民族魂·熱血花 · 第六回 利誘小人 透露機密滔滔說
天空暗沉沉的，好像是一個失意人的臉龐，愁雲密布，顯出那麼心事重重的樣子。已經是暮秋的天氣了，金風送涼，籬外菊綻，院子裡的梧桐樹已有幾瓣枯黃的葉在秋風的吹盪里飄飛。一切的景物都顯出那樣淒涼的意味。
鄔振雄這幾天的臉上和天空是顯出一樣的愁悶。第一，小丘山腳下的案子，直到今天還沒有破獲；第二，江上燕的行動太以神秘一點兒，令人有點兒捉摸不定的，未免使人疑惑重重。所以這天請了陳七爺、花三爺特地到家裡來商討對付江上燕的辦法，他見七爺、三爺呆呆地坐著，好像遇到了會裡的事情，他們便會像泥塑木雕的樣子，於是自己又不得不開口說道：
「江上燕這人我覺得真有點兒靠不住，前星期聽說是到上海做生意去了，可是昨天聽馬老二報告，說江上燕又回家來了。從這一忽兒去忽兒來的地方猜想，我覺得其中就有研究的必要。這個人雖然不可隨便地得罪他，但到底也不能不防他一下。你們兩位心中，不知道也認為我這話可對不對？」
「雄老爺這話再對也沒有了，的確這個人有幾分危險性。不，不但是只有幾分，可說完全有危險性，我們要當心他，哎哎，我們要當心他。」
「上次小丘山腳下發生的案子，雖然未必像宗少爺所說，完全肯定是他幹的，不過從我目光中看起來，覺得多少總和他有點兒連帶關係。他這次鬼鬼祟祟地回來，我們倒是不可大意。」
陳七爺和花三爺方才點了點頭，表示不能疏忽的意思，振雄用手指捻了一下人中上的鬍鬚，一面又吸了一口雪茄，沉吟著說道：
「想來想去，這事情非找張老實來幫忙不可，他跟江上燕是住在一個村裡的，近水樓台，一有風聲，他第一個先知道。所以，江上燕的行動，就逃不了他的耳目。」
「不過我看張老實這人膽小如鼠，平日他就不大愛管閒事。再說上次為了軍用票的事情，他對我們的印象恐怕已經不大好了，縱然他知道江上燕的行動，但也絕不肯來告訴我們的。」
陳七爺不等振雄再說下去，便微皺了眉毛，表示在這兒有一點兒問題。振雄笑了一笑，點點頭，似乎他早已也料到這一層的樣子，說道：
「你這一個問題，我又何嘗不想到過？上次他十五擔米不是全都拿軍用票去的嗎？但是我們要利用他，當然只好換還給他，總叫他不吃虧。我知道他脾氣，他假使拿到了十五擔米的中國鈔票，他心裡一定會感激我，就不會對我們有仇視的心理了。就是因為他很膽小，我們就可以利用這一點嚇嚇他、威脅他，他心中一急，保管什麼話全都會告訴出來了。」
「辦法是很好，但你看準他會說嗎？」
「不管他說不說，我們就這樣試一試也沒有什麼關係。」
花三爺還有點兒憂慮地回答。振雄卻表示反正不花費什麼，無非做一種試驗性質，肯說固然好，不肯說還可另想辦法，一面又說道：
「我已經派馬老二去叫他來了，假使我問他的時候，七爺、三爺在旁邊也要向他威嚇威嚇的。」
「這個當然，那是大家的事情，誰都應該負一點兒責任不可。」
花三爺點頭回答，但陳七爺卻並不說話，他很調皮，因為他並非是會裡基本委員，所以他始終是認為臨時幫忙的性質。就在這個時候，忽然見耀宗滿臉含笑，歡天喜地地奔了進來，他口裡還叫著道：
「哈哈！功德圓滿，今日總算功德圓滿了！」
「耀宗，你在說什麼？幹嗎這樣地高興？」
「宗少爺，怎麼啦？有什麼好消息嗎？」
振雄和陳七爺都不約而同地問，他們在暗暗地奇怪著，難道小丘山腳下的案子已經有眉目了嗎？耀宗還是那麼揚眉得意的神氣，唾沫橫飛地說道：
「我今天到司令部里去見山村隊長，隊長看見我連忙握握手，我真覺得有點兒出乎意料之外的驚喜。因為每次去見隊長，他那副臉總很像蓋上了濃霜的樣子，一點兒笑容都沒有，今天會和我握手，這種親熱的態度，實在還只有破題兒第一遭。」
