暖谷生春 · 七 繁華春江天堂變地獄
一燈如豆，在黑沉沉的臥房內，閃爍著微弱的光芒，把這屋子內的一切更籠上了一層悽慘的氣氛。四周是靜悄悄的，一些兒聲息也沒有。秋蘭站在窗口旁，抬頭望著天空，只見天上滿布著灰白的雲兒，好像是海洋中的浪花，一會兒在高涌，一會兒又在奔流。一彎眉月，在雲堆中發出淡淡的光，旁邊還點綴了幾顆小星兒。夜風微微地吹，浮雲在慢慢地飄動，但是卻不容易看得出來。相反地，倒看出月亮和小星在行動的樣子，好像是一隻船在茫茫海洋中穿過滔天的白浪，作長途的航行。明月仿佛是船上的半扇白帆，星光又仿佛是船上的燈火。
「阿蘭！阿蘭！」
秋蘭正望著天空中的星月出神，忽然床上的爸爸，在一陣咳嗽之中，又這麼氣喘喘地叫呼著。於是連忙回身走到床邊，低低地問道：「爸爸，你叫我做什麼？」
「我……我……要跟你談談……咳！咳！咳！」
士釗一面說，一面又連忙地咳個不停。秋蘭在床邊坐下，伸手摸著他的胸口，用了溫和的語氣，低聲兒安慰他說道：「爸爸，你才喝了二汁的藥，還是靜靜地安睡一會兒吧！」
「弄點水給我喝，我咳得要命。」
秋蘭聽了，忙在桌子上端了一杯溫開水，服侍他喝了一口。士釗緊緊拉住她的手，兩眼望著她發怔，這樣子叫人見了有些害怕。秋蘭蹙了眉尖兒，像要哭出來似的，急急地問道：「爸爸！你……怎麼啦？幹嗎老望著我呢？」
「孩子！我……我……捨不得……丟下你……」
士釗說這兩句話的時候，眼角旁已湧上了兩行晶瑩瑩的熱淚來了。秋蘭的芳心，好像被什麼東西猛撞了一下，使她隱隱的有些兒痛苦，忍不住也流淚說道：「爸爸，你……為什麼要說這些話呢？你……的病是會好的。」
「我也想好起來，但……事實上卻是不能好的了。你瞧，我的病只有一天一天地加重，喝藥仿佛喝水一樣，這……這……還能活得久長嗎？」
士釗見女兒流淚，心頭更加疼痛，遂長嘆了一聲，斷斷續續地回答了這些話。秋蘭扶他好好兒躺下，一面忍住了傷心，一面勸慰著說道：「常言道，做病容易收病難，有病的人，偏偏是最性急的，所以要病兒好起來，終要靜靜地休養才好。爸爸，你不要胡思亂想吧！」
「你這話雖然不錯，但我的情形和常人不同，因為我的年紀老了，況且本來已經是個患有風癱病的，你想，我這身體的抵抗力是多麼薄弱呢！唉！人老了，終是逃不了一個死，但……剩下你孤零零一個女孩子，叫我的口眼又怎麼能安安心心地閉著去呢？……」
秋蘭聽父親這樣傷人心的話，一時再也忍熬不住了，她伏在床上嗚嗚咽咽地哭泣起來了。李媽在外面聽了哭聲，慌慌張張地走進來，急急問道：「小姐！小姐！老爺怎麼啦？」
在李媽這一句話中，秋蘭就明白她是發生了誤會，在她一定以為爸爸不中用了。這就立刻停止了嗚咽，站起身子，淚眼盈盈地望了李媽一眼，說道：「沒有什麼，爸爸說話太叫人傷心了。」
「小姐，老爺有病在身，你應該安慰他老人家才對，怎麼能引逗老爺傷心呢？我勸你不要太孩子氣了。」
「李媽，這怨不了小姐，原是我自己先引逗她傷心的。唉！時候不早，你們都可以休息的了。」
士釗聽李媽埋怨秋蘭，遂代為辯白著說。秋蘭不願多勞乏爸爸的精神，於是給爸爸放下帳子，她管自走到下首床上來安睡了。
