尼山劫 · 第六集
一 火窟尋屍
再說夏逢霖從東邊一座小屋頂跳下來，連續地發現了六七個屍體，在煙火中辨認出不是爹爹。趕到轉過東跨院，前面火著得更旺，在火光中突然看見靠牆下通前院的小門旁，血泊中倒著一人，夏逢霖不用仔細辨別，就看出是爹爹了。
夏逢霖哭喊著：「爹爹，你在這了。」趕到他一到近前，就絕望了，這位老鏢頭直挺挺地躺著，夏逢霖撲到爹爹身上，哭喊著道：「爹爹，你死得好慘！」他借著火光，見爹爹身上全是重傷，左臂也折了，唇邊跟鬍鬚上全是血。夏逢霖號啕痛哭，肝腸寸斷，忽然覺得自己左半邊臉上落了許多水星子，匪徒雖則全行退走，夏逢霖還擔心有人在。他止住哭聲，往臉上摸了一下，借著火光一看，手上抹的全是血。夏逢霖發現這是從爹爹口中噴出來的，他失聲驚呼道：「爹爹，你還活著？我救你走！爹爹，我是逢霖，你答應我！」可是連喊了幾聲，這位老鏢頭仍然不動。
夏逢霖不再顧及匪徒前來，一手撫摸著爹爹的胸口，把嘴湊到爹爹的耳邊哀聲呼喚，連招呼了十幾聲，才覺得老鏢頭的頭微動了動。夏逢霖的本領雖則沒練出來，可是他知道的事很多，他不知道老鏢頭究竟是多重的傷，不敢隨便地動他，自己哭著叫著，更用自己的衣服把老鏢頭唇邊的血擦了擦。這時忽然小門外邊的一座平房被火燒得轟隆一聲，倒塌下來，聲音很大，震得附近這段短牆全晃動了。這位老鏢頭也忽然眼睛睜開，嘴唇動了動。這時夏逢霖的眼淚，點點滴滴，全滴在老鏢頭的臉上，他看爹爹的眼睛睜開之後，一連聲地在爹爹耳邊呼喚了一陣，只見老鏢頭眉頭一皺，口中發出低微的聲音來。夏逢霖趕忙招呼著：「爹爹，我是逢霖，你還看得見我嗎？我背你走！」
老鏢頭竟把右手往起抬了抬。夏逢霖趕緊把爹爹的右手抓住。骨肉連心，爺兒兩個的手一拉住，老鏢頭精神似乎一振，口中竟說出：「你是……」夏逢霖趕緊把臉轉向火光，連著答道：「我是逢霖。」老鏢頭右手緊往自己胸前拉著，夏逢霖緊拉著爹爹的手，哭著說道：「爹爹！兒子沒死，我要給你報仇雪恨，爹爹你掙扎著，咱們走！」此時老鏢頭竟嘆出聲來，但聲音很低。夏逢霖便把耳朵湊到爹爹的嘴邊。
只聽老鏢頭喘息著說道：「逢霖！你還活著！咱一家人全完了吧？我不能走了，我身受四處刀傷，更被那沙婆子擊了我一重掌。我還能跟苦命孩子你做最後的訣別，已經很萬幸了。我不能支持了，記住了，殺我全家的仇人是沙龍翔夫婦跟那柳春台。這班匪徒恐怕不會放過你，你若念全家慘死，你要遠走高飛，可惜你現在的本領太差，叫我死不閉眼。他們好狠！好孩子，你要聽爹爹最後的一句話，你要立時離開川邊，不要再管這些已死的人，你是我夏晴川的後代，你能活下去，才有復仇的希望，你若再落在他們的手中，血海深仇就沒法報復了，紹祖……」說到這句，底下的話已經說不出聲了。
夏逢霖趕緊地招呼：「爹爹！」老鏢頭嘴唇動了動，兩眼仍注視著夏逢霖的臉上，夏逢霖覺得爹爹的手一時比一時涼了，趕忙地招呼道：「爹爹，我表哥跟小平全逃出去了，表哥受傷太重，倒在野地里等我，媽跟妹妹也逃出宅去，不知死活，別的人全完了。」這時老鏢頭嘴唇一動，兩眼瞪圓，突然用力地招呼出「逢霖」二字。夏逢霖趕緊地答應著道：「爹爹，你有什麼話告訴我，我這聽著了。」可是老鏢頭的臉上一時比一時難看了，忽然在嘶啞聲中招呼出：「逢霖你還不給我走！」跟著頭往後一仰，噗的一口，噴出一股子血水來，氣絕而亡。夏逢霖趴在爹爹身上，放聲痛哭。
夏逢霖雖則知道自己的處境太危險，但哪裡忍心把爹爹的屍身扔在這裡不管，他是想把爹爹的屍身背出去，但是自己進來的時候，已經費了很大的事，現在若是想把爹爹的屍身弄出去，絕不會逃得出去。這時突然又聽得偏著東南一帶又起了呼哨的聲音，夏逢霖此時也是驚弓之鳥，自己全家這麼慘死在仇人掌中，報仇的事只有自己一人。夏逢霖真不敢再停留了，現在若把這條命也斷送到匪徒手中，自己真成了沒用的人了。我要活下去，我得立志復仇。表哥和表侄都在野地里，母親和妹妹說不定已經逃出去，他不敢再耽擱了。
夏逢霖趕忙把爹爹上身血衣脫下來，好歹地纏在自己腰間，流著淚，向著老鏢頭的屍體招呼道：「爹爹！你的英靈有知，你定能看到你的兒子替你手刃殺戮全家的仇人，兒子現在對不起你了！」此時，又聽到前街響起兩聲呼哨，夏逢霖趕緊地往後面逃，仍然從那片小房屋頂上翻過來，冒著煙火。踏著地上的一處處倒塌下來的磚瓦和冒著煙的木材，才到了後門外。就這樣此時附近的鄰居仍然沒有敢出來救人救火。夏逢霖一直跑到野地里，回頭看了看自己那片住宅仍在濃煙籠罩里，夏適霖不敢再看了，自己心像刀扎，一邊往前跑，一邊不住地低聲招呼：「紹祖！紹祖！你在哪兒？」因為現在夏逢霖悲憤到了極點，他已經記不清地方了。
這時忽然聽得一個很細的嗓音在招呼：「表叔，你快來。」夏逢霖聽出是表侄小平，趕緊地答應著往前跑。這時黑影中小平已經跑過來，一把抓住夏逢霖，哭著說道：「表叔！你快看看我爹爹是怎麼了？」夏逢霖趕忙拉住小平的手，跑了過來，在黑暗中已經看到表哥俞紹祖躺在一片土崗子下，不住地低聲呻吟著。夏逢霖趕緊湊到近前，跪在地上，抓住俞紹祖的兩個肩頭招呼著：「表哥，我回來了！你的傷太重了吧？我們做了什麼惡事，落這麼個結果，我爹爹也死了！表哥，你怎麼不說話！」小平也抓住他爹的胸前衣服，不住地哭著，招呼著，夏逢霖此時真是亂箭穿心，幾乎暈了過去。
只聽俞紹祖低聲招呼道：「表弟，你回來了？很好！我的傷過重，不成了。你要記住了，我們這一家人死得這麼慘，你要咬緊了牙，立志復仇。現在你表嫂也完了，我俞家只有這個後代，要交給表弟你了，你帶著他遠走高飛，趕緊離開川邊一帶。小平你要叫他活下去，時時告訴他一家慘死的情形，他爹娘的仇也要教他來報。這件事，我這麼交給你了，你做到做不到也只好聽天由命了！」這時他又招呼著小平，伸手把小平的胳膊抓住。小平這麼點的孩子，哪經過這種事，他是只有哭了。
俞紹祖把他拉得貼近自己的胸前，慘然說道：「好孩子，別哭，爹爹不能再照顧你了，你雖則年歲小，但很明白事，記住了，殺你爹娘的，也就是殺你祖姑夫全家的西川巨盜沙龍翔夫婦。好孩子，從此只有你表叔照顧你，長大成人，別忘了爹娘死得這麼慘，記住了，給爹娘，給祖姑夫全家報仇雪恨，可憐的孩子！」跟著把小平一推，很急促地招呼著：「表弟，小平交給你了！」夏逢霖流著淚答應：「表哥你放心，我們爺兒兩個一處生，一處死，我們任憑受盡人間苦，也要為我們身遭慘死的全家報仇雪恨。」這時俞紹祖忽然又招呼了聲：「小平！」可是跟著哎喲一聲，一仰頭，氣絕身亡。夏逢霖和小平都趴在俞紹祖身上哭了一陣。此時一陣東南風送過來一片雜亂的聲音，夏逢霖不敢哭了，趕緊把小平拉開。
這裡離自己的家太近。夏逢霖想到這個表侄年歲太小，表哥和自己兩家只剩了爺兒兩個了，我要活下去，更要叫小平活下去，總得趕緊逃出川邊一帶，不然危險太多。便強忍著滿懷悲憤，自己的一口刀始終沒扔掉，現在哪還能顧得收殮這些屍體，只把附近的土刨了一堆，把俞紹祖的屍體草草掩蓋。小平他哪肯走，媽死在這裡，爹爹又死在這裡，他坐在地上，口口聲聲說要跟爹爹在一處。夏逢霖萬般無奈，只好把他抱了起來，認為現在只有往蟠龍崗走，那一帶有自己種的山地，道路比較熟，上了山也容易隱藏，他一邊哄著小平，一邊往北奔蟠龍崗的山口。穿過一片莊稼地，離著蟠龍崗已經近了。這一帶儘是一片片的小樹林，小平他雖則被表叔哄著，可是他這麼點的孩子，突然遇到這麼悲慘的事，爹娘全沒有了，所以他仍然是止不住地哭著。
夏逢霖雖則是怕他的哭聲把匪幫引來，可是也不忍心強行阻止，只有哄著嚇著告訴小平：「好孩子你別哭了，那邊的匪徒還沒有走盡，倘若被他們聽見你的哭聲走了來，我們爺兒兩個可就完了。好孩子聽表叔的話，我是一樣地疼你，愛你。」夏逢霖剛說到這，突然聽到偏著東邊一邊小樹林前發出呼聲，似乎在招呼逢霖，但聽不清。夏逢霖趕緊把小平的嘴一擋，低聲說：「小平別哭！那邊有人了！」小平嚇得止住哭聲。夏逢霖停住腳步，仔細一聽，果然是有人在喊：「逢霖哥！」夏逢霖辨別不出是什麼人？只覺得這種喊聲太刺耳。
夏逢霖抱著小平，輕著腳步，一步一步地往前湊過去。小平也聽到這種難聽的聲音，再不敢哭了，他把臉伏在表叔的肩上，不敢抬頭。趕到樹林邊第三次又發出喊聲時，夏逢霖驚慌失色地問：「誰招呼我？」因為他聽著有點像慧娥妹妹的聲音。他緊往樹林前走過去，到了樹林邊，聽得樹蔭下有人在招呼：「逢霖哥！你快來！」夏逢霖此時辨別出果然是慧娥妹妹，便也招呼著：「妹妹。」撲到近前，把小平放在地上，趕緊往地上查看時，只見慧娥妹妹偏著身子，倒在樹旁。此時月色西沉，正照到樹林子一帶，夏逢霖往地上一撲，悲聲招呼：「你逃出來了？你受傷了？」因為夏逢霖已經看到慧娥的左肩頭一帶，和她躺著的脖項旁，有很多的血。他伸手就要扶慧娥，慧娥把左手抬起來，抓住了夏逢霖的手，說：「哥哥，你千萬別動我，我的傷太重，我們兄妹只是還有一面緣。」說了這句，底下一句就接不上來了。
夏逢霖握著妹妹冰冷的手，湊近了她仔細看時，發現她的傷勢實在太重了，大約是被匪人從後面斜肩帶臂砍傷的。夏逢霖此時真不知道自己置身何地了，流著淚招呼著：「妹妹，你忍著痛等我想法子，山上有咱家的佃戶，等我把他們找來，把你搭上山去，好救你的命。」這時慧娥緩了緩氣，向夏逢霖招呼道：「哥哥！你不要妄想了，我這樣還能活下去嗎？哥哥！母親就在樹林裡，她已經死了。」
夏逢霖哎呀一聲，身軀倒了下去，他實在是痛心到了極點，支持不住了。可憐小平被放在地上，他也看到了慧娥姑，月光正照著她那慘白的臉上，她頭髮散亂，渾身血跡模糊。他害怕了，所以他被表叔放下後，始終不敢往前湊，現在表叔倒在地上，小平嚇得只有哭。那個慧娥現在已經是垂死了，這時見夏逢霖暈過去，她努著力地招呼：「小平，你快招呼你表叔。」小平只好爬了過來，兩手抓著表叔的衣服，不住地搖晃著，連聲招呼。他連喊了十幾聲，夏逢霖才悠悠醒轉，哎喲了聲，掙扎著爬起來，伸手拍了拍小平的肩頭道：「小平！不要怕，表叔不能死，我要活下去。」他跟著向慧娥問：「妹妹，母親死在哪裡？」慧娥顫聲說道：「我捨死忘生，把母親從家裡背出來，可惡的匪徒，終於看見了我們娘兒兩個，一連兩刀把我們砍在夾道內，砍後，他們就走開了，我們娘兒兩個竟緩醒過來，我仍背起母親拚命地往前逃，可是我們的傷太重了，走幾步摔一下，好容易才掙扎到樹林前，再也不能支持，全倒在這裡，母親就在摔進樹林裡時死去的，我的傷也發作了，再也掙扎不起來。幸而哥哥這時到來，我聽到你跟小平侄兒講話，哥哥，我能見你一面，也就很安心了。」夏逢霖趕忙站起，跑進樹林中，只見母親的屍身倒在樹後邊，夏逢霖此時哭了個肝腸寸斷，現在真是呼天不語，叫地不應。
那個小平跟了進來，拉住夏逢霖，此時這孩子手有些顫抖，這也是驚嚇過度。他悲聲招呼道：「表叔，你別哭，姑姑在那招呼你呢。」夏逢霖此時真是淚全哭幹了。他雙手扳著母親的臉，借著樹林外的星月之光，仔細地辨別了一下母親慈祥的面容。他實在想不到一個溫暖的家，前半夜還是一家歡聚，後半夜竟變成這樣風淒霧慘，自己哪裡禁受得住？但是現在自己的責任太重了，只得強自支持，拉著小平的手，走出了樹林。那個慧娥始終偏著臉躺在那，因為脖項上的傷太重了，自己不敢動，也不叫夏逢霖動她，此時她是真可憐，兩眼閉著，昏昏沉沉的，口中還不住地在招呼著「哥哥！」夏逢霖此時痛不欲生，趕忙俯身到慧娥身邊，輕輕地拉住她的手，低聲地招呼著：「妹妹，我來了。」
慧娥此時雙目強睜，看到了夏逢霖眼角中也流下淚來，向夏逢霖招呼道：「哥哥！天到什麼時候了？」夏逢霖扭頭看了看，向慧娥道：「五更快過了，妹妹！無論如何不能叫你死在這，我總得把你帶走。」慧娥嘆息一聲道：「糊塗的哥哥！我還走得了麼？你看我這一身傷，塵世上沒有我了！哥哥你一身重任，我們全家遭到這樣慘死，你是夏氏門中的後代，你應該立志報仇，哥哥你自己應該想想，你還不趕緊走等什麼？倘若你再落在匪徒手中，我們一家四十餘口冤沉海底，誰來給報仇雪恨，天亮了你就走不脫，哥哥！我現在求你，你不要叫我再受罪了，你動手把我打發了，我也好早早地追隨爹娘，我沒希望活下去，哥哥！你趕快地逃命吧，走得越快越好，我們這般屈死鬼真要是死後有知，定要保護你們爺兒兩個，我們的陰魂在九泉下也要等待你為我們報仇雪恨。」
夏逢霖把慧娥的手鬆開，厲聲地說：「妹妹，你是疼昏了，你難道真叫我夏逢霖親手殺了你嗎？我死了也不能那麼做。」慧娥強自掙扎把手又抬了抬，夏逢霖只好又把她的手拉住，慧娥顫聲道：「哥哥！到此時你還是把我當骨肉至親、一母所生的看待，你就忍心叫你這個妹妹在臨死前多受些不能忍受的痛苦？你把我一刀扎死，我早早地擺脫苦惱，你也好放心地逃命。哥哥，你可要知道，千斤重的擔子，放在你的肩頭上，天亮後倘被匪徒發覺，你自己死不足惜，四十餘口血海深仇，全誤在你一個人的身上，你對得起慘死的爹娘和一家人麼？你若疼我這個妹妹，你別叫我受罪了。」
二 林邊慘狀
夏逢霖慘然說道：「妹妹你不能逼我做這種不義之事，說什麼我也得把你帶到山上。」慧娥此時自知個人這種傷勢沒法挽救，所以她才要求逢霖一刀把她扎死，免得再受罪了，可是逢霖他哪肯下手。慧娥這時慘叫了一聲，往起猛一挺身，口中喊著：「爹娘，你等等我！」她上半身往起一抬，右手一按地，伸著雙臂往夏逢霖的身上撲，夏逢霖還認為慧娥是想往起站，趕緊雙手去抓慧娥的雙臂。雙臂是抓住了，可是慧娥兩眼瞪得圓圓的，口中更喊著：「哥哥你要活下去！」猛然把頭往後一仰，脖項上和肩頭上的傷口崩裂，一股子血水躥出來，濺了夏逢霖一臉一身。夏逢霖也喊了聲：「妹妹！」可是慧娥這時頭已經垂下去。夏逢霖仍然慢慢地把她放在地上，再看慧娥時，已經玉碎珠沉，魂歸恨離，這種慘絕人寰的事，夏逢霖真是痛心死了。
慧娥雖是自己的義妹，但是情同骨肉，她一個女孩子竟能夠捨死忘生地把母親救出來，可是娘兒兩個終歸全送了命，尤其慧娥妹妹死得更慘，夏逢霖失聲哭著。可憐那個小平，簡直是嚇昏了，他也知道現在自己唯一的親人就是表叔了，雙手抓住夏逢霖的衣服，再也不肯撒手了，他的手不住顫抖著，連聲招呼著：「表叔，我怕！」
此時夏逢霖也知道這個孩子太可憐了，自己光是哭有什麼用，趕緊地拭了拭淚。此時東方已經破曉，夏逢霖才發覺自己全身是血，小平也說：「表叔，你還不把臉上的血擦一下，多麼怕人。」夏逢霖知道自己這時的情形，恐怕要走不脫，並且匪徒下手狠毒，他們知道自己逃出來，不會想不到是無窮的後患，自己得在這一帶把身形趕緊隱去，至少也得離開川邊。想了想，只有趕緊到山上佃戶的家中收拾一下，天一亮若讓這一帶的人看見就壞了。夏逢霖已經拿定主意，趕緊用刀砍了一堆樹枝，蓋在母親和妹妹的屍身上，自己實不敢再耽擱了，拉著小平一步一回頭地看看母親和妹妹的屍體，走向山邊。
剛走上山坡，上面已經有人往下面緊走著，夏逢霖拉著小平往道邊一閃，要躲避一下，這時來人已經走近了，夏逢霖才看出是山上的佃戶楊林，帶著兩個長工，正往下走著，也是驚慌地不住往山下張望。夏逢霖這才趕緊招呼：「楊林，楊林，別往下面走！」楊林聽到喊聲，趕忙問道：「誰招呼我？」他跟著往這邊湊過來。夏逢霖此時也從樹後轉出，楊林嚇得驚呼失聲地往後退著，問道：「你是誰？」因為夏逢霖臉上身上全是血和土，形如活鬼，已經辨不出面貌來。夏逢霖趕緊地招呼著：「楊林，不要嚷，不要怕，我是逢霖。」佃戶楊林這才趕緊前來，拉住逢霖的手，說道：「少東，你怎麼弄成這樣，宅中究竟怎麼樣了？那邊火起後，我們在山上全看見，四更天的時候，我帶著他們想往村中去看一下，剛到了蟠龍崗的邊上，險些全送了命，幸虧我們早已聽見有呼哨的聲音，剛往村子邊上一走過去，已經有人在那邊擋著，向我們高聲喊著：『幹什麼的？趁早回去，現在二太爺們對付的是姓夏的一家人，願意送死，只管進來。還不給我滾回去。』我剛說了句我們是進城回來的人，憑什麼不叫我們回家，可是這個匪徒真兇，提著刀趕過來就砍我們，我們全竄進莊稼地內逃回來，少東，究竟怎麼樣了？」夏逢霖慘然說道：「楊林，現在我不能再露面了，我得跟你到你家中把身上收拾一下，我還有事求你。楊林，你怕不怕連累了你，我一家人死得乾乾淨淨了。」
