農民 · 五
漢卡從門口叫道，「彼德，搬柴火進來！」她身上沾了不少麵粉，忙著做麵包，揮身髒兮兮的。
烤爐上火勢很猛。她用耙子將煤炭攤開，匆匆去滾麵團，捏成麵包塊，拿到走廊的一塊板子上曬太陽，好讓麵包快一點發酵。她忙上忙下，因為麵團罩著被單來保溫，眼看要滿出揉面缽了。
「幼姿卡！添些柴火，烤爐的一邊幾乎是黑的！」
幼姿卡不在身邊，長工彼德也不肯趕快照她的話去做。他正將糞肥弄上板車，堆上去壓好，同時跟一位瞎眼的老乞丐說話，那人在穀倉外編草繩。
下午陽光火辣辣的，牆壁滲出樹脂，熱風活像烤爐里吹出來的，叫人一動就覺得疲乏，蒼蠅一大群一大群在板車上嗡嗡飛，馬兒受到騷擾，幾近瘋狂，用力迴避它們的噬咬，差一點掙斷韁繩，甚至弄斷四肢。
院子熱得要命，加上糞肥的臭味，連附近果園的小鳥都唱不出歌來，母雞在樹籬下半死不活地躺著，豬仔在井邊的泥地上尖叫打滾。突然間，「化緣叟」猛打噴嚏，牛舍飄來一陣更難聞的臭味。
「上帝保佑你，老爹！」
「我知道這不是薰香，我雖然習慣臭味，這回聞起來卻比鼻煙更濃。」
「凡事習慣了，就覺得舒服。」
「傻瓜！你以為我除了糞肥，沒聞過別的氣味？」
「我只是轉述訓練士官打我耳光時，老祖父對我說的話。」
「哈，哈，哈！——請問你挨打挨慣了沒有？」
「我受不了那種訓練，有一天在僻靜的角落單獨和那壞蛋面談，使他的臉腫得像南瓜……從此他就不再打我耳光了！」
「你服役多久？」
「整整五年！我沒有錢買退役令，所以我只好——扛武器——起先我沒見過世面，人人都虐待我，我得忍受匱乏……後來戰友們教我拿必要的東西……或者答應娶某一個女傭，要她拿給我。俄國士兵給我取了好難聽的綽號！他們嘲笑我的言語和祈禱方式！」
「他們敢嘲笑這一點，那些瘟生異教徒？」
「是的，後來我一個一個揍他們的肋骨，要他們閉嘴！」
「你打架一定很有力！」
他自誇地微笑說：「不見得。但是我一次可以打他們三個！
「你有沒有看過戰爭？」
「當然有。對抗土耳其人。我們痛打他們，真的！」
漢卡向他叫道：「彼德，柴火呢？」
「在原來的地方。」他低聲岵噥道。
「你家女主人在叫你呢。」化緣叟說。
「隨她去叫！什麼，我該替她洗鍋子嗎？」
「你耳朵聾啦？」她跑出屋外，沖向他說。
「我不添柴火，那不是我的職責！」他大聲回嘴。
她開始痛罵他。
他也欣然還嘴，她立即說出一針見血的重話，他將草耙插在糞肥中，氣沖沖嚷道：「現在你對付的不是雅歌娜，尖叫嚇不走我。」
「我要做什麼，你馬上就知道了……而且永遠記得！」
她繼續罵這侮慢的長工，同時把一塊塊麵團拿到門廊上，將木柴塞進烤爐，或者照顧小孩子，操勞和暑氣搞得她疲憊不堪。屋裡很熱，走廊上有烤爐的大火，也熱得要命。蒼蠅爬滿每一扇牆，實在叫人吃不消，她用樹枝趕它們，全身汗水，火氣很大，愈來愈焦躁，工作也慢下來，差一點氣得流眼淚。
她正要將最後一塊麵包捏好，送進烤爐，彼德準備駕車出去。
「等一等，先吃下午的餐點！」
「哇！好，我還是吃一點吧，中餐後，我的胃空空的。」
「你嫌食物太少？」
「伙食太差勁，通過肚腸跟通過篩子差不多。」
「你真霸道！什麼，你一定要吃肉？我有沒有躲在角落裡吃臘腸，你說？這個季節沒有一家的農場主人能給仆傭吃你這種餐點。看看『地客』們吃什麼！」
她在門廊上擺出一鍋酸奶和一大條麵包，他猛吃猛嚼，鸛鳥由果園奔進來，像一隻狗看著他吃，他不時扔一口麵包餵它。
「差勁的貨色——稀得像酪槳。」他填飽肚子，抱怨說。
「細奶油才對你的胃口囉？你等著吧！」
他吃不下了，抓起韁繩出發。她諷刺說：「到雅歌娜家去幫傭，她會讓你長胖！」
「當然。她在這邊當女主人的時候，家裡可沒人挨餓！」他用鞭子打馬兒，又用肩膀推一下板車，讓它開始活動。
他的話徹底刺傷她，但是她還沒想出回嘴的話，他已經走了。
燕子在茅頂下吱吱喳喳，一群鴿子落在門廊上咕咕叫。她把它們趕走，聽見哼哼的聲音，怕她的豬仔跑到洋蔥苗床，連忙衝出去。幸虧只是鄰居的母豬在圍牆下挖土。
「你的豬嘴若敢伸進我們家圍牆，我要好好處置你！」
她剛回去工作，鸛鳥就跳上門廊，潛伏了一會兒，瞅著麵團，然後開始啄麵團，大口大口吃下去！
她大叫一聲沖向它。
它張嘴逃開，拚命吞麵團，等她追上它，想打它一頓，它飛上穀倉頂，好久不下來，一面「喀啦喀啦」叫，一面在茅頂上抹掉喙部的麵糊。
她威嚇說：「噢，你這小偷！我若逮到你，要把你捏碎！」並填平鸛鳥啄過的坑洞。
這時候幼姿卡走進屋，漢卡的火氣都發在她身上。
「你跑到哪兒去了，你這浪蕩鬼？老是東跑西跑，像尾巴綁了氣球的小貓！我要告訴安提克你是怎麼幹活兒的！現在把餘燼拿出來，快一點！」
「我只是到普洛什卡家去陪他們家的凱特。人人都下田，可憐她要喝水都沒人拿給她！」
「她怎麼啦？」
「我想是天花。她滿臉發紅，身體很燙。」
「你若被傳染到天花，我要送你去醫院。」
「可能嗎？我已經守過病榻，沒出任何毛病。你不記得你坐月子的時候，我怎麼照顧你？」她照例不用腦筋，喋喋不休說下去，一面趕蒼蠅，一面準備取出烤爐的餘燼。
她做到一半，漢卡打斷她：「啊！你得為下田的人送餐點。」
「馬上去，馬上去！我能不能煎幾個蛋給安提克吃？」
