尼山劫 · 第五集
一 綠野遇伏
這時屠毓璋等還愕然環立一旁，閃電手曾霄拭了拭淚痕，湊到近前來，拉住女兒淑梅慘然說道：「好孩子，打得你夠重吧？好在我和你說明，你就不痛心了。盟兄，卜老師，你們可能看我手狠心毒，把她打成這樣，這正是我曾霄要和一班妖黨以死相拼，要用這苦肉計好把淑梅送進虎口。你們想，這麼一班萬惡的東西，不用非常手段如何騙得了他們。」遂把自己的打算向屠毓璋、卜兆祥、袁雙貴說了一番。袁雙貴雙膝跪倒，給師傅叩了個頭道：「我的曾老師，你簡直要把我嚇死了，你若不把你的主意說出，簡直是沒有我的活路了。」曾霄把袁雙貴拉起道：「對付這一班厲害的東西，手段稍弱，我們這班人是白送命。天亮後，立刻動身，趕奔曲阜縣進香。事情實不是容易能做到的，但我們爺兒兩個有必操勝券的把握。現在說句狂妄的話，大約除了我們爺兒兩個，你們還做不到，這可用得上我曾老四獨有的功夫卸骨閉穴之法了，淑梅能夠在天妃宮挺一個時辰，任憑他是多麼大奸大惡，他也得相信了。何況這些年來，我們在紅柳村匿跡銷聲，尤其與現在的事有利。只要淑梅能夠接近他們，我相信她還能應付。」
此時淑梅姑娘轉悲為喜，向曾霄道：「爹爹，我真欽服你了，你下得狠手！」曾霄道：「為了千萬人的性命，叫你受點苦不值得麼？到時候，你要看事做事，處處的事叫他們自投羅網，叫他們自動地查看出你身上的傷痕。我的事你放心，我非叫他們鑽入我的圈套中。咱爺兒兩個一番苦心，我看終能覆滅群魔。孩子，趕緊把好七厘散喝一些吧。我也是痛心你媽死得冤枉，他們雖不是害我們的人，消滅這群東西，也是為我父女解恨。」
神拳屠毓璋長吁了一口氣道：「盟弟，你居然能辦出這樣出手的好戲來，你做得太像了，快快到前面去，你別把陸蛟給急跑了。」曾霄道：「為辦這種大事，實顧不到這些了，好，咱們到前面去。」原來前面的程虎、焦天龍和陸蛟也是很擔心的，一直在二道門那裡張望。此時閃電手曾霄等一同出來，曾霄抱拳拱手，向程虎、焦天龍等說道：「對不起，叫你們擔心了，陸賢侄，你心裡很不滿意吧？」陸蛟此時尚不知他們上房屋中說的是什麼，也認為這個曾霄有瘋病。趕到來到了前面客屋，屠毓璋說明曾霄使用苦肉計的情形後，把個陸蛟感激得落下淚來。
曾霄遂向大家說道：「我們所請的人，眼前只有這幾個，卜老師還是趕緊回去，無論如何要把長勝鏢店趟子手崔鵬請出來，請他幫忙。事情絲毫不能遲延。程師傅，可得請你多辛苦了。趕緊地把我們那輛敞車收拾一下，有幾件不易掩藏的東西，和幾樣做信號的全藏在敞車下草笸籮上，繃在車底。這種東西現在全用不著，我們爺兒兩個身上什麼任不能帶。我們坐這輛車走，送到曲阜縣北關外，你的車往回下放，找那車腳店把車停在那裡，一樣地兜攬生意，一二十里的道路，可以照樣地干，遇到路遠的客人，用大價錢把他嚇走，這樣絲毫不落痕跡。卜老師和袁雙貴、焦師傅、陸賢侄，全要喬裝打扮，在曲阜縣城廂一帶匿跡潛蹤，我們定好了約會，各自有各自的暗記，到時候可以互相打招呼，不致於誤事。但是事情必須做得十分謹慎，要完成這件重大的事，必須有艱苦卓絕的心、百折不回的意念。能夠蹚進尼山的，可要處處防備他們散在尼山一帶的黨羽，寧可少進一步，也千萬要保持著形跡不要敗露。淑梅能夠身入虎穴，只要得到一點證據，就設法傳出來，我們再集合商量下手之法。這樣下手去做，或者能提防他們一班黨羽的防範監視，只要先把他周邊一帶暗地潛伏的蹤跡獲得，那就是我們順利得手之時。」
這時曾淑梅也從後面出來，只這短短的一個時辰內，人已經變了樣，她也因為是真生了氣，真挨了打，所以臉上顯得十分憔悴。神拳屠毓璋等看到閃電手曾霄父女這種苦心，越發激勵得一班人便是安心以死相拼，絕不退縮了。一切商量好，卜兆祥帶著袁雙貴爺兒兩個先行離開紅柳村，他們預備天一亮，先去找長勝鏢局的趟子手，他們做一路走。神拳屠毓璋帶著陸蛟、焦天龍一同先返回鳳鳴莊，要趁著天沒亮，喬裝改扮離開濟南，他們已經決定綴著曾霄的這輛車走，為的一路上暗中保護，查看是否有可疑的人，以便防範，可是沿途上彼此決不打招呼，裝作誰也不認得誰。這爺兒三個也一同離開了紅柳村。
閃電手曾霄又和女兒曾淑梅詳細地計議到了天妃宮如何下手、怎樣做。這件事可真不容易，這種虎口拔牙的事真是處處有危險，時時有危險，所以不得不仔細地盤算一下。一切商量好後，天光才亮，那個程虎已經把一輛敞車收拾好，上面的席篷子，綁紮得很結實。這爺兒兩個打扮得一點練武的痕跡也看不出來，尤其是這個程虎，他當車把式還真像，把辮子一盤，用白布手巾一包，一身舊紫灰布的褲褂，還是右大襟，骨頭紐扣，下面是粗布襪子，藍布大靸鞋，說話怯頭怯腦，聲音非常粗，舉動非常愣，處處顯著有力氣，他對於趕車這件事，手底下還是十分利落，任何人也看不出他是外行家。
淑梅姑娘坐在敞篷子車裡，閃電手曾霄跨著轅。這輛敞車離開紅柳村，完全從官道正路走，一站一站地緊趕下來，當天黃昏左右，就看到了神拳屠毓璋。這個老頭子這一打扮，可像樣子了，完全像個逃荒的，一身破舊衣服，一頂被雨淋得全走了樣子的破草帽，背著一個小行李卷，是一條舊棉被，和地皮一樣的顏色，上面還塞著一雙半舊的靸鞋，滿面風塵，神色上十分狼狽，樣子是真看不出一點破綻來。
那個陸蛟也成了莊稼院扛活的小廝，也是一身粗布短衣。在別人眼中，這爺兒兩個一望而知是跑關外的苦朋友。那個焦天龍，卻是單獨走，他改扮成了一個打鐵的鐵匠，他真是不嫌辛苦，還背著一份傢伙。他們分作兩路，屠毓璋和陸蛟卻綴著曾霄父女這輛敞車，不過離得很遠，現在路上遍地是莊稼，好在走的是官道，又是按著站走，一路上平安無事。這天剛入了曲阜縣境，這個地方荒涼一些，道路倒是很寬，可是兩旁全是一人多高的莊稼地，曾霄父女的車，已經走過去很遠，忽然敞車似乎出了什麼毛病，車停在了道邊。那車把式程虎，低著頭查看兩邊的車輪。此時屠毓璋和陸蛟已經離著這個車輛差不多一箭之地，再加上道路彎曲，誰也看不見誰了。道路上很清靜，沒有行人，屠毓璋招呼陸蛟緊走一程，為的是能看到前面的車輛。
這爺兒兩個才把腳步放開，順著這個官道往東轉，可是沒走出十幾步，突然從旁邊高粱地中躥出一個人來。這人看情形年歲不大，不過面貌看不真，他提著一個柳條筐子，頭上戴著一個破草帽，一身破舊的衣服。他從高粱地躥出來時，屠毓璋和陸蛟正貼著道邊走，這個人似乎是故意地欺侮人，他嘣的一下，竟撞在陸蛟的身上，把陸蛟撞得踉蹌倒退，可是這個人的柳條筐子也出了手，裡面半筐子煮花生，完全散在土道上。陸蛟被他撞得半邊身子很疼，不禁怪叫道：「你這小子這麼鬧喪，撞死人不償命麼？」
此時這人回了一下頭，屠毓璋看清他的年紀很輕，也就是二十多歲，一臉的泥土，汗和泥裹在一處，顯得十分髒。只見這人雙手一叉腰，向陸蛟道：「小伙子，別鬧，你走路腳底下連一點響聲沒有，像偷雞的一樣，把我這一筐子東西撞翻了，我一家就指著這個吃，趁早賠我錢，不然我就揍你。」
這個屠毓璋見這個小販說話十分蠻橫，陸蛟也是很生氣，指著他道：「你這東西真是無情無理，你欺侮外鄉人，這麼清靜地方，這麼寬的道，你往人身上撞，你還敢開口罵人。瞎了狗眼的東西，外鄉人偏不吃這個，你又能把我怎樣？」屠毓璋突然想到，此處已入曲阜縣境，不能在這種地方起什麼是非，小販無情無理，把他打發走就完了，這是窮極。屠毓璋忙上前擋在陸蛟和小販當中，向這個小販道：「小伙子，一個做買賣人的幹什麼說話這麼強暴，這半筐子煮花生，你照樣可以收拾起，用水洗一洗，一樣地賣，這也能訛人麼？你也該睜眼看看，我們爺兒兩個也是逃荒的窮人，我給你一百錢算了吧。」
這個小販道：「留著一百錢去買燒紙上墳吧，少了兩吊錢，你們兩個人就把行李卷給我留下，沒有那麼便宜事，我這筐子貨，正找不著主兒買，遇上你們就算財神爺，撞了我白撞，兩吊錢照樣給我，若不然你們可走不了。」這時屠毓璋呵斥道：「小伙子，你也是錯翻了眼皮，我們爺兒兩個全是賣苦力氣的，沒花過這種冤錢，你敢攔路訛詐，你當這是沒王法的地方麼？咱們找地方說理去。」這時這個小販突然把地上那個柳條筐子抓起，口中喊道：「你不給錢，我要你的命！」他掄起這個柳條筐子，就照屠毓璋身上砸來。屠毓璋萬沒想到一個小販竟敢這麼窮凶極惡，這柳條筐子砸過來，屠毓璋一閃身，用手向外一撥，雖把柳條筐子打出去了，可是自己的短衫竟被柳條筐子掛破了一塊。
陸蛟一見這小販敢這麼動手，暴喊一聲道：「好小子，你敢打人！」一個餓虎撲食，竟向他身上撲去。這個小販，身形一閃，竟躲開了，一晃身，又把那個柳條筐子抓起，順手一掄，手底下還真快，叭的一下，竟砍在陸蛟身上，柳條筐子把陸蛟左半邊身子扎破了好幾處。此時陸蛟一個急勁，再不能收斂，雙掌一搓，一個「猛虎伏樁」式，便往小販身邊撲，屠毓璋也向前追他，打算把他抓住。這個小販卻一晃身，砰的一下，闖入了高粱地內，一路翻滾，把高粱棵子砸得東倒西歪，口中還在喊著：「二哥，你在哪裡？他們欺侮我，你快來，打這兩個野雜種。」陸蛟一下子撲了個空，無故吃了這個虧，焉肯善罷甘休，便跟著趕進高粱地。小販還是一邊跑著一邊罵，陸蛟火起萬丈，非把他追上不可。
此時前邊曾霄父女車輛已停，趕車的程虎，在趕車路過這一段時，就有些疑心了，所以他故意地裝作車子出了毛病，停在道旁，也為等後面的人跟上來。因有道彎子擋著，看不見後邊那幾個人。不過因為離得並沒有多遠，這邊一出事，這個程虎竟提著一條鞭子趕了過來。他轉過道彎子時，陸蛟正追趕小販躥進高粱地內，神拳屠毓璋此時在招呼陸蛟，不叫他追趕。程虎看到了屠毓璋，趕緊把鞭子晃了一下，可他沒湊過去。屠毓璋也很著急，忙招呼道：「小二，你快給我回來，出門人不惹事，你忘了麼？」可是陸蛟此時已追出十幾丈遠，耳中只聽見小販不住地喝罵聲。屠毓璋故作不經意地向程虎一揮手，意思是叫他走他的，自己也便向高粱地走去，邊走邊口中在招呼著：「小二，算了吧，別耽誤了咱們的路程。」
這時聽得那邊的聲音不對了，不只是那個小販，還有一個怪聲怪氣的。屠毓璋心中一動，自己可不敢遲延了，便趕緊躥進高粱地，分撥高粱棵子，撲奔發聲之處，口中還在連連招呼：「小二，一點小事值不得。」趕到屠毓璋追進高粱地十幾丈遠時，一看這情形就不對了，果然多了一個人，也是個鄉下種地的打扮，和那個小販正兩下里夾攻，陸蛟那裡已經施展開拳術對付他們。這裡正是莊稼地內一片岔道，青棵子當中是一條道路。屠毓璋看到這種情形，就知道不對了，這個小販已不是方才道路上的情形，他身形矯健，雙掌一招一式遞出來，十分厲害，那個壯漢也是很好的功夫。陸蛟大約已經挨了他們兩下，屠毓璋一聲呵斥道：「好大膽的狂徒，青天白日竟敢攔路群毆，你們這群東西定不是好人。」屠毓璋在這種情形下，不能不動手了，就雙臂一圈，身形往下一矮，作勢前撲。
可是不等他身形躥出去，突然背後有人呵斥道：「站住，你好大的膽，還敢動手。」屠毓璋一回頭，只見身後站著一個四十多歲的壯漢，黑沉沉的臉面，兩道濃眉，一雙大眼，頭上也戴著一頂大草帽，一身藍布短衫褲，褲管高卷著。這個人不怒自威，如果不是他突然呵斥，神拳屠毓璋覺得自己一點沒聽到背後的聲息，此人已到身邊，就知道來者不善。這個人倒背著兩手，絕沒有動手的情形。
屠毓璋也在厲聲喝問：「你是幹什麼的？」神拳屠毓璋話沒落聲，突然聽見身後偏左嘩啦一聲響，一條鐵鏈已向自己頭上套來。屠毓璋猛然往下一矮身，一晃頭，一把竟把鐵鏈抓住。身邊這個人厲聲呵斥道：「你敢拒捕，立時廢了你！」屠毓璋見在這種地方眼前突然現出四個人來，情形分明已被包圍。屠毓璋在憤怒之下，猛然把手中抓著的鐵鏈往外一甩，口中呵斥著：「你們這群匪徒真是萬惡了！」身形一晃，一個「雙撞拳」，竟向面前這個壯漢撲去。這個壯漢身形一晃，口中暴喊著：「好匪徒，你敢動手。」立刻身形往外一晃，一個「黑虎掏心」式，向屠毓璋胸前擊來。掌風勁疾，屠毓璋雙掌一撲空，就知此人是個能手，趕緊左腳往起一提，身形斜著向右一閃，一個「金雕展翅」式，左掌橫著向下一切，竟照著這個壯漢的腕子上斬來。這一手屠毓璋變化得真快疾，這壯漢的腕子，幾乎被屠毓璋掌鋒掃上，他把身軀往下一矮，雙臂一個盤旋，身軀已經隨著雙臂一晃之力，旋轉過來，接著是一個「掃堂腿」。這種式子用得也是勁疾有力，神拳屠毓璋此時突然把提著的左腳，斜往右腿前一邁，右腳往起一提，一個「玉蟒倒翻身」，身形一轉，已經退出兩步去，這個壯漢一腿掃空之下，身形已然長起來，右腳向前一上步，一個「夜叉探海」式，右掌已向屠毓璋的肋下戳來，屠毓璋耳中更聽得那邊砰的一聲，陸蛟已經是被人打倒了。
此時這個壯漢一掌遞到，來勢很兇，屠毓璋耳中又聽得陸蛟失利被擒，一個急勁，這個壯漢一掌戳過來，屠毓璋身形突然向左一斜，一甩左肩頭，閃左肋，右掌猛地從自己右胯下往上一提，往這壯漢腕子上一搭，往起一掛，右腳順勢往前一滑，一個「挽弓開膈」，這一手整個地向這個壯漢的「華蓋穴」上打去，只聽這個壯漢呀的一聲，全身往外一仰，腳底下用力地一蹬，嗖的身軀倒縱出去。可是他式子避得太疾了，他不這麼躲，就躲不開。身軀倒躥出去，可把高粱地的青棵子砸倒了一大片，他身軀也是往地上一栽才躍起來。屠毓璋這一掌雖把他打出去，可是旁邊三個人已一齊撲上來，並且此時竟亮出了傢伙。
二 化敵為友
那個抖鐵鏈的，先前對於那個壯漢和屠毓璋動手，他倒往後撤出去，任憑壯漢自己對付屠毓璋，此時見他們自己的人失利，就用起手中的一掛鐵鏈。他身後的那兩個，一個是一柄手叉子，那個小販卻是一條軟兵刃，可看不出來，活像一條褲腰帶，外面全是布裹著。他們三面夾攻齊往上撲，手底下還是毫不留情。神拳屠毓璋身形往後一撤，儘管身形迅疾，那一夥撲得也夠快的，自己被那條軟兵刃掃了一下，好在背上有行李卷，沒有傷著肉皮。屠毓璋此時把身形施展開，口中在暴喊「好萬惡的妖黨，老頭子和你們拼了！」此時那個壯漢已經縱身躥回來，眼前兩條軟兵刃，一柄手叉子，三面環攻，可是屠毓璋絕不示弱，他竟施展擒拿法，空手進兵刃。
那個壯漢十分吃驚，厲聲招呼道：「真是想不到，少林派嫡傳正宗的門下，也有你這個敗類，做妖孽的死黨，你這老東西趁早束手就擒，或許還能活下去，想憑你那身本領，你走不開，爽快地打官司吧！」神拳屠毓璋封，閉，擒，拿，身形圍著這三個匪徒亂轉，耳中聽到壯漢的喊聲，一個「潛龍升天」式，身形猛拔起，往旁躥出兩丈左右，往下一落。這三個哪肯任憑屠毓璋逃走，全是縱身仍往上撲。屠毓璋呵斥道：「相好的，憑手底下功夫，你們還差得多，住手，老爺子絕不會逃，你們這群東西，究竟是幹什麼的？」又用手一指那個壯漢道：「你這個傢伙，滿嘴裡說的是什麼？你們究竟憑什麼，聚眾攔劫我們爺兒兩個？大概你們這群東西全是尼山下來的吧？老爺子形跡已露，沒有什麼可怕的，我弄死一個算一個，可是你這個傢伙既認出老爺子是名門正派，竟敢辱罵我是妖黨，你究竟是什麼東西？」
此時那個壯漢向這三人一擺手，說道：「他只要不走，你們先等一等，他走不脫。」這個壯漢往前湊了幾步，向屠毓璋道：「你先不用問我們是幹什麼的，我們敢在這裡收拾你，自有交代，你是幹什麼的？老頭兒，你這兩下子，只會騙別人，你還瞞不過韓老爺兩雙眼去。朋友，你路上露了馬腳，裝模作樣的倒像，可你們那小伙子就給你老朋友誤了事，穿的戴的，臉上抹的，全可以擋一下子，可是那兩隻手跟腿腕子卻漏了空，鄉下人沒有你們這個樣子的。受點委屈，跟我們走吧，你的功夫不錯，韓老爺險些傷在你的掌下，可是現在這裡會上，你想再走脫，勢比登天。」
神拳屠毓璋索性把背上的小行李卷解下來拋在地上，哼了一聲道：「朋友們，想錯了，我老頭子往這種萬惡的地方來，就沒想著回去，明白告訴你，看你們這幾個小子，手底下全有個三招兩式的，你們雖是人多，老爺子還沒把你們看在眼內，不說出個道理來，就憑著以多為勝，走不脫是一件事，我也毀幾個是真的。我想得開，我還再活七十歲麼？」旁邊那個小販說道：「你這老鬼，用不著這麼耀武揚威，你從哪裡來？在這一帶鬼鬼祟祟，又想辦什麼傷天害理的事？」