佃戶楊林忙說道：「少東，你這是什麼話，我怎麼會怕連累？我一個窮得沒有立足之地的漢子。少東，我一家人能夠成家立業，娶妻生子，豐衣足食，全是東家厚道，少東什麼事我全敢擔當，走，跟我到家中去，這個小孩子是什麼人？」夏逢霖道：「這就是我紹祖表哥的孩子，他爹娘也全慘死了！」楊林嘆息著，向一名長工道：「金二，你先上山去告訴一下，少東到了，叫他們不要張皇吵嚷，告訴他們趕緊地看著山道後面，有面生的人注意著點。」這名長工趕緊地頭裡跑下去，到山上去報告。
佃戶楊林拉著夏逢霖的手，一同向山上走來，這裡沒有多少人，只有四家種山地的，全是佃戶楊林管理著他們。老鏢頭當年雖則不常回家，可是每一次回到蟠龍崗，必要囑咐著自己的兒子跟弟兄子侄們，對於這班種自己地的，不要苛待他們，總要照顧他們一家的衣食溫飽，所以佃戶楊林也都是忠實的操作，跟夏家如同一家人。此時出了這種慘事，他們哪會不拿出良心來，照顧東家。佃戶楊林帶著夏逢霖到他的家中。山上幾家種山地的全聚在這兒，已經聽到信了，東家遭到這種禍事，全在家門前張望著。這時大家圍攏來，全是殷勤慰問。夏逢霖向他們擺擺手道：「我們夏家，家門無德，遇到這種大禍，現在連我還不知是否能活下去，請嬸嬸大娘們注意些山道一帶，無論什麼人問到我，千萬不要提我在這裡了，我沒有什麼耽擱，就要逃走的。」說話間夏逢霖已經帶著小平走進屋中，這一班人全低聲嘆息著散開。
夏逢霖到了屋中，佃戶楊林照顧他洗去了血跡，連小平的身上臉上也全是血，好在這裡全是有家眷的人，佃戶楊林給他們爺兒兩個找出鞋襪來全換上。夏逢霖更叫楊林又給拿了一身乾淨衣服，一個包裹，自己把身上帶著的爹爹臨死時那件血衣，跟在宅中撿起來的金銀細軟，全包在一處。此時佃戶楊林的妻室，已燒了飯，燒了水，全送進來，夏逢霖怒火中燒，滿懷冤憤，他只喝了一碗水，哄著小平吃了些，把全家遇禍的事，告訴了佃戶楊林。此時金二從外面走進來，說是蟠龍崗夏家的近鄰到這裡找佃戶楊林，叫佃戶楊林往村中去。夏逢霖趕緊問金二道：「你沒說我在這裡吧？」金二忙答道：「我們沒說少東在這，並且擋著不叫他們進來。有人故意地纏住問話，我就回來向你報告。」夏逢霖道：「很好！你去告訴他們，叫他們回村等候，楊林這就要帶著去料理。」金二答應著，立刻轉身出去。
夏逢霖站起來向佃戶夫婦兩人，正色招呼道：「楊林哥，楊林嫂，我現在有一件大事，要託付你，這場禍事的緣由，是我爹跟紹祖表兄當年所結的仇家，如今他們竟用這種狠惡的手段，對我全家雞犬不留，現在川邊一帶，沒有我立足之地了。他們這麼下手，分明是要斬草除根，永絕後患。可是這種全家慘死之仇，我不能不報，只是現在我在這一帶，只要一露面，非落在他們手裡不可，我只有遠走高飛，投師學藝，報復此仇。可是這場事太慘了，全家四十餘口，全死在匪徒手中，住宅被燒，所有死後的屍身，我再也不能親自去收殮他們，楊林哥！楊林嫂！請你們念這些年來我們還沒有刻薄待人的份上，請你們夫婦替我夏逢霖辦理善後，只要我帶著這個苦命孩子逃開此地，匪徒們是有言在先，絕不連累別人。我母親和妹妹的屍身，就在山坡下，往東去那片樹林子附近，我表兄俞紹祖的屍身，就在往南去不遠的道邊子上，有一堆浮土掩蓋著，很容易找，其餘的人全死在宅內，所有家中的人，只要是沒被火燒壞屍體，你們和鄰居全可以認得出，請你們備棺收殮，楊林哥！楊林嫂！這些年，除了買了這些田地，家中是沒有什麼錢了，此番我一走，或者也許死在別處，蟠龍崗是不易回來了，我就是能活下去，我們這種不共戴天之仇的冤家對頭，全是很厲害的人物，恐怕我三年五載絕難如願，請你們留下自己種的地，把其餘的田地變賣一下，作為我全家喪葬之費，楊林哥！楊林嫂！我盼望你們都結結實實地活下去，替我照管著爹娘一家的墳墓，尤其是我表兄俞紹祖……」說到這，夏逢霖已經淚流滿面。
他手指著小平，又對著楊林夫婦道：「楊林哥！楊林嫂！我表兄還留下這個後代，我要撫養他成人，也要叫他為爹娘報仇雪恨，你單給他爹爹埋一個地方，但盼我們爺兒兩個，能夠重返故鄉，也就是我們大仇得報之時。這件事這麼託付你們夫婦，我夏逢霖就是死在九泉下，也感恩不盡了。」說到這，拉著小平一齊跪倒，給楊林夫婦叩頭。
這夫婦兩人趕忙地也跪在地上，攔著夏逢霖和小平，叫他們站起，楊林嫂更把小平抱起來，流著淚道：「可憐的孩子，遭這樣慘事，真把人難過死。」又向夏逢霖道：「少東，小平才十多歲的孩子，你帶著他逃到哪裡？四十多口全死在萬惡匪徒手中，難道這麼點的孩子還放不過麼？我不怕，我願意替俞表兄俞表嫂照顧他，少東你放心，我們拿出良心來，也要好好地把他撫養成人。」夏逢霖趕緊向楊林嫂一拜道：「謝謝你這番好心，但是我一定得帶他走，我們無論如何也要親手復仇，受什麼罪全不算一回事了，只要你們能照著我所託付的全辦到了，我就很感激了。」佃戶楊林倒明白這種道理，知道這個孩子留在這裡，一樣地也有危險，遂向楊林嫂擺擺手道：「你還是叫少東帶著他走對，我們把眼前的事趕緊地全做到了，就算對得起東家了。」跟著向夏逢霖道：「少東，這些事你不用惦念，所有的田地，我楊林憑著自己的天良做事，能夠給少東你保留著，我絕不變賣。咱們說話是一言一句，我也不必說姓夏的待我怎麼好了，娶妻生子，成家立業，全擺在這，我楊林有天良有人心，你們遇到這種慘事，我們再昧起良心來，我們還能得發升麼？現在你別忙，雖則宅中的事，處處得用錢，可是你還有這片家產在，總能想法子，現在我們幾個人，儘其所有的給你湊起來帶著走。你雖則躲避著仇家不露面，少東，我可不是輕視你，老東家是個闖江湖的出身，但是你始終沒在外面闖練，你可得知道出門人的難處，好漢無錢，寸步難行，你無論走到什麼地方，你可以變著法子給我們帶信，我們必定接濟你，這並不是花我們的用我們的，蟠龍崗一帶全是你家的產業，少東，你把它全花淨了也應該。」說著，楊林就招呼妻子楊林嫂，叫她去招呼金二等幾個佃戶，給夏逢霖湊錢。
夏逢霖對於佃戶楊林這種情形，感激得流下淚來，忙伸手把楊林嫂攔住道：「你不用去，就憑楊林哥的話，就是千金難買了。你放心，我身邊所帶的東西，大約用個三年兩載還用不完，這些事你不用替我再擔心，這一切善後的事，我全交給你們了，只要我夏逢霖有命，我們爺兒兩個將來或許還能回到蟠龍崗。楊林哥，楊林嫂，一切事我也不再細托咐了，咱們再會吧，你得趕緊到村中去，我們爺兒兩個得從後山走，你也不必送我了。」佃戶楊林在這種情形下，也不便挽留。夏逢霖帶著表侄俞平跟佃戶楊林夫婦灑淚而別。
離開佃戶家，夏逢霖爺兒倆趕緊地隱入後山的樹林內。好在這一帶的道路全熟，從蟠龍崗一直地往南走，從後面一條極險峻的山道下了山，趕緊地竄入莊稼地內，盡揀那荒涼的小道，僻靜的地方，一路緊走下來，有時候把俞平背在身上，當天就離開了雷波廳。爺兒兩個是毫不停留，幸而一路上並沒有再遇到阻難。夏逢霖是咬定了牙關，連大市鎮全不敢走，盡揀那荒涼的小地方，不時地還得哄著這個表侄，他年歲太小，爹娘全這麼慘死在蟠龍崗，一路上走著，他還是不住地哭，夏逢霖只得好言安慰他，哄著他。離開了川邊，這才在大鎮甸上置辦了兩身衣服，打扮成客商模樣，夏逢霖在川邊一帶是不能待了，他一直地往北走下來。
到了江南地面，自己仗著身邊有這些細軟，可以變賣著，爺兒兩個暫時還沒受什麼委屈。一直地離開江南，往北省流浪下來，自己安心要訪名師，求絕藝，預備將來復仇。但是這種事談何容易，他來到北方，人地生疏，語言隔膜，想投入哪一個名武師的門下，全對他這個人，有些懷疑。有的地方，他聽著別處的傳言中，聽到某人武功本領名震一時，便身攜厚禮投他門下，夏逢霖自沒有得到爹爹夏晴川一身的絕藝，可是夏晴川是名震天南的老鏢師，夏逢霖功夫練得不多，知道的可極多，所以一連幾次，卻發現全是徒負虛名。自己認為個人有這種血海深仇，對頭人又是綠林中最扎手的人物，以爹爹四十年的武功造就，依然在他們手中落個慘死，自己若不練出一身驚人絕技，想為全家四十餘口復仇，那是妄想。這樣，他帶著表侄俞平，輾轉流浪，連關東三省全轉了一周，結果毫無所遇，但他絕不灰心。
日月如梭，光陰似箭，一晃就是三四年光景，表侄俞平已經十六歲，現在跟隨在他身邊可好多了，一切事不用他再操心照顧。這個孩子這幾年來，隨著表叔流浪江湖，當初的事，他記得清楚，母親跟爹爹死得那麼慘，表叔家中那麼一大家人，只逃出表叔一人來，所以他屢次三番向夏逢霖說：「我們難道不學成本領，這個仇就不能報了麼？倘若我們這麼流落下去，始終遇不到名師，學不成本領，殺我們全家的人，若是全死在別人手裡了，我們家屈死的冤魂，就得永遠含恨九泉。咱們不能儘是在北方留戀了，表叔，咱們還是往南走，也得探聽探聽這班惡賊的下落。」
夏逢霖也覺得好幾年的工夫，在北方毫無所遇，臨逃出來時，身邊雖帶著許多東西，但是爺兒兩個好幾年的工夫，只有耗費，所帶的錢也剩了一小半。夏逢霖雖則這幾年各處流浪著，他可是晝夜苦心鍛煉著過去的功夫，對於表侄俞平也是一步不放鬆，這樣現在他們兩個，無形中全鍛煉成鐵一般的漢子。從北方轉回來，夏逢霖始終不再提自己姓夏，也改姓俞了。入了江南地面，他更時時注意著江湖上的情形。可是在江南地面，什麼信息也沒得到，他們從沿海一帶轉過來，到處耽擱，在湖南地面，夏逢霖忽然病倒，在這裡一耽擱就是半年的光景。趕到病好之後，便跟俞平起身往南走，因為知道西川巨盜沙龍翔等只能在天南一帶橫行，江南大約他是不敢到，好在自己這幾年在江湖上奔波，容貌早變了，俞平更長成了一個雄壯的少年，這樣再往川邊一帶，除非至近的人是不易認出來的。
三 沉船遇救
夏逢霖和俞平重返川邊，可不敢往家鄉一帶去，在水旱兩道變著方法打聽這一群巨盜的蹤跡，可是連一點信息也得不到。這時川中一帶又新起來一班綠林人物，只聽得傳言，是一群男女匪棍，他們組織一夥邪教，在兩川一帶已經有潛在勢力，可是沙龍翔一班舊部，卻沒人提起。這一來到處耽擱，從廣東一直地又轉奔福建，從北方來又經過二年的光景了。
這次到了福建地面，忽然聽得江湖傳言，在雷波峽一帶，近二年出現了一個很厲害的海盜，這個海盜姓沙，沒有人知道他的名字的，他領著一班海寇出沒無常，沿海一帶的商船不時地出事，只是這伙海盜行蹤詭秘，任憑官家怎樣盡力地緝捕，連他一個黨羽也沒有抓到。夏逢霖因為離家六七年，歲月消磨，毫無所遇，擔心這樣流浪下去，終要落個含恨而死。現在聽到這種傳言，跟表侄一商量，爺兒兩個遂決意奔雷波峽訪查這個海盜是否就是仇人。他們乘海船走，在離雷波峽六七里的一個海灣子上，突然遇到極惡劣的天氣，狂風暴雨，這隻船一遇到這種大風浪，再想往海峽邊上靠攏，這種風浪哪抵抗得了？雨也大，風也狂，浪頭捲起來，立刻船頭船艙全進了水，這一來，船上是好幾十個客人們，並且船上裝的貨物也多，客人們哭喊連天。遇到這種大風浪，久慣駛船的人，也是毫無辦法。船上的人只好拼著命在狂風巨浪中掙扎。
夏逢霖和俞平全在船後一個大艙內，現在突然遭風，雖則所坐的是雙桅大海船，在這狂風巨浪中，船是一起一伏，艙里也全進了水。夏逢霖拉住表侄俞平的手，悲聲說道：「俞平，想不到我們爺兒兩個在這裡送了命，完了，全家四十餘口的冤讎，就算是等待來世了。」說話間，前艙那邊一聲暴喊，也聽不出是什麼聲音，跟著船身一個巨大的震動，船桅已經折了，這隻船轟隆一聲，向左邊翻去。夏逢霖究竟是一身功夫的人，爺兒兩個這些年來，在外面奔走了數千里，什麼大風大浪都經過，在船身一往旁邊翻去時，夏逢霖挽著俞平的手，暴喊一聲：「俞平，咱們死個痛快吧。」這爺兒兩個全從艙里躥了出來。
這也是爺兒兩個命不該絕。他們從艙里躥到船舷上，往海里一跳時，正好落在折斷下來帶著一大片船帆的半截桅杆上面，爺兒兩個的身軀正被這片船帆裹住。人到了危難關頭，但凡有一線能活的希望，也要掙扎。這一跳下來，兩人是同時往下落，船桅跟這半截船帆，除了木頭，就是極粗的竹竿，並且船帆上還帶半截船棚子，這些東西全能在水面上浮起，稍往下一沉，又被浪頭托起。夏逢霖跟俞平這一沒沉下去，可就互相掙扎著索性把船桅也抓住了。風浪大，流也疾，船桅船帆順流而下，這兩個人雖則全身浸在水裡，仗著這片船帆托著，爺兒兩個又略識一些水性，落到海中時，又沒灌進水去，就這麼被風浪裹著走，居然全拚命掙扎，一口一口地換著氣，噴著水，居然沒失去知覺。但是這種情形下，時候久了，依然沒有活的希望。
游出去大約沒有多遠，離著出事時也不過是一個時辰左右，這爺兒兩個可也就夠了勁兒，倘若再支持下去，也就沒有那麼大力氣抵抗下去了。在這時，突然聽得有人在發著喊聲：「別撒手。」夏逢霖、俞平現在被浪頭打得什麼都不知道了，只知道手不能鬆開。經過一個時辰，風浪略息，一條小船衝波逐浪，逆流而上地迎了上來，一根竹篙，竟把這個破船帆擄住，把夏逢霖、俞平全救上船來。這爺兒兩個被救上來後反倒全昏死過去。這條小船立刻往海邊盪過來，轉到海邊上，貼近一個海峽旁，避開了風浪。在船上人的救治下，這爺兒兩個先後醒轉了過來。
睜眼看時，爺兒兩個全倚在船艙中，面前站著一老一少，老者年紀七旬以上，赤紅的一張臉，很長的花白鬍須，精神矍鑠，穿著一身藍布短衫褲。另一個年紀也就在三旬左右，生得骨骼十分出奇，這個相貌長得十分怪，六尺多高的身材，瘦不露骨，寬腦門，狹下頰，兩道重眉毛，一雙大環眼，黑眼珠大。雖然也是一個漁家打扮，但是他這相貌卻長得威猛逼人。夏逢霖此時緩過氣來了，他趕忙向這一老一少點點頭道：「我們爺兒兩個死裡逃生，蒙你們救我們，得全蟻命，真是再生之恩。沒領教老人家貴姓？」老者點點頭道：「朋友，這算不得什麼，老漢我姓李，一個打魚為生的，沒有名字，你就叫我李老大好了。這是我的夥計，他姓石，你就叫他石夥計，客人，你這是從哪裡漂流來，你們的船在哪出的事？」
夏逢霖道：「我們是乘船往雷波峽，離著那裡大約還有好幾十里地，天氣變得奇怪，船上的人竟沒看出會有這麼惡劣的天氣，一條大船整個地翻在海內，大約船上的人十個里逃不出一個來，我們爺兒兩個，僥倖抓住了折斷的船桅船帆，漂流下來，蒙老人家相救，不知道這是什麼地方？」
這個老者道：「此處名叫湄川壩，大約離你們出事的地方已經有六七十里了，客人不要擔心，好好地將養一下，四海之內皆兄弟，我們也是在此處客居，客人大約受了損失吧？」這一句話把夏逢霖提醒，果然毀了，本來爺兒兩個當時也沒想能活著，在那種時候，誰還顧到身外之物？爺兒兩個包裹完全扔在船上，現在除了身上濕淋淋的衣服，任什麼也沒有了。夏逢霖聽到這個老者的話，看了看俞平，不由得嘆息一聲，向老者道：「不錯，我們的東西全扔在船上了。」可是夏逢霖忽然想起在這種情形下，不能再讓人家麻煩了，這一老一少已經救了自己和俞平的命，何況他們也是打魚為生的窮苦人。
夏逢霖反倒現出笑臉，向老者道：「老人家不要緊，我們叔侄二人，雖則也是做買賣的，但是原本就是流浪江湖的苦朋友，蒙老人家相救，這就很感恩不盡了。我們爺兒兩個，全有力氣，就是做些苦工的事，一樣能活下去。這個湄川壩，登岸之後，不一樣可以向沿海一帶走下去麼？我現在覺得身上沒有什麼難過了，老人家，我們這就向你告辭了。」說著話，夏逢霖還真的努著力地站起來，雖覺得身軀虛飄飄的，可是自己咬著牙，強自支持，不願意在人前做乞憐之態。俞平也看出表叔的意思，也扶著艙板站起來。
這個李老頭和石夥計，彼此相視，微笑了一下，各自伸手把兩人按得重新坐下，李老頭笑著說道：「朋友，你姓俞，你們是叔侄，你們雖則是做買賣的商人，倒很有些走江湖好朋友的氣概，要走，我也不留你們，不過你是不知道這個地方，想走也得我這條船送你們出去。這個湄川壩，是靠海邊上的一個海島，這裡只有幾十戶打魚為生的人家。朋友，你將就著在這裡歇息兩天，你別看不起我老頭子，我還能幫你忙，也管得起你們的飯。」跟著扭頭向身旁這個壯漢道：「石夥計，把船盪回去，我就愛這種人，到了窮途末路，絕不做搖尾乞憐之色，這才是個漢子呢。」那個石夥計答應了一聲，跳出艙去，跟著把船盪開。夏逢霖看出，這老者和平常的漁家不同，尤其他那個夥計，相貌驚人，這個船本不大，方才在海面上竟能夠衝風破浪，逆流而行，這一老一少該有多大的力氣，自己索性也就不做虛偽的客氣了。
