儂本痴情·燕語鶯啼 · 九、別有懷抱今日始悉女英雄
胡鶯憤憤地奔出了大中旅社，跳上車子，便匆匆地坐回家去了。胡太太還沒有熟睡，歪在床上，很不高興地唉聲嘆氣。胡鶯向她叫了一聲媽，胡太太從床上坐起，問女兒在什麼地方。胡鶯不好意思告訴這些事實，遂胡亂地說了兩句，母女相對默然了一會兒，胡太太又嘆了一聲，低低地說道：「鶯兒，你爸爸現在跟日本人有了往來，這就叫我真沒有了辦法去管束他。我是一個不知事情的人，你在學校里讀書，當然比我知道得多點，那麼你爸爸的行動，到底有沒有什麼危險性的呢？你倒說給我聽聽。」
「媽，你別的不知道，但日本人是我們的仇敵，這個你總該是明白的吧。現在我們被日本欺侮到這麼地步，凡我同胞，沒有一個不痛恨入骨，但我爸爸偏偏去認賊作父，反而殺害自己的同胞，你想，爸爸的行為，是否給予人家的同情呢？當然人家都想吃他的肉，飲他的血，才足以消去心頭之恨。雖然在目前還可以肆無忌憚，橫行不法，但一旦我國勝利有日，到那時候，不但他個人要被民眾千刀萬剮，就是我們家屬，也恐怕難逃叛國之罪呢。所以我覺得身在這個家庭之中，實在恥見社會，叫我日夜不安哩。」
胡鶯聽母親這樣問，遂把一切的利害向她低低地訴說。胡太太聽了，不免憂形於色地長嘆了一口氣，蹙了眉毛兒，低聲說道：「那麼我們終要想個辦法挽救這個危險才好呢，否則，將來我國打了勝仗，你爸爸治罪是理該如此，我們為妻女的連累其中，豈不是太冤枉了嗎？」
「我覺得母親還是遷居故鄉，從此終養天年，脫離繁華都市，索性和爸爸斷絕往來，這倒也是一個良策，但母親的意思不知怎麼樣？」
「這個我倒是很贊成，但你要繼續求學，在上海不是沒有人照顧你了嗎？所以我就有點兒放心不下，照我的意思，這個年頭兒還讀什麼勞什子的書呢，倒不如跟我一同回故鄉去，那麼我有了你陪伴身邊，當然也十二分的安慰了。假使有好的對象，就給你招個女婿，明年生了外孫，我這一份家不是依舊很熱鬧嗎？」
「媽，你這個問題談得太早一點兒了，我還年輕，我當然還希望為國家去出一份兒力量。所以我的意思，你只管回鄉，我在暑假年假時期內，當然可以回鄉來陪伴你的。」
母女兩人嘆了一會兒，也沒有一個確實的決定，還是考慮幾天再做定奪，遂各自就寢。第二天胡鶯在學校里遇見克文，克文不等胡鶯開口說話，便先問道：「胡小姐，你和你爸爸可曾有過談判嗎？我想憑你那張會說話的嘴兒，你爸爸究竟是一個血肉構造成的人，大概他當然也會聽從你的話吧？」
「不，李先生，我實在太慚愧了，因為我雖然苦口婆心地勸諫，但事實上並不發生什麼效力，這倒並不是爸爸一味地不肯聽從我的話，原因是爸爸身入其境，他是已經成了騎虎難下之勢。所以我爸爸對於日本人在後面的威脅，比我在他後面勸告而感到害怕，所以他是身不由主地這樣地幹下去。唉，李先生，我母親預備回鄉了，假使在萬不得已的情形之下，我當然有一種斷然的手段去處置他，但不知李先生對於你姊姊到底有一種什麼方法去對付呢？」
胡鶯滿面顯出十二分痛苦的神情，她似乎已有最後一步大義滅親的意思。不過她也向克文探問，對於朱燕究竟如何地處置。克文聽她說得這樣的決絕，遂微微地一笑，沉吟了一會兒，方才低低地告訴她說道：「胡小姐，你以為我姊姊真的是個喪失心肝的妖物嗎？這是你完全地錯了，不過事情在沒有告訴你之前，那當然也是怪不了你的。現在我老實地對你說，朱燕不是一個尋常的人，她……她……有了不得的抱負……胡小姐，我以為現在且不必多說，往後自然會知道的了。」
「李先生，我想你也不必吞吞吐吐，不要以為我是鬍子高的女兒，對鬍子高不免有了父女骨肉之情，其實不然，照鬍子高這種行為，人人痛恨入骨，罪大惡極，死有餘辜，我也不是無知無識之輩，所以你不要拿我當作漢奸的女兒來看待吧！」