「這是什麼緣故呢？」
「爸爸，你不要性急呀！」
耀宗見爸爸迫不及待的神氣，遂笑嘻嘻地說了一聲，一面在桌子上端起茶杯，喝了兩口，一面方才又興奮地接下去說道：
「他對我說，我真能幹，會給他辦到了這十個年輕漂亮的女工，真是叫他歡喜極了。雖然頭兩天，這班女工不大肯聽話，老是哭哭啼啼，十分倔強，後來禁不住隊長軟做硬做，也終於慢慢地屈服了。我聽了也很歡喜，說將來這十個女工玩厭了，還可以換上十個新鮮的玩玩。同時，我趁此機會，就向隊長提出三件事情……」
「三件事情？你有這麼大的膽量？」
振雄一聽兒子居然向隊長提出條件，這還了得，不由吃了一驚，心頭便忐忑地跳躍起來。耀宗未免有點兒醜態畢露的樣子，拍拍自己的胸部，笑起來說道：
「為什麼不敢？隊長當時很客氣地叫我說出來。我說第一件，小丘山腳下的案子，我們會裡已經想盡方法在各處密查，雖然至今還沒有下落，但相信不久就可以破獲，所以請隊長再寬限幾時。爸爸，你猜隊長怎麼地回答？」
「他怎麼說？」
「哎哎，宗少爺，你別叫我們猜了，他說什麼呢？」
花三爺伸長了脖子，眼睛不眨一眨地向他追問。耀宗笑了一笑，他伸手又抬了抬眼鏡架子，然後方才說道：
「隊長說，查不出來，就慢慢地查吧。我看他的神氣，把這件案子大有這樣不了而了的光景。」
「喔！居然他不再追究了？想不到十個女工的力量有這麼大，可見什麼事情還是女人值幾個錢！」
振雄也不免喜出望外，他後面這句話就包含了一點兒感嘆的成分。陳七爺和花三爺伸手拍拍額角，那種表情顯然是放下了一塊大石的意思。振雄此刻向花、陳兩人望了一眼，笑嘻嘻地說道：
「你們瞧，後生可畏，年輕的人到底比我們噱頭大得多了。」
「可不是，我早就說過，宗少爺起碼就有個區長的資格。」
「憑他那種才幹，一個區長其實還委屈的，就是弄上一個縣長，將來也不是一件困難的事。」
「爸爸和兩位爺叔現在就瞎捧我了，記得我從城裡回來的時候，你們一聽我帶來這件公文，大家就急得了不得，還說我城裡跑一趟，就弄來這麼一個好差使。其實要不如這件好差使，哼！隊長對於小丘山這件案子，恐怕就不肯輕易地放過去吧！」
耀宗聽大家居然向自己大拍馬屁，一時更加十分得意，他這幾句話在譏諷的成分中大有驕傲的態度。振雄等也只好由他說得嘴響，還連連地點頭。這時，振雄忽然又想到了還有兩個條件，這就忙又急急地問道：
「耀宗，那麼還有第二、第三呢？你說吧，你說吧！」
「第二件，我請隊長明天到我家來吃夜飯，他居然也答應了。我想彼此聯絡感情，那是最要緊的事情。」
「嗯嗯，你的面子真大，那也不容易。七爺、三爺明天給我們做個陪客。其實……其實和山村隊長能常在一處吃飯，這是一件挺有面子的事情。」
「當然，當然，我們一定奉陪。宗少爺，那麼還有第三件是……」
「第三件，哈哈，我告訴你們，我已經得到隊長的同意，說不定明後天我就是一個區長了。」
「喔！宗少爺真的要榮任區長了，真是恭喜恭喜！雄老爺，我說那一半還是你給他名字取得好，耀宗，那不是光耀祖宗嗎？哈哈！」
陳七爺對於拍馬的功夫倒很不錯，遂竭力地奉承。他居然奉承得面不改色，還哈哈地大笑了一陣。耀宗聽了，不免喜形於色，更加地得意，遂笑嘻嘻地說道：
「老實地說，這次請求的條件有這麼順利，完全靠十個女工的力量。爸爸，你現在總該知道無論什麼事情不能畏首畏尾、推三阻四，要乾的地方總得幹上去，可不是嗎？」
「對，對，宗少爺這些都是經驗之談。」
振雄有點兒語塞，所以默不作答。但花三爺卻不肯錯過這拍馬的機會，他是連連地點頭。耀宗笑道：