秋蘭本來是睡在自己臥房裡的，這幾天因為爸爸病得很沉重，恐怕萬一有了什麼三長兩短，所以李媽叫她也睡到士釗房內來。這時秋蘭坐在下首床上，一時哪裡睡得著，耳聽爸爸的呻吟聲，不停地響著，顯然爸爸是病得十二分痛苦，心中暗暗想著：爸爸假使真的不救而逝，那麼叫我一個孤苦無依的女孩子怎麼辦好呢？最近生活又日日上漲，三百萬換一元的金圓，現在根本是不值錢了。聽說菸捲漲得最厲害，拿一元金圓去，只能買到一包最劣品質的煙呢！那如何得了呢？雖然我們不吸菸，菸捲漲原不和我們相干，但別的貨物不是也會跟著上漲嗎？一時又想到樂明從上海來信中說，上海雖然還在竭力限價，但各商店櫥窗內根本沒有貨物，看起來這樣下去，上海要天天過新年了。因為各商店整日打烊，那不是和大年初一差不多嗎？秋蘭左思右想，覺得家事國事都使人擔憂，因此忍不住又暗暗地流了一夜眼淚。
第二天早晨，秋蘭很早起身，聽爸爸沒有什麼聲響，顯然還睡熟著。於是不敢驚動他，悄悄地出房來到客廳里，洗臉漱口完畢，李媽已經在廚房燒好稀飯端出，放在桌子上，兩人匆匆用畢。秋蘭又走到上房來，只聽爸爸在急急地叫道：「別走，別走！你等等我，你等等我呀！」
秋蘭突然聽了這些話，心中自不免大吃了一驚，立刻走到床邊，把帳子掛起，只見爸爸的兩手在連連亂招，這就連忙叫道：「爸爸！你在說些什麼呀？」
「哦！哦！秋……蘭……我……我……在做夢！」
士釗被秋蘭急急的叫醒，方才睜開眼睛，向她望了一眼，知道是做了一個夢，於是向她低低地告訴。秋蘭見爸爸額角上冒著汗水，好像十分吃力的神氣，遂又輕聲兒問道：「爸爸，你夢見了什麼呀？」
「我……夢見了你的媽……」
士釗顫聲地回答，他的目光，充分地顯露著無限的悲哀。秋蘭有些心驚肉跳的，皺了眉毛兒，說道：「這是爸爸想念我媽的緣故……」
「阿蘭！我……我……今天不能不向你說老實話了，我這……病……是快差不多的了，趁我沒有斷氣之前，我要跟你多談幾句話。」
秋蘭聽爸爸這麼說，眼淚忍不住又涌了上來，她說不出什麼話，她伏在床邊上只是抽抽噎噎地哭。士釗伸手撫摸著她的頭髮，含了苦笑，低低說道：「孩子，不要難受，一個人終要死的，你爸爸活到這麼大年紀，也不能算為短命吧！我死了之後，你……你……還是到上海找高樂明去，他……不是對你很好嗎？況且我們又得了他好幾次的接濟，你……代我向他謝謝吧！」
「爸爸！你別說下去，你別說下去，我的心也快要碎了。」
「孩子，不要哭……我……這幾個月來雖然病在床上，但在報上看到生活的高漲、物價的昂貴，真叫人有些心驚肉跳的。好在我的壽衣壽材早年已經預備，所以這次死下來，也沒有什麼意外的花費，你就馬馬虎虎地給我下葬算了，入土為安，這是古人老話。」
士釗上氣不接下氣地說，他的臉色是顯現了分外慘澹。這時李媽也走進房來，聽小姐抽抽噎噎地哭，遂拉她身子，勸她不要傷心。士釗見了李媽，又低低說道：「李媽，你在我家快近二十年了吧，但今天我們要分手了，我死了之後，你要勸小姐不要太傷心才好。」
「老爺！你的病會好起來，別說這些使人傷心的話呀！」
李媽本來是勸秋蘭不要難過的，但聽了士釗的話，她滿顯皺紋的臉頰上也會滾滾地掉落了無數的眼淚。
晚上，淅淅瀝瀝地落著細雨，陰沉沉的空氣更增加了悲慘的成分，士釗在這淒風苦雨的夜裡，終於長逝人世了。