「好啊，但是要當心，別放太多油！」
「噢，你捨不得給他吃？」
「怎麼會？不過放太多可能不合他的胃口。」
幼姿卡喜歡出去跑跑，所以她很快完成工作。漢卡還沒關上烤爐門，她就拿著三缽酸奶，用圍裙兜著麵包走了。
漢卡由窗口叫道：「看一看攤在那兒漂白的麻布干不干，回程用水打濕，太陽下山前一定會幹的。」
但是小丫頭已經過了柵門，歌聲往回飄，大麻色的頭髮一蹦一跳穿過黑麥田。
森林邊的可耕地上，「地客們」正在撒彼德剛才載來的糞肥，安提克在犁田。硬土雖然才耙過不久，卻硬得像石頭，被太陽烤乾了，馬兒拉犁非常吃力，馬具幾乎斷裂。
安提克好像釘在犁柄上，一直往前推，專心工作，不時用鞭子打馬臀，但是大抵以嘴唇咂咂作聲來鼓勵它們，因為犁田的差事確實很辛苦，他以堅實穩定的大手掌犁，挖出一條又一條長形溝，這是犁小麥田的慣例。
烏鴉在犁溝邊跳躍，啄食蚯蚓，到田裡來吃草的栗色小雄駒一次又一次挨在母馬身邊，討著要吃奶。
安提克咆哮說：「這麼大了還吃奶！這貪吃的東西究竟怎麼回事！」並用皮鞭打它的腿。它翹著尾巴逃走了。他繼續耐心犁田，只偶爾跟女人說一兩句話。他又累又氣，彼德來了以後，就拿他當出氣筒。
他大聲說：「這些女人樂得為你停下工作，你竟現在才來，慢得像拾荒者！你為什麼在森林邊逗留那麼久？我看見你了！」
「那『為什麼』還在原地，你可以去看，它會等你。」
「你魯莽的舌頭該死！嗬，老馬，嗬！」
現在馬兒愈走愈慢，累得直吐白沫。他自己脫下衣服，只穿襯衫和襯褲，流了好多汗，雙手也覺得很吃力。一看見幼姿卡，他衷心大叫說：
「好，你來得正好，我們都餓壞了！」
他繼續犁到松林邊，把一道犁溝弄完，卸下馬兒肩上的犁具，放它們到森林邊綠油油的路面去吃草，自己在森林邊界坐下來，狼吞虎咽，幼姿卡吱吱喳喳說話，他聽都聽煩了。
「別煩我。我不愛聽你瞎聊。」他抱怨說，她回了幾句，然後跑到樹林裡去摘草莓。
松林靜悄悄的，水分幹了，香氣撲鼻，仿佛在艷陽下日漸枯萎，只看見一點點綠色，密林深處吹來一陣帶松脂味的和風，並傳來宛轉的鳥叫聲。
安提克躺在草地上，點起一根煙，眺望遠處，依稀看見大地主騎著馬跳過波德菜西的田地，幾個人跟在他後面，手持測地的長竿。
大松樹宛如紅銅柱，高聳在他頭上，映出搖曳和睏乏的影子。他眼看要睡著了，忽然聽見急促的車聲——風琴師的僕人載樹幹到鋸木廠——然後是一聲熟悉的問候：「讚美耶穌基督！」
幾位「地客」——由森林回家，肩上扛著柴火。雅固絲坦卡在行列末尾拖拖拉拉，被重擔壓彎了身子，腦袋幾乎弓到地面。
「你在這兒休息一下。咦，你的眼珠子都快進出來了。」
她坐在他對面，將柴火靠在一棵樹上，簡直透不過氣來。
「你不適合做這種苦工。」他憐恤道。
「是啊，現在我真累垮了。」她回答說。
他向長工彼德叫道：「那幾堆放近一點，近一點！」然後又說：「為什麼不叫人替你去呢？」
她只繃著臉，偏開痛苦的紅眼睛。
「你變了好多！這麼灰心……簡直成了另外一個女人。」
她低頭苦哼道：「就是燧石也會被鐵錘敲碎呀。何況『痛苦吞噬人，比鐵鏽吃鐵快多了。』」
「這個季節連富裕的地主農夫都相當艱苦。」
「艱苦！誰若有麩糠煮野生的茉沃刺那草可吃，他就別怨時局艱苦。」
「老天爺！晚上過來，我們還能騰出兩三蒲式耳的馬鈴薯給你。等收穫時節到了，你可以做工來抵償。」
她痛哭失聲，簡直說不出話來表示謝意。
他和和氣氣地說：「說不定漢卡有別的東西請你吃。」
她哭道：「要不是她，我們會餓死！是的，你們什麼時候需要我，我就來替你們做工。願上帝酬賞你們！我不是替自己說話：我餓慣了。但是小孩子正在叫：『奶奶，給我們東西吃！』居然沒有東西給他們！我告訴你：為了填飽他們的肚子，我不惜割下自己的手臂，或者偷聖壇上的東西，賣給猶太人。」
「那你又跟兒子媳婦住在—起囉？」
「我不是他們的親娘嗎？境況這麼慘，我怎能離開他們？今年他們好像事事不順利。母牛死了，馬鈴薯爛掉（他們甚至得買育種的馬鈴薯），狂風吹垮了他們的穀倉，我媳婦生下么兒以後，一直生病。他們都要靠老天爺發慈悲。」
「是啊，為什麼？因為你兒子佛依特克整天醉醺醺，只關心酒店。」
她一心為兒子辯護說：「若說他偶爾喝過了頭，全是噩運逼的。他有活兒可乾的時候，從來不進猶太人的酒吧。但是，對窮人來說，喝一杯酒都算罪過。哎呀……天主對他們很刻薄，非常刻薄。他對一個又傻又窮的老粗緊追不捨，難道有理嗎？為什麼？他犯了什麼罪？」她嘀嘀咕咕，抬眼看蒼天，充滿憤慨和挑戰的神色。
安提克意味深長地說：「什麼！你不是詛咒他們嗎？常常這樣！」
「啊，天主怎麼可能會聽我胡說八道呢？」然後暗自擔心說：「就算母親詛咒兒女，她心裡也絕不希望他們倒霉。『憤怒和悲哀使人亂講話！』是的，真的……」
「你兒子佛依特克有沒有把草地租出去？」
「磨坊主出一千茲洛蒂，但是我不准。東西一旦落在豺狼手上，連魔鬼都搶不回！說不定能另外找個有現金的人？」
「那片草地確實很可愛——一年可以割兩次草。我現在若有現金就好了！」他嘆口氣，渴望得猛舔嘴唇。
「馬西亞斯如果在世，一定樂於包租，離雅歌娜的土地那麼近。」
她提這個名字，害他跳起來。不過他停了半晌，才裝出漠然的神色，瀏覽鄉野說：