「隊長說我這件事情真是傑作，可惜張明生的女人倔強一點兒，但是容貌卻生得頂漂亮。他說沒有辦法，只好硬上，把她脫得一絲不掛，四肢縛在床的四柱上，我被他說得真好笑。」
「現在這十個女人都送進司令部里去了嗎？」
「不，隊長說在司令部里不大方便，所以這十個女人全關在我們鄔家的祠堂後面，那邊設了一張床鋪，隊長在晚上高興和誰玩一會兒就和誰玩一會兒。反正日夜有人把守，萬無一失，一個人也逃不走的。」
「我想這風聲千萬別傳出去，假使被那些鄉下人知道了，那可不得了。」
「不要緊，這事情除了我們會裡四個人知道外，馬老二也不大詳細，所以絕不會走漏風聲的，你們儘管可以放心好了。」
耀宗聽他們三個人你一句他一句地問著，遂向他們一一地解釋，表示毫無問題的意思。大家正在感到全身輕鬆的時候，忽聽馬老二在外面高聲叫著：「張老實來了！」振雄一聽，連忙起身相迎，只見張老實已跨步入內，於是拱了拱手，說道：
「老實兄，好久不見，你近來可得意？」
「雄老爺，你怎麼稱兄道弟起來？那可不是要折死了我嗎？」
「哪裡哪裡，我做過你的房客，彼此不必拘束，請坐，請坐。」
「不敢，不敢，雄老爺不知喚鄉下人到來有何吩咐？假使沒有什麼大事情，對不起，這兩天我身子不大好，馬上要回家了。」
張老實的臉色並不十分好看，他覺得這種人面獸心的人是沒有什麼交情好說的，所以他表示這次到來，原是十分勉強被馬老二硬拖來的意思。振雄當然很明白張老實所以這樣冷淡的緣故，遂笑了一笑，說道：
「老實兄，我看你心中有點兒不如意，而且還有一點兒怨恨我，是不是？」
「不、不，絕對沒有這個意思，我為什麼要恨雄老爺呢？」
張老實被他這麼一點穿了，一時倒又害怕起來，遂漲紅了臉，連連地搖頭，竭力地加以否認。振雄咳了一聲，一本正經的態度說道：
「你不用辯白，其實我心裡很明白，不過我並沒有見怪你，因為你們鄉下人確實很苦惱，這一點我倒表示十分同情。」
「雄老爺，你在說些什麼？我簡直有點兒莫名其妙。」
振雄見張老實還假裝含糊的樣子，不由哈哈地笑了起來，一面取出皮夾子，一面摸出厚厚的一疊鈔票，數了一數，說道：
「老實兄，你這人可說名副其實，果然是很老實，對於這一點，我倒覺得很敬佩。因為你的氣量很大，很會熬得住吃虧的痛苦，那實在是很不容易的。不過我上回是有心跟你鬧著玩的，其實我怎麼肯叫你老朋友受這麼的委屈？無非試試你的心會不會肉痛。現在我給你簇新的真票子吧，你心裡大概總不至於再會恨我了吧？」
「雄老爺，你……說的什麼？我真的一點兒也聽不懂。」
張老實見了一疊簇新的鈔票，心中雖然是那麼驚喜欲狂，但他表面上還是一味地裝著含糊。振雄「咦」了一聲，問道：
「十五擔米錢，你拿去的是日本軍用票，怎麼真的忘了嗎？」
「哦！是這一筆錢嗎？我想既然是皇軍老爺叫雄老爺代發出來的，那也不能叫雄老爺自己吃賠賬呀。」
「老實兄，我說你好，你實在是真好，你丟了這雪白十五擔米不管，還來管我，可見你是天下第一忠厚人，愈是忠厚人，我愈不肯給他受一點兒委屈的。老實兄，你快拿去吧，我知道你不會恨我，因為我們到底是有交情的老朋友。」
「不錯，老實兄，雄老爺叫你收下，你就不必客氣了。」
陳七爺在旁邊也向他低低地慫恿。張老實是個老奸巨猾的人，他起初還怕振雄又有什麼陷害的詭計，所以始終裝了一個不承認。現在聽七爺也這麼地勸自己收下，這就放大膽子，把鈔票藏入袋內，含笑彎了彎腰，行了一個鞠躬禮，說道：
「雄老爺，你真是太好了，呃，太好了，我說不出拿什麼話來感激你才好。是的，我相信你這樣好的人，將來一定是多子多孫的。」