這是士釗死後十天的一個早晨，秋蘭整理了一些細軟衣服，她向李媽叮囑了一番，叫她好好兒守住家，她聽從爸爸臨死時的話，便乘火車到上海找尋高樂明了。火車站上的旅客，真所謂人山人海，要買火車票，真是十分困難。秋蘭心中暗暗奇怪，想不到往上海去的人竟這麼多，難道上海真是天堂嗎？因為自己身體嬌弱，哪裡有氣力擠到人縫中去買火車票，所以只好沒精打采地退出火車站外來，心中想道，看來要到上海去倒也不是一件容易的事情呢。正在低頭嘆息，忽然有人向她招呼道：「崔小姐，你怎麼剛從上海回來嗎？」
「啊！是張大嫂嗎？我哪裡是剛從上海回來呢，我想到上海去，可是買不著車票，所以退出來的。」
秋蘭抬頭望去，見招呼自己的乃是從前學校里茶房老張的妻子，於是蹙了眉尖，向她急急地告訴。張大嫂聽了，忍不住笑道：「這真是你的好運氣，你上海是可以去成的了。」
「張大嫂，你有辦法給我買車票嗎？」
秋蘭聽她這樣說，芳心中一陣驚喜，她臉上立刻又浮現了笑容。張大嫂兩片厚嘴一噘，說道：「這兩個月來買火車票，真是比登天還要難上萬倍哩！我哪兒有什麼辦法呢？」
「你既然沒有辦法，那怎麼說我上海可以去成了呢？」
「你不要急呀！我這兒有兩張火車票，你瞧，我們不是去成了嗎？」
「啊！張大嫂！你這車票是怎麼買來的呀？」
張大嫂見她歡喜得像跳起來的樣子，一時笑嘻嘻地拉了她手兒，說道：「我告訴你吧，這兩張車票還是三天前預先買好的，一張票子原是我鄰居沈大娘買的，誰知昨天夜裡，沈大娘忽然頭痛發熱地病起來，你想，她還能動身嗎？所以這張車票，我原預備去退給車站的，如今遇到了你，那還不是你的運道好嗎？」
「哦，原來是這麼一回事，那真是我的好運氣。張大嫂，我情願多給你一些錢，你把這張車票賣給我吧！」
「崔小姐，你這話說得太見外了，車票是最最便宜的了，算我請客好了，難道我還要賣黑市嗎？」
張大嫂一面笑嘻嘻地說，一面拉了秋蘭手兒，便又走進火車站去了。兩人急急走入月台，跳上火車，搶了坐位。兩人在坐上火車之後，那顆心兒才安定了許多，於是彼此又閒談起來。張大嫂先開口問道：「崔小姐，你到上海做什麼去？」
「我去找一個朋友的，你呢？」
「我嗎？不瞞你說，我是做生意去的。這年頭兒，生活這麼高，老張的月薪，不夠開銷，窮人沒有法子，所以不得不動一些腦筋！」
秋蘭見她紅了臉兒，支吾了一回，方才說出了這些話，一時聽了，還有些丈二和尚摸不著頭腦，奇怪地問道：「你一個女人，又有什麼生意可做呢？」
「你到底是個不大出門的大小姐，所以外面市面就不大知道了。」
「怎麼啦？張大嫂，你能告訴我一些聽聽嗎？」
「崔小姐，這半個月來，上海物價還在竭力地限制，一切都照八一九的限價出售，但這兒的物價卻不能限制地狂漲起來，所以我們只要到上海去跑一次，至少可以賺一些錢回來。比方說，我們到上海把限價的菸捲買了來，在杭州就可以照黑市賣去，利息少說也有兩三倍。你瞧火車站上為什麼有這樣多的旅客呢？說穿了還不都是跑車幫的一群嗎？」
「那麼你到了上海之後，住在朋友家裡嗎？」
「不，在上海我們根本沒有親戚朋友的。上次我和沈大娘一同到上海去跑車幫，大家是住在小客棧里，開銷二一添作五，平均負擔。現在我一個人到上海去，假使要節省一點的話，我只好在露天裡宿一宵了。」
「唉！現在天氣已經很冷了，宿在露天裡那怎麼行呢？著了冷不是會生病嗎？」
