孽海潮 · 第一回 守財奴夜昏遭槍殺 浪漫女戴孝怨麻衣
嘡嘡嘡禮拜堂的鐘聲，正一下下悠悠揚揚地敲著，信徒們早已一個個挾著《聖經》聽道去。那時室中有一個少年，猶呼呼地酣睡在床上。原來今天乃是個星期日，所以外灘各銀行各洋行都停止辦公，怪不得日上三竿，那個少年還正在尋他的好夢。
正在靜悄悄的時候，從房外就有一個茶房走進來，到那少年的床前，口中很焦急地喊道：
「呂先生，你快起來吧，溫公館裡的電話已來兩趟了。」
少年被茶役喊醒，兩手揉著眼皮，一面還連連打著哈欠，口裡嚷著道：
「有什麼要緊事，要你這樣的大驚小怪，左不過叫我打牌去吧。」
茶房聽少年這樣說，一面打好洗臉水，一面又叫道：
「呂先生，今天怕不是叫你去打牌吧，我聽電話中的聲音，並不是像那位二姨太的口氣，好像是一個年老男子的聲音。」
少年隨手拿過衣服披上，打上領帶，忙問道：
「那麼說些什麼呢？」
茶房道：
「他說叫呂先生趕快就來，公館裡昨晚上來了強盜。」
少年早已穿好衣服，跳下床來，向他唉了一聲道：
「那你老早就可以說了，為什麼偏要先說這些廢話。」
說時，瞥眼瞧見寫字檯上攤著一張時報，上面用挺大的紅字標題，少年忙拿起瞧道：
靜安寺路溫公館發生盜案，死一男傷一女
昨晚十點零五分，溫公館門前突然有汽車一輛，疾駛而至。車上跳下身穿大衣男子三人，向門上投刺晉謁主人溫五樓。當下僕役拿了名片，進去通報，該三男子便緊緊跟著，一同入室。其時溫五樓方和其妾方氏躺在書房間的沙發上，靜聽無線電播音，突見門役伴著三個陌生男子進來。正待起身動問，不料該三男子便即各出手槍，嚇禁聲張，一面叫五樓取出鐵箱鑰匙。五樓拒不交出，盜即開槍示威，不料一彈正中五樓胸口，一彈飛入方氏右腹。五樓猶大喊捕盜，盜遂又發數槍，五樓當即倒地。盜見已擾大禍，意殊慌張，無心搜劫，遂將方氏手上金鐲一副、鑽戒兩隻搶去逃逸。事後由門役鳴捕到來，盜已遠颺無蹤。當將傷人車送醫院。聞五樓因流血過多，到院便即身死。方氏則尚未脫離危險雲。
少年瞧完這個新聞，臉上頓時大驚失色，口中不覺大聲喊道：
「啊呀，這可不得了，怎麼溫大班已給強盜打殺了。」
原來這個少年姓呂名叫少芹，乃是溫五樓的內侄。溫五樓是上海海品洋行的買辦，正妻呂氏早卒，娶妾方氏、袁氏，均未生育。五樓生性吝嗇，刻薄成家，自幼便在海品洋行辦事，現在已有三十餘年，家中積資兩百餘萬。因少芹是他大夫人呂氏的侄子，所以帶在身邊，今年也已把他薦到海品洋行充一個會計員。洋行里是沒有住宿的，少芹因此便住在北京路一家茶棧里，這個茶棧名叫久大，五樓也有股份在內。少芹在行里服務，一天到晚沒有休息工夫，趁著今天是星期日，意欲睡得遲一些兒。不料溫公館裡竟會發生這個亂子，這叫少芹怎麼不要大驚而特驚呢。這時茶房見他瞧了報紙立即臉兒失色地大喊，因便插嘴問道：
「呂先生，怎麼啦，你也這樣的大驚小怪？」
少芹道：
「你還問呢，你不瞧見了報上的新聞嗎？溫大班是已被強盜殺死了，照報上說是死在醫院裡，現在不知道到底怎樣。」
少芹一面說，一面連忙匆匆地揩一把臉，披上大衣，便立刻坐車到溫公館去。等到少芹走進溫公館，只見裡面鴉雀無聲，少芹一問，只剩兩個老媽子和兩個小丫頭。老媽子一見少芹，便指手畫腳，十分驚慌地告訴道：
「呂少爺，老爺昨夜給強盜打了好多槍，老爺身上的血不曉得流出來多多少少，我們是真嚇得來。還有二姨太也打著一槍，幸而三姨太是到張公館裡打牌去，不然大家不是都要打傷了嗎？」
少芹聽她嚕嚕囌蘇地說了一大套，因急急問道：
「現在他們是在哪一個醫院裡呀？」
老媽子道：
「老爺是已經死在醫院裡了，二姨太聽說也非常危險。」
少芹忙道：
「這些我是都早已知道了，我問你他們是住在哪個醫院。」
老媽子頓了頓，回頭向另一個老媽子道：
「我也急糊塗了，你知道在什麼……」
旁邊那個眨了兩眨眼，怔怔道：
「好像是叫什麼美麗醫院。」
少芹聽了，又氣又笑道：
「上海從來也沒有這個醫院的。」