這時老者有一搭沒一搭地和夏逢霖說著話，卻有意無意地問起夏逢霖過去的經歷。夏逢霖哪好提自己真正的家鄉住處，好在已經在北方轉了這幾年，便告訴老者自己原本是河南省的土著，早年不斷地到天南一帶經商做買賣，家裡父一輩子一輩全是商人，現在家鄉沒有什麼人了，輕易也不到北方去，在這一帶往返地販些貨物，爺兒兩個不過將就過活而已。這個老者不住地安慰著。這條船順著這片山峽轉過來，走出不遠，已經到了湄川壩的裡面。這裡是一個小島，裡面水面很大，三面全有高低起伏的層岩怪石，靠裡面有一片陸地，也全是拔起海面的山地，順著岸邊，排著二十多隻漁船，上面全是年輕力壯的漢子們。這條小船到了岸邊，那個石夥計拋錨擺岸，李老者向夏逢霖、俞平道：「朋友，跟我下船，你到我家中看看，我們這是個極好的地方，不納糧，不納稅，二十多隻漁船，足夠我們這班人過活的，還有盈餘，你放心在這裡住著，不會把我們吃窮了。」
夏逢霖、俞平跟著老者走出船艙，果然這個地方山明水秀，因為已經離開海面，波平浪靜，靠著岸邊，一排一排的樹木，濃蔭籠罩，非常幽雅。老者知道他們身體軟，便把他們扶下船來，順著岸邊一條小道往裡走來，穿過眼前一片樹林子，已經看到這個地方果然不大，四周雖則有層岩怪石阻擋著，可也看出來方圓不過數十畝的地方，迎面蓋著二三十間竹籬茅舍，可是走向裡面，卻看不到有婦人小孩。這時漁夫們也三三兩兩地回來，夏逢霖感到這個地方很可疑，因為沿海一帶漁港很多，大小全有，可是很少沒有家屬的。無論哪裡，只要立起漁港來，就要聚焦起多少人家，自己看著這種情形，或者他們是在這湄川壩才立住腳的漁戶。
緊靠著後面一片層岩下，有幾間草房，圈著一段竹籬，裡面地勢很大，竹籬的里外，全是蒼松翠柏，地上還種著許多山花野草，看到眼中都是那麼乾淨幽雅。那個石夥計已經在頭裡走進去，裡面有兩排房屋，迎著籬笆門，是兩間草房。老者把夏逢霖、俞平領進屋中，兩間屋是一通連地明敞著，屋中的陳設簡單，桌椅雖是齊齊整整，可是很像山居儉樸的人家，不過屋子裡特別的乾淨，並且在裡面靠後牆的一個長條案上，還擺著許多書籍，靠窗前一張桌子上，放著一份文具，靠東牆上，掛著一口古劍。夏逢霖看到這種情形，真有些怪異，這個李老者和石夥計，一點不假是打魚的，可是打魚的家中竟會有這些不合身份的東西，自己難道真箇遇到了隱跡風塵的人物？
落座之後，那個石夥計已經在房後邊噼叭的砸著木材，燒起茶來，煙氣一陣陣地卷向前面，這個李老者向夏逢霖說道：「朋友，你看我這個家還不錯吧？你不覺得一個打魚人家的擺設，看著有些不倫不類嗎？」夏逢霖搖搖頭道：「老人家，這個話我認為不大對，怎見得打魚的人，就絕不會讀過書識過字、習過武練過箭呢？何況老人家這般年歲，看老人家精神這樣飽滿，體格這樣健強，大約老人家是個能文能武隱跡風塵的人，我猜得不錯吧？」這個李老者微微一笑道：「你把我看得太高了，我不過少年時念過幾天書，到壯年後，勞勞碌碌為衣食奔走，早把書本子撂下了，你是看到牆上掛著那口劍，認為我就是個練武的，不怕朋友你笑話，我對於這種東西倒是喜愛，可是絕不會，不過擺擺樣子，裝裝門面而已。」
夏逢霖聽他這麼說著，知道他言不由衷，自己也不便再問下去，可是認定了這個李老者是風塵中的異人。此時那個石夥計用一個大木盤送進飯來，雖則是簡單的食物，但是收拾得十分乾淨，李老者向夏逢霖、俞平說道：「你們爺兒兩個不必客氣，隨便地吃些，我們這湄川壩沒有什麼好吃的，粗茶淡飯，還管得起你們，好好地在這裡養幾天。」夏逢霖想，李老者既然誠意留自己在這裡住幾天，把精神氣力緩足了再走，自己帶著俞平浪跡江湖，江南河北走了十幾省，跑了數千里，為的是什麼？完全是想著能夠找到武林名手，能夠練得一身絕技，也好為全家報仇雪恨，如今好容易遇到了這種隱跡邊荒的人，倘若自己猜測得不差，這個機會豈可錯過。跟俞平爺兒兩個吃過飯之後，這個李老者便叫那石夥計領著夏逢霖、俞平到後面歇息。後邊還有一排草房，是三間，一明兩暗，旁邊還有一間堆柴草做飯的屋子。石夥計領著這爺兒兩個進了這房的東間，屋中也是那麼整潔，靠裡邊貼著後窗下搭著一個板鋪，石夥計告訴夏逢霖俞平叫他爺兒兩個就在這裡歇息。夏逢霖道：「老哥，我們打攪了，真叫我們好生不安。」
這個石夥計微微一笑，向夏逢霖道：「朋友住在這裡，不必再說這種客氣話，我們全是打魚的粗人，只知道血心交友。」跟著向俞平道：「這位老弟，你今年多大了？」俞平道：「我十八歲了。」石夥計拉住了俞平的手，仔細地看看俞平的臉，帶著笑說道：「小伙子大約練過功夫吧？你的身體很健壯。」俞平搖搖頭道：「跟著叔叔只會做買賣，什麼也不懂。」這個石夥計把面色一沉，把俞平的手放下，哼了一聲道：「你們全是做買賣的商販，很好，隨便地歇著吧。」跟著轉身向外走去，奔了前面。這後面只有這三間房，房後就是那段籬笆牆，石夥計走出去之後，夏逢霖向俞平道：「俞平，你看這個人家怎麼樣？怎麼處處地顯著可疑？我們爺兒兩個死裡逃生，人家把我們從海里救出來，我們不能再胡亂地疑心人家，可是我看這個老者跟這個石夥計全不像平常人物，尤其是他所住的這個海島，人數不多，沒有一個帶家眷的，真是不近人情的事。尤其前面草房中所有的書劍文具，更不是打魚人家所有的東西。俞平，咱們要留心些，萬一是我們所希望找到的隱跡風塵的人物，那可就好了。」俞平搖搖頭道：「表叔，你可要當心些，這沿海一帶，江湖中什麼奇怪人物全有，這湄川壩雖然看著這麼可疑，倘若他們不是什麼好人，我們爺兒兩個可就毀了，我們今夜是絕不能走了。我們兩個人要仔細地注意他們的一切舉動，倘若看出不是什麼好路道，我們還是早早地脫身離開這裡為好。」
夏逢霖道：「這一老一小從面貌舉動上看，絕不像作惡的人。」俞平道：「表叔，你自己的話怎麼忘了，你不是常常告訴我，奔走江湖的人，若是以貌取人，極容易誤事？」夏逢霖點點頭道：「好吧，我們住在這裡，緊睜眼，慢張口，不要叫人家看出可疑來。」剛說到這，那個石夥計從外面進來了。他送進一壺茶來，又把一盞油燈給點上，向著爺兒兩個道：「沒有什麼事你們早早歇息，這裡是很清靜的地方，我們那位老掌柜他有些怪脾氣，夜間最怕人擾亂他，朋友們沒有什麼事不必到前邊去了。」夏逢霖點頭答應著，這個石夥計便轉身走出去了。
四 死裡逃生
天色漸漸地黑下來。夏逢霖跟俞平是遇難被救的人，很想再和他們談談，趁勢探查他們究竟是怎樣的人物，可是石夥計這一囑咐，不准再到前面去，爺兒兩個只好聽人家的話，躺在床鋪上歇息。這爺兒兩個身體本是十分疲倦，因為現在完全走到絕地，幾年來省吃儉用留下來的一點資財，連同隨身的衣物全扔在海內，現在爺兒兩個任什麼也沒有了，大仇未報，天地之大，沒有立足之地，在這種情形下，越發地把過去的事全都想了起來。五六年來，受盡了風露之苦，到如今復仇的事一點希望沒有，眼前更遇到了這種難關，往後的日子恐怕很不易活下去，便愁腸百轉，哪還睡得著。俞平也想到了母親爹爹死時的慘狀，偷偷地枕上流淚。這時大約也就是剛到二更天，爺兒兩個全沒有睡實，似乎是那個石夥計走了進來，探身往這間屋內看了一下，又匆匆地走了出去。
這時俞平翻身坐起，他輕著腳步往外走，夏逢霖也沒睡著，他趕緊地低聲招呼俞平：「你去做什麼？在人家這裡住著，夜間不能胡亂地闖。」俞平低聲說：「你不要嚷，我不會惹事，我倒要看看他們是在幹些什麼，怎麼這麼鬼祟可疑。」夏逢霖再想攔住他，已經來不及，俞平已經走出屋去了。
俞平認為這一老一少，有許多可疑的地方，所以他安心要看看他們的舉動，因為那石夥計明明是在後面睡，可是他卻進來一趟又匆匆地走了出去，這種舉動，分明是有什麼不叫人知道的事。俞平輕著腳步，出了屋往前走，一轉過前面草房的房山，就看到前面那個大院落。俞平剛到了房山轉處，便隱身在黑暗中，忽然發現前面遠遠地有火光閃動，並有腳步聲，從前面樹蔭下走進幾個壯漢來，一個背著一個受傷的人，一個手裡舉著一支火把，後面還跟隨著兩個，手裡全提著傢伙。他們腳底下很快，此時已經走到離著正房還有一兩丈遠的地方了。那個李老者似乎剛從草房內出來，立刻緊走向前，那個背著受傷人的壯漢，抬頭剛招呼了聲：「當家的……」老者已經向他擺手，低聲呵斥道：「不要出聲！」老者立刻走到近前，帶著怒說道：「不是告訴你們這裡有人住著，怎麼還往這裡送。」這個壯漢道：「當家的，秋武的傷太重，所以不能不把他送到當家的這裡，請你看看是什麼傷。」這個老者立刻接過那支火把，往這個受傷人的肩頭上、後背上照了照，向那壯漢道：「不要緊，這是鐵蒺藜打傷的，可是這個萬惡的東西，大約所用的這些暗器有毒，你們把他趕緊搭回去，不要緊，石奇已經帶著人接應上去，不會叫他走脫了，老五你跟我到屋中，把藥拿著給他治傷，我老頭子自己去看看，他有什麼本領敢傷我的人。」這個李老者轉身迴轉草房，背著受傷的人，也向籬笆門外走去。不大工夫，那個李老者已經從屋中出來，他立刻吩咐面前的一名壯漢，叫他在這裡照顧著，他自己帶著兩名漁夫向門外匆匆走去。
俞平正看得出神，肩頭上被人拍了一下，嚇得他一驚，回頭一看，卻是表叔夏逢霖。俞平趕緊湊在夏逢霖的耳邊低聲說道：「表叔你看見了，這個地方不出我所料，分明是個匪巢，那個老頭子跟那個石夥計可全走了，我們何不趁這時到外邊看一看，究竟他們是劫了什麼人。」夏逢霖此時也認定了這是一個海盜隱匿之所，遂低聲向俞平招呼著道：「可要留神，屋中還有人。」俞平答應著，他頭一個從房山角這裡轉過來，貼著籬笆邊往前走，這一帶有樹木，極黑暗，夏逢霖也隨在他身後，兩個人悄悄地出了籬笆門。
這時聽得靠水邊一帶，連連響起竹哨子的聲音，俞平跟夏逢霖緊往前走，離著水邊還有數丈遠，有船隻移動的聲音，俞平拉著夏逢霖的手，貼著東邊轉過來。離著水邊近了，已經看到水面上有六七隻船，每一隻船上，有一支火把，船走得很快，眨眼間船已經離開這個小島前的水面，現在靠水邊上只剩兩隻船了。
夏逢霖此時只痛心自己的命運，這真是不叫我們活下去了，我們全家四十餘口，全死在匪徒手中，自己現在海船失事不死，反落在盜匪的巢穴中，自己和俞平是否能逃得出去，他們是否能容爺兒兩個離開這裡，真不敢再往下想了。這兩人決心在這裡等待著，看看他們回來時的情形。夏逢霖、俞平雖則全是精明強幹的人，此時的事可就有些辦得太糊塗了。兩個人全是作為客人留下的，深夜離開了屋中，跑到水邊上來隱匿，他就不想想這裡的人，會容他們這樣做麼？等了很大的工夫，大約到了三更過後，遠遠地聽得竹哨連鳴，俞平低聲招呼表叔：「他們回來了，我們別動，容他們進去，咱們從籬笆邊再回屋，不會被他們看見。」
說話間，從南邊衝進一排船來，仍然是走時那樣情形，每一隻船，船頭上都有一名壯漢舉著火把，船上都有四五名壯漢，手中全提著兵刃。這一排船，一共有十五六隻，不大的工夫已經全排到水坡前，船上的壯漢們一個個跳下來，最後的兩隻船，卻是那石夥計跟那李老者。那個石夥計左臂上已經帶了傷，可是他從船頭上一縱身，已經躥上岸來，身形輕快，右手提著一口鋸齒刀，這口刀比平常用的尺寸都大，這才看出這個石夥計，敢情是個很厲害的人物。那個李老者也從船上躥下來，後面有三個壯漢，扛著兩個箱籠，兩個包裹。夏逢霖跟俞平越發暗中叫苦不迭，這分明是一個盜窟，沒想到自己弄來弄去，竟落個身落匪巢。但是眼前只有看他們這種行為可恨，可是落在這種地方，自己的危險還多。爺兒兩個伏身在樹後，連動也不敢動。這時他們這班人，一直沿著前面那條往裡去的道路走進去，可是他們是邊走著邊散去，他爺兒兩個也悄悄地從樹後面貼著邊上往裡走，那個李老者和那個石夥計，帶著幾名壯漢，一直奔他們那個住處。
這一來，夏逢霖跟俞平，不敢過於欺近了，離著迎面那個籬笆牆還有四五丈遠的地方停身站住。他們是想等跟隨過去的壯漢們退出來，再慢慢地溜進去。遠遠望著竹籬內，火把在晃動著，他們是站在偏面，隱隱約約看到裡面人影也在晃動，但辨不清他們在幹什麼。工夫不大，突然看見籬笆內有人走出來，站在籬笆門前，高聲招呼著：「可以進來了，何必藏藏躲躲。」夏逢霖和俞平聽這話說得離奇，但不知是對著誰說的，自己認為形跡十分隱秘，他們真的這時到後面去，看見屋中沒有人了，一定會聲張起來，所以在一怔神的時候，突然覺得背後有響聲。
夏逢霖終歸是練過些年功夫，他趕緊一推俞平，自己一側身，往左一閃，一擰身之下，肩頭上已被人拍了一下。夏逢霖雙臂一抖，向後猛撲，但是噗的一下，右腕子已被人捉住，像鐵鉗子鉗住一般。他覺得這個人好大的力氣，抓住了腕子，自己一條右臂全酸麻了，跟著又一個順手牽羊，身軀被帶出去，被人家用腿一攔，自己的雙腿噗的一下，摔了個嘴啃地。俞平那裡也吭的一聲，被人踹倒。這爺兒兩個真是冤枉，連手都沒還，就被擒獲，倒剪著雙臂被捆了起來。
夏逢霖、俞平此時落在人家手中，沒有什麼可說的了。只聽身旁這個人冷笑一聲，一伸手，先把夏逢霖從地上架起來，口中罵道：「該死的東西，你竟敢在這裡玩這種狐鼠的伎倆，瞎了你的狗眼。」跟著左邊也過來一個人，抓住了夏逢霖的左臂，從樹後架了出來。俞平也被兩名壯漢，推推搡搡，一直從樹後架著奔後面的籬笆門。剎那間，籬笆門內，竟湧現一片火把。十支火把，對面分立在這個寬大的院落內，另外還有六七名提著利刃的壯漢，那個李老者，站在正房前。可憐夏逢霖、俞平，分明看到這班壯漢們早已散去，跟進去的不過三四個人，此時這班人不知突然從什麼地方出來，自己就這麼輕易地落在人家手中，真覺難堪。他們被推到這個大院落的當中，離著老者還有丈余遠。夏逢霖此時才看出，動手捉拿自己的，正是那個石夥計，此人右臂帶著傷，居然還有那麼大本領，那麼大力氣，夏逢霖知道自己和俞平，是不易活下去了，只有停身站住，低頭不語。
那個李老者卻在冷笑著說道：「相好的，既然到這裡來，就是好漢。有膽量，怎麼不抬頭？早看出朋友你是久走江湖的人物，可是你究竟是在哪個衙門口當差，領了多大犒賞，敢到湄川壩來這麼賣命？朋友，你這麼送死，未免冤枉，老爺子從來沒見過朋友你在什麼地方出現過，實話實說，好好地打發你，你若是和我再弄些狡猾的言語，你可要明白，我這個湄川壩，就不許你們這種人進來，你也就休想再活著出去了。你究竟姓什麼，是哪裡的人，什麼人打發你來的，還不快給我講！」
夏逢霖抬起頭來，把兩眼一瞪道：「老賊，你不用耀武揚威，姓俞的既不在官，也不應役，運敗時衰，海船出事，無意中落到你們手內，想不到你這裡是個賊窩子。我們是安善良民，因為我們看出你的可疑來，這才暗中查看你的舉動，果然你們這群東西全是江洋巨盜，你願意殺，只管動手，我們沒有什麼可說的。」老者道：「相好的，你滿嘴胡言亂語，你說你是河南土生土長，卻是滿口川音。相好的，想辦這種事，你還差得多呢。你不說痛快話，可怨不得我要收拾你了。」夏逢霖本沒有什麼虧心，爺兒兩個埋名隱姓，連真正的家鄉住處全不敢露，對自己來說本是痛心的事，可到此時卻被這群海盜誤認為是官家買出來的眼線，喬裝打扮到這裡來臥底。這種事，落在他們手中，現在也沒法辯別，只好堅持不改口，瞪著眼說道：「相好的，已經告訴你，我們爺兒兩個這叫命里該當，落到賊窩子裡，死則死耳，你多問些個幹什麼？」
老者也帶怒地說道：「你這個東西，張口賊閉口賊，但是這個賊比你們這群披著人皮的禽獸強得多，我先把你這張人皮揭下來，叫你們現出禽獸的原形。把他們吊起來，打。」俞平先是一語不發，此時也是情急之下，破口大罵起來，這一來，夏逢霖、俞平當時可吃了大虧，砰砰的兩腳，全被人踹倒，跟著就扯他們上身的衣服。夏逢霖貼身的衣服內，背上斜勒著一個小布包，那個石夥計，伸手便把這個小布包抓下來。