「多明尼克大媽家的情況如何？」
她猜出他的想法，薄薄的嘴唇泛出笑容貼近來說：
「他們家像地獄！裡面的人都哭喪著臉，屋裡陰森森的，人人脊骨發寒。他們哭腫了眼睛，活著等待天命。尤其是雅歌娜——」
她捏造雅歌娜吃苦、不幸和寂寞的信息——加上各種迷人的情節，想套他的口風。但是他一句話也不說，心裡好想念雅歌娜，全身發抖。
幸虧幼姿卡由森林回來，話題因此岔開了。她把摘來的草莓通通倒進他的帽子裡，拿起空缽，蹦蹦跳跳走回家。雅固絲坦卡不等他袒露心聲，站起來走開，一路苦哼著。
他吩咐說：『彼德！用板車載她回去！』
他再度抓好犁柄，耐心劃破又硬又乾的土塊，像公牛乖乖扛著牛軛，全心工作，卻壓不熄滿腔的慾火。
他覺得日子好長，多次抬眼看太陽的高度，量田地的長度，還有好大一塊地要犁呢。心頭的憂慮加深了，他揮鞭打馬，氣沖沖叫女工們動作快一點。他激動得難以忍受，滿腦子數不清的念頭，雙手把不穩犁具，老是撞到石子。到了森林邊，犁具深深插在樹根底下，犁刀脫落了。
再幹下去簡直不可能。他把犁具搬到一個輕型雪橇上，套上一匹馬走回家。
屋裡空空的，每樣東西都沾著麵粉屑，漢卡在果園裡和鄰居吵架。
「這女人！老有時間吵嘴！」他咆哮一聲，走進院子，到了那兒他更生氣，他由席棚拿出另一個犁具，卻有毛病不能用。他修了好久，聽見漢卡還在吵架，聲音高到尖叫的程度，他很不耐煩。
「你若賠償損失，我就把母豬還給你。否則我要打官司！賠償它春天在漂白場撕壞的麻布，賠償它現在吃的馬鈴薯！我有證人能指證它的行為。噢，好聰明的女人！想花我的錢來養肥她的母豬，是不是？但是我不放棄我的權利！」
她繼續吵，鄰居熱烈回罵，愈吵愈厲害，兩個人隔著樹籬揮拳頭。
「漢卡！」安提克扛起犁具，大聲說。
她立即跑過來，氣喘吁吁，氣得像憤怒的母雞。
「咦，你叫得好大聲！全村都聽得見。」
她嚷道：「我是維護我的權利！什麼，我該容忍別人的豬在我家菜園裡掘土嗎？損失這樣大——我不能說句話？」但是他以一句重話打斷她：
「把衣服穿好，設法像個基督徒。」
「怎麼？我幹活兒得跟上教堂一樣打扮？」
她那副樣子活像被人拿來當掃帚掃過地似的，他用鄙夷的目光看她一眼，轉身走了。
鐵匠忙著工作，鐵錘聲老遠就聽得見，一起一落吭吭響，打鐵鋪熱得要命，因為風箱抑揚頓挫地吐出一股股流泉，屋裡很吵。
麥克親自和助手一起工作，鑄出長長的鐵條，他的臉像黑人似的，敲鐵砧仿佛純粹為了出氣，孜孜不倦猛敲。
「這些粗車軸是誰要的？」
「是普洛什卡的車軸。他要為鋸木廠運木材。」
安提克卷了一支煙，坐在門階旁。鐵錘不停地敲，一再勻勻稱稱錘打紅熱的鐵塊，慢慢改變它的外形，使它順應錘打人的願望，打鐵鋪不停地震動。
麥克問他：「你不想載木材嗎？」他將鐵條塞進火里，猛拉風箱。
「我猜磨坊主一定不肯。聽說他是風琴師的合伙人，跟猶太人也很要好。」
鐵匠殷勤又和善地說：「但是你有馬——馬兒和需要的一切。你家彼德整天在院子裡閒逛——他們出的價錢很高。」
「收穫前賺點現金確實不錯，不過，我得去求磨坊主幫忙囉？」
「不。直接找交易商去談。」
「我不認識他們！你若肯替我說話……」
「既然你開口，我樂意幫忙——今天就去找他們。」
安提克連忙出去，現在鐵錘正在敲，火星向四面八方飛濺。
「我馬上回來，先去看看他們運的是什麼木材。」
鋸木廠的工人很活躍，原木一根一根砍塑成形，大鋸子嘎嘎挫著大樹幹，塘水由水車輪流向河道，沸騰起泡，在放水溝的狹岸間迴旋。粗糙的松木連枝椏都沒去除，轟隆一聲推下車，弄得天搖地撼動，五六個工人忙著揮斧頭，把樹幹弄直以便送入鋸木廠，另外一些人將鋸好的板子拿到陽光下。馬修擔任工頭，安提克看他很忙，一面自己苦幹，一面指揮別人幹活兒。
他們誠心誠意打招呼。
「咦，巴特克怎麼啦？」安提克四處張望說。
「他受不了麗卜卡村，撇下我們走了。」
「有人需要不斷遷徙！好像有不少工作等著你，可以干一段長時間，這裡的木材太多了！」
「也許可以干一年，也許更久。大地主若跟我們所有的人談成功，他要砍掉和賣出一半的林木。」
「啊！，我看見他們又在波德萊西量土地。」
「是啊，每天都有人談成功。傻羊！他們不願意一起立協約，希望大地主肯出更高的條件。現在他們一個一個私下談，每個人都想占先機！」
「有人像驢子，你若要它們向前，得拉它們的尾巴。是的，他們真是傻羊——這種狀況大地主當然得到不少好處。」
「你拿到你的產業沒有？」
「不，爹去世沒多久，我們不能分地，但是我已經仔細檢查過全部的財產。」
這時候河水對岸的赤楊樹下露出一張面孔。安提克覺得很像雅歌娜。這一來他坐立不安，雖然繼續交談，眼睛卻一直瞟向河岸。
過了一會兒他說：「現在我要去洗澡，暑氣叫人吃不消。」說完就向下遊走，假意要去找個方便的地方。但是一走出大家的視線外，他就加速飛奔。
是的，是她沒錯，肩上扛著鋤頭，到捲心菜園去上工。
他很快就追上她，跟她打招呼。
她小心翼翼回頭，認出是他正扳開茅菅向前走，她突然停下來，驚慌失措，不知道怎麼辦才好。
「什麼！你不認識我啦？」他低聲說，想渡河，卻沒法過去。
她低聲答道：「怎麼可能不認識你？」並用恐懼的目光看看身後的捲心菜園，那兒有幾位婦人構成遙遠的紅斑。
