納爾遜 · 第七章 英雄之失敗
西班牙海軍既為英所敗，逃入某港。於是英廷命納爾遜率主戰艦四艘，中軍艦三艘，小軍艦一艘，直向某港。納爾遜既至敵地，思先以陸戰軍隊，奪其炮壘，一舉而陷其城。會暴風雨，潮勢甚急。其夜，英軍載兵於小舟，逆流而駛，將近岸，天曙，敵見英軍來襲，發炮猛擊，英軍不能進，乃退歸本艦。
西軍憑險設壘，納爾遜屢欲上陸，卒為潮勢所沮。諸將相顧無策，兵士皆有退心。納爾遜日夜憂憤，乃與諸將謀，襲其城砦上之高阜。於是復組織一陸戰隊，親自督勵。至夜半，分其隊為六分隊，以小舟渡之。納爾遜自知此役冒險實甚，乃先遺書於日爾比司提督曰：
「明日吾頭若不以月桂樹裝飾，則將以羅漢松掩蔽矣。」
蓋謂生死成敗，均視此一舉也。繼呼其養子尼斯彼得前，令勿預是役，且曰：「汝死，誰養汝母？」尼斯彼得涕泣請從，不得已而許之。
英軍既暗渡上陸，直達高阜下。西兵自其守堡發炮擊之，堡列大炮四十門，一時齊發，英軍大潰亂，前後仆斃無數。納爾遜拔劍大呼，麾其軍前進。適有一熱彈貫其右手，右手全斷，納爾遜即昏暈仆地，少頃，復起，立以左手拾劍且前且麾其軍，行數十步，又仆。其養子尼斯彼得，急馳至納爾遜側，扶之歸小舟。是時鮮血四溢，納爾遜全身皆染紅。既返舟，尼斯彼得裂絹縛其血管，血乃不溢。納爾遜既醒，見身在小舟上，自料不能上陸督戰，乃大呼曰：「扶餘上甲板一視戰況。」尼斯彼得知不可止，乃扶之上。時陸上轟戰正烈，兩軍為炮火所蔽，莫辨勝負。而近岸各艦，均為敵炮所中，艦員紛紛落水。納爾遜見之，忍痛指揮各艇命其救助，自移於一小舟，命餘人悉往赴救。眾見納爾遜失一手，旋立旋仆，欲下小舟扶之。納爾遜以左手攀舷索而立，顧告將士曰：「君等急救落水者，我猶餘二足一臂，何勞君等救助耶？」
是役英軍大敗，一大尉死，艦長非利曼，右手亦傷，其他水兵死傷者，凡二百五十人。納爾遜即詳陳其敗狀於政府，而於己之右手全失之事，不贅一言。惟遺書於平聖德伯，自嘆此役之失敗，且雲余前失一眼，今又失一臂，不全之體，恐難為國家盡力，並請平聖德伯速遣一將，繼彼之任。平聖德伯者，海軍之總督也。
納爾遜之負創
納爾遜又遺書於其妻曰：
「戰場負傷，兵家常事。尼斯彼得救我於萬死之中，想君聞之，必喜此子之能盡孝也。君與吾父，勿為吾負傷之故而悲。凡為武人，當未臨戰之前，固已存創痍滿目之想矣。吾不以負傷與失敗為悲，惟悲自此以後不能為國家盡力耳。」
納爾遜既因創傷歸英國，治三月未愈，日夜痛苦，其夫人侍病榻之側，看護極盡力。一夕納爾遜因創痛不能寧睡，服安眠藥少許，且睡矣，忽聞戶外人聲大嘩，撾扉甚急。蓋當時有英國提督，大敗荷蘭海軍，擒其將軍一人，捕獲軍艦八隻。倫敦市民，祝賀戰捷，家家懸國旗，歡聲振於全市。獨納爾遜家，閉門臥病，不舉歡祝，市民憤之，故來問罪，而不知其為納爾遜之居也。其鄰右見市民聚擾，急止之曰：「此將軍納爾遜家也，將軍為國殺敵，傷其一手，近方臥病未起，君等奈何驚將軍？」眾聞之，大悔其非禮，急相約散去，且行且自責曰：「吾儕負將軍矣。」其為市民所敬愛如此。
【批評】
右手全斷，仆地而復起立，起立而復仆地，一身染血，猶扶上甲板觀戰，何其勇也？見兵士落水，忍痛指揮小艇救助，自以左手攀繩而立，何其仁也？不悲斷臂，不悲失敗，而以此後不能為國家盡力為悲，何其忠也？忠勇而且仁愛，大軍人之資格，固應如是。
觀英雄，須觀其失敗時。學英雄，亦須學其處失敗時。蓋當失敗時，而所以處失敗者，猶不失為英雄，則雖終不成功，千載以下，猶將敬而慕之，況處失敗而不變亂其志氣者之終可必其成功也。
西班牙海軍被英軍打敗後，逃進了一個港口。於是英國朝廷下令納爾遜率領四艘主力戰艦，三艘中型軍艦，一艘小型軍艦，直開赴那個港口。納爾遜到達敵軍駐地後，想先用陸戰部隊奪下敵軍的炮壘，從而一舉攻陷整個城市。但當時正趕上暴風雨，潮水很急。那天夜晚，英軍用小船載著士兵，逆著潮流行駛，快到岸邊，天亮了，敵軍見英軍來偷襲，開炮猛擊，英軍不能前進，便退回他們的軍艦。
