米塞斯的經濟學課 · 第14講 兩個貨幣問題

政府的職能是防止暴力。關於貨幣，政府採用、接受和持有貨幣的職能是，說明協議各方的意思，以及協議各方是否按照自願接受的協議做了必須做的事情。在這些協議中，使用「貨幣」一詞是為了明確規定雙方在會面和訂立合同時所用的交換媒介。但政府在處理這些情況時，規定政府享有鑄造這些協議中用到的金屬錢幣並使用這些錢幣的特權，一開始政府沒有任何惡意。開始時，這只是意味著政府宣稱，錢幣是一塊特定重量的金屬，它可以被合同各方使用。但在各個國家，當局一次又一次濫用了這種情況賦予它們的地位。情況就是這樣的。古時候，幾乎在每一個國家集團和每一個文明的歷史中，政府在鑄造特定的金屬錢幣時，就已經發展出了這種觀念，即政府有權這樣做。而政府介入貨幣導致了兩個問題。 該學說主要源自凱恩斯的教義，即通過政府支出來進行通貨膨脹是應對任何經濟衰退的解決方案。——原編者注 第一個問題是物價上漲，即所謂的「通貨膨脹」，而政府、官方發言人和作者們都不承認這是一個貨幣問題。「新經濟學」（New Economics）  （一度被認為不過就是「壞經濟學」）最重要的特徵之一，就是改變術語的含義。不久前，「通貨膨脹」的含義是，流通中的貨幣和貨幣替代品的數量顯著增加，其結果總是價格普遍上漲的趨勢。每個人都知道且承認這一點，當然政府也知道。而如今的官方術語已經改變了。我們必須認識到，如今在這一主題的流行討論中所用的「通貨膨脹」術語，其使用方式與過去賦予它的含義迥然不同。人們現在把價格上漲稱為「通貨膨脹」，而實際上，通貨膨脹不是價格上漲，而是導致價格上漲的貨幣量的增加。 現在，人們不再討論貨幣量的增加，這是我們官方學說的代表們不願提及的主題。他們只談到物價正在上漲的事實。他們將這種結果稱為「通貨膨脹」。他們根本不提物價上漲之前的事實，即導致物價上漲的原因——貨幣量的增加。他們暗示政府與此無關，政府只是想保持物價穩定。他們簡單地認為，物價和工資的上漲，也就是他們所謂的「通貨膨脹」，是由政府之外的邪惡之人和抬高要價的「壞人」造成的。 第二個問題是貨幣量本身的實際增長。讓我們來談一個非常小的國家——魯里坦尼亞（Ruritania）。它的政府希望為某些開支籌集資金。例如，政府表示，某些工人應該獲得更高的工資。政府有稅收總額為100萬的貨幣，但政府想花200萬的貨幣。政府在向公民徵收的100萬的稅款之外，又專門為此目的印製了100萬的貨幣。其結果是，增加的貨幣量在市場上去換取數量沒有增加的實物、消費品等。這意味著，價格必然會上漲。政府中有一群學者，試圖通過使用術語（這些術語有時毫無意義，有時表達的意思恰恰與經濟系統中正在發生的情況相反）來掩蓋這種非常簡單的關係。 要了解這意味著什麼，我們必須先提出一些問題：增加貨幣量會有哪些必然且不可避免的影響？政府藉助增加貨幣量使其支出超過稅收或向人民的借款，其影響是什麼？那些獲得新增貨幣的人把錢花出去時，對價格有什麼影響？ 對於那些支出超出對人民的徵稅而增加貨幣量的政府，我們不能太嚴格地評判它們。國會或者議會機構的情況是，一面是非常不受歡迎的稅收，另一面是非常受歡迎的支出。你知道，政府的支出總是會受到那些得到了政府支出的貨幣的人的歡迎。這是事實，你改變不了。現在有一項非常受歡迎的政府開支，而且選舉也不遠了。政府在這種情況下會做什麼呢？你會說這是一個軟弱的政府嗎？不要說如果你掌權，你的政府就會好些。如果你在這種情況下，也許你也會很軟弱。政府求助於通貨膨脹，這意味著貨幣量的增加。這是第二個貨幣問題。