魔力 · 四、變端
汽車重新駛行的時候，我的神志稍稍安寧些。我暗想這種脅索的勾當，我們曾在王智生的「第二張照」一案上經歷過一次。那王智生真是個陰險的狠客，不但我對付他不下，連霍桑也覺得有些棘手。這陳劍英諒來不致像王智生一般地陰毒。他既然同樣脅索，目的也只在金錢罷了，何致於手槍從事？顯見這只是藉此恐嚇懦弱的女子，決不會演成事實。況且他既已得到了二干，為了一千的少數，反而行兇肇禍，世間斷沒有這樣的愚人。再進一層，即便他還要行兇，可當眾宣揚秘密的舉動，諒他也不敢實施。因為這不但於他無益，萬一破露，他已經到手的二千也許有嘔出來的危險。不過女子們無論怎樣老練，究竟受不起驚嚇。我瞧那不知姓名的女子，社交的經驗似乎很深了，但一經那男子的玩弄，便也慌得手足無措。現在這件事落在我的手裡，雖沒有霍桑在場，料想起來，我一個人也還擔當得住。
汽車在也似園門前停住。我就走下車來。園門外汽車馬車停得不少。辦婚事的僕役執事們也忙碌異常。加著許多看熱鬧的閒人，更是擁擠不開。原來一點半鐘已過，距離行禮的時間只有二十分鐘。新郎新娘快要到了。
我進了園門，向一個招待員點了點頭，便一直走到禮堂。禮堂中已經坐滿了男男女女的來賓。我向賓客中尋覓那個拆白少年，但瞧來瞧去，不見那高鼻子的胖子。
莫非那人只是虛聲恫嚇，實際上沒有來？
我退出了禮堂，立在石階上面，抬頭一望，忽見對面假山頂上的一隻亭子裡面，站著一個少年。那人的身材果然矮胖，戴一副黑色眼鏡，頭上一頂巴拿馬草帽，身上穿一件白夏布長衫，左手中執一根手杖，倒有六七分相像，不過中間還隔著一個荷池，我瞧不清他的鼻子是否高聳，和左頰上有病沒有。我就走下石階，慢慢地渡石橋走過去。等到走近，我抬頭細瞧，那人果然有一個高鼻子，左頰上又有一粒顯明的黑痣。他的身子靠在亭柱上，手杖卻支在腰下，面色蒼黑，眼光灼灼地從黑眼鏡里透射出來，直望著對面的禮堂。他的形狀凶獰可怖，果然像是來尋仇的。
這人就是陳劍英吧？大概不會錯。和他攀談幾句，當然是一種應有的舉措，但我怎樣開口呢？正像一個小學生拿到了考題，一時無從落筆。既而一想，這件事當事人既然怕張揚而不願決裂，我不如用陪襯的筆法，做一篇反面文章，使他知難而退，不敢發作。我的責任也就可以告卸。
我一步步跨上假山的石級，將近亭子時。忽見那人直立了身體，眼睜睜地望著我，又把他的手杖用力揮一揮。怎麼？他已經看透了我的來意嗎？這一著是不是先聲奪人，含著示威作用？但我估量他的年齡約在二十二三，身材不比我高，我一個人能夠對付。況且我學過幾拳，褲袋中又藏著手槍，正不必怕他。我緩步走進了亭子，把草帽除下了，拿在手中扇汗，順勢向他點一點頭。
我搭訕著說：「熱得厲害！這裡倒還涼快些。」
其實假山上樹木並不多，完全在驕陽的包圍之中，並且受了荷池中水光的反射，熱度很高。我這一句話的確是無聊的。那人的眼光從黑鏡背後射出來，又向我仔細地打量一下。他也點一點頭，卻並不答話。第一個爆仗不響。
但我並不失望。
我問道：「對不起，你的手錶幾點鐘了？」
他衝口答道：「還有一刻。」
「咽，兩點鐘還有一刻？」
「是，一點四十六分。」他又瞧瞧我，「你來瞧結婚？」
「是。你也是？」
他只點點頭。話線又中斷了。他的眼光很忙碌，一會在瞧園門，一會又射到禮堂方面去。
我自言自語地說：「奇怪，來賓中間會夾雜許多偵探！」
那人突的旋轉頭來，顯然很注意。
他反問道：「有偵探？」
「是。瞧，那邊有好幾個。」我隨便向禮堂的人叢中指一指。
「你可知道為了什麼？」他追問我。
我淡然地道：「我也不大明白。大概王家很有些勢力，這裡的巡官特別討好，所以派幾個偵探來防防意外。」
那人沉吟了一下，點點頭：「晤，我想大約為了闊綽的女客們太多，特地來防防扒竊。」
「這也難說，說不定另有用意。」
「喔？你想有什麼用意？」
「我聽得昨晚上戚宅後面有人放槍，怕有什麼無賴陰損作弄。今天的偵探也許就為防這一著。」
我的眼梢暗暗地偷瞧他。他的面色果然有些變異。他眨眨眼睛。他的右手下識意地在衣袋外面摸一摸，隨即又定睛瞧著我。我瞥見他的衣袋中有一種突出的東西，仿佛是一支手槍。唉，事情倒不像玩！他真要動手？我又怎樣阻止他？
