面含笑說道：「對不起，只有清茶，沒有點心了。」
「沒有點心吃，這成什麼樣子？回頭在女家心中想起來，還以為我們氣派小哩！」
高太太平日不大出來，所以外面的市面她也不大靈通，她聽沒有點心吃，先不滿意地回答。樂明笑道：「媽，你不知道，這兩天到處沒有點心吃的，人家心中當然也明白的。」
「我們且坐下來再說，就是要掉換個地方坐，也得等女方到來了再作道理。」
高利民這麼說著，於是四個人在桌子旁坐下，侍者泡上四杯清茶。利民恐怕女方找尋不到，他便到電梯門口去等他們了。約莫五分鐘後，利民方才引導著一男兩女走過來。高太太見了，便和樂明弟兄倆起身相迎。只聽利民介紹著說道：「這位白志仁先生，這位白太太，這位白小姐。這是我內人，這是我的老大樂明，這是老二樂天。」
大家聽了利民介紹之後，便含糊地招呼過了，然後又一齊地坐下來。利民忙叫侍者再泡上三杯清茶，笑著說道：「做人活到五十多年來，連點心店沒有點心吃，這才是真正天大的笑話。請你們到來，只好喝一杯茶，那真對不起！」
「不要客氣，我想過了今天，明日限價取消後，一切貨物就會應市的。」
白志仁含笑低低地回答，他的眼睛是只管注意到樂天的臉部上去。此刻在坐定了之後，樂天的眼睛也免不得向那位白小姐粉頰上望了一眼。這一望，不料四目接了一個正著。兩人怔了一怔，由不得都喲了一聲叫起來。利民志仁當然十分奇怪，面面相覷，似乎莫名其妙的樣子。這時樂明先哈哈笑起來說道：「爸爸，我告訴你吧，這位白苹小姐，原來就是我弟弟最知己心愛的朋友呀！他們本來是認識的，所以他們見了面，勿怪都要驚喜地叫起來了。」
「真的嗎？哈哈！天下哪有這麼湊巧的事情？」
「那好極了，那好極了，這頭親事那就絕對沒有什麼問題了。」
白志仁和高利民因為當初做這頭親事，他們兒女都非常不情願，此刻方才明白他們所以不情願的原因，是為了他們已經另有所愛的緣故。可是萬萬也料不到他們所愛的人，就是父母給他們提親的人，那麼在他們可說是如願以償了，當然再不會有什麼拒絕的意思了。兩個老頭子想到這裡，都喜歡地大笑起來，大家忍不住興奮地說。
這在樂天和白苹的心中，當然也是一件意想不到驚喜的事情。所以他們互相望著，拉開了嘴兒，卻笑得合不攏來了。樂明這時又笑嘻嘻插嘴說道：「白小姐！弟弟！你們何必還要相什麼親呢，恐怕你們的臉兒，彼此認識得快要畫都畫出來了吧？」
「好了！那麼這頭親事算成功的了。」
白太太見樂天生得英俊可愛，真是丈母看女婿，越看越中意，她便爽爽快快含笑說出了這兩句話。高太太也笑著說道：「那麼我們就揀日子訂婚好了。」
「哈哈！瞧兩位太太倒比孩子們還性急呢！」
隨了高利民這句話，大家忍不住又笑了一陣。這時白苹和樂天的心頭，除了喜悅之外，倒又赧赧然的怕起難為情來，所以兩人低了頭兒，都默不作聲。樂明又打趣地說道：「怎麼啦？弟弟和白小姐此刻倒又裝出真不認識樣子來了，我說真好的音樂，你們兩人快去跳一次舞吧！」