「你躲在什麼地方？我到處找不著你。」
「什麼地方？你老婆趕我出門，我住在娘家。」
「關於這件事，我想跟你談談。雅歌娜，今天晚上到教堂墓地邊跟我見面。我有話要跟你說。務必要來！」他懇切地哀求她。
「哦？萬一有人看見我又跟你在一起，怎麼辦呢？過去的一切，我已經受夠了！」她回答說。但是他拚命哀求，她的心腸軟化不少，深深為他難過。
「你會有什麼新話要說？你為什麼叫我？」
「雅歌娜，如今我在你心目中完全成了陌生人？」
「不是陌生人，卻也不是我的人！我不再想那些事了。」
「不過你來一下嘛，你不會後悔的！你怕墳場嗎？那就到神父的果園……你忘記地方啦，雅歌娜？你忘啦？」
雅歌娜偏開面孔，滿面紅暈。
「別說傻話，你讓我覺得慚愧！」她心慌意亂。
「來嘛——來嘛——來嘛！我會等到半夜！」
「那就等吧！」她轉身逃向捲心菜園。
他貪婪地目送她，充滿強烈的渴望，每一根血管都熱得炙人，他恨不得當著大家的面追逐她，抱住她——好不容易才克制自己。
他暗想：「沒什麼——只是暑氣害我發燒罷了。」連忙脫衣洗澡。
涼水使他冷靜下來，寒意喚醒了他的理智，他開始沉思。
「我真軟弱，竟為一點小事搞得心裡亂糟糟的。」
他覺得屈辱，四處張望，怕別人看見他跟她在一起，然後他仔細回想別人罵雅歌娜的話。
「你真是漂亮的人兒，真的！」他暗想著，心裡又是輕蔑又是傷心。但是，他停在一棵樹下的時候，她的幻象來到他眼前，美得眩人，美得出奇。他大聲說：
「全世界沒有一個人比得上她！」
他自顧呻吟，好想再見她一面，將她摟在懷裡緊貼在胸前，飽吸她的紅唇，吮盡她的最後一滴甜蜜！
「噢，雅歌娜，這是最後一次，就這麼一次，只要這一次！」他向她大叫，仿佛她在跟前似的。後來他揉眼睛，看看四周的樹木，隔了好久才有力氣走回打鐵鋪。屋裡只有麥克一人，正在修安提克的犁具。
鐵匠問他：「你的車子能不能載這麼重的木材？」
「只求有木料可載！」
「我答應安排，木材等於擺在你車上了。」
安提克用粉筆在門板上計算。
他高興地說：「我發覺收穫季之前，我大概可以賺三百茲洛蒂。」
鐵匠隨口說：「正好應付你那件官司。」
安提克的臉色立即暗下來，目光顯得很憂鬱。
「就說是我的噩夢吧！我一想起來就灰心，連性命都不在乎了。」
「這我可以了解，卻想不通你怎麼不設法自救。」
「我有什麼辦法呢？」
「一定得想辦法。什麼，老弟！小牛伸著喉嚨等屠夫來宰，你也要這樣？」
「沒有人能用腦袋去撞石牆呀。」安提克說著猛嘆氣。
麥克繼續認真幹活兒，安提克坐在那兒想些可怕和叫人不安的心事，臉色陰森森的，表情一再變化，最後他跳起來，惶然看外面。他姐夫讓他難過了好一會兒，並用狡猾的目光望著他，最後才低聲說：
「摩德利沙村的卡西米爾想出了辦法。」
「你是指逃到美國的那一位？」
「正是。聰明的傢伙！是的，而且很堅決，知道該做什麼，就斷然去做！」
「當局是不是證實他殺了憲兵？」
「他沒等那麼久。他不是傻瓜，甘願在牢里腐爛！」
「他可以逃，他是單身漢。」
「人要儘量救自己。看，我沒勸你幹什麼，我只是說出別人的做法。佛利特沙村的佛伊特克·蓋達上次復活節才服完刑回來——十年苦刑。算啦，也不是一輩子，總能熬過來的。」
「十年！噢，天主啊！」安提克猛抓頭髮，喃喃地說。
「是的，做十年的苦工。」
「我什麼都能忍受，就是服刑受不了！天哪，我才坐牢幾個月，就差一點發瘋。」
「反正三星期後就可以到大海的另一邊，你問顏喀爾。」
「不過太遠了！我怎麼能去呢——拋棄一切——離開家、孩子、土地、村莊，逃到那麼遠——而且逃一輩子？」
他驚慌極了。
「不過有很多人自願去哩，沒有一個想回我們這塊樂土。」
「我想起來就受不了！」
「對。不過你看看佛依特克，聽聽他描述苦刑，你會覺得更不堪想像。咦，那個人還不到40歲，頭髮全白了，彎腰駝背，走路蹣蹣跚跚，他吐血，幾乎不能動，誰都看得出來他再過不久就要進『神父的牛欄』了。我不再多說，你有理性，得下個決心。」
他暫時不說話，他已將煩惱的種子播在安提克心裡，可以任它慢慢長大，再收取期望中的果實。所以，他修好犁具，輕輕鬆鬆地說：
「現在我去找交易商。你準備好車子運木材。至於其他的事情，別煩惱。該來的總會來，上帝慈悲。我明天傍晚再跟你見面。」
安提克忘不了他剛才的話。他已吞下友誼的釣餌，卡在喉嚨，像魚鉤纏著上鉤的小魚。他好痛苦——好受罪！
「十年！十年！噢，我怎麼受得了十年！」這個念頭使他全身無力。
回到家，他將板車拖到穀倉里，準備第二天早晨用，但是他心頭浮起強烈的倦怠感——完全使不出力氣——遂呼叫井邊餵馬喝水的彼德。
「車軸塗點油，準備明天用。明天你得到森林運木材到鋸木廠。」
彼德不喜歡這種苦差，聽到命令，拚命咒罵。
「說話客氣一點，照我的吩咐去做。漢卡，明天給馬兒三蒲式耳燕麥當秣科，彼德，到草地去割新鮮的苜蓿給它們吃，它們得吃個飽。」
漢卡問話，他只悶聲回答，接著去找馬修，現在兩個人的交情很不錯。
馬修剛下工回來，正在屋外喝一碟酸奶，消一消白天的暑氣。
安提克聽見附近有涓涓滴滴的聲音——叫人心碎的哭聲。
「那聲音是誰發出來的？」