因為不知裡面是什麼東西，此時別的壯漢們可不容情，立刻在這個大院落的旁邊大樹上，系好了繩索，這爺兒兩個全是四馬攢蹄的給吊了起來。這時那個石夥計把這個布包拿到老者面前，老者打開看時，這一老一少，全是十分驚異，因為裡面裹著一個綢子短衫，上面滿染著血跡，還有許多破的地方。老者把它拿在手中，仔細看了又看。夏逢霖此時被吊起，強忍著眼淚，咬著牙，招呼道：「老賊，我們決不想再活下去，你拿的那件帶血的衣服，是你老子殉葬之物。你把我碎屍萬段，我絕不輸口，那件衣服，我求你在我臨死之前，給我穿上，你不答應這件事，我死做厲鬼，也要找你這老賊。」
這個老者提著這件血衣，走到夏逢霖的近前，和緩著聲音道：「相好的，你身上帶著這個東西有什麼用？跟著這件衣服，必有一條屈死的冤魂。你把實話說出，我一定饒你這條命，你若再和我狡展，就是你的末日到了，你可不要後悔。」夏逢霖到這種時候，說什麼也不能把爹爹摔碑手夏晴川的名字露出來，自己落到這般地步，何必在他們面前現世，所以厲聲說道：「老賊，你問不著。」那個石夥計，卻暴喊了聲：「好個倔強的東西，索性先收拾夠了，叫他嘗嘗我們手底下的厲害，打他。」跟著過來兩名壯漢，每人一條皮鞭子，掄起來噼叭的就是一連十幾下。夏逢霖、俞平只是罵，打了十幾鞭子，二人身上全帶了傷。這時老者忽然向那個石夥計耳邊低聲說了兩句，那個石夥計向壯漢們招呼著：「弟兄們，不必費這個事，送他們回老家好了，放下來，外面去刨個坑，在樹林子邊上，有浮土浮石的地方，把他們埋了，我們掙了多半夜，還得歇息去呢。」壯漢們立刻把夏逢霖、俞平放下來。那邊已經跑出去五六名壯漢。
這個老者卻向夏逢霖、俞平道：「我要問的是你的出身來歷，到我湄川壩的來意，老爺子我並不是怕你勾引了官兵來挑我這個小地方，你只說明你是何人主使，你們就可以活下去。不過明人不做暗事，你們走不脫，也死不了，人不殺我，我不殺人，這是我們的戒條，現在給你一個最後的機會，相好的，還是說實話吧，螻蟻尚且貪生，你們難道真箇不想活下去麼？」夏逢霖道：「老賊，用不著你給我們打算，我爺兒兩個六年前就是死了一樣，到現在死，已經很便宜了，沒有那麼些廢話，你就動手吧。」老者道：「你是自己願意死，好，把他搭出去！」此時過來四名壯漢，把兩人搭起。老者隨在後面。俞平還是罵不絕口，夏逢霖此時不再罵了，自己知道再罵下去，只不過是多找臨死前的苦。
搭出籬笆門外，往東從草房後面轉出，就是一片層岩，那裡已經有五六名壯漢，真箇的刨了坑，土石已經堆起一大堆來，他們搭著夏逢霖、俞平，一直地把他們放在這個坑內，四周圍著七八名壯漢，各持鋤鍬，等待動手。夏逢霖被放在土坑內，現在急得他眼中幾乎流出血來，自己想不到受了千辛萬苦活到今日，會跑到這個地方送死來。這時十幾支火把圍在四周，這個老者卻提著這件血衣，走到夏逢霖這個土坑邊，把這件血衣在夏逄霖面前一晃，立刻厲聲說道：「現在老爺子答應了你的要求，這件血衣算是給你殉了葬，我可是沒想要你的命，你可是自己找死，相好的，你就閉眼吧。」把血衣扔在夏逢霖身上。
在這臨死前的一剎那，夏逢霖痛心到了極點，不由得高聲招呼著：「俞平，咱們爺兒兩個竟會死在這裡！我夏逢霖好慘，爹娘，你們的仇，今生今世是不能報了！」他喊出後，土坑邊上的土石，嘩啦嘩啦的往下滾著，任憑多強梁的漢子，到了這種時候，五內如焚，憤火中燒，夏逢霖、俞平全暈厥過去，也就自認為是葬身此處。可是接著爺兒兩個竟疼得又醒過來，這才覺出並沒被埋在土坑內，而是被人搭著往裡走來。一群壯漢們圍在四周，一片凌亂的腳步聲。這爺兒兩個似醉如痴，被搭進裡面，一直搭到草房內，才把他們放下，跟著把綁繩鬆開，把他們全架起來，放在了椅子上，還有人扶著。夏逢霖和俞平驚魂甫定之下，真不知是怎麼回事了，怎麼不活埋，又搭了回來，而且綁繩也解開了。
五 島上傳藝
此時那個老者走到夏逢霖面前，伸手把夏逢霖的頭扳住，推著夏逢霖抬起頭來。這個老者臉對臉地說道：「朋友，你現在清醒些了麼？我先告訴你，暫時請你住口別罵，死活也得把話講明白了。」夏逢霖此時精神略微恢復，看了看眼前的情形，不像先前那樣滿懷著敵意，眼角中看到表侄俞平也在那邊坐著，似乎剛剛緩醒過來，身軀要往起掙扎，已被人阻止住。夏逢霖提了提氣，把頭一晃，把老者的手閃開道：「你不用扶著我，你不是想把我爺兒兩個活埋了麼？現在又把我們弄回來，是何居心？」不過夏逢霖現在不再罵了，自己何嘗沒有求生之心，個人滿懷隱痛，一肚子冤屈，背著血海冤讎未報，這麼糊裡糊塗地死在這，多冤枉，所以現在不敢再罵，可是依然沒有乞憐之態。
這時老者把手放下去，向夏逢霖道：「朋友，你自己口中說出你姓夏，你叫什麼名字，我沒聽清楚，我問你一件事，有一個人你認識不認識？此人去世多年，身死在仇家之手，現在他一家人全完了。可是你眼前的情形，頗有相似處，你可不要胡言亂語，摔碑手夏晴川是你什麼人？你可是他的後代？」夏逢霖被這個老者這麼一問，當時幾乎流下淚來，但是自己趕緊把面色一沉道：「姓夏的多著呢，我現在可不是向你搖尾乞憐，怕死貪生，我現在也不再罵你，我跟你別的話也沒有，大丈夫敢作敢當，我若真是官家派出來到你這裡臥底踩探，落在你的手中，死則死耳。我姓夏的運敗時衰，海船遭風出事，恰巧落在這裡，你對我們起了疑心。我們死在湄川壩，情屈命不屈而已。我告訴你，我們和你這裡絲毫沒有牽連，信不信由你，別的事，請你不必儘是盤問，我寧死不能告訴你，你何必再逼迫我。」
老者卻長吁一口氣，把放在桌上的那件血衣提起，向夏逢霖道：「我知道你疑心，你認定了我老頭子是嘯聚海島，做那殺人越貨的勾當。一筆寫不出兩個賊字，你恐怕我們全有勾結，但是現在我已經明白完全出於誤會。朋友，倘若穿這件血衣的人，是你骨肉至親，你竟不敢承認，是何居心？你不告訴我，我先告訴你，我老頭子姓李名庸，有個小小的綽號，江湖中稱我擒龍手。還有一個大約你可以知道，因為老夫埋名隱跡，已經二十餘年，我有一個同門不同師的師兄弟，此人以天龍八掌成名，家住在湖南瀟湘江畔，武林中稱他三湘漁隱霍雲峰，這個人你不會沒聽說過吧？老夫與那位去世的老鏢頭摔碑手夏晴川也曾有過杯酒之交，不過我們沒有什麼來往，彼此只有一面之識，但是誰都知道誰。我李庸隱跡湄川壩，落在你眼中的行為，這也是趕得太巧了，我告訴了你師承門戶，你應該相信我們這個門戶中從來不出敗類，你還不說實話等什麼？」
夏逢霖到此時才知道是完全出於誤會了，這才慘然說道：「原來你是老前輩，恕小侄身負奇冤，全家慘死，六年的工夫，不能夠為一班屈死的冤魂報仇雪恨，流浪江湖毫無成就。我正是老鏢頭夏晴川當年遇難不死的獨生子夏逢霖，那少年就是同時遇難的我的表兄俞紹祖的兒子俞平。老前輩，就是我不疑心老前輩是綠林一黨，我還有什麼臉面在人前稱名道姓。老前輩，現在實話已然告訴你，我求你在我們叔侄二人離開這裡之後，千萬不要再提起我這個人，我有三寸氣在，必要為我全家慘死的人報仇雪恨，老前輩恕我現在不能給你行禮了。」
這個擒龍手李庸一跺腳道：「嗐，這是哪裡說起，叫我怎對得起死去故人，老賢侄，太對不起你了。」跟著又走到俞平面前，扶住了俞平的肩頭，自己很抱怨地說道：「我李庸想不到這樣莽撞，竟把你們爺兒兩個打得全帶這麼重傷，真叫我抱愧死了！」俞平已經聽出居然打出來，這個老頭子敢情跟老鏢頭夏晴川相識，便忍著疼痛，苦笑著說道：「老人家，這頓打算不得什麼，真叫你活埋了，我們這時也成了屈死冤魂，我應該謝謝你了。」擒龍手李庸哈哈一笑道：「好小子，你謝得對，好在我這裡規矩有賞有罰，小伙子，不要緊，慢慢地等待，這頓打，總叫你挨得值得，那時才叫你知道，老前輩三字不是隨便可以擔當的。」
跟著招呼那個石夥計，叫他趕緊取藥來，給這爺兒兩個全敷上藥，又給每人喝些止疼的治傷藥。老者告訴夏逢霖、俞平，這個石夥計，名叫海燕子石奇，是他隱跡風塵後收的徒弟，此人有水旱兩路的功夫，在武林中可以算得一條漢子。這時擒龍手李庸叫石奇招呼進兩名壯漢來，就在這屋中臨時搭起兩個床鋪來，一切都布置好了，打發壯漢們退去，叫夏逢霖、俞平到床鋪上歇息著。
這個老者親自把那件血衣包好了擺在迎面的桌案當中，恭恭敬敬地朝著這件血衣一拜，口中祝告著：「晴川老友，你出事時，我是絲毫不知，事後絕不是袖手旁觀，不聞不問，曾打發人到蟠龍崗調查，據那裡人說，你全家四十餘口，一個沒逃出來，完全死絕了。我也曾替你搜索你的仇家，他們似乎知道這場事做得犯了眾怒，一個個潛蹤隱跡，再也找不到他們的下落。如今忽然發現老友你接續香菸的後代，老友，我必盡我的力量，完成你後代的心愿，以慰老友屈死的冤魂。」
他這麼祝告著，夏逢霖趕緊地從床鋪上爬起，跳到地上，不顧傷口疼痛，往這位擒龍手李庸身旁一跪道：「老伯，你能發這種心愿，小侄至死不忘，但是我奔走江湖六年之久，我所盼望的是要別求絕藝，苦練功夫，要不，空懷這種願望，白白地耗去了這幾多的歲月，毫無所遇。老伯，你能念在江湖道義和亡父有過的杯酒之交，能真箇成全小侄？我情願跟隨老伯學成你門中的功夫，我那時才是復仇有望。老伯，你知道，以我爹爹那身本領，尚慘死在他們手中，我曾發過誓，為復仇的事，我絕不求別人相助，我必須手刃仇人，才算是對得起我那慘死的爹娘和一家至親骨肉，老伯，你能答應小侄麼？」
擒龍手李庸，伸手把夏逢霖扶起，慨然說道：「逢霖，我不和你客氣，這件事不用你請求，我一定要在你身上盡些力，咱們坐下，慢慢地講，身上的傷痛好些麼？」夏逢霖道：「老伯不要介意，這點傷算不得什麼，小侄只有心上的創傷不會好，老伯只要成全我，我能在你面前得老伯的破格成全，讓我在有生之日，完成這種心愿，我夏氏門中生死感恩。」這時海燕子石奇也走進來，他對於夏逢霖、俞平也是十分抱歉地上前慰問，現在一切誤會說開了，夏逢霖、俞平哪還把這些事放在心上，自己和俞平已經到了絕地，現在雖則經過這一場很險的局面，但是絕處逢生，將來的事更有了希望，爺兒兩個精神振作起來。
這位隱跡風塵的擒龍手李庸，把他自己率領的這一班海上健兒，隱跡湄川壩的事情全說與了夏逢霖，使這爺兒兩個釋去疑懷。這位老武師擒龍手李庸，跟天龍八掌楊松的師傅，三湘漁隱霍雲峰是同門不同師的師兄弟。擒龍手李庸出藝時候早，並且已經有三十年始終沒到江南一帶，在他本門中已經提不起了，這是因為他個人有一件極大的失意事，所以遠走邊荒。十幾年前，兩廣雲貴一帶，他全走遍了，隱跡在風塵中，不時地做些濟困扶危的事，孑然一身，無拘無束，整整地在邊疆不下二十年，在雲貴地面才收了這個海燕子石奇。他是帶藝投師，自己就有一身本領。這個石奇也是天賦的奇才，他有練武的人不能兼有的長處，身輕如燕，又力大無窮，這是相反的一種體格。他的出身可不正，早早地失身綠林，擒龍手李庸遇到他，認為他是個可造就的少年，不該叫他長久地墮落下去，所以把他收服在身邊。趕到三年後來到湄川壩這個地方。擒龍手李庸也因為流浪江湖有些厭倦了，在這裡立住腳，收容了沿海一帶的少壯的漁戶們，在這湄川壩明著是打魚為生，可是不時地出去在海面上做些除暴安良，濟困扶危的事情。凡是那搜刮民脂民膏的卸任官員，只要從閩海一帶經過時，算是逃不出他們的手，對於平常商旅，走這條航路的，不只不攪擾他們，反倒暗中保護。這一帶很有些個海盜們在沿海一帶劫掠，自從擒龍手李庸師徒在此立住腳，算是把這一帶肅清了。
此次突然救了夏逢霖、俞平爺兒兩個，擒龍手李庸和海燕子石奇一聽夏逢霖說他是經商客人，原籍是河南，他們師徒可就動了疑心，因為他們是久走江湖的人物，已經看出夏逢霖和俞平絕不是買賣商人，尤其夏逢霖這個年歲，口音上不管如何避免著鄉言土語，可是年歲在原人，不容易變了，李庸和石奇已經聽出他們完全是四川川邊一帶的土著。這一來擒龍手李庸可就誤會到有人想對自己不利了。看他們行色舉動，雖是久走風塵的人物，可又不像來自綠林中的。前幾個月，這裡曾出過事，因為閩海一個卸任的官員飽載而歸，這個贓官，勢力熏天，炙手可熱，滿朝勛貴，非親即友，所以他在福建省連任了好幾道台、稅差，宦囊填滿了，真是飽載而歸。擒龍手李庸焉能放過他，自己親自帶著手下一班健兒，在琅琊角的海灣子上動了手。那次亂子惹得不小。他隨行的很有些護院的能手和幾十名弁勇，當時殺傷了數十人。雖然事情做下來了，但是這場事鬧得福建省天翻地覆，各處里全派出官人來，與管理海防的水師營一起，非要把作案的人緝捕歸案不可。
可是擒龍手李庸在湄川壩立足之後，找不出他一點犯法的證據來。事後官家屢次派人到湄川壩探查這裡漁戶的動靜，有一次幾乎露了破綻。閩侯縣有一個很厲害的捕盜能手，他三次暗入湄川壩，擒龍手李庸和海燕子石奇，不動聲色，在他第三次入湄川壩時，這爺兒兩個把他收拾了個淋漓盡致，叫他還不知道究竟是什麼人來對付他，他這個名捕快狼狽而去，在沿海一帶，再也不敢露面。可是擒龍手李庸經過這次事後，也是十分謹慎，好在這一次所得的贓官宦囊，不下十餘萬兩，李庸拿定了主意派出人去，把這筆款散在沿海一帶，湄川壩從此也樹立起根基來。
此次夏逢霖爺兒兩個漂流到這裡被救之後，這一起誤會，李庸跟石奇就疑心還是年前那一案，仍有人不甘心，買出人來到湄川壩臥底踩探，不過這位老武師對於夏逢霖、俞平的情形，雖有可疑，但還看不准，所以安心把他們留在這裡，給他們機會，以察看這爺兒兩個的動靜。事有湊巧，正趕上當日得到派出的弟兄報告，盤踞在雷波港一帶的海盜海上閻王沙雲，忽然在離著湄川壩五六十里的海面上放出巡哨的船隻，他居然要在這一帶下手做買賣。事情發生得突然，擒龍手李庸已經早想著收拾他，因為這個海上閻王沙雲是無惡不作的人，可是他行蹤詭秘，出沒無常，似乎也知道擒龍手躲避在湄川壩一帶，從來不越過黑魚灣的海面上。弟兄報告回來後，擒龍手李庸立刻派出幾個精明幹練的弟兄，駕著漁船，順著海邊上放出去，探查動靜，可是跟著就有人報回來。
原來有一大幫客運，六隻商船結隊而行，從黑魚灣那裡轉口，絕走不到雷波港的海面上，所以海上閻王沙雲，想撿這號買賣，他竟越著界限要在黑魚灣附近動手劫掠。弟兄們探查明白，這一撥商船全是一班良善的商人，只要一動上手，這幾隻船絕難倖免，還不知要出多少條人命，這正是夏逢霖和俞平爺兒兩個被救的黃昏左右。擒龍手李庸便打發海燕子石奇帶著八隻漁船，四十多名弟兄到黑魚灣去，保護這班商船，趁勢懲治這個海上閻王沙雲。趕到他們船隻出動之後，一動上手，十分不利，自己這邊雖則把商船護住了，但是海盜沙雲這次來的人很多，他們足有二十多條船，把附近四五裏海面全部封鎖。仗著這邊信息得得快，受傷的人一退下來，擒龍手李庸這才親自出馬。不過夏逢霖、俞平可上了當，擒龍手李庸臨走時早已安排好，暗中監視著這爺兒兩個的舉動，所以夏逢霖叔侄才被獲遭擒。這種情形下誤會越弄越深，還算是好，夏逢霖身上帶著爹爹的那件血衣算救了他的命，擒龍手李庸對於這件東西他另外起了很大的疑心，覺得這是太不近人情的事，倘若是官家所買出來的眼線，身邊絕不會帶著這種東西，可是一再逼迫追問，夏逢霖硬是咬定了牙關，不肯吐露實情，擒龍手李庸故意以活埋威嚇他們這兩人，果然從夏逢霖口中露出了真名實姓。擒龍手李庸對於老鏢頭夏晴川全家慘死仇家之手，早有所聞，此時一聽到夏逢霖喊出他的姓名和所說的血海深仇不能報了，遽然想起這一定跟蟠龍崗的夏老鏢頭有關，這才把這爺兒兩個搭回來，這就是這件事經過的情形。
這位老武師說出自己在湄川壩立足經過，又告訴夏逢霖、俞平在這裡只管安心住下去，這個湄川壩從來不許外人侵入，你們的蹤跡不會敗露，夏逢霖點頭答應著。他們爺兒兩個在這裡將養數日之後，傷勢已愈，這位老武師正式地收錄夏逢霖做自己的門下弟子，卻叫俞平拜在海燕子石奇門下做徒弟。這爺兒兩個從此在湄川壩苦心鍛煉起功夫來，擒龍手李庸真箇的不辭辛苦，晝夜地細心指導，夏逢霖得到這樣的名武師掏心吐膽地傳授，何況他原先已有武功根基，這樣學起來進步很快。擒龍手李庸他這一身武學，實在是出類拔萃的人物。
那個海燕子石奇，對於這個俞平十分喜愛，他把個人一身的本領真是傾囊而贈。擒龍手李庸也把自己本門嫡傳的天龍八掌完全傳給了夏逢霖，又在這湄川壩教給他們爺兒兩個水面上的功夫。一晃就是四年多的光景，夏逢霖、俞平已經各練出一身驚人的本領，擒龍手李庸他們這門戶中，是專攻掌力，但是對於夏逢霖本身，除了教給他熟練掌法之外，更把各種長短兵刃，挨次地傳授。