「為了賺錢，那也顧不得這麼許多了。」
「張大嫂，我想到了上海之後，還是先在小客棧里耽擱一下吧！房錢我來負擔，你車票請客，我客棧請客，你說好嗎？」
張大嫂聽她這麼說，心裡自然萬分的歡喜，遂滿面含了笑容，不過口裡還表示很不好意思地說道：「車票便宜，房金很貴呢！我不是沾你光了嗎？」
「哪裡哪裡，你可別這麼客氣，我要如沒有遇到你，我今天怎麼能動身到上海去呢？」
「崔小姐，你到過上海嗎？」
「好久不到上海了，上海的路徑我也有些陌生呢！」
「你剛才不是說找朋友去嗎？你朋友住在哪兒？其實你可以住到朋友家裡去呀！何必為我去住小客棧呢？」
張大嫂這人倒也並不是自私自利的，她忽然想到了什麼似的，遂向秋蘭低低地勸告。秋蘭連忙認真地說道：「我也並不是完全為了你呀，因為我那個朋友家裡我是不十分熟悉的，所以我不好意思一到上海就住到人家家裡去。假使他有心叫我去住，我才能去住呀，你說是嗎？」
「也好，那麼我就不和你客氣了。」
她們兩人一面說著話，一面火車早已軋隆軋隆地開了。張大嫂這時又注意到秋蘭身上穿著孝服，於是吃驚地問道：「崔小姐，你穿誰的孝啊？」
「唉！我爸爸亡故了！」
「什麼？崔老師已歸天了嗎？唉！這麼一個慈祥的好人，多可惜哪！」
秋蘭淒涼地回答，深長地嘆了一口氣，大有眼淚汪汪的樣子。張大嫂表示非常痛惜，忍不住也感嘆了一回。
火車到了上海，時候已午後一點多了。因為車上沒有什麼東西可買來充飢的，所以只好忍飢挨餓地出了北站。秋蘭說道：「我們先住小客棧，然後想法子叫客飯吃。」
「這樣很好，你預備住哪個客棧呢？」
「我在上海不大熟悉，還是你作主意好了。只要有地方安身，不管哪個客棧都行的。」
張大嫂聽了，遂伴同秋蘭到火車站附近一家隆興小客棧住下。兩人先叫茶房倒盆臉水洗臉，吃過茶後，方才向茶房道：「請你給我們去代叫兩客蛋炒飯來吧！」
「對不起，這兒附近小飯店因為買不到米，所以都打烊，好多天沒做生意了。」
「啊！上海鬧著米荒嗎？」
秋蘭和張大嫂聽了，面面相覷，都表示無限的驚奇。那茶房苦笑了一下，感慨地說道：「上海的米實在是有不少存貨，因為限價二十元一擔，你想，一般米商怎麼肯賣出來呢？聽說黑市已經做到一百元一擔了，你想，這年頭兒還做得了人嗎？今天是十月三十一日，明天就是十一月一日，聽說限價賣要取消了。假使限價一取消，那麼生活的高漲，前途真不堪設想了。」
「那麼附近有什麼湯麵陽春麵嗎？給我們去買兩碗來好嗎？」
「不瞞你們說，連大餅油條攤都不做買賣了。」
「啊呀！那怎麼辦？我們肚子餓得厲害呢！真沒有想到天堂似的上海，連大餅油條都沒處買到。」
秋蘭聽了這話，不由著急起來回答。這時張大嫂心中的焦急，比秋蘭更要厲害十倍。她焦急急的，倒並不是為了肚子餓，因為聽說限價明天要取消，那麼明天物價一定要狂漲狂跳，自己假使買不到便宜貨，這不是偷雞不著反而要蝕一把米來了嗎？所以拉了秋蘭，急急地說道：「崔小姐，我們還是到外面自己去尋食攤吧！」
「好的，我們快一塊兒出去。」
秋蘭點頭答應，兩人遂匆匆地走出隆興小客棧。馬路兩旁的大小商店，都早已打烊，冷冷清清的，景象顯得十分淒涼。張大嫂忙道：「崔小姐，我要排隊去買限價香菸了，你一個人去找尋吃食攤吧！回頭我們隆興客棧里再見！」