「哈哈，好說好說，只要你不記恨我，我心裡已經是夠歡喜了。哎哎哎，老實兄，你看近來地方上怎麼樣？」
張老實這時已忘記了那天罵他絕子絕孫的話，他的思想因鈔票而早又改變了方針。振雄忍不住又笑了一陣，接著他又平靜了臉色，把話鋒又掉了轉來，他是慢慢地談到主要的題目上來。張老實有點兒支支吾吾的樣子，他想起江上燕組織游擊隊的事情，心頭幾乎忐忑得像小鹿般地亂撞了。但他到底是個老屁眼，竭力鎮靜了態度，點點頭說道：
「哦哦，很太平，很太平！」
「是嗎？很太平？這都是靠皇軍老爺的力量，所以我們才有這樣好日子過。假使有人不安分，皇軍老爺當然要對他們不客氣，非但要滿門抄斬，而且家產還要全部充公。最近皇軍馬上要調動大批軍隊到來，還有許多飛機、大炮，專門來打那些不安分的人。」
「喔，喔！有這樣的事？反正我們是安分守己的老百姓，所以一點兒也不用擔心。」
張老實想到自己在游擊隊的名單上曾經打了一個手印，一時又急又害怕，雖然他口裡是這麼地說，但他全身幾乎要瑟瑟地發起抖來。振雄當然不知道他心中是在想些什麼，還以為他就是一個最膽小的朋友，因為他的膽小，自己就可以利用這一點了，遂接下去問道：
「江上燕這傢伙在前星期不是到上海做生意去了嗎？」
「不錯不錯，我曾經聽他家裡王跛子這樣對我說過的。」
張老實竭力裝作和江上燕很疏遠的意見，點頭回答，他用間接的方式，一切表示並不十分肯定。耀宗在旁邊呆呆地坐著，起初見父親把鈔票交還給張老實，他還莫名其妙地不知是為了什麼緣故，意欲出言而阻止，但仔細一想，父親也不是一個向來含糊的人，那麼其中當然是有個道理的。此刻聽父親又問起江上燕的消息來，心中這才恍然大悟，暗想：原來父親和張老實聯絡感情，是為了向他探聽消息的目的。這就迫不及待的神氣，在他好像一提起了上燕這個人，火星就會向上冒出來似的，說道：
「張老實，那麼聽說昨天這個壞蛋忽然又回來了，這個消息不知可準確嗎？我想你們住在一個村子裡，那麼多少總該有點兒知道的。」
「這個……」
耀宗這幾句話聽到張老實的耳朵里，他說了「這個」兩字，便說不下去，一顆心就再度像小鹿般地亂撞起來，全身每個細胞都感到無限的緊張，接下去又說道：
「這個……這個……雄老爺、宗少爺，我一點兒也不知道。」
「什麼？你不知道？我聽人家說，你和江上燕昨天還在一起說話哩！」
振雄突然變色，把笑容收起了，像毛皮畜生似的立刻變了一張很可怕的臉，顯然，他完全是用一種威脅的方法去套他心中所知道的真情。張老實心裡這一焦急，那真是非同小可，遂口吃了語氣，急急地說道：
「哎呀，雄老爺，那你千萬不要冤枉我，我幾時和江上燕在一起說過什麼話？不過聽村中人說起，好像他真的又回來了。」
「哦？那麼這小子是真的回來了？一忽兒去，一忽兒來，我聽說他在動不大好的腦筋，老實兄，你心中大概也有點兒知道吧？」
振雄是一步一步地逼問著他，張老實覺得自己這好像在法庭上被法官在錄口供的樣子，說得一個不小心，那就有犯罪殺頭的可能。所以他絕不含糊地拿定了一個主意，搖了搖頭，說道：
「對於這一點兒問題我委實沒有知道，我想江上燕不至於有這麼大的膽量吧！」
「老實兄，這裡沒有外頭人，你老實說說也不要緊。其實，哪個不安分？哪個想造反？我們各處都有密探報告消息，所以我們心中是老早很清楚的，你又何必瞞騙著呢？」
陳七爺在旁邊也用一種方法去哄他說出實情來，但這方法是很幼稚，並不十分高明。一個老奸巨猾的張老實，自然不會上他的圈套，心中暗想：既然老早很清楚，還來問我做什麼呢？所以，他始終守口如瓶地搖搖頭說道：