屠毓璋道：「我從什麼地方來，到什麼地方去，你問不著，老爺子對付的就是你們這班萬惡的妖黨，什麼地方我也不去了，這就是我葬身之地，你們不說明來路我可要動手了。」這個壯漢微微一笑道：「一個男子漢大丈夫，應該是敢作敢當。現在你已經落了網，你還弄這些鬼話有什麼用。」那個小販更說道：「老頭子，你是逃荒在外的？你身邊這個小伙子，我分明在半個月前就看到了他，不過當時我一個人不能伸手收拾他，現在你們自行投入羅網，認了命吧。」
屠毓璋道：「不要和我老頭子糾纏，現在我知道落在你們手中，這是命里該當，不過你們這班萬惡的東西終歸是難逃法網，你們覆滅就在眼前，老爺子不過比你們早死一刻而已，小子們動手吧！」屠毓璋因為此時更看到高粱地內有的地方露著鋤頭，有的地方好像是草帽頂子，分明不只眼前這幾個人。自己所以這麼和他們耽擱，為的是讓曾霄父女能夠走開。這時他一作勢，要往前撲，那個壯漢道：「你先站住！敢動手，你敢不受國法處治，到了這時候，你也逃不出去。」說到這，這個壯漢一伸手，從藍布衫內，取出一個紙包，把外面紙一抖，從裡邊抖出一個官封子來，問屠毓璋道：「朋友，就憑這個，就要拘捕你，你只要敢動手，你就是自己先承認了是匪類是妖黨，我們把你分了屍，也應該。弟兄們，守住了，不能叫他逃出去了。」此時回答的，果然不是眼前這幾人。高粱地內有人答話：「他走不了！」
屠毓璋一看這壯漢手中舉著竟是一個白皮藍字的官封子，上面有很大的字，是山東兗州府正堂，自己長吁了一口氣，以手加額道：「我老頭子可放了心了，朋友們，請你把那個小伙子快放開吧，我知道有錯拿的沒錯放的，因為你對我們這小夥伴並不認得，請問這位老哥是兗州府派下來的？難得，兗州府居然還有辦這種好事的人，這是該著這班妖黨覆滅了，我老頭子絕不會再動手了，你放心吧。不要誤會，我們爺兒兩個絕不是尼山一班妖黨，我們正是為他們來的，但是此處，你們這麼明張旗鼓地動手，你們就不怕風聲泄露麼？我姓屠名毓璋，是個無名小卒，我是少林派的門下，以神拳見重於同道，全這麼稱呼我，我是不敢當。」這個壯漢道：「哎呀！莫怪有那麼好手法，你竟是濟南府的神拳屠老師，這可是大水沖了龍王廟，一家人不認得一家人，在下姓韓名振彪，兗州府新補的這個差事。老師傅你只管放心，別怪罪我們太冒昧，現在圍著曲阜縣要緊的路口，我們已密布網羅，現在正要再得一些證據就下手了，所以遇到稍有可疑的人，絕不放過，寧可錯了，也不叫他漏了，這一帶我們一層層地下卡子，不是這種地方，也不會動手和你們為難了。」說話間，已把陸蛟放起。陸蛟十分慚愧。神拳屠毓璋道：「韓老爺，這就是被擄劫進尼山的王太沖老師的表侄陸蛟，你們始終沒見過他吧？」
那個小販，忙向陸蛟拱手道：「這可太對不起你了，怨我該死，我只在仁和鎮附近看見過你，可是萬沒想到你就是王太沖老師的表侄，現在你又變了這種模樣，我們認為是惡黨派出來的人，探查我們的舉動，真是對你們爺兒兩個不起，事情太扎手，現在若不是得到兗州府肯出頭相助，還不敢伸手。我叫鑽天鷂子蕭銘，我師傅就是天龍八掌楊松，這你該知道我們是何如人了。」陸蛟搖搖頭道：「不知道，我表叔失蹤之後，我立刻逃出曲阜縣，現在他老人家生死不明，這是我請來的人。」
正說到這，突然聽得遠遠有人呵斥：「你是幹什麼的，定不是好東西，給我裡邊去。」跟著唰唰一片暴響，一個人在嚷著道：「怎麼高粱棵子裡方便方便也有罪麼，我一個窮趕車的，你們饒了我吧。」屠毓璋忙向這個兗州府八班大頭韓振彪招呼道：「韓老師，你快著點，大約是自己人，那輛大車也是我們一道。」韓振彪啊了一聲道：「怎麼，那個進香的也是自己人，真高！」這個韓振彪嗖嗖的一連幾個縱身就躥出去，屠毓璋也恐怕誤會，遂招呼陸蛟道：「你快去看一看，怕是程師傅，他是不肯低頭的。」陸蛟也不敢怠慢，因為動上手就是拚死，立刻也如飛地追過去。
好在韓振彪已經阻止伏守的人，果然進來的正是程虎，他發現這裡已經出了事，開始還不敢多事，怕在這一帶露了形跡，趕到越等屠毓璋陸蛟越不出來，程虎就知道壞了，這一來曲阜縣不好進去了。遂提著馬鞭子，悄悄地掩進高粱地，探查動靜。可是沒走進多遠，就被阻止住，這個程虎，他是絕不動手，只想著跑。韓振彪雖則趕到向他打招呼，程虎還是一味裝傻，等陸蛟趕到，程虎這才相信，程虎向陸蛟道：「雖然我們得到幫助，可是現在我別再耽擱，全聚在這裡不好，我們入了曲阜縣境，在崔家集落店，夜間那裡見吧，這裡的事交給你們，我們知道一切詳情也好有個防備。」說著話，程虎把馬鞭銜在口中，褲腰帶鬆開，提著褲子向外走去，這個韓振彪，望著程虎的背影點點頭，向陸蛟道：「好，有這班人，能夠這麼做，定可覆滅這群惡黨了，做得真像，我們雖在公門專辦這種事，也有點甘拜下風了！」立刻吩咐四周的人仍舊嚴厲地監視附近和路上，便帶著陸蛟仍然轉到裡面岔道處，向神拳屠毓璋問起此番所來的人，以及預備下手的方法。
屠毓璋把自己從紅柳村出發，所有這一班人的姓名來歷，詳細地告訴了大班頭韓振彪，為的是叫他告訴所有手下的人，仔細注意著免得再生誤會。又把曾霄父女前去進香的打算，也說與了韓振彪，韓振彪點點頭道：「很好，你們來得正是時候，這種辦法也比我們高，只要這位曾淑梅姑娘能夠順利地入了天妃宮，就好辦了。王老師被困天妃洞並沒死。」屠毓璋吃驚道：「怎麼得到的信息？」陸蛟也是又驚又喜地問道：「韓老爺怎麼知道的？」韓振彪道：「王老師不止沒死，還得到了意外的幫助，內中有一個他們的黨羽，俗家名叫藍小翠，法名妙月，這個人也是被害人，落在惡黨之手，無法脫身。她把信息傳出來，手段很妙，可是真險，看情形他們也是朝不保夕，危險萬分。所以事情不容遲延下去。但是，屠老師你別笑話我像個瘋子，說話前言不搭後語，雖則事情緊急，有許多人危在旦夕，可是冒昧動手，這一班惡魔倘若不能一網打盡，或者在他們手中再遭到失敗，一擊不中之下，再想動他們，那就算妄想了。另外，我們這班人要是失敗，有多少人算是陪了綁，也可是說是死在他們手中。這也是這一班妖黨們作惡太深，現在各方的力量聚在一處，只要我們布置周密，應付得法，鑒於已往想動他們的失敗不利，或者能夠把他們一網打盡，也未可知。此次兗州府，已經為這事犧牲了兩個人，現在他們手中。當時他們雖有破綻，我們還沒露出一點破綻，這樣放縱他們，也就是為叫他們起驕敵之心，這樣，等我們真下手時，於我們很有利。屠老師，我們不和妖黨爭個最後存亡，不把天妃宮徹底覆滅，我們也沒法活下去了。
「此次他們在兗州府下手，府台最得力的幕府陳子佩，竟死在妖黨之手，而且和曲阜縣城裡富戶死的情形一樣，也是被雷殛死的。這次從天妃宮帶出的信，就是在妖黨使用的雷火中，藏著這種秘密，散布在雨地里，仗著出事地方是府衙內，人不亂，我們才獲得。我們還沒想到會有這麼大的幫助。我們預備在天一亮，府台立時升堂，把衙門內所有的人，全召集到大堂上，不許他們動。因為這些日來，凡是我們大班中和府台陳師爺那裡，有關係到天妃宮的一舉一動，信息立刻就泄露出去，這說明是有底線了。所以這次事，我們不得不慎重，並且我也想到曲阜縣李寶山被雷殛慘死的事，這種事有人為的可能，不過事情可不容易做，凡是經營這種花炮業的，我也曾問過許多人，他們全搖頭。可是我不信這是什麼鬼神報應，我們就預備在府台升堂之下，仔細查看出事的那個院中，總可以得到什麼痕跡。別的痕跡無法查出，卻發現散在雨中的黑丸子，黑丸子顆粒不大，當時我們把它撿起，連看也沒敢看，趕緊地退出去。府台那裡升堂，嚴厲囑咐衙門中差弁吏役。因為師爺陳子佩被雷殛而死的這件事，關係著府台的前程，倘若張揚出去，黎民百姓必暗中咒罵，說，必是這個人傷天害理，助著府台貪贓枉法，不定害了多少條性命，才遭這樣惡報。府台是一面威嚇，一面託付，這樣當時的情形很好，衙門中的一班差弁私下裡議論，說府台也有虧心的地方，師爺遭了惡報，不敢聲張。我們暗中把所得到的東西打開仔細查看之下，這才發現陷身妖黨，困在魔窟中的王太沖和藍小翠。
「這一來，我們有了確實的線索，就從容布置起來，只是最要緊的是天妃宮在府城臥底的人尚未查出，所以我們只有在白天，防範極周密之下，和府台商量一下。他也知道事情重大，關係著數縣黎民百姓生命財產，所以也豁出這個前程，要和這班妖黨周旋一下。我們這位府台也很難得了，他也曾在進香時微露過口風，但是還沒說出天妃宮一點惡跡來，就遭到藩道的駁斥和規勸，告訴府台不要毀謗神道，所以我們府台從此絕口不提，在師爺陳子佩慘死之後，府台這才下了決心，叫我們便宜處理，授以全權。我現在身上的公文滿帶著了，凡是兗州府轄境內，我全有力量調度。
「可是屠老師你來了，我真幸運，不怕你見笑，我韓振彪當這份班頭，絕不是指著它成名露臉。栽跟頭，只要栽得值，算不得什麼，我們遲疑不敢下手，一來是真相尚未查明，二來是得力的人太少，力量不夠。王太沖老師傅傳出來的這種秘密字條，曾指明叫我們趕緊找天龍八掌楊松師徒，可是這次的事，真是我姓韓的一生生死關頭，為了找天龍八掌楊松，幾乎把我手下兩個人送了命。也和現在的情形一樣，本來這種事關係個人的生死，誰肯輕易露出本來面目，他所指定的曲阜縣小廟中，兩天兩夜去了人臥底，找不到他們，後來還是從尼山的後山搜索進去，才和他師徒相遇，當時動手的情形，比現在可厲害得多。雙方在彼此不能判明身份之下，全是下絕情，施毒手，後來算是彼此已到了同歸於盡的時候，才露出口風來，這才彼此相認，說明了全是一家人。現在楊老師已在尼山一帶布置，他已經認定王太沖和陸蛟全毀在妖黨之手，現聽我們報告這種信息，他認為只要我約請的可靠人一到，立時就該動手了。無論如何，總得下手，就是一班妖黨消滅證據，天龍八掌楊松情願以身家性命賠在這件事上，絕不會辦錯了。
「此時我們四下嚴密地監視，我們已經打發人下去，因為道路有的太遠，現在的事除非是深知底細的人，輕易不敢請他幫忙了。風聲稍一泄露，這班妖黨全是川滇一帶的惡魔們，倘若他們遠走高飛，便會弄成了一件懸案，這些被害的、屈死的，豈不弄個冤沉海底。天龍八掌楊松最近兩天又在尼山後山發現了可疑的事，是妖黨的黨羽，還是江湖道中要出頭干涉這件事的，尚不能斷定，不過這種人手段很高，行蹤詭秘，以楊老師那樣精明幹練和他兩個徒弟那麼聰明能做事，都沒判明。事情也沒有細說，因為天龍八掌楊松上次和我見了一面，他和我們蹤跡隔絕，再也找不到他，只由他的令徒傳信。楊老師師徒為這件事可算吃盡了苦，他們一連就是好幾天不出山，據說隱匿的地方，全是別人想不到走不到的所在，已經約定不到最要緊的時候，他絕不露面了，就是碰到他，你們也不易認出來。此人真叫人敬佩，我還真沒見過有這樣艱苦卓絕的武林名手，話說得多了，不要再耽擱，現在只有多小心多謹慎，曾老師大約已經走了，你們也別耽擱，免得接應不上誤事。」
三 曲阜脫身
神拳屠毓璋，聽到大班頭韓振彪詳述一切，事情有這樣的進展，從紅柳村起身時，還沒想到能夠這麼順利地下手，尤其是聽到這班人全能夠做到了捨生取義，這種情形尤其激勵人。這位老武師拉著韓振彪的手道：「韓老師，我不跟你客氣了，不稱呼你老爺，在下我盡我最後的一分力量，要為山東六府除此大害，你放心，我們此番在紅柳村已經議定，所來的人，已下決心，沒有想活著回去的，明知道是油鍋，也要往裡跳一跳，就算遭到失敗，從我們身上，絕不會泄露隻字，看看王太沖的情形，你也就相信了，你看他身入虎口，至死不屈。不過我們總得有聚會的地方，因為事情如同秋雲變幻，倘若遇到意外的變化，不能按著我們所定的步驟下手，我們可就要隨時聚會一下才好。現在曾老師帶著淑梅入天妃宮，雖則自信不至於叫他們看出破綻來，但是這一群江湖能手，也不能不防範一下，萬一形跡敗露又該如何？」大班頭韓振彪點點頭道：「你所慮得極是，離城附近，我們沒有人，因為那裡地方太顯眼，只要出來三里地，順著這幾條道路，隨時有我們的人散布著，那個假扮車把式的程師傅可是個好手，我們眼裡在他身上都看不出破綻來，准成。只要事情容得我們緩手，隨時叫他來互相傳遞信息。」跟著韓振彪向神拳屠毓璋附耳低聲說了兩句，屠毓璋道：「很好，咱們就這樣辦了。」
大班頭韓振彪，用手指著莊稼地內的方向，叫這爺兒兩個從莊稼地內的小道轉出去，再奔縣城的大路。屠毓璋這才帶著陸蛟，跟大班頭韓振彪和他手下的人告別。
穿著高粱地一路緊走，按著韓振彪指示的方向，從小道一轉出來，屠毓璋趕緊地向陸蛟附耳低聲說了幾句，陸蛟點點頭，一直地走到岔道口邊。要轉向官道了，剛一出岔道口，迎頭碰見兩個種莊稼地的，一個扛著一把鋤，鋤頭磨得雪亮，一個提著一把極大的鐮刀。屠毓璋剛一往外走，那個種莊稼的已在呵斥道：「站住，別動，我們不容易種這點糧食，黑夜盼風，白天盼雨，怎麼著，想吃現成的，偷莊稼，把腦袋留下，看看我鋤頭有勁沒勁，你只要敢動，我就敢往你腦袋上招呼。」那個提鐮刀的也在呵斥著：「老傢伙是幹什麼的，說痛快話，莊稼地里亂鑽，安什麼心？」
屠毓璋一停身，微微一笑，口中說著：「老鄉，誤會了。」把草帽子摘下來，往頭上連擦了兩下，迎風把手中抖了兩下，這兩個莊稼人，一聲不響，悄悄地溜進莊稼地內。陸蛟看了看屠毓璋，低聲說：「好兇！」屠毓璋搖搖頭，帶著陸蛟走出這個岔道，轉到官道上，這一耽擱，天色已經不早了。
又走了一個多時辰，才到了曲阜縣城附近，離省城還有里許，這一帶莊稼地少了，屠毓璋看了看天色，日已西沉，離著天黑也就是不到一個時辰。屠毓璋坐在道邊上，向陸蛟道：「入曲阜縣境的情形，你也看見了，我們這麼遠路到了這裡，關廂一帶可不能住，進得城去，一切要十分謹慎才好，緊睜眼，慢張口，裝呆裝傻，什麼事擠到面前，能忍則忍。路上的情形不必向你說，我已告訴你，因為現在不只是照顧哪一方面，連縣城的地面人，全得特別留神。」陸蛟道：「怎麼方才那兩個下卡子的人，他們那麼做，我認為過露形跡，敵人恐怕一望即知是官家喬裝改扮的，非誤事不可。」屠毓璋冷笑一聲道：「這種地方你看錯了，韓振彪這樣做，他正是對天妃宮的妖黨一步不松。這很顯然，只要離開尼山和縣城，是天妃宮的黨羽，只要你往路上蹚，擠得你露出本相來，你還是對他們一點辦法沒有。現在他是看青的，保護莊稼地，至於言語行動粗暴，官家也沒有出告示禁止他們這樣，不弄出人命來不犯法，除非是這個人有極大的忍性，或者能逃出他的眼底，但是很不容易。他這麼布置很好，這一來，足可以防止妖黨再行勾結黨羽，侵入曲阜縣境，除去天妃宮現有的力量，他不至於再增加外來的助援了。」
陸蛟不住地點頭，自己尤其想起表叔王太沖這次下手，哪會不失敗？現在有這麼多人，更有兗州府府台暗地支持，人家還不敢貿然下手，表叔真可以說是以卵擊石了。太陽落下去，這爺兒兩個隨著一班行人入了縣城，在南關大街找了一個極小的店，跟許多小販住伙屋，爺兒兩個是咬定牙關，忍受痛苦，不敢找一點舒服了。
入縣城之後，夜間悄悄地找到閃電手曾霄住的店房附近，遠遠地潛伏，替他防範了半夜，他們可絕不敢往店房那裡多走半步。第二天，曾霄帶著女兒曾淑梅才入天妃宮。所有一切的舉動，在上集已經敘述過，不再重複。趕到曾霄尼山天妃宮被妙清大師趕出來之後，他是故意地做出舉動來，不只在城外沿路上遇到人就哭訴，進了縣城，更是把自己女兒被強留天妃宮，向縣城中人一路揚言哭訴，這件事立刻散布開，全都知道了，尤其是他到縣衙門去鳴冤告狀，曾武師這一招使用得絕妙，任何人對他也不會再起疑心了。
