農民 · 六
「靜靜躺著，別煩我！」馬修咆哮一聲，氣沖沖滾到另一側。
西蒙暫時安靜了一會兒，但是馬修剛打鼾，他就溜到穀物箱後面，他們睡在穀倉里，他自覺已看到第一陣微弱的晨光。
他走向頭一天晚上準備好的工具，摸黑去拿，動作太急了，一部分工具砰砰掉在地板上，馬修在睡夢中罵人。
大地仍黑漆漆的，星辰倒逐漸黯淡，東方有一點微光，第一批早起的公雞喔喔啼，猛拍翅膀。
西蒙用手推車載著他所有的財物，悄悄由住宅邊爬行，繞過水塘，水塘寂靜無聲，只有塘水汩汩流過掀起的水閘。路面橫在果園的陰影下，有些地方黑得連白牆都看不清，水車池只能靠星星的倒影分辨出來。他經過母親家，放慢步子用心聽。有人在圍牆裡踱來踱去，不斷喃喃低語。
「誰呀？……」他認出是母親的聲音。
他靜靜站著，屏住氣息，動都不敢動，後來老太婆沒等他答腔又走開了。
「她像受難的幽靈，夜裡出來逛！」他悽然嘆了一口氣，嚇得溜走。
他看得見她，背影由這顆樹晃到那棵樹，用拐杖探路，一面走一面喃喃唱祈禱歌。
他說：「她苛待我，良心很痛苦，很痛苦！」他心底大大鬆了一口氣，來到滿是車印和坑穴的大路。到了那兒，他快速在前走，仿佛受到驅迫，不在乎車印也不在乎路坑。
他片刻不停，一直來到兩條通波德菜西的道路相交的地方。天色太黑，還不能做事，所以他坐在十字架邊等，歇一口氣兒。
他看看四周，抱怨說：「這個時間最討厭，叫人分不清田地和樹木！」四周暗得叫人發抖，只有頭上出現幾條淺淺的金光。
乾等很煩人，所以他試做晨禱，但他不時把手放在沾滿露珠的泥土上，心裡浮出喜悅的念頭——如今是在自己的土地，自己的田莊上！心裡一高興，就忘了該說什麼。
他暗想：「我現在占有你，永遠不放開！」心中充滿愛情帶來的勇氣、喜悅和無盡的決心，熱切地瀏覽森林邊黑蒙蒙的地面，大地主賣給他六英畝地，等著他去耕呢。
「親愛的土地，我要將你抱在心口，只要活著一天，決不捨棄你！」他一面說話，一面裹緊破衣外面的羊皮襖。夜裡涼意沁人，他倚著十字架，很快就打鼾睡著了。
等他再跳起來，田地的形影剛剛浮現，『和灰濛濛的水面分辨不清，帶露的穀子垂著搖擺的麥穗，輕輕觸碰他。
他說：「大白天——幹活兒吧！」並伸伸四肢，跪在十字架前面禱告，不過這次不像平常那麼呆板，匆匆應付過去。今天不一樣，他熱烈懇求天主協助他。他全心擁抱十字架上耶穌的聖足，眼睛盯著它受難的聖顏，哀哀求助。
「幫幫忙，噢，慈悲的耶穌！我的親娘虐待我。我，一個孤苦伶仃的孤兒，我屬於你，請你助我一臂之力。是的，我是罪人；但是救救我吧，噢，慈悲的天主，——我會訂一場彌撒——不，兩場！我還要捐贈蠟燭，若是成功，一定為你立一座聖龕！」他熱情地把嘴唇貼在十字架上，立了誓言；然後跪著繞行一周，恭恭敬敬吻地上的泥土——起身後精神一爽，元氣大增。
接著，他對自己新得手的土地歡呼道：「你看著吧！哈！你看著吧！」那塊地在森林邊緣，有一邊毗鄰麗卜卡村的田地。但是，主啊，什麼地嘛！什麼地嘛！一塊荒野，到處是廢棄的黏土和沙坑造成的凹洞，長滿野梨樹，四周全是荊棘和黑莓叢。每一塊隆起的地面都長了大量可做火炬的樹木、野甘菊和酸模草，有些地方出現一株發育不全的矮松樹，一叢赤楊或杜松。低洼的地面和沼澤有茂密的蘆葦和蒲草。總之，這是一塊俗語說「狗看了都會哭」的土地。連大地主本人都勸西蒙不要買。但是他很堅決。