倒是小丫頭插口道：
「是在白克路的美仁醫院。」
老媽子哦了一聲道：
「對了，正是這個。」
少芹不等她說完，撥轉身子，早已三步並作二步跑出大門，跳上車子，叫車夫快快拉到美仁醫院。不料走到醫院一問，說溫五樓已於早晨送到萬國殯儀館，只有方氏睡在特等病房裡。少芹意欲到病房裡先去瞧瞧二姨太的傷勢，但是卻被看護阻住道：
「醫生關照，病人熱度很高，任何親友，不好驚擾。」
少芹聽了，不覺嘆了一口氣，便又出了醫院，急急地趕到萬國殯儀館。但見大門口正在懸扎素彩，奔到大廳，也正在陳設。廳上擁擠著不少的辦事人員，一見少芹，個個都向他點頭。原來那班辦事員，不是海品洋行的同事，便是溫公館裡的賬房和西席老夫子，所以都和少芹很熟很熟，彼此招呼一回。賬房百篇道：
「我給表少爺兩個電話，你卻還睡在床上嗎？」
少芹道：
「後來茶房告訴我的，三姨太呢？」
百篇把嘴向里一努，少芹便急向裡面找三姨太，誰知找了一會兒，卻是不見。方欲回身找表弟如玉去，恰巧有一個十七八歲的丫鬟走來，少芹一見，便即喊道：
「曼曼，三姨太和少爺怎麼都不見了呀？他們是到哪裡去了？」
曼曼見是少芹，便也喊道：
「表少爺，三姨太昨天因打了一夜的雀牌，今晨回到家裡，一聽老爺已送醫院，她也趕到醫院，不料老爺已死，她就伴著老爺到這裡。此刻因身子實在倦極了，所以在裡面打盹。少爺和孫少爺大概在外面，表少爺，你沒瞧見嗎？」
少芹聽了，心理暗想：姑父辛苦一世，掙了不少家私，現在死了，一個都沒有真心地可憐他，想來做人也真空虛極了。這個如玉表弟，不是我姑父的親骨肉，到底是不相干的。少芹正在低頭感嘆，忽聽一陣嘻嘻哈哈的笑聲傳進來。少芹抬頭一瞧，只見從外面走進來一個二十餘歲的少年，後面又趕來一個十四五歲的孩子，兩個人開著玩笑。一見少芹在裡面，都慌忙停止玩笑，一個叫聲表兄，一個叫聲表叔。少芹見這兩個人，一個正是表弟如玉，一個乃是表侄楚寶。
閱者到此，一定要來責問作者寫得有些牛頭不對馬嘴了。作者不是說五樓先娶呂氏，後討兩房姨太，三人都不曾生育嗎，現在怎麼不但兒子有了，連孫子也有了？難怪諸位要不明白，讓作者來詳細說一下。
原來五樓是一個深心人，他因自己年已衰老，膝下並沒有半個兒女，因此便日日擔心，欲於溫家近房侄輩中，挑選一個聰敏的作為繼子。後來果然給他挑著一個，就是現在這個溫如玉。五樓自過繼如玉之後，心中又暗自思量，他想：我現在在上海方面已置了不少房屋，造了一座住宅；而在甬江原籍，也已建築樓房三進，且買有田地二千餘畝，此外又做了不少事業。這樣若沒有一個克家的令子，好好兒給我保守家業，這真是一個很痛心的缺憾。一面他又想起他的夫人呂氏，娶來不到二年，倒也生過一個兒子，當時我給他取名如璧，這個孩子又胖又白，實在不像是個短命的樣子，但是養了不到八個月便死了。那個孩子若養到現在，倒也有三十幾歲的人了。他有了三十幾歲，照理我是也可以有幾個孫子見面了。但現在孩子是死了，孫子當然更談不到。而且他的娘也會死了，這是多麼使人傷心。。為此我又討了兩個姨太，誰知二姨太方氏又是不會生育的。方氏既然不會養，那三姨太袁氏，我終以為多少可以養一個了，不料她竟和二姨太是一氣貫穿，好像兩人商量好似的。現在雖然已過繼這個如玉孩子，但我已是六十花甲的人，媳婦雖已娶來，孫子卻仍未見面。我想把我長子如璧名下，再過繼一個孫子，如是，則我百年之後，有子有孫，倒也不覺得寂寞。還有一層，我的過繼兒子倘然不知長進的話，我終還有一個過繼孫子可靠，若過繼孫子不好的話，那過繼兒子也許能夠好的。