神拳屠毓璋和陸蛟夾在看熱鬧的人叢中，擠在縣衙門附近，探聽消息。一個告狀的人，反被衙門裡軟禁起來，當時離著衙門口附近的茶坊酒肆中，人們好像商量好了一樣，對於曾霄沒有可憐他的，反倒人人在背後咒罵他，並且說什麼損話的都有，竟是有人罵他：「這個東西，縣太爺應該懲治他才對，不只毀謗神道，污辱天妃聖母，還寵信年輕的後老婆，虐待前房的女兒。他這個姑娘被逼無奈才走這條路，咱們看著，縣太爺真要是聽信他一面之詞，勒令天妃宮交人，叫他把女兒領走，他雖則是親父女，別人管不了他，咱們聚幾個人城外等他去，磚頭石子不認得人也得把這個老傢伙教訓一頓。」七言八語，說什麼的全有。
曾霄進了縣衙門，直耗了半天，這衙門口附近的鋪戶，跟衙門裡一班差弁都熟，他們竟是立時傳出信息來，說縣衙門已經派人到天妃宮去探查真相。趕到未末申初，縣衙門裡一升堂變成了一面的官司，曾霄險些在堂上挨了打，縣太爺勒令他出境，不准他在這城裡逗留，只要他敢不遵堂諭，就把他扣押起來。這個曾霄當時就被驅逐出來，並且衙門裡還派人押著他到店中取了行李，立時出城。這個曾霄還是哭著鬧著，可是他不走不成了。神拳屠毓璋，悄悄地向陸蛟一使眼色，兩人此時是很方便，破行李卷全在身上，從南關轉出來，一直出了城。
屠毓璋低聲向陸蛟道：「成了，事情辦得很好，我們頭裡等他。」二人剛轉到官道上，因為知道曾霄還有一刻耽擱，只見道邊上停著一輛敞車，陸蛟仔細地向道邊上一注目，低聲對屠毓璋道：「師傅，他在這了。」屠毓璋道：「這個傢伙，真有兩下子，他的信息比我們還快。」屠毓璋來到近前，三言兩語就跟這個車把式講妥，他這車是捎腳的，屠毓璋、陸蛟講明了是跟他兩站。這個車把式正是程虎，上車之後，可是誰也不理誰，不過他車走得很慢，太陽已經快落下去，也不過出來二里多地，這時後面有人招呼：「車把式，你等一等，我跟你這個車走成麼？」
程虎這時眼光掃了屠毓璋一眼，微微一笑，把牲口勒住。這種買賣好講，一說就成，後來的這個客人，正是曾霄。他被逐出境，出了城後，曾霄向公差道：「頭兒，你不必跟我白跑腿，現在我死心塌地，算認了頭，不過我這個鄉下人，不是這麼好欺負的，曲阜縣我鬥不過他們這種勢力，我看透了是白吃虧。先前我在火性頭上，真不想活著，後來，我明白過來，我老頭子死了落個外喪鬼，我才不死呢？留著這條老命，還跟他們拼呢？我回了家再說，我還有好親戚，我弄出勢力來，倒要看看天妃宮多難惹，你們不嫌麻煩，就跟我回濟南府，我是拿著錢當命，想叫我多花錢賠腳力我可不干，咱們誰也別麻煩誰，你們回衙門，我回濟南府，有什麼事回頭見。」衙門裡對他本來是一打二嚇唬，情實他也沒有罪名，只要肯順情順理離開縣城，差役們誰願意找麻煩。
差役遂向曾霄道：「你明白現在的情形，這是你的便宜，咱們話可交代在頭裡，將來，你把朝廷里的勢力請出來，那是你的本領，你若是跟著還想入縣城或是到尼山，你可估量著，二次落在我們手裡，明告訴你，閻王好見，小鬼難搪，我可要叫你嘗嘗曲阜縣縣衙的私刑是什麼味，准叫你吃什麼吐什麼，咱們回頭見。」差人是揚長而去，曾霄是順情順理離開縣城。他一路緊走，因為知道附近極容易露形跡，就是附近有自己的人，也不願意打招呼，走出二里地來，遠遠就望見前面一輛敞篷車，正在緩緩地走著，先看到陸蛟面向著後面，趕緊打招呼把車叫住，上了車之後，向陸蛟道：「老鄉，請你往前邊坐，我心裡膩，咱們誰也別理誰。」
連趕車的共四個人，這可好，一句話也沒有。車把式暗中把牲口韁繩抖了幾下，車比先前快了。又出來二三里地，這個曾霄始終是低著頭，絕不跟前邊的人打招呼，天漸漸地黑了，這時曾霄忽然低聲地說：「留神，告訴把式，車加快，緊趕，再出去四五里發暗號，招呼自己的人，我們在附近一帶，要把形跡隱去。」說這話時，他絕不回頭，目光注意著後面的道邊和兩邊的莊稼地，車輪子咕嚕嚕響著，他這麼說話，也只有陸蛟一個人能聽得見，莊稼地內，就是有人潛伏，不只於聽不見他說話，也看不見他動作。陸蛟知道這位曾老師十分謹慎，自己雖有席篷子擋著，也是十分小心地低聲向屠毓璋把這個話傳過去。
那個車把式程虎在屠毓璋向他傳話時連頭也不回，可是他全聽到了。車仍然往前走，天已經黑下來，又走了一個多時辰，離開曲阜縣城有二十多里地，這條官道上此時黑沉沉的只有這輛大車，車輪子咕嚕嚕的響著，這個車把式程虎把手中的皮鞭子往起一揚，叭啦，叭啦的一連就是三下。
在這種荒涼的道路上，他把馬鞭子這樣用力地揮動。三聲鞭子響過，車仍往前走，陸蛟坐在車的後面，他知道這是程虎發出的信號了，附近只要沒有人接應信號，再往前走一段路，仍然要照樣地響鞭子。這輛車出來沒有多遠，突然發現在道路西邊莊稼地內，哧哧的亮起火星子，這是有人打火石了，程虎的車仍然不敢停，也不敢發話。
可是突然聽得道邊子上有人低聲招呼道：「別走，這裡是正好的地方，人全下來，空車放過去，三星河那裡，有車腳店，聽明白了嗎？」
此時車把式程虎，不過是把車子略放慢些，可沒停，他口中仍然在餵呵的吆喝著，更說了個「快」字。此時屠毓璋、曾霄一前一後從車上跳了下來，陸蛟也跟著趕緊下了車，道邊子上站的這條黑影，低聲說：「隨我來。」此時車把式程虎，仍然在趕著車，他遵照道邊子上人的指示，投奔三星河落店去了，在分手的時候，誰也沒搭理誰。
屠毓璋等也略微辨別出來了，引路的人就是昨天大班頭韓振彪所帶的那個姓姜的，此時他在前面，分撥著莊稼棵子，口中不住低聲招呼：「留神！小心！」這爺兒三個隨著他一陣緊走，穿著莊稼地連越過好幾條小道，走出有七八里來，他依然腳下不停，屠毓璋等也不敢問。又出來一里多地，眼前是一片荒涼的小道，前面這人，腳底下已經慢了，貼近了跟隨在身後的屠毓璋，低聲說：「屠老師，你們在縣城很順利，那位韓頭也是從城裡才返回來，慢慢地走不忙，我們得趕奔南崗子，楊老師在那裡等我們。」屠毓璋也低聲說：「還有多少路？這一帶的道路我不熟，這麼走不怕行跡敗露麼？」引路的姜振堂低聲答道：「放心，這一帶沒有村莊，四周我們已經安置下人，大約還有十幾里路，有什麼事咱們到山邊再談。」
雖說是四下有人把守，可也全不敢多說話，就這樣一聲不響，順著一處處崎嶇小路，一氣兒緊走，這四個人雖沒緊跑，腳底下可也夠快的，又走了半個時辰，姜振堂低聲招呼道：「腳底下慢些，等我問問路，我們這幾個夥伴太愣，提防吃暗青子。」後面的三人趕緊把腳步停住，全往道邊一閃，此時姜振堂從腰帶子上拔下一根菸袋來，跟著連用火石叭啦叭啦的一連三下，把火絨子燃著，他抽起旱菸來，連抽了幾口，猛然把菸袋反著向上一磕，火星子散起一片，姜振堂把旱菸袋仍然插在腰間，跟著遠遠的一片高地中，也是叭叭的作響，火星子連爆起三次，姜振堂向身後招呼：「成了，我們趕緊走，南崗子有人接應。」這四個人腳下加快，一直地撲奔前面的高地，遠遠地看到天空中黑沉沉，山勢湧起，屠毓璋這才知道，已到了尼山的後山，這是最荒僻地方，走出有一箭多地來，腳底下是越走越高，耳中更聽得噓噓的有人吹唇作響，這是有人在發暗號，招呼自己這班人，趕緊前進，姜振堂領著這爺兒三個，已經走上一片暗石坡，從黑影中竄出一人，向姜振堂問：「全到了嗎？」姜振堂答了聲：「全來了，不誤事吧？」這人並不答話，翻身緊走，這一行人隨在他後面。現在走的路，完全是高低不平的山道，一連轉過好幾個亂石崗，此時迎面數丈外一片山坡旁，靠樹林邊，有火星爆起。這種火星子不過是一瞥即逝。姜振堂回頭招呼了聲，大家立時趕到這片樹林前。
四 四路分兵
樹林前站定一人，向屠毓璋招呼道：「老師傅們隨我到樹後。」又向姜振堂跟另一個引路的說道：「你們兄弟還得辛苦，去南石崗那邊嚴密把守，我們得細談談。」這兩個人齊答了聲：「是。」各自翻身一縱，已經撲向亂石崗那邊。此時樹林下這人說了聲：「朋友們隨我來。」屠毓璋等跟隨著這人穿林而過，走到裡面，這裡是個極隱秘的地方，一兩丈外就是一片很高的山壁，附近全有樹木，到了山壁前，這個人停身站住，轉過身來向屠毓璋等道：「朋友們，彼此全是聞名未見面，咱們也該亮相了。」話聲中他已經把火摺子取出來，一抖，眼前閃起一片火光。
屠毓璋很擔心這麼放火亮子，容易被遠處發覺，但曾霄可看出這個地方真好，四周的樹木，枝葉濃密，又有這片山壁擋著，火亮子只能照到附近一帶，遠處絕不會看到，在火摺子光亮下，屠毓璋、曾霄、陸蛟，全看到站在面前這人一身藍粗布衣服，土布襪子，藍布靸鞋，背上也背著一個小行李卷，中等身材，黑紫色臉面，兩道重眉毛，一雙大眼，蘊含著銳利的光芒，這個人此時也向這邊的三個人面上看了看，跟著向這三人點點頭道：「彼此可以記住，認識了，我們只好摸著黑談話了。」
他把火摺子攏起放入囊中，跟著說道：「這裡有幾塊石頭，我們隨便坐下。大約朋友們也知道我們是何如人，咱們全住在濟南府，彼此全沒會過面，今夜一會是很難得的，我就是楊松。」屠毓璋、曾霄全帶著笑聲道：「久仰了。」天龍八掌楊松說道：「這位是屠老師，這位是曾老師，這位是陸師傅，我絕沒猜錯吧？」曾霄聽著楊松說話很直爽，帶笑答道：「楊老師是名捕頭，眼力比我們強，我們落在你眼中還能逃得開嗎？」天龍八掌楊松道：「曾老師，別取笑，我栽跟頭，你是沒看見，這回來到曲阜縣就是我現眼的日子到了。」屠毓璋道：「楊老師，咱們雖是初會，彼此不要再客氣，我們對於你這個人十分敬仰，我的弟兄此番到曲阜來，固然是為了朋友，可也是激於義憤，我們全是一樣的情形，大家不要客氣，我們盡所有的力量，跟妖黨周旋到底，楊老師，一切事，你還要多指教，現在這個南崗子離著天妃宮還有多遠？這一帶還有什麼人？」
天龍八掌楊松道：「大約你們還不知道，你們的人全到了，焦天龍，卜兆祥，袁雙貴，長勝鏢局趟子手崔鵬全到了，我們已經先後接進山來，這班人到得很好，這裡正需要得力的人，尼山的地勢太大，人少了，分配不過來，照顧不到。眼前更有一件極扎手的事，真相遠沒判明，你們爺兒三個趕到，來的時候很好，我們在這後山隱匿多日，始終沒把來人搜索出來，這事對我們的事十分不利。曾老師，你入尼山很順利，淑梅姑娘叫我楊松很佩服，可以說是智勇雙全的女流，她能到天妃宮臥底，她能跟那個難女藍小翠合到一處，是我們最好的幫手。曾老師，你的愛女能夠這樣盡力，不只對搭救陷身魔窟被難的人有希望，這件事能夠順利地做下來，真是造福一方了。」曾霄搖搖頭道：「楊老師，我還不敢那麼看，這一班匪黨個個扎手，淑梅雖則能夠暫時在天妃宮臥底探查，但是我認為往外傳遞消息，可是有些費事了。」
天龍八掌楊松道：「不要緊，我們能找機會，下手不能太緊了，也得容淑梅在天妃宮得了手，我們要緊的是要天妃宮秘密地圖，出入的道路，入那個妖洞的洞口，天妃聖母的身邊究竟還有多少人？叫她慢慢地報告出來，我們必須把這些情形得到，才能下手。曾老師，屠老師，你們說是不是？」屠毓璋道：「楊老師固然說得很對，但是事情遲延下去，我那個師弟王太沖的性命恐怕不易保了？」楊松道：「王老師此番落在妖黨手中，我姓楊的很痛心，就是把天妃宮撲滅，我也算栽到家。這件事我何嘗不急，屠老師，我們只好往大處著眼，無論如何不能只為了王太沖一人，不顧大局。天妃宮關係著兗州府上千上萬的黎民百姓，我們現在只要把力量合到一處，為兗州府或者也可以說為山東全省商民老百姓爭存亡。事情是明擺在面前，我們看得明白，眼前已經有多少黎民百姓受害，多少條性命斷送在他們裝神弄鬼的手中，我們把一腔子血流在尼山也值得了，老師傅們想，我們是不是應該這樣做？」
曾霄道：「楊老師，我們絕不是只顧私情，不顧黎民百姓，我們此時從紅柳村來，我們是怎樣打算的，現在口頭上無須表示了，老弟兄們全是這把年紀，就是好好地活下去，塵世間還有我們多少時光。我們還想得開，絕不怕死惜命，不過我曾霄不願意做無謂的犧牲，我這條老命，要有極大的價錢才賣，所以我現在只計算著如何動手，有楊老師你領導我們，只要你劃出道來，我們願和妖黨作殊死之斗，一決存亡。」
天龍八掌楊松道：「我可不敢當領導二字，我楊松現在總算是帶著公事來的，我應該走在頭裡，但是應付這種強敵，最要緊的是我們別存爭強好勝之心，大家同舟共濟，把這件事做下來，那才是黎民百姓之福，也是我們大家之幸。現在天妃宮那邊還遠沒得到淑梅姑娘的信息，我們不能立時下手，小徒秦玉已經探聽出在本月十五那天，有本城的富戶在天妃宮還願做道場。好在後天就是十五，沒有多少耽擱，我們到時候冒險入天妃宮。好在現在我們的人到齊了，我已經打算好，到時候打發幾個面生的人，喬裝打扮入天妃官進香，在當場給他弄出是非來，淑梅姑娘和藍小翠，必能把信息報來，這件事必能做到。不過去的人得仔細斟酌一下，跟淑梅、小翠那份機警，必須旗鼓相當，這樣才不致露破綻，這件事等大家聚在一處時再商量。現在有件事我們必須費些手腳，在後山搜索的日子已經不少，除去天妃宮附近，他們所布置的黨羽，這些人已經查明他們的落腳之處和他們所走的道路，可是另外竟發現可疑的事，在後山北下道跟連雲嶺、仙人峰、枯松嶺、黑水澗、螺絲嶺這幾處，全是很險峻的地方，人跡不到之處，卻屢次發現人跡。我們也曾設法盡力地追過去，可是蹤跡突隱，找不出一點痕跡來。這一帶因為有天妃宮，鬧得附近的人整天神仙鬼怪不離口邊，屠老師，曾老師，這種事我們不信，不過先前我們的人太少，我的徒弟蕭銘留在前山，只有秦玉隨在我身邊，我們爺兒兩個費了好幾夜的功夫，雖曾發現怪人的蹤跡，終因為道路太險，被逃走了。隱匿在後山的人，如不判明他是如何人，我們的事就太危險了。現在我們對付這班妖黨，這圍線放得這麼遠，就是怕別人兜了我們的後路，那樣一來弄個螳螂捕蟬，黃雀在後，我們可就一敗塗地了。這幾天工夫，我跟韓振彪以及他手下得力的人，已把尼山後山一帶全搜索到了，只有連雲峰一帶所發現的人，只要判明是妖黨還是江湖人，我們就沒有後顧之憂了。」
閃電手曾霄道：「楊老師，這件事不用你多慮，天妃宮柳雲娘所率領的一班黨羽，全是川滇一帶極厲害的綠林人物，對付他們一步不能放鬆，萬一連雲嶺所隱匿的人，真是她派出來的黨羽，我們可要全毀在他手中了。楊老師，可發現他是在什麼時候出現的？」楊松道：「他出現的時候可不一定，現在我們人夠用，我們可以引逗他一下，他不會不現身，任憑他是妖黨或是江湖人，這種人跡不到之處，深夜間有人在這裡行動，他不會不注意，我們可得好好地布置一下，只要他今夜蹤跡一露，我們無論如何也不能再叫他走出去，大家的兵刃暗器可在手底下？」
屠毓璋一笑道：「這是我們有生以來第一次所遇到的勁敵，這個天妃聖母真有些把我們鎮住了，我們入曲阜縣境，身上是寸鐵未帶，好在楊老師說，我們那個夥伴焦天龍也到了，我們的兵刃全在他手內，他是假扮鐵匠，入曲阜縣，只有他帶著這些東西，不致被人疑心。我們別再耽擱，他們全在北下道等待，老師傅們隨我來。」天龍八掌楊松在頭引路，出了這片樹林，順著一段崎嶇的山道，向前走來，一面走著，天龍八掌楊松不住地從囊中摸出青銅錢，向山道和兩邊山壁打出去，他這樣問著路走，屠毓璋、曾霄、陸蛟、全緊隨在楊松的身後。
走出二里多山道，此時前面一片山坡上，似乎聽到楊松青銅錢問路的聲音，那邊一片荒草中錚的響了一下，冒起一片火星子，因為這一段十分黑晴，火星子雖然是一閃即逝，也可看得清楚。楊松頭一個往前縱身衝過去，山坡荒草叢中也有一條黑影，躥出來迎著楊松，來人低聲招呼道：「師傅，你來得正好，老師傅們全到了嗎？枯松林那邊可發現怪人的蹤跡了。」這個說話的正是楊松的徒弟雙刀秦玉。曾霄等也跟上來。楊松向這爺兒三個一揮手，一聲不響地已經向山坡前緊摸過去。曾霄等知道事情緊急，也都各自縱身躥過來。此時在一片極深的荒草中，有人在打招呼：「老朋友，我們來得不晚吧。」這爺兒三個聽得出發話的人是老武師卜兆祥。大家都走進這片深草中，這個地方緊靠在山坡前，他們停身的地方，地勢很低，所以好幾個人都隱藏在這裡，十分嚴密。卜兆祥師徒、袁雙貴、焦天龍、濟南府請來的趟子手崔鵬全在這了，另外還有秦玉和韓振彪手下的馮傑，大家聚在一處。