「給我正合適！我會耕出一點成績來！」
馬修看到淒涼的荒地，嚇了一跳，勸他不要買。「這是一處貧瘠的沼地，只適合家犬來成親。」但是西蒙堅持到底，斷然說：
「我已經決定了，若有一雙好手來耕作，什麼地都好！」
他是貪便宜才買的——每英畝只要六十盧布——此外大地主還答應在木材和其他方面協助他。
他叫道：「我當時說的話，現在堅持不改！」他用含笑的眼神看看四周，將手推車放在田埂上，繞著樹枝在地面插成的疆界走一圈。
他慢慢走，心裡好高興，腦子裡先安排工作的順序：該做什麼，從何處下手。他著手工作是為了他自己，為了娜絲特卡，也為了未來的帕奇斯家族，他真想趕快動工，心情像一隻剛抓到小羊，嘗到嫩肉的餓狼。
接著他仔細挑選房屋的位置。
「最好建在村子對面，一邊靠森林，這樣可以擋風，搬木料也不至於太遠。」
他下定決心，用石頭標明四角放置，脫下羊皮襖，虔虔誠誠在胸前畫個十字，在手掌上吐一口唾沫，開始剷平地面，填好拔樹所造成的大坑。
天色已經大亮了，金光閃閃。牛群哞哞叫，井水吱吱嘎嘎響，清風吹過麥田，照例傳來車聲和人聲。西蒙對這些事情完全不注意，拚命做工，只偶爾停下來伸伸背脊，擦去額上的汗水……然後他再度出擊，像水蛭一樣固執和貪心，同時依照慣例對每樣物體說話，把它當做有生命的東西。
他若得挖出地里的岩石：
他會向它解釋說：「你躺在地上休息好久了，來，幫忙支撐我的房子，現在正是時候。」
若是砍倒一株黑荊棘，他就冷笑說：
「傻瓜，抵抗也沒用，你敵不過我。什麼，我該任你站在這兒刮破我的燈籠褲嗎？」
他對野生的老梨樹說：
「你們長得太密了，必須移開，不過你們可以做我家牛舍的地板，比得上波瑞納家哩！」
有時候他停下來喘口氣，以愛憐的目光痴痴望著土地，向它低聲說：「我自己的——噢，我自己的財產！」
他對這塊雜草叢生，不長作物，沒人耕也沒人要的土地充滿同情心，仿佛對孩子般愛撫道：
「耐心，耐心等一段日子，我會耕你，為你施肥，讓你像周圍的土地一樣長出果實。別怕，你會覺得滿意和開心。」
現在太陽升空了，直接照射他的眼睛。
他眨眼驚嘆道：「多謝，噢，天主上！」然後說：「我們還有一段又干又熱的日子！」太陽紅艷艷的。
遠處的彌撒鐘響了，麗卜卡村的煙囪冒起一團團藍煙。
他問自己說：「你胃口好不好，呃？」說著束緊腰帶，幽幽嘆息。「但是娘不會再為你送早餐了！」
波德菜西農場的其他地段現在也來了不少人，像他一樣苦耕新買的田地，他看見斯塔荷·普洛什卡用兩匹壯馬犁田。
他暗想：「噢，天主啊！我只要有一匹就好了！」
約瑟夫·瓦尼克載石頭來打房屋的地基，克倫巴和他的兒子在地產周圍掘一條陰溝；社區長的弟弟喬治在公路交岔口附近忙著用長竿量地面。
西蒙說：「那是建酒店最好的地方。」喬治打地樁來標明他心目中的幾個地點，然後走上來問候西蒙。
他睜大一雙詫異的眼睛說：「嗬，嗬！你的幹勁兒抵得上十個人，我看！」