「我知道你有忠勇之氣概，所以我絕不會用輕視的目光來看待你。胡小姐，下午我預備去看望朱燕，你去不去？我們倒可以結伴而行。」
「也好，回頭我們一同走吧。」
兩人說畢，便匆匆各自走開。下午散課，胡鶯和克文在外面吃了午飯，便坐車到三百十一號。司閽見了胡鶯，這次好像見了晚娘一樣，一面開門，一面鞠躬，口喊「胡小姐，主席剛回來，快請裡面坐」。胡鶯卻睬也不睬他，自管和克文匆匆到了會客室。只見爸爸和朱燕兩人還只有剛吃好飯，丫頭小麗在收拾碗筷，他們見了胡鶯和克文，都身不由主地站了起來。胡鶯給鬍子高介紹道：「這是我爸爸，這位是我同學李克文先生。這位朱燕小姐，我倒不必介紹了，你們原是表姊弟。」
「哦，胡主席。」
「李先生，你原來是朱小姐的表弟嗎？怎麼一向沒有聽見朱小姐說起過呀？」
「奇怪了，難道我身上的親戚朋友都要向主席做個詳細報告嗎？這樣子我覺得主席對於工作上似乎也太顯得勞苦一點兒了。」
朱燕包含了諷刺的成分，對他冷笑地說。鬍子高碰了這一個釘子，也只有苦笑而已。朱燕這時向胡鶯和克文望了一眼，微微地一笑，說道：「胡小姐和我表弟是同學，這倒是一件意想不到的事情，我覺得你們在感情上似乎相當的融洽吧。」
「也不見得什麼融洽，因為我們還是初交，只不過彼此比較說得來一點兒罷了。」
胡鶯聽朱燕這樣問，覺得在她的語氣終至少是包含了一點兒酸素作用，一時紅暈了粉臉兒，低低地說。然而在這兩句話里，顯然是相當的矛盾。鬍子高在旁邊先急了起來，說道：「鶯兒，我不是已經把你終身許配給小沈了嗎？所以你今後的行動似乎應該要受一點兒拘束，不能太自由了，倒被外界說來，名譽上不大好聽。」
「爸爸，你把頭腦子弄得清楚一點兒，我雖然是你的女兒，但我是有知識有靈感的所謂人類，絕不是你身旁一件木然無知的東西，所以很對不起，我的終身大事，你是沒有權力可以隨便來支配我的。況且昨天晚上，我已領教過小沈這隻狗的行為了。他想欺騙我上圈套，但我到底沒有上他的當。至於名譽問題，我覺得爸爸的名譽也不見得比我女兒來得高明吧。」
胡鶯聽父親對自己已還提起這一種話，一時氣得漲紅了臉，毫無情感作用地憤憤地向他諷刺。鬍子高這就氣得有點兒發抖，說了兩個渾蛋，似乎正欲有個痛恨的表示，不料胡鶯輕易地冷笑道：「爸爸，你是不是要把我治罪？我可以叫母親來和你見個高低。你有本領等在此地，我們回頭見吧。」
「慢來慢來，阿鶯，我是為了愛護你才對你這麼說的，所以你千萬不要誤會我的意思。」鬍子高聽了這話，他的魂靈就會嚇得出竅似的，連忙伸手去把胡鶯拉住了，用了極溫緩的語氣，向她低低地說。朱燕見他這一副著急的態度，也知道他的懼內程度已經是到了何種地步了，遂在旁邊插嘴笑道：「胡主席，你倒不能夠怪你令愛小姐要發脾氣，因為你的思想太陳舊了，你不知道現在是什麼時代？婚姻是每個人的終身大事，當然有自主之權，豈可以做父母的強迫做主意呢？並不是我多管閒事，小沈這人外表雖然英俊，但舉止浮漂，終不是一個殷實少年，所以我對於這種少年，也是很輕視的。胡小姐，你也不要生氣，我覺得小沈這種人絕不是你的配偶，說不定我給介紹一個對象，才稱了你的心哩！」
朱燕說到後面，語氣轉移到胡鶯的身上去，同時向克文斜乜了一眼，這種意態顯然是包含了無限神秘的成分。胡鶯聽了，忍不住飛上了一朵桃花的色彩，她卻一本正經地說道：「謝謝朱小姐的美意，不過在這一個年頭兒，國破家亡，豺狼入室，自為國民之一，為祖國效勞還來不及，哪裡再有心思談兒女婚姻之事，這除非是寡廉鮮恥的人了。」
「阿鶯，我老實警告你，你再要滿口胡說八道，我可對你不客氣了。」