「陳七爺，我實實在在地不知道，假使知道的話，老實說，我也不會叫你們來問我，我自己也很會來報告你們了。因為這種危險的事情在村子裡發生了，到底要殺頭充軍的。你想，誰犯得上去幹這種玩意兒？」
「嗯，也許你真的不知道吧？」
「爸爸，你不要給他瞞過了，我說他一定知道的。因為他的話中已經是露出馬腳來了。」
「什麼？宗少爺，你……說的什麼？我根本沒有露什麼馬腳，哦，不不，我根本沒有什麼馬腳好露呀！宗少爺，你把我這個老頭子急糊塗了，明天準會生心臟病。」
耀宗見他急得血噴豬頭那麼的臉，好像要哭出來的樣子，心中暗想：這傢伙也不是好東西。這就冷冷地笑道：
「哼、哼！你不必裝得那麼急的樣子，我問你，你既然不知江上燕在幹些什麼，那麼你從何而知說出『這種危險的事……』這『危險』兩字是指點哪一事而言的？我覺得你明明是知道得很詳細的，還敢再抵賴嗎？」
「啊呀，宗少爺，我這句危險的話，是根據陳七爺說的『造反』兩字才說的呀！『造反』這兩字難道還不算危險嗎？唉！你千萬不要冤枉好人，我張老實生來就是個老老實實的人，從小活到現在六十多年以來就沒有說過一句謊話。」
耀宗雖然狡猾，但到底還狡猾不過張老實，他在一急之下，究竟急中生智地說出了這幾句話。這把耀宗又說得目定口呆，抓不住他的錯頭，因此不覺默然，但是心中自然不大甘心，憑了他的勢力，所以竭力虎起了面孔，圓睜了三角眼，冷笑道：
「不管你說謊不說謊，總而言之，你是村長，一村裡的事情，你該負完全的責任。假使明天村子裡有什麼暴動的事情發生，我們就要向你問話的。」
「不但要向你問話，而且還要你把這些造反的人交出來。你該知道，你是村長，司令部里有你的名字，造反的人固然要殺頭，就是你做村長的頭恐怕也要靠不住了。」
振雄也知道張老實這人膽子雖小，但他的表面上很會有幾分假痴假呆的做作，所以也沉著臉孔，繼續地說下去。他是用盡方法地去威脅他、恐嚇他，使他可以吐露出一點兒真情來。但張老實的心中早有一個打算，就是要報告他們，今天也斷斷不能說出來，因為被他們一恐嚇而吐露實情，那麼在自己就多少有點兒涉及嫌疑犯了。所以他故作駭極的模樣，惶恐地跪倒在地，叩頭就拜，急急地說道：
「雄老爺救命！我不做村長了，我不做村長了！」
「哎哎哎！你是村長，你怎麼能不做村長呢？快起來，不要害怕，我知道你是一個安分守己的好百姓，王法不會來冤枉你好人的。其實在你也並不覺得十分困難，只要你隨時留心，假使江上燕這小子果然不安分，想造反，你打聽清楚了，早點兒來報告我們，那在你非但一點兒不受連累，而且還有重賞。所以你不必太傻，去庇護一個犯罪的人，害自己吃虧，那你犯得著嗎？」
振雄見他急得這個樣子，心中倒有相信他是的確不知道了，遂連忙把他扶起身子，不過他還竭力地以利害向他剖解，其目的還在希望他能來報告江上燕造反的消息。張老實聽他說要自己下次來報告，這就正中下懷，因為下一次來報告，自己可以完全地卸脫干係，當下連連抱拳說：「知道了，知道了。」這時，耀宗又心生一計，遂在袋內摸出鈔票二十元，交給張老實，很緩和而且客氣地說道：
「張老實，這二十元錢給你買點兒鞋襪穿。假使一有什麼消息，馬上要來報告我的。」
「雄老爺，宗少爺，你們待我太好了，謝謝你們，我回去馬上就到村子裡去打聽，一有風聲，我立刻就來報告雄老爺。」
張老實一見二十元錢，覺得有擔把的米錢，那麼上次福生丟了一擔米的損失不是可以補回來了嗎？一個自私的小人到底會見錢眼開，他連忙接過鈔票，千恩萬謝地謝個不了，便歡天喜地地匆匆地告別走了。