「我不這樣行嗎？我手頭有什麼？一條褲子加兩隻手罷了！」
他心情鬱悶，不願意停下工作來聊談，喬治提出一兩個建議，就回到自己的土地上去了。別人也相繼過來，有的鼓勵他，有的聊聊天，有的只抽根煙笑一笑，但是西蒙對他們很不耐煩，終於對普里契克發脾氣說：
「你最好干你自己的活兒，別妨礙人家！工作日來度假——想得太美了！」
於是他們不再過來，他孤零零的。
天氣亮得叫人睜不開眼，又熱得像火爐，太陽為全世界裹上一層閃亮的光霧。
他對太陽說：「噢，你要趕走我，可沒那麼簡單！」後來看娜絲特卡送早餐來，便走上去接她。貪婪的雙手一把接過粥罐。
娜絲特卡不太愉快，靜靜地打量那邊的田地。
「咦，這種荒地和沼地能長出什麼東西？」
「樣樣都能長——你看著吧。甚至會有小麥供你烤蛋糕！」
「噢，是的，——『草料生長期間，馬兒餓死！』」
「不會的，娜絲特卡。現在我們有自己的土地，日子就好過多了——整整六英畝！」他一面提醒她，一面猛吃。
「我們能吃泥土嗎？我們怎麼過冬？」
「這是我的事，別擔心。我都想好了，會找出辦法來。」
他推開空罐，伸伸懶腰，帶她四處看，並提出說明。
他欣然叫道：「我們的房屋要建在這裡。」
「我們的房屋？大概像燕子窩，用泥巴建的吧？」
「用木頭和樹枝，黏土和沙土，能拿到什麼材料就用什麼：可以住兩年，等我們境況轉好再重建。」
「我看你想的是一個貴族領地官邸！」她用不愉快的口吻說。
「寧願住自己的破屋，也不住別人家。」
「普洛什卡太太要我們冬天住在她家，她誠心誠意給我們一個房間。」
「誠心誠意——我知道，只要能氣氣我娘，她什麼都肯做，她們老是不和——別怕，娜絲特卡，我會建一棟房子給你住，有窗戶、火爐和一切必要的東西。你看好了：再過三個禮拜，就算我做斷了手臂，房屋也會蓋起來，像『天父』之後說『阿門』一樣肯定，是的，房子一定蓋起來。」
「你當然得獨自工作囉？」
「馬修會幫忙，他答應了。」
她支支吾吾地說：「你娘不會想辦法幫你嗎？」
他脫口說：「我寧願死，不願求她！」他看她很沮喪，覺得不忍，就跟她坐在黑麥田邊，結結巴巴地解釋。
「娜絲特卡，我怎麼能求她？她把我趕出來，還說了不少話來咒你。」
「不過老天哪！她若肯讓我們牽一頭母牛多好！我們像最低賤的乞丐，一無所有！想起來真可怕。」
「不過，娜絲特卡，母牛會有的，我已經盤算好一頭了。」
她哭道：「沒有房子……沒有牛……什麼都沒有！」她的頭貼在他胸口，他則替她擦眼淚，撫摸她的秀髮。這段時間他覺得好傷心，居然能忍著不流淚，真是奇蹟——他突然抓起鏟子跳起來，假裝生氣說：
「女人，要敬畏上帝！有這麼多工作要干——你什麼都不做——只會訴苦！」
她非常不安，陪他站起來，但是憂慮噬咬著她的心，她說：
「就算我們不餓死，荒野的餓狼也會把我們給吃掉。」
這回他真的生氣了。他轉身工作，對她說了幾句難聽的話：
「最好呆在家裡，別到這兒來胡說八道，哭哭啼啼！」
她想平息他的怒火，但是他一把推開她。