鬍子高在旁邊聽了女兒的話，不由惱羞成怒，向她瞪了一眼喝著。胡鶯卻並沒有一點兒懼怕的意思，冷笑了一聲，說道：「胡說八道，這倒是怪了，難道爸爸的耳朵和我們構造有些不同嗎？好在這裡還有朱小姐和李先生兩位在，我倒要向兩位請教一下，我這話到底有沒有什麼錯處嗎？」
「胡小姐，你到底是胡主席的女兒，所以你說話應該留一點兒情，不要太使你父親生氣，因為這對你父女之間似乎有點兒不孝。但胡主席也不必過分生氣，你是父老之輩，當然不能和小孩子一般見識的，對不對？」
兩人聽了朱燕一番勸解之後，大家倒真的靜默了一會兒。忽然胡鶯又想到一件什麼的，向鬍子高正色地問道：「爸爸，昨天你不是到過日本司令部嗎？對於抽壯丁這一件事，不知你可曾答應了沒有？因為這是有關於全上海青年生命存亡的事，你若一答應，恐怕你的罪孽是無法再可解脫的了。所以我今天來的目的，也就是為了這一點。」
「胡小姐對於這一點見解，確實相當有理。我也對主席討論過許多時候，因為上海淪陷，沒有人來管理，日本人當然是照顧不到，所以胡主席之所以出面視事，完全為了上海四百多萬人民生計而犧牲的，那麼日本人在過分非禮的要求之下，我們當然也不應該答應他們的。胡主席昨天也想到這一層，所以昨天和日本人的談判沒有結果。」
朱燕聽胡鶯這樣問，遂不等鬍子高回答，就先向她低低地告訴。不料這時，小麗匆匆走來，說日本司令部有電話打過來，叫主席馬上就過去。鬍子高聽了這話，他全身似乎有點兒瑟瑟地發抖。但胡鶯卻又再三地向父親叮囑道：「爸爸，你此刻到司令部去，必定又是為了此事，所以你千萬不能答應，你若一答應，你簡直是個殺人不見血的惡魔。你如何對得住你的良心？你如何對得住你的祖先？你如何對得住你的國家？爸爸，你要放一點兒勇氣出來，雖然是刀斧架頭，你不能答應這一件喪害天良的事情……」
「胡主席，你小姐的話是對的，所以你千萬不能答應。」
朱燕在一旁，也這樣附和地說。但鬍子高卻有點兒木然的樣子，他臉上顯出萬分的痛苦，好像要流下眼淚的神情，悲哀地道：「你們不必說了，我也是一個人，我何嘗不知道這些利害關係呢？唉，你們哪裡曉得我心中的苦楚？我實在不願到司令部去談判這一個問題，最好有人給我去做一個代表，我情願向誰叩頭。但事實上，日本鬼子偏偏要我親自去談判，唉，我此刻假使有地洞可以鑽下去的話，我也願意一輩子不再走出來了。」
「唉，想不到做一個堂堂的主席，卻有這樣的痛苦，我覺得胡主席當初就悔不該上台的。」
李克文在旁邊聽了良久，此刻才用感嘆的口吻，搖搖頭低聲地說，當然，他在反面文章之下是包含了諷刺的成分。但鬍子高卻並不作答，只有唉聲嘆氣地呆呆地站著，不料司令部第二次催電又來了。在這情形之下，鬍子高是只好硬了頭皮，拖著沉重的步伐，好像犯人上法場去槍決一般地不願意，跳上汽車之後，他卻感到無限悲傷之意。
胡鶯待父親走後，便向朱燕緊緊地握了一陣手，用了抱歉的目光，向她粉臉兒上溫和地逗了一瞥，微微地笑道：「朱小姐，在過去我以為你是一個附逆者，所以對你的態度不免過分激憤了一點兒，現在我方知道你是一個別有懷抱的奇女子，所以我此刻對你表示十二分的抱歉，還得請你特別地原諒才好。」
「胡小姐，你不要客氣，我想不到一個漢奸家中會產生著一個像你那麼清白愛國的好女兒，這真叫我也感到無限的敬意。」
朱燕和她握了一陣手，微笑著回答，胡鶯的臉上卻浮現了羞慚的紅暈，搖了搖頭似乎有一種感傷的口吻，低低地說道：「朱小姐，你別那麼地說，我心中真感到有些難受。想我生不逢辰，會遇到這麼一個丟臉的爸爸，你叫我怎麼有臉見社會上的人士呢？」
「胡小姐，你不要難過，只要你是清白的，那有何必恥見社會呢？」