這天晚上，張老實差不多一夜沒有睡著。因為他回到村里之後，聽到消息，江上燕不但運了許多槍彈回來，而且還有幾個雄赳赳、氣昂昂的中國兵帶了一同來，目的是在訓練這一班游擊隊如何作戰的方法。所以他心驚肉跳地整整地考慮了一夜，還是去報告，還是隱瞞著呢？覺得這件事情實在太以左右為難了。假使去報告吧，那也不對，因為在游擊隊的名單上我也是其中的一個，這不是和我自己在搗蛋？況且我向他們發咒念誓，表示絕不走漏風聲，現在若去報告了，這對於自己的良心問題那未免有點兒交代不過去。但是隱瞞著吧，這也是一件尷尬的事情。皇軍的勢力到底比游擊隊大上萬倍，假使中國軍隊厲害，日本人也不會打進中國來了。從這一點子看來，什麼游擊隊屁擊隊，這都是賣賣野人頭的，要如皇軍真的開了大批軍隊來攻打，還不是死無葬身之地嗎？張老實在這樣一想之下，為了避免玉石俱焚起見，他覺得還是去報告了比較妥當。第一，先可以保全生命；第二，還可以保全家產，說不定因功得賞，反而有了意外的好處也未可知。這個年頭兒和太平時代不同了，假使要靠良心吃飯的話，那麼是只好硬挺挺地和江上燕等一塊兒等死了，算來算去，這不是一件合算的辦法。為了自私的心勝過了博愛的心，為了貪生怕死而不顧全大眾的生命，張老實到底是個最卑鄙可恥的小人，但在這戰事中，這種喪失心肝的禽獸又何止張老實一個人呢？
第二天下午四點鐘光景，張老實在堅決了意志之後，便匆匆地趕到鎮上去報告消息了。到了鄔振雄家裡，已經是月上柳梢，在門房間裡一問，馬老二從裡面走出來，說道：
「張老實，你這麼晚了匆匆地又趕來做什麼？」
「我是找雄老爺說話的，雄老爺此刻在家裡沒有？」
「哦，雄老爺正在花廳里招待山村隊長吃夜飯，你有什麼事情你還是明天再來吧。」
「那不行，我來來去去二十里路光景，再跑一趟可有點兒吃不消了。老二兄，你能不能給我去通報一聲，讓我和雄老爺說幾句話就走。」
「張老實，你說這幾句話，你真的沒有拿面鏡子照照吧！你不要以為你是村長，可是在這裡呀，不是我說大話，比我馬老二還不及。今天山村隊長到這兒吃飯，那不是一件容易的事情，雄老爺自己忙著招待還來不及，哪裡有空閒的工夫來跟你說話呢？正經的，你還是在這兒等一會兒吧！要如你怕麻煩的話，明天再來，爽爽快快兩句話，何必在這裡囉里囉唆呢？」
張老實見馬老二神氣活現的樣子，幾乎目中無人，一時暗想：俗語說「大王好見，小鬼難擋」，這句話就真不錯。像雄老爺見了我，還客客氣氣地稱兄道弟，誰知他們開口張老實閉口張老實，好像是我老長輩的模樣，仔細想起來，真有點兒氣人。要想搶白他幾句，一時又覺得犯不著和他這種小人鬧意見，因此也只好忍了一肚子的怨氣，在門房間裡靜靜地等待著。
好容易直等到九點敲過，才見宗少爺扶了一個日本兵醉醺醺地走出來，還聽宗少爺含笑連說：「好的好的，包在我的身上，隊長放心是了。」張老實暗想：這個東洋鬼準是什麼山村隊長了。眼望著宗少爺把他送上汽車走後，自己方才走過去，對耀宗叫聲「宗少爺」，耀宗回頭一見老實，便愕了一愕，問道：
「張老實，你莫非有什麼消息報告嗎？」
「是的，我要見見雄老爺和宗少爺。」
「那麼請到裡面坐著談吧。」
這回耀宗更展開了一絲笑容，很客氣地回答。張老實隨了耀宗向甬道上進去，只見振雄在大廳門口石級上送著陳七爺和花三爺兩個人。耀宗便忙問道：
「三爺、七爺也回去了嗎？」
「是的是的，我們明天見，明天見！」
「謝謝，謝謝！」
陳七爺、花三爺連連拱手，又連聲道謝，相繼而去。這裡振雄一見張老實，心頭先別別地一跳，遂急急問道：