「除了我妹妹娜絲特卡還有誰？我真受不了她的戀愛事件！結婚預告公布，婚禮在下星期天舉行——瞧！多明尼克大媽透過村長傳話給我們，說產權是她一個人的，她不讓西蒙得到一寸土地，也不讓他們進家門！老太婆說得到做得到，我對她清楚得很，那個人！」
「西蒙呢？他怎麼說？」
「他會說什麼？打從早上他就坐在果園裡，像根柱子，傻愣愣的，甚至不跟娜絲特卡說一句話。我怕他的精神要崩潰！」
他向果園叫道：「西蒙！來這邊。小波瑞納來看我們，說不定他能提出好忠告。」
過了一會兒，西蒙進來坐下，沒跟他倆打一聲招呼。他看來很沮喪，瘦得像白楊木板。只有眼睛炯炯發光，瘦臉上有一種不顧死活的決心，看來世上沒有任何因素能叫他改變主意。
馬修和和氣氣地問他：「好啦，你決定怎麼辦？」
「拿根斧頭宰掉她，像殺一條野狗！」
「傻瓜！這種瘋話留到酒店去說吧！」
「皇天在上，我要殺了她。此外——此外我還有什麼辦法？她將我趕出父親的田地，趕出家門，不給一文錢——我怎麼辦？我是孤兒，孤苦伶仃被遺棄，我要上哪兒——上哪兒？我的親娘這樣欺負我！」他一面呻吟一面用袖子擦眼淚。然後他突然跳起來嚷道：「不！我對天下的母狗發誓，這件事決不罷休——就算要坐牢，我也不罷休！」
他們勸他冷靜。他靜靜坐著生悶氣，娜絲特卡含淚跟他耳語，他不答腔。別人商量要怎麼幫他的忙，但是多明尼克大媽固執得要命，有她阻撓，他們實在想不出辦法。最後娜絲特卡把哥哥拉到一旁，向他指出一個計劃。
他回來歡呼道：「她想到了絕妙的辦法！她說：讓他向大地主買六英畝波德萊西的土地，分期付款。這是不是好主意？」
「好極了，真的——不過……錢從哪裡來？」
「反正開頭娜絲特卡有一千茲洛蒂的現金應付急用。」
「對，不過牲口、房屋、用具和種子要從哪裡來？」
「哪裡？這裡！」西蒙突然叫道，並跳起來揮手臂。
「說起來不錯，但是你做得到嗎？」安提克很懷疑。
「我們只要有地——可以耕作的土地……你看好了！」他興致勃勃地說道。
「那我們跟大地主談談，買下土地。」
「等一等，安提克，等一等，我們從各方面斟酌這件事。」
西蒙急著說：「你們看看我做事的能力！娘的土地是誰犁的？誰替她收割？全靠我一個人！工作成果不好嗎？我是不是懶骨頭，你們說？讓全村回答一連娘都可以作證！……噢，我只要有地就好了！……幫我取得土地，噢，親愛的弟兄，我至死感謝你們！」他又哭又笑——似乎為新來的希望高興得發狂。
等他略微冷靜下來，大家開始盤算和討論這件事，看看要如何做法。
娜絲特卡很擔心，嘆息道：「如果，如果大地主肯答應分期付款就好了。」
「若有我和馬修保證地價能還清，我想他會答應的。」
娜絲特卡感激他的善意，恨不得吻他的手。
他起身告辭說：「我自己吃過苦頭，知道別人受苦的滋味。」現在地面全黑了，只有天空還很亮，西方滿天紅霞。
安提克猶豫了—會兒，不知道該轉往哪一個方向，最後還是走回家。
他優哉游哉地走著，終於來到家門不遠的地方。窗口敞開有燈光，孩子們在裡面哭，漢卡大聲罵人，幼姿卡尖聲還嘴。他拿不定主意，後來拉帕高高興興跳上來撒嬌。這時候——他起了一陣不愉快的衝動——踢老狗一腳，走回村莊，來到通往神父果園的巷道。他默默經過風琴師家的基地，連看門狗都沒有出聲，他悄悄在神父的園門外緩步慢行，馬上來到分割克倫巴地產和神父地產之間的寬田埂。
黑黑的樹影完全掩蓋了他的形跡。
月亮像尖尖的薄鐮刀，已經在暗蒙蒙的天空閃爍，星星的數目愈來愈多，傍晚雖熱，地面倒有露珠。鵪鶉飛出黑麥田，甲蟲嗡嗡飛過大地上空，草地的氣味和寂靜感使人腦子昏昏沉沉的。
雅歌娜不見人影。
相反的，教區神父和他相隔半浪（一浪為八分之一哩）的距離，身穿白色的防塵外套，一面走一面念祈禱文，看來很專心，沒注意他的兩匹馬由自己貧瘠的休耕地闖進克倫巴的苜蓿草場，苜蓿在田埂另一邊，又高又黑，長得很茂盛，開了無數小花。
神父繼續走，一會兒低聲念祈禱文，一會兒仰望星星，一會兒停下來聆聽動靜。每次他聽見村子那頭有些微人聲，就轉過頭來，假意對馬兒發脾氣。
「灰馬啊，你到哪兒去了？進克倫巴的苜蓿園，呃？喜歡別人的財產，是不是？什麼，要我痛揍你，要逼我這麼做嗎，呃？」他的聲音聽來很嚴厲。
但是神父的馬兒胃口好極了，儘管它們造成很大的災害，他卻不忍心阻止它們，他環顧四周，自己勸自己說：
「可憐的畜生，讓它們吃一點吧，各吃一點！我會為老克倫巴大媽的亡魂做一篇禱告——或者用別的方式賠償他們的損失！——噢，貪吃的畜生！它們真喜歡那邊的苜蓿！」
他再度走來走去，一面禱告一面看馬，做夢都沒想到安提克正在看他，聆聽聲音，急切地等待雅歌娜。
這樣過了一段時間。最後安提克決定將煩惱告訴神父。
他暗想：「這麼有學問的人一定知道解決的辦法！」就溜到穀倉的陰影下，鼓起勇氣由那邊繞過屋角，跨上壠道，大聲清喉嚨。
神父聽見有人來了，忙對馬兒大聲說：
「你們這些頑皮的畜生！你們這些壞牲口！我的目光只要離開你們片刻，你們立即跑上鄰居的土地？噢，豬囉！滾開，栗毛馬！」他拉起長長的衣擺，迅速趕開馬兒。
來人走近時，他大聲說：「噢，小波瑞納！你好吧？」
「我來跟神父談談，還到你家去過了。」
