米塞斯的經濟學課 · 第02講 交換媒介——貨幣

貨幣的定義非常簡單。貨幣是市場上通用的交換媒介。貨幣作為交換媒介，是個人為了便於商品交換而選擇的東西。貨幣是一種市場現象。這意味著什麼呢？這意味著貨幣是在市場上發展起來的，其發展和運作與政府、國家無關。 市場發展了所謂間接交換的方式。如果某人在市場上無法通過直接交換即通過以物易物的方式獲得他想要的東西，他就會選擇將其換成別的東西——一種被認為更容易流通的東西。他期望得到這種東西後，可以將其用來交換自己真正想要的東西。市場、市場上的人、組織勞動分工的人，以及產生了讓某些人生產鞋子而另一些人生產大衣的這套體系的人，帶動了間接交換的制度：大衣可以與鞋子交換，但實際上是基於二者重要性和價值的差異，以貨幣為媒介進行的。因此，市場制度可以讓那些如今在市場上無法獲得他們想購買的商品的人，能夠在交易中得到一種交換媒介——交換媒介比他們拿到市場上貿易的東西更常用。通過這種交換媒介，交換的發起者可以獲得他們想要消費的東西，最終得到滿足。 貨幣之所以成為交換媒介，是因為人們將它當作交換媒介。人們不會把貨幣吃下去。人們需要貨幣，因為他們在新合同中將貨幣支付出去。這種易物方式或貿易只有在存在交換媒介——貨幣可用其換取他所需要的東西的情況下，才有技術上的可能。市場上發生的所有的相互給予，所有這些促使貨幣發展的相互交換，都是個人自願達成的。 經過漫長的演變，政府或者某些政府團體推廣了這樣的觀念：貨幣不僅僅是市場現象，還是政府所謂的貨幣。但貨幣並非政府所說的那樣。貨幣的概念在於它是一種交換媒介。某人在賣東西時，如果不能立即換到他想要消費的東西，就會得到另一種東西。他可以在以後將其用來交換他想要的東西。「另一種東西」就是一種交換媒介，因為賣方（比如出售雞或雞蛋的人）不能直接獲得他想要消費的東西，而必須接受另一種他以後用以換取所需物品的東西。 如果人們說貨幣不是世界上最重要的東西，那麼從支配人類事務的行為的觀念來看，他們可能是完全正確的。但是，如果他們說貨幣不重要，那就是他們不了解貨幣的作用。貨幣，即交換媒介，讓每個人能夠通過反覆的交換獲得自己想要的東西。他可能無法直接獲得自己想要消費的東西。但是，貨幣通過其他的交換行為，使個人更容易滿足自己的需求。換句話說，人們首先將他們的產品換成一種交換媒介——比他們的產品更容易交換的東西，然後就能通過後續的交換獲得他們想要消費的東西。這就是貨幣為經濟體系提供的服務：讓人們更容易獲得自己想要和需要的東西。