樂天聽哥哥這樣說，心中當然也很有這個意思，但恐怕雙方家長笑話，終覺有些難為情，鼓不起這個勇氣。不料這時樂隊齊巧奏出一支婚禮進行曲的音樂來，還有女歌手在麥克風面前向大家說了幾句歌詞中「恭喜恭喜……」的話。大家聽了都又笑起來，連說正巧正巧。樂天因為非常得意，所以他厚了麵皮，站起身子，真的向白苹求舞了。白苹當然沒有拒絕，笑盈盈站起，兩人挽手兒走到舞池裡去了。這時志仁夫婦和利民夫婦，四個老人家，眼瞧著這一對玉人那麼親熱的模樣，他們臉上的笑容也就沒有平復的時候了。
在舞池裡，白苹樂天故意跳遠開去，混在別的對對舞侶中間，然後緊緊地抱住了，親熱了一回。白苹方才笑盈盈問道：「樂天，這到底是怎麼一回事呀？我真是弄得有些莫名其妙起來了，難道我們在做夢嗎？」
「做夢？你不要樂糊塗了，這當然是千真萬真的了。你聽著，我告訴你吧！」
樂天於是把昨日和她分手回家後的情形，詳細地告訴了她一遍，並且又得意揚揚地笑起來，說道：「我真想不到對方的姑娘就是你呀！這不是天從人願嗎？」
「可不是？我哪兒想得到小官人就是你？樂天！我們可以不必脫離家庭脫離上海了。」
白苹羞答答的，喜滋滋的，說了小官人三字，她的粉頰便情不自禁的貼到他臉上去了。樂天緊摟她腰肢，也笑著道：「幸虧我們沒有糊裡糊塗的先脫離家庭，否則，豈非多此一舉？」
「這是我太糊塗，爸爸當初對我說小官人姓什麼叫什麼的時候，我曾經掩著耳朵，一句都不願意聽進去呢！」
「這是你的愛情專一。不過，你還記得昨天我對你說的話嗎？不要見對方人品比我生得好，你就改變愛的方針。現在，你果然歡喜這小官人了！」
「嗯！你這話真氣人！小官人還不就是高樂天嗎？」
「哈哈！我該打！我是得意忘形，你可別生氣呀！」
樂天見她撒嬌地嗯著，還恨恨地白了自己一眼，這就笑出聲音來了，連忙向她說好話討饒。白苹的手兒，在他肩胛上擰了一把，也嬌媚地笑起來。
舞罷回座，聽他們大家已經商量好了，預備去看四點半的一場電影。看好電影，大家到晉隆飯店排隊吃西餐。所以他們這晚回家，已經是九點敲過了。
樂明等回到家中，門房就急急地把杭州有位崔小姐來找過大少爺的話向大家告訴。樂明聽了，慌忙問可曾留崔小姐在家裡？門房說崔小姐明天會打電話來的。樂明遂也不說什麼了，大家走進上房，高太太先問崔小姐是什麼人，樂天不等哥哥開口，就把崔小姐是哥哥的女朋友，還把崔小姐和白小姐是同學的話，向爸媽告訴。高利民聽了，很是歡喜，說弟弟親事定了，哥哥最好也定一頭親。一面叮囑樂明，叫他把崔小姐陪到家裡來玩玩，看看她是否是個好人才。樂明聽了自然十分歡喜，這晚他睡在床上，當然又做起好夢來了。
第二天早晨，樂明接到秋蘭的電話，遂急急趕到火車站附近的隆興小客棧。兩人見面，悲喜交集，忍不住緊緊地抱在一起，秋蘭是早已流下眼淚來了。樂明這時已瞧到她身上穿的素服，遂急急問道：「你……怎麼穿了孝？是不是你爸爸已經故世了？」
「是的……」
秋蘭只說了一句是的，她伏在樂明的肩頭上忍不住嗚咽地啜泣起來。樂明聽了，也不免落下眼淚，安慰她說道：「人死不能復生，哭也無益。那麼他老人家的後事，你把他都料理舒齊了嗎？」
「都舒齊了……」秋蘭還抽噎著傷心。
「舒齊了就很好，從今以後，你就住到我家去吧！」
「你爸那兒沒有問題嗎」秋蘭憂愁地問。