五樓心中既這樣計劃著，所以在上幾年冬天裡，又給如璧過繼一個兒子，就是現在這位孫少爺楚寶。楚寶今年十四歲，如玉今年二十歲。如玉的妻子叫王意心，今年倒有二十四歲，比如玉長了四年，這個也是五樓用心過度的緣故。因為五樓唯恐如玉荒唐，所以故意把兒媳婦定的長了一些，以為可以管束兒子的地步。誰知如玉生來就是個紈絝兒，因意心年紀大了一些，娶來不多幾時，心裡就不喜歡，一年之中，也不知有幾個月住在家裡。好在這位意心小姐，倒也不是拘於舊禮教的女子，你儘管不回家，她也不來勸諫你，所謂我行我素，各自尋找歡樂，因此倒也不會發生什麼空房獨守的苦悶。楚寶雖然年紀尚輕，五樓也早已給他定下一房媳婦，姓裘名叫蓮仙，現在學校里讀書，蓮仙的爸爸裘其俊，是在江西當縣長的。這些都是溫公館過去的歷史，現在略為表明，尚有許多風流秘史，且待以後慢慢再說吧。
且說少芹當時一見如玉和楚寶，叔侄兩人嘻嘻哈哈笑進來，不像是死了爸爸般的，簡直一些兒都沒有傷心的神氣，心中不免暗暗嘆息。一面便拉住如玉的手，說道：
「姑父昨夜被害，你可在家嗎？」
如玉微笑道：
「不瞞長兄說，我和楚寶昨夜正在東薈芳小金剛鑽家裡吃花酒，因為是一個把兄做的東，所以弟是不好意思不到的。後來賬房百篇打電話給我，說是爸爸被強盜槍殺，我還當他是誑我。百篇見我不信，他又叫西席卜士仁先生再打電話催我回家，我沒有法想，所以當時只好回來。誰知我來了，強盜已去，爸爸早已死在醫院裡了。」
少芹聽他的話，好像是在談一樁新聞，一些兒不關痛癢，似乎還很得意的神氣，臉上含著微微笑容，對於眼淚水那是更談不到了。心中想來，真有無限的悲痛。那時外面已來叫他們吃午飯，少芹、如玉、楚寶三人便跟著出來，只見大廳上已陳列五樓的屍體，靈床上覆著一條大紅繡花緞被。五樓面部雖已經過化妝，但他雙目半閉，雙眉緊蹙，看過去雖不像是個屍體，宛如生前，卻也顯出痛苦的神氣。少芹見了，想起姑父在日待他種種的好處。自己是個從小沒有爺娘的人，自己姑媽又是早就亡了，此刻姑父又死得這樣慘痛，頓時胸中只覺一陣酸氣，從鼻子裡直透出來，兩眼中的淚水，也就忍不住撲簌簌滾下來。卜士仁見少芹垂淚而泣，他便走過來勸道：
「少芹兄，別傷心了，東家此番慘亡，原是大大的不幸，但已享壽花甲開外了，也可稱為福壽雙歸、死無遺憾的了。像我們這等寒士，終年沒有好好兒地享受作樂，雖然是活在世上，差不多和死去的一樣了，真是個活死人。你想還不是像他死去的榮耀嗎？」
少芹聽他滿口不倫不類的胡言，心中又好氣又好笑，因礙著情面，只好敷衍著他。這時百篇又從外面拿進五套麻衣，兩套是男的，三套是女的，只聽他高聲叫道：
「三姨太，你們三套女麻衣在這兒，要不要先拿去穿一穿，腰身合適不合適。」
原來這個三姨太名叫袁遏雲，年紀不過剛過二十五歲，先本是長三堂子出身，唱得一口好京腔。五樓愛她臀兒很大，說是能夠生育兒子，因此把她脫籍討來，當時整整花了八千多洋鈿。這句話也有六個年頭，哪知遏雲的屁股雖然大，遏雲的肚皮竟一些兒都不會大。所以五樓瞧了她屁股，是一團的高興，可是瞧了她肚皮，則又起了無限的煩惱。那時遏雲和意心聽了百篇的喊聲，已經從房間出來，見了這粗厚的麻衣，心中好生討厭。因嬌聲地對意心說道：
「少奶，你瞧這樣粗糙的衣兒，叫我們穿在身上，不是很難看嗎？」
意心把嘴兒一撇道：
「上年我爸爸死了，我嫌它難看，我也沒有穿，現在三姨太如不愛穿，我們大家就不穿好了。死了人便有這樣的嚕囌，真討厭死人了。」
遏雲道：
「少奶的話不錯，我們只要有心記得老爺，穿不穿是沒相干的。」
百篇一聽兩人的話，便望著兩人笑了笑，慢慢走開了。遏雲遂叫曼曼把麻衣拿進去。那時外面弔孝的來賓，已擁擠得滿廳。遏雲和意心因為心中並沒傷心，要想在靈里哭幾聲，無論如何是哭不出的，所以只好叫曼曼來代替。外面來賓聽了，倒還著實替內眷們傷心哩。滿廳來賓，有的高談強盜可惡；有的埋怨門役不好，不應該不先問個明白，卻把強盜引到公館裡來；有的說這許多保鏢是死人，強盜來了，嚇得都避開不出來；有的卻說五樓伯年紀是也差不多了。少芹見這幾個說的人都是溫家族人，心裡又覺說不出的感觸。眾人正在紛紛議論，忽見美仁醫院差來一人，說你們的太太不好了，請這裡的少爺快去一趟。眾人聽了這話，早又各大驚失色。
要知二姨太究竟死活如何，且瞧下回再行分解。