「老實兄，是不是有消息報告嗎？江上燕這小子難道真預備造反了？」
「還不是嘛！起初我委實不知道，而且也並不注意他們有這一種不法的行為。自從昨天回家之後，我從各方面細細一打聽，啊呀，我的老天哪！他真有膽量，原來這次回鄉是預備組織游擊隊的。你想，這還得了？我做村長的哪兒擔當得起這個殺頭罪名？所以我是不管天色已夜，就急急地前來報告了。」
「什麼？組織游擊隊？」
「這……這……真是反了！那麼小丘山腳下的案子也是他幹的了？」
振雄和耀宗兩人聽了這個消息，仿佛是晴天中起了一聲霹靂，一時大驚失色，不由都急急地這麼問著說。張老實說了一聲「對呀」，卻被耀宗拉到大廳裡面去細細地談了。說起來事情真湊巧，在他們三人說話的時候，卻被柳五兒聽見了。原來柳五兒提了一勺子開水，正預備走到小姐臥房裡去，突然聽到了這個消息，她芳心也不免別別地亂跳，這就三腳兩步地走到小姐房內，但是卻見宗少奶奶和小姐在房中聊天，一時又不能告訴出來，也只好暫時鎮靜了態度，自管地把開水衝到熱水瓶內去。這時，她耳朵里卻聽宗少奶奶雪琴向小姐笑嘻嘻地說道：
「鳳姑娘，我們剛才在酒席上見到這個山村隊長一面孔威風凜凜，不知怎麼的，叫人看了真有點兒嚇絲絲寒噤噤的。不知你心裡也有這麼的感覺嗎？」
「如何沒有這種感覺？我不是埋怨哥哥和爸爸，他們請客吃飯，叫我們女人家偏偏也要陪在一處，你想這成什麼樣子呢？我見這個東洋鬼一面孔殺氣騰騰，將來總要死在槍彈下的。」
珠鳳聽嫂嫂這麼說，遂鼓著紅紅的臉腮子，表示十二分怨恨地咒罵著。雪琴「呀」了一聲，明眸逗了她一瞥媚眼，卻笑著說道：
「鳳姑娘，你無緣無故地咒罵人家做什麼？我看他雖然生得那麼威風凜凜，不過對你卻老是目不轉睛地呆望，好像很多情的樣子，我說他呀……」
「嫂嫂，請你不要隨隨便便跟我說這種開玩笑的話，我可要惱的！」
雪琴這種風騷的態度，和那些神秘的語氣，珠鳳就知道她狗嘴裡長不出象牙來，這就薄怒嬌嗔的神情瞅了她一眼，不許她再往下說。雪琴笑了一笑，遂不說什麼，因為坐著沒有什麼滋味，她便道聲晚安走出房外去了。等雪琴一走，柳五兒便即關上房門。珠鳳見她神色慌張，一時心中奇怪，遂忙問道：
「柳五兒，你關上了房門做什麼？」
「小姐，這一件很重大的事情，不知怎麼地辦才好？」
柳五兒挨到珠鳳的身邊，附了她的耳朵，低低地說了一陣。珠鳳「啊呀」了一聲，她的粉臉立刻變成死灰的顏色，急道：
「你這話當真的嗎？」
「當然是千真萬真的事情，而且……而且……他們要去報告日本司令部，派大隊人馬去攻打。小姐，你想……這……這怎麼好呢？」
「但時間又這樣晚了，去報告他們吧，恐怕路上有許多不便，唉！這……叫我真急死了！」
「小姐，你別急，為了這一件重要的事情，就是深更半夜吧，也不算太遲，我不怕，我願意去報告江少爺，叫他們可以預先準備。」
「柳五兒，你真有這樣的膽量？你真不愧是個愛國的好姑娘，那麼你快點兒去吧！我保佑你平安去，平安回來。」
「小姐，那麼你要不要寫一張什麼字條叫我帶去嗎？」
「我這時心裡亂得什麼似的，根本就寫不出一個字來。柳五兒，你就把聽見的話告訴江少爺是了。」
「哦哦，小姐，那麼我們回頭兒見。」
主婢兩人形色慌張地商量定當，柳五兒連連答應了兩聲，便匆匆地向外面奔出去了。珠鳳待柳五兒走後，她一個人在房中真有點兒坐立不安了，皺了眉尖，含了眼淚，在室中只管來回地踱步，仿佛熱鍋上的螞蟻一樣。忽然她偷偷地走出房外，想往大廳里的走廊上過去，遠遠地可以聽到哥哥和父親在說話的聲音，因為在夜裡的緣故，所以十分清晰，只聽耀宗說道：
