鯢魚之亂 · 第三章 博馮德拉先生又讀報了
時間的消逝，在小孩身上看得最清楚。不是就在不久以前嗎，我們還談到望著多瑙河左岸的支流沉思的小弗朗切克，他到哪兒去了呢？
「弗朗切克那個小子又到哪兒去了？」博馮德拉先生打開晚報，滿腹牢騷地說。
「那還用問，還不是老樣子。」博馮德拉太太說，一面低著頭，縫她的活。
「那就是說，他又去搞對象去囉，」博馮德拉老爹一肚子不高興地說，「該死的流氓！他三十歲還不到就每天晚上都不在家裡待著了。」
「瞧，他穿壞了多少雙短襪呀。」博馮德拉太太嘆一口氣說。這時候，她把另外一隻破得很大、沒法再補的襪子套在木襪板上。「破成這個樣子叫我怎麼補呢？」她望著腳跟上一個像錫蘭島地形的大窟窿，想出了神。「最好扔了算了。」她想，但是經過長時間的「戰略」考慮之後，她堅決把針扎進錫蘭的南海岸。
接著老兩口一聲不響地待了一會兒，氣氛顯得那樣肅穆可敬，這是博馮德拉老爹最喜歡的時刻；只聽見報紙的沙沙聲，應和著針線很快穿過襪子的聲音。
「他們把他抓住了嗎？」博馮德拉太太問。
「誰呀？」
「當然我是說殺死那個女人的兇手。」
「我倒不為你那位兇手操心。」博馮德拉先生帶著幾分厭惡的神情，牢騷滿腹地說，「我在報紙上，剛看到日本和中國之間關係緊張的消息。這是一個嚴重問題。在那裡，這總是一個嚴重的問題。」
「我想他們不會抓住他的。」博馮德拉太太發表意見說。
「誰呀？」
「那個兇手。如果一個男人殺死了一個女人，人們很難抓到他的。」
「日本不喜歡看到中國治服黃河，你知道吧，這就叫作政治。只要黃河繼續為害，那麼中國就時常會有水災和饑荒，你知道，這就是使中國人衰弱的原因。把那把剪刀遞給我，孩子他媽，我要把這段消息剪下來。」
「為什麼？」
「因為消息說在那條黃河上有兩百萬鯢魚在工作。」
「這可不少，對嗎？」
「我看是這樣。但是，我確實相信鯢魚的工錢是美國人付的，親愛的。這樣日本天皇就希望在那裡有他自己的鯢魚。啊，快來看這條消息！」
「你瞧見什麼啦？」
「《小巴黎人》說法國不會容忍這件事。這話不假。要是我，我也不會容忍的。」
「你不會容忍什麼呀？」
「不會容忍義大利擴大蘭佩杜薩島。這是一個非常重要的戰略據點，你知道嗎？義大利人能夠從蘭佩杜薩威脅突尼西亞。《小巴黎人》說，義大利人頗有意在蘭佩杜薩建立一個完備的海軍基地。他們說他們有六萬武裝的鯢魚，這是一個嚴重的問題。六萬——就是說有三個師，孩子他媽。我告訴你，地中海就要出事了。讓我保存這些消息；我要把這段消息剪下來。」
這時候，在博馮德拉太太的勤勞的雙手下，短襪上的錫蘭島眼看就要消逝，現在窟窿已經縮小到大約羅得島的大小了。
「英國也是這樣，」博馮德拉老爹自言自語說，「它正遭到麻煩。有人一直在下議院說，英國在它的水中的建設方面落在其他國家的後面。他們說其他殖民國家正在拚命建築新海岸和大陸，而英國政府由於保守，不信任鯢魚……那是真的，孩子他媽，英國人保守極了，我認識一個英國公使館的管事，任你說破了天，他也不願意嘗嘗捷克的香腸。他說，我們國里的人不吃這種玩意，所以他也不願意吃。那就難怪他們不能戰勝其他國家了。」博馮德拉先生嚴肅地搖搖頭。「法國正在加萊擴大他們的海岸。現在報紙又在大鬧說，在英吉利海峽比較狹窄以後，法國就能夠把槍彈打過海峽了。結果就是這樣。他們能夠擴大他們自己的多佛海岸，而對法國開火。」
「那麼，他們為什麼要開火呢？」博馮德拉太太問。
「你是不懂得的，這是軍事問題。如果有一天那裡鬧出事情來，我不會奇怪。在那裡或者別的地方準會出事，這是合乎道理的。由於有了那些鯢魚，現在的世界全變了樣，孩子他媽。全變了樣。」
「你想會發生戰爭嗎？」博馮德拉太太擔心地問，「你知道，要是發生戰爭，我們的弗朗切克就必須去打仗。」
「戰爭？」博馮德拉老爹重複了一遍，「要是發生戰爭，那一定是一場世界大戰，各國就會瓜分海洋。但是，我們會中立，因為畢竟必須有人守中立來供給其他國家武器和諸如此類的東西。事情就是這樣，」博馮德拉先生肯定地說，「但是，你們婦道人家不懂得這些事情。」
博馮德拉太太氣得把嘴唇咬得緊緊的，她快針快線地趕緊從弗朗切克少爺的短襪上消滅了錫蘭島。
「我一想起來，」博馮德拉老爹接著說，顯出難以抑制的自豪感，「我就感到要是沒有我，就不會發生這種險惡的局勢，如果我沒有把那位船長引去見邦迪先生，那麼全世界的歷史就會是另一個局面。要是別的門房，甚至不會讓他進去，但是，我自言自語說，『我要冒一下險。』而現在看吧，像英國或法國這樣的國家出了多大的亂子！我們還不知道將來有一天會有什麼結果。」博馮德拉先生激動地抽著煙，「事情就是這樣，親愛的，報紙上滿篇都是關於那些鯢魚的消息。瞧，這裡又是一條新聞，」博馮德拉老爹放下他的菸斗，「消息說，在錫蘭的坎克桑圖賴城附近，鯢魚襲擊了一個村莊；他們說在這件事發生以前，當地人殺害了幾條鯢魚。人們招來了警察，一隊當地士兵……」博馮德拉先生大聲念道，「從此以後，鯢魚和人類就經常發生衝突，有幾名士兵受傷……」博馮德拉老爹放下報紙，「我不喜歡那個樣子，孩子他媽。」
「為什麼？」博馮德拉太太還不明白，她用剪刀把襪子上原來是錫蘭島的地方小心地但很滿意地輕輕敲著，「不過這件事也沒有什麼呀！」
「我不知道，」博馮德拉老爹忽然發起火來，激動地在房間裡踱來踱去，「但是，我就是不喜歡。不，我不喜歡這件事的樣子。人同鯢魚打了起來，這不像話，不應該發生這種事。」
「也許這些鯢魚只不過是自衛。」博馮德拉太太寬慰他說，並且把補好的襪子收拾起來。
「正是這樣，」博馮德拉先生嘟嘟噥噥說，一副十分煩惱的樣子，「這些畜生一開始保衛自己，那麼事就不妙了。它們是第一次這樣做……我的上帝，我不喜歡這種樣子。」博馮德拉先生說到這裡停了下來，猶豫了一下，「我不知道，但是……也許，我到底不應該讓那位船長進去見邦迪先生！」