屠毓璋拉住趟子手崔鵬低聲說：「崔師傅，我們現在不說客氣話了，你能這麼不怕冒險，不辭辛苦，給我們幫助，這可見崔師傅你的義氣了。現在急於搜索附近的怪人，我們有工夫再細談吧。」楊松在一旁說道：「我們得趕緊分散一下，大家趕緊預備。」此時焦天龍從荒草中把他那雙鐵匠箱子和行李卷拿了過來，大家的兵刃暗器引火之物，各自帶好。楊松這時向雙刀秦玉問道：「誰監視枯松林一帶？」秦玉忙答道：「我師兄蕭銘，他從前山翻回來，在北下道，暗中監視著枯松林那邊，事情可沒有把握，他只發現枯松林那邊黑影一閃，可是始終沒見枯松林中的人往別處走，看情形恐怕是仍然隱匿在枯樹林內，因為在北下道一帶能夠看到枯松林前所能走的地方，東邊通著黑水澗，這邊雖則看不見，不過黑水澗那邊是一條死路。他沒出枯松林，我們就能搜索到了他。」楊松答了聲：「好。」接著說道：「這個發現於我們下手很有利，不過老師傅們可要多加些謹慎，這一帶實是一個奇險之地，連砍柴的人都沒有，我們得分散開，從四周往枯松林那裡包圍上去，把他能脫身的道路完全切斷，他除非逃上天去。可是這怪人武藝定是不弱，我們可別因為人多勢眾輕視了他，提防著他下毒手，這是一件很危險的事，我們必須慎重。」說到這，向徒弟秦玉道：「那點東西你預備了嗎？」秦玉從身邊取出一束白鵝翎遞給楊松，楊松把鵝翎子分別送大家，每人插在身邊一支，無論插在什麼地方，都要明顯，容易看得見。大家全接過來，各自把白鵝翎插好，餘下的仍然交給秦玉。楊松道：「大家掩蔽著身形，隨我往前邊去先看看形勢，也好指明道路。」
楊松頭裡引路，從跟前這段山坡翻過去，往下走，果然是個人跡不到之處，到處全是樹林深草，真是步步危險。這種地方可顯出本領高低，這天龍八掌楊松目力也好，腳底下也快，往前山來有半里多地，楊松連續把青銅錢打出，前面一片一人多深的荒草，一條高低不平的橫道，那裡已經有人照樣打出青銅錢，楊松嗖嗖的一連兩個縱身躥過去，眾人也跟蹤而上。這裡把守的正是蕭銘，楊松低聲向他問：「怎麼樣？」蕭銘道：「真怪，那兩條黑影在枯松林中一轉，再也沒有出現，這一帶絕不會叫他走脫，這兩個人一定隱在枯松林內。」楊松扭過頭來向大家說道：「老師傅們注意著，你們看，正東那段高山坡上面，就是枯松林，這個地方大約因為地勢太高，年代久，山形改變，上面沒有水源了，一大片樹林子多半是死樹，這片樹林子大約有半里地方圓，從枯松林往南去，那邊名叫螺絲嶺，那段山嶺地勢很險，山嶺是盤旋曲折，也就因為這種形勢才有這種名稱。從枯松林往東去，有一條黑水澗，山澗是往南，不知通到什麼地方，這段山澗把枯松林隔斷開，不到前山沒有可以過去的地方，不過我們在附近一帶，或許能找到橫渡黑水澗的地方。偏著東南那邊，你們看有一座山峰，高聳天空，那就是仙人峰，正北那邊黑沉沉那段山嶺，就是連雲嶺，我們眼前這邊就是北下道，大家仔細看一下，這幾個地方完全把枯松林包圍，那麼現在可得把人分開了。我楊松也不向大家客氣了，因為這一帶我已經查看了多日，道路比較熟，屠老師跟陸師傅往北邊，從這北下道轉過去，奔那邊山嶺，把連雲嶺下把守住了；曾老師跟崔師傅，你們二位往枯松林南到螺絲嶺，潛蹤隱跡守在那裡，只要看到枯松林那邊靠林子邊上有火星子爆起，趕緊往枯松林那邊撲，千萬留神敵人的暗器，二位還得立時走，因為這一段路比較遠。」曾霄跟趟子手崔鵬毫不遲疑，絲毫沒有畏縮的情形，兩個人齊答了聲：「我們先走一步了。」這兩人從北下道前掩蔽著身形，往螺絲嶺撲去。
楊松接著向卜兆祥、袁雙貴師徒二人說道：「你們爺兒兩個也趕緊走，你們撲奔黑水澗，把山澗一帶搜索一下，不要等待，趕緊地往枯松林那裡搜索過來，在林邊守住了，可不要貿然往樹林裡闖。」卜兆祥答應著，帶著徒弟袁雙貴奔黑水澗。跟著派焦天龍、蕭銘趕奔仙人峰，叫雙刀秦玉守在北下道這裡。此時屠毓璋、陸蛟因為連雲嶺近，所以他們爺兒兩個尚沒動身，楊松向屠毓璋道：「屠老師，你不要見笑，我這麼分兵遣將，我自己可不能淨說不干，我也得招呼一下，咱們一同走。」屠毓璋道：「楊老師，可是跟我們到連雲嶺麼？」楊松道：「我已經選擇好了，一個最安全的地方，我要到枯松林，把怪人引出來，不過蕭銘的話我不敢深信，倘若人家已經離開枯松林，我們這種舉動可叫人笑死了。」屠毓璋道：「你這兩個徒弟很能幹，諒不會出錯。」楊松道：「咱們走，別耽擱。」
五 枯林怪影
因為楊松的道路熟，他撲奔枯松林也是先把身形隱起，要從連雲嶺下轉過去，屠毓璋、陸蛟可省了力，跟隨在天龍八掌楊松的背後。到了連雲嶺下，楊松用手指一指嶺下一帶，叫他們爺兒兩個注意著附近，楊松此時把身形往下一矮，順著嶺邊叢林茂草間縱越如飛，向枯松林旁撲去。此時屠毓璋、陸蛟看著他的背影，果然盛名之下無虛士，他這種本領真有獨到的功夫，他身形所過的地方，雖也有聲響，可是聲音絕不大，如同微風過處一樣，眨眼間已經看不到他的蹤跡。
不提屠毓璋、陸蛟在連雲嶺下把守著，單說楊松他施展開輕身術，倏起倏落撲奔枯松林，離著樹林子近了，越發把身形隱蔽得十分嚴密，仗著這一帶草木多，雖然今夜的月色很亮，附近一帶峰嶺重疊，到處有林木，枯松林一帶依然是昏沉沉。楊松伏身亂草中，往樹林子前仔細地查看著。這片枯松林很大，一陣陣山風過處，樹林子裡唰唰響著，可是絕不見人跡。天龍八掌楊松，他已經到了這片枯松林的西南角，他把火鐮火石取出來，口中哼了一聲，自言自語道：「朋友，不必這麼藏藏躲躲，說起來脫不過還是一家人，還不如放漂亮些，彼此見面，事情說穿，誰又沒把誰的孩子撂在井裡，有什麼不解之仇？」楊鬆口中輕描淡寫地說著話，手中錚錚的連把火石敲打，火星子亂竄著。這裡楊松已經估量到螺絲嶺、仙人峰這兩處全可以看到火星子，但他腳底下可不停，仍順著枯松林邊，向北轉過來，自己更說著：「運敗時衰的人，想抽一袋煙都不能到口，火絨子被汗浸了，這算打不著了。」楊松似乎帶著怒意，手底下分外使勁，叭啦叭啦又是兩下。
就在火星子一現的剎那間，樹林子裡面發出哧的一聲冷笑，可是沒發話，只見頭頂上這棵枯松樹枝子一片暴響下，紛紛下落。楊松一抬頭，這一下可差點兒沒上了當，敢情人家聲東擊西，樹帽子上發出暴響，一塊碗口大的巨石，卻從樹上忽然地打了下來，腕力大，石頭打得也快，楊松一個盤龍疾轉，肩頭向左一甩，變成「龍形一式」。這個楊松膽子可也真夠大的了，他絕不往林邊竄。這塊石頭打了空，砰的一聲砸在楊松方才停身處。楊松一個龍形一式，嗖的竄進樹林，口中喊聲：「好身手！」裡面石頭打得好，楊松躲得好，誰也沒看到誰，無形中成了勁敵。楊松身形一躥出來，順著樹林的西北角，往裡撲過來。他能辨別出發石頭的人停身之處，身形往裡一落，雙掌在胸前交錯，一擰身，順著樹隙斜往松林內東南方向撲過去。
他這個身形往裡進，完全走的是三角形，這是天龍八掌楊松的獨門功夫，不知經過多少年的艱辛苦練。他入江湖自己始終不用兵刃，這可不是他狂妄，他的功夫全下在這上了，專講究空手入白刃，入兵刃時，也是非從敵手中奪出來，趕上強敵太多，也用他們的兵刃應付一下。這種功夫很險，但是你別叫他欺近身來，任憑敵人多麼厲害，他完全憑精氣神手眼身，輕靈巧快，勁疾穩准。
此時楊松可吃著虧。他身形撲過來，雙掌向外一抖，一個「懶龍伸腰」式，向一株大樹旁擊去，人到掌到，招數發得快，可是他雙掌打出來時，隱匿在裡邊的人，又哧的一聲冷笑，隨著這笑聲，身形已往裡面退去。天龍八掌楊松的雙掌完全打空了，就知道這個敵人很厲害，但是現在是難得的機會，不能再顧什麼危險了。楊松是只有進，沒有退，他身形一晃，一個「金龍探爪」式，雙掌往回一縮，往外一抖，身形隨著掌法往前進，可是身軀才縱起來，因為是在黑魆魆的樹林中，自己是最不利了，身形不敢往高處縱，趕到竄出來，突然聽得偏著南邊，一個人暴喊了一聲：「你找死，打！」天龍八掌楊松趕緊把身形往下一沉，身形還沒竄到自己意念所想落的地方，聽得打聲出口，這種地方完全仗著內家功夫有根基，精氣神運用得好，全身的力量往回一縮，這個懸崖勒馬可太不容易了，把往前聳的式子忙收住。這時迎面一股子勁風已經打到。這一下真險，一個拳頭大的石頭，擦著楊松的右額角打過去，可是這次石頭不只是一塊，隨著「打」聲中，又喊「回去！」奔胸口，奔小腹，又是兩塊石頭打到。天龍八掌楊松雙掌在自己胸前一錯，右掌往上翻，左掌往下一沉，右掌是倒卷珠簾，一反腕子，已經把胸口這塊石頭往上打去，飛向半天，奔小腹的這塊石頭，一個「海底撈針」式，左掌叭的一聲，擊中這塊石頭，這種地方就露出楊鬆手底下的功夫來，這塊石頭打下去，一聲暴響，碎石紛飛。楊松在暴喊聲中，人隨聲起，斜著往東北撲過來，耳中只聽得樹隙間二三尺高的野草中，唰啦一響，人已經退走。
天龍八掌楊松此時認為時機稍縱即逝，只要離得遠了，二十多畝地的枯松林，可就不易搜索了，雖則在萬分冒險之下，腳底下可不停，仍然向前猛撲，此時眼中也看到，耳中也聽到，相隔沒有多遠，也就是兩三丈，因為裡邊雖說是枯松林，可是千百年的樹木沒有青碧的枝葉，照樣地遮天蔽日，雖有月光，照不到枯松林下。還仗著裡面的樹木不太濃密，楊松隱約辨出前面有一個矮小的身軀，左晃一下，右晃一下，身形過處，地上的野草全發著響聲。這樣，楊松容易追趕他了。此時雖則是不大的工夫，守候在枯松林北連雲嶺、仙人嶺的屠毓璋、陸蛟、蕭銘等首先發現天龍八掌楊松用火星子發了暗號，是叫他們趕緊往前進。屠毓璋等四個人，可依然是隱蔽著身形，因為遵著楊松的指示，千萬不能存輕敵之心，所以不到枯松林前，絕不要現身。雖則曾發現荒林怪影只有兩人，這種事可不能確定，敵黨就許人多，現在完全要用出其不意，攻其無備，才能把松林內的人圍住。此時除了樹林子東邊從黑水澗圈過來的卜兆祥、袁雙貴師徒，看不見松林前的暗號，其他三面的人，全發動了，只是離著有遠有近，到得有快有慢。
屠毓璋跟楊松的得意弟子蕭銘首先趕到枯松林前，蕭銘連續地把青銅錢向樹幹上打出去數枚，楊松聽見了這種暗號，知道人到了，自己也趕緊摸了兩枚青銅錢，運足了腕力，一振腕子，以鴛鴦鏢的手法，向身後打出去。楊松這個徒弟，腳底下最快，他已經辨別出青銅錢打過來的方向，他頭一個嗖嗖的一連幾個縱身，向林中撲過來，屠毓璋、焦天龍、陸蛟也是跟蹤而進，這時蕭銘在頭裡，一按嘴唇，噓的發出一聲輕微的呼哨。
連吹這種呼哨，全得有極長的工夫鍛煉，這種呼哨發出來，好像是箭從弦上射去，嘶的帶著極長的輕微嘯聲，聲音是往前遞。天龍八掌楊松聽得這種呼哨的聲音，知道是徒弟蕭銘到了，急切間也趕緊地一按嘴唇，嗖的吹了一下，蕭銘也知道前面是師傅了，不用再提防暗算，猱身而進，往一處樹隙當中一落，天龍八掌楊松身形在一株樹旁一貼，口中在低聲招呼：「蕭銘，後面幾個人？」蕭銘也趕緊答道：「四個，他們也就到。」楊松道：「怪影沒出去十丈，你們只管亮傢伙，人家手底下厲害，順著東南東北，往黑水澗圈，快。」一個快字出口，楊松身形已經倏起倏落。這回再往前撲，也來聲東擊西，欲進反退，這樣，就是他下手暗算，也不易辨清自己真箇停身之處。此時蕭銘跟焦天龍斜往東南撲過去，屠毓璋、陸蛟斜往東北撲過去，這四個人手底下各有兵刃，身形到處，手底下傢伙已遞出去。天龍八掌楊松知道有這四個人，林中人想從南北西三面往外闖，可由不得他了。黑水澗那邊是一條絕路，看他還能跑到哪裡。楊松此時已經出來有兩三箭地，這一帶樹林中，真是奇險萬分，沒有道路，從來沒有人走過。楊松此時是奮不顧身，可是追得越緊，前面逃走的人，越發離得遠了。這一路往前緊撲，把這大片枯松林已然走遍，前面大約也就是十幾丈外，隱約地望到星月之光，耳中更聽到從東北東南撲過來的人，連續發著暗號，可是逃走的人，始終不再動手，石塊也再沒打過來。
此時楊松順著樹後隱蔽著身形，猛往前躥過來，果然面前不遠，樹林稀疏，眼中已經看到星斗之光，不過月色反看不到了，因為它被大片的樹林子遮住了。楊松一追出樹林前，認為今夜恐怕不易得手了，自己趕緊發著輕微呼哨，呼應黑水澗這裡埋伏的卜兆祥、袁雙貴師徒。就在楊松吹唇做呼哨之際，突然前面有人哎呀一聲，口中喊道：「好小子，你哪走？」隨著暴喊聲，從一片數尺高的荒草中躥出兩人，內中一個高喊著：「對面打呼哨的是誰？快快堵截，往西北這邊逃下去了。」楊松一聽喊聲，是袁雙貴的口音，也顧不得回答，這一帶地勢險惡，一處處儘是亂石坡，被極深的野草蒙蔽著，前面出去不遠，就是那道黑水澗，澗東邊就是一帶聳起半空的亂山頭，這時只聽到梟鳥驚鳴和遠處的狼叫。
袁雙貴雖是緊喊著，他已經發現敵人，並且險些被人一石塊砸死，此時楊松往東北這邊撲過來時，竟辨別不出逃人的蹤跡。現在已經到了四更左右，這一帶平時就是太陽照不到的地方，陰森黑暗，地勢也略高，山風也大，離著黑水澗附近樹木很少了，可是到處是荒草，風過處草梢擺動，裡面是否有人潛伏逃竄，可不容易辨別了。
此時楊松絲毫不敢放鬆，他的身形緊往前縱過來，屠毓璋、陸蛟，此時全從北邊撲出樹林。現在這麼多人追趕，匪人蹤跡已露，無法掩蔽了。天龍八掌楊鬆緊縱身，撲向屠毓璋、陸蛟近前，很急促向這爺兒兩個招呼：「你們趕緊退，人沒走開，就在附近潛伏，退向樹林角那裡，你們趕緊猱升上樹，好歹也能看出他逃走的方向來。」此時蕭銘、焦天龍、卜兆祥、袁雙貴也全到了近前。螺絲嶺那邊的曾霄、趟子手崔鵬也從那邊撲過來，順著東南角這邊轉過來，他們可遠遠就停住身，因為南邊樹林子是一片高坡，只要有人從上面下來，曾霄、崔鵬全能看得見。曾霄已經向這邊遞過暗號來，向楊松打招呼。楊松此時情急之下，眼看著所追趕的人，真箇逃出手去，天妃宮的事，可就無法下手了。他身形緊往東北這邊躥過六七丈來，向曾霄、崔鵬打招呼：「今夜不分生死存亡，我們絕不放手，事情逼到這，就是辦得不對也得這麼著了。你們守住了，從南北西三面的樹林裡亂草中放火燒荒，我看他有什麼手段能飛渡過黑水澗，事情現在擠到這，除了這麼辦，絕沒有第二個辦法。」
閃電手曾霄那邊已經聽到。現在大家已經囑咐好，誰也不要招呼出名字來，那個趟子手崔鵬毫無遲疑，頭一個把千里火掏出來，迎風一甩，火摺子已然發出昏黃的火光。幸虧閃電手曾霄，真是眼觀六路，耳聽八方。這個趟子手崔鵬在他身軀俯下去點火時，哪知道附近一棵高大的古松上有人潛伏，他見來人放火燒荒，剎那間形跡就要敗露，只有下絕情施毒手，這次可沒打招呼，大約這裡也是他們的最要緊的地方了，不知他怎樣帶上去的斗大石塊，只聽上面樹杈子嘎叭嘎叭暴響之時，這種居高臨下，從上面往下打的可是七八斤重的石塊。崔鵬他身形俯下去，聽到聲音再閃避哪還來得及，這個閃電手曾霄呀的一聲怪叫，力量也用足了，一個黑虎伸腰，這雙掌完全兜在趟子手崔鵬的臀上，仗著這是皮粗肉厚的地方，這一下子把崔鵬整個的身軀，向前打出去。
他的身軀被震出去，這個大石塊砰的一聲，砸在崔鵬停身之處，碎石和煙霧湧起一大片，曾霄雙掌打出去，身形一甩，反往南縱，這樣他和崔鵬是一南一北，完全把大石塊躲開了。不過崔鵬身軀被打出來，他已經出了聲，在哎呀聲中，身軀摔在一片荒草上。仗著荒草濃密，他身形的式子往前沖，在地上一滾，除了被打處受了掌傷，身上可沒被摔傷，火摺子雖甩在亂草上，卻被碎石砸滅了。
