米塞斯的經濟學課 · 第06講 通貨膨脹

在解釋貨幣問題時，我們必須教給每個人的第一條規則或唯一一條規則是，貨幣量的增加會給團體、人民、社會、國王和實施此舉的國王和皇帝帶來暫時的改善。但是，如果是暫時的改善的話，為什麼只在今天做，而不在明天重複做呢？這就是唯一的問題，通貨膨脹的問題。 問題不是增加貨幣量。問題是增加可以用貨幣購買的東西的數量。如果你增加貨幣量，卻沒有增加可以用貨幣購買的東西的數量，你增加的就只是支付的價格。隨著時間的推移，如果貨幣量的增加持續，整個體系就會變成毫無意義的體系，而且真的沒有任何辦法來處理。 不幸的是，我們就生活在這樣的時期：許多政府說，如果政府沒有足夠的貨幣用於開支，如果政府不想徵稅，因為人們不想為政府的這個目的納稅，那麼政府就增加一點紙幣，不是很多，只是一點點。我想從另一個角度來抨擊這個問題，我說：「在這個世界上，沒有什麼比印出來的紙片更不適合充當貨幣的了。」沒有比這更便宜的東西了。實際上，我們不得不說，當局正在通過摧毀貨幣體系來破壞整個市場經濟的制度。人們可以比較印刷紙幣和濫用各種毒品所發生的事。就像一個人開始吸毒，他不知道什麼時候停下來，也不知道怎樣才能停下來，這與印刷紙幣是一樣的，當局不知道什麼時候停下來，也不知道怎樣才能停下來。 價格上漲的原因是有新增的貨幣量，新增貨幣在尋找數量沒有增加的商品。報紙或理論家們稱價格上漲為「通貨膨脹」。但通貨膨脹不是更高的價格，通貨膨脹是注入市場的新貨幣。正是這些新貨幣導致了價格的上漲。當局問：「發生了什麼事？一個人怎麼會知道呢？作為金融部門的人，我怎麼知道這些新增的貨幣真的花出去了，而且因為商品的數量沒有增加，花出去這些貨幣必然會提高價格呢？」當局非常無辜。當局不知道發生了什麼，因為這發生在政府的另一個部門。 政府試圖找到需要對此負責的人，而不是政府自己。他們認為漲價的人應該負責。但他必須漲價，因為現在有更多的人想買他的產品。他有100件商品以每件5美元的價格出售。現在人們來了——口袋裡裝的不是500美元而是600美元，因此，為了防止其他人得到他們想要的東西，買家必須支付更高的價格。這就是通貨膨脹。 許多年前——60年前，我寫了我的第一篇關於貨幣問題的文章。它研究的是奧地利的通貨膨脹，以及政府某一天會以什麼方式決定放棄通貨膨脹，從而回歸穩定的貨幣，儘管這個致力於輝煌的舊通貨膨脹制度的政黨對此強烈反對。我把這篇文章交給了我的老師龐巴維克，在他和幾個朋友一起出版的經濟雜誌上發表了。他的一個朋友是奧地利財政部前部長恩斯特·馮·普勒納博士（Dr. Ernst von Plener）。讀了我的手稿後，他邀請我就此談談通貨膨脹的問題。由於他是文章中談到的財政部部長之一，他對此很感興趣。我們進行了一次非常有趣的對話。在對話結束時，馮·普勒納博士說：「你在我們雜誌上發表的這項研究非常有趣。但我十分驚訝，像你這樣的年輕人竟然對通貨膨脹這種過去的問題感興趣。19世紀，確實世界上幾乎每個國家都有通貨膨脹。但這種情況不會被重現，通貨膨脹再不會回來了。你能想像大英帝國、德國、法國、美國會放棄金本位制嗎？不！絕不可能！這些國家堅持金本位制，將迫使其他國家也堅持金本位制。」 我說：「我願意贊同你的意見。但查遍了與貨幣相關的文獻，以及現在每天都在寫作和出版的文獻，包括美國、英國等國家關於此問題的文獻時，我發現，或者我相信我發現了，通貨膨脹的問題有回歸的趨勢。」我想我是對的！