西軍憑地勢險要修建堡壘，納爾遜屢次想登陸，最終都被潮水阻礙。軍官們互相看著沒有計策，士兵們都有了撤退的想法。納爾遜日夜憂慮憤恨，便和軍官們謀劃，襲擊城寨上面較高的土山。於是又組織一支陸戰隊，親自督戰鼓勵。到了半夜，納爾遜把陸戰隊分成六支小隊，用小船運輸渡海。納爾遜自己知道這場戰役要冒很大風險，便先寫信給日爾比司提督說：
「明天我的頭如果不用月桂樹裝飾，那麼將用羅漢松遮掩了。」
這就是說生死成敗，全看這次行動了。納爾遜接著又把他的養子尼斯彼得叫到面前，讓他不要參與這次戰役，並且說：「你死了，誰養你的母親呢？」尼斯彼得流著淚請求跟從，納爾遜不得已答應了他。
英軍秘密渡海登陸，直接到達那座較高的土山下。西班牙軍隊從堡壘中開炮轟擊，堡壘內排列四十門大炮，一齊發射，英軍大敗四處逃散，前後被擊斃倒地的不計其數。納爾遜拔劍大喊，指揮軍隊前進。正好有一發炮彈擊穿了他的右手，整個右手斷掉，納爾遜當時就倒地昏了過去，不一會，他又站了起來，用左手撿起劍一邊向前一邊指揮他的軍隊，走了幾十步，他又倒在地上。他的養子尼斯彼得，急忙跑到納爾遜身旁，扶著他向小船回返。當時納爾遜的血濺得到處都是，全身都被染紅了。返回小船後，尼斯彼得撕破衣服扎住他的血管，血才止住。納爾遜醒來後，看見自己身在小船上，自己知道不能上陸地督戰，便大喊說：「扶我到甲板上看一看戰況。」尼斯彼得知道不能阻止他，便扶他上去。當時陸地上轟戰正激烈，兩軍都被炮火遮蔽，分辨不出勝負。然而靠近海岸的各艘軍艦，都被敵軍的炮火擊中，船員紛紛落水。納爾遜看見，忍著痛指揮各艘軍艦前往救援，自己移到另外一艘小舟，命令其他的人都前去救援。眾人看見納爾遜失去一隻手，站立不穩，想下小舟扶他。納爾遜用左手拉著船上的繩索站起來，回頭告訴將士說：「你們趕快去救落水的人，我還有兩隻腳一隻手，何必勞煩你們救助呢？」
這場戰役英軍大敗，一名大尉戰死，艦長非利曼的右手也受了傷，其他死亡或受傷的水兵，有二百五十人。納爾遜向政府詳細地陳述了失敗的情況，但對自己完全失去右手這件事，不加一句話。只寫信給平聖德伯，自嘆這場戰役的失敗，並且說我之前失去一隻眼睛，現在又失去一隻手，殘缺不全的身體，恐怕難以為國家盡力，並且請平聖德伯立刻派遣一名將領，接替他的職務。平聖德伯，是海軍的總督。
納爾遜又寫信給他的妻子說：
「戰場上負傷，是帶兵作戰的人經常遇到的事。尼斯彼得把我從萬死的境地中救了回來，想來你聽到，一定會為他能盡孝而高興。你和我的父親，不要因我負傷的緣故而悲傷。凡是軍人，在沒有參加戰鬥之前，就已經做好自己渾身是傷的準備。我不為我的負傷和失敗感到悲傷，只是悲嘆從此以後不能為國家盡力了。」
納爾遜因受傷回到英國後，治療三個月還沒痊癒，日夜痛苦，他的夫人在病床旁邊服侍，看護得極其盡力。一天晚上納爾遜因為傷痛不能睡得安寧，服了少許安眠藥，才睡著，忽然聽到戶外人群喧鬧，敲門十分急促。原來當時有一名英國的提督，大敗荷蘭海軍，俘虜一名敵將，繳獲八艘軍艦。倫敦的市民們，慶祝戰爭勝利，家家懸掛國旗，歡呼聲響徹全市。唯獨納爾遜家，閉門養病，不進行慶祝，市民們感到憤怒，因此前來問罪，但不知道這是納爾遜的住處。納爾遜右邊的鄰居看見市民們聚集打擾納爾遜，急忙制止說：「這是納爾遜將軍的家，將軍為國殺敵，一隻手受傷，最近正因病臥床無法起來，你們怎麼能驚擾將軍呢？」眾人一聽，非常後悔他們不合理的行為，急忙相約散去，一邊走還一邊自責說：「我們這些人愧對將軍了。」納爾遜就是如此被市民們敬愛。
【評論】
整個右手斷掉，倒地又站起來，站起來又倒在地上，渾身染血，還要被扶上甲板觀戰，是多麼英勇啊！看見有士兵落水，忍痛指揮小艇前往救助，自己用左手拉著繩子站立，是多麼仁德啊？不為斷臂而悲，不為失敗而悲，但為以後不能為國家盡力而悲，是多麼忠誠啊？忠勇並且仁愛，有資格被稱為大將的，就應當是這樣。
看英雄，需要看他失敗的時候。學英雄，也需要學處在失敗時的他。在失敗的時候，那些正處在失敗中的人，依然不愧是英雄，那麼雖然最終他沒有成功，千年之後，人們還將敬慕他，何況處於失敗但不改變志向的人最終一定可以成功。