「是的，我出來禱告並照顧馬匹，瓦勒到貴族領地的官邸去了。不過我這兩匹雜種畜生——不得了！我對它們一點辦法都沒有——看克倫巴的苜蓿園長得多棒……簡直像森林！跟我用同樣的種子……我的苜蓿被霜侵蝕得好厲害，整塊地長滿甘菊草和蒺蔾。」他唉聲嘆氣，找一塊石頭坐下來。
「坐吧，我們談談。天氣棒極了——再過三星期就聽得見鐮刀響。我告訴你。」
安提克坐下來吐露他的煩惱，神父用心聽，不時吆喝馬兒，或者一撮一撮吸鼻煙，用力打噴嚏。
「去哪裡！去哪裡！那不是我們的土地！——看它們真是壞豬玀！」
安提克沒什麼進展，他結結巴巴，說話很不連貫。
「我看你的情況很糟糕。現在告訴我——一五一十坦白告訴我：這樣可以寬寬心！人不跟神父說話，要跟誰說呢？」
他摸摸安提克的頭，請他吸鼻煙，安提克受到鼓勵，終於吐露滿腔的煩惱。
神父耐心聽完，然後深深嘆一口氣說：
「你殺死森林管理員，我只會要你依教規懺悔，你打架是為了救父親，何況那個人是浪子和不信教的人，不算大損失。但是法庭不可能從輕發落。你至少會判四年的苦刑！至於逃走嘛……對，有人可以在美國過日子。他們同樣躲過徒刑——但是，兩害相比，很難決定！」
他一會兒贊成安提克逃走，一會兒又勸他留下來做工捱過時限，最後下結論說：「有一件事一定要做，信任上帝的意旨，等待它開恩。」
「但是他們會用刑具拴著我，送到西伯利亞去！」
「噢，有人從那邊回來，我親眼見過幾個。」
「是的，但是隔那麼多年，我的農莊會變成什麼樣子？我太太怎麼有能力照料一切？到時候什麼都殘破了！」
「我真心想幫你的忙，但是有什麼辦法呢？等一下，我會在這兒的『變貌壇』為你做一場彌撒！拜託將我這兩匹馬趕進馬廄。時間到了——是的，是的，該上床了。」
安提克心煩意亂，把雅歌娜忘得精光，直到他走出神父的院子，才想起來，匆匆去找她。
她正蹲在穀倉的陰影下等他。
「噢，時間真長——真長！」
她的聲音變了，有些嘶啞……大概是露水造成的吧。
他反問說：「我怎麼能由神父身邊溜走呢？」伸手要抱她，但是她一把推開他。
「現在我沒心情做那種事！」
「你變得好厲害，我簡直不認識你了！」她的態度叫他傷心。
「你離開我的時候是什麼樣子，現在還是一樣！」
「就算你是另外一個人，差別也不可能這麼大！」他逼近她。
「冷落我那麼久，我的改變叫你詫異？」
「我從來沒有冷落你，但是我能逃出監獄來找你嗎？」
「我孤單單——孤單單悔恨，並且陪著一具活屍體！」她打了一個寒噤。
「你從來沒想到要來看我？噢，不，你腦子裡充滿別的念頭！」
她不相信，大聲說：「噢，安提克，安提克，你可曾希望我去看你？」
「我說不出有多麼渴望。我像白痴，天天守在鐵欄邊，盼望你來。」他突然住口，苦悶得全身戰慄。
「老天！你在草堆後面對我說的咒語呢？你以前的怨氣呢？他們抓走你的時候，你有沒有跟我說話——甚至看我一眼？你跟每個人說好話，甚至跟老狗說——我記得很清楚——就是不理我！」
「雅歌娜，我對你沒有怨尤。但是心靈受折磨的人忘了自己，也忘了全世界。」他們沉默了一會兒，肩並肩，臀對臀站著，月光直接照在他們臉上。兩個人的呼吸都很沉重，兩個人都為痛苦的回憶而傷心，眼眶充滿未流出的淚水。
「以前你對我可不是這樣。」他繃著臉說。
她突然痛哭流涕，像小孩似的。
「請問我該怎麼對待你？如今天下的男人都把我當做母狗，你摧殘我的生命，害我害得還不夠嗎？」
「我摧殘你的生命？是我害的嗎？」他怒火中燒。
「是的，你害的！為了你，那個鬼婆——那個腐屍——把我趕出家門！為了你，我成為全麗卜卡村的笑柄！」
「噢，你不再跟社區長幽會了？還有別人？哈？」他脫口而出。
她被安提克的話傷透了心，噓道：「那一切——一切——都是因為你才發生的！你為什麼要逼迫我，像逼一條狗似的？你沒有太太嗎？我失去知覺；你欺矇我，害我眼裡只看見你一個人。那時候你為什麼又離我而去，讓我被所有的男人欺負？」
他辛酸得發狂，咬牙咕噥道：
「我有沒有強迫你當我的繼母？後來有沒有逼你成為每個男人的獵物？」
「啊，你為什麼不伸個指頭阻止我？你若愛我，決不會隨我去，不伸出援手……跟別人一樣！」她的遺憾太清晰，太真摯，太深刻，他找不到話來為自己辯護。先前的刻薄一掃而空，他又感到愛情在內心翻滾。
「噓，我的雅歌娜，噓，我的小親親！」他柔聲低語。
「我受了這個委屈，你——偏偏是你——你竟跟別人一起責備我！」她頭部頂著穀倉，幽幽哭泣。
他帶她走上田埂，將她抱在胸前愛撫她，摸她光滑的頭髮，為她擦臉上的淚痕，吻她戰慄的嘴唇和淚眼—一那雙可愛又悲哀的眼睛！他對她用盡柔情，她的哭聲慢慢轉弱，低頭倚在他胸口，伸手摟著他的脖子，像小孩般信賴他。
但是安提克熱血沸騰，他的親吻愈來愈粗暴，有如暴風，抱她也愈抱愈緊。
她起先不知道怎麼回事，也不曉得她自己的身心有什麼變化。等她感到無可奈何，再次領受他熱吻的威力，她才想掙脫，嚇得含淚哀求他：
「放了我！安提克，拜託，放了我！我要叫了！」
不可能逃開：他的狂烈舉動壓垮了抵抗的決心，終於勝利了。
「最後——最後，最後一次！」他氣喘吁吁嘶聲狂喊。
世界圍著他們旋轉，他們一頭栽進沸騰的旋渦。兩個人像從前一樣，熱烈相愛——頭暈目眩，幾乎昏死過去。