六 海灘試技
夏逢霖對於海燕子石奇所使用的一口龍鳳鋸齒刀十分喜愛，他從跟他們一處練武，他就愛他這口兵刃。尤其是海燕子石奇使用起這口刀來，跟他那一身輕身小巧之技合在一處，叫人嘆為絕技，身輕體快，卻又力大刀沉。夏逢霖和石奇是師兄弟了，擒龍手李庸雖則也傳授夏逢霖使喚各種器械，可是依然還是注意教他著重於本門的掌力。老武師李庸的意思，夏逢霖對於長短兵刃以及各種奇形兵刃必須知道，必須會，可是能夠本著本門的親傳，還是叫他以掌力稱雄武林，才不負本派天龍八掌的絕傳。
可是夏逢霖對於海燕子石奇這口刀是特別喜愛，對於他所運用的刀法，總是那麼稱讚不絕，他常常趁著師傅擒龍手李庸不在面前時，就央求著這個比他年歲輕的師兄，傳授他這趟刀法。俞平是石奇的徒弟，他固然也認為師傅這趟刀是絕技，可是海燕子石奇早已告訴俞平，這種刀和這種刀法，你是絕沒有指望，因為使用這種刀，必須夠尺寸夠分量，尤其是得配合個人的體力，石奇認為俞平絕不宜使用這種兵器，所以他單獨地給俞平打造了一條軟兵器。
這條軟兵器名叫子母五雲抓，跟武林中平常所用的不同，海燕子石奇自己設計給俞平打造的，這條兵器四尺八寸長，全身二十四個節，每一節是子母扣兒。這種東西打出去，抓頭一張開，只要搭在什麼地方，不管是人是兵器，不憑手腕子上的力量，把五雲抓通向的活環抖開，這個抓頭，你就是用錘子砸也開不了。五個鋼鉤合攏，能夠倒過來使用，抓頭合攏後，如同一個爪形，可以當握手用，抓尾卻是一個槍尖子，可以做鏈子槍用。
這條兵器打造好之後，海燕子石奇下上苦功夫，親自傳授他使用這條兵器的訣竅，俞平也真箇下了苦心地學。凡是運用奇形的兵器，必是在武功上扎住了根基，精氣神手眼身六合歸一之下，才能使用軟兵器，身體四肢絲毫不許受兵器的限制。這種兵器使用起來，真是風雨不透，敵人什麼傢伙也不容易遞進來，還時時有出手的危險。這條子母五雲抓運用好了，更有許多幫助，把隨身所用的絆繩軟帶子結連上，就是一條飛抓百練索，尤其抓頭是純鋼打造，多堅硬的東西都能抓得住。經過一百多天的刻苦磨鍊，俞平終於掌握了子母五雲抓。
湄川壩雖則沒有高山大嶺，只是一個孤立海面的小島，前面已經說過，圍著海島的四周，全是層崖疊石，雖則沒有太高的地方，可是偏著東面一帶的層崖，有六七丈高，平滑如鏡，這種地方人是不容易上下的，就連猿猴身形那麼輕，也不易猱升上去。可是這個海燕子石奇，卻帶著俞平在這海邊一帶，用這條子母五雲抓，練起輕身猱升的本領。這樣架不住日子長，六七丈高的層崖，俞平竟能仗著這條五雲抓猱升到上面。這種功夫，在武林中是一絕藝。
夏逢霖纏磨著這個師兄，教給他使用這口鋸齒龍鳳刀、石奇也因為夏逢霖有不共戴天之仇未報，自己也安心成全他們爺兒兩個。因為這幾年來，也曾派人去各處探聽那個西江巨盜沙龍翔夫婦的舊部，這班人早已星散，沙龍翔是早死了，那個厲害的女人，竟也不知道逃到哪裡。石奇知道將來他們爺兒兩個還不知走到什麼地方，才能找到仇家，認為他們在這時多學得一點本領，對於他們自身就多得一分保障，他遂答應了夏逢霖的請求，教夏逢霖這趟刀法。他們不在自己的把式場子裡練，總是帶著夏逢霖到島邊樹林子裡，直通著海面一片高低不平的水坡上操練。這一帶樹木很多，古老的樹木，全是數百年遺留下來的，新生長出來的樹木也很多，所以海灘邊形勢非常好，每天得了工夫，帶著夏逢霖到這裡，總是盡心指點著他。因為他使用的這趟刀法，並不是擒龍手李庸所傳授，自己另有絕傳。這趟刀，按著五鳳朝陽的招數點化而來，有九轉三盤，這正是這趟刀法特異之處。使用開必須身隨刀轉，刀隨著人盤旋，這一趟刀運用起來，方圓二十丈內，全能照顧到，所以身形笨的不能練，丹田氣不堅的不能練，一開招，直到收式，完全是一氣呵成。招數是盤旋疾轉，起落進退，和所有的刀法完全不一樣，上下中三盤全能照顧到，運用起來，只聽到刀風看不見使刀人的身形，刀的尺寸大，刀身重，人的力量完全灌到刀身上，運用到疾處，嗖嗖的風響。
夏逢霖趕到真運用起來，才明白師傅擒龍手李庸為什麼屢次阻止，不叫自己練。原來這趟刀如學不精，不只於沒有益處，反有極大的危險。因為這趟刀法是這麼傳出來的，你就得這麼練。平常的刀法雖則也有縱躍閃避，起落進退，可是沒有他這種式子，八八六十四砍中足有五十餘式，完全是飛身縱步，好像制劍的招數。夏逢霖咬定了牙關，非練成了不可，仗著擒龍手李庸所傳的掌力，完全是內外兼修，在氣功上最著力，他此時隨著師兄石奇練起這趟刀法來，自己的根基先有了，招數雖則難學難運用，可是完全仗著火候，這樣他經過三個月的光景，已經得到運用這趟刀法的訣竅。
海燕子石奇也不同夏逢霖打招呼，無形中把這一帶海灘上的地面，一天一天地悄悄地變換著，先前雖則到處有浮石子，可是被海水沖刷，日子久了，全都堅固，如同整塊的一樣，趕到夏逢霖的刀法快練成了，他暗中把這一帶海灘上移挪來的大小的石塊，到處里散布開，這樣腳底下可就不容易走了，不知道哪一腳蹬滑了，身軀就有被摔傷的危險。尤其是運用這種刀法不得力。夏逢霖漸漸地明白他這個意思了，自己也想不吃苦中苦，焉得人上人，照舊地苦心揣摩著腳底下的功夫，應該怎樣借力使力，輕蹬巧點，身形縱起，刀的式子撒出，刀身上能夠運用出力量來。這種下苦心地晝夜揣摩鍛煉，又是三個月的工夫，夏逢霖這趟刀法已經達到了九成功夫。海燕子石奇看到這個師弟的成就也很高興，因為他現在已經不受腳下浮石的限制，腳底下只要一點上，身軀縱出去，刀的招數，也同時施展出，他運用起來，只聽得腳下唰啦唰啦的一片輕響，身形是上下盤旋，迴環縱躍，這趟刀法已經到了火候純青之時。夏逢霖自己也認為功夫算是練到了，只操練這趟刀法，又是六七個月的光景。
這天晚間，天氣非常好，也正在月半的時候，已經到了三更過後，先是在裡面場子操練過功夫，老武師擒龍手李庸圍著島邊子轉了一周，自己迴轉草房去歇息。海燕子石奇卻招呼著夏逢霖跟俞平提著兵刃悄悄地到了海邊，石奇向夏逢霖道：「你看今夜月白風清，海天一色，這個晚上多好。刀光月影，這是很難得的時候。這趟刀法你練的功夫已經到了火候，你儘量施展一下，看看你這一身本領，在這月光下浮石堆上，究竟到了什麼地步。你先自己練，回頭我要陪你，咱們是放開膽量，儘量地施展，現在彼此間不許說什麼客氣話。」夏逢霖提著刀向石奇道：「師兄，你仔細注意著，我身手和刀的招數上還有哪一點欠缺的地方，你千萬指點我。」海燕子石奇點頭道：「你就隨便地練吧。」
夏逢霖把這口龍鳳鋸齒刀提在手中，這種刀跟寶劍一樣，不能往左臂上搭，寶劍是兩面全有刃子，可是鋸齒刀刀背上全有鋸齒的尖子，所以也得倒提著。夏逢霖一亮勢，跟著把這趟龍鳳刀施展開，一招一式地練起來。現在夏逢霖在這趟刀法上，已經有了很純的功夫，隨著身形把這口鋸齒刀舞動，刀隨著身形上下翻飛，忽進忽退，倏起倏落，他這八八六十四砍，使用起來，也真是威力驚人。在這片亂石堆積的海灘上，盤旋疾轉，這口刀又是精鋼打造，刀身上閃著寒光，並且月色正明，夏逢霖這口刀在月光下，更顯得寒光閃閃，冷氣森森。他這趟刀施展完，一收住了勢，提著刀向海燕子石奇一抱拳道：「師兄，你看我練得怎樣？」
海燕子石奇道：「很難得，我想不到你成就得這麼快，不過這趟刀法，最重要的是身形輕快，可是刀身上的力量，必須貫足了，你現在稍差的地方就是力量不夠，只要你把功夫別放下，你將來自會知道，招數施展開，力量大小完全在功夫的深淺。」海燕子石奇跟著把這口龍鳳鋸齒刀拾起來，向夏逢霖道：「你看看，我再給你把這趟刀練一番，我要試試腕力，這個地方四周的樹木，就作為我下手的東西，你們爺兒兩個看看我究竟能砍下多少樹枝來。」說話間海燕子石奇一亮勢，把招數施展起來。
其實他跟夏逢霖練的是一樣，本來沒有什麼差別，可是他把招數這一施展開，立時可看出功夫的深淺來。他這一招一勢運用起來，夏逢霖看著畢竟和自己不同。他刀身上帶起嗖嗖的風聲，刀上的寒光隨著他的身形疾轉，進退縱躍，雖則腳下所踩的全是海灘上的浮石，可是腳底下並沒有什麼響聲，不過是唰唰的輕響，他運用到一二十招，身形是越發地快了，一縱身就是一兩丈遠，隨著招數的變化，身形是倏起倏落，隨著招數的變換，他已經順著海灘邊往東轉過來。
此時這口刀纏住了他整個的身軀，只見刀光，不見人影，每招的變化鋸齒刀砍出去，真有驚霆駭電之威。趕到他使用這趟刀的最後招數五鳳朝陽、盤龍三轉時，貼著東邊海灘上的樹木，在起著一片暴響之聲，那一片樹木，隨著他刀身疾轉，枝葉紛飛，從東往北圍著那三面有樹木的地方轉了過來，他身形越發起得高縱得遠，刀身只要一翻起，唰啦一片枝葉落下來，真像經過暴雨狂風一般。這趟刀使用到五六十招，最後就是這趟刀的連環八手，這最後幾招，身隨刀進，完全從這片樹帽子下，疾轉盤旋。趕到運用到盤龍三轉，一個潛龍升天式，他這個身形縱起，從一棵樹帽子上飛縱過來，可是刀身也隨著他身形往樹帽子上一卷，這次的響聲尤其大。隨著人落刀落，他已經把招數收住，只這最後一招，夏逢霖已經看得瞪目咋舌，知道自己的功夫差得太遠了。
海燕子石奇這時轉身向這邊走過來，向夏逢霖道：「師弟你看我這趟刀法如何？」夏逢霖忙說道：「師兄，這種功夫，我看起來相差太遠，大約我沒有三年五載，這趟五鳳朝陽刀恐怕不易練到火候。」海燕子石奇含笑說道：「你這麼肯用功夫，用不著多久的時候，你自己能把這種力量運用出來，今夜的月色很好，我和我這個徒弟，爺兒兩個也要操練一番，叫你看看我教的這個徒弟，成就如何？」夏逢霖他也正願意叫俞平儘量地施展一下，忙向海燕子石奇道：「你們爺兒兩個是過拳還是過兵刃？」海燕子石奇道：「我們爺兒兩個要招呼上，當然得賣賣命，他的子母五雲抓，我的龍鳳鋸齒刀，分一分強弱，不顯著熱鬧麼？」
夏逢霖忙說道：「師兄，這兩樣兵器，完全是犯克的東西，俞平他哪是師兄你的對手，他不是白現世嗎？」海燕子石奇道：「這用不著你管，我教的徒弟，我是絕不疼惜他，到時候不賣命不成，徒弟沒有一輩子不離開師父的，我自己不親眼看看他賣命的本領怎麼樣，我這個師父也不放心，你就看熱鬧吧。」說著話扭頭向俞平道：「俞平，我說的話你全聽見了，我這個師父有一點怪脾氣，跟我學本領，怕挨打，怕受傷，你練不了。今夜師父高興，要跟你對手練一下，咱們可是有言在先，我的手底下可不留情，你還想活下去，你可別認為我哄著你玩，你若跟我虛虛假假的動手，我可真用刀砍你。」
俞平聽師父石奇說這話，臉上絲毫沒有笑容，知道這絕不是和自己開玩笑，今夜這一陣不好搪，可是又不能在他面前露出絲毫軟弱來，也正色答道：「弟子謹遵師命，我若是被你砍傷，那怨我辜負師父成全我的心，我認命。」海燕子石奇道：「好小子，這才是石奇的好徒弟，拉傢伙，咱們爺兒兩個招呼。」俞平答了聲：「是。」他身形往後一撤，把子母五雲抓一抖，亮開了勢。海燕子石奇身形也退出去，他把掌中刀一亮勢，口中更喊了聲：「小伙子，只管進招，沒有客氣。」在話聲中，海燕子石奇一縱身，已經猛撲過來，他是真下手，掄起這口龍鳳鋸齒刀來，如泰山壓頂，照著俞平的頭頂上便剁。他這一刀砍下來，俞平可不敢輕視了，他真是用著力地往下砍，俞平一擰身，已經躥出去，身形一撤出去，他的子母五雲抓抖得筆直，已經盤旋疾轉。俞平倒也想得開，反正是你說的，不許留情，自己手底下也用足了力，唰啦的這條五雲抓卷回來，照著石奇攔腰橫掃。俞平腕力是用足了，這一子母五雲抓真是勁疾有力，可是海燕子石奇，一刀劈空之後，腕子一振，他的身形已經飛起，直著往上拔。俞平因為他話交代得厲害，自己真不敢按平常對手操練，點到為止，不過准知道自己不容易真傷了他，俞平手底下是絲毫不容情，這五雲抓卷空之後，身形盤旋，抓隨身轉，猛然向上一抖，一個烏龍穿塔式，身形也拔起。好厲害的招數，他是追著海燕子石奇往上起的身軀，五雲抓抖得筆直，好像一條槍往上追著石奇點去。
這是海燕子石奇親手教給他的絕招絕技，這一招遞上去，最不容易躲避，可是海燕子石奇身形拔起，他是借著往上用力之式，飛縱起來，此時隨著刀往上揚的式子，往後一沉，全身倒仰，整個地倒栽下來，俞平的五雲抓又遞空了。海燕子石奇已經倒翻下來，這爺兒兩個簡直是拚命。石奇的身形落得快，俞平招數遞空，身形也趕著往下落，可是海燕子石奇身形本是背著，臉是朝東，俞平追著他遞招，是跟他一個方向，此時往下一落，身形可欺得近了，這個海燕子石奇竟是一個丹鳳朝陽式，龍鳳鋸齒刀往上一舉，倒著往後一抖腕子，刀頭正奔俞平的胸口。俞平身形落下來，也就是一腳才點著地，刀頭已到了胸前，他猝然左手一抄五雲抓的當中，猛往上一抖，嗆的一聲，用五雲抓把刀震了回去。
七 六載藝成
可是海燕子石奇左腳往前一上步，身軀向前一俯，右肩頭向後一甩，掌中刀趁勢一個鳳凰單展翅，向俞平的右胯上斜砍來。俞平雙臂是在上面揚著，下半身是整個地露了空，這一刀砍過來，俞平的右腳向左一上步，一個繞步盤旋，身形由左往後轉，右手卻把五雲抓的抓柄鬆開，左手順勢往後一甩，後面這個槍尖子，照著海燕子石奇的右肩頭上砸了下來。招數用得疾，眼看著已經砸到他肩頭，海燕子石奇突然身形斜著向左一晃，左腳尖點著一塊浮動的石頭，唰啦的一個盤旋，身形是原地方不動，這一招真是功夫到了家，連腳下這塊石頭帶人一塊轉，這一個翻身，他這口刀可就帶回來，反照著俞平斜肩帶背砍來。俞平的倒打金鐘式又用空了，隨著五雲抓用出的力量，身形隨著疾轉，肩頭一甩已經嗖的一下，往北邊石坡上縱出去，石奇刀劈空了，一晃身跟蹤而進。
俞平把五雲抓已經換過式子，石奇二次追近了他，俞平把招數施展開，這條子母五雲抓，上下翻飛，嗖嗖的風響，他今夜也是儘自己所能，把這條五雲抓的招數，儘量施展起來。崩，砸，鎖，纏，拿，卷，捍，點，耘，抓，運用得恰到好處，一招跟一招，一式跟一式。海燕子石奇這口鋸齒刀，對付他這一手親傳的徒弟，看著真好像狠了心，似見了冤家對頭，他手底下毫不容情，剛，扎，崩，劈，剁，斬，抹，砍，勾，劃。這兩條兵刃是相剋的傢伙，極不容易在一處對手遞招，可是這爺兒兩個一連三十餘招，居然沒把兵刃絞在一處。俞平身上可見了汗，夏逢霖旁邊看得清楚，這個海燕子石奇似乎也很吃力，按他們動手的情形，海燕子石奇似乎比俞平高明不了多少，因為他始終沒占多大優勢，可是夏逢霖看出石奇用這趟五鳳朝陽刀，是完全拆開了用，而不是一招一式地連環施展。此時兩人忽進忽退，已經轉到這海灘的東北角。
俞平身上全出了汗，他真有些著急了，自己若是真正當場栽在師父手內，這倒沒有什麼難堪，不過叫師父看著終歸是沒出息，所以俞平此時越發地招數加快。恰好海燕子石奇此時身形往前一縱，一個單鳳沖霄式往起拔，俞平在瞬息之間拿定了主意，不再使用烏龍穿塔往高處拔的招數，而是追著他遞招，反正是手快打手慢，你從高處往下落，我平著往前追，反正你沒有我的身形快。俞平右臂上一用力，五雲抓抖起，從自己頭頂上一個盤旋，唰啦的五雲抓從身後往右甩回來，借著五雲抓往前抖的力量，身形已經跟著一個燕子凌波式，腳底下離著地面拔起尺許，像箭頭子一般已經到了。他是十拿九穩，認為師父非栽在自己手裡不可，口中喊了聲：「接招。」
海燕子石奇身形正往下落，他這條抓頭已經到了，照著海燕子石奇的左腿上抓來。這種傢伙往外一抖，五爪伸張，不要說被抓上，人得受傷，就是被這種力量打，人也得摔出去。可是海燕子石奇身形往下一落，本是背向西南，離著地還有三尺左右，但他突然地身形一轉，正翻過來，掌中的龍鳳鋸齒刀，猛然向上一抖，嘩啦一聲，從俞平的五雲抓頭下往上一絞。這一下子五雲抓正和鋸齒刀卷在一處，這時海燕子石奇猛然把鋸齒刀往上微微一揚，身形往前一探，口中喊著：「接招。」五雲抓在刀身上纏著，可是他的刀竟往前一遞，一個鳳點頭，正往俞平的門面上戳來，這一下俞平只有把五雲抓撒手，縱身外竄，才可以逃避這一刀。可是俞平哪肯就這麼認敗服輸，在海燕子石奇刀往外一遞之際，他猛然一振腕子，五雲抓往下一擄，身形微往右一閃，左腳斜著往後探。右臂從自己的胸前往後一推，竟用了個順手牽羊式，可是他絕不是奪兵刃，他只借著這點力量把刀頭避開，身形突然趁勢從左往後一翻，左臂往外一抖，照著海燕子石奇腕子上猛切去，他是安心想叫師父把刀也撒了手。