一陣軍樂聲音突然傳人耳鼓，跟著是一片喧鬧呼喊的聲音。
「新娘來了！……新娘來了！」
胖子一手執著手杖，一手撐直了腰，怒睜著黑眼，遙望著園門口的方向。他在眺望那緩步進來的新娘。
我憑高下矚，也瞧得清清楚楚。一會，籠在白紗中的新娘被擁扶著走近禮堂。
我遠望伊的裝束姿態果然非常艷麗。旁邊一個女儐相穿一件淡緋色薄紗頎衫，也打扮得花枝招展。這儐相不是別人，就是半小時前，那個和我在汽車上並肩密談的不知姓名的女子。
那男子一看見，忽而高鼻子裡哼了一聲，雙眉一皺，腰肢一挺，好像要走下假山的樣子。唉，我的想法未免太小看了！那人不只是恐嚇，簡直要實行動手了！
我說：「喂，禮堂中擠得很，倒不如站在這裡，可以瞧得清楚些。」
那人道：「我想到下面去走走。」他回身跨下亭子，向石橋走去。
這時新郎新娘已進了禮堂，正並肩站立著。司儀員已開始唱婚禮節目。鋼琴也在悠揚地響起來。那黑胖子已踏到亭子的階級上。我有些著急，突然發聲喊他。
「喂，朋友，知趣些！走下去不會有便宜！」
那人果然停一停腳步，回頭來向我瞧瞧。
「什麼意思？」
「你自己總知道。何必問我？」
「我不懂你的話。」
那人回了一句，略一躊躇，繼續跨下石級。我也離開亭子，步武他的後塵。
我高聲呼喝：「慢走！」
「為什麼？」他只略略側一側臉，腳沒有停。
「喂，你的衣袋中不是藏著違禁品嗎？」
「笑話！」
他不但不停，竟放開腳步，連跳帶奔地穿過了石橋，直向禮堂中奔過去。局勢惡化了！似乎不能不出於決裂。
我也急步追在他的後面。那時我和他相差六七步遠。我剛才踏上石橋，他卻已經跨上禮堂前的石階，正在向人叢中竭力鑽擠。我走過了石橋，還瞧得見他的背形。
他正插在幾個孩子的中間，還沒有擠進去。
琴聲又在響。賓客們不大守秩序，笑語喧囂，鬧得不堪。我奔了幾步，也到了石階下面，急忙伸出一隻手，按住那人的肩膊上。不巧，我的手剛才觸著他的夏布長衫，還沒有把握得穩定，他已經滑進了人叢中去。
怎麼辦？追趕進去嗎？但石階上圍觀的男男女女和孩子們，排擠得密密層層，放進了一個人，卻不容我第二人再擠進去。
「交換飾物！」
倉皇中我聽得司儀人在高唱。唉，婚禮快完成了，或者可以平安無事吧？不料司儀人高唱的餘音還沒有消散，忽而——砰！……砰！……
接著又有女子的慘呼聲，觀眾們的駭亂聲，司儀員的狂呼聲，孩子們的哭喊聲，組織成一片怕人的喧叫：「新娘打死了！……新娘打死了！……」
唉！我失敗了！
是的，我已慌了手足。第一次單身出馬，竟會闖這樣的大禍！我眼看那兇手行兇，竟沒法阻止，豈不羞殺？亡羊補牢，我可再不能把凶人放走！我拚命地攢進去捕兇手。可是這時候觀眾已不像先前那樣擠緊得象圍牆一般，卻象潮湧般地倒退出來。
砰！
又是一聲槍響。觀眾們益發驚亂了。忽象牆坍壁陷般地分開兩邊，各自逃命。
我看見那個巴拿馬草帽的兇手了。他高舉著手槍，槍口上仰，大踱步從空隙處走出來。人儘管多，竟沒一個人攔阻他！
我不顧危險，早已摸出手槍，向前趕上去。他回頭看見我，忽把槍口垂下，望准我砰的一槍。我早防他如此，急忙把身子一蹲。槍彈便從我的肩頭上飛過。
那人乘我俯蹲的當兒，早從側旁閃出去。我挺直身子追上去，一壁舉起手槍，打算瞄準他的腿步發一槍。正在這時，一個穿白西裝的人遠遠從園門口走進來。
他放過了擦肩而過的兇手，向著我迎面奔來，舉著他的右手。揮著一塊白巾，顯然在阻止我的進行。大概是兇手的同黨吧？……
「包朗，停！」
我愣一愣，不知不覺地停了腳步。聲音很熟悉。我定睛瞧時，這人就是我的朋友霍桑！
做夢嗎？霍桑怎麼會突然出現？他既然看見凶人，又為什麼當面放過他，反而阻止我的追趕，讓他逃走？
「兇手逃走了！……兇手逃走了！」
園門前眾聲喊嚷。於是一陣嘈亂，大眾都紛紛追出園門。霍桑也拉著我的手，一同擁到外面。園門外人頭蠕蠕，車馬縱橫，鬧得不亦樂乎。我聽得吁吁的警笛聲音，吹向北面去。警士們也在那裡追趕兇手了。有幾個警士舉著警棍，竭力在人堆里亂喝。可是人多聲雜，休想彈壓得住。霍桑拉著我沿牆向南走去，到了一部停在後面的汽車面前，便開了車門推我上車。車夫便緩緩地展動機輪，向南駛行。
霍桑輕聲道：「包朗，你出險了。定定神，有話回去談吧。」