20年後，在第一次世界大戰之後，在戰後的那些事情發生之後，馮·普勒納博士對我說：「記住我們的對話。你是正確的，而我錯了。但你的意見對這些國家而言是更好的建議。」我毫無意見地承認了他的說法，今天我不得不再次承認這種說法。 在第一次世界大戰後的那些年，美國的經濟學家們經常訪問維也納，我很高興與他們交談，並解釋當時奧地利和其他歐洲國家盛行的通貨膨脹狀況。而如你所知，當人們談論經濟問題時，他們會一直談一直談，直到深夜，直到夜深人靜的時候。然後，我對他們說：「現在我給你們解釋，為什麼這個國家的情況不太妙。我要帶你們到市中心走一走，去經過某棟建築。」這時是晚上11點或午夜時分。然後，我們去了，萬籟俱寂。然後，他們聽到了一種聲音，即印刷機日夜不停地為政府印鈔票的聲音。你知道，維也納會議的情況還算是好的了，原來1美元兌換5奧地利克朗，現在兌換1.4萬奧地利克朗或1.7萬奧地利克朗。確實，通貨膨脹已夠糟糕了。但這還是非常溫和的通貨膨脹。在德國，通貨膨脹的程度要高得多。你知道，幾十億馬克才能換來1美元。你會認為這是一個笑話，但它當然是一場悲劇。對那些被通貨膨脹劫掠了財產的人而言，這更是一場災難。 通貨膨脹現今可能是政治生活和政治狀態中最重要的現象。幸運的是，美國仍然存在相當程度的反對通貨膨脹的措施，我希望有一天這種反對會成功。但對許多政府而言，這僅僅是處於需要更多資金的情況下的問題，而它們認為增加貨幣量是完全合理的。我們如果想要有運作良好的貨幣體系，就不能增加貨幣量。如果我們意識不到增加貨幣量是在一步步接近某個非常危險的點，那麼到了這個點，整個貨幣體系就會崩潰。你會說，通貨膨脹非常普遍。它對日常政策、對貨幣政策的問題有什麼參考價值呢？有一種非常重要的參考價值。那就是，如果你在操作某種可能是致命毒藥的東西，那麼你必須非常小心。你不要走到某一點。也可以說，這就是那些所有影響人們神經和思維的藥物，醫生通過給予某些人一定量的化學藥物（他能精確地確定和知曉藥物數量）來挽救他們的生命，如果數量增加到一定程度，同樣的化學物質就會成為致命的毒藥。 通貨膨脹也是類似的情況。通貨膨脹從哪裡開始呢？一旦增加了貨幣量，通貨膨脹就開始了。而危險從哪裡開始呢？這是另一個問題，不能精確回答。人們必須認識到，不能對一位政治家建議：「你可以走到這一點，如果超過這一點，你就不能走了。」諸如此類。生活沒有那麼簡單。但我們必須知道，當我們在處理貨幣及相關問題時，道理都是一樣的。我們必須認識到，貨幣量的增加以及那些能充當貨幣的東西的增加，在任何時候都必須受到限制。 真正的問題是，在大多數國家，包括美國，貨幣量都在持續增加。其影響是，商品和服務的價格正在上漲，人們要求更高的工資。政府表示，這是「通脹壓力」。每天我都會在報紙上看到這個詞100次，但我不知道什麼是「通脹壓力」。沒有什麼所謂的「通脹壓力」。除了貨幣量的增加之外，沒有什麼通貨膨脹。要麼貨幣量增加，要麼貨幣量不增加。 理論上，有一種實用的解決方案——金本位制。在目前的條件下，我們只要用這種貴金屬黃金作為交換媒介，就不需要處理什麼特別的問題。而一旦我們增加紙幣數量，只要我們說「再多一點沒關係」等等，我們就進入了一個非常不同的領域。如果我們接受黃金可以充當交換媒介而不受任何限制，我們現在就可以擁有相當令人滿意的貨幣支付體系。不過，我們可能會說，從精細的理論來看，不是很令人滿意。也許吧！但從貨幣體系和市場運行的角度來看，金本位制非常令人滿意。這才是最重要的。