海燕子石奇左掌往起一翻，一個金絲纏腕，順著俞平的腕子一卷，已經把俞平的左臂抓住，口中喊了聲：「好小子，你真是我的好徒弟。」噹啷啷一聲，刀撒了手，左手也鬆開，俞平趕緊地也把五雲抓鬆了手，向師父躬身一拜道：「師父，徒弟謝你的指教，我還得好好地下功夫，也好不辜負師父這番成全之德。」夏逢霖此時也走過來，口中在讚嘆著，海燕子石奇用手向頭上抹了一下，伸著手掌向夏逢霖道：「師弟，你看看，我的汗出得不少吧。」夏逢霖道：「師兄，你多辛苦了。」海燕子石奇含笑說道：「這麼過招，若是再來一次，也就把我累死了，不過俞平這個小伙子也算很難得了，好在我們是師徒，沒有什麼栽跟頭現眼的，練的是本領。」跟著向俞平道：「徒弟，你看看，你的左肩頭、後胯和頭髮，全給你留了小小的記號，盤龍三轉，師父是撒出去招數，又得收回來，因為我的力量使盡了，弄了一身汗。但是你現在這點成就，在江湖上還能走得開，你們爺兒兩個全是一樣，只要自己肯下苦功夫，細心揣摩鍛煉，五鳳刀、五雲抓，就是再教你們三年，也不過是這樣，想有再高的成就，完全在乎你們個人了。」
俞平此時悄悄地看到自己身上果然衣服已被刀尖子掃砍了兩處，髮辮是在頭上盤著，靠腦後，頭髮也被削斷了一縷。俞平好生慚愧，這才知道師父海燕子石奇，刀法上實有獨到的功夫，誠如他所說的，這全是個人的鍛煉了。說話間突然靠北邊樹林子那邊，唰啦的一響，從一棵兩丈多高的松樹頂子上，發出喊聲道：「你們真箇的會找地方，背著我老頭子，到這裡張狂，我也要和你們較量較量身手。」話聲中樹頂子一顫，正是擒龍手李庸。
海燕子石奇、夏逢霖、俞平趕緊迎上來，石奇向李庸道：「師父，並不是我在他們爺兒兩個面前逞能，實因為我一身本領已算傾囊而贈，我這個師父沒有什麼可教的了，所以趁著今夜月白風清之時，在這裡互相鍛煉一番。」擒龍手李庸哈哈一笑道：「早看清楚了，逢霖五鳳刀終歸是練成了，你如願以償，我老頭子天龍八掌也沒留下一招，今晚月色皎潔，我也睡不著，咱們趁今夜再試試掌力如何。我們師徒二人已經盡其所能地傳授給你們叔侄二人，我們所能教的也盡在於此了。石奇說得一點不差，此後全在你們自身的鍛煉了。逢霖，咱們爺兒兩個過過招。」
夏逢霖忙往後退了一步，拱著手道：「師父，在你面前，我只能自己練，你給我餵招，我敢接，真要是動手過招，我實沒有那種膽量，師父把我打傷了，還得你費事給治，我自己好好地下上功夫練一趟好了。」擒龍手李庸道：「逢霖，這不是客氣的事，實告訴你，湄川壩這個地方，我不能叫你儘是在這裡耽誤下去。話我說得狂些，可是你和俞平不論到了什麼地方，不准自驕自滿，現在你這身功夫，已經算很有成就了，若是不知道你身上背著千斤重擔，全家慘死之仇未報，你投在哪個門戶下，也不肯這麼下苦功夫地晝夜督促你。所以我願意打發你早早地離開此地，你的仇家已經離開這一帶，尚不知他們隱匿到什麼地方，你還得破上工夫去踩仇人蹤跡，時間的久暫不敢預定，你想你不應該走麼？不要含糊，你用天龍掌，我卻變換出一種功夫來對付你，我用內家的截手法對付你，這種內外兼修的掌力，這樣更容易見出你掌上的功夫和力量。來，儘量施展一下，也叫我老頭子痛快痛快。」
夏逢霖聽到師父李庸說出這種話來，知道他老人家已經決心打發自己離開此處，現在正是要看看個人的成就如何，他好放心。夏逢霖點點頭道：「師父，弟子遵命就是了。」擒龍手李庸此時也穿著一身短衫褲，他的衣服很肥大，兩隻袖管又長，他連袖子也不挽起，就這麼隨隨便便地向夏逢霖招呼了聲：「逢霖，這幾年的工夫，可別叫我白費了，你可別叫我老頭子灰心，你若不敢往我身上遞招，我跟石奇是一樣的脾氣，到那時候可別怨我老頭子手底下無情，你吃了苦頭是自找，撒招吧。」夏逢霖答了聲：「是。」身形往後一退，撤出六七尺，雙拳往胸前一擺，精氣神手眼身，六合歸一，目注著李庸，口中說了聲：「弟子無禮了。」腳下一點，騰身而起，向李庸面前猛撲過來，夏逢霖其時真箇不敢虛應其事，他此時身形一撲過來，雙推手式，向擒龍手李庸胸前猛擊。
一擒龍手李庸是以靜制動，以逸待勞，直等夏逢霖的雙掌已到胸前，沾到了衣服，他身形猛然往後一縮，身形成了弓形，雙掌也從左右圈過來，往夏逢霖的兩腕上便搭。夏逢霖雙掌往下一沉，向回一撤，再往外遞招時，擒龍手李庸肩頭一晃，腳下的步眼，已經換了部位。左腳尖斜往右腿前一點，左掌向外一穿，身隨掌走，徒步盤旋，反轉到夏逢霖的左肩頭後，探掌往他肩胛上便切。夏逢霖一個黃龍轉身，他可是從左往右盤旋，身形往後翻過來，轉身的式子也快，由黃龍轉身，變成了烏龍盤柱，隨著身形的旋轉力，雙掌已經橫著向擒龍手李庸右肋後橫擊過來。這種抖掌之力，掌上帶著風，勁疾異常。
可是擒龍手李庸，絕不接他的招，身形一個盤旋，腳下是倒踩七星式，又是從左往後換步，身形旋轉，已經又把一招閃開。可是看看他的身形是往外走，在他往外走一晃身之際，猝然翻轉，反轉回來時，口中更喊了個「打」字，他穿的是綢子短衫，左掌往外一遞之下，袖管噗嚕一下，一掌反向夏逢霖的面門上打來。夏逢霖身軀微往下一沉，左掌橫架金梁，往上猛翻，他往擒龍手李庸的臂彎下撩來。擒龍手李庸，一個旋身疾轉，身形又退了出去，一連三招四式，他這才把截手法完全施展出來。挑、砍、攔、切、封、閉、擒、拿，閃展騰挪，虛實莫測，身形起伏進退，忽攻忽守。雙掌揮動時，只聽見他兩個袖管上的風聲，這種盤旋，疾轉，快若飄風，疾如電閃。
夏逢霖跟隨在他的身邊這幾年，並沒見他正式施展過身手，此時他用的並不是本門天龍八掌的絕技，而是武當派的嫡傳功夫，這種功夫運用起來，在他身上可以說是爐火純青。他的身材長得很高，再穿著這麼身極肥的衣服，趕到他運用起來，真是翩若驚鴻，輕如飛燕，靜如山嶽，動若江河，矯若游龍，猛如獅虎。夏逢霖此時也是氣沉丹田，抱元守一，把一身所學所能，儘量施展出來，對付這位身挾絕技、隱跡風塵的老前輩。
兩人一搭上手，就換了二十餘招，先前李庸是緊貼在他身邊，隨著夏逢霖發招打式，他身形進退轉側，不離他左右。此時好像他有些敵不住夏逢霖，一連兩次往外縱身閃避，退到緊靠海邊這一片斷崖層石附近，尤其是這一帶，隨著海邊亂石起伏，高低不平之處，野樹叢生，在這個地方動上手極不利。擒龍手李庸竟借著這片樹木，身形反比先前快了，圍著這十幾棵樹，盤旋疾轉，時時變換著方向，夏逢霖只好往前猛撲，只要一追近了，立時抖掌發招，向李庸的身上進擊。此時李庸忽然把手底下招數一變，夏逢霖已然辨認出來，不再用截手法，竟使用起羅漢拳來，他的身形完全按著福建莆田少林寺所傳的醉八仙。最怪的是他揀了這麼個地方運用這種掌力，這一帶樹木叢生，最寬的地方，不過三四尺，在這樹隙中動手，展不開手腳。從一開招現在，兩下已經連拆了三十餘手，雖則他們運用這種功夫講究氣貫丹田，不浮不躁，夏逢霖因為今夜李庸已經明白地告訴自己，今夜師徒較量之後，即將分別，自己就是不成，他也不肯再教下去。夏逢霖把全身的精力完全提起，全神貫注到李庸的身上，隨著他身形變換移動，絲毫不肯放鬆地往上猛撲。
擒龍手李庸也是安心逼迫夏逢霖，他一換出羅漢掌來，尤其是於夏逢霖不利。他每逢一變招換式，似有意似無意，不是身軀倒撞在樹幹上，就是變招換式時雙臂向樹幹上撞一下，這一來，他身形所經過的地方，樹帽子上一片暴音，樹上的枝葉，像雨一般地紛紛向下落。夏逢霖此時雖是強提著丹田氣，身上可是有些浮躁，額上鬢角，全見了汗，從東往南轉，緊貼著層層崖角。
這次夏逢霖認為師父李庸可走不開了，他猛然雙掌一錯，身形隨著李庸的走式猛撲，並且是正對他的背後，夏逢霖這種地方，可守著自己身份，他身形追到了李庸的背後，雙掌向外一抖，口中喊了個「打」字，他准知道這一下打不上，但是師父得回身拆招，再往南就是高聳起的一座斷崖，李庸往南竄是不成了，只有回身接招。可是這時擒龍手李庸突然一個玉蟒倒翻身，身形從左往後斜轉，他這種擰身的式子，是腳底下不動，上半身硬轉，身形轉過來，往左斜栽，一個「漁夫搬罾」，雙掌向右一抖，往夏逢霖的雙臂上劈下來，夏逢霖他原本往外遞招，就是虛實莫測。此時李庸的雙掌劈過來，夏逢霖猛然一變招，也是腳底下不動，只有右肩頭向後一甩，一個金龍抖甲式，雙掌猛往起一翻，正向擒龍手李庸的臂彎上捺來。式子用得疾，雙掌的力量足，眼看著已經掌緣捺在李庸的雙臂上，可是李庸的雙臂突然往回一縮，噗嚕一聲，只有他兩隻肥大的袖管在夏逢霖的掌緣上掃了一下。李庸的雙掌合攏，已經變成蓮台拜佛式，招數是跟著發出「金叉手」，反向夏逢霖的胸前雙掌打到。夏逢霖的雙掌已然捺上去，李庸這一招變化得過疾，招數遞出來也快，夏逢霖再想拆招已來不及，於是突然一個烏龍盤柱式，甩肩頭晃雙臂，身形向後閃，雙臂的力量可用足了，盤旋疾轉。他是想旋身現掌，以蒼龍捲尾式，甩左掌迎師父這一招，可是他雖則變招變得這麼疾，擒龍手李庸那裡卻已經發動，竟是一個排山掌式，在夏逢霖身形翻轉沒換過招來，他的雙掌已經按在夏逢霖的背上，口中喝了聲「去」字，夏逢霖的身軀竟被送了出來。
仗著他不是打，是按，不是發真力往外震，而是往外送。可是夏逢霖絕收不住式，他身形向北撞了出來，面前四五尺遠就是一棵丈許高的小樹，這一來夏逢霖的身軀是整個地往樹上撞，這要是撞上，雖則不至於受重傷，頭上臉上也得全被擦傷。在這危險之際，夏逢霖猛然丹田氣用力往下一沉，雙掌趁著身形往前撞的式子一抖，雙掌竟照著樹幹上猛擊了去，只聽咔嚓一聲，樹帽子唰啦啦一陣亂響，夏逢霖自己的身軀退回三尺來，可是這棵小樹連根拔了，向北倒去。夏逢霖一身冷汗，李庸在背後招呼：「腕骨如何？」夏逢霖道：「全仗著師父的手下留情。」這時海燕子石奇跟俞平全隨著他們動手功夫，湊了過來，俞平也看到表叔夏逢霖最後施展的招數，擒龍手李庸破表叔招數的巧妙，真是絕技，俞平向前說道：「師爺今夜可叫我們開了眼，老人家這身功夫，江湖上恐怕找不出第二個人米，你這一身功夫，怎麼會練到這樣的火候。」
八 別師贈刀
擒龍手李庸微笑著說道：「鐵杵磨繡針，功到自然成，你們將來只要肯下功夫，一樣地能練出來，現在差不多有四更天了，我們應該回去了。你們爺兒兩個打暗器的功夫，自己要好好地鍛煉。不過我門戶中，最不喜歡用這種東西，大丈夫走在江湖上，處處要光明磊落，光用暗器傷人，那不是好漢所為。不過趕到不得已的時候，也不妨一用。」夏逢霖跟俞平這幾年來在湄川壩，隨著他師徒兩人練功夫，兵刃拳術暗器，沒有一樣沒下過苦功夫。夏逢霖已經練好了六支燕尾鏢，俞平練的是喪門釘，他們暗器已經打得很好。夏逢霖很想今夜在他們爺兒兩個面前，把暗器也練一下，看看自己手底下的功夫是否能在江湖上去找仇人報復。
可是擒龍手李庸明白說出，他不喜歡使用暗器，夏逢霖遂不敢請求了，便跟著老人家的身後，往裡邊走來。轉過海灘邊，一直地順著當中的一條很寬的路，往裡走著。此時已經到了後半夜，這一帶十分清靜，所有的漁戶們早已全睡下，月亮雖則往西偏下去，可是往裡走這一段路依然是清幽爽亮。擒龍手李庸把腳步停住，忽然扭頭向海燕子石奇說：「石奇，你憑什麼得了這個海燕子的綽號？」海燕子石奇說：「師父怎麼問起這個來？他們要這樣招呼我，並不是我自己賣狂。」擒龍手李庸道：「你是以身輕如燕子得了這個名字，可是咱們爺兒兩個這些年來，並沒有施展一下，你也算是收了徒弟的人，叫你徒弟也看看，這個師父不是徒有虛名，叫他也看看輕身術的造就。」
海燕子石奇卻含笑說道：「師父你的吩咐我不敢不聽，可是我也要向老人家要求一件事，老人家答應我才好，你的鐵蓮子我可沒有看見你使用過，師父趁這個時候，也沒有外人看見，你施展施展，也叫我長長見識。」擒龍手李庸微微一笑道：「好徒弟，你敢向我要價還價，既是這樣，你把你使用的金錢鏢也施展施展，我看看你是否能接我的鐵蓮子。」海燕子石奇點頭道：「師父，難道你鐵蓮子帶在身邊嗎？」李庸道：「現成得很。」石奇笑著說道：「大約今夜我非挨你兩下不可，敢情師父是早安心，要教訓徒弟，不然，你不會把這種東西帶來。」李庸哼了一聲道：「任憑你怎麼想，我的鐵蓮子從來不空著打，你就接師父兩下吧！」海燕子石奇答了聲：「遵命。」夏逢霖跟俞平在一旁全喜歡極了，可是這爺兒兩個哪裡知道李庸是另有用意。
當時海燕子石奇說話時身形已經縱起，一個飛鳥投林式，往西邊一排樹頂子上躥去，動作真快，身形真輕，他往樹頂子上一落，樹帽子微微向下一沉，上面不過輕響了一下，他的身軀已經二次騰起。這個擒龍手李庸此時也從平地上拔起，向東躥出去。他用蜻蜓三抄水的輕身術，斜著往東北躥去，身形是倏起倏落，已經翻上偏著東北角的一片樹頂。夏逢霖跟俞平此時看到他們師徒兩人施展的這種輕身術，十分驚奇。雖則現在月光皎潔，但是樹帽子上枝葉濃密，那得有多好的目力，腳底下才能縱落在樹杈子上，一失足整個的身軀就得摔下來。
這時他們爺兒兩個身形一動，全是往北躥過去。可是忽然那個海燕子石奇一個飛鳥騰空式，竟從樹頂子上往偏著東邊一點的草房上落去，擒龍手李庸此時腳底下不平，已經從東北角轉過去，到了自己住房的屋頂，往西轉追過來，口中在招呼著：「石奇，我可要先下手了。」話聲未落，人已經飛撲過來，從一座草房頂子上一落，離著那石奇還有兩三丈遠，李庸一個金雞獨立式，單足點著屋頂，口中喊了個「打」字，右手往起一揚，三粒鐵蓮子脫手打出，夏逢霖跟俞平離得那麼遠，依然聽得一股子暗器的風聲，就知道這位老英雄手底下的力量有多大。他這三粒鐵蓮子打到，海燕子石奇全身猛往後一仰，雙臂向後一抖，全身向後一翻，一個倒趕千層浪式，身軀已經倒反著，退出總有三丈左右，落在一處屋頂上。他雖則把這三粒鐵蓮子躲開，可是擒龍手李庸是絲毫不容情，身形隨著發出的鐵蓮子縱出來，跟得很快，海燕子石奇身形才落定，李庸二次又喊了個「打」字，又是三粒鐵蓮子打出。
這個石奇肩頭向右一晃，身形橫穿出去，他往那片樹頂子上落下去，可是這次他卻太險了，擒龍手李庸竟用的是三星趕月，第四粒鐵蓮子連續地發出，追著海燕子的身形，向西打去。海燕子輕身術真有獨到的功夫，他腳往樹頂上一落，身軀在上面一晃，看情形好像沒踩穩，身軀要倒下去，可是他竟用游蜂戲蕊，身軀斜著在樹杈子上一顫，跟著騰騰躍起，身形不停，就以往前縱出來。擒龍手李庸卻高喊了聲：「石奇，老夫可要使用鐵蓮子的絕招，你可要接住了。」此時海燕子石奇，身形不停，往前緊縱著，他此時已經和師父李庸一順邊地施展著輕身術。
李庸在他身後緊追過來，話喊出後，已經離著海燕子石奇沒有多遠了，相隔著也就是兩丈左右，此時擒龍手李庸突然喊出個「打」字，此次鐵蓮子打出，跟先前不同了，他是一把鐵蓮子同時往外發，他這種手法是暗器中的絕技，名叫滿天花雨。這種打法厲害，敵人不管向哪一個方向逃全逃不開，可是海燕子石奇得到師父的警告，已經知道師父要用極厲害的絕招，他早已把金錢鏢扣在雙掌中，他的身形是正往一棵大樹頂子上落。此時聽得鐵蓮子的風聲已經到了，一個臥看巧雲式，身形一斜，往樹帽子上一沉，肩頭已經把身形轉過來，他是雙掌扣著金錢鏢，同時兩隻腕子往外一抖，錚的一片響，金錢鏢一共有十六七枚，同時脫手打出。
他用的是倒灑滿天星，這也是這種金錢鏢中最厲害的手法，他的金錢鏢打出一片叮咚之聲，鐵蓮子多半跟金錢鏢撞在一處，同時他的身形斜著往左一翻，一個懶龍翻身式，已經往東邊的屋頂上縱出去，沒被金錢鏢擋住的鐵蓮子，叭叭的全打在樹帽子上，上面枝折葉落，聲勢驚人，那個海燕子石奇口中卻在喊著，「我甘拜下風了。」擒龍手李庸哈哈一笑，身形也隨著縱過來，爺兒兩個同時落在了山坡上，這時夏逢霖、俞平全趕過來。