「有什麼問題？他們見了你，一定喜歡你給他們做媳婦兒呢！」
秋蘭聽他這樣說，一時掛了眼淚，倒不禁嫣然笑了。但笑出來之後，立刻又感到難為情起來，紅了臉兒，赧赧然的低著頭兒不作聲。樂明去拉她的縴手，笑嘻嘻地又立刻告訴她說道：「秋蘭，你還不知道吧？白苹已做我弟弟的媳婦了。」
「什麼？她嫁了你弟弟？」
「是的，想不到你們同學兩人竟變成妯娌倆了。」
「我……我……一定能嫁給你嗎？」秋蘭還將信將疑的樣子。
「為什麼不呢？」樂明滿面含了笑容。
「因為……我……比不上白苹家裡有錢……」
「你不要說下去了，我爸媽決不講究貧富關係的，你放心好了。秋蘭，幾個月不見，你更美了，我們親熱親熱吧！」
樂明一面安慰她說，一面挽了她脖子，要去吻她小嘴兒。秋蘭如何還有拒絕的勇氣呢？這就柔順地給他一些兒甜蜜的溫存。過了一會兒，秋蘭才推開他身子，哀怨地瞟了他一眼，說道：「我想不到上海會變成這個樣子，昨天到了上海，沒有地方吃飯吃點心，可憐好容易找到你的家裡，還碰了一個空。你想，叫我傷心不傷心？我真有些無意做人了。」
「啊呀！你不要太痴想了，你若無意做人，叫我怎麼辦呢？真可憐，難道昨天你一整天沒有吃過東西嗎？我此刻馬上陪你吃點心去吧！」
「館子店不是都打烊嗎？」
今天限價取消，百物都漲了價，我想東西一定都有得買了。你房金付了沒有，我們馬上吃點心去！
「房金昨天就付了，還可以找還幾元錢呢！」
「幾元錢就給他們小賬吧！你行李呢？我來給你拿。」
「沒有什麼行李，只有這隻小提箱。」
樂明聽了，一手提了皮箱，一手拉了秋蘭，便匆匆出來隆興小客棧。人行道旁停了一輛簇新汽車，樂明開了車門，給秋蘭坐上，然後他也匆匆跳上汽車，自己駕駛開到冠生園茶室去了。
秋蘭此刻坐在軟綿綿的汽車裡，想到昨天討不著車子只好走回來時候的苦楚，覺得今天真是一步登天一樣，她芳心裡的憂愁、痛苦、悲傷，什麼都沒有了，她覺得從今以後，她是步入幸福的樂園了，因此坐在車廂里，她獨個兒的也會笑出聲音來了。
樂明陪了秋蘭在外面吃飽了點心，方才送她一同回到家裡，把她介紹給了母親和爸爸。今天原是星期，樂天也在家內沒有出外。當下大家招呼過了，秋蘭自然顯出特別幽靜的樣子。高太太見秋蘭容貌不亞於白苹，當下拉了她手兒，問長問短，表示無限親熱。利民也很歡喜，自然也看中她做大房的媳婦了。
為了恐怕物價向上飛漲，所以利民的意思，預備在最短期間內給他們兩個兒子舉行婚禮。當下徵求了白志仁的同意，至於秋蘭這一方面，當然絕無問題。於是在十一月十五日那一天，假座大東酒樓，給樂明弟兄倆一同結婚。這時候的米價，每擔已經由二十元高升到一千元，別的物價也均上漲了二三十倍以上，真仿佛春天裡的草木一樣，欣欣向榮地蓬勃起來。
這天晚上，樂明樂天洞房花燭，新婚燕爾，真所謂：玉人在抱，暖谷生春，其甜蜜溫情之滋味，不足與外人道也。但際此生活高漲的時代，能有幾個人像他們這麼舒舒服服過著芙蓉帳暖、如魚得水那麼的快樂生活呢？試看那街頭巷尾，流浪著飄零的一群飢無食、寒無衣的人，不必說什麼玉人在抱，暖谷生春，在這秋風悽厲、葉落梧桐之時，這整個的民生問題，該怎麼樣去解決呢？