他暗想：「主啊！真的，女人跟男人的血源一樣，但她缺乏男人所具有的理性。富貴由天，不是哭哭啼啼得來的，要靠雙手努力爭取——她們都像小孩，一會兒哭，一會兒笑，一會兒垂頭喪氣，或者滿心怨毒——老天爺啊！」
他繼續發牢騷，後來工作出了神，才把別的事情拋到腦後。
他就這麼一天天進行下去，黎明即起，很晚才回家，好多天不跟人說一句話。現在改由苔瑞莎或別人為他送餐點，娜絲特卡在神父的馬鈴薯田做工。
村民來看他工作的情形，卻只遠遠觀望，因為他不喜歡交談。他不眠不休的活力使大家非常吃驚。
「這傢伙有毅力，誰想得到呢？」克倫巴哼道。
有人笑著說：「他不是多明尼克大媽的苗裔嗎？」但是喬治一直密切觀察他，如今說道：
「真的，他像公牛一樣勤勞，我們該讓這個人的工作順利一點。」
大家表示同感：「我們應該這麼做，也必須這麼做，他值得大家幫忙。」但是沒有人自動上前，人人都等著他開口求助。
西蒙不肯求人，甚至沒起過這個念頭。有一天早上他看見一輛車向他駛過來，非常驚訝。駕車的人是安德魯，他快快活活嚷道：
「是的，是我。告訴我該犁什麼地方！」
西蒙過了好一會兒才相信他的視覺。
「你，膽子這麼大——可憐的傢伙，你會挨打的——你看著吧！」
「我不管。她若打我，我就到你這邊來，永遠不回去。」
「這是你自己的想法嗎？」
「是我自己的想法！我早就想來了，起先她們看著我——雅歌娜也勸我不要來。」
他一面準備做工，一面細訴原委，然後兩個人合作犁了一整天，臨走答應第二天再來。
第二天太陽一升上天空他就來了。西蒙發現弟弟的臉頰稍微變色。那天工作完成後，他才盤問他。
「她打你是不是打得很兇！」
「噢，她眼睛半瞎，不容易抓到我，而且我儘量避開她打我。」他有點傷心說。
「雅歌娜……她沒出賣你？」
「真的沒有，她不是那種人。」
「啊，誰搞得清女人腦子裡想要幹什麼？」他深深嘆息，叫他不要來了。
「現在我一個人忙得過來。以後到播種時節你再幫助我。」
他又孤單單一個人，天天苦幹，像馬兒轉動打穀機，不在乎寂寞也不在乎暑氣。如今天氣更熱了——光熱如地獄，如大火。幾乎沒有人能下田。天空撒下活生生的烈焰，像一大片灼人的白熱體，風不吹，鳥不唱，人聲不語，太陽一直由東向西移，瀰漫著高溫和旱氣。
但是西蒙每天照開頭時期一樣做工，晚上甚至睡在田裡，免得浪費來往的時間。馬修苦勸無效。他乾乾脆脆回答說：
「我星期天再休息。」
他星期六傍晚回家，筋疲力盡，晚餐吃到一半就睡著了。次日幾乎睡了一整天。他直到下午才爬下茅草鋪，打扮得斯斯文文的，坐下來吃一頓豐盛的大餐，家裡的女人都圍在他身邊，仿佛侍候什麼大人物的，留心他每一個手勢，弄了一大堆東西給他吃。他填滿最大極限，解解腰帶，像大爵爺一般伸伸懶腰，歡呼道：「多謝，好大媽——現在我們去玩一下！」
於是他跟娜絲特卡上酒店；馬修也去了，與苔瑞莎同行。
猶太人向他深深鞠躬，自動將伏特加酒放在桌上，叫他「老爺！」西蒙得意萬分。他喝了自己適宜的酒量，擠在當地首要人物之間，發表每一方面的意見。
店裡人很多，樂隊演奏來助興，但是舞會還沒開始。他們只互相敬酒，照常抱怨旱災，抱怨時局艱難之類的。