天龍八掌楊松聽得這邊喊聲突起，巨石落地，這種動手快，動作快，在崔鵬火摺子一閃下，樹上的聲音又很明顯，天龍八掌一個急勁，從南邊樹林子前，雙掌一錯，肩頭一晃，腳下一用力，一個潛龍升天式，已到了這棵古松下。楊松好快的手法，身形往下一落，他上半身往下一俯，這一帶到處全是石頭，他似乎已經撈了兩塊，動作真是神速異常，身軀往起一長，雙肩向上一抖，掌中的兩塊石塊，已經脫手，照著樹帽子上那條黑影打去。可是楊松的石頭髮出，上面的人手底下也沒閒著，上面在低聲呵斥：「妖孽們，哪走？」唰啦的兩塊石頭也是同時往下打，內中兩下里已經有兩塊石頭在半路上互撞出兩丈多遠，叭啦一聲，火星四濺，兩塊石頭全碎了。這邊突然發現敵蹤，卜兆祥、袁雙貴、神拳屠毓璋，身形都非常快，立即跟蹤撲到。此時任憑有多大本領，可絕不敢往樹上撲，那簡直是送死，此時因為正式對了面，這幾個人，各把手一揚，暗器脫手打出來，向這棵樹上擊去。
就在這幾件暗器打出去時，上面咔嚓一聲暴響，連樹枝子帶樹杈子像雨一般落下來，與此同時樹上這個人已然縱起，一個燕子掠波式，身軀向卜兆祥、袁雙貴等身後落去。這人身形往下落時，似乎腳底下滑了一下，全身向前一滾，叭叭叭就是四個翻身，趕到這班人再回身抖手發鏢箭，這人身形在地上一滾，在他往前一長身時，雙手把地上的沙石完全帶起，此人連頭也沒回，將沙石向這班人打來，眾人雖是跟蹤猛撲，可是為防沙石不得不略微停一下。這個人好怪，他沒往高處縱身，而是在荒草叢中，一個蛇行式，順著草梢竄出去，竟直撲黑水澗邊。
六 深澗遇險
卜兆祥用手中兵刃撥打著沙石，依然想追上他，可是身軀一撲過去，突然聽得黑水澗邊，嘩啦一響，哎喲一聲，稍沉了一剎那間，山澗下邊起了響聲。老武師卜兆祥，跺著腳嗐了一聲道：「完了，我們白費功夫了！」楊松此時憤火中燒，憑著這班人卻沒把一個人留住。此時他從那棵樹下猛撲過來，卜兆祥把他攔住，說：「老夥伴，算了吧，這小子做了澗底遊魂，我們留神送殯的不能跟到墳里。」楊松厲聲呵斥道：「不對，入枯松林分明是發現兩人，此時只有一個墜澗而死，那一個絕不會走脫。」楊松說話間，伸手把自己的火摺子抖開。
此時曾霄已經把趟子手崔鵬扶起，別的人現在可因為崔鵬險些送命，全是十分戒備。天龍八掌楊松，隨手在山澗附近，點起三把火來，陸蛟、焦天龍、蕭銘、袁雙貴，此時各守一方，也全在松林內點著了火。楊松更招呼大家，這個野火容易燃燒，我們在林邊跟樹林的南北上去人守住了，只要發現一點蹤跡，就不會叫他再走脫。此時這幾把火一點起來，樹林子內和山澗邊，一片煙火之光，草棵子裡毒蟲小獸，吱吱的亂竄，附近的形勢可容易辨別了，曾霄、焦天龍等已經猱升到樹頭。
剛翻上去，那個袁雙貴抓著一棵樹杈子，一飄身，很快地落在下面，他不向任何人打招呼，猛然把地上的軟草拔起一縷來，又抓起一個拳頭大的石塊，將自己的火摺子二次晃著，匆匆地用下半截火摺子和石頭塊裹在一處，外面用這一縷軟草，匆匆繞了一下，這種火摺子，全是松香末子做成的，越是有風，著得越快。袁雙貴始終沒發話，他一聳身，躥到山澗邊，用足了力量，把這個火摺子連石塊向山澗對面拋去，因為他這種動作可疑，楊松是在下面，他已經跟蹤撲過來，向袁雙貴招呼：「對面有什麼，你這樣做？」袁雙貴趕緊把楊松抓住，招呼道：「你快看，山澗那邊靠著那片突起的亂石當中，是什麼在動？」此時楊松順著他手指處望去，不過是看不很清了，隱約地望到對面山壁上有一條很長的東西在蠕動，可辨別不出是什麼，而且火摺子甩出去，哪能夠完整地燒著，此時煙火一熄，越發看不見了。
袁雙貴跟著趴在楊松的耳邊道：「我可絕不是活見鬼，我在猱升樹頂的一剎那，分明看到一個人的身形，順著山壁，往山澗內落去，因為他下去的式子很慢，我絕不會看差，這是什麼道理，難道竟會有人逃到山澗對面麼？事情可太玄虛了。我認為想橫渡黑水澗，我們眼前這班人中，誰也過不去。」楊松聽袁雙貴說得很清楚，並且他一口咬定看得真切，楊松趕緊撮唇打呼哨，招呼上面的人全退下來，屠毓璋、曾霄等也全看到袁雙貴可疑的動作，這個小伙子年歲雖輕，可是十分的精明幹練，他沒看真切，絕不會這麼說，所有的人，全聚到山澗邊。
天龍八掌楊松向屠毓璋、曾霄等說道：「袁雙貴看到黑水澗對面的異狀，他的目力很好，絕不會看差，可是我們搜索的兩個人，到現在蹤跡渺然，這種事太離奇了，無論如何我們也得把真相查明，倒要看看他是怎麼一件事。以我們這班人江湖的經驗，枯松林內動手的情形，我們絕不信有什麼妖魔怪異，只是山澗那邊陰沉黑暗，無法判明，現在叫陸蛟、雙貴，到枯松林的西南角那裡瞭望著，這一帶的形勢好在我已查明，地勢比較前山矮下一二十丈去，總有煙火之光，有這片枯松跟螺絲嶺仙人峰擋著，離得道路又遠，諒不致被那邊發現，我們趕緊把澗邊的荒草完全燃燒起來，山澗對面的情形，也可以看得清楚了。」曾霄道：「好，就這麼辦。」
陸蛟、袁雙貴趕緊猱升樹頂把守瞭望，這裡立刻把山澗邊的野草點了幾處，這種枯乾的荒草，沾火就著，剎那間火勢熊熊，這一點起來，由南往北，就是十幾丈長，他們是隔斷開了，但緊貼著山澗邊，照樣地能停留人，此時全是竭盡目力，往對面查看，可是辨別不十分清楚。閃電手曾霄突然發現靠對面山澗邊三四丈高的地方，一叢亂草中，好像垂下來一條長繩，可是下半截已經被荒草擋住，往山澗里看，下面黑沉沉，並且一陣風一陣風地捲起煙火。這一來眾人急得束手無策，此時屠毓璋卻向楊松道：「這段黑水澗難道我們就沒有法子渡過去麼？現在我們就為這件事來的，不查個水落石出，我們不只弄個勞而無功，要時時地懸繫著暗中潛伏的人，天妃宮的事就無法下手了，同時我們自己也太危險，現在我們無論如何得設法渡過黑水澗。」
楊松此時眉頭緊皺，他在仔細思索著。他向屠毓璋道：「我們雖發現對面可疑的情形，可是究竟沒判明真相。枯松林後一帶，必須有人把守，我們分出幾個人來，往南蹚下去，大約有一處可以渡過去。」楊松跟著告訴焦天龍、卜兆祥在林邊把守，那個崔鵬，雖被摔了一下，但傷勢不重，照樣可以行動，也叫他守在林邊。楊松和屠毓璋、曾霄以及自己的徒弟蕭銘，把沒用完的火摺子整理好，招呼留在這邊的幾個人，凡是身上扎著褡包的全解下來，叫蕭銘帶著，順著黑水澗邊，一直往南緊走下來。在臨走的時候，還故布疑陣，口中喊著：「山澗邊只要有形跡，有這片火光，他就不會逃出我們的眼底，我們這次順著枯松林邊搜索一下，總可以把這不敢出頭露面的朋友請出來。」楊鬆口中這麼喊著，他頭一個躥進林中，跟著從樹林子裡一直往南，屠毓璋等在這種情形下，不用打招呼，四個人離開枯松林有半里地，才聚合到一處，仗著這裡是一處沒有人跡的荒山，隱蔽形跡是極容易的，而在這一帶搜索敵人卻是太難了。
往南出來有一里多地，楊松低聲向後面的三個人打招呼，腳底下全放慢了。楊松招呼蕭銘，告訴他注意著他們前幾天到這裡所看到的一處極狹的地方。這地方大約有三丈左右，要找到那個所在就可以想法子了。蕭銘道：「師父，那個地方容易找，靠山澗邊有幾棵好幾丈高的古柏，雖則黑暗，容易找到。」蕭銘躥到頭裡，他一路緊走，這時已貼近山澗附近，可是附近一帶樹木很多，這個蕭銘目力極好，腳底下又輕又快，果然被他找到了。他忙向身後楊松等打招呼：「師父，你看可是這個地方？」
楊松來到近前，一打量附近的形勢，答道：「一點不差，正是這個所在，不過這件事很危險，但是我們不能這麼失敗下去，險也要干。」屠毓璋、曾霄全到近前，楊松指點著面前的形勢，向屠毓璋、曾霄道：「你們看得到山澗對面麼？山澗這邊著腳的地方，很險，全是浮石，要想用縱躍的功夫，黑夜裡可不成。我們自信三丈多寬的地方，要用足了力，倒是可以躥過去，但是這種望不到底的深澗，一失足，就算完了，這不是徒憑血氣之勇的事，我們要用法子渡過去，但是這件事只有叫我這個徒弟，給我們開路吧，他身輕眼快。對岸我似乎記得有幾處一層一層的岩石，那種地方著腳時可得力，現在我們把這幾條褡包結連起來，連我們身上的腰帶子，全連在一處，總有四丈多長，你們看緊靠澗邊這株古柏，樹帽子探向山澗那邊，我們要把結連的這根長帶子拴在樹杈子上，憑自己身上功夫，借著這條軟索之力，縱過去。只要拴的地方好，蕭銘的眼又快，只要來回地縱起兩三次，把火摺子晃著了，拋在對面岩石上，有這一點火光，可就助了膽量，只要過去一個人就成了。老師傅們，這個辦法怎麼樣？」
屠毓璋、曾霄全認為這個辦法太危險，可是除了用這種法子飛渡，再想找更狹的地方，時間已經不允許了，並且事情耽擱太大，對面山澗那邊真箇有妖黨潛伏，也早已隱匿逃去。所以雖是皺眉搖頭，也不肯說攔阻的話。楊松更問蕭銘：「小伙子敢試一試嗎？」蕭銘撲哧一笑道：「師父，你幾時說話用得著跟我商量，何況眼前的事正是我們爺們兒賣命的時候，刀山油鍋，也敢試一試，何況還不至於在這裡送了命。不過師父們可得防備一下，提防對面有人暗算，我可沒有力量再防範了。」屠毓璋、曾霄道：「你只管放心，我們全預備著，只要真有意外講不起，寧願和你一同送了命，也不能單叫你一個人落到別人手中。」
蕭銘忙說道：「老師傅們，不要這麼想，這是我多慮。」大家立刻動手，一共湊了七個褡包，在那個年間，扎這種東西除了粗布的，就是青洋縐，一條褡包，都講用幾十年，非常的結實，結連起來，足有四丈多長。楊松把這條褡包的一頭，抓到手中，向蕭銘道：「師父給你選擇好地方。」說話間順著這棵古柏猱升上去，不大工夫，已把這條軟索拴牢，順著樹幹翻下來，楊松又找了一個大石塊，有三四斤重，拴在了下面這一頭，此時屠毓璋、曾霄，都親自把這條軟索試了試，力量是足夠用的，上面的樹杈子也夠粗的，認為只要手底下抓牢了軟索，不會出險。蕭銘此時已經預備好，將火摺子從竹管里拔出來，仍然攏著，把它銜在口中。他把這條軟索抓住，比了尺寸，緊往澗邊湊了湊，向對面仔細地看了一下，大致地已然看到對面的形勢，他抓住這條軟索往回退，退出丈余遠來，向楊松等招呼道：「你們可千萬別多手，我可不定是往返幾次才能撒火摺子，放心，掉不下去，摔不死。」此時他把這個火摺子咬緊，抓著這根軟索緊往前闖，到了澗邊，身形已經縱出去，雖說是有把握，可是這是多險的事，上面樹杈子咯吱咯吱的響著，他的身形倏的一下子，已經向山澗對面飛過去，很快，跟著又盪回來，這個小伙子，真叫一身是膽，手疾眼快，他在第一次縱過去，腳已經在對面山壁上踹了一下，趕到身形翻回來，他兩手很快地往上換了兩把，這就使身軀提高了些，二次再縱過去，火摺子已經出了手，他甩往山壁上，火摺子已經晃著了。
屠毓璋、曾霄全是曾經大風大浪的人，此時全是注目地看著他，趕到火摺子往對面一甩時，把個屠毓璋、曾霄嚇了一跳，敢情蕭銘，只憑一隻右手抓著軟索，從對面飛回來時，整個身軀全在下墜著，這種往復很快，趕到他第三次再翻回去，聽得他低聲說：「接軟索，腳蹺起來抓它，不要太矮了。」這條軟索，因為下面有石塊，被蕭銘用力一甩，軟索已然翻回來，屠毓璋一把抓住。
這種地方雖是十分危險，人家師徒全有這種捨生取義的勇氣，所以屠毓璋要搶先渡過澗去，可是楊松一把攔住，也正好蕭銘那邊又在招呼：「別忙，你們看一下我落腳的地方，身形縱起來，不至於錯了方向。」此時那個蕭銘更把拋在斷崖上的火摺子撿起，本來相隔不過三丈遠，這一有火亮子看得清楚了。楊松向屠毓璋招呼道：「屠老師，誰叫我們師徒年紀小些，老師傅你讓一步吧。」楊松伸手把軟索抓過去，他扯著這條軟索往南又出去三四步，身形緊往前闖，趕到軟索盪過去，這個楊松在山澗的當中，忽然下半身猛往前一聳，一個鯉魚打挺式，身軀像箭頭一般，向山澗對面射去，蕭銘已在那裡等候，楊松身形一到，他這麼過去，就比較容易了，看得見落腳之地，並且有蕭銘抓了一把，便減去了危險。楊松一翻過去，軟索拋回來，這兩個老弟兄，也是照樣翻過黑水澗，蕭銘跟著把這條軟索帶著下面的石塊，塞在斷崖的石隙中，不叫它退回去。
他把火摺子又晃了兩下，向屠毓璋等說道：「師傅們看清了，就從眼前這丈余高的刀截一般斷崖後躥上去，可千萬別失腳，上去就好走了。」這時大家已經看清楚了形勢，各自縱身躥上斷崖，火摺子可不敢用了，仔細地辨察著腳下，離開山澗邊有丈余遠，往北翻，遠遠地望到枯松林那邊，煙火還在冒著，不過火勢已減，火光已經照不到山澗的東邊了。楊松招呼著屠毓璋等，都要隱蔽著身形往緊對著枯松林的那段石坡蹚過去。這時腳下全是十分留著神，蕭銘仍然是躥到頭裡，往貼近澗邊這裡移過來。一段段層石起伏，絕沒有一點道路，平常人連在這種地方走也不敢，上面到處里是綠苔亂草，蕭銘忽然扭過頭，低聲道：「你們別動，讓我先下去。」只見他身形一滾，順著一個六尺多高的石坡滾了下去。屠毓璋等對他這種冒險行為十分擔心。這三個人雖然各自隱蔽著身形，可眼睛注意著他，曾霄也看見他從六尺多高的石坡處翻了下去，竟是伏在那裡不動了。楊松等見他這種情形感到可疑，不再等他招呼，全都輕手輕腳地向這段山坡上移過來，三個人相隔著都有丈余遠。
剎那間，高坡上突起怪聲，嘩的一下有極重的東西從上面滾下來。蕭銘正停身在那段石坡下，也哎喲一聲喊。這邊楊松等知道毀了，定是有人從上面襲擊。屠毓璋一個潛龍升天式，身形往上猛撲去，曾霄此時也不顧行跡顯露，往蕭銘停身處撲去，楊松也在高聲招呼：「蕭銘你怎麼樣？」他也認為這個徒弟算毀在黑水澗了。兩人身形躥過來，竟聽得蕭銘聲音全變了，聲音在很低喊著：「師父，快救我！」
此時楊松聽到蕭銘的喊聲已經離開原來停身的地方，屠毓璋扭著頭說道：「楊師傅不要緊，他並沒有滾下山澗，一定是懸在澗邊了，我們現在身邊的火摺子全沒有了，我們留著神往前移動，查看他停身在什麼地方。」楊松、屠毓璋沿著這段斜坡走，腳底下留著神，口中在低聲招呼著：「蕭銘，你不要怕，你的聲音聽不清。」幸而蕭銘那邊，跟著答了話，他的聲音也比較大些，向這邊招呼道：「師父，我被巨石砸的，斜著滾了下來，已經到了山澗邊最險之處，我抓住了一盤藤蘿，把身軀懸住，現在我不敢用力，一用力這藤蘿就斷了。」
七 怪洞奇人
此時楊松、屠毓璋已經聽出蕭銘已經滾下去一二丈，果然他的情形十分危險了。楊松很著急地向屠毓璋道：「我們沒有火亮子，看不到他停身的所在，這可怎樣下手？並且自己著腳的地方也十分危險。」此時蕭銘似乎聽到師父喊著沒有火亮子，沒法搭救自己，他突然想起自己身邊原帶著兩個火摺子，渡黑水澗時只用掉一個，現在他囊中尚有一個火摺子沒用。此時他聽到師父跟屠毓璋老師全趕到近前了，精神一振之下，竟高喊著：「師父，屠老師，你們提防著上面有暗中襲擊的人，我這裡火摺子還沒用，我把它晃著了，你們就看見我停身之處了。」楊松、屠毓璋忙答應著：「我們防備好了，曾老師已追上去，你可要小心著。」
這時蕭銘真是身臨絕地，整個的身軀全垂到山澗斜坡上，在這種情況下還要一隻手往囊中取火摺子，他所抓著的藤蘿只要一斷，他這條命就算沒有了。他是慢慢地把火摺子取出來，一抖手，火摺子晃著了。火光一閃之下，楊松、屠毓璋不約而同地驚呼失聲，因為他們看到蕭銘此時太險了，他身軀順著澗邊滾下去，整個的身軀全在下面，只有一隻左臂探在山澗邊上，果然情形危險萬分。他手中抓到的那一盤藤蘿，大約因為換成了一隻手抓著，連著上面的右臂牽動上面的藤蘿，不住地發著響聲，有行將折斷的危險。
天龍八掌楊松，此時再也顧不得自身危險了，他向屠毓璋招呼著：「屠老師，你把身軀倒下去，找那突出的石頭抓住了，身軀探下來，我好借你的力把蕭銘拉上澗來。」屠毓璋道：「別耽擱，火摺子著不多久，我們要趕緊動手。」
此時屠毓璋也被蕭銘這種危險處境所激動，趕忙找到一塊突起的石頭，把身軀往下一倒，用兩腳鉤住了突出的石頭，上半身探下來，楊松也把身形向下一滾，屠毓璋雙手把楊松兩腿腕子抓住，楊松此時早把自己輕易不用的一條蛇骨鞭解下來，身軀一探，把蛇骨鞭抖下去，口中招呼著蕭銘把火摺子攏起，抓住鞭頭。蕭銘見蛇骨鞭垂到自己面前，他把半段火摺子帶著煙火插入囊中，伸手把蛇骨鞭抓住。楊松這裡連連招呼著：「你可要抓緊了。」腕子上用力，身軀稍微一橫，雙手握著蛇骨鞭，往回一抖，這個蕭銘借著這個力量，身軀已經翻上山澗邊。他跟著招呼：「師父，你也往上翻，不用管我了。」立刻一縱身，躥了上來。屠毓璋、楊松此時也都翻上來了。蕭銘坐在一段斜坡上，揩拭著臉上的汗，他把那沒燒完的火摺子又整理好，屠毓璋、楊松也到他身邊，屠毓璋說道：「蕭老弟，可難為你了。」蕭銘道：「屠老師，算不得什麼！我這條命能又活下來，咱們還要接著干，曾老師呢？」楊松道：「他已去追趕向你下毒手的人。」