張大嫂心慌意亂的樣子，一面說，一面早已向前急急地奔了。秋蘭站在人行道上出了一回神，覺得號稱第二巴黎的上海，今日會弄成這樣的局面，那實在是意想不到的事情，因此忍不住深長地嘆了一口氣。一會兒她又想道，今天是星期六，樂明在下午當然是回家去了，那麼我此刻還是先到嘉善路一百二十六號去找他吧！只要找到了樂明，那吃的問題一定也可以解決了。不過嘉善路向哪一個方向走的，我是一些兒也不知道，看起來還是坐車子去比較妥當。秋蘭想定主意，遂向人行道外的三輪車夫一招手，說道：「嘉善路去不去？」
「不去，不去！」
三輪車夫的態度有些像經理似的，連連搖頭，管自地揚長而去。秋蘭一連地問了五六個三輪車夫，他們都回絕著說不去。秋蘭到此，真弄得有些奇怪起來，暗想：這個嘉善路到底是什麼地方？為什麼都不肯去呢？這時聽旁邊有個男子在恨恨地罵道：「他媽的！這幾天三輪車發了財，頭頸骨石樣硬，坐車子好像不出錢，別的都限價，只有三輪車沒法限制的，路遠還不高興去，路近些開口就要兩元三元，媽的，照法幣算起來，要六百萬九百萬哩！這還了得嗎？」
秋蘭在旁邊聽了這些話，她心中的悶葫蘆方才明白過來，暗想：這兒離開嘉善路一定很遠，所以他們不肯去呢！不過自己可不是老上海，既然這麼遠的地方，我陌陌生生的如何找得到呢？秋蘭沒有辦法，只好繼續討車子。總算一個車夫答應去的，不過車鈿說出來，叫秋蘭要嚇一跳，原來他討八元錢。秋蘭暗想，從杭州乘火車到上海，這麼幾百里的路程，車票也不過兩元不到呢！想不到三輪車竟喊價八元，不是明明把我當作鄉下人看待嗎？心裡一氣憤，便情願一路問過去。好在秋蘭是識字的，所以一路找去，遠不覺十分困難。但火車站是在閘北，而嘉善路卻靠近滬西，這長長的路程，起碼得花兩個鐘點。秋蘭在走到南京路的時候，差不多已經三點半了。肚子越餓，兩腳越加走不動。她只好又討車子，總算三元錢成交，秋蘭由三輪車駛送到嘉善路去了。
三輪車到了嘉善路，已經四點十分。秋蘭急急找到一百二十六號大門，抬頭見果然是座氣象巍峨的洋房。於是急叫車夫停下，付了車錢，走到大門口來。見旁設有電話，遂伸手撳了撳。不多一會兒，那鐵門上開開了一個小圓洞，有個門房似的男子探首出來，問道：「找什麼人呀？」
「對不起！高樂明先生在家嗎？」
「我家大少爺不在家，你貴姓呀？找大少爺有什麼事情？」
秋蘭一聽樂明不在家，心裡一陣失望，兩頰會浮現了痛苦的顏色。不過她表面上還竭力鎮靜了態度，含笑說道：「我姓崔，名叫秋蘭，是你少爺的同學。我從杭州剛到上海，特地來拜望他的。」
「哦！原來崔小姐剛從杭州出來嗎？本來可以請你到裡面去坐一會兒，因為我家老爺太太大少爺二少爺全都有事情出去了，家裡一個人也沒有哩！我想崔小姐住哪兒請留個地址給我，明天叫我大少爺來望你好嗎？」
「那……可不必了，我……明天打電話給他吧！」
秋蘭因為自己住的是小客棧，當然不好意思向他告訴出來，遂支吾了一回，方才這麼地回答。那門房點頭說道：「這樣也好，明天是星期日，我少爺是不上學校的。」
秋蘭點點頭，遂離開了這扇大鐵門，向前匆匆地走了幾步，但立刻又停了下來，呆呆地出了一回神。這時暮靄已籠罩了大地，秋風一陣陣地吹在身上，街上是靜悄悄的一無人聲，只有汽車駛過後偶爾發出幾聲喇叭的聲音，這音韻聽在耳朵里也會感到一陣淒涼的成分。秋蘭懶懶地拖著步子，一步挨一步地走，肚子裡像雷鳴似的怪叫著。她想不到興匆匆地到了上海，竟會受到這麼忍飢挨餓的苦楚，她心中一陣子悲酸，這就忍不住掉落眼淚來了。