波瑞納家人和鐵匠夫婦也來了，他們訂下私用酒吧，大概玩得很痛快。猶太人一再拿伏特加酒和啤酒進去款待他們。
安布羅斯嘀嘀咕咕說：「安提克今天死盯著他太太，像一隻狗盯著髓骨：他完全變了一個人！」說著向私用酒吧看一眼，那邊傳出愉快的談笑聲。
雅固絲坦卡的回答很貼切：「因為他寧願要自己的木屐，不要人盡可穿的皮靴！」
有人答道：「是的，不過那雙皮靴不夾腳哩！」全酒店的人哄堂大笑，他們都知道他指的是誰。
西蒙沒聽見，也沒有笑。他略有醉意，伸手摟著安德魯的脖子對他說：
「你現在要記得我的身份，乖乖聽我的！」
他弟弟哭喪著臉，結結巴巴地說：「我……我知道，不過，娘吩咐……吩咐……」
「娘不算數！我是地主，聽我的！」
這時候樂隊演奏一支舞曲，大家開始頓足，地板吱吱嘎嘎響，舞伴一對對迴旋，西蒙摟住娜絲特卡的纖腰，一把解開他的頭巾外套，歪戴著帽子，跟一流的舞客大唱「達達娜！」大聲跺腳，投入舞池，轉得人頭暈眼花，一直向前滾動，輕快，吵鬧，囂張——像泛濫的激流！
但是，他只跳了一兩支舞，就由女人送回馬修家——很快就完全清醒了！坐在屋外。雅固絲坦卡跟他在一起，和他長談一番；結果天色晚了，西蒙還不想回去，他不慌不忙慢慢等，繞著娜絲特卡徘徊，拚命嘆氣。
最後女方的母親跟他說：
「住在我們家，到穀倉過夜好了，何必辛辛苦苦走夜路呢？」
「我到棚屋為他搭個臨時鋪。」娜絲特卡說。
雅固絲坦卡拋個媚眼說：「娜絲特卡，別對他這麼狠心！」
「什麼……你在轉什麼念頭？豈有此理！」她非常不安，厲聲說道。
「哎呀！他不是你的未婚夫嗎？早一兩天成親不妨事的……可憐的漢子，他為你像公牛般苦幹，應該得到酬賞！」
他叫道：「噢，對極了！娜絲特卡！娜絲特卡！」她拔腿奔逃，他跳上去抓住她，拚命親吻和哀求，摟著她不放。
「娜絲特卡親親，你要趕我走嗎？這樣的夏夜，你忍心趕我走？」
她母親突然有事到走廊去了，雅固絲坦卡也告退說：
「別禁止他，娜絲特卡！世間的快樂太少了，難得的幾次——像瞎母雞找到穀粒一樣難得——千萬別放過！」
她在圍院中和馬修擦肩而過，他猜到了，就向屋裡的西蒙喊道：
「換了我，可沒這麼大的耐心！」
第二天天一亮西蒙又拚命苦幹，不屈不撓。娜絲特卡為他送早餐的時候，他不急著拿粥碗，倒一心想吻她的櫻唇。
「你若負心，我燙死你！」她出口威嚇，人卻倚在他胸前。
他顫聲說：「娜絲特卡，你是我的人，我決不放你走！」又盯著她的眼睛，低聲加上一句：「頭胎一定是兒子！」
「你真是笨瓜！怎麼會有這些不正經的念頭？」說完一把推開他，面紅耳赤地逃走了。亞瑟克先生在不遠的地方出現，口含菸斗，腋下夾著小提琴。他過來「讚美上帝」，並問了幾句話。西蒙得意洋洋，大吹他的成果，說到一半突然停下來，困惑地轉動眼珠子。原來亞瑟克先生已放下小提琴，脫下外衣，開始幹活兒，正在翻一團泥土呢！西蒙的鏟子掉在地上，嚇得張大了嘴巴。
「什麼事情讓你吃驚？」
「什麼，亞瑟克先生陪我幹活兒？」
「是的，而且要幫你建房子。你以為我不會？你看好了。」
於是他們一起工作。老頭子力氣確實不大，而且不習慣操勞，不過他知道一些巧妙的方法，工作進行得很快也很順利。西蒙乖乖遵從他的指示，不時咕噥道：