蕭銘道：「二位老師快著點，我方才停身的地方，正是我們所搜索的人的秘密所在，因為我發現他們的秘密，所以上面潛伏的人向我下毒手。」蕭銘此時又把火摺子晃著，又往南順著斜坡躥出來四五丈，抬頭往上面看了看，向楊松道：「師父，你看這裡有一條極粗的繩索，一直向山澗下面垂下去，我想下面必有匪人的秘密，師父你看，繩索的上端拴在什麼地方？」楊松此時已把這條繩索抓起，但是只能拉起尺許長來，下面的一端也拴在什麼地方，楊松趕緊往上一縱身，躥出去丈余高，把上面的荒草撥開，只見這條繩索拴在已經破斷的柏樹根上，上面被荒草蓋著，就是在白天也不易發現，用手試了試，繩索拴得很牢固。
楊松從上面翻下來，立刻向蕭銘說道：「繩索一定是有人故意布置的，山澗下面一定有作用了。」蕭銘把火摺子遞給了楊松道：「師父你拿著火亮子，我先下去，聽到我打招呼你再跟下來，屠老師千萬留在上面，保護著這條繩索不要被人砍斷。」屠毓璋道：「蕭老弟，這次你該讓我老頭子賣賣命了，我先下去。」楊松忙著攔住屠毓璋道：「屠老師，用不著客氣，年輕的小伙子，若是一點風波不敢擔當，他還能在江湖上闖出個人物來嗎？還是叫他先下去吧。」蕭銘這時已經握住這條繩索，下去得很快。屠毓璋、楊松十分擔心，楊鬆手中雖則拿著火摺子，可是看不到下面了。
這時忽聽得蕭銘在下面招呼：「師父，你把火摺子帶下來，快著點。」楊松辨別徒弟的聲音，他大約已經下去有四五丈深了，楊松向屠毓璋招呼道：「屠老師，你守住了上面，我們爺兒兩個的性命可全交到這條繩索上了。」楊松把火摺子攏起，放入囊中，也順著這條繩索緣繩而下，身軀往下落，完全是擦著山澗邊的綠草、綠苔，覺得身上很濕，可是平滑，雖然身軀緊貼著山澗裡面的石壁，尚不致被擦傷，口中不住招呼著蕭銘。這條繩索很長，身軀到了四丈多深的地方，已經被蕭銘抓住，蕭銘在低聲招呼：「師父往山壁這邊貼，落腳的地方沒有危險。」楊松雙足一探，身軀已經落在山澗半腰探出的一段石埂子上面。
蕭銘低聲招呼：「師父把火摺子給我，亮傢伙。」楊松趕緊把火摺子取出來，遞給蕭銘，蕭銘把火摺子一晃，火光一閃之下，楊松看到停身之處，真是驚心動魄，自己平生經過大風大浪，但是像眼前這種險地，還沒有經歷過。他們到了山澗的半腰，雖則山洞很寬，可是裡面黑沉沉，一陣陣起著陰風，發出一股潮濕之氣，大約下面離著四五丈才是有水的地方，水聲雖然不大，可是山埂子，最寬的地方不過三尺，往北一二尺處就沒有立足之地了，往南去最狹的地方不過尺許，在火摺子的光亮下，看出去至多六七尺也就斷了。
蕭銘一手提著鏈子槍，已經順著石埂子往南探查。此時蕭銘十分謹慎著往前出去四五尺，回頭招呼了聲：「師父，你看前面是什麼？我們可很險了！」這時楊松從蕭銘身後，已經借著火亮子所照出看到山壁往裡凹進去，這真是天生來的怪地方，難道山澗裡面還有石洞嗎？此時蕭銘輕輕一縱，已經落到石埂子盡頭處，他很快地轉身，火亮子向山壁這邊一探，楊松也往前趕了兩步，看到山壁這邊形如陷進去的一道山溝，並且很深，裡面黑沉沉。蕭銘低聲道：「師父，這個地方可無法動手，我們怎麼辦？」楊松道：「既然到了這個地方，沒有什麼可講的，只有見識見識裡面的人物了。」這個楊松此時貼著山壁往裡一轉，口中在招呼著：「裡面的朋友，請出來吧，這個地方不能久住，請你換個好所在。」蕭銘提著鏈子槍，舉著火摺子隨在師父的身後，雖說是膽大，但是爺兒兩個全是置身死地，這種地方，只要遇到一點意外，就不易逃得活命。
楊鬆口中連續地招呼，裡面並沒有回答聲。他扭頭向蕭銘道：「大約人沒回來，也好，我們先把他這個秘密巢穴發現了，後山一帶叫他沒有隱身之地。」說話中已經又走進六七尺深，突然聽得面前不遠處有人在呵斥著：「站住，這個地方從來不許活人多走一步，退出去，死在這裡老子還怎麼住下去？」
楊松腳底下一停，雙手緊握蛇骨鞭，蕭銘把火摺子往背後一探，火摺子了攏起，自己這裡也黑暗了。楊松知道這是到了拚死的時候了，便高聲呵斥道：「朋友，不必用話威嚇，你算走不脫了，不錯，這個地方只有鬼能待下去，我們送死來的，在臨死之前要見識見識你們是什麼人？誰派你到這裡來潛伏的？」
裡面這人冷笑一聲道：「萬惡的東西們，你們倒真有本領，居然來到了黑水澗，不過只能來不能去，這是你們沒想到的，還不給我往外退，你等我下手嗎？」話聲中，楊松聽出迎面一股子風聲到，忙招呼：「趕緊低頭。」這爺兒兩個身形往下一撲，聽得身後山壁上叭啦一聲暴響，一隻暗器打在山壁上，這人的手勁極大，碎石頭反激回來，把蕭銘背上打傷了好幾處。別看這個蕭銘年輕，他可真有應變的本領，他認為爭生死的一剎那，不拼是不成的，沒有退路。可是對面，只聽見話聲，看不見發話人的身形和裡邊的地勢，這是最吃虧的地方。他在身形一矮下去，趁著楊松一伏身之機，用力把火摺子甩出，一溜火光向里打去。火摺子拋出六七尺，借著亮光看出迎面站定一個形如鬼魅的怪人，臉上鬍鬚很長，頭髮上、身上帶著許多綠苔和野草，這個人身量很高。在火亮子一閃之下，他已經猛往前撲，手中一口鋒利的刀已經撲奔楊松砍過來，楊松因為自己停身的地方只有三四尺寬，在這種地方無法動手，仗著火摺子在地上燒著，看到裡面的地勢很大，他這口刀砍過來，楊松雙手往上一抖蛇骨鞭，把他的刀一崩，自己身形向左一晃，身形已經躥到裡面。蕭銘一抖鏈子槍，照著這個怪人面門上便點，這怪人手中刀往下一沉，嘩啦一聲已經把蕭銘的鏈子槍攪住。這個人腕力很大，他往回一抖腕子，刀往回一帶，一抬腿，更向蕭銘的胸前踹來。蕭銘鏈子槍若是不撒手，這一腳被踹中，不死也得重傷。他趕緊一鬆手，身形往後一縱，天龍八掌反撲回來，掌中這條蛇骨鞭，猛往前一抖，一個烏龍出洞式，竟向這個怪人的背上點來。
在這種地方動手是最難的了，楊松師徒二人這種兵器，全不容易施展，這一蛇骨鞭抖出來，使用這種招數，完全仗著腕力功夫，這一鞭遞得非常快，這個怪人一腳踹空，這口刀猛向後一甩，鏈子槍從刀頭上甩出來，蛇骨鞭的鞭頭也被磕開，楊松還險些被他甩出的鏈子槍打傷，自己的身形趕緊往後一縱，為的是後面地勢稍大，可以亮開式。這個怪人一聲怒吼，猱身而進。
此時楊松已然看出他使用的是一口鋸齒刀，刀身比平常所見的加長加寬。這口刀寒光耀眼，再加著這個人怪模怪樣，真顯得他如凶神。他一猛撲過來，刀頭便向楊松左肩頭下點來，那個蕭銘此時奮身第二次撲過來，一個排山掌式，身形縱過來，雙掌向這怪人的背上打來，楊松此時雙手握蛇骨鞭，猛往外一封這口刀，可是這個人一個旋身盤掃，蕭銘的雙臂遞了空，不是矮身得快，幾乎把腦袋砍下來，刀鋒擦著頭頂過去，地上的火摺子跟著就要著完了，楊松也是情急，安著拚死之心，趁著他旋身向蕭銘猛砍之下，這條蛇骨鞭運足了力量，唰啦甩起來，斜肩帶背向這怪人砸來。
此時蕭銘因為他刀風勁疾，一翻身又縱開，楊松的蛇骨鞭斜著砸下來，這個怪人掌中這口鋸齒刀，在他一個「鷂子倒翻身」下，刀從下往上猛一撩，他更故意地往前一送，用刀背接住楊松蛇骨鞭的後半截，嘩啦一聲，鞭的力大，卷得更疾，蛇骨鞭多半截完全跟他的刀身卷在一處，尤其是這種鋸齒刀，軟兵刃一纏上，就休想脫開。兩下兵器這一絞在一處，天龍八掌楊松右臂往起一撩，身形可就撲過來，左腳往前一滑，把他的刀帶得往上一揚，一個金龍探爪式，左掌照定了這個怪人的右肋下猛打過去，這一掌楊松是用足了力，因為這是到了爭生死的一剎那間，不下毒手自己也活不了。這一掌打過來，那個蕭銘此時也正蓄勢猛撲，身形也到了這怪人的背後，探掌往他的後腦上便擊，也是下死手往致命處打他。這個怪人一聲怒叱，把右臂一震，掌中刀向外一送，刀出了手，他一個金雕展翅式，身形一橫，往後一縮，左掌向背後襲擊過來的蕭銘腕子上一撩，右掌反切楊松的左腕。這個人手法真箇厲害，前後夾攻，腹背受敵之下，他尚能從容應付。這個金雕展翅實在厲害，爺兒兩個幾乎為他所傷，那個楊松往後一晃身，撤左臂，他也認為這種地方不宜用兵刃，趁著往外一甩，連蛇骨鞭也撒了手，丹田氣一提，一個「烏龍盤玉柱」式，身形往後一個盤旋，來個懶龍伸腰，雙掌一抖，竟向這個怪人的脊背上打來，楊松這種式子變化得疾，此時此地，他也要把一身絕技運用出來，以拼最後一招。
這一手打出來，又是雙掌向外遞，可是這個人，他身形往左一晃，一個「盤龍疾轉」式，身軀腳底下沒動，上半身斜著一翻，雙掌向外一抖，掌心並沒反過來，用掌背往楊松的雙掌上一迎，這一下，兩人的掌心掌背迎個正著。可是蕭銘四次進擊，又猛撲過來，兩人在雙掌一抖之時，楊松覺得他的腕力比自己大，可是他變招變得非常疾。此時洞外正有一陣風吹進來，殘餘的那塊火摺子，被風卷得忽的一下，煙氣吹向裡面，火光剎那間極亮。
蕭銘做一個黑虎掏心式，可是這個人一撤招時，身軀也就微往左一斜，來個黃龍倒轉身，口中更喊著：「嘿！」他往外一遞招，天龍八掌楊松努著力喊了聲：「休下毒手！」他這種金龍探爪的式子，竟和自己一樣，楊松並且隨著這喊聲一個龍形穿手掌式，身形往這邊一撲，口中更喊了聲：「朋友！」他可是絕不遞招打，卻反向蕭銘身上撲去，因為自己此時若再向他身上遞招，蕭銘恐怕非死在他掌下不可，自己這樣把蕭銘的身形撞回去，就是打上，也可把他的力量卸了。果然楊松這一聲喊，這個人把撤出的力量，猛地往回一撤，他這一掌在力量猛收之下，自己緊抓了一下，身子往山壁上一貼，一聲狂笑道：「死囚們，識得老子厲害了？但是只要你肯說明出身來歷，你們雖是妖黨一流，我還不願意殺你們，你們不是我的對頭，已經告訴你們，只有來路，沒有去路，老老實實地把自己的來意講出來，只有委屈你們，在這鬼住的地方待幾天吧。」
八 痛述前塵
楊松此時把蕭銘身軀帶得退出數步去，停身站住，那個火摺子漸漸地要熄滅了。楊松道：「朋友，何必這麼惡言相向，開口老子，閉口老子的，多叫朋友笑話，我不認得人，卻認得功夫，你使用天龍八掌是何人傳授？」這個人冷笑一聲道：「死囚們，換在別的地方，凡是走江湖的人，他能認出我的刀法拳術，可以敘一敘師承派別，不過你們這群東西，雖得到一身好本領，卻作惡江湖，為害人群，毒如蛇蠍，行同禽獸，你不配問我的來歷。」楊松也帶怒說道：「你這傢伙好狂，你不過是那女淫棍柳雲娘的走狗，我姓楊的不過念師門中沒有多少傳人，恐怕誤傷了自己人，你敢這麼出口傷人，難道我的天龍八掌就不如你麼？」這個人哈哈一笑道：「好在老子放心，任憑你用什麼話來耽擱工夫。你來多少人，只有來一個死一個，你不用拿這種話來壯門面，你敢這麼辱罵我，我可要先把你這東西的心肝扒出來。」
楊松道：「朋友，你何妨把火性收斂一下，我們對你只是疑心，尚不敢那麼斷定，你就是那妖婦的一黨，你手底下所使用的功夫，我還相信，我師門中沒有這種敗類，但是我絕不知道有你這麼個人，這是可疑的地方，不錯，我們身臨絕地，但是我們活不了，你也走不脫，你隱匿在這種奇險的地方，你究竟有什麼圖謀，咱們既然聚在一處，結個鬼緣如何？實告訴你，天妃宮一班妖黨就是我們的對頭，現在把我們的來歷說出，也不怕透露出去。朋友，你這裡有火亮子沒有？我們火摺子用完了，我有一點東西給你看，我認為朋友你定有隱情，彼此又何妨爽快些，說明來歷，就算我們真是冤家對頭，彼此是各有所圖，死也值得，你還有什麼可怕的？」
這個怪人思索著道：「我二十年深仇，要斷送在你們手中，叫我含恨而死，太不甘心，也好，你躲開些吧。」天龍八掌楊松道：「敢到你這種地方來，你也應該知道朋友們是何如人，真是那貪圖財色，造孽之徒，他不肯這麼捨命吧？身為男子漢，做事要光明正大，我們再暗算你，那真是下流無恥之徒。」在楊松說話時候，聽得對面山壁唰的一響，這個人似乎已經飛縱進去，跟著聽得裡面有敲石取火之聲，不大工夫，青光閃閃，這個怪人竟托著一塊石頭缽似的東西，裡面冒著火光，從裡邊一點轉彎的地方走過來。
相隔六七尺遠，怪人停身站住，他把這個燈火放在了地上，楊松此時仔細辨別這個人，越發地疑心了，他雖然呈狼狽困頓的情形，好像一個逃避死罪的囚犯，頭髮鬍鬚，全像好幾個月沒整理，可是他眼光十足，這種狼狽情形掩蓋不住他蘊蓄的一股子威猛之氣。楊松伸手從懷中把自己那個護身符取出來，連著油皮紙包，向這個怪人拋過去，向他招呼道：「朋友，把這點東西仔細看一下，你就知我是何人了。」
這個人俯身把紙包拾起，可是他眼角不住地注意著師徒二人，他把紙包打開，把官封子裡面那張公文取出來，略微地一注目，竟是一抬頭，註定了楊松，怔呵呵地說道：「怎麼你就是天龍八掌楊松？」跟著仰起頭來，慘聲高呼道：「天啊，可是我出頭的日子到了！」他把這個紙包趕緊包起，緊走了幾步，到了楊松面前，雙手把紙包遞過來，往地上一跪，向楊松叩頭道：「師兄，你恕我這個沒見過面的師弟不近人情，行同野獸。我好苦，我有血海深仇，二十多年，把我這個人折磨得不近人情，性情暴躁，無論在什麼地方，我不敢跟人接近，想不到在黑水澗這個地方，竟見到我的同門師友，你能助我復仇麼？但是我的仇人，我要親手去宰他，你們只能幫助我制服他一班惡黨們，我就感恩不盡了。」他說著話，連連地叩頭。
楊松見這個人語言模糊，似乎受過極大的刺激，性情有些和常人不同。楊松把紙塞入胸前，伸手把這人扶起來，向他說道：「朋友，你的話我還不明白，可是現在你既知道我這個人，你應該信我，實告訴你，我們來的人很多，可是你手下還有同黨，這裡說話不當，咱們回頭再細說，你得容我招呼一下，他們如動上手，可就有死有活。」這個人搖搖頭道：「只要你帶的人還招呼得來，我的人諒你們還不能抓到他，招呼一下也好，他是不怕死的，恐怕只有你們吃虧。」
楊松遂向蕭銘道：「蕭銘，這是我同門師友，你守在這裡不要動，我向上面屠老師打個招呼，上面只要守住黑水澗四周，不要和方才追趕出去的那個人動手，就是他再翻回來，只管躲避，不動手就是了。」楊松這樣囑咐蕭銘，就為得叫這怪人聽了放心，並且把蕭銘留在這裡，也表示再無惡意，自己趕緊出了石洞，順著山壁前這段石埂子，到了那軟索下，雙手攏在口邊，向上招呼：「屠老師，你在上面麼？」屠毓璋守在上面，楊松道：「你看著點上面，提防有人襲擊，我猱升上去兩三丈，告訴你幾句話，曾老師回來沒有？」說著話時，楊松把繩索抖了兩下，試了試力量，緣繩而上，可是不敢儘是耽擱，就在繩索的半腰，匆促地打招呼道：「現在洞中發現一個怪人，和我師門頗有淵源，最好是曾老師別傷了他的同夥。」屠毓璋聽到這個話，十分驚異地連著問：「楊老師，究竟是怎麼回事，是什麼人？」
天龍八掌楊松停身在軟索上，忙說道：「現在不要細問，你只囑咐曾老師不要誤會動手，好在別的人，全在澗西，你把守住了，我得下去，說明一切。」此時那個閃電手曾霄也正翻回來，屠毓璋忙向下面招呼：「楊老師，他回來了。」此時曾霄也到了近前，探身向下問：「怎麼樣？我們的人傷了沒有？蕭銘是死是活？」因為他急切問追趕推巨石砸蕭銘的人，所以這裡的事全不知道。
楊松可是不敢耽擱了，因為事情還在迷離莫測間，遂仰著頭，向上招呼道：「曾老師，你回來很好，傷了人沒有？」曾霄道：「慚愧，終被這小子兔脫了。」楊松忙答道：「很好，我無法詳告，我們的人沒有傷，大約是自己人，再發現那個敵人時，千萬不要動手了，躲避開，向他打招呼。我下去了。」楊松此時真不敢再耽擱，緣繩而下，腳下十分小心，順著石埂子，走進這個石壁內。