就像以前——往日，過去的時光！
他們忘了一切——只記得烈火衝垮了他們——只記得滿心未厭足的慾念。正如雷霆跟樹木合而為一，樹木淬熄了雷火，自己卻化為灰燼，他們也在自己的風暴中毀掉對方的熱情。為了那瞬間即逝的片刻狂歡，他們最後一次亢奮後，舊情又復甦了。
過了一會兒，他們再度並肩坐著，心情很黯淡。各自偷看對方一眼，仿佛嚇得要命，各自迴避對方那滿含愧意和悔意的眼睛。
他再次搜尋她的嘴唇，想要接吻，但是沒有成功：她厭惡地偏開臉蛋兒。
他在她耳邊喃喃叫出他以前為她取的親昵小名，沒有用。她抬頭看月亮，一句話也不說。她的態度激起他的憤慨，熱情冷卻了，起而代之的是壞脾氣和彆扭的心情。
他們坐在一起，說不出話來，因對方在場而焦躁，各自等對方站起來先走。
雅歌娜的情焰完全熄了，如今只剩灰燼，她勉強掩飾心中的敵意，先開口說：
「說實話，你像強盜般霸占我——全憑暴力。」
「好啦，雅歌娜，你不是我的人嗎——我的人？」他想再抱她，但是她用力把他給推開。
「不是你的，也不是任何人的！你要明白這一點！不，不屬於任何人！」
她又哭了，這次他不愛撫她，也不安慰她。但是，隔了一段時間，他一本正經地問道：
「雅歌娜，你肯不肯跟我私逃？」
「逃到什麼地方？」她說著，用潤濕的眼睛盯著他的面孔。
「何不到美國？你肯不肯去，雅歌娜？」
「但是你要怎麼處置你太太呢？」
他仿佛被刺了一下，猛跳起來。
「告訴我真話：你要給她吃毒藥嗎？」
他摟住她的腰，吻遍她的臉，哀求她跟他走——到某一個地方——永遠和他在一起。他大談心中的計劃和願望，說了好久，他突然抓住這個念頭——與她私奔——像醉漢扶著籬笆來穩住身體。他說話也像醉漢，興奮得昏昏然。她聽完他的話，冷淡而輕蔑地說：
「只因為你逼我犯罪，你以為我那麼傻，會相信這些胡言亂語嗎？」
雖然他發誓句句實言，還指著一切聖物發誓，她卻不肯聽，掙脫他的手說：
「我做夢都沒想過要走。我何必走呢？雖然寂寞，但我不是過得挺舒服嗎？」她用圍裙遮住腦袋，小心翼翼地回頭望。「時候不早了，我得趕快走。」
「何必這麼急？你家是不是有人會出來找你？」
「這回是找你：漢卡已經鋪好床，苦苦盼望了！」
聽了這句話，他像怒犬大聲咆哮。
他惡毒地說：「我沒提醒你別忘記那個在酒店等你的人。」
她諷刺般強調說：「那你要知道，不止一個人等我。是的，準備等到天亮呢！你希望自己是惟一的男人！你太不客氣了！」
「那你走——走！甚至去找那個老猶太人！」這句話他幾乎對著她吐過去。
但是她靜靜站著。兩個人都重重喘氣，以充滿怨恨的眼神盯著對方，各自找最傷人的話來罵對方。
「你有話要跟我講，現在講吧，我永遠不跟你見面了。」
「別擔心：我決不會邀請你！」
「就算你在我腳下哀號，我也不見你！」
「當然嘛，你每天晚上要見那麼多人，太忙了。」
聽了這句話，她哭道：「願你像野狗般死掉！」然後跳過柵欄，走進曠野。
他沒跟上去，也沒叫她，眼睜睜看她跑過田野，像幽靈消失在果園間。他揉揉眼睛，仿佛想清醒清醒，繃著臉咕噥：
「我簡直發瘋！主啊！男人會為一個女人失足到什麼程度！」
他回到家，覺得很慚愧。他不能饒恕自己的行為，那件事縈繞在腦海，想甩都甩不掉。
因為屋裡很熱，蒼蠅又多，實在吃不消，他的床鋪安置在果園，早就弄好等著他了。
但是他睡不著。他躺著看頭頂閃爍的星星，聽黑夜安詳的腳步聲……然後……對雅歌娜的事情下定決心。
「不管有沒有她，我都活不下去！」他低聲詛咒她，痛苦地嘆息，翻來覆去，推掉被子，在帶露的草地弄濕雙足，希望涼快一點。但是一點睡意都沒有，思慮照舊折磨他。
屋裡有個小孩哭了，漢卡喃喃說了幾句話。他抬起頭，不過四周很快又靜下來。後來他的腦子漸漸湧出好多意念，往日歡樂的回憶浮現在他四周，像芬芳的春風。幸虧他不再被那些念頭役使。現在他能抵制其魅力，冷靜斟酌，面對它們下定決心，宛如做「聖告解」時一樣沉著。
「一定得停止——永遠不再發生——這是違背上蒼的重罪！我要村民重新議論我嗎？我難道不是地主，一家之父嗎？是的，我必須——我必須結束這一切。」
他覺得要堅守這個決心很痛苦，但他還是拿定了主張。
他作了苦澀而深刻的反省：「人一旦走錯路，可能會依戀不正當的行為，至死改不掉！」
現在是黎明時分，天空似乎罩著一件灰布斗篷，安提克還沒入睡，天一亮漢卡就來到他身邊。他用悲哀卻出奇溫婉的眼神望著妻子，她將鐵匠昨晚來通知她的話轉告丈夫，他用手去摸她的一頭亂髮。
「載木頭若有錢賺，我會在市集上買點東西給你。」
他這麼慷慨，她高興得滿面春風，力勸他買一個上釉的餐具櫥給她：「像風琴師那個一樣。」
他笑著說：「再過不久，你會想要貴族領地的那種沙發！」但是他答應妻子的一切要求，及早起身，又去接受一天的勞務，擔起隨時等著他的工作。
他進一步跟鐵匠談，早餐後立即派彼德載糞肥到田裡去，他自己牽兩匹馬進樹林。
開墾地的工作進行得很快。很多人幫著切割冬天砍下的木材，斧頭不斷地砍，鋸子不停地鋸，叫人想起終日敲啄的啄木鳥。長長的林問空地上，麗卜卡村的馬兒正在吃草，炊煙一圈圈往上冒。
他想起此地發生的場面，現在看麗卜卡村的人跟爾茲普基的「貴族」及其他的人密切合作，不禁點點頭。