「天啊！從來沒見過！一個大地主老爺！」
亞瑟克先生只是笑一笑，跟他攀談起來，告訴他不少人間妙事，西蒙若有勇氣，會驚訝和感激得拜倒在他跟前哩。晚上他跑去告訴娜絲特卡這一切，並且斷言：
「大家說他傻，其實他的智慧比得上任何一位神父！」
「有人說話精明，行事卻很傻。什麼，他若有正常的心智，怎麼可能來幫你做事？怎麼會替薇倫卡看牛？」
「這一點我真的想不通。」
「只能說他精神有毛病。」
「無論如何，它是世界上最好的人。」
西蒙對他的善意感激到極點。不過，他們雖一起做工，吃同一缽食物，睡覺蓋同一條被子，卻沒有結下親密的友誼。
西蒙懷著很深的敬意和謝意，自言自語地說：「他一向屬於大地主階級。」在他協助下，房子像發酵的麵包漸漸聳起，馬修也來幫忙，克倫巴的兒子亞當則由森林運來他們所需的一切材料，工作順利極了，過了一段時間，那棟建築物由麗卜卡村看得很清楚。馬修苦幹了整整一星期，指揮別人操作。星期日下午，房子完工了，他在煙囪頂插上一叢綠樹枝，就趕去忙他自己另外的工作。
這時候西蒙粉刷牆壁，將木屑和廢物清走。亞瑟克先生腋下夾著小提琴來了，微笑說：
「鳥窩做好了，帶母鳥來吧！」
西蒙答道：「我們的婚禮訂在明天晚禱之後舉行。」說著拜倒在他跟前表示謝意。
「噢，我的工作可不是白乾的，他們若趕我離開村子，我就到你家來住。他點上菸斗，漫步到森林。
一切都完成了，西蒙還在屋裡屋外瞎忙，伸伸疲倦的手腳，望著房屋興奮得發狂。
他一再說：「我的！嗯，我的！」似乎不相信自己的眼睛，摸摸牆壁，繞著走一圈，由窗戶探頭看裡面，聞白灰和黏土的刺鼻味兒。他很晚才回麗卜卡村，準備明天的事宜。
人人都知道他要結婚，多明尼克大媽也從鄰居口中聽到了，她假裝不懂對方的意思。
星期天早上，雅歌娜多次溜出娘家，悄悄帶著大包小包的東西由菜園拿過去給娜絲特卡。老太婆明明知道怎麼回事，卻沒有阻止，只默默走來走去，臉色陰森森的。安德魯直到大彌撒後才敢接近她。他小心翼翼上前，不敢離太近。
「娘，我要出去。」
「你最好趕馬去吃苜蓿！」
「你不知道嗎？我是去參加西蒙的婚禮。」
她傷心地回答說：「讚美上帝，不是你的婚禮！好吧，但是你若喝醉，看我怎麼治你！」她一面威嚇，一面摸索到鄰居家，小伙子連忙換上漂亮的服飾。
他咆哮說：「要，我要！……我要喝醉，就算氣氣她也好！」他連忙趕到馬修家，大伙兒正要動身去教堂。不過婚禮很安靜；沒有歌聲，沒有呼喊，也沒有音樂。教堂只有兩根蠟燭，娜絲特卡羞愧得直掉眼淚，西蒙氣沖沖環顧少數參加婚禮的客人。幸虧儀式完成後，風琴師彈些輕鬆的曲子歡送他們，他們差一點忍不住跳舞，心情愉快又活潑。
婚禮完成後，雅歌娜立刻回娘家，只偶爾來看看。馬修拉提琴，彼德用長笛伴奏，另外一個人興致勃勃為他們敲銅鼓。他們開始跳舞，甚至在小屋內跳，很多客人由屋裡跳到屋外，再由屋外跳回來，在餐桌間穿行。他們吃點東西，敬敬酒，說說話。只是氣氛很安詳，大白天腦袋清醒，他們無心吵鬧。
西蒙緊黏著嬌妻，帶她到僻靜的角落狂吻，客人都取笑他，安布羅斯發脾氣哼道：