好容易的在一片小塘食店裡給她發現了兩隻羅宋麵包，這在秋蘭心中，好像是茫茫無際的大海洋里發現了新大陸一樣的歡喜，連忙走上前去，問道：「這麵包幾個錢一隻？」
「五角錢一隻。」
「我買兩隻，這兒一塊錢，你收下。」
「對不起，每人限購一隻。」
店員搖搖頭，在玻璃櫃內只拿了一隻麵包給她，當他找給秋蘭五角錢的時候，他又望了秋蘭一眼，問道：「你有市民證嗎？」
秋蘭被他這麼一問，芳心不由得別別亂跳起來，她很生氣地說道：「那也太笑話了，買一隻麵包還得看市民證嗎？難道我買了一隻麵包，藏在家裡還做囤戶不成？」
秋蘭一面恨恨地說，一面拿了麵包和找還的五角錢，理也不理地匆匆走了。走了幾步路，那腹內的鳴聲更加響起來，好像在催促著說：既然麵包已拿到手了，為什麼還不送到肚子裡來呢？可憐秋蘭活了這二十一年來，她在路上是向來不吃東西的，因為這對於一個女孩兒家，似乎太不雅觀。可是今天，她再也顧不到這麼許多了，終於像偷吃一般的，東張西望地瞧了一回，見沒有人注意，方才把麵包偷咬了一口，很快地咽到肚子裡去。
那隻羅宋麵包並不十分新鮮，硬得像一塊磚頭，假使在平日，秋蘭無論如何也吃不下去的，但此刻情形不同，秋蘭不但不嫌其硬，而且還吃得津津有味，想起報上瞧到長春已有人吃人的消息，她覺得照此下去，人吃人的事實，恐怕有風行全國的可能了。
為了路上吃東西不大好看，所以秋蘭竭力向冷僻的街上走。糊裡糊塗的只管走著，她在黃昏的空氣中根本沒有注意到四周的一切。忽然一陣鬧哄哄的人聲，觸送到耳際，使秋蘭吃驚得連忙停住了步。凝眸向前面一看，不由呀了一聲叫出來，原來無數無數的人兒，排成了長蛇陣似的，包圍在一家米店的門口，遠遠地望去，還可以看清楚那米店的招牌是「民豐米行」四個字。但米行的門板只開了一半，門口橫架幾塊長板，作為臨時櫃檯。秋蘭似乎聽到路人在說道：「十月份戶口米是最後一天了，拿米的人怎麼不擠呢？這年頭兒，窮人真活不下去！」
秋蘭聽了這話，心頭有些兒悲哀，她覺得整個的民生問題，已到了最嚴重的關頭了。她呆呆地站在對馬路上，瞧著買米的人，少說也有幾千，老的、少的，男的、女的，他們有的拿了麵粉袋，有的拿了筲箕，神情好像臨大敵一樣的緊張，爭先恐後，擠啊擁啊，這些人的臉大多都是乾癟而焦黃，有的流著汗，有的淌著淚，在慘澹陰沉的秋雲映照之下，他們的臉色是悽慘得多麼可怕呢！
他們都用力猛擠，誰都想擁到前面去，但是誰都防範著後面的人擠到他們的前面來，因此緊緊的像鐵鏈鎖住他們一般。他們的背脊貼著胸口，腳跟接著腳尖，鼻頭碰著前面人的頭髮，大人的屁股可以碰到後面小孩的嘴巴，還有人罵道：「斷命癩痢，你把頭不要老向後讓呀，湊在我嘴巴上，我快要嘔吐了！」
「你不要罵人，我癩痢也沒有辦法呀！」