到了裡面，這個人和徒弟蕭銘，兩個人相隔著六七尺遠，斜對面，好像兩個石頭人似的，誰也不搭理誰，不過四隻眼相互瞪著。楊松認為今夜的事，真是奇怪萬分。自己來到裡面，在離著這怪人三四尺地方坐下，向這怪人說道：「我已經吩咐過了，他們不致再和你們的人動手。朋友，鬧了半天還不知道你的姓名來歷，我師父門下可沒有你這麼個徒弟，你是何人傳授，為什麼來到這個地方？朋友，你既然知道我楊松是天龍八掌的門下，你應該從實相告，因為這澗邊守著我們兩個人，澗西枯松林那邊，尚有我們同來的許多人，現在我們得提防著天妃宮一班妖黨，我們哪一個人，形跡也不宜敗露，請你爽快地說出你的來歷吧。」
這個怪人未曾開口先長嘆一聲，向楊松道：「我這個人真有些顛倒了，因為我滿懷冤憤，二十年來流浪江湖，埋名隱姓，受盡了風霜雨雪、凍餓饑寒之苦，所以說話顛三倒四，但是我萬語千言真不知從何說起。」楊松知道這個人有極大傷心事，因此自己絕不擾亂他，隨便他說。跟著這個人把話微停，又向楊松道：「我的姓名說得麼？」
楊松聽他這個話，又可笑，又可疑，可是楊松趕緊用極誠懇的態度向他說道：「看你的年歲，好像比我大，可是你既稱我師兄，絕不會錯，我也就稱呼你師弟吧。師弟，你放心大膽，我楊松有出身有來歷，我雖是一個平常人，我現在沒有工夫告訴你，我當了這個大班頭是為的什麼，既不為賺錢養家，又不為巴結勢力，我是另有緣由，我楊松還敢當光明正大四個字，我絕不會害你，你爽快說吧。」
這個人才答道：「我叫夏逢霖，生長在川邊，但是從十八歲，就弄了個家敗人亡，連我一家人和我朋友，以及我的師兄弟，共四十一口，全死在仇家之手，只有我這麼個苦命人，帶著一個小表侄，逃出惡魔之手，留著這個不死之身。二十年來，我受盡了人間苦，我正是要找殺戮我全家的仇人，為一班慘死的家人親友報仇雪恨。」
楊松雖則聽他說出姓名，但是還不知道有這麼個人，因為自己的師門中，並沒有多少徒弟。師父只教了三個弟子，那兩個師兄，一個早年去世，一個隱跡鄉村，久已不入江湖，全是自己守在一起多年的人，不論隔多少年，就是改名換姓也會認得。遂向他問道：「夏師弟，你索性從頭至尾地說，你遭的什麼禍，跟誰學的本領，你的仇人是什麼人？」這個夏逢霖這才從頭至尾把他一身遭遇說了出來。
原來這夏逢霖，祖居川邊，父親夏晴川，是南七省的一位名鏢師，以掌力得名，全稱他摔碑手，他是單練一種功夫。夏晴川成名很早，他的鏢路路子很寬，鎮川鏢局子的鏢，在南七省把道路全打開，這個鏢局子一帆風順的就幹了二十年左右。雖則也不斷地出事，但是只要出了事，那只有綠林道吃虧，鎮川鏢局子終歸要正過「萬兒」來，所以干鏢局子能像他這樣多少年威名不衰的很少。不過這種行當，能交朋友，也能得罪人，鎮川鏢局干到二十四年頭上，這個夏晴川年紀已經六十歲了。
這個老頭子精神矍鑠，要論他繼續幹下去，足可以再支持十年八年的，可是字號做了這麼多年的好買賣，他個人也積蓄了些家財，自己因為早年闖蕩江湖，大兒子才十七歲，下邊還有四個親侄兒，最小的不過七八歲，家裡近支的宗族也多，可是近年來主持事的人，相繼去世，家中需要有人照料。兒子夏逢霖始終就沒到鏢局子來。他在家鄉雖也練過幾年功夫，但是弄成了半瓶子醋，文武兩道，全拿不起來。一班朋友們全認為幹這種刀尖子上買賣，二十多年不失腳，也就很難得了，從來是瓦罐不離井口破，像摔碑手夏晴川正可以在六十大慶的時候收場，干鏢局子一生，能落個好收場好結果。家中的田產也夠他養老的了，再留戀下去，將來萬一遇上大風大浪，一個接不下來，一世英明付與流水，那是多麼可惜的事。一班朋友暗地裡婉言相勸，夏晴川也感到這是大家的一番好意，正是愛護自己。
在他六十大慶這天，他撒開請帖，把同行以及當地的紳商全請到了。他就著酒席筵前，把鏢局子的事，連著官帖，全部交給跟自己共事二十多年的一個老鏢師周靖，叫他接掌鎮川鏢局，自己更當眾聲明，從此鎮川鏢局子成敗，營業得好壞，個人概不過問。他是出於一片誠意，老鏢師周靖雖則一再推辭，夏晴川已決定這麼做了，又當著當地紳商們，舉著酒杯託付一番，請大家照樣地捧這個字號。大家也認為夏晴川這麼做很對，所以這一席酒筵是賓主盡歡。夏晴川擺脫鏢局子之後，第二天便打點起行李，迴轉故鄉，他的家中人也是為之高興，平時全都盼望他能夠早早地把鏢局子放手，因為幹這種事業的全明白，名望越大，危險越多，樹大招風，何況鏢局子所交結的全是另一路人，你能夠成二十多年的名，可是毀在你手中的綠林有多少？這一下把擺脫鏢局子不干，無形中可以解了冤，全家人都是這麼想的，可哪知道大禍潛伏，已經擺在面前。
這位老鏢頭夏晴川，現在也覺得把鏢局子裡事放手，個人的身上輕鬆了，一家團聚之下，十分高興。他家住在雷波廳所管轄的地方，名叫蟠龍崗，是個近山近水的地方，這個地方不大，附近也就是五六十戶人家，全是當地的土著。夏晴川是祖居在這裡，他們上兩輩完全是莊稼人，到了夏晴川時他竟練成一身武功，入了鏢行，一帆風順，二十多年來混得家成業就，現在蟠龍崗地方，夏家就算首戶了。
他家中人口頗多。夏晴川雖則已經六十歲，他還有一位老嬸母，年歲同他可差不多，兩個弟弟，一個夏潤三，一個夏潤民，全有子女，夏晴川的妻室俞氏，娘家的內侄俞紹祖，也常川地住在姑母家中，五年前也隨在老鏢頭的身邊，現在一面養傷，一面替表弟夏逢霖照料家中。老鏢頭夏晴川只有夏逢霖這麼一個兒子，可是俞氏又收了個義女，名叫慧娥，也是他本族中的一個侄女，因為父母全去世，無依無靠，俞氏就把慧娥收在身邊，因為這姑娘很聰明，把俞氏看成親娘一樣，頗得俞氏的歡喜。夏晴川在外面干鏢局子，二三年不准回一次家。慧娥在俞氏身旁替她管理家務，她雖然比逢霖小一歲，又聰明又能幹，這母子二人反倒得慧娥的照顧，這樣夏逢霖也把她看成親妹妹一般。這個家連長工傭人，全家四十餘口，倒是安安樂樂地過生活。
老鏢頭回得家來，一切事都看著蠻好，俞氏更告訴他：「我把慧娥收養過來，這個女兒我可沒白疼她，去年我一場病，整整三個月的工夫，家中一班人雖是都盡心照顧我，可是誰也比不上我的這姑娘，三個月的工夫把我的病服侍好，可她自己卻瘦了一半，這個孩子真有良心，我們得好好地給她找個人家，給她一份陪嫁，也算她孝順了我一場。」夏晴川點點頭道：「這件事我有個打算，我雖則每次回家的日子不多，我也看得出來，這個女孩子很好，我絕不會虧負她，你放心好了。不過逢霖他已經不算小了，弄得功不成，名不就，這是我的一份心事。」
九 急流勇退
俞氏道：「這種事你也不能盡怨他不長進，你一個做父親的長年不在家，不能親自管教。他雖則本領沒學成，在家鄉你只管打聽，逢霖規矩本分，這是人所共知，好在他年歲還不大，你不用再出去了，慢慢地再管教他，這個兒子不會叫你失望的。」老鏢頭夏晴川雖則口頭上這麼說著，其實心裡倒十分喜愛逢霖，他天性寬厚，待人心腸熱，這是老鏢頭最合意的。這個話說過去也就撂下。老鏢頭回到家中月余之後，把家中所有的田產全查點過，這一家子人費用雖大，可是倒都是齊心努力去操作著，不只足夠一家人溫飽，只要不遭到水旱天災，還可以有盈餘。在蟠龍崗這個地方，一班鄉鄰們對於夏家的日子過得蒸蒸日上，沒有不羨慕的，全認為當初夏家極苦，雖則人多，可是田地極少，自從老鏢頭一出去幹了鏢局子，他們的日子一年比一年好，老鏢頭可算白手成家。夏晴川他雖則是把鏢局子事推了，他是個好動不好靜的人，在家裡鋪起一片場子來，每天定好了時間，傳授兒子和表侄以及子侄們練習武功。他認為自己是一個習武成的名，又是從武功上掙來的一片家業，他總想把兒子夏逢霖也要教出來，雖則不一定將來再叫他出去干鏢行的事情，也要叫朋友們看著我夏晴川的兒子絕不比他爹爹弱，所以老鏢頭對於這一班晚輩們督飭很嚴，一點不放鬆，不時地告訴他們，不受苦中苦，焉得人上人。
就連自己的表侄俞紹祖，雖已經是三十六七歲的人，早已娶妻生子，已經有了十二歲的男孩，可是老鏢頭夏晴川對於這個表侄也是十分注意著，因為他當初西江走鏢為巨盜沙龍翔所傷，他當時捨死忘生，把那次的鏢完全保住了。但是他受了內傷，雖則當時治得快，但每遇到季節轉換時，這內傷還要發作一下。因為這個，老鏢頭才把他打發回來，叫他回到蟠龍崗好好地養幾年，不過他這點傷始終沒有完全好，老鏢頭便單獨地教給他練習內功，為的是把他這點舊病醫治好了，將來他照樣能恢復體力。夏晴川為了俞紹祖西江走鏢遇了變故，嗣後自己曾親自出馬，把巨盜沙龍翔盤踞的巢穴，給整個地挑了，總算是給內侄俞紹祖雪恨復仇。不過老鏢頭在這場事上結下了深仇大恨，可是老鏢頭絕沒放在心上。他這幾年來對這個內侄十分關心、照顧，他全家的用度，老鏢頭總是十足供應，這絕不是因為他是內親才這麼厚待他，而是因他為了保全鎮川鏢局的威望，本身受了內傷，不能再出去走鏢。現在更盡心地傳授他內家的功夫，這樣他們隨著老鏢頭早晚兩次練功夫，閒暇的時候，又教他們溫書習字。老鏢頭自己每天也到莊稼地去走一遭，有時候穿上一身粗布衣服，帶上一頂大竹笠，揮起鋤來，和長工們一齊在地里操作，不認識他的人誰也想不到這就是名震天南鎮川鏢局的老鏢頭夏晴川。
這天黃昏左右，老鏢頭夏晴川正在地邊上歇涼，俞紹祖也在老鏢頭的身旁，爺兒兩個在閒話。他的大片田地全靠山邊，近著山形彎轉過去，並且連山上邊也有幾片山田，夏逢霖和兩個叔叔在午後全進了山，這時已到了收工的時候了，俞紹祖站起來，招呼了聲：「姑夫，天不早了，該著回去吃晚飯了。」這時莊稼地內種地的人也相繼往回走。
老鏢頭夏晴川站起來說道：「紹祖，略站一站，他們爺幾個也該下山了，一同回去。」這時俞紹祖突然向老鏢頭招呼了聲：「姑夫，你看，山坡前樹林下有個人，鬼鬼祟祟，不像本地人。」老鏢頭順著俞紹祖手指處望去，果然樹林下有一個人，莊稼人打扮，也是穿著一身藍布短衫褲，帶著草帽子，腳下綁著草鞋，此時太陽正往西沉下去，山坡是正靠東邊，夕陽反照，山坡那邊很亮，老鏢頭見這個人往樹後一轉，他的臉正向著陽光，相隔不過六七丈遠，看得很清楚，老鏢頭不由咦了一聲，向俞紹祖招呼：「紹祖，這個人眼熟，追他，不要莽撞。」俞紹祖也覺得這個人似乎見過，他立刻腳下加緊，向山坡邊撲去。
可是他追過來，隱約地看到這個人從樹後如飛地向西北轉去，此時山上的夏潤三、夏潤民弟兄兩個，跟夏逢霖也全從山坡走下來，看見了俞紹祖如飛地順著山坡下緊跑著撲向樹林後，夏逢霖便高聲招呼：「表哥，你跑什麼？」俞紹祖腳下不停，口中也在招呼著：「表弟，從樹林子後過來一個人，你趕緊追，把他截住。」
倉促間夏逢霖不知是什麼事，俞紹祖轉過山邊，夏逢霖從山半腰也追過去，但是那個人蹤跡已渺，不知逃向哪裡。
兩人在山坡上仔細往山下看了看，能夠看出很遠，絕沒有那個人的蹤跡，往西轉過來，山勢很陡峻，平常人絕上不去，他若是往山上翻，絕不會一點看不見他。此時老鏢頭夏晴川已經從山坡道口翻上去，這爺兒兩個動作很快，並且山道邊十幾個種地的從山裡走下來，老鏢頭問他們時，絕沒有人看見這個面生的人，俞紹祖、夏逢霖也全從山坡邊轉回來，聚在一處。
夏晴川向俞紹祖道：「這個人的行動，不是我們多疑，他走得太快了。」夏逢霖在一旁問：「爹爹是什麼事？」夏晴川哼了一聲道：「不要問，你不知道，也許是因為我老頭子閒得無聊，有人想照顧照顧我，咱們回去！」老鏢頭一邊走著，低頭不語。夏逢霖向表兄問，在路上他也不肯說。爺幾個回到家中，夏潤三等也在追問，老鏢頭向他們擺擺手，別人也就不敢多問了。
老鏢頭夏晴川回到前面小客屋中，夏逢霖、俞紹祖兩個人全跟了進來。夏晴川落座之後，俞紹祖道：「姑夫，山邊這個人，我現在想起來，好像西江道上我走鏢失事時，沙龍翔的黨羽中，有這麼個人。因為動手時有他，所以到如今我記得，雖是一剎那間認不真切，可是他為什麼行蹤詭秘？我們蟠龍崗是一個安靜的地方，就是過路人，你走你的路，有什麼相干，何必如飛般逃走，並且他分明是翻上蟠龍崗後面，這種道路不是平常人所能上去的地方，姑夫你想是不是？」
老鏢師夏晴川哼了一聲道：「事情很難說，我也覺得這個人似乎在哪裡見過，不過到現在還想不起。沙龍翔黨羽雖多，但是經我那次徹底給他把垛口挑毀，他在西江一帶已經無法立足，當時他雖逃得活命，但是我可准知道他非得落個殘廢不可。我也因為過去就知道他是這麼個人，只是各不相犯，鎮川鏢局子的鏢，從來沒有動過，可是在你出事之後，我帶著人去找他，反得到他許多罪惡的事情。這個東西在西江一帶，簡直是殺人不眨眼的魔王，他們不只是在江湖道上硬摘硬拿，還收容著一班天南一帶大奸巨惡，他們用種種方法，明搶暗奪，設局詐騙，他那個女人尤其萬惡，富商巨買，良家婦女，不知毀在她手中的有多少人。以神巫邪教為名，一面設法陷害無知的愚民，一面為那沙龍翔踩盤子做底線，所以那一帶的富戶巨商差不多全受過害。我下定了為地方除害之心，以摔碑手把他打成殘廢。山邊所見的這個人，絕不是沙龍翔，或者也許是我們多疑。毛賊草寇，不知道我們爺們兒的底細？或者想在這裡動什麼念頭，也未可知。這件事我們不要管他，不過多留些意，宅中小心謹慎一些，告訴我們附近一帶的鄉鄰們，也要注意些面生可疑的人，好在這一帶所住的全是老鄰居了，我們只要告訴他們，他們自會替我們留心防範。我們自身對於自己所有的這點兒家業，不過認為聊供溫飽，可是外人全認為我們是蟠龍崗的首戶。不法之徒對我們動覬覦之心，那是他自尋死路。」
說話間已到了晚飯時候，俞紹祖把山邊所見的人，以及疑心是當年自己西江走鏢出事所結的仇家，又詳細地說與了夏逢霖表弟，囑咐表弟也要小心謹慎。夏逢霖聽了這種情形，倒沒有什麼介意，認為爹爹在天南的威望，江湖道中有幾個敢來捋虎鬚的。晚飯後俞紹祖再對表弟夏逢霖說：「對於山邊所遇見的事，或許是我們爺兒兩個疑心過大。可是表弟你也該明白，我姑夫干鏢局子二十多年，雖說是一帆風順，可是這些年來結了多少仇家，現在他老人家雖則迴轉故鄉，放棄了鏢行事業，但是姑夫成了名，綠林道中被毀了的，就難免有存報復之心的窮凶不法之徒，因為姑夫離開鏢局子。想要對我們下手，這是難免的事，我們是小心無過錯，多謹慎才是。」夏逢霖並不是糊塗人，他雖則在江湖上沒有經驗，沒有閱歷，可是這種事，他也認為應該謹慎一些。晚間仍然隨著老鏢頭夏晴川下場子練功夫，夜間，他跟表兄俞紹袒，挨著班的前後夜總要圍著這片宅子轉兩周。
夏晴川的家中，雖說是田產比先前多了，但總是一個平常人家，到現在也沒巡更上夜的。這蟠龍崗又是一個小地方，所住的人全是指著血汗來換飯吃的，他們終年操作，沒有出過什麼意外的事。這個地方也是守著鄉下人的習慣，日出而作，日入而息，天黑了便早早地入睡，只有夏晴川這個家中，晚間比較睡得遲些，因為總要教這一班少年們在場子裡練一個多時辰的功夫才歇息。
從老鏢頭回來後，連慧娥姑娘也隨著下場子，她可是連什麼也不會，老鏢頭為的叫這個心愛的義女鍛煉個結實身體，慧娥姑娘每天晚間也跟著老鏢頭學些拳腳。夏晴川從山邊發現可疑的人那天起，他每晚到三更後差不多總要起來一次，圍著自己的宅子轉一周，他可是不准什麼時候出來，也絕不向兒子夏逢霖和內侄俞紹祖打招呼。
一晃過了三四天工夫，安然無事。這樣一來，也就把這件事撂開，因為夏晴川想，個人放棄鏢行事業等於洗手，當年江湖路上，雖有些仇家，難道真的找上門來，在我收場後和我過不去？這在江湖道上是一種不夠人物的行為。至於一班毛賊草寇，他們只要在附近略微地探聽一下，也該知難而退。所以對於這件事漸漸地鬆懈下來，不怎麼在意了。
這天正到了夏逢霖的母親俞氏的壽日。老鏢頭夏晴川這一回家，雖然是老夫婦了，但是二十年來，老夫婦兩個過生日，就沒有聚在一處，夏晴川總是趕不上妻子的壽日。這次俞氏的壽日，家中雖不想過甚地鋪張，可是一班鄉鄰親友，不約而同地全來祝壽，連俞紹祖的妻室周氏也從安平鎮趕了來，給姑母做壽日。周氏是帶著兒子俞平來的，俞平今年才十二歲，但是這個孩子很聰明，非常有禮貌，夏晴川看到內侄俞紹祖有了這麼個聰明伶俐的孩子，也十分高興。這一天預備了豐盛的酒席款待親友，整整熱鬧了一天。離著道路遠的幾家至親，可就得住在蟠龍崗，當天就不能回去了。紹祖的妻室周氏，這次來也為是在姑母家中多住些日子，宅中整忙了一天，直到二更過後，才把附近的鄉鄰親友送走了。
