拿破崙文選 · 第八章 敘利亞 [132]

把敘利亞和埃及分開的沙漠從加沙延伸到薩利希亞，長度為七十法里。商隊越過沙漠需要八十小時。加沙離開羅一百法里。沙漠分三個部分：第一部分從薩利希亞到卡提亞是一個長達十六法里的干沙地區。這裡既沒有遮陰的地方，也沒有水，沒有任何植物的痕跡。商隊走過這段距離需要二十小時。法軍過這段沙漠花了兩個晝夜，而駱駝、馬車和炮兵通過這裡則需要三個晝夜。卡提亞附近有使輜重車隊非常難走的流沙。卡提亞是一個綠洲，有兩口略帶苦味的水井，但畢竟是可以使用的。那裡還有棕櫚樹數千株，可供四五千人在其下面休息。據推測，卡提亞是當年亞歷山大的兵營所在地。從那裡到彼盧集廢墟是五法裡，而從提內炮台至海邊是四法里。卡提亞基地可以從兩條水路開來的船只得到供應：一是從達米埃塔開出，沿曼札拉湖航行到提內的船隻，另一是從達米埃塔湖開出，沿地中海岸航行到卡提亞對面海濱卸貨的船隻。 第二部分從卡提亞綠洲延伸到阿耳—阿里什綠洲。這一段沙漠長達二十五法里。商隊通過它時要花三十二小時，法軍須要三個半晝夜。這條路上有三個水井，各口井旁都可以停歇，可是這些水井只能供應一兩個營的用水。在這三個水井中，第一個叫比爾—阿耳—阿布水井，距卡提亞六法里半路；第二個叫比爾卡—阿伊什水井，距離卡提亞七法里半路；第三個叫馬薩迪亞水井，距離卡提亞八法裡，離阿耳—阿里什三法里。沿這個方向行進，一直到海岸起點的馬薩迪亞為止，行軍路線離地中海始終是二三法里遠。在比爾—阿耳—阿布北面三法里的地方有卡西亞山。如果在所有這些宿營地點建立哨所，那是可以由海路供應水、糧食和飼料的。從達米埃塔或雅法開來的船舶，可以把貨物卸在離這些水井三法里的海邊上。但是，如果軍隊沿博杜恩湖前進，那麼營房最好是建在海岸上。這些哨所將能保衛海上的航行。阿耳—阿里什綠洲較之卡提亞綠洲要大得多，土地也肥沃得多。那裡有六口井，能滿足一萬五千至兩萬軍隊的用水需要，而且還有數千株棕櫚樹，可供軍隊在綠蔭下休息。此外，那裡還有用石頭建築的大村莊和炮台；村裡有五六百個居民。炮台和村莊離海邊只有半法里遠，因而倉庫供應便利。里諾利魯爾古城的遺蹟在海岸上可以看到。古城在阿耳—阿里什，那裡有防水堤和港口，有利於發展航運。 沙漠的第三部分從阿耳—阿里什伸展到加沙（十五法里）。商隊通過它，需要二十三四個小時。法軍越過它需要三個晝夜。聖卡魯特陵墓離阿耳—阿里什四法里。從聖卡魯特過去四法里有札維水井，從札維再過去四法里有臘菲亞水井。離臘菲亞水井兩法里有漢尤努斯要塞，敘利亞就以那裡為起點。從漢尤努斯到加沙是七法裡，這裡不再是沙漠了，而是沙漠和耕地之間的過渡地帶。整個道路都是沿著海岸伸展的，離海岸一法里至一法里半遠。臘菲亞從前是個大城市，那兒的遺蹟現在還可以看得出來。由此可見，把在卡提亞和在阿耳—阿里什各逗留一晝夜的時間計算在內，大軍通過大沙漠和蘇伊士地峽需要十二個晝夜。 大家知道，在各個歷史時期中，各個統帥無論從埃及去征服敘利亞或者從敘利亞去征服埃及，都認為這個沙漠是很大的障礙，而且他們的馬匹越多，障礙就越大。古代史學家敘述過，當岡比西決定侵入埃及時，他曾和一位把運河引進沙漠的阿拉伯國王結成聯盟（這無疑是說這位國王把運水的駱駝都趕到沙漠裡去了）。亞歷山大曾力圖博得猶太人的好感，以便他在過沙漠時能得到猶太人的幫助。但在古代這個障礙還不像現在這麼大，因為當時那裡還有城市和村莊，而人們的進取心卓有成效地戰勝了種種困難。現在，從薩利希亞到加沙幾乎什麼也沒有。這就是說，法軍必須先在薩利希亞、卡提亞和阿耳—阿里什等地建立兵站和倉庫，然後才能逐步走過這個沙漠。如果這支軍隊是從敘利亞出發，那麼它就首先應當在阿耳—阿里什建立大倉庫，以後又將它遷移到卡提亞；可是這樣做很耽擱時間，敵人會利用這段時間來進行防衛工作。 夏天通過這個沙漠是一個非常勞累而複雜的行動：1.地面是熾熱的沙礫；2.沒有水；3.沒有遮陰的地方。這些因素能毀滅軍隊或使軍心渙散，使軍隊削弱，其結果真令人不堪設想。冬天，不管哪裡，這個障礙就不大顯著了。每年到這個時候，就沒有熱沙和使人難以忍受的酷暑了，水的消耗也要少些。因此，不難理解，在阿耳—阿里什建築一座能阻止敵人利用井水和利用棕櫚遮陰的要塞是何等有價值的措施。敵人如果想要圍攻要塞，那它就會受到灼熱的太陽的暴曬，不得不從加沙運來糧食、飼料、木柴、束柴和水等。在占領阿耳—阿里什後，還不得不花費好幾個星期來補充這個倉庫，以便使它在圍攻卡提亞時能滿足軍隊的一切需要。因為要圍攻卡提亞就不得不從阿耳—阿里什倉庫里把糧食、飼料和水等運送到那裡去。在決定離開卡提亞以前，又不得不在那裡建立一些大倉庫，使軍隊在去薩利希亞時，能依靠它們來保證軍隊的一切需要。這支軍隊在從卡提亞到薩利希亞的路途中會因為通過沙漠而疲乏不堪，因此可能被人數較少的另一支軍隊打垮。如果它在到達開羅以前遭受了失敗，那麼它將只有一條退卻路線，同時它會受到大批運水駱駝的拖累。被擊敗和被擊退到沙漠裡的軍隊不能在那裡占領任何陣地，它只能停留在加沙附近。 保衛埃及的大軍可以集中在阿耳—阿里什，以便抵抗敵軍對這個要塞的圍攻；或者集中於卡提亞，以便迫使敵人解阿耳—阿里什之圍；或者守著不動，以等候卡提亞或薩利希亞的敵人。在這幾個互不相容的辦法中，任何一個都有自己的優點。在所有能掩護帝國國境的一切障礙物中，像上面談到的沙漠無疑是最大的障礙。至於阿爾卑斯山山脈和河流，只能退居第二、第三的地位。因為通常給軍隊運送糧食的任務已經十分困難，很難全部順利解決。如果軍隊不得不自己攜帶水、飼料和木柴（這三種東西非常笨重，運輸非常困難），那麼它的困難會增長二十倍。而在通常情況下，軍隊是可以就地找到它們的。 * * * [1] 在翻譯這一章時，刪去了一些闡述地理情況的段落，因為這些段落現在沒有什麼意義。——俄文版編者