大家聽了，有的笑起來，但也有哭著的，這是街頭巷尾展開的悲喜劇啊！買到米的人，又用力地向外擠出，因此膠著的許多人，不免又擁動起來。有許多氣力較大的人，趁此機會拚命地擠上去，有的衣服被撕破，有的鞋子被踏掉，有的布袋被軋落，有的連人兒都被軋倒，他們嘶聲地狂叫，他們悲慘地哭喊……因此站在馬路上維持秩序的警員，沒有了法，他們只好硬了心腸，把手中拿著的竹竿，向正在擁擠人兒的頭上狠狠地抽打上去。秋蘭瞧到這裡，以為他們一定忘記抽下去的下面都是人頭，他們簡直把這些人頭當作石頭般看待了，啪啪地抽打，打得竹竿破了，發出了咔咔的聲音，許多人頭也破了，淚水混流中又滲和許多鮮紅的血水。
「媽特皮！你們再擠，打死你們！」
「該打的死坯！還要擠！還要擠！你們不要命了！」
罵聲喝聲，接著是打聲哭聲，把靜悄悄黃昏的空氣擾成了恐怖而可怕的成分，但是幾千個人還是拚命地擁啊擠啊，因為他們要米，他們要吃，他們需要生存！
「你們不要擠呀！我老太婆被你們快要擠死了！」
「救命呀！松一松呀！我……九個月的身孕要軋下來了！」
「啊呀！我的氣透不過來了！救命啊！救命啊！」
「你們不要叫救命，你們不要叫救命，我是有心臟病的，我聽了，我害怕死了，我……手腳都發冷了！」
「救命！救命！我肚子疼極了，我不要米了，我要出去，我腹部痛死了！」
「唉！你這麼大肚子，如何能來軋戶口米？你家男人死了嗎？真是作孽！現在擠上不能，擠出去不能，擠在中間動也不能動一動，那可怎麼辦？你真找死！」
「讓讓開，讓讓開，不好了，大肚子婦人臉都白了，快軋死了！」
你一句我一句，嘈雜的聲音在空氣中流動，警員們見要鬧出人命來了，遂分開眾人，把那個孕婦從人叢內拖出來，但那孕婦倒在地上，不會動了，接著「哇哇……」的哭聲播送出來了。
「軋戶口米產子，真是苦命孩子，這年頭兒來投什麼胎呢？」
「說不定將來倒是個大人物呢！」
「不好了！不好了！產婦暈過去了！」
「前世作孽，今生才過這麼個日子！」
話聲不絕於耳，但大家擠還是照舊的擠，接著「嗚……」的一陣怪叫的聲音，響入耳鼓，白色的救護車在灰褐色的馬路上到來了。
秋蘭瞧到這兒，再也不忍心看下去了，她脆弱的心靈上好像鎮壓了一塊笨重的石頭，她眼眶裡也會貯滿了晶瑩瑩的熱淚。
等秋蘭回到隆興客棧，時已七點多了。張大嫂等在房間裡正在發急，一見秋蘭回來，似乎放下心來的樣子，急急問道：「崔小姐，你怎麼直到此刻才回來？朋友瞧到了沒有？」
「朋友不在家，空跑了一趟。你便宜貨買到了沒有？」
「軋得幾乎要死，好像搶似的買到了兩條香菸。直到此刻還沒有東西下過肚，我打算今天乘夜車就回去。聽說明天什麼東西價格都調整，火車票先漲四五倍。」
「你此刻買得到車票嗎？」
「不管它，我非去試試不可。崔小姐，我走了，再見吧！」
張大嫂說完了話，心慌意亂地匆匆走了。秋蘭也沒有留住她，管自地坐到床邊去，只覺腳底有些疼痛，全身軟綿無力，她倒在床上，忍不住深長地嘆了一口氣。
第二天早晨，秋蘭在附近好容易找到了一家裝有公用電話的商店，於是打個電話給樂明。樂明在那邊一聽女子的聲音，似乎已經知道了她是秋蘭，便急急問道：「秋蘭，你昨天剛從杭州出來嗎？對不起！昨天我沒有在家，累你跑了一個空。你此刻在哪裡？我馬上就來找你。」
「我在北站附近一家隆興小客棧里，你快來吧！我們有話面談。」
「好的，好的，我馬上就來，回頭見！」
秋蘭聽他說完，便把電話擱斷了，她立刻芳心中好像得到了無上的安慰，覺得眼前透現了一絲新生的希望，於是她粉頰上的笑窩兒也不免又微微地掀起來了。