本來辦這種事，就是勞民傷財，這一整天的工夫，夏家爺幾個簡直是沒有站住腳，到了客人已經走淨，全夠勞累的了。夏逢霖跟幾個弟兄尚得照料宅中的一切，打點廚房，查看燈火，這些事全是應該留心，連俞紹祖也跟著忙亂到三更左右，這才算把一切事料理清楚。他們的房子多，住著三四道院落，現在夏逢霖跟表兄俞紹祖，全搬到西跨院去歇息，平時他表兄弟是住在小客屋，今晚因為內宅有女客人，老鏢頭夏晴川在前面小客屋中歇息，他是好清靜的人，屋中不願意招別人。夏逢霖跟表兄圍著宅子轉了一周，兩人迴轉西跨院，夏逢霖長吁了一口氣道：「表哥，這一天可累死我了，在宅子裡來回跑，比跑一百里路還勞累。表哥，你也夠辛苦了。現在又是天熱，天亮得快，老爺子起得又早，你想多睡一刻都不成，咱們快歇息吧。」俞紹祖道：「我倒不覺怎樣，姑夫姑母這麼大年紀，身體都這麼康健，你不高興麼？」夏逢霖道：「我怎麼不高興，我爹爹回來，我也可以好好地練點功夫了。」哥兒兩個說著話，已經各自收拾自己的床鋪入睡。夏逢霖是真累了，一躺下就睡著了。俞紹祖他總是隨著老鏢頭在外面闖了幾年，經驗多些，雖說這一天很累，可他躺下後就盤算著，看錶弟這個情形，睡下就不想起來，宅中人都是一樣，這夜間總還要照顧一下才好，姑夫姑母這麼厚待我，拿我當親兒子一般，什麼事全交給我辦，我總得替老人家多分些心才對，所以他躺下後，只是閉目養神歇息著，並沒睡著。
到了四更左右，聽得這個小村子偏著西北，一陣野犬狂吠，可是跟著這群野犬的聲音全停止了，再也聽不到一點吠聲。俞紹祖也沒往別處想，會有什麼事。這本來不足為奇，自己趁著沒睡著，聽了聽表弟夏逢霖已經睡沉了，不便驚動他，便站起身來，從牆上把一口折鐵刀從刀鞘中撤出來，提著刀走出屋來。
俞紹祖是一身極好的功夫，他輕身術造就得也很好，只是自從受過傷之後，姑夫在鏢局子就盡力地囑咐他，回家養病期間，功夫雖則不撂下，每天要操演拳術，活動筋骨，但也別努著力去練了，因為在被重手打傷之下，一般經過三年，就可以恢復，要是中途用力過度，傷勢一反覆，就無法挽救了。所以俞紹祖自從回到蟠龍崗姑夫家中，輕身術他是再不敢使用了。現在他提著折鐵刀，走出屋中，從西跨院往後轉，一直到了最後面姑母所住的正房院內。他輕著腳步轉了一周，聽得各屋中沒有什麼聲息，窗上全是隱隱地有一點燈光，從後院轉過來奔東院，在夏潤三、夏潤民老兄弟所住的院內看一遍，再從前院轉過來，連倒座的小客屋也是靜悄悄，前面門道的長工們，也全睡沉了，這幾道院子內，安安靜靜。俞紹祖放了心，提著刀從前院轉回來。回到西跨院，他抬頭看了看天空的星斗，差不多已到四更過後，便回到屋中，也真是倦了，把刀放在枕頭下壓著，躺在床上，立刻睡著。他睡了沒有多大工夫，迷糊中被一種刺耳的聲音驚醒，趕到一睜眼，兩眼矇矓，只覺得眼前情形不對，盡力地揉了揉眼，不禁失聲驚呼道：「表弟，表弟，壞了，怎麼這是哪裡起火，窗戶上這麼亮？」
十 全家慘戮
他剛睡醒，眼裡看不清，耳里聽不清，此時這一驚嚇，已經清醒了，跳下床來，慌忙穿上鞋，耳中聽得一片呼號喝喊之聲。夏逢霖被表兄喊醒，他也怔呵呵地跳了起來。俞紹祖伸手把他抓住，招呼道：「表弟，你醒明白些，你聽這是什麼聲音？壞了，呼號喊叫，還有吱吱的呼哨響，可了不得，表弟，抄傢伙，快走。」俞紹祖的刀是現成，伸手把折鐵刀抓到手中，躥到門邊，一抬腿把風門子踹出去。這西跨院的南邊，隔著一道短牆，就通著門道前的一個敞院，前面有一排西房，有六七名長工住著。俞紹祖一出門，就聽得偏著南邊有怪聲喊嚷：「哎喲！哎喲！」更夾雜著嗆嗆的刀聲，咕咚咕咚的重物落地之聲，嘩啦嘩啦的屋瓦飛擲之聲。火卻是從中院東院後院著起來的。這個俞紹祖，他雖則聽到南邊喊聲不對，但並未奔往，但不是他看著長工們的命不值錢了，他更急於找到姑夫夏晴川。
此時他真有些奮不顧身，再也顧不到什麼危險了，一縱身，從西跨院躥出來，撲奔前院，離南倒座小堂屋，還隔著一道院子，他剛往前面角門一闖，一突然聽得牆頭上，有人暴喊：「這有一個，別叫他走了。」嘩啦的就是三四片瓦，向他身上打來，俞紹祖趕緊縱身閃避，一掄掌中刀，往外撥打瓦片，口中高喊著：「姑夫，你快來！」可是這個宅子，前後院一片呼號喊叫的聲音，跟著從牆頭上，飛縱下一名匪徒，一身短裝小打扮，絹帕包頭，掄刀向俞紹祖摟頭蓋頂砍來。俞紹祖幸虧手中提著刀，橫刀招架，和這個匪徒就在西跨院前動上手，但是跟著又縱下一個來，使一對鐵拐，如疾風暴雨般向俞紹祖的身上砸來。一刀雙拐，一照面就往死處招呼，簡直無法喝問匪徒的來由，也辨不清是什麼人。這時火勢又一時比一時盛，俞紹祖拚命招架之下，他這一口刀抵擋兩人，心中更惦念著這宅子中所有的眷屬，這麼多人，這種情形不就毀了麼？心慌意亂之下，手底下失去了靈活之力，一照面只三四招工夫，就被匪徒的刀尖扎了一下。此時這個使鐵拐的，尤其是式子猛，俞紹祖的刀不敢和他的雙拐碰，縱躍閃避之下，俞紹祖已覺得兩肋發疼，他不住地高喊：「姑夫，表弟，你們快來呀，了不得！」就在這剎那間，突然自己的刀被匪徒的刀往起一崩，刀被磕了出去，匪徒一個反腕子，刀尖子翻回來，哧的一下，劃在俞紹祖的右胯上。這一刀可不輕，俞紹祖身軀向前一撞，踉蹌出去三四步。而那個使鐵拐的，雙手掄著鐵拐，口中喊著：「去你娘的吧。」便照俞紹祖的後腦上砸了下來。
就在匪徒往下一撲之際，只聽牆頭那邊一聲暴喊：「萬惡的匪徒！」人隨聲至，身形撲了下來，一條右臂，往這個使雙拐的雙臂下一穿，又猛往上一撩，匪徒哎喲一聲，接著這個人又右掌橫著一個鐵門閂式，叭的一下，左臂一揮，匪徒整個的身軀飛擲出去。俞紹祖一回顧，看到是姑夫救了自己。
可是那個使刀的匪徒，一個虎撲式，猛撲過來，掌中刀照著老鏢頭斜肩帶背砍下來。這個老鏢頭，果然身手與眾不同，俞紹祖已經失聲喊出來：「姑夫身後。」可是剛容他喊出來，這一刀已經砍上了，這個老鏢頭只把肩頭一晃，把先前打人的左臂往起一揚，一個「摘星換斗」式，已經把匪徒的刀磕開，跟著又一個「烏龍探爪」，右掌穿出去，砰的一聲，打在這匪徒的胸前，直把這個人震出去四五尺，噗的一下，撞在了牆上，連刀帶人向地上倒去，已經死在老鏢頭一掌之下。
此時俞紹祖，顧不得自己傷口的疼痛，趕緊招呼：「姑夫，這可怎麼好？」話聲中偏著北邊一片後房牆上，嗖嗖的躥下兩個人來，內中一個喊聲：「姓夏的，今夜你還往哪逃，老子和你算賬來了！」人隨聲至，從房頭上先躥下一個人來。這個老鏢頭夏晴川，也是恨極，一聲暴喊：「萬惡的狂徒，饒了你狗命，你還敢找我。」可是這個人絕不容說話，人到傢伙到，他已經猛撲上來，一條竹節鞭，照著夏晴川摟頭蓋頂就砸。
俞紹祖清楚知道今夜毀了，這來的分明是西江巨盜沙龍翔，他從房上躥下來，俞紹祖已經看見，這個巨盜只剩了一條右臂，可是老鏢頭赤手空拳，已經和他招呼上，跟著他後面尚有一個也是跟蹤而下，口中在喊著：「龍翔，就是他麼？」這個沙龍翔一邊動著手，一邊在招呼：「一點不差，這正是我們的冤家對頭，你不用管，收拾他全家去！」
後面下來這個，竟是一個四十多歲的婦人，面貌十分兇惡，手中更提著一條鐵棍，她在怒喊著：「龍翔，我已經和你約定，要替你報仇雪恨，我怎麼不管？」這個女人揮動手中鐵棍也撲下來。俞紹祖見兩個使兵刃的往上猛攻，他也猛掄手中刀往前闖，打算以死相拼，可是這位老鏢頭夏晴川，在一聲狂笑中，口中罵著道：「狗男女們，老子今夜和你們這群下流的東西拼了。」老鏢頭夏晴川，他這身功夫，實有獨到處。他是憑著一雙掌力，在天南闖出「萬」兒，此時雖是赤手空拳，可是毫無畏懼之心，一見俞紹祖往上遞刀，他一邊動著手，一邊呵斥著：「紹祖，你好渾，這裡用不著你，你還不到內宅，等什麼？該死的東西！」夏晴川說著話，手底下也把一生所學儘量施展出來，對這一男一女的兩個匪首，下死手的進撲，剎那間那個沙龍翔似乎已經又挨了老鏢頭一掌，可是他絕沒往後退，仍然舞動竹節鞭往上攻。
俞紹祖被姑夫這么喝喊著，罵著，又聽到前面偏著南邊，以及西跨院全有人在高喊著：「弟兄們，往上圍，在這了。」也因為宅中這麼多人，匪黨的聲勢太大，不知他們來了多少人，屋面的匪徒，再全下來，自己再想走也走不脫了，只得咬著牙，忍著痛，努力飛縱，往北撲過來，揀黑暗處竄。可是現在身形不易隱蔽了，他才跑出這道院落，想再往房上躥就不成了，腿帶著傷，表弟也不知到哪裡去了，穿過西邊一片夾道，一直撲奔內宅，可是還隔著一道院落。他才跑到這段夾道的半腰，突然聽得背後騰騰的一陣緊急腳步聲，有人呵斥著：「小子，你往哪裡走，雞犬不留。」
俞紹祖趕緊一回身，一個匪徒提著一口刀，從背後猛撲過來，人到刀到，照著俞紹祖的胸前猛戳。俞紹祖用足了力量，當的一聲，把刀磕開，反腕子向外一揮，向這個匪徒的右肋上砍去。這個匪徒一斜身，身形翻轉，反著刀，刀背用力，嗆的一聲，把俞紹祖這口刀磕得往上揚起，跟著這個匪徒一個橫身扁腳踹，噗的一下，踹在了俞紹祖的右胯上。俞紹祖踉蹌向北倒去，身軀摔在夾道內。這時匪徒往前一縱身，口中喊聲：「小子，你還往哪走？」掄刀向倒在地上的俞紹祖便砍，俞紹祖受傷倒地，只有等著死。
這時在這個匪徒背後，突然撲過一人來，一把短刀正砍在這個匪徒的背上。匪徒身軀一倒，後面這人趁勢一腳把這匪徒踹到後西牆根，此時俞紹祖掙扎著往起站，可是腳底下已經有些不得力了，背後這個人撲過來，招呼道：「表哥，你受傷了。」此時起火的地方，火勢趁著風愈旺，夾道子這邊也可以辨別出面目來，俞紹祖驚呼道：「表弟，你也受傷了。」夏逢霖喘吁吁地到了俞紹祖身邊，抓著俞紹祖胳膊，悲聲說道：「表哥，咱一家人怎落得這樣慘？我往前院闖，二次被匪徒擋住，我拚命地掙脫，只得撲奔內宅，表哥，你還能走不能走？咱們快點向後面闖。」俞紹祖流著淚，說道：「表弟，死活也得看見他們，走！」
俞紹祖此時兩處刀傷，一處踹傷，他是拼著命地拉著表弟闖出這段夾道。表兄弟兩人心似油煎，正房院內一片火光，院裡血流滿地，煙霧迷漫，已經看不清了，也不知地上倒著的是誰，夏逢霖高聲喊：「娘，你在屋中嗎？」俞紹祖忙低聲說：「表弟，別嚷，你看上房火起，大約全完了。」
這時忽然在正房東房山的轉角那裡，聽得有喊媽媽的聲音，可是只喊出一半，突然聲音斷了，不過俞紹祖已經聽清，這分明是兒子俞平。夏逢霖也聽出是小孩子的喊聲，這弟兄兩人冒著煙霧從這院中撲向上房的東房山。在從這大院經過時，夏逢霖牙咬得響，地上倒著兩個屍體，全是住在自己家中的近親。他現在不敢停留，俞紹祖已經奔到牆角，口中招呼：「小平，是你喊嗎？」
這時忽然撲過一人，把俞紹祖兩腿抱住，哭著招呼：「爹爹，你可來了，你快看媽。」俞紹祖此時好像利劍穿心，這小孩正是小平，渾身顫抖，趕忙問：「你媽在哪？」俞平拉著紹祖往牆角一轉，說道：「你快看，媽被匪徒拿刀砍了。」這時只聽得牆根下有個嘶啞聲音在喊著：「紹祖！紹祖！」俞紹祖聽得正是自己的妻子周氏，趕忙地撲到牆根下。周氏斜倒在那裡，俞紹祖一矮身，周氏一把抓住了紹祖，顫聲說道：「紹祖，你來了很好，你還活著。」這時夏逢霖也撲到近前，哭著問：「表嫂，你怎麼樣了？我娘跟妹妹全完了嗎？」周氏此時面無血色，身上血跡模糊，慘然招呼道：「表弟，姑媽也受了傷，可我看見慧娥妹妹滿臉帶著血，把姑媽背了出去，我拉著小平逃出來時，被匪徒一連兩刀把我砍在這，小平仗著身量小，被我推了一下，他摔在牆根這邊，嚇得死了過去，算是逃得這條小命。」
此時俞紹祖猛架起周氏，口中說著：「跟我走，先從後門出去。」周氏被紹祖這麼一拉，哎喲一聲怪叫，渾身顫抖著說道：「別動我，紹祖，我不成了。」小平也拉著周氏哭著叫：「媽！」俞紹祖知道她傷太重，急得直咬牙。此時周氏努著力招呼道：「紹祖，表弟，你們還不快走，等死麼？紹祖你好歹把小平帶著逃出吧！」說到這，她伸手想抓小平，可是胳膊已經抬不起了。她慘呼了一聲：「小平，娘顧不了你了！」頭往後一仰，死在了牆邊。這表弟兄二人痛心極了，小平抓著周氏的衣服哭喊著媽。
這時後院屏門那裡，暴喊聲起，有人在高喊著：「金老四死在夾道內，那個小子一定逃奔後院去了，搜！」俞紹祖趕緊把小平的嘴堵住，很快把他抱起，低聲呵斥：「別哭。匪徒來了。」又招呼表弟快走。仗著這時正房的門窗嘩啦倒下來，聲音很大，院中煙霧迷漫，從屏門子那裡進來的匪徒，還沒發覺這邊有人，好在俞紹祖對於宅中的道路很熟，便抱著兒子俞平向正房後飛跑過來，夏逢霖提著刀隨在後面，自己一邊跑著一邊留神，不住地低聲招呼：「娘，慧娥。」恐怕她們娘兒兩個藏在後面。轉過後房一段小院，就是這宅子的後門，這表兄弟二人一直地跑出後門，剛出後門口，就聽得附近鄰房上，蹬蹬的有腳步聲，跟著是吱吱的口哨聲，有一個粗暴的聲音在喊著：「阿七，你守住後牆這裡，別叫他逃出人來。」俞紹祖、夏逢霖聽得房上全有匪徒把守，兩人趕緊把身形矮下去，順著牆邊黑暗之處，從一條小巷轉過來，仗著道路熟，腳下加快地飛跑。可憐宅子裡匪徒放火殺人，附近的鄰居們，沒有一個敢出來的。
穿過這條小巷，往前走出不遠，已經離開這座小村子了，後面就是一片綠野，再往北，就是蟠龍崗，這表兄弟二人全是不顧命地往前飛跑，離著蟠龍崗那邊還有十幾丈遠，俞紹祖腳下被地上的土塊子一絆，摔在地上，小平也被摔得哭起來，夏逢霖趕到近前，低聲招呼：「表哥，你摔著了，小平，好孩子別哭，匪徒追了來，就不易活了！」這時俞紹祖力盡聲嘶地向夏逢霖招呼道：「表弟，我不成了，不必逃了，全死了倒乾淨。」夏逢霖跺著腳道：「我爹娘生死不明，表哥你們爺兒兩個就在這裡伏身等候吧，這裡很黑暗，匪徒不至於搜索到這裡，死活我也得回去看看。」俞紹祖悲聲說道：「表弟，現在你還看不出來嗎？沙龍翔率眾下毒手，這班萬惡的東西，他們是雞犬不留，表弟你把命留在這有什麼用，全家慘死之仇，你能不報麼？」
夏逢霖哭著道：「表哥，我無論如何也得看看爹娘的下落，你可千萬等我，我若是死在宅中，表哥，咱們來世見了。」這時他再也不聽表哥的攔阻，提著刀如飛往回趕去，看到自家一片住宅全籠罩在煙火中，夏逢霖豁出命不要了，仍然撲奔後門，從小巷中過來，往屋頂上看了一下，方才在上面的匪徒，此時已經退走。這時整個的正房全倒塌了，只剩下後門這一段小院沒被火連上，但是表嫂屍身停留的那段夾道已經被煙火阻斷，夏逢霖只好從西邊廚房這裡轉過來，因為他已經聽說爹爹是在西跨院前動手。他剛從上房旁邊一片煙火下闖過來，腳底下當的一下，踢在了一件很沉重的東西上，他趕緊俯身向腳下一摸，抓起了尺許大的一個布包，此時無法細看，用手一摸，知道這布包裡邊全是金銀首飾，夏逢霖不由哭著叫了一聲：「娘！」知道這都是母親和妹妹收藏的東西，扔在這裡，母親妹妹一定是完了。這時夏逢霖哪還有心思要這些東西。他剛要把這布包拋掉，可是突然想到，萬一有用它之處呢，便趕緊塞在腰中，從一片煙火中闖出後院，撲奔西夾道，耳中聽得一聲聲呼哨，所有匪徒全往蟠龍崗外退下去了。夏逢霖從當中這段大院落旁轉過來，腳底下一連踏到好些個屍體，借著火光看清，這是叔叔、弟弟和幾個長工被殺在這裡。再往偏院這邊已經被火阻斷，走不過去了，夏逢霖只得拼著命爬上西邊一座小房。從小房這邊跳下去，眼中看到的這段院落太慘了，地上一處處鮮血淋漓，有三個屍體全是匪徒，有的口中噴出血來，有的頭已砍斷。到了靠著東院的小門前，夏逢霖噹啷一聲，把手中的刀一拋，哭喊著：「爹爹，你在這了！」