朱燕見她眼角旁湧上一顆晶瑩瑩的眼淚，一時心中十分感動，遂對她同情地安慰。胡鶯點了點頭，秋波脈脈含情地逗給她一瞥感激目光，拿了帕兒，輕輕地拭淚。朱燕叫兩人到樓上去寬座一會兒，小麗倒上三杯香茗，朱燕望了克文一眼，忍不住微微地一笑，說道：「克文，你和胡小姐做了同學，好像在事先你並沒有和我說起過。」
「是的，因為當初我並不知道胡小姐的爸爸就是鬍子高。」
克文覺得朱燕這兩句至少包含了一點兒神秘的作用，因此兩頰也由不得微微地一紅，但他還竭力裝作一本正經的樣子回答。朱燕笑了一笑說道：「這倒也難怪你了，胡小姐你剛才說，險點兒上了小沈的圈套，這不知又是怎麼的一回事？」
「我真不明白爸爸為什麼要把我強配給小沈？難道他把我當作贈品，使小沈可以更忠心於爸爸嗎？」胡鶯說畢，又把小沈無禮之一幕向兩人告訴。
「這其中也是一個原因，而另一個原因，是怕小沈愛上了我，你爸爸就失瞭望。因為你爸爸對我追求得很厲害，可是他也許想不到這會是一場永遠追求不到的夢。」
朱燕很坦白地向她低低地告訴。胡鶯點了點頭，但卻又不了解地問道：「可是我有點兒不明白，難道小沈也有追求你的行為嗎？」
「不錯，小沈追求我還遠在你爸爸之前，現在我明白小沈和你爸爸竟是站在一條陣線上的罪魁，所以在萬不得已的情形之下，我不得不使他們先自相殘殺起來不可。但胡小姐會不會因父女之情而把我記恨在心呢？」
「不，我絕不會，爸爸這次到司令部去，我猜他受不住日本人的威脅和恐嚇，他一定會答應這個抽壯丁的簽字，我想為了救中國，救無數青年同胞，我們是應該把爸爸來做一個犧牲品。」
胡鶯覺得朱燕胸有成竹，思想卓絕的偉大，遂表示非常同情的樣子，點點頭毅然地回答。朱燕情不自禁地和她握了一陣手，笑道：「胡小姐，你真是一個了不得的時代女兒，我心裡太敬愛你了。克文，你很幸運地會認識了這麼一個好同學，所以我做姊姊的代你很歡喜。不過我關照你，你也得好好地愛護胡小姐才好，同時更希望你們能繼續我的志願，干一點兒愛國的工作。」
「姊姊，你放心。況且我本來是個隊伍中人。」
克文聽朱燕這樣說，好像對自己絕對沒有一點兒兒女私情的樣子，因為她完全是一片真摯的友愛關係，使他心中更會感動得幾乎要淌下淚來。三人談了一會兒，朱燕催兩人可以回去。不知怎麼，克文心中大有依依不捨，和朱燕握手分別的時候，連他眼皮都有點兒紅暈起來了。
斜陽已慢慢地偏西了，在人行道上反映了兩個瘦長的影子。在黃昏的空氣中，似乎聽到了一聲輕微的長嘆，胡鶯回眸斜乜了他一眼，低低地問道：「李先生，為什麼你長吁短嘆的不高興呢？」
「不，我並不是不高興，我想不到朱燕姊姊對我的友愛竟會這麼的純潔，回想著當初她對我的情義，我除了無限敬意之外，多少感覺有點兒淒涼。」
「的確，朱小姐真是太偉大了，我在當初也以為她至少對你有點兒愛素作用，然而現在我方明白她完全沒有這一種意思。」
「現在她叫我要好好兒地愛護你，但我不知道你是否需要我的愛護呢？」
「這問題倒並不是在我的身上，因為我不知道自己是否使你有愛護的價值？」
「那不用說了，價值何止連城。」
「既然這麼說，你何必還來問我？」
胡鶯秋波斜逗給他一個嬌嗔，至少是包含了一點兒怨恨的成分。克文連忙緊緊地握了她一陣手，向她連連地告饒。胡鶯見克文從來沒有對自己有過這樣親熱的態度，此刻這情景實在還只有破題兒第一遭，不過推其原因，當初他自然是為了不能忘記舊情的緣故，所以對於這種篤實的青年，心中更有說不出的敬愛，因此嬌嗔也由不得變成嬌笑了。
第二天早晨，胡鶯挾了書包正欲到學校里去的時候，忽然在大公醫院裡來了電話，說鬍子高、朱燕、沈一定均已被人暗殺。胡鶯得此消息，心中大吃一驚，遂連忙去找了克文，一同坐車趕到大公醫院去了。