夏逢霖說道：「師父，師兄，這種絕技，真叫人太佩服了。」擒龍手李庸向夏逢霖、俞平道：「我們爺兒兩個，絕不是在你叔侄面前故意賣弄，方才我們打出的手法你看清楚了，你們往後重新走入江湖，尋訪仇家，是很艱難的事，你們的冤家對頭，又全是極厲害的人物。方才我們所施展的三星趕月，滿天花雨，倒灑滿天星，這是暗器中的絕技，除非這種小巧的暗器，一般不能使用這種手法。不過江湖上能夠運用這種手法的也很少見，沒有十年八年工夫絕不容易練成。可是你們要時時地提防著，今後要是遇見有人使用這種暗器。你們爺兒兩個所使用的這種暗器全不能破，你們得有躲避之法，躲避這種暗器只有在輕身術上好好下功夫，用『倒趕千層浪』『金鯉倒穿波』『鐵板橋』這種功夫，才能避開這種暗器，不致被它所傷。你們要努力地下功夫才好，光陰一天一天過得這麼快，逢霖你們爺兒兩個來到湄川壩，轉眼間已經是六年光景，時光是不能再等待你們，你們已經沒有再練這種功夫的時間了。你們爺兒兩個要好好記住我的話，這關係你們爺兒兩個的命運。」夏逢霖連聲答應著，說話間已經走進籬笆門，一同來到迎面的草房中。
現在差不多到了五更左右，擒龍手李庸道：「逢霖，你應該離開此處了，我並不是不願意叫你在這裡住下去，這幾年來，我也曾屢次打發人設法探聽你那冤家對頭的下落，只是他們大約已經離開了這一帶。四川、廣東、廣西、貴州，已沒有這個人了，但是有人傳言，沙龍翔那個女人沒死，因為最近幾年在廣東、廣西、四川、川邊起來兩個新人物，內中有一個年歲很輕的女人，這個東西天生一副妖艷容貌，更不知道她是哪個門戶傳出來的，有一身驚人的絕技，形跡詭秘，在邊荒一帶猖狂了一個時期，手下的黨徒很多，勢力很厚，據說是跟那沙龍翔夫婦很有牽連。可是探聽不出她究竟落腳在什麼地方？據說她跟那匿跡在川邊一帶的飛賊巨盜，全有勾結。所以我不能儘是叫你耽擱下去，這種惡黨不過是猖狂一時，總歸有惡貫滿盈之日。你們爺兒兩個，十幾年來形容相貌早已變了，此番再入江湖，搜尋他們下落，我認為總比當初要容易了。大約他們全離開川邊一帶，你們爺兒兩個往北方去搜索他們，不難查出他們下落來。我只要把湄川壩的事安置好了，我再到福建、貴州、四川、兩廣這一帶替你們搜索他們的下落，這樣雙管齊下，他就是逃到天邊，我們也不會找不到他們了。」
夏逢霖、俞平跟李庸師徒兩人，五六年來相處得已經如骨肉至親一般，此時這一提到天一亮就得走了，這次一走跟平常的別離不一樣，師徒們也許今生今世再難相見。這爺兒兩個不約而同地口中全招呼了：「師父。」眼淚全在眼中含著。擒龍手李庸正色說道：「逢霖、俞平，你們爺兒兩個不要傷心，你們想想自身的事，十幾年來漂流各處，咱們爺兒四個一番遇合，你們全學就了一身本領，為的是什麼？時時要想到一家四十餘口血染蟠龍崗，只有咬緊了牙，天涯海角也要找到那群惡徒們，把他們的心摘下來，祭奠屈死的冤魂，到那時候我們一同往湄川壩永久聚合不再別離，那不是大快人心事麼？現在你們打點一下各人的衣物，天亮後叫石奇送你們走。」
說到這，站起來，這位老英雄到了窗前的桌案前，拿起筆來在一張紙箋上寫好「亡友夏晴川之靈位」，他把這張紙箋貼在了迎面的牆上，恭恭敬敬地向上一拜，口中說道：「老友你慘死在仇家之手，九泉含恨，如今你的兒子夏逢霖投在我的門下，六年學藝。現在要打發他走入江湖報仇雪恨，老友你的英靈有知，可要保護你這兩個可憐的至親骨肉，叫他們早早地找到了仇家，為你全家報仇雪恨，也不枉六載辛勤，苦心傳藝，老友你就多照顧他們吧。」夏逢霖、俞平全跪在地上。夏逢霖祝告道：「爹爹，李老師六年授藝，為了成全兒子煞費苦心，爹爹你可要保佑著仇家別死，留他活在世上，我好親手復仇，此番再找不到他，也就是我夏氏門中斷絕後代香菸的時候了。」夏逢霖說到這句，聲音悲慘，已經流下淚來。接著，他霍然站起，向擒龍手李庸、海燕子石奇肅然說道：「師父、師兄面前，我什麼話也不說了，此番離開湄川壩，弟子是海枯石爛，此志不渝，我的志願不達到，我們師徒今生今世也沒有見面的時候了。」這時海燕子石奇，伸手把自己那口龍鳳鋸齒刀提過來，向夏逢霖的面前一遞道：「師弟，我這個小師兄沒有什麼給你壯行色，以此刀相贈，這口刀鋒利異常，讓你用它手刃仇家，大仇得報，豈不快意。」
夏逢霖趕緊雙手推著刀道：「師兄，我不敢這麼接受，師兄請上，容師弟拜領。」海燕子石奇倒也不和他客氣，轉身面向外，雙手捧著這口刀，夏逢霖肅然下拜，口中說著：「小弟絕不負師兄一番成全之意，但盼能把這口刀還與師兄，那也就是夏逢霖生還之日，師父師兄六載深恩，我可不再拜謝了。」說罷立刻站起，把這口刀接過來。擒龍手李庸，更打點出一包金銀來，叫他們爺兒兩個帶著作為海角天涯尋訪這班惡黨的川資。
夏逢霖一看師傅給的這筆錢太多，自己只取了幾十兩銀子，向擒龍手李庸道：「師父，此次我們爺兒兩個離開湄川壩復仇的事，是遙遙無期，師父給我的打算固然周到，不過我們爺兒兩個此番離開湄川壩之後，要咬定牙關，多吃些江湖路上的苦楚。因為此次離開這裡，我們要想盡方法，掩飾本來的面目，這樣身邊帶的錢多了，與我們反倒不利。」海燕子石奇道：「夏師弟，你可知道好漢無錢寸步難行，此次你們離開湄川壩舉目無親，沒有投奔的地方，沒有你們棲身之地，並且你們也得離開福建省往北走下去，你身邊不多預備些銀錢，難道你要乞討為生麼？」
夏逢霖道：「我們爺兒兩個有鐵一般的心，兩膀子氣力，走到什麼地方，也一樣活得下去，我們是決心想去受罪，師兄，難道不對麼？」海燕子石奇點點頭，擒龍手李庸十分感嘆。這爺兒兩個打點好兩個包裹，擒龍手李庸道：「逢霖，你師兄石奇贈刀，固然出於好意，可是你帶著這種東西有許多不便，這口刀不易掩藏。」夏逢霖道：「師父不用擔心，我自然設法把它藏匿起來，諒還不至於因為這個誤了事。」擒龍手李庸道：「好吧，一切你多加謹慎。」這時天已經亮了，爺兒兩個拜別了李庸，石奇帶著兩個弟兄，駕著一隻船，送夏逢霖、俞平離開湄川壩，找了一個通著陸地的島邊子上登岸，師兄弟灑淚而別。這時夏逢霖因為師父擒龍手李庸已經說過，這一帶已沒有他們舊日仇家的蹤跡，離開湄川壩之後，可另做打算，於是便從福建輾轉入了川廣一帶，順著邊疆轉了過去。
九 茅店偵奸
身邊雖則帶著銀兩，可是夏逢霖、俞平爺兒兩個早商量好了，此番離開福建省之後，沿途上有時候不住店，要儘量地找荒山野嶺，古廟石洞棲身。他們到了廣西地面，聽得接近苗疆一帶出現了一個邪教，名叫三陽赤火道，為首的人姓岳，自稱是三陽道祖。他在邊荒一帶興起之後，掌握了綠林中一切下五門的匪徒們，他利用著邊疆一帶的愚民和沒開化的部落，勢力擴張得很大，手底下黨徒很多，廣東廣西四川川邊一帶，全有這種邪教。可是夏逢霖和俞平對於這件事沒十分注意，這也該著他們爺兒兩個磨難未消，多吃些苦。其實這個三陽道祖正跟殺害夏逢霖全家的沙龍翔夫婦舊部有關，此時夏逢霖倘若到了廣西的邊境上，或者就許得到那個凶淫成性的女巫婆沙婆子的蹤跡。
夏逢霖一來是不願意耽擱工夫，二來一路上探查，這個三陽道祖的勢力太大，黨徒遍布各處，走在這一帶的就是平常商人百姓，也常容易出事，只要一沾上三陽赤火道的黨徒，不是送了命，就是吃了大虧，簡直沒人敢惹。所以夏逢霖、俞平沒敢在廣西一帶流連，恐怕惹出是非來，自身的事尚還未了，多惹牽纏，徒增苦惱，反誤了自己的大事。就這麼陰錯陽差，遂從廣西邊上轉了過來，入廣東，一直地往上江走下來。他們離開長江下游一帶，到處里做著苦工，有時候在航船上當夥計，為的是接近船上夥計，因為他們的信息靈，專愛談論江湖上一切是非。
在進入湖南以後，有一天在牛角灣一個小店中，忽然看見兩個可疑的人，他們雖然喬裝改扮成小商人模樣，但他們的神情相貌卻是一派的江湖氣，不管他們怎樣做作，總是掩飾不了。夏逢霖、俞平爺兒兩個全注了意。此時這爺兒兩個完全成了流浪江湖的苦漢子模樣，一身破舊衣服，一個行李卷，沒有一件完整的東西。這種極小的店房，是絕不會有穿著整齊的商人客販來住宿的。這兩個可疑的客人年歲都不大，年歲略長的也不過四旬左右，生得身軀十分健壯，外貌上像是江北的漢子，可是口中說出話來，完全是廣西一帶的土音另一個年歲很輕，不過三旬左右，生得雞眉鼠目，尖鼻子，薄片嘴，相貌上帶出一片狡詐。這兩個人落店時，告訴店家是沿江做小生意的，他們兩人占了一個單間，緊挨著夏逢霖住的這間小屋。
在江南地面，就是極小的店房，也沒有像北方的那種大炕，一個屋子能睡十個八個，客人能合著住一間，這裡至多一間只住三四個人。夏逢霖俞平對於這兩個客人非常注意，店房的牆壁，全是薄木板，並且房屋很老了，板牆上有許多隙縫，夏逢霖已經示意俞平，注意這兩個人。正是深秋，小店裡客人早早地就全歇息下，夏逢霖也早早地把燈熄了，不過爺兒兩個全沒睡著，注意著旁邊屋中的舉動。熄燈後，旁邊屋中這兩個客人，也似乎在防備著旁人，他們說話的聲音很低，此時這個店中，七八間客房全入了睡，可是這兩人仍在低聲細語。夏逢霖、俞平悄悄地從板壁縫裡張望。
這兩個客人正坐在燈下，似乎商量著一件很重要的事情，從神色上看很著急，那一個年歲大的正在桌上用手指不住地劃著，向身旁那個年歲輕的低聲說著：「齊老四，你說這件事真有些怪，我們路走得不是不對，怎麼緊趕了一千多里，會追不上他，我認為他一定落在這個地方，可是好幾天的工夫，把附近一帶可疑的地方，全踩探到了，就是沒有他們的蹤跡。我們難道就這麼愚蠢無能，這點事辦不下來，我們還回得去麼？」
那個雞眉鼠目的少年道：「苗老師，我看我們是把事情看大意了，此人此番離開廣西地面，叫我們上了他的當。要叫我看，他是始終沒往這條路上去，沿途上故布疑陣，引誘著我們跑出一千多里來，人是早走脫了。這是該著我們爺兒兩個倒運，把這件事交到我們身上辦，簡直是往鬼門關上送我們，苗老師，依我看，現在我們只好將錯就錯，哪遠往哪走，暫時先躲一躲吧，回去也是死，我們何必自己去送死呢？」
那個年紀大的把面色一沉，向這個雞眉鼠目的少年道：「齊老四，你這是死催的，你竟敢說出這種話來。我跟你這種交情，我看在你爹爹的面上，也不能不照顧你，我早就看出來，你有些聰明反被聰明誤。你認為離開江南往北方一躲，自己另找一條道路，依然能活下去，你完全想錯了，你能活下去麼？過去那些慘死的人，你是親眼目睹，哪一個背叛了能逃得活命？齊老四，從今以後這個話再不許你出口，你跟著我苗老二出來，就得跟著我回去，我死在外面，你也得跟著我陪葬。小伙子千萬不要三心二意，誰都知道你有鬼聰明，可是你這點鬼聰明，常有看錯了的地方，咱們爺兒兩個打個賭，不出三天之內，我定能得到信息。這次我若栽在你手內，往後的事我完全聽你的調度。」那個少年被他說得低頭不語，眉頭緊皺，似在思索著什麼事。
他們住的這個地方，是緊靠湘潭的邊上，是一個極偏僻的地方，依山靠水這麼一個小村落，地名叫牛角灣。這個地方只通航路，從陸地上走，奔省城是絕過不去，非坐船走不可，地方雖小，卻是水路上一個要路口。這兩個人正說著，忽然聽得店門外有人打門，這兩個人竟把燈撥暗了，停止了說話。這時外面一連好幾次地打店門，店家睡著了，夏逢霖和俞平離開板鋪湊到窗前，從破紙孔中往外張望，今夜天氣陰著，院裡黑沉沉，什麼也看不見。外面叫門的人招呼了好半晌，店家才答應著。本來這是一個小店，夥計沒有幾個人，他們好容易入了睡歇息下，此時忽然有人來叫門打攪，夥計便沒有好言答對，連屋子都沒出，隔著窗子向外喊：「我們這裡客人全住滿了，請你往別處找地方住吧。」
可是外面的人卻答道：「夥計，勞你駕，我們不是住店的，我們是航船工人，給你們店裡客人帶來一點重要信息，不得不打攪你一下，這裡有一位姓苗的客人你去招呼一聲。」夥計還是不肯好好地起來給他開門，仍然在高聲說著：「我們這裡沒有這麼個客人，你別處找去吧。」
這時旁邊房間的屋門一響，已經有人走出去，向店房的櫃房招呼道：「夥計，你也太會舒服了，只會要店錢，什麼事都不管，將就點起來開門吧，是找我的。」店裡的夥計，聽客人答了話，不敢不起來，可是依然十分不高興，出來開了店門，外面有一個船戶站在門邊，這個姓苗的客人走出店門口。夏逢霖俞平在窗邊，從破紙孔中可望到門口，這個姓苗的客人先是跟著走出店門，但工夫不大，退了回來，向夥計道：「對不起，麻煩你，明天我一定請你喝酒，你關上門，沒有事了。」這個姓苗的客人，反身回到了自己的房間。
因為這個小店房間不多，院子不大，沒有多遠，這個姓苗的客人行動很鬼祟，好在夏逢霖這屋中容易察看他的舉動。只聽他進了屋，向那個姓齊的少年低聲說道：「老四，趕緊收拾，小伙子，你認栽吧！苗老二准沒看錯，現在航船上已經有信到來，一點不差，他是從航路上下來的，大約到不了後半夜，准到牛角灣這裡。咱們走，事情很巧，我們的人也全到了，足可以收拾他了。」那個姓齊的卻低聲說道：「真箇怪道，他會這時才來到這裡。」口中說著話，伸手從床鋪上拉過一個包裹來，把包裹打開，每人一個軟皮囊挎在肩頭，又從布包中撤出一對雞爪鐮來，遞給這個姓苗的，他自己是一條十三節鏈子槍，圍在腰間，兩人各自把身上收拾利落，從牆上摘下兩頂大草帽背在背上，噗的一口把燈吹滅。那個姓齊的頭一個推門到了外面，略一張望之後，回頭說了個「走」字，已經騰身而起，躥上屋頂，腳底下極輕，那個姓苗的也跟蹤而上。
夏逢霖低聲向俞平招呼道：「你的傢伙圍在身上，我的兵刃帶不得，你把它放在床底下，快著點，我先看他們的去路。」夏逢霖囑咐了兩句，跟著已輕輕推開屋門，閃了出來。就這麼不大的工夫，雨點已經在落著，夏逢霖輕輕一縱身，翻上自己這間客房屋頂，伏下身去，此時瞥見那兩個人已經從店門口的門道上躍出去。夏逢霖趕緊輕身一縱，也躥到門道屋頂上，身形矮下去，只見這兩條黑影，腳下很輕，順著這個小村莊邊上，一直地撲奔江邊。
這是一個貼近港岔子地方，離著江面很遠，反正是只能往東往西走，這一看見他往東走下去，放心了，俞平那裡並沒有什麼耽擱，也跟著從屋中走出來，倒也十分仔細，腳底下極輕，已經縱到夏逢霖的身邊，夏逢霖低聲道：「他們是往江邊去了，這是等待一個船隻，可能他們要堵截什麼人，其實事情和我們沒有什麼牽連，可是他們分明是從川廣一帶下來的，我們要暗地偵查他們的舉動，或者與我們的事多少有些幫助。一切可要謹慎小心，我們千萬不要多管閒事才好，你明白我的意思麼？」俞平道：「曉得。」夏逢霖一飄身落在下面，俞平也跟蹤而下。因為不能跟得太緊了，所以故意地容前面兩人走遠了，遠遠地瞄著他們的影子，一直地跟著往江邊走過去。這是一個極大的水汊子，離著江邊足有一里多地，一路上跟蹤躡跡，前面的人，離著江邊已近。這一帶是從江口那邊探進來的一段支流，貼著北邊一段堤岸邊轉過來，靠西北是一段很高的山嶺，往東斜著，向南就是大江。仗著這一帶護堤的樹木很多，到處里能夠掩蔽行藏。夏逢霖和俞平此時離著前面也就是六七丈遠。因為已經離著江邊已近，不敢離得太遠，恐怕失了他們的蹤跡。現在判明他兩個的舉動，他們也是潛蹤躡跡地往這一帶走下來的。夏逢霖注意觀察著，擔心他們遽然隱匿起來，爺兒兩個反倒弄個形跡敗露，這種事與自身最危險，因為事不關己，只要被他們發覺就走不開，所以夏逢霖此時行動上十分謹慎。
離著江口大約還有半箭地，突然見遠遠有火亮閃了一下，不過一瞬即逝。那個姓苗的和姓齊的，一連幾個縱身，已經躥上去，那邊敢情另有人潛伏等候，從樹後閃出三條黑影，和這兩個聚合一處，似乎在說著什麼，跟著一同向江邊走去。夏逢霖、俞平全把身形伏下去，貼著這一帶土岸邊往前走過來，見前面這五個人又分散開，他們的行動仍然很謹慎，毫不停留地直撲江口。
夏逢霖跟俞平見他們奔江邊，放了心，顯然他們是預備在水路上堵截來人，自己和俞平正好趁這時找隱身之處。此時離著江邊更近了，靠江邊一帶又出現了三四條黑影，也往一處聚合，從這種情形看來，他們的人似乎不少。夏逢霖、俞平一打量附近的形勢，感到不能再往江邊走了，正好貼近這個水汊子轉角處，相隔不到一丈遠有一棵垂柳，樹木很高，樹帽子也大，夏逢霖向俞平示意，用手向樹頂子上一指，不用再打招呼，各自貼近一個樹幹前，猱升上去，隱身在樹帽子上，往江邊這邊看，相隔可沒多遠。此時雨下起來，天空中不時一閃一閃地發著電光，就在這剎那間，看見江邊停著兩隻船，江岸邊大約有八九個人，此時可辨別不出來哪個是才從牛角灣下來的人了。他們在岸邊留下四個人，全分散開潛伏在江邊，其餘的人全上了船，這兩隻船不帶什麼聲音，漸漸地往北移動出十幾丈去，貼在緊靠江邊的一片樹蔭下。此時，這一帶立刻靜悄悄，見不到一個人的蹤跡，只有滔滔的江流和淅瀝瀝的雨聲。