「可憐的傢伙！今天好好玩吧，明天你得付賬。」他說話時，貪婪的月光一直跟著酒杯打轉。
婚宴其實不怎麼生動，很多人基於教養，吃一點東西，坐一會兒，等夕陽映得滿天紅光，他們就告辭回家了，所以沒什麼熱鬧可言。不過馬修非常爽快活潑，彈呀，唱呀，硬要請女孩子陪他跳舞，並傳飲伏特加酒；雅歌娜露面時，他一直陪著她，大送秋波，跟她講話，完全不顧念苔瑞莎眼裡的淚光。
雅歌娜對他冷冷的，卻沒有理由拒人於千里之外。她只耐心聽他說話，並留心波瑞納一家來了沒有，她不希望碰見那些人。幸虧他們沒有來。說實話，一流的地主農夫都沒有來。不過，他們並未拒絕主人的邀請，依禮送了各種禮物來補貼婚宴的開銷。有人發現他們缺席，雅固絲坦卡照例答道：
「若有一大堆精美的食物，滿屋子酒香，他們不來才怪，用棍子都趕不走，但他們不歡喜干舌頭和空肚子。」
這時候她略有醉意，不太正經：發覺「顛三倒四」亞斯葉克獨坐在一角，幽幽嘆息，擤鼻涕，遠遠看著娜絲特卡，就拉他出去跟新娘說話和玩樂。
「跟她跳舞，儘量找找樂子！你娘不會讓你娶她，現在她有丈夫了，你在她身邊嬉戲，她會報答你的情意！」
接著她說出非常刺耳的話，安布羅斯現在喝夠了，開始亂嚼舌根，兩個人你一句我一句，人人都笑彎了腰，短暫的夏夜過得輕鬆又好玩，不知不覺到了終點。
客人都走了，只剩下親人在場（還有安布羅斯，他正在喝酒瓶中剩下的最後一滴酒）。新夫婦決定馬上回新家。馬修希望他們多留一會兒，但是西蒙向克倫巴借了一匹馬和一輛板車，不肯逗留。於是他將櫥櫃、容器和被褥搬上車，讓娜絲特卡坐在頂上，跪地接受岳母的祝福，吻一吻大舅子，又向其他的人深深致敬，在胸口畫個十字，揮鞭打馬，就此出發了，全家人都陪他去。
他們默默步行，到了磨坊附近，有兩隻鸛鳥在他們上空繞圈子。老丈母娘看了，拍手說：
「敲木頭！這是你們的好預兆，你們會有很多小孩！」
娜絲特卡的臉色微微發紅，後面推車的西蒙高興得吹口哨，用得意的目光看看四周。
最後別人都走了，娜絲特卡看看寒酸的新家，不禁流下眼淚。西蒙叫道：
「別哭，傻女孩！別人擁有的更少，他們正羨慕你呢！」
他精疲力竭，而且略微喝醉了，倒在屋角的草堆上，很快就大聲打鼾……她坐在窗前，俯視麗卜卡村的白房子，繼續掉眼淚。
不過，這種悲哀的心情並沒有維持多久。全村的人似乎商量好了，特意來協助她。克倫巴太太先來，腋下夾著一隻母雞，並用籃子提來一窩小雞仔。這是很好的開端，幾乎每天都有某一家的主婦來訪，沒有一位是空手來的。
她們的好意打動了她的芳心。
她說：「好鄉親，我怎麼報答你們呢？」
席科拉太太答道：「真心說句謝謝就行了。」她給娜絲特卡帶來一塊麻布。
普洛什卡太太由圍裙底下抽出一大塊醃肉說：「你們手頭寬的時候，可以將這份心意轉給匱乏的人。」
她收到很多禮物，可以用好一段日子。有一天薄暮時分，「顛三倒四」亞斯葉克將愛犬克魯契克牽來送給她，綁在她家附近，然後匆匆逃走，好像怕人害他似的。
他們告訴娜絲特卡這件事，笑得好開心，但是她抿一抿嘴唇表示不屑。
「娜絲特卡，中午休息的時候，他摘草莓要送你，被他母親拿走了！」