「爸爸，我看江上燕搗亂的事慢慢再向隊長報告，料想他們都是烏合之眾，一時也強不起來。現在第一件要解決的，就是隊長看中的這一頭婚姻問題，爸爸，你到底答應不答應呀？」
「這一件事情不是兒戲開玩笑，所以我認為還得細細地商量一下不可。第一要考慮的是隊長有沒有結過婚；第二要考慮的，萬一隊長回東洋去了，那麼鳳姑娘難道也跟到東洋去嗎？所以這一件婚事，倒不能不從長計議。」
珠鳳聽到這裡，心中這一吃驚，她那顆心幾乎要從口腔里跳躍出來了，額角上的汗水也急得像雨點兒般地冒上來，暗想：哥哥這沒有心肝的東西，簡直比畜生都不及的了！就在這時，聽嫂嫂的口音，她也在插嘴說道：
「爺爺，你所說的這兩層考慮，據我看來，都不成什麼問題。第一，隊長雖然是個異邦人士，但為人誠懇忠厚，他說沒有結過婚，那當然不會騙我們的；第二，他們既然打到我們這個地方，就像從前清人打進來在北京坐龍廷一樣，斷然不會再想回去的，要如靠中國政府來趕走他們，那起碼是兩三百年以後的事情了。所以我的意思，就爽爽快快地答應了，那麼我們還可以沾不少的光哩！」
「並且……如果隊長真的把珠鳳娶作了妻子，那在政治作用上的關係就重大了。比方說，你是隊長的老丈人，我是隊長的郎舅，這和從前你是國丈、我是國舅一樣有權勢。所以這萬載一時的機會，若錯過了，恐怕就再也不容易找的了。」
珠鳳聽兄嫂兩人一吹一唱竭力地鼓吹，目的在犧牲自己的終身幸福和清白而達到他們可恥的欲望，一時恨到心頭，痛入骨髓，再也聽不下去，就猛可地奔了出去。她眼睛裡完全已冒出金星那麼的怒火來，向他們劈面啐了一口，憤憤地說道：
「你們在說些什麼話？你們在說些什麼話？好！好！我真不知哪裡修來的這樣的好哥哥和好嫂嫂，你們出賣了自己的靈魂不夠，還要來出賣我的清白的身子嗎？我問你們到底有沒有心肝的？到底是不是人類的一分子？哦，哦，我的媽！」
珠鳳說到末了的時候，究竟滿腔的憤怒抵不過她心頭沉痛的悲哀，她倒在椅子上，伏著茶几，叫了一聲媽，便嗚嗚咽咽地大哭起來了。眾人對於珠鳳這突如其來的舉動和情形，大家都是出乎意料之外的，所以各人都不免嚇了一跳，望著她瘋狂的樣子，一時倒怔怔地愕住了。還是雪琴會說幾句，她走上去，拍拍她的肩胛，笑道：
「啊呀！我的鳳小姐！你哥哥和我都是一番好意哪！他給你介紹去做官太太，別人求也求不到，那還不是你的造化無窮嗎？」
「呸！你給我少開臭口！並非是我今日得罪了嫂子，他既是一番好意，為什麼不給你去介紹介紹呢？」
珠鳳是恨極了的緣故，她不知打從哪兒來的一股子勇氣，突然地站起身子，又向她呸了一聲，鳳目圓睜地嬌叱著說。這一下子把雪琴真弄得沒有了落場勢，漲紅了臉，不由冷笑了一聲說道：
「鳳姑娘，你這是什麼話？我是一片美意，你不要不識好人心吧！」
「哼！真豈有此理，這算什麼屁話呢？爸爸，你也得說句公平話呀！」
耀宗鐵青了臉，他本來氣得呆呆地站在旁邊，此刻方才氣出了這幾句話。但振雄卻弄得左右為難，那是所謂「清官難斷家務事」，所以他搓了搓手，忍不住長長地嘆了一口氣。珠鳳不待父親開口，遂把腳恨恨地一頓，冷笑著說道：
「你們不用叫爸爸來逼我，要我失身於賊，我寧可死！」
「鳳姑娘，鳳姑娘，你……你……不要走，爸爸不會太委屈你。」
振雄見女兒哭奔進去了，遂連連叫了兩聲，向她急急地安慰，但珠鳳卻理也不理地自管進房內去。這裡振雄到底是疼愛女兒的，覺得要女兒去嫁給東洋人，那總也不是一件好事情，所以向耀宗埋怨了幾句，說做事不該太糊塗。他伸手按在嘴上打了一個呵欠，顯然是菸癮上來了，於是擦了擦眼角旁的菸癮淚，便自管進套房去了。