夏逢霖和俞平身形隱藏好，也靜靜地在樹上等待著。江面上此時什麼也看不到，遠遠地只有停在江邊的商船，閃爍著星星點點的燈火。過了很大工夫，忽然從下游逆流而上地來了一隻小船，船身小，緊貼著江邊走，雖是逆流而行，但是四隻木槳打得水花翻飛。這隻小船眨眼間已到了附近，緊往江岸邊靠，噓的一下打出一聲輕輕的呼哨，這時從岸上躥出一人，緊往江邊一靠，噓的一下打出一聲輕輕的呼哨。這時從岸上卻躥走一人，緊貼到江邊，有人在發著招呼：「阿七，怎麼樣？」這時似乎船上有人答道：「你們預備著，這就到了。」岸上的人說道：「阿七，你們的人全上來，留一個往北放，向樹蔭下的船上打個招呼，叫他們預備著。」夏逢霖知道事情就要發作，這時立刻從這小船上又跳下三個人來，小船立刻順著江邊往北盪過去。不大工夫，隱藏在柳蔭下的兩隻船也開始移動，離開江邊，出去七八丈遠，橫在江面上。工夫不大，從前面南邊下游頭，突然駛來一隻船。這隻船來得很快，看情形也像是連夜趕來，逆流而行，在這種深夜間這麼行船，這是多麼危險的事。這隻船來到附近，似乎還沒發覺這邊有人在等候他。兩船相隔還有六七丈遠，這時的雨還在下著，這邊的兩隻船上突然發出暴喊聲，高聲喝喊來船趁早停住，別往前走了，請你們坐船的客人答話。這種靠江面上行船，出其不意地一有人阻攔，來船立刻倒打著木槳，水花一陣翻飛，船已經停在江面上。這時來船上已經有人在答話：「什麼人阻擋我的船前進？」這時的兩隻船靠西邊的一隻船上有人立刻招呼道：「船上的弟兄，你可曉得航船上的規矩，我們這雖不是在水面上硬摘硬拿的朋友，可是明告訴你，我們跟船上的老客另有點麻煩，你們少管閒事，是你們的便宜，聽明白了沒有？請船上老客出艙吧。」
夏逢霖此時已聽出發話的人是那個住在店中的姓苗的。他的話聲未落，來船艙中已經躥出一人，高聲說道：「我怎麼聽著耳熟，發話的好像是苗二弟。」這時那個姓苗的哈哈一笑道：「柳老師，你耳音真好，不錯，正是苗老二。」這時那個姓柳的客人似乎帶著怒意，厲聲說道：「苗老二，聽你發話的情形，好像故意地等我，家有家規，船有船規，你怎麼這麼無禮的講話，是何居心？」那個姓苗的哼了一聲道：「柳老師，這不是你挑過節的時候，苗老二此番是奉命而來，柳老師爽快些，請你下船去講。你的船上人不是我們門中人，我們的事找清靜地方去辦，柳老師你難道惑疑不敢下船麼？可是柳老師你再往前走，沒有你的路了。」
那個姓柳的怒叱一聲道：「苗勇，你敢這麼無禮對待我，你難道不怕我用家規處置你麼？你想到什麼地方？」那個姓苗的道：「此地名叫牛角灣，就在岸上不遠，已經給柳老師找好了地方，咱們到那裡去講話。」這時那個姓柳的招呼船家立刻把船頭撥轉，直往水汊子邊上盪過來。看來人的情形是毫無所懼。船到了岸邊，這個姓柳的客人似乎在船隻移動時又進了一次艙，船靠岸時，他才從艙中出來。此時雨還在下著，靠西北方電光一閃，在這剎那間，伏身在樹頂子上的夏逢霖、俞平已經看到這個人的面貌。
十 巧得仇蹤
這個人年紀大約四旬左右，長得面貌十分威猛，是一個久走江湖的人物。此時他穿著一身藍綢子短衫褲，光著頭頂，髮辮盤在頭頂上，手中提著一口寶劍，一縱身已經躥上岸來。這時那兩隻船也跟著全到了，嗖嗖的一連躥出五個人來。這個人到了岸上以後，回頭向船上招呼了聲：「你們在這裡等著。我這就回來。」聽他說話的口音也是廣西人，往前走出三四丈遠，停身站住，扭著頭向跟在身後的人說道：「在這裡不好講麼？苗老二，是誰打發你來攔截我，痛快講，你是知道柳春台不是好惹的。」那個姓苗的哈哈一笑道：「柳老師你的話說遠了，我苗老二不過是領了總壇上道祖之命，趕到這裡等候著，柳老師你何必這樣惡言惡語地對待我。柳老師你也是我門戶中老前輩的人物了，在你沒判明我苗老二的來意前，你怎竟這麼猜疑我。你看轉過這片樹林，牛角灣前多麼清靜，我們的話不能當著外人說，你就走吧。」
此時這個姓柳的，已經發現靠江岸邊有黑影閃動，他立刻動了疑心，不肯往前走，仍向這個姓苗的問著：「苗勇，我現在先問你，你來在此地什麼用意？你還是不是我的三陽赤火道的弟子，你倘若還承認是我們道門中人，我現在就能命令你，有什麼事就在這裡交代，違反門規，泄露秘密，有姓柳的一個人擔當，與你無關。」這姓苗的卻大聲說道：「這件事由不得你，只有到前邊去才能講，柳老師你若是不爽快些走，苗老二有些對不起了。」這姓柳的哼了一聲道：「苗勇，你今夜是吃醉了，姓柳的跟你無冤無仇，你可知道我領受道祖的命令到大河以北，你這麼攔截劫留我，你是不想活了。」
苗勇帶著冷笑說道：「柳老師，咱們還是到前面去講，我們的事，絕不許外幫聽見，你要遵守我道門的戒條。」這時那個姓柳的說了聲：「好，咱們就到前面去講。」他立刻提著劍，順著樹林前轉過來。此時夏逢霖跟俞平連動也不敢動，因為這班人正從樹下走過去，四周一條一條的黑影，離著兩三丈遠也隨著往前轉。這時是十分黑暗，天空中一陣陣地閃起電光，他們手中各提著雪亮的兵刃，看情形他們已把來人包圍。
趕到轉過眼前這一排樹木，就到了通著牛角灣小村落的那片轉角山坡前，那個姓柳的二次停身，不再往前走了，他一轉身背靠著一棵大樹，此時已經有四個人明著現身，往他對面一站，兩下相隔著也不過丈余遠。這時那個姓柳的卻在厲聲說：「苗勇，你可知道我是奉命離壇，你不能隨便阻止我，你要拿出憑據來給我看。」旁邊一個正是隨著姓苗的一同住店的那個年輕人，他答了話，向這個姓柳的說道：「柳老師傅，你是要憑據，很好，我們也正願意，你還知道遵守門規。」說到這，扭頭向那個姓苗的道：「拿出來給他看好了。」這時那個姓苗的，從左肋下挎的皮囊中，取出一點東西來，夏逢霖跟俞平在樹上看不真，不過這件東西是白的，看這個姓苗的拿著的情形，像一個塗白油的木牌。此時這個姓苗的突然一抖手，把這件東西向那個姓柳的面前擲去，這件東西掉在地上，夏逢霖因為離著那個姓柳的停身處不遠，借著天上一閃的電光，已經看清了，是一塊五寸長，三寸寬的白色木牌子，那個姓柳的一見這個東西，卻是有些驚慌之色，竟一俯身把這個木牌拾起來。
這個姓柳的怪叫著道：「我柳春台犯了什麼罪，以此牌追我這條命，這是出於何人主意？苗勇，我隨你迴轉總壇，面見道祖，我問他我身犯何罪，以生死牌來處治我。」此時隱身樹頂的夏逢霖、俞平，從他們口中已然知道這個姓柳的叫柳春台，那個姓苗的叫苗勇，敢情他們全是三陽赤火道的門徒。這一來夏逢霖越發加了小心，這是他本門的火併，外人參與不得，只要一露面，就休想脫身，好在隱身的地方很好，眼前他們必有一場兇殺狠斗，自己倒不妨看個熱鬧了。俞平也是那麼想。
這時那個苗勇冷笑一聲道：「柳春台，你這個話說得有些失了身份，你也是本門中掌壇的老師，你敢違抗道祖的命令，你想回總壇，可惜道祖沒有這個命令。依我看，柳老師，你爽快些領道祖的慈悲，不必叫弟兄們再動手了，你走不脫。」這個柳春台厲聲說道：「今夜姓柳的無論如何，不能接受這枚生死牌。」說到這，他叭的一下把這枚白牌砍了回去，那個苗勇立刻呵斥道：「柳春台你放明白些，你敢不遵守本門的教規，可怨不得我們翻臉不認得人，我們看在過去的情面，這麼跟你好言好語地講，你若是盡和我們麻煩，你是自找難堪。」
柳春台恨聲說道：「我柳春台也是本門中掌壇的老師，我就是身犯教規，罪至於死，也只有道祖能夠在祖師面前開壇處置我。姓柳的並沒有背叛教規，我有什麼可怕，我要回總壇請求道祖，開壇宣布罪狀，姓柳的還有理可講，我有哪一點對不住他？現在把他勢力養成，卻這麼對付我，這麼無情無理地要姓柳的命，我就是不甘心。」
此時那個年輕的一旁發話道：「柳老師，我齊小坡論身份論地位，可沒有權來問你的事，無奈今夜我們是領得道祖的壇諭而來，生死牌是本教中任何人不能違抗的命令，你不領命，你就是叛徒。我齊小坡明白告訴你，教祖這還是看在雲娘的面上，賞你個全屍，你真想回總壇，只怕那時你死得比現在要慘。」這時那個柳春台咬牙切齒道：「齊小坡，你也敢在我面前這麼狂妄，你是什麼東西，你們這群下流的東西所行所為，要依著姓柳的早已清理門戶，可是你們能夠趨炎附勢，巴結道祖。姓柳的算是瞎了眼，這些年來捨死忘生，幫助著姓岳的立起三陽赤火道，他身為道祖，不知道這全是一班弟兄們拿鮮紅的血把他捧起來的，他竟做那種禽獸不如的事，都怨姓柳的優柔寡斷，不能早早地下手，反害了自身。我聽信他的甜言蜜語，把我打發出來，原來為的是人單勢孤，好把姓柳的除了岳鳴霄他好唯我獨尊，把持著三陽赤火道的勢力。他不想想事業是大家拿命給他換來的，他屢次地殺戮一班道友們，現在已經眾叛親離，人心瓦解，他這麼一意孤行，恐怕他滅亡就在眼前。苗勇、齊小坡，你們何必跟姓柳的做冤家對頭，他這樣對付我就是個榜樣，你們將來還不是照樣麼？」
那個齊小坡哈哈一笑道：「柳春台，請你住口，這些廢話不必講，我們只有執行道祖的命令，別的事概不過問。」柳春台哈哈一笑道：「岳鳴霄他想要姓柳的命，可惜他不放眼看看，當初川廣一帶的舊日好友，還有誰在他面前？他不過是一時得勢，就目空一切，要做江湖道中綠林道上的盟主，西江一帶的沙龍翔舊部是多大勢力，他不好好地結納那一班人，自己以為三陽赤火教足以霸據邊荒，掌握江湖道的力量，可是他不想想，連沙婆子和她女兒跟他們全是極深的淵源，全不肯再依靠他，已經遠走他方，另立門戶。將來這班人只要重返天南，也就是他覆滅之日，你們這群東西們，竟是信他的甜言蜜語，盡情地逞凶作惡，但是姓柳的哪會把他們放在心上。我爽快地告訴你們，姓柳的有三寸氣在，定要取那岳鳴霄和那下賤的狗淫婦的性命，你柳老師不陪了。」他說著話一擰身，順著樹下嗖的一下，往江邊就竄。
可是這班人早預備好了，四下包圍，他身形縱出去，立刻四下里六七件暗器，同時打出，照著這個柳春台身上攢攻。可是這個柳春台的本領絕不弱，他寶劍換到右手，盤旋舞動，叮噹的一陣響，把暗器磕飛。此時那個苗勇掄雞爪鐮，頭一個躥過去，口中在罵著：「姓柳的，你好不識抬舉，你還有臉活著，還想逃。」他一邊罵著，一邊雞爪鐮舞動著，往上猛攻，那個齊小坡，此時也把十三節鏈子槍抖開，往上夾攻，四下里的暗器，還是俟隙發出，向柳春台身上招呼。
這個柳春台此時身形向北移動，掌中劍上下翻飛，把身軀裹住，此時苗勇、齊小坡兩人，把柳春台纏住，跟著又有三個匪徒各掄兵刃往上圍，這一來，姓柳的想脫身逃走是不成了。就在這牛角灣前雨地里，一片的喝喊叱罵，兵刃嗆嗆的亂響，翻翻飛飛，不住地發出哎呀叫喊之聲，可也辨別不出是誰受傷了。究竟是雙拳難敵四手，好漢架不住人多，工夫不大，聽得一聲慘叫，這個姓柳的已被雞爪鐮砍傷，身形倒了下去。這一班匪徒們，兵刃齊往下落，咯喳咯喳一陣響，就算被他們亂刃分屍了。這幫人中也有三個受了傷，口中不住地罵著：「你個死王八，自己的女人賣了你，你叫老子們費事。」跟著那個苗勇，喝令一班匪徒把地上的屍身搭起，一齊撲奔江邊，拋入水中。
他們在江岸上並沒怎樣停留，互相計議了一下，立刻登船，可是這時更聽得江心那邊又是一片喊叫之聲，敢情是那個姓柳的所乘的船趁著他們動手之際想悄悄逃走，可是並沒容他們走多遠，已經有人追上去。這邊雖則看不真切，喊叫饒命聲一停，立時聽得撲通撲通的一陣響，分明是那隻船上的人，全被殺死拋入江中。跟著三隻船合在一處，順流而下，相率逃走。那個姓苗的和姓齊的也沒回店，夏逢霖和俞平在樹頂子上，目睹他們這夥人的窮凶極惡，越發地加了警戒，這一些東西真是什麼無法無天的事全敢做，太厲害了。
他們已經全走開，夏逢霖和俞平這才從樹上下來。夏逢霖向俞平道：「俞平，他們這些事與我們無關，可是你可聽到他們方才講話，分明提到西江巨盜沙龍翔的舊部，以及沙龍翔的女人，沙婆子母女，全已離開天南，往北方去了，這種情形是千真萬確，一定不會假了，我們趕緊地趕奔北方，搜尋他們的下落。不難得到他們的蹤跡。」俞平道：「表叔說得不錯，一點不差，我們回店，表叔留著神，地上的血跡別踩腳上。」剛說到這裡，突然一扭頭，看到江岸那邊有一條白影在江心出現，似乎有一隻船在逆流而上，夏逢霖道：「俞平，咱們趕緊走，這班匪徒已經都走了，怎麼這時又有船隻出現？」
俞平也回頭看了看，這隻船竟是往江邊很快地盪過來。俞平說了聲：「表叔，咱們快走。」他剛往前邁步，一俯身，從地上拾起一件東西來。因為夏逢霖還扭著頭查看江邊船隻，俞平低聲招呼道：「表叔，你看，他們沒把那枚白牌帶走。」夏逢霖此時正注意著江邊，見船隻很快的攏岸，船上一連兩三條黑影躥上來，此時俞平舉著這枚牌叫夏逢霖看，夏逢霖回過身來，忙地說道：「俞平，這個東西咱們要不得，扔下，快走。」可是俞平他竟不聽表叔的話，把這枚生死牌塞入囊中。這時江邊的人，已經一直地撲奔過來，夏逢霖趕忙一拍俞平的肩頭，低聲說：「快著，往樹上翻，還是他們，又回來了。」好在這爺兒兩個全是貼近樹蔭下，各自一聳身，躥上去抓住樹杈子，輕輕一翻，繃在了上面，情形真是很險。
此時天空的電光正在一閃，倘若他們躥上來稍慢一剎那，江邊過來的人，恐怕也就發現他們了。這爺兒兩個伏身上面不敢動。此時從江邊過來的是三個人，很快地到了附近，他們此次竟是各從囊中取出火摺子，晃著了，不住地往地上照著。可是雨下得比方才大了，火摺子忽明忽暗，此時已然辨別出，來的正是那個苗勇、齊小坡，跟另一個匪徒，齊小坡還帶著傷，頭上肩上全裹著布，他們是十分著急，苗勇在雨地里不住地跺著腳道：「真渾死了，怎麼忘了把這件東西拿回去。」他們一邊說著，還在附近一帶仔細地尋找，一邊不住地連聲喊著，「這可真是怪事，此處絕沒有行人經過，這麼一會兒的工夫，怎麼竟會沒有了呢？」那個齊小坡道：「苗老師，我看不必費事了，方才緊急動手時，恐怕還是那個該死的東西，把這枚生死牌撈在手中，他是沒安好心，想帶著它逃走。我看我們回去，就告訴道祖，是他把這枚牌收入囊中後才變臉動手的，趕到我們把他收拾了之後，急怒間忘記了把生死牌搜出來，隨著屍體拋入江中了。這樣雖則我們免不了受一頓申叱，總不會再受到別的責罰。」那個苗勇道：「我是擔心這種東西落在外人手中，於我們不利。」那個齊小坡道：「你這麼多慮，別說這是湖南地面，即使落在誰的手中，他也不懂得做什麼用的，真要是知道這枚牌的來歷，他有幾個腦袋敢拿出來。」那個苗勇在無可奈何之下，點頭答應著，在附近四面又找了一遍也沒發現，他們只好仍然撲奔江邊，揚帆而去。
夏逢霖、俞平容他們走遠了，這才從樹上退下來，爺兒兩個不敢在這附近一帶再逗留，一直迴轉牛角灣店房。好在他們這次出來正趕上這陣雨，又已經是後半夜，店房裡靜悄悄，絲毫沒有人發覺，便安然迴轉屋中。夏逢霖向俞平道：「你把那件東西收在身邊，可容易招禍。」俞平搖搖頭道：「現在天還沒亮，最好別提這件事，咱們歇息一下，天亮趕緊起身。」夏逢霖想了想俞平的話很對，這種地方應多謹慎些，以防意外，遂不再提這件事，爺兒兩個全躺下歇息。
直到天亮了，俞平首先起來，往隔壁苗勇所住的房間看了看，裡面仍然是空著沒有人，店家也沒有起來，他這才把那枚生死牌拿出來，爺兒兩個仔細看，只見這枚牌是用竹子制的，外面塗著白油漆，四周是黑邊，當中一個很大的「死」字，下面用火印燙著「三陽赤火道主壇」七個字，背面卻有些看不出認不得的符籙字，夏逢霖道：「你把它收在身邊，究竟有什麼用？」
俞平道：「我也不知道，不過我認定了他們口中雖說是沙婆子母女已經離開天南一帶，但是他們這群惡徒們一個好東西沒有，完全是一黨，不過一時間爭權奪勢，終歸是能合到一處的。我們把這枚牌收在身邊，也許到時候有極大的用處。你放心，我不會自取其禍，給表叔添意外糾纏的。」說話間，趕緊嚴密地包藏好帶在身邊。此時店家已經起來，發覺身邊屋中的客人不見了，他們驚疑猜測。夏逢霖不再停留，立刻招呼店家，付過店賬，離開丁牛角灣，從湖南一直往北走下來。他們這才要喬裝潛入尼山，艱苦卓絕地隱身黑水澗，與天龍八掌楊松遇合，與妖黨做殊死之斗。