「苦難給了他們一個教訓，不可或缺的教訓，對不對？」他對修整松木的雅固絲坦卡之子菲利普說。
對方繃著臉咆哮說：「除了大地主和有地的農夫，又該怪誰呢？」他繼續截樹枝。
安提克說：「還不如說是愚蠢的怨氣和仇恨！」
他停在當初弄死林務官的地方，輕聲向自己詛咒，覺得往日的情緒又在心中滋長。
「渾蛋！是他害我落到這步田地！我恨不得對他再狠一點！」他氣沖沖吐口水；動手工作。
他將木材運到鋸木廠，運了一整天，仿佛為生命而苦幹，但他仍驅除不了雅歌娜的形影和即將來臨的審判。
幾天後，他聽馬修說大地主不但肯接受分期付款的條件，還要讓他們用大木材和別的木料，於是娜絲特卡的婚禮延到西蒙在自己的新土地上定居後才舉行。
現在安提克對別人的事情不太感興趣，鐵匠幾乎天天來看他，經常嚇他，大談他悲慘的處境，說他萬一缺錢，鐵匠願意資助他逃走。
當時安提克恨不得拋下一切逃亡；但是，他環顧四周的鄉村，想到逃走就要跟這一切永別，他非常恐慌，寧願去受最嚴重的苦刑。
但是，想到監獄，他也非常灰心。
內心的衝突壓得他受不了，他變得憔悴和尖酸，對家裡的人很苛刻。他怎麼啦？漢卡儘量追問卻問不出結果。她立刻懷疑他和雅歌娜舊情復發。但是她仔細追查，雅固絲坦卡（她的忠貞得到很好的報酬）和別人也替她查，證明他們倆現在很疏遠，從不見面：這方面她是放心了。不過，無論她多麼忠誠和溫順，準時給他吃最好的餐點，將屋子收拾得乾淨又整齊，農產品、農具和牲口也弄得盡善盡美—一都沒有用。他老是繃著臉不高興，動不動就罵她，吝惜一句好話。他若悶聲不響走來走去，陰森森的，像秋夜一樣多愁——不生氣，也不鬧彆扭——只深深嘆息，那就更糟糕了，晚上他常跟朋友們在酒店廝混。
她不敢公然質問他，羅赫發誓他沒看出什麼毛病。這也許是實情。現在老頭子只有晚上在他們家露面。他整天拿著書到處走，教農民們向「耶穌聖心」禱告——這種儀式俄國政府嚴禁教堂舉行。
晚上大家一起吃晚餐，幾條狗在水車池邊狂吠。羅赫放下湯匙專心聽。
「陌生人。我去看看是誰。」
他片刻即回，臉色白慘慘地說：
「路上有軍刀閃爍。萬一有人問起我，說我到村子去了。」
他由果樹間溜走。
安提克臉色白得像死屍，嚇得跳起來。村犬在圍牆外狂吠，那些人踩著重重的腳步，已來到門廊。
「他們是不是來押我？」他嚇慌了，結結巴巴地說。
全家嚇呆了：憲兵出現在門檻上。
安提克一動也不動，望著敞開的門窗。幸虧漢卡很沉著，拿椅子請憲兵坐。
他們客客氣氣答禮並暗示要吃晚餐，她只得為他們弄一點炒蛋。
「這麼晚，你們要去什麼地方？」安提克終於大膽問道。
「執行任務！我們有很多事要辦。」隊長看看四周說。
他說：「一定是抓小偷！」現在他信心加強了，由儲藏室拿出一瓶酒來。
「抓小偷了和別的犯人……敬我們吧，戶長。」
他照辦了。於是他們開始吃炒蛋，湯匙直刮到盤底為止。
家人靜靜坐著，像驚慌的兔子。
盤底清光後，他們又喝了一杯伏特加酒，隊長抹抹鬍鬚。加強語氣說：
「你出獄多久了？」
「閣下一定最清楚。」
他焦急地走來走去，然後突然說：
「羅赫在什麼地方？」
安提克霎時明白了，他鬆了一口氣，回答說：「哪一個羅赫？」
「聽說有一位羅赫住在你們家。」
「閣下是說那個在村子裡出沒的乞丐？對，他的名字叫羅赫。」
憲兵躊躇不安，用威嚇的表情說：
「別對我耍花招，誰都知道他住在你們家！」
「不錯，他有時候住在這裡，有時候住別的地方。他剛好到哪兒，一就在哪兒過夜：這是他的作風。有時候睡屋裡，有時候睡牛舍，常常睡樹籬下。閣下有事要找這個人？」
「我？才不呢，我是打聽打聽。」
漢卡插嘴說：「他是正直的好人，從來不惹麻煩。」
憲兵加強語氣咕噥道：「我們知道，我們知道他是怎麼樣的人！」他繼續用各種方法探求情報——甚至請他們吸鼻煙。但是他們回答得很巧妙，他沒探到什麼新消息，最後，憲兵隊長發現問不出結果，氣沖沖站起來叫道：
「我宣稱那個人住在你家！」
漢卡脫口而出：「你以為我把他藏在口袋裡？」
憲兵惡狠狠地答道：「波瑞納！我是來執行任務，你要明白這一點！」不過他告辭的時候，態度友善多了，帶走主人送他的十二個蛋和一大塊鮮奶油。
懷特克一步一步跟著他們，事後說他們到過村長家和神父家，還探頭看幾扇燈火未熄的民家窗戶，不過，狗叫得很兇，他們查不到什麼，只好走了。
這件事攪得安提克心煩意亂，等屋裡只剩他們夫妻倆的時候，他將煩惱告訴嬌妻。
她沒有打岔半句，最後他告訴妻子：只能變賣一切逃到外國——甚至到美國。
這時候她站在他面前，臉色白得像死灰。
她皺眉說：「我不走！我也不讓孩子走，步上毀滅的道路！我不干！你若想逼我，我會用斧頭劈開他們的腦袋，自己跳井自殺。我說的是實話，幫助我吧，噢，天主啊！」她跪在聖像前尖叫，等於慎重起誓。
安提克說：「噓，噓，親親，我不是真心的！」
她吸吸氣，好不容易才忍住淚水，繼續說：
「你做工捱過時限回來。別怕，我有辦法應付，不損失寸地寸土。你還沒認清我呢——不，我會牢牢掌握一切。天主也會幫我熬過這個災殃。」接著她默默飲泣。
他也沉默了好一會兒。最後他說：
「天意要遵行！我得在這兒等審判的結果。」
就這樣，鐵匠